Capítulo 106

El duque Krow presionó su inocente pluma sobre el papel sin ningún motivo.

«Es extraño. No sé exactamente qué es, pero hay algo sospechoso».

Aunque el vizconde Girol huyó, el duque Kaien, que era una espina en su ojo, desapareció. Descubrió el paradero del vizconde Girol y envió a sus perros, pero no pudieron recuperarlo. Sin embargo, no importaba. Lo que pasaba era la condición del duque Kaien, si estaba muerto o aún vivo.

El testimonio del vizconde Girol no sería válido cuando el duque Kaien estuviera muerto. No tendría que pelearse con alguien que ya estaba muerto, e incluso podría tener el control total del imperio.

Por si acaso, envió un grupo de asesinos para deshacerse por completo del duque Kaien. También se les ordenó que entendieran la situación del Imperio Kelteman. Puede que se les considere bárbaros, pero siguen siendo una nación que afirma ser un imperio. Provocaban guerras en todo el continente, por lo que terminarlas de repente dañaría su reputación.

Probablemente tuvieran un motivo oculto: obtener algo más a cambio de un acuerdo.

Incluso si este imperio no pudiera ganar esta guerra, continuaría luchando durante varios años. El duque Krow no tenía intención de terminar la guerra fácilmente. Estaba pensando en prolongarla y cambiar el sentimiento público destacando la incompetencia del emperador.

«Todo va como quiero…»

Pero ¿por qué se sentía tan ansioso?

«Debo estar demasiado sensible».

Su arduo trabajo durante más de 20 años finalmente estaba a punto de brillar. Trató de dejar atrás su ansiedad, diciendo que parecía haberse vuelto sensible porque estaba a punto de lograr su objetivo. Pero entonces...

—¿Qué es esto?

El duque Krow notó que un trozo de papel sobresalía de entre los cajones de su escritorio. Cuando abrió el cajón sin cuidado, los documentos que estaban cuidadosamente colocados allí estaban desordenados.

Alguien puso la mano sobre su escritorio. Los ojos del duque Krow comenzaron a parpadear. Abrió los demás cajones, comprobó el cartel por si alguien lo había tocado, se levantó de su asiento y se dirigió a la chimenea.

Estaba a tres pasos de la chimenea. Cuando presionó la pared plana sin imagen, un lado de la pared se abrió con un sonido de clic.

El duque empujó la puerta y miró dentro, luego empujó la puerta en silencio. Su cuerpo comenzó a temblar mientras se apoyaba contra la pared. Su caja fuerte, escondida dentro de la pared, estaba abierta. Y los certificados de cuenta bancaria y certificados de venta de bienes raíces almacenados en ella desaparecieron sin dejar rastro.

—¿Quién… quién demonios…?

Sólo él conocía la ubicación y la contraseña de la caja fuerte. No, eso no era cierto. Sólo una vez, alguien puso los documentos en la caja fuerte como un recado suyo. Era…

—…Nuar.

¿Esto es lo que significa que alguien en quien confías te apuñale por la espalda? El duque Krow no pudo contener su ira que crecía como lava hirviendo.

Fue sólo después de tirar los muebles de su estudio, agarrar los libros de las estanterías y tirarlos al suelo que su ira estuvo a punto de calmarse.

—¿Q-qué estás haciendo, padre?

El cuerpo del duque Krow se congeló al oír una voz infantil que venía detrás de él. Respiró profundamente, se dio la vuelta como si nada hubiera pasado y dijo con una sonrisa cariñosa:

—Nada. ¿No era hoy tu clase de equitación?

Schwartz, el hijo del duque Krow, miró alrededor del desordenado estudio y respondió, inclinando la cabeza:

—Porque Jusie, el caballo de Schwartz está en mal estado hoy. ¿Estás realmente bien? ¿Padre?

El duque Krow se acercó a su amado hijo con una cara amable y le acarició la cabeza.

—Todo está bien. Solo necesitas vivir como estás ahora. Este padre se ocupará de todo.

Schwartz miró fijamente el rostro de su padre y pronto dijo con una sonrisa radiante:

—Sí, padre. Por cierto, ¿puedes comprarme otro caballo? El estado de Jusie es delicado.

El duque Krow sonrió feliz y asintió.

—Ya veo. Vamos a comprar un caballo mañana. Así que vuelve a tu habitación ahora.

—Sí, padre. Gracias.

Schwartz abandonó el estudio sin dudarlo, pues ya había logrado su propósito. El comportamiento inusual de su padre ya no estaba en su mente.

Poco después de que Schwartz cerrara la puerta del estudio, el rostro del duque Krow se endureció con frialdad.

«Nuar... ¿eres realmente tú? ¿Pero por qué?»

¿Por forzar un matrimonio no deseado? Absolutamente no. El duque Krow conocía bien a su hija. No fue tan desconsiderada como para hacer esto. Debe haber alguien que instigó a su hija.

—De ninguna manera, ¿ese tipo?

El rostro de alguien apareció en la mente del duque Krow. El tipo que no tenía mucha habilidad y era codicioso en cuanto al tema de su familia.

—Yabai…

Obviamente, debía haber sido él.

—¡Pawel!

Cuando el duque Krow llamó al mayordomo Pawel, el mayordomo que esperaba fuera de la puerta abrió la puerta del estudio e inclinó la cabeza.

—¿Me llamó?

—Envía a alguien a la mansión del conde Yabai ahora mismo. Trae... al conde Yabai y a Nuar. ¡Ahora mismo!

Sin embargo, el duque Krow no pudo encontrarse con el conde Yabai y Nuar.

—¿Hicieron las maletas y desaparecieron?

El mayordomo no sabía qué hacer con los ojos tristes del duque Krow.

—Sí… Dijeron que se iban de viaje hace dos días y se fueron.

—¿Cuál es su destino?

—…Dicen que nadie lo sabe.

El duque Krow arrojó su preciada cerámica al suelo. Era lo único que no se había roto en su estudio.

—¡Retira al perro ahora… Maldita sea!

El hombre al que el duque Krow llamaba su perro ya no se encontraba dentro del imperio. Ya debía haber cruzado la frontera siguiendo sus órdenes.

—Llama a los caballeros.

No eran tan buenos como su perro, pero no tuvo más remedio que liberar a sus caballeros y encontrarlos. Los certificados que se llevaron eran todos de su propiedad. Los terrenos y los edificios fueron comprados con deudas. E incluso el certificado de cuenta bancaria abierto a nombre de otra persona para evitar impuestos. Si no hubiera podido encontrarlos, podría haber terminado en la calle antes de derribar al emperador.

«Por supuesto. Los encontraré y les haré pagar el precio de atreverse a golpearme la nuca». El duque Krow juró una y otra vez. Su rostro de aspecto amable desapareció y tenía una cara como la de un demonio.

—Eh, Dondon.

—¿Qué? —Dondon masticó una palmera datilera y respondió malhumorada.

—¿De verdad está bien? Ya están tan cerca.

Arianne señaló al hombre pelirrojo, que se acercaba lentamente al punto donde podían ver las expresiones del otro.

Dondon levantó la comisura de la boca, se metió en la boca el resto de la palmera datilera y la masticó.

—Veamos si puede venir aquí.

Como Dondon ordenó, su ejército fingió librar una feroz batalla mientras retrocedía lentamente. A diferencia de Dondon, que estaba tranquila, Arianne estaba molesta.

«¿Por qué el príncipe Paku no ha aparecido todavía? Cuanto más se demore la operación, más peligrosa será para Charter... ¡¿Dónde diablos está el príncipe Paku?!» Cuando pensó en eso, empezaron a oírse gritos repentinos desde la entrada del cañón.

—¡Su Alteza! ¡Un enemigo ha aparecido detrás de nosotros!

—¡Aargh!

—¡Detenedlos! ¡Empujadlos!

El hombre pelirrojo se dio cuenta de la conmoción. Apartó la mirada de Arianne y la miró de nuevo. Al mismo tiempo, sus ojos se abrieron y sus labios se torcieron.

—Paku.

Lo reconoció de inmediato. Era un hombre alto y de pelo gris. Era Paku.

—Ya veo. Así fue como sucedió.

Se preguntó por qué era una batalla de defensa, que no era como la habitual en Dondon, pero ¿Paku estaba con ella? ¿Había oído que Paku se dirigía a la frontera? Bueno, lo que sea. Lo importante es que él está aquí ahora mismo.

Para Are, las órdenes del emperador no eran absolutas. No era asunto suyo si Paku las desobedecía o no. Más bien, estaba contento de poder enfrentarse a él en ese lugar ahora. Por fin había llegado el momento de pagar el viejo rencor.

Are pasó la mano por la cicatriz que le atravesaba la mejilla. Era una cicatriz que le había salido de una pelea trivial con Paku hacía tres años. Cada vez que veía esa cicatriz, se sentía desagradable porque recordaba el pasado, cuando se sintió abrumado por él. Con el único pensamiento de derrotarlo, vagaba por el campo de batalla y aumentaba su fuerza.

—¡Su Alteza! ¿Qué debemos hacer?

Are le rompió el cuello y respondió a la pregunta de su subordinado.

—Llevadlo al cañón.

—¡Pero si hacemos eso, estaremos aislados!

La mirada indiferente de Are se volvió hacia su subordinado. Su subordinado, que recibió esa mirada que le puso la piel de gallina, inclinó la cabeza.

Are no toleraba ninguna pregunta ni réplica. Debido al pánico, su subordinado olvidó la identidad del hombre que tenía frente a él y cometió un error. Esto hizo que su subordinado temblara aún más. Todo lo que podía esperar era que Are hiciera la vista gorda, solo por esta vez.

—Despejad la entrada al cañón.

—¡Sí-sí!

Afortunadamente, por ahora le perdonaron la vida. Su subordinado transmitió rápidamente la orden de su amo antes de que Are cambiara de opinión.

—¡Abrid la entrada!

Los soldados que bloqueaban el ejército de Paku dudaron un momento, pero no pudieron desobedecer la orden. Mientras los soldados de Are se retiraban lentamente, los liderados por Paku pudieron ingresar fácilmente al cañón.

Tan pronto como Paku entró en el cañón, alguien corrió hacia él. Los soldados que bloqueaban el frente de Paku se derrumbaron en un instante sin siquiera darse cuenta, y Are detuvo su alboroto solo cuando llegó frente a Paku. Klang. Sus espadas chocaron entre sí.

—¡Paku! —Are dio una sonrisa espeluznante.

—Hermano.

Paku simplemente miró a Are con indiferencia. Are apretó los dientes ante la actitud de Paku.

«Hoy es el momento de saldar la vieja deuda, Paku».