Capítulo 115

Los sonidos de la marcha que resonaban en el suelo eran ordenados y serenos.

En cambio, en el subsuelo... Los túneles subterráneos resonaban como truenos en respuesta a la marcha de una inmensa cantidad de personas.

—Deben haberse acercado más. Se nota la vibración.

Sir Silver, los caballeros imperiales y Alice se cubrieron la nariz y la boca con paños para evitar respirar la tierra que caía mientras las paredes del túnel temblaban.

—¿Qué pasa si ese ejército pasa sobre nosotros?

Todos guardaron silencio ante la pregunta de Alice.

«Ah, ya veo. Seremos unos idiotas...» Alice aceptó su destino con docilidad. Pero era mentira.

—¡De ninguna manera! ¡No puedo morir así! ¡No dejen de vigilar! Cuando el ejército se acerque…

—¿Qué vas a hacer cuando vengan? —preguntó Sir Silver.

Alice gritó con fuerza y con el rostro rígido:

—¡Debemos rendirnos! ¡Antes que nada, tenemos que vivir! ¡Salvar también a la baronesa!

—Realmente te pareces a tu padre.

Alice se sintió disgustada.

—Discúlpate ahora. Ese comentario es muy grosero.

Aunque amaba y respetaba a su padre, no soportaba que le dijeran que se parecía mucho a él. ¿Cómo podía parecerse a su padre, tan anticuado y regañón?

Una sonrisa apareció en los labios de Silver cuando vio a Alice, que se suponía que había inflado las mejillas. Esto se debió a que le recordó al Marqués Hood en su apogeo. Fue bueno que Alice no se diera cuenta, gracias a la tela que cubría su boca y nariz.

—Espera. El sonido se ha detenido. ¿Qué está pasando?

—Lo comprobaré.

Uno de los caballeros levantó ligeramente el extremo de la tela que cubría la entrada, extendió la mano y fue arrastrado hacia afuera.

—Nos han pillado. ¡Todos en posición!

Siguiendo las instrucciones de Silver, los caballeros se quitaron sus ropas y saltaron en perfecto orden.

—Disculpa.

—¡Oh!

Silver se disculpó brevemente con Alice, la rodeó con los brazos por la cintura y salió corriendo del túnel. Sus ojos, que miraban con el ceño fruncido al sol ardiente, se abrieron de par en par.

—Duque…

—Cuánto tiempo sin vernos, señor Silver.

Un hombre de cabello y ojos negros tenía un aspecto único y atractivo incluso bajo el sol brillante. Silver, frente a Charter, se rio en vano. Parecía que habían hecho algo ridículo.

Silver se dio cuenta de que Charter había hecho algo que ni siquiera podía imaginar mientras lo consideraban desaparecido. Eso se debe a que Charter se encontraba sin restricciones entre estos enemigos, y sin importar cómo luciera Silver, Charter no parecía un rehén del Imperio Kelteman.

«No me digas que saltó a tierra enemiga…»

Charter sabía que nunca habría hecho eso. Sabía perfectamente que, aunque eso significara renunciar a su vida, no abandonaría su fe. Entonces, ¿cuál era la situación en este momento?

En ese momento, Alice, que estaba al lado de Silver, que estaba confundida, encontró a alguien y gritó felizmente:

—¡Baronesa! ¡Aún estás viva!

Justo a tiempo, Arianne encontró a Alice y corrió hacia ella.

—¡Viniste a verme! Como era de esperar, tengo una buena asistente. Tengo ojos para la gente.

No se elogiaron ni alentaron a quienes arriesgaron sus vidas para encontrarlos, incluso en tierra enemiga a mil millas de distancia. Arianne estaba ocupada elogiándose a sí misma, diciendo que todo era gracias a tener una buena ayudante. Afortunadamente, Alice no se preocupaba por cosas tan triviales.

—¿Y qué pasa con Bein?

Obviamente, tenía dos ayudantes, pero ¿por qué había solo uno aquí? ¿Se quedó atrás en su camino porque es débil e incompetente?

Alice respondió a la pregunta de Arianne:

—Sir Bein fue a ver al Gran Duque Federut.

—¿Qué?

—Mientras el duque Kaien estaba ausente, la moral de nuestro ejército imperial cayó significativamente. Si las cosas continuaban así, Su Majestad no tendría más opción que participar personalmente en la guerra. En ese momento, Sir Bein mencionó al Gran Duque Federut. Nadie pensó en eso. Y Sir Bein fue a verlo él mismo. Es un alivio, ¿verdad?

A Alice le pareció que esa era una buena alternativa. Estaba tan emocionada que no se dio cuenta de la expresión rígida de Arianne.

—No tenía ojos para la gente.

Tal vez él sea la persona que ella odia más que su padre. ¿Fuiste a pedirle ayuda al Gran Duque Federut? ¿Y la persona que hizo eso es mi ayudante? Ella sintió que su alma abandonaba su cuerpo.

—¿Sí?

Arianne miró a Alice, que le preguntaba inocentemente con un brillo en los ojos, y luego soltó palabras de autodesprecio.

—Toda elección tiene consecuencias. El arrepentimiento depende de mí.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Alice, inclinando la cabeza, y Arianne negó con la cabeza.

—No, no es nada.

Esperaba que Bein no se presentara orgullosamente como su ayudante frente a él. No, solo esperaba que no mencionara su nombre.

En realidad, Bein declaró orgullosamente que era su ayudante y fue arrastrado de vuelta a la frontera por tratar al gran duque como a un anciano que no podía pagar su propia comida. Bein fue literalmente arrastrado por el gran duque por el cuello, no metafóricamente, sino en la realidad.

—Pero ¿cómo sabías que nos estábamos escondiendo aquí?

En respuesta a la pregunta de Sir Silver, Charter señaló a Jon y dijo:

—Esta persona me lo dijo.

—Ah.

Silver suspiró. Se dio cuenta de que la persona que había estado recordando conscientemente y de la que había estado recelando durante los últimos días estaba parada justo frente a él, pero no se había dado cuenta. Si apartaba los ojos de él por un momento, hacía tiempo que había escapado de su atención.

«Esto es realmente asombroso. Si hay alguien así en el equipo de investigación imperial... Nadie en el imperio podrá escapar de los ojos del equipo de investigación imperial. ¿No es realmente una persona talentosa?»

Fue el momento en que Jon fue contratado a la fuerza por el equipo de investigadores imperiales sin su conocimiento. Al menos, podría considerarse algo bueno que lo haya tomado alguien que no tenía intención de utilizarlo para trabajos ilegales.

—¡Eh, Pierre! Es hora de cambiar de turno.

—¿Ya?

El soldado que se acercó a Pierre le sonrió y le dio un golpecito en el hombro.

—Buen trabajo. Ve a descansar un poco.

—Debes estar pasándolo mal. Ahora es el momento en que más sueño tienes.

En lugar de enojarse, Pierre expresó su preocupación al plebeyo que se atrevió a tocarle el hombro.

La otra persona se encogió de hombros y dijo:

—De todos modos, nos turnamos.

—Entonces, buena suerte.

Pierre se alejó del hombre y caminó ligeramente hacia la tienda donde se alojaba, pero luego se detuvo y se dio la vuelta.

—No puedo dormir, así que me quedaré un rato más y luego regresaré.

Arianne secuestró a Pierre por la fuerza y luchó en tres batallas. Normalmente, no podría haber imaginado comer y dormir bajo el mismo techo con plebeyos que no sabían lo básico. Sin embargo, a medida que las batallas en las que arriesgó su vida continuaron, sus prejuicios y su orgullo se desvanecieron gradualmente.

—¡Despierta! ¡Si sigues tumbado, morirás aplastado

—Vi que no estabas bien, así que vine a darte de comer. Está un poco fría, pero cómela.

A medida que pasaban los días, cuando era conmovido por plebeyos a quienes había ignorado, lo salvaron del peligro y le entregaron un cuenco de arroz que habían apartado para él cuando estaba enfermo y no podía recibir comida. Ya no podía ignorarlos.

Las personas con las que había sido amigo y con las que se relacionaba eran todas egoístas y no sabían compartir lo que tenían. Aunque habían nacido nobles, eran gente pobre que lamentaba su desgraciado destino y no podían demostrar sus capacidades debido a las leyes establecidas por el imperio, por lo que pasaban su vida bebiendo y jugando.

Siempre vivió con quejas e insatisfacción, diciendo que todo no era culpa suya sino de su destino y del imperio. Desperdició su vida pensando que, si vivía así, moriría cuando llegara el momento. Pero cuando se dio cuenta de que iba a morir, quiso vivir. Cosas que aún no había hecho y que quería hacer vinieron a su mente al azar. Pensó en su familia, a quienes no sabía que eran tan valiosos y solo los consideraba una molestia, luego golpeó repetidamente su pesado corazón con el puño.

—Cariño… Mis hijos… Lo siento. De verdad, de verdad…

Por alguna razón, los plebeyos que existían para apoyar a nobles como él sacrificaron merecidamente sus vidas para proteger el imperio, aunque no tendrían nada que ganar incluso si contribuyeran. Constantemente cuidaban y cacheaban a sus camaradas en los campos de batalla donde era difícil incluso preservar sus propias vidas. Lo alentaron a animarse y regresar con vida.

—¿No somos camaradas? No importa quién seas o lo que hayas hecho, aquí solo somos camaradas.

Y Pierre se dio cuenta de que, por primera vez en su vida, realmente pertenecía a “nosotros”.

—Oh, ¿por qué vuelves aquí en lugar de dormir?

—Puedo dormir un poco más tarde. De todos modos, estos días no hay batallas, así que puedo dormir más tarde.

Pierre se acercó al soldado con una expresión bastante amable, sintiendo que había crecido más. No podía creer que hubiera renunciado a su descanso para ayudar a otros. Su familia podría desmayarse si lo escucharan. Ahora, ya no ignoraría a los demás, no se enojaría ni desperdiciaría su vida como antes.

Fue entonces cuando Pierre, que tenía buena visión nocturna, vio algo extraño.

—¿Qué es eso? Parece una persona.

—¿Una persona? ¿Dónde?

Cuando el soldado que estaba a su lado le preguntó, Pierre señaló con el dedo hacia algún lugar y dijo:

—Allí. ¿Crees que algo se está acercando al cañón de allí?

El soldado, que miraba con atención el lugar que señalaba con el dedo, se encogió de hombros y dijo:

—Ya lo veo. No me digas… ¿Has estado bebiendo?

—¿Qué? ¡No bebo cuando estoy de guardia!

Cuando Pierre gritó, el soldado entrecerró los ojos y lo miró. No fue una ni dos veces que vio a Pierre bebiendo alcohol a escondidas, solo, sin saber que lo había conseguido.

—¡Eres un idiota! ¡No cierres los ojos ahora mismo! ¿Sabes quién soy?

Como decían, la gente no tenía arreglo y Pierre seguía siendo el mismo.

En ese momento, cuando Pierre estaba en medio de su enojo, Arianne y Charter se dirigieron en secreto hacia el pasaje secreto del cañón.

—Una vez más, los dos morimos en el Imperio Kelteman.

Charter, frente a Arianne, que sonreía maliciosamente, dijo con una sonrisa fría como era de esperar:

—Ahora es el momento de contraatacar.

—La cara del duque Krow cuando los muertos le golpean la nuca es realmente fascinante.

Arianne entró sin dudarlo en el estrecho paso del cañón.