Capítulo 66

Luiden y Arianne, que habían entrado en la posada más limpia y bonita del pueblo, se fueron a sus propias habitaciones. Cuando volvió a su habitación después de lavarse con agua de la bañera, ella murmuró mientras me secaba el pelo mojado.

—Sir Dale está de camino, ¿no? Si lo atrapan demasiado pronto, tendré problemas...

Usó a Sir Dale para evadir la persecución del príncipe heredero por parte del duque Krow. Debía estar corriendo a toda velocidad, borrando nuestras huellas mientras fingía huir hacia el carruaje.

Sintió pena por Sir Dale, pero no tenía otra opción porque era la forma más segura para Luiden y para ella de llegar al campo de batalla. Fue un plan apresurado, pero pensó que era una buena idea.

—El príncipe heredero es más estúpido de lo que pensaba.

No preguntó ni se preguntó quién era el cochero, ni cómo sabía que el cochero planeaba hacerle daño. Incluso después de recibir una bofetada en la mejilla, no preguntó nada al respecto.

—Me siento como si estuviera burlándome de un niño inocente que no sabe nada. Es vergonzoso.

Arrugó la nariz como si no le gustara.

—Por cierto, perdimos el carruaje, así que deberíamos conseguir uno nuevo.

En su plan ya estaba decidido dónde conseguir un nuevo carruaje. Por ahora, alquilaría un carruaje aquí y allá lo antes posible.

—Se sorprendería cuando me viera, ¿verdad? —Las comisuras de su boca se estiraron como si recordara a alguien con quien era feliz.

Era la mañana siguiente.

—Debes haber dormido bien toda la noche —dijo Arianne al ver la expresión atónita del príncipe heredero.

—Este heno es más cálido de lo que pensaba. Me quedé dormido en cuanto puse la cabeza sobre él.

Se le cerraron los labios cuando vio el rostro del príncipe heredero sonriendo alegremente con heno en el pelo. ¿Qué clase de príncipe dormía en un pajar como este? ¿Era realmente el príncipe heredero? ¿No era simplemente un idiota?

El príncipe heredero le preguntó con cara de preocupación si sabía lo que estaba pensando.

—Baronesa Devit, ¿ha estado bien toda la noche? Me preocupaba que pudiera resultar herida por mi culpa.

¿Cómo podía alguien tan preocupado dormir bien toda la noche? Arianne, que apenas podía contener las palabras que salían de su garganta, dijo con amargura:

—Ahora, vamos a comer.

—¿Comer? —Los ojos del príncipe heredero se iluminaron por un momento.

Quería dejarlo sin comer durante un día, pero Luiden se lo impidió, así que terminó teniendo que encargarse de su desayuno.

—Sólo hay un lugar que abre temprano, así que te llevaré allí.

Arianne, que llevó al príncipe heredero al restaurante de la posada, pidió sopa y ensalada de patatas.

Hambriento por el duro trabajo que había experimentado por primera vez en su vida, el príncipe heredero comía con un movimiento muy elegante y contenido a pesar del hambre extrema. El heno pegado a su cabello eclipsaba su nobleza.

También lo sintió hace un rato durante la comida con Luiden. Arianne se apresuró a comer, pero Luiden sacó su sopa con gracia. Después de todo, la familia imperial era diferente, ¿verdad? Fue una sorpresa refrescante para ella, que solo había visto personas que eran fieles a sus necesidades.

El príncipe heredero, que ya había terminado su comida, levantó la servilleta con gracia y se secó la boca. Y la persona cuyo gesto con la mano era tan noble hace un momento le preguntó con una mirada inocente.

—¿Qué debo hacer ahora?

A Arianne se le hundió el corazón.

«¿Cómo puede haber una persona tan fácil y sin un plan? Parece que me dará su hígado y su vesícula biliar si se lo pido».

El príncipe heredero sólo esperaba las instrucciones de Arianne. Así vivía. Había vivido como le habían dicho la emperatriz y el duque Krow. Hacía mucho tiempo que había olvidado lo que quería hacer y lo que podía hacer.

Él solo había vivido como ellos querían. Vivir como ellos querían y convertirse en el emperador de este imperio en el futuro. Porque escuchó que esa era la razón de su existencia. Todo lo que pudo hacer por su propia voluntad fue huir de las concubinas que lo acosaban y escabullirse en una habitación vacía como si estuvieran jugando al escondite.

—Si ya terminaste de comer, deberíamos irnos. El carruaje y todos los artículos necesarios ya están comprados. Tenemos todo lo que necesitamos para acampar, por si acaso —dijo Luiden, que acababa de entrar al restaurante.

Arianne miró a Luiden con una cara que no entendía.

—¿Qué ocurre?

—No. Me preguntaba cómo podía ser tan diferente. Vámonos ya. Tenemos un largo camino por delante. Tendremos que estar en camino al menos un día completo.

Ante las palabras de ella, el príncipe heredero preguntó:

—¿A dónde vamos?

—La casa de mi amigo —respondió Arianne con una brillante sonrisa.

Un poco más tarde.

—Sabía que esto sucedería. Su Alteza no está ayudando en nada.

—Lo siento, es que me siento mal. Este carruaje se tambalea demasiado.

Le echaba la culpa al príncipe heredero. Como no podían ir muy lejos durante mucho tiempo debido al mareo, se pusieron de pie una y otra vez, y se hizo de noche antes de que se dieran cuenta.

En medio de la noche, el grupo y Arianne, que habían montado un campamento en las colinas, recogieron ramas secas, hicieron una hoguera y se sentaron juntos. En una sola noche, ella tenía el control total del príncipe heredero.

«Uh... nunca he visto a nadie más aterrador que mi madre». El príncipe heredero tenía miedo de que ella le disparara. Hasta ahora, nadie lo había tratado con imprudencia, pero esa mujer lo regañó sin dudarlo como si fuera algo natural.

—Basta, baronesa Devit. Parece que ha tenido que trabajar muy duro porque es la primera vez que está fuera del palacio imperial. Espero que pueda entenderlo.

Luiden se mostró reacio a ponerse del lado del príncipe heredero. En respuesta, el príncipe heredero miró a Luiden con expresión emocionada.

—¿Aún decís eso cuando ves esta situación? Si no fuera por el príncipe heredero, ya habríamos llegado a la casa de mi amigo. Pero ¿qué es esto ahora? ¡Nos vamos a quedar sin hogar!

Ante la reprimenda de Arianne, Luiden bajó la cabeza sutilmente. El príncipe heredero que lo vio también bajó la cabeza con cara de decepción. Arianne hizo que dos de los hombres más nobles del imperio se inclinaran ante ella en un instante.

—Me voy a ir a dormir ahora.

—¿Eh? Entonces yo también.

—¿Disculpa? ¿Ahora vas a dormir conmigo en el carruaje? —gritó Arianne al príncipe heredero, que se puso de pie tras ella.

—Entonces, ¿dónde duermo? —preguntó el príncipe heredero con una mirada feroz en su rostro.

—Mira. Su Alteza, puede dormir en la manta junto al segundo príncipe que está allí.

Cuando el príncipe heredero vio a dónde apuntaba Arianne, gritó sorprendido:

—¿Por qué intentas poner al príncipe heredero a dormir en una calle como esa? ¡Eso es un gran pecado!

Podía soportar los pajares, ¡pero no podía soportar el suelo desnudo!

Al verlo protestar desesperadamente como si nunca cediera ante eso, Arianne preguntó:

—Entonces, ¿debería dormir allí? ¿Te sentirías cómodo, príncipe heredero?

Al ver que los ojos de Arianne brillaban de manera inquietante incluso en la oscuridad, el príncipe heredero rápidamente sacudió la cabeza y dijo:

—No, no. Dormiré allí. No te enojes.

Después de que Arianne desapareciera en el carruaje, el príncipe heredero caminó con dificultad y se tumbó acurrucado en la manta junto a Luiden. Quería volver al palacio...

Quería volver a ese lugar cálido, suave y acogedor donde nadie podía gritarle.

«La baronesa Devit da tanto miedo...» Como si la tristeza lo invadiera, tembló mientras se agachaba y pronto se quedó dormido.

Después de confirmar que el príncipe heredero estaba dormido, Luiden le dio la espalda y se acostó mirándolo.

«Hermano, ¿qué clase de persona eres? Ahora bien, si este es tu verdadero yo, entonces ¿qué diablos era esa imagen que mostrabas en el pasado?»

Parecía que Luiden no podía dormir fácilmente hoy.

—¡¿Cómo cojones manejas las cosas?!

La copa de vino que había arrojado el duque Krow se rompió.

—Eso es lo que pasó tan rápido… Mientras yo y los caballeros estábamos nerviosos, el carruaje ya se había ido. Lo seguimos tarde, pero el carruaje ya había desaparecido…

El duque Krow dijo mientras se acarició la cara:

—¡Averigua dónde ha desaparecido el príncipe heredero! Hay que encontrarlo. Y, si es posible, también hay que conseguir la cabeza de Luiden. No toleraré dos errores.

—Sí, lo tendré en cuenta.

Después de que el caballero se fue, el duque Krow se quedó pensando.

«Qué persona tan extraordinaria. No sé cómo engañaron al príncipe heredero, pero lo secuestraron... ¡Qué tonto! Siempre hace lo que le digo que haga en silencio. ¿Por qué es tan terco?» Sería un gran problema si hubiera algún problema con la seguridad del príncipe heredero.

Si ese tipo Luiden se deshacía del príncipe heredero... Sería lo peor. El duque Krow pasó toda su vida trabajando duro para convertir al príncipe heredero en un príncipe heredero espantapájaros. Lo habían sacudido y lavado el cerebro constantemente para que no pensara bien desde que era joven...

El duque Krow fue quien lo hizo crecer como un idiota ignorante para que no se interesara por la economía, la historia o la ciencia, y mucho menos por los estudios reales. Todos sus maestros eran del duque Krow, y lo despreciaban por ser perezoso y no estar dispuesto a aprender nada, lo que finalmente lo convirtió en un príncipe solitario que no fue reconocido ni siquiera en el palacio imperial. Fue solo para que dependiera solo del duque Krow.

—Lo he convertido en un idiota que sólo hace lo que yo le digo que haga…

También fue el duque Krow quien llevó a la mujer al dormitorio del príncipe heredero. Eligió a una mujer que pudiera manejar a un hombre y la empujó a su dormitorio. Cuando el príncipe heredero intentó alejarse de una mujer, empujó a otra mujer. Así fue como el príncipe heredero terminó teniendo cinco concubinas...

—Luiden…

Todo se había retorcido desde que nació Luiden. Hizo que el príncipe heredero se alejara y odiara a Luiden, diciendo que Luiden le quitaría todo lo que tenía. Así es como hizo que su relación fuera peor que la de cualquier otra persona.

Sin embargo, como era de esperar por la sangre de la familia imperial, Luiden, que tenía un cerebro brillante, ocupó el lugar del príncipe heredero día a día y, finalmente, se ganó sus propios seguidores. Además, a juzgar por la actitud reciente del emperador, la posición del príncipe heredero parecía estar en peligro.

—Aun así, no puedo rendirme ante el enemigo.

Mientras el príncipe heredero siguiera con vida, acabaría convirtiéndose en emperador. El duque Krow estaba pensando en que eso sucediera. Sería más seguro si solo Luiden desapareciera.

—Luiden, no importa cuánto tiempo luches, nunca te convertirás en emperador. —Sus palabras en tono bajo eran como lavarse el cerebro a sí mismo.

—Para el desayuno preparé sopa de patatas con almejas secas.

Arianne, quien recibió el cuenco que Luiden le estaba tendiendo, lo miró con ojos sorprendidos.

—¿Cocinasteis vos mismo?

—Solía ir de excursión a entrenar con mis caballeros, y fue entonces cuando lo aprendí —respondió Luiden con timidez.

—Genial. Nunca había cocinado antes.

Cuando Arianne lo miró con respeto, las orejas de Luiden se pusieron rojas.

—¡Qué rico! He estado temblando toda la noche, pero tu sopa me levanta el ánimo.

Cuando el príncipe heredero habló con pura alegría con un rostro inocente, el rostro de Luiden se endureció.

—Comamos rápido y volvamos a irnos. Tenemos que llegar antes de que oscurezca.

Luiden se puso de pie. Al oír que tenía que volver a subirse al carruaje, el rostro del príncipe heredero se tornó hosco.

Arianne, que era así, le dijo:

—Si aguantas aunque te sientas mareado, te daré un dulce como recompensa.

—¿Dulces? ¿Qué es? —preguntó el príncipe heredero con una mirada severa en su rostro.

—Sí, hay algo realmente dulce y delicioso.

—Dulce y delicioso… —El príncipe heredero giró la cabeza—. No soy un niño.

Afortunadamente, el príncipe heredero resistió bien y pudo conseguir un caramelo mío.

—Ooh. Está delicioso. Es la primera vez que como algo así.

—Si escuchas con atención te daré más.

—Lo tengo.

—Ains. —Un suspiro salió de su boca.

«¿Este tipo de persona es el príncipe heredero? ¿Este tonto? Ahora comencé a sentir que debía impedir con todo mi corazón que el príncipe heredero fuera coronado emperador».

—¿Es esta la casa de tu amigo?

—Sí, esto es.

—Por cierto, mirando el mapa, sé que hay una familia de Madame Kaien por aquí, así que ¿por qué no vamos allí?

Arianne respondió a la pregunta de Luiden.

—Eso es demasiado obvio. El duque Krow ya debe haber enviado a sus hombres allí.

Luiden asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

Ella se paró en el frente de la mansión, levantó y soltó el pomo de la puerta dos veces.

Después de un rato, un hombre que parecía un mayordomo anciano abrió la puerta y los saludó.

—Disculpe, pero ¿quién es usted?

Arianne sonrió brillantemente y dijo:

—Soy la baronesa Devit, amiga de Lady Layla.

Athena: Qué cabrona jajajajaja. Sobre todo, de Layla. Y bueno, me da lástima el príncipe heredero. Es que es un tonto muy inocente en el fondo.