Capítulo 79

—Su Gracia, Sir Dale ha llegado.

Los caballeros de Charter entraron en la tienda y dieron la buena noticia: era el regreso del olvidado Sir Dale. Charter y Arianne se apresuraron a encontrarlo.

Dale, que parecía demacrado y exhausto, se puso de pie con la ayuda de sus compañeros caballeros. Y suspiró aliviado solo después de ver a Arianne:

—Me alegro de que haya llegado sana y salva.

Se preguntó si no comía bien. Tenía la cara pálida y una barba larga.

Dale no parecía preocuparse en absoluto por su cuerpo mientras llevaba a cabo la misión. De hecho, durante mucho tiempo, escapó de los caballeros del duque Krow y se movió sin comer ni descansar adecuadamente. Escapó por todos lados para no ser atrapado el mayor tiempo posible, y quienes lo perseguían lo buscaban como locos. Luego, hace tres días, se apresuró a llegar a la frontera con una corazonada inquietante sobre por qué dejaron de perseguirlo.

Arianne casi se rio cuando vio su extravagante atuendo, el atuendo del príncipe heredero, que no combinaba con su aspecto demacrado, pero cuando vio su rostro serio, no pudo reírse. Podía decir sin preguntar cuánto se esforzaba en su misión.

—Gracias a Sir Dale, pude llegar sano y salvo. Gracias. Trabajaste duro.

Dale sonrió ante sus sinceras palabras. Ella pensó que era brusco, pero su sonrisa era más maravillosa de lo que pensaba.

Después de un rato, Charter y Arianne llevaron a Dale y a otros caballeros de Charter e incluso a Madrenne a la tienda de mando. Charter explicó la operación secreta a los caballeros.

—…Por lo tanto, algunos de ustedes deben infiltrarse en la residencia del Conde Bornes en la capital, asegurar al Vizconde Girol y transportarlo al escondite.

Tan pronto como Charter terminó de hablar, Dale dijo:

—Iré.

Arianne abrió los ojos de par en par, sorprendida por la inesperada situación.

—¿Qué quieres decir con eso? No es razonable que alguien que acaba de llegar tenga que recorrer un largo camino otra vez —le reprendió con cara de preocupación.

—Soy la persona indicada para una misión tan importante. Soy bueno en el sigilo y domino varias artes marciales. Ninguno de ellos está más especializado en esta misión que yo —afirmó Dale con gran confianza.

Sorprendentemente, no hubo ninguna palabra sobre si otros caballeros estaban de acuerdo con él.

—Entonces dejaré ir a Dale.

Charter dio permiso para llevar a cabo su misión. Arianne miró a Charter con sorpresa.

—¡Pero…!

Intentó detener a Charter, pero se dio por vencida cuando vio su expresión. Mostraba una fuerte fe en Dale. Desde allí, pudo ver cuánto creía en Sir Dale y sus caballeros para esta misión. Dale también sabía cómo se sentía Charter, por lo que estaba tratando de llevar a cabo esta misión a pesar del cansancio.

«Pero parece que está a punto de derrumbarse...» No podía entender su fe en sus hombres. Era natural que no lo entendiera, ya que Madrenne era la persona más cercana a ella. Aun así, solo tenía dudas y envidia, por no hablar de lealtad.

Más que eso, no podía dejar que Dale corriera ese riesgo solo. Aquellos que no conocían la residencia del conde Bornes corrían el peligro de perderse rápidamente. El conde Bornes hizo varios lugares secretos en la mansión, y los lugares importantes siempre estaban vigilados. Un mapa y palabras por sí solos no podían explicar la ubicación, y se necesitaba un guía capaz de eludir a los guardias. Afortunadamente, había una persona adecuada.

—Madrenne, ve con él —habló Arianne.

—¿Sí? —Madrenne se levantó de un salto.

«¡Esta señora está así otra vez! ¿Por qué haría algo tan peligroso solo porque estás loca?» Madrenne no pudo sacar ese pensamiento de su boca, pero en su lugar habló con sus ojos. «¡No voy a ir! ¡No iré!»

Pero ¿quién era su oponente? Levantó una ceja.

«Si no te vas, morirás en mis manos. Así que cállate y vete».

Madrenne sintió que su estómago se revolvía por su frustración. Desde el momento en que abandonó la mansión siguiendo a Arianne, ella era alguien que no podía ser notada por el conde Bornes. ¿Pero su ama quería que regresara a la mansión? ¿No era como un ratón que se arrastraba hacia la guarida de una serpiente? Por supuesto, el campo de batalla era más seguro que eso.

Madrenne volvió a hacer como si nunca lo hiciera. Intentó decir que no podía ir, pero se detuvo de inmediato. Porque los ojos morados de Arianne se abrieron de par en par de manera inquietante, como si dijera: "Simplemente di que no puedes ir. Haré que te sea imposible ir de aquí".

—Sí, iré.

Con esto quedó decidido el acompañamiento de Madrenne.

—Lamento no haberte dado un respiro. Cuídate, Dale.

Ante las palabras de Charter, Sir Dale hizo una reverencia moderada como un caballero leal y subió al caballo.

Arianne le transmitió sus palabras a Madrenne:

—Tienes que conseguir al vizconde Girol sin que te atrapen. Recuerda que nunca debes dejarte atrapar. ¿Entiendes?

Madrenne respondió con una expresión de enfado en su rostro.

—Cuídate. Te lo ruego. ¿No cree que es mejor decir algo así? Estoy triste ahora mismo.

Luego le susurró al oído a Madrenne:

—Si lo haces bien, te daré un anillo de diamantes de un quilate. El anillo está decorado con cubos alrededor.

Mencionó su anillo, que Madrenne admiraba como si estuviera poseída. Entonces los ojos de Madrenne brillaron.

—¡Jamás! Me aseguraré de sacar esa maldita cosa sin que me atrapen.

La confianza entre Madrenne y yo se estableció a través del material. ¿Puede haber una confianza mayor que ésta?

—Esperaré las buenas noticias. Cuídate.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Madrenne mientras me daba la espalda y subía al carruaje.

—Vámonos ahora.

A la señal de Madrenne, el carruaje se puso en movimiento.

Había un ojo que vigilaba la situación de aquellas personas. El hombre lo estaba observando, ocultándose en el hueco de los caballeros sin ninguna sensación de extrañeza, a pesar de que estaba justo cerca. Y desapareció poco después de que Madrenne y Dale se fueran.

Fue después de cuatro días completos.

—Sir Dale, debe escucharme y seguirme. ¿Entendido?

Dale asintió bruscamente ante la petición de Madrenne y dijo:

—Está bien. Entremos ahora. Aquí, en la mansión del conde Bornes, hay muchos guardias y hay gente peligrosa apostada por todas partes. Los evitaremos tanto como sea posible, así que debe hacer lo que le diga.

Madrenne le preguntó repetidamente a Dale porque no era confiable. Dale solo asintió como un robot.

Porque la gente como él definitivamente causa accidentes. Madrenne lo miró con sospecha, pero una vez que lo miró como una piedra, pronto se volvió hacia la mansión.

El momento en que los guardias de la mansión estaban más relajados era la hora del almuerzo. Los intrusos solían aparecer durante las horas oscuras de la noche, por lo que estaban relajados durante el día.

Cuando Madrenne vio que el último guardia desaparecía de la vista, le dijo a Dale:

—Es ahora. Quédese cerca y sígame.

Madrenne trotaba por el camino que conducía al lado oeste de la mansión. Los estrechos caminos parecían un laberinto, con cruces por todas partes.

Mientras seguía a Madrenne, que caminaba sin vacilar como si le resultara familiar, había un edificio bastante grande como para llamarlo un edificio separado. El área alrededor del edificio estaba rodeada por un muro alto, y la parte superior del muro estaba revestida de cuchillas afiladas, por lo que estaba completamente bloqueado de amenazas externas.

—Estará en algún lugar de este edificio, ya sea esa maldita cosa o no. Este es un lugar secreto para esconder a los fugitivos. —Madrenne dijo, mirando a su alrededor con más atención que en la mansión—. Y el lugar más peligroso para quedarse...

Dale entró al edificio antes de que Madrenne terminara de hablar.

—¡Maldita sea! ¡Sabía que sería así! —Madrenne corrió tras él, profiriendo una maldición en voz baja.

Aunque era de día, había rincones sombríos dentro del edificio. A primera vista, Dale parecía que solo estaba caminando, pero estaba entrando, observando atentamente los alrededores. Ni siquiera se podían escuchar sus pasos. Más bien, el sonido de los pasos cautelosos de Madrenne resonaba más fuerte. Había que admitir que su actitud confiada se debía a sus habilidades.

—Hay gente allí —le susurró Dale a Madrenne, señalando con el dedo una habitación.

—Lo comprobaré.

Madrenne abrió la puerta y se asomó. Era porque quería estar mejor con una cara familiar si alguna vez se encontraban con alguien.

En la habitación, un hombre yacía con el estómago abierto, roncando y durmiendo. No era un noble en absoluto.

—No en esta habitación. Pero como esa persona es noble, ¿no debería estar en el segundo o tercer piso?

Los nobles comunes solían utilizar el segundo piso. Dale asintió con la cabeza. Corrían el riesgo de que los descubrieran usando las escaleras centrales, por lo que tuvieron que subir las escaleras de la esquina del primer piso.

Madrenne abrió el camino, subiendo las escaleras con cuidado, y Dale la siguió. Sin embargo, Dale sintió la presencia que ni siquiera Madrenne, que estaba frente a él, podía sentir. Tan pronto como llegaron al segundo piso, la arrastró apresuradamente a una habitación vacía cercana.

—¿Por qué? ¿Qué pasó…? ¡Um!

Dale cubrió la boca de Madrenne con su gran mano. Un momento después, se escuchó una voz desde afuera de la puerta.

—¿Cuánto tiempo tendré que quedarme aquí? Me muero de frustración.

—¿Sabes cómo me siento? Llevo días temblando como un loco.

Se oyó a dos hombres bajando las escaleras.

Madrenne, que estaba empujada contra la pared, miraba a Dale con los ojos muy abiertos. Dale estaba prestando toda su atención a la presencia de los hombres fuera de la puerta, por lo que no le prestó atención a Madrenne.

El corazón de Madrenne empezó a palpitar.

«¿Q-qué es esto? Este hombre. ¿Siempre fue así de grande y confiable? ¿Por qué sus manos son tan grandes…?»

Su primer contacto físico con un hombre a los 23 años. Parecía que el primer amor de Madrenne finalmente había comenzado. Las mujeres comunes se habrían sonrojado y no habrían sabido qué hacer, pero era Madrenne. Antes de que se diera cuenta, Madrenne, con ojos brillantes, examinó el rostro de Dale.

Cabello castaño oscuro, cejas rectas y ojos profundos, nariz rígida, labios muy cerrados y una hermosa mandíbula afeitada. ¿Cuándo se afeitó? ¿Tuvo tiempo para eso?

Era un hombre con habilidades y se manejaba perfectamente.

«¿Quizás este tipo… es bastante bueno?» Madrenne frunció los labios.

Dale sintió una sensación extraña en su mano y rápidamente la soltó y dijo:

—Lo siento. Por favor, perdóname por la urgencia de la situación.

Parecía que la había abrazado demasiado tiempo. Dale se disculpó porque pensó que Madrenne debía haberse sentido profundamente ofendida. Sin embargo…

—Puedes ser más grosero que ahora.

Dale quedó desconcertado por las inesperadas palabras de Madrenne.