Capítulo 96

Decenas de hombres armados la rodearon cuando entró al cañón. Arianne frunció el ceño ante la tensa atmósfera, como si estuvieran a punto de apretar el gatillo con la punta de los dedos en cualquier momento.

—¿Quién es el comandante?

—¿Quién eres antes de eso?

Las preguntas venían desde atrás, no de quienes la rodeaban. En respuesta, se burló:

—No te escondas detrás. Sal y hablemos.

Su provocación empeoró la impresión de los hombres y la atmósfera empezó a calmarse aún más.

—Tranquila. Acaba de decir lo correcto.

Un hombre de pelo medio canoso apareció y pasó por encima de los hombres. La observaba con sus ojos alargados y rasgados, como si no pudiera ocultar su curiosidad, aunque desconfiaba de ella.

—¿Eres el comandante? —preguntó Arianne.

—Para ser honesto, no soy yo. No puedes dejar que alguien cuya identidad es desconocida conozca al comandante sin pensarlo dos veces, ¿verdad? —dijo el hombre cortésmente, en un tono que no era ni autoritario ni suave.

Era alguien con sentido común. Miró al hombre desde el caballo y aterrizó en el suelo.

—Me disculpo por ser grosera. Soy la baronesa Devit del Imperio Harpion. Me gustaría hablar con su comandante.

Arianne se presentó cortésmente otra vez. Como la otra persona era educada, debía responder en consecuencia.

—Ya veo. Baronesa del Imperio Harpion...

El rostro del hombre mostró una momentánea decepción. Luego la miró fijamente, como si pudiera ver a través de ella.

—No puedo confiar en eso. ¿Baronesa de Harpion? Nunca había oído hablar de eso y era poco probable que sucediera. Lo siento, pero no puedo confiar en usted.

No le ofendió especialmente la sospecha razonable del hombre. Cuando recibió el título, el Reino Chewin estaba en medio de una invasión por parte del Imperio Kelteman, por lo que no podían saber la noticia de que el imperio estaba siendo derrocado.

—Puede que no lo creas, pero es verdad. Y he venido a darte una oportunidad.

—¿Oportunidad? —El hombre dijo con una mueca de desprecio—: Me preguntaba qué ibas a decir. No somos tan patéticos como para rogar por una oportunidad con un perro de Harpion que fue capturado por el Imperio Kelteman.

—Nunca me han atrapado.

—Vimos claramente que saliste del campamento de Kelteman.

Arianne se encogió de hombros y dijo:

—Sólo estamos juntos por un motivo. No tengo nada que ver con ellos.

—Cualquiera que sea tu propósito, no tiene nada que ver con nosotros. No te quitaré la vida, así que vete ahora.

Después de terminar su discurso, el hombre se dio la vuelta como si no tuviera nada más que hacer.

—Te arrepentirás.

Ante sus palabras, el hombre, todavía de espaldas a ella, le amenazó:

—Te arrepentirás si sigues burlándote de tu boca.

 —¿No me trajiste porque querías vivir?

El hombre que le daba la espalda era Larut, el canciller del Reino Chewin. No tuvo más remedio que guardar silencio ante sus penetrantes palabras. Al final, Larut se volvió hacia ella y preguntó con expresión fría:

—¿Qué significa eso?

—Es literal. La prueba es que entré en este cañón a pesar de que sabías que venía del campamento de Kelteman.

Larut miraba a Arianne en silencio. No apartó la vista de su mirada feroz.

—Debes haberme traído con algún tipo de expectativa. Tal vez incluso tengas la esperanza de poder negociar un tratado con Kelteman.

Su predicción era correcta. Una situación en la que decenas de miles de tropas de Kelteman estaban estacionadas frente a un acantilado escarpado sin salida por detrás. No había suficiente comida ni armas para seguir luchando. Continuaron luchando lentamente y, al final, no tuvieron más opción que morir.

En ese momento, cuando vieron que se acercaba un mensajero del campamento de Kelteman, albergaron esperanzas por si acaso. Sin embargo, fue decepcionante cuando supieron que yo era en realidad una baronesa del Imperio Harpion, no un mensajero.

Sus palabras quedaron atrapadas en los oídos de Larut, que intentaba reprimir su decepción.

—Si aún hay miembros de la familia real con vida, guíame hasta ellos. Prometo en mi honor que no estarás en desventaja.

—¿Familia real?

La palabra que buscaba la familia real hizo que Larut se llenara de ira.

—¡Lo sabía! ¡Así que solo eres un perro apegado al Imperio Kelteman! ¡Te acercaste a mí para extraer información sobre la familia real del Reino Chewin!

Ante la mirada de Larut, los hombres ataron los brazos de Arianne y la obligaron a arrodillarse.

—¡Ay! A este paso, nunca saldrás con vida de aquí. —Levantó la cabeza, miró a Larut a los ojos y lo amenazó.

—No podemos confiar en personas egoístas y laxas como tú, Harpion. Te informé sobre esta guerra y te pedí ayuda, pero te negaste de inmediato.

Como era de esperar, el duque Krow lo sabía, pero dijo que no sabía.

—Éramos un reino amigo del Imperio Harpion. Aceptamos su lengua y cultura. Pero vosotros siempre nos menospreciasteis, nos llamasteis bárbaros y finalmente fingisteis no saber cuando os pedimos ayuda militar.

—Omitiste el hecho de que invadiste el Imperio Harpion hace 50 años.

Ante sus palabras, Larut se estremeció por un momento y luego se alejó de mi mirada.

—…Es una tontería seguir aferrándose al pasado.

Supongo que todavía tenía conciencia sólo por ver su voz, que se había vuelto pequeña.

Como dijo Larut, tenían que resolver el problema actual en lugar de lo que sucedió. Arianne comenzó a persuadir a Larut.

—Eso fue manejado por el duque Krow arbitrariamente. Es algo que ni siquiera nuestro emperador sabía.

—Di algo que tenga sentido. ¿Cómo puede el duque manejar un asunto tan arbitrario sin que el emperador lo sepa?

Ella habló con calma, ni muy alto ni muy bajo, ante el grito de Larut, que volvió a sonar:

—Eso es porque pretende usurpar el trono.

Después de un rato, Larut la miró y dijo algo parecido a una advertencia:

—No puedo creerte del todo, pero no hay otra manera. Recuerda que las vidas de nuestra gente están en juego.

Ante las palabras de Larut, Arianne sonrió.

—Yo también arriesgué mi vida.

¿Qué le pasaba a su expresión? Las cejas de Larut se crisparon. Luego negó con la cabeza. No sabía si esa mujer se estaba tomando esa situación precaria y urgente como si fuera un juego.

—En serio. Eres una mujer sin planes.

—Eres tú quien no tiene contramedidas. No hay tiempo. Déjame verlos —le pedí a Larut. El tiempo que me dio Dondon no es mucho.

Larut la miró y le dio la espalda.

—Déjala ir.

Ante las palabras de Larut, los hombres la liberaron y se hicieron a un lado. Arianne siguió adelante, rompiendo sus tenaces miradas de dudas y esperanzas.

Fue en la mansión del duque Krow. Alguien se movía con cautela en el estudio sin dueño.

—¡Mierda! ¿Dónde demonios lo has puesto?

El conde Yabai estaba buscando por todo el estudio del duque y profiriendo una maldición.

—Ese maldito viejo lo escondió bien.

Inmediatamente se dejó caer en la silla del duque, puso los pies sobre el escritorio y murmuró:

—Estoy seguro de que compró un terreno a mi nombre.

Yabai recibió una oferta de la última reunión con el conde Bornes. Solo necesitaba encontrar el contrato de venta de bienes raíces del duque Krow y llevárselo.

Recientemente, el duque Krow había acumulado mucho dinero y sabía que había comprado una casa y un terreno con ese dinero. Incluso Yabai solo lo sabía por su esposa, pero era un hecho que nadie conocía externamente.

Si poseías más de tres casas, sus impuestos aumentaban rápidamente y el duque Krow no podía permitirse pagar impuestos sobre sus numerosas propiedades. Había una gran probabilidad de que las hubiera comprado a nombre de otra persona.

Yabai no sabía cómo se enteró el conde Bornes, pero también era una oportunidad para él. Podría haberse beneficiado de encontrar el contrato de compraventa de bienes raíces y robar solo el contrato de compraventa a nombre de él y de su esposa. No importaba cuál fuera el resto del contrato. Se lo había prometido al conde Bornes.

—Si ese viejo arrogante es derrocado, este ducado será mío.

En nombre del hijo del duque, que todavía era menor de edad, se convertiría en el jefe de la familia Krow y, con el tiempo, ocuparía oficialmente el lugar del duque. Era una lástima que un simple niño como él ganara una fortuna, pero no había mucho que pudiera hacer al respecto.

Ebrio por el brillante futuro que se desplegaría tan pronto, la puerta del estudio se abrió de golpe. Yabai se sobresaltó, bajó los pies y saltó del asiento. Si el duque Krow viera esto, sería golpeado por él.

«¿Ya está aquí este maldito anciano? Escuché que hoy definitivamente hay una reunión de nobles». Estaba ausente con el pretexto de no encontrarse bien. Mientras giraba la cabeza, escuchó una voz familiar.

—Tú, ¿qué haces aquí?

Era Nuar, esposa del conde Yabai.

—¿Eres tú? ¡Vaya! ¡Me sorprendió mucho!

Yabai se sentó de nuevo en la silla y culpó a su esposa.

—¡Tú! ¿No puedes levantarte de ahí ahora mismo? Si mi padre se entera…

Yabai respondió, arrugando la cara con fastidio.

—Lo sé bien, así que cállate. ¡Todos los sirvientes vendrán!

Cuando Yabai le hizo una seña para que cerrara la puerta rápidamente, Nuar la cerró con tacto, se acercó a él y le preguntó:

—¿Qué diablos estás haciendo aquí sin siquiera asistir a la noble reunión de hoy?

—Estaba buscando unos documentos —dijo Yabai, presionándose las sienes con ambas manos.

—¿Qué documentos? ¿Por qué los buscas a escondidas como un ladrón cuando mi padre no está aquí? —Miró a Yabai con ojos sospechosos.

—¿Sabes dónde guarda tu padre sus documentos secretos?

Ante la descarada pregunta de Yabai, Nuar levantó las manos para taparse la boca, que se abrió con sorpresa.

—¿Estás loco? ¿Qué tontería es esa? ¡Sal de aquí ahora mismo!

Cuando Nuar armó un gran alboroto, Yabai se levantó rápidamente, le puso la mano sobre la boca y le susurró suavemente:

—¡Todo esto es lo mejor! ¿Estás satisfecha con ser condesa? ¿Puedes aceptar que ese niño desagradable herede todas estas propiedades y títulos?

Nuar no tenía idea de lo que su marido estaba tratando de decir.

—¿De qué estás hablando?

Yabai lo dijo claramente, mirando a los ojos de su esposa con ojos brillantes de deseo.

—Si quieres ser duquesa, será mejor que cooperes conmigo.

—Eso, ¿qué hace eso…? —Los ojos de Nuar se abrieron como si fueran a salirse de sus órbitas—. ¿Podrías ser tú?

Nuar no era una mujer dócil y obediente. Era una mujer que sabía encontrar su propio camino, aunque era pesimista respecto a su situación, casada con un hombre que no tenía control sobre la situación y solo la presionaba. Era una persona inteligente y de mente ágil.

Yabai la conocía bien. Por eso estaba convencido de que ella estaría de acuerdo con su plan. Entonces le susurró suavemente:

—¿Dónde está a salvo el secreto de tu padre?