Capítulo 24

—Todo el mundo está loco en estos días. Ayer, un cangrejo de río cayó sobre su espalda y dijo que intentaría caminar con la cola.

—La tía tomó a los guppies y los hizo practicar un baile de cola. Incluso preparó algo de música para eso.

Las nereidas intercambiaron las historias de estos regalos y bromearon sobre lo que iba a pasar durante el cumpleaños de Ariel.

Veinte guppies bailando en línea, un caballito de mar que cantaba.

Incluso dijeron que el naufragio, donde se llevaría a cabo el banquete, ya había sido decorado con diferentes tipos de perlas y corales.

Mientras intercambiaban historias, el cabello de Ariel fue trenzado y aflojado, moldeado en varios estilos en manos de las nereidas.

Ophelia no sabía quiénes eran, pero no fue difícil reconocer la situación.

—Hermanas, no tenéis que intentar leer mi mente.

Que todos estaban tratando de evaluar el estado de ánimo de Ariel.

Finalmente, Ariel sonrió y agitó la mano.

—No importa cuánto lo digas, no cambiaré de opinión.

Y las nereidas a su alrededor se volvieron tristes en un instante.

La nereida de cabello rosado, cuya expresión era la peor entre ellas, agarró la mano de Ariel.

—¿Solo por qué? ¿No puedes pensar en ello una vez más?

—Sí, Ariel. Incluso si no es ese deseo, ¡hay muchas otras cosas que puedes desear! Solo puedes pedir un deseo en tu cumpleaños de mayoría de edad. ¿No es esto un desperdicio?

La nereida que se estaba quitando las algas enredadas en su cabeza junto a Ariel, se rindió con su cabello y tomó la otra mano de Ariel.

—¿Tu deseo tiene que ser subir a la superficie?

—Sí. Tengo muchas ganas de verlo.

Pero Ariel era terca.

—Mi padre ni siquiera me deja sacar la cabeza del agua. He tenido suficiente.

—Pero eso es porque no puedes usar magia de ocultación.

—¿Pero no es lo mismo para la tercera hermana mayor? Ella tampoco puede usar magia de ocultación.

Debido a que no pudieron pensar en una refutación, las otras sirenas se quedaron momentáneamente sin habla.

Ariel quitó con cuidado las manos de sus hermanas que tomaban las suyas, prediciendo lo que iban a decir.

—Lo sé. Madre fue atrapada por humanos y falleció a causa de ellos. Por eso mi padre no me deja salir a la superficie.

—Ariel, si lo sabes, ¿entonces por qué sigues actuando así? ¡No hablas de nada más que de la superficie!

—Eso es solo algo que puedes decir porque ya lo has visto. —Ariel nadó sobre ellas y dijo con firmeza—: Quiero ver la superficie primero, luego lo consideraré de nuevo.

—Pero Ariel...

—Para. Ariel tiene razón.

La nereida de cabello azul, que trajo al pez payaso antes, habló.

—¡Hermana mayor!

—¿Cómo puedes decir eso también?

Las otras nereidas se llenaron de conmoción mientras nadaban hacia la nereida de cabello azul. Pero ella era tan terca como Ariel.

—Ariel pronto será una adulta. No me pongo del lado de ella. Es solo que ha llegado el momento de que ella decida por su cuenta.

—Hermana mayor…

Ariel gritó con una voz llorosa, luego se adelantó para abrazarla.

—Gracias. Realmente tendré cuidado. ¡Nadie me atrapará!

—Confiaré en que mantendrás esa promesa. Si siquiera piensas en hacer algo peligroso, primero recuerda nuestras caras.

—De acuerdo. ¡Te quiero, hermana!

Ariel abrazó a su hermana y sonrió, y las otras nereidas se acercaron a ellas para formar un gran abrazo.

La mayoría de ellas todavía expresaron su desaprobación por la decisión de Ariel.

Pero todavía la amaban de todos modos.

—Ariel, no importa lo que decidas, te amamos.

No, todos en el mar la amaban.

Para que él fuera parte del abrazo, el pez payaso acarició la mejilla de Ariel, y las dulces voces continuaron contándole cómo todo el mar se estaba preparando para su cumpleaños...

Parecía que todo lo que contenían las vastas aguas estaba allí solo para Ariel, el agua en forma de red solo para cubrirla.

En lugar de seguir apaciguando a sus hermanas y decirles que tendría cuidado, Ariel sonrió inocentemente, sin darse cuenta del futuro en el que un amor inesperado eclipsaría los rostros de sus seis hermanas.

Finalmente, Ophelia se despertó llorando.

Incluso después de despertarse, siguió llorando durante mucho tiempo, con el rostro enterrado entre las manos.

El recuerdo de las nereidas de pelo corto que le dieron la escama se superpuso con el sueño.

La carta que descubrió dentro del libro de Alei ahora sonaba clara.

Estaba segura de que ese era el recuerdo de Ariel.

Después de tragarse la escama que Ariel le dio a Ophelia y regresar al pasado, no era de extrañar que uno o dos recuerdos que la sirena quería transmitir quedaran en Ophelia.

Cuando levantó la cabeza, las lágrimas ya se secaron en sus mejillas, miró el calendario junto a la cama.

Cuando el sol salió temprano este amanecer, se reveló la fecha marcada con tinta roja en el calendario.

Sólo entonces Ophelia se dio cuenta de por qué tuvo este sueño.

«Es hoy. El día que encontré a Ian en la orilla.»

Y hoy, se despertó inusualmente temprano.

Era bastante extraño considerando que antes de ir a Ronen, Ophelia nunca se levantaba temprano.

No era sensible a la luz del sol, pero salió ese día porque se había despertado de todos modos.

«Y conocí a Ian.»

Ophelia caminó junto al paseo marítimo, recordando sus recuerdos.

Se suponía que el sendero que estaba siguiendo era un camino entre el castillo de Ladeen y la playa.

Era por eso que Ophelia, que solo estaba dando un paseo, pudo encontrar accidentalmente a Ian.

Pero eso era cosa del pasado.

El pasado cuando ella no sabía nada.

Cuando Ian fue amable con ella, cuando ella fue ingenua ante su crueldad.

«Sería bueno si nunca nos volviéramos a ver.»

Ella podía hacer eso ahora, tanto como quisiera.

¿Desde que sabía la razón por la que Ian se había ido a la orilla?

Podría haberle pedido a Alei que no tocara las corrientes oceánicas, o podría haberle pedido a Sante que rescatara a un hombre de un barco que se hundía.

Sin embargo, Ophelia no hizo ninguna de estas cosas.

Había algunas cosas que podía ganar con el naufragio de Ian.

Sin embargo, para obtener esas cosas, Ophelia también tenía que soportar otras.

El pasado que la afligía, lo que sentía por Ian.

Las cosas que la preocuparon durante los últimos cinco años. Independientemente de cómo parecía que habían sido arrastrados, no significaba que desaparecieran.

Esto quedó claro cuando Ophelia se escapó imprudentemente después de encontrarse con Ian en el Palacio Imperial.

Por lo tanto, a medida que la costa se acercaba, el rostro de Ophelia empeoraba cada vez más.

Para cuando las olas fueron visibles, ella ya estaba al borde de las lágrimas.

Pero cuando la brisa del mar rozó sus mejillas, esas lágrimas no se derramaron.

Recorrió la costa, que el sol fue iluminando gradualmente.

Esperaba que Ian estuviera allí. Al mismo tiempo, esperaba que él no estuviera.

Si no hubiera soñado con Ariel, se habría sentido más cómoda.

¿Pero la realidad alguna vez había sido amable con Ophelia?

Finalmente llegó a la orilla, enfrentando una vista que quería, pero que no quería ver.

—Ian.

El nombre se le escapó de los labios sin saberlo.

El sonido de las olas que rozaban los pies de Ophelia era ensordecedor.

Y a sus pies en la costa había un hombre inconsciente.

Era evidente que naufragó. De la cabeza a los pies, estaba empapado en agua de mar.

Los dobladillos andrajosos de su ropa podrían haber sido mordidos por peces o rasgados por un arrecife. Su piel pálida, que parecía que nunca había sido tocada por el sol, tenía muchos arañazos por todo el lugar. Y no estaba claro si todavía respiraba o si su respiración era demasiado débil.

Curiosamente, sin embargo, cuando lo vio, la mente confusa de Ophelia se volvió clara.

Después de ver el rostro del hombre que una vez amó...

Se dio cuenta de que los sentimientos que tenía por él ahora ya no estaban teñidos de afecto.

No. Quizás había pasado mucho tiempo desde que este afecto había desaparecido.

Sin embargo, debido a que su vista había sido estrecha, él era el único que podía ver.

Hace solo unos días que se escapó después de encontrarse con Ian en el Palacio Imperial.

Esto cambió la opinión de Ophelia sobre él.

Ya no tenía la misma visión estrecha. Ahora tenía una meta.

Para Ophelia, en este momento, Ian era un completo extraño ahora.

Ophelia se acercó más y puso un dedo debajo de la nariz del hombre.

Podía sentir una respiración superficial pasando por su dedo índice.

«Está vivo.»

Después de confirmar esto, Ophelia se puso de pie sin dudarlo.

Si fuera cualquier otra persona, habría intentado llamar a alguien para que lo ayudara a rescatarlo, o al menos habría sacudido al hombre para intentar despertarlo. Pero no Ophelia.

Ella ya cometió ese error en su vida pasada.

Cuando Ophelia se puso de pie, volvió la mirada hacia el arrecife al otro lado de la costa. Vio que el pelo rojo desaparecía detrás del arrecife.

Cabello rojo que era exactamente como el de Ophelia. Y ella sabía quién era el dueño de ese cabello.

«Ahí tienes.»

Ariel.

Athena: Y con esto… volvemos al prólogo de esta historia. Hemos llegado al naufragio entonces. ¿Qué pasará ahora? ¿Qué hará Ariel? ¿E Ian? ¿Qué hará Alei al respecto? Chan chan chan. Más respuestas en los siguientes capítulos.