Capítulo 3

Justo antes de saltar por el balcón, Ophelia tuvo un pensamiento perdido.

¿Y si no fuera un sueño o una alucinación? ¿Y si ella realmente regresara al pasado?

No le preocupaba el dolor que vendría una vez que cayera, ni siquiera la muerte.

Ella ya había consumido una escama de nereida. Ella no estaba preocupada por eso.

Lo que temía era la posibilidad de que... hubiera una nueva oportunidad frente a ella.

Tenía miedo de ser sacudida cuando se encontró con Ian de nuevo cuando él no sabía nada.

No importaba cuán cansado estuviera uno, cualquiera dudará cuando se le presentara otra oportunidad.

De una forma u otra, Ian seguía siendo el primer amor de Ophelia.

Fue el primero que le dio cariño, suerte.

Si Ophelia no hubiera tomado su mano, definitivamente la habrían vendido a un matrimonio arreglado políticamente.

Cuando la misma situación volviera esta vez, ¿no sería capaz de tomar su mano?

¿Cómo podía siquiera pensar en una cosa tan tonta...?

Ophelia no estaba segura.

Todavía recordaba el día en que Ian le confesó su amor.

Ella nunca lo olvidaría.

Era la primera vez que a Ophelia le gustaba otra persona.

Todo el mundo en ese entonces hablaba mucho de Ophelia e Ian, considerando el escándalo que era en la alta sociedad, y decían que Ophelia debió haberse confesado primero. Pero eso era todo de lo que podían hablar porque no conocían la historia real.

Ophelia salvó a Ian en la costa, pero lo evitó todo el tiempo después de eso.

Sabía de los rumores entre Ian y su media hermana, y si estaba atrapada entre ellos, seguramente vería sangre.

Como lo hizo toda su vida, quería vivir en las sombras.

Pero un día, sucumbió a sus sentimientos.

No, no de día, sino de noche.

Una noche en esa costa de pura arena blanca.

Un hombre sentado en el arrecife de la playa miró hacia atrás y la vio, luego la llamó suavemente como si él mismo fuera una ola del océano.

—Ophelia.

La brisa del mar revoloteó y barrió su cabello. Con su enfoque completamente en Ophelia, era como si tuviera un aura plateada a su alrededor bajo la brillante luz de la luna, como si él fuera un faro para ella.

Sosteniendo una lámpara, Ophelia se acercó a él sin responder a su llamada.

Mientras ella se acercaba, había una hermosa curva en sus ojos mientras sonreía. Incluso más que cuando estaba bajo la luz brillante de un candelabro, era un hombre que se destacaba más en las olas que una vez habían amenazado con borrar su existencia.

—Pensé que vendrías si me quedaba aquí.

—Por supuesto. Fui a apagar las luces, pero no estaba. Así que tenía que encontrarlo.

—¿Cómo supiste que estaba aquí?

—Su excelencia es consciente de que hay toque de queda dentro de la fortaleza, así que, si no estuviera aquí, habría informado a los guardias mañana.

El hombre rio. Como si fuera suficiente para darle la vuelta a la arena, soltó una carcajada fuerte y cordial.

—Pero es difícil estar a solas contigo a menos que me escape así. Si eres mi tutor, ¿por qué no me cuidas más?

—Primero, solo me convertí en su guardián porque tengo el estatus más alto aquí. Y segundo, ¿no cree su excelencia que no es solo que es difícil encontrar algo de tiempo a solas, sino que lo estoy evitando?

—Me pregunto. Me evitaste de inmediato.

—Si… es consciente, ¿continuará siendo persistente?

—Sí. Seré persistente.

Quizás la brisa del mar le había borrado la sonrisa, pero apoyó la barbilla en la rodilla, su expresión ahora casi carecía de risa.

Ophelia volvió la mirada hacia el mar.

—Ophelia, ¿alguna vez has visto el mar de noche?

—No, no lo he hecho.

En primer lugar, la primera vez que Ophelia vio el mar fue aquí en Ladeen. Ian, sin sorprenderse, abrió la mano, que antes había estado cerrada en un puño.

—Lo sabía. Por eso te esperé aquí. Estoy seguro de que nunca has visto nada como esto.

Algo parecido a semillas de diente de león se le escapó de las manos y se dirigió hacia el mar.

Luego, uno por uno, comenzaron a brillar bajo el agua.

Esas luces brillantes eclipsaron rápidamente las linternas.

—Solo se puede ver en esta época del año. Reaccionan al polvo de piedra mágica, lo que hace que parezca que hay un macizo de flores en el mar en un día despejado como este.

Parecía algo incómodo. Ophelia no dijo nada, pero era obvio para ella que la expresión de Ian era bastante rígida porque estaba avergonzado.

Pero ella no pudo mostrar una reacción. No, no debería haberlo notado.

«Cierra tus ojos. Tápate los oídos. No abras la puerta a nadie. No confíes en ellos.»

Así vivió Ophelia su vida.

Pero a veces, el pestillo se soltaba.

Especialmente cuando te daban un macizo de flores blancas que florecía sobre las olas azules.

… O cuando una bondad inesperada te derribaba como un maremoto.

—Quería mostrarte esto.

Lo dijo con una cara sonrojada...

—¿Por qué?

Ophelia preguntó de vuelta, tan casualmente como pudo, pero se arrepintió de esto de inmediato.

Ella no debería haber preguntado. Debería haberse alejado como si no viera nada.

—¿Por qué crees que estoy haciendo esto?

Pero antes de que pudiera pensar en el arrepentimiento, se vio afectada por la forma en que la sonrisa de Ian era como una ola seca.

Una cara ligeramente roja. Una sonrisa sutil que hizo que pareciera que estaba frunciendo el ceño.

Y una mirada que estaba completamente enfocada en ella.

—Porque te quiero.

Estas palabras borraron todos los esfuerzos de Ophelia por evitarlo.

Con eso, Ian logró abrir la puerta que separaba a Ophelia del mundo, que había luchado por mantener cerrada firmemente durante años.

¿Ian se dio cuenta en ese momento? Lo difícil que fue abrir la puerta, pero tan fácil de abandonar en el futuro.

Hubiera sido mejor si no hubiera dicho nada sobre el amor.

Ella nunca dudó de lo que sentía.

Esos sentimientos...

Todo lo que recordaba era que se aferró a él desesperadamente.

Era por eso que Ophelia quería que todo esto fuera un sueño. O una alucinación.

Hubiera sido más misericordioso dejarla abrir los ojos a una pesadilla interminable de caer en un abismo.

Pero si esto no fuera un sueño, entonces sería mejor caerse y morir.

En primer lugar, esa era la razón por la que se tragó la escama de sirena.

El dolor por venir sería bueno. Siempre y cuando no regresara al pasado.

Y, sin embargo, no sintió ningún dolor después de saltar desde el balcón.

Pero no fue porque esto fuera un sueño.

El cuerpo de Ophelia no golpeó el suelo. Alguien la atrapó.

Las manos que la agarraron estaban calientes. El corazón cerca de ella latía con fuerza.

Con su propio pecho latiendo dolorosamente, los nervios de su cuerpo se despertaron inmediatamente después de haber estado tan cerca de la muerte.

Ella estaba viva.

—En toda mi vida, las mujeres que vienen a mí son todas del cielo...

Levantó la cabeza para mirar al dueño de la voz murmurada, pero un rostro enterrado en sus recuerdos brilló en su mente.

El rostro de Ophelia se arrugó en el momento en que lo reconoció.

«¿Por qué estás aquí?»

La primera vez que lo conoció fue definitivamente en Ladeen.

Ophelia pronunció sin comprender el nombre del hombre que la atrapó.

—Alei...

Entonces, una de las cejas del hombre se elevó.

—¿Qué, me conoces?

—Quizás.

El hombre que una vez le contó a Ophelia sobre escamas de nereida.

Lo conoció en Ladeen, ya fuera por casualidad o inevitablemente. Era mago del gran duque de Ronen.

Durante su vida solitaria en Ronen, él fue quien logró anclarla.

Alei.

«¿Por qué siempre eres tú?»

—Te lo dije, Ophelia. Te arrepentirás.

«¿Por qué siempre apareces frente a mí cuando quiero morir?»

—Gran duquesa, no hace falta que niegues esta vida. No tienes que perder tu vida en esta escama.

«Si. Después de todo, tienes razón.»

Tan pronto como vio su rostro, Ophelia admitió que estaba equivocada.

Cuando se dio cuenta de que estaba realmente viva, y cuando se dio cuenta de que esto no era un sueño o una ilusión, sino la realidad...

Lo que más sintió Ophelia fue alivio.

Ella no quería morir.

Ella no quería vivir tan miserablemente.