Capítulo 34

—Porque la naturaleza de su magia es diferente a otras. También es un tipo de magia que otras razas, excepto los humanos, no quieren hacer.

Y Alei procedió a explicar.

La esencia de la magia era imitar a la naturaleza.

Las leyes de la naturaleza se interpretaban en fórmulas mágicas que componían hechizos, y este sería el comienzo de cómo un mago podría ejercer su poder mágico.

—Pero la magia condicional es muy diferente en términos de calidad. Es esencialmente como un trato a cambio de un alma, ya sea del lanzador o del destinatario, por lo que se desconoce qué pasará si no completas el hechizo.

Solo entonces Ophelia se dio cuenta de por qué Ariel y Sante eran tan reacios a la magia condicional.

—Es un hechizo que necesita algo a cambio. Por eso ambos reaccionasteis de esa manera.

—Sí. Si lo pones de otra manera, es más como un acto en contra de la naturaleza a través de un método transaccional.

—Entonces, ¿quién es exactamente el que se ocupa de estos intercambios?

—Eso es algo de lo que no estoy seguro. Probablemente sea el que está a cargo del maná, así que si le pusiera un nombre, sería un dios.

—Si alguien del templo te oyera decir eso, no sería extraño incluso si te tiraran piedras.

—Ellos todavía tratan a los magos como herejes de todos modos, así que ¿por qué importaría eso?

Alei actuó como si la escuchara de todos modos, y Ophelia sonrió al ver su expresión seria.

—Entonces, ¿qué pasará si no se completa el intercambio?

—El intercambio fracasa y el receptor del hechizo lo paga. A veces, el precio es la vida.

Las palabras de Alei eran duras. Evidentemente, estaba hablando en el mismo tono que solía hacerlo, pero debido a que Ophelia era la que escuchaba sus palabras, no pudo evitar sentir sus bordes irregulares.

Si regresar al pasado también se debió a la magia condicional que se le colocó, ¿qué condiciones tendría que cumplir?

Ophelia se dio cuenta tardíamente de que se sentía asfixiada.

—De verdad… es un intercambio.

—El término “intercambio” no se le atribuye sin motivo.

—¿Quieres decir que podríamos morir si no podemos resolver el hechizo que se nos ha atrapado?

—Si ese fuera el caso, ¿podría permanecer así de relajado?

Alei respondió con la barbilla apoyada en el dorso de la mano. Continuó hablando, su tono amargo.

—Bueno, en realidad no es lo suficientemente potente como para perder vidas. La mayoría de las veces generalmente termina de una manera en la que no es necesario sacrificar una vida, así que en mi caso, así es como me quitaron los recuerdos. Y el peor de los casos es que nunca podré recuperarlos en el futuro.

—Pero no está garantizado. Es solo “la mayor parte del tiempo”.

Lo que significa que hubo momentos en que no terminó solo con eso.

Cuando la voz de Ophelia tembló un poco, Alei se acercó para envolver su mano sobre la de ella en la mesa.

—No se preocupes, Ophelia. Realmente es un caso raro. Eso solo sucedería si se hubiera tocado el tabú.

Alei trató de consolarlo a su manera.

Sin embargo, considerando que Ophelia había regresado en el tiempo, su ansiedad se arrastró por su columna aún más después de escuchar estas palabras.

Las aguas desconocidas que siempre estaban solo hasta sus tobillos… subían hasta su barbilla.

Pero al mismo tiempo, no pudo detener la curiosidad.

—¿Y qué se consideraría... tabú?

—Tocando especies o diferentes razas, o el reino del tiempo y el espacio. Básicamente, cualquier cosa que vaya en contra de la naturaleza.

—¿Y si se toca ese tabú?

—Si participas en el tabú y no cumples con las condiciones del intercambio, habrá que pagar un precio. Está preguntando algo obvio.

Y no era que Ophelia no supiera a qué se refería cuando dijo que habría que pagar un precio.

—¿Hay alguna manera de evitarlo?

—Por supuesto que la hay. ¿No recuerda lo que dije antes? Cogen el precio del lanzador o del destinatario.

Y una escama de nereida era algo que solo se podía obtener después de la muerte de una nereida. En otras palabras, era muy probable que ya se hubiera pagado el precio.

Pero Ophelia tampoco estaba muy segura de eso.

—Intentaré investigar más sobre esto, pero la forma más segura es averiguar las condiciones del intercambio.

Tal como dijo, si uno conociera las condiciones, sería posible hacer un gran avance.

Entonces, estas eran las dos opciones: averiguar las condiciones y hacer un gran avance, o cumplir las condiciones tal como estaban.

Y ésas eran las únicas formas de evitar el precio a pagar.

En ese momento, la ansiedad que había estado burbujeando dentro de Ophelia se había convertido en una respuesta clara.

«Mientras las condiciones sean así, no hay forma de regresar.»

No cumplir o romper las condiciones significaba que no solo sería incapaz de regresar a su realidad, sino que también moriría en la actualidad.

Obviamente, sería apropiado decir que todo salió como ella quería. Este era su objetivo cuando se tragó esa escama de nereida después de todo.

«Pero no quiero morir más.»

Desde el momento en que saltó del balcón y conoció a Alei, Ophelia ya no deseaba morir.

Estas motas de oro que apenas logró juntar en la playa de arena brillaban en sus manos.

Ella no quería que terminara así.

Ophelia apretó silenciosamente la mano en un puño. Entonces, ella preguntó.

—Entonces, ¿hay alguna forma de averiguar las condiciones?

—Hay una pista. Se dice que el intercambio o transacción que impulsa la magia condicional está en línea con los deseos del destinatario.

La clave de las condiciones no estaba en el lanzador, sino en el destinatario.

—Está en la misma línea de pensamiento en cuanto a por qué estoy cooperando con la princesa. Realmente no sé nada sobre mí en el pasado, así que ni siquiera sé lo que quería lograr.

—Así que al final, nunca esperaste que encontrara tus recuerdos.

—A la larga, sí. Pero si me habla de mí, entonces podré averiguar las condiciones a partir de las pistas que recibiré de usted.

Gracias a Ophelia, agregó Alei, se sintió mucho más cerca de la respuesta que nunca.

—También podrás encontrar la respuesta. Solo piensa en lo que esperabas en ese momento.

Al final de la conversación, Alei tenía una expresión tranquila en su rostro.

Teniendo en cuenta que él siempre sonreía con picardía, o que siempre le decía cosas contundentes a Ophelia, esto era algo desconocido para ella, incluso si es cierto que no había tensión entre ellos en este momento.

Pero Ophelia no pudo deshacerse de la sensación de que se estaba hundiendo en un fango.

Si se contrastaba con su situación, esta confianza y paz pronto podrían morir.

Ophelia tenía esa corazonada.

Ella anhelaría otro día, vivir esta vida.

No sabía lo que le depararía el final, pero solo quería respirar un día más.

Pero para hacer eso, tendría que enfrentarse al pasado otra vez.

Cuando Ophelia no respondió a Alei, él lo confundió con sentimientos encontrados, por lo que se apresuró a agregar.

—Ophelia, no tiene que tener prisa en este momento. Si es algo que no resuena con usted ahora, si lo piensa un poco, es posible que se de cuenta de algo. Sé que no es de mucha ayuda, pero...

—No, es de gran ayuda. Y todo es gracias a ti.

Gracias, Ophelia se lo dijo una vez más. Luego, ella le dio las buenas noches y él salió de la habitación.

Lo que tenía que hacer de inmediato estaba claro para ella.

Para afrontar el pasado.

Después de hablar con Alei, Ophelia se dirigió directamente a una habitación, donde Ian yacía inconsciente.

Ahora que el tiempo había vuelto al día en que lo salvó, ahora sabía qué esperar una vez que lo enfrentara de nuevo.

En cualquier caso, en este momento, la benefactora de Ian era Ophelia, por lo que era su responsabilidad comprobar su estado después de que se apagaran las luces.

Ella podría haber venido después de que él se despertara, pero todavía no estaba segura de enfrentarlo.

Ophelia bajó los escalones de piedra.

A lo largo del pasillo oscuro, la luz de la lámpara que iluminaba su camino temblaba junto con el sonido de sus pasos.

Su destino no estaba lejos. Ophelia se detuvo unos pasos y abrió la puerta sin llamar.

Era una habitación oscura, no diferente del pasillo, con solo la luna trayendo luz adentro.

Y dentro de la habitación que parecía haber sido tallada por la oscuridad misma, un hombre yacía profundamente dormido.

Ophelia lo llamó por su nombre.

—Ian.

Era un nombre que había llamado innumerables veces en su vida anterior. Era un nombre que llevaba amor, era un nombre que llevaba dolor, desesperación.

Pero ahora.

Solo el leve sabor del agua de lluvia permaneció en la punta de su lengua.

Ophelia caminó hacia Ian lentamente. Tenía alguna expectativa de que ver a Ian la acercaría a darse cuenta de la respuesta que deseaba, pero al contrario de esto, incluso cuando Ophelia se había acercado lo suficiente como para que su sombra lo cubriera por completo, no sintió nada.

Fue exactamente lo mismo cuando lo vio en la orilla.

¿Fue hoy solo una serie de decepciones? Ophelia frunció el ceño inconscientemente.

«¿Es porque ya no lo amo?»

¿Era absurdo para ella esperar que quedara algo de las emociones que una vez tuvo y que ya habían muerto?

Por otro momento, Ophelia se quedó quieta, sosteniendo una mano sobre su pecho donde su corazón no latía ni sentía nada. Dio un paso atrás para darse la vuelta.

Si Ian no era la respuesta, entonces había vuelto al punto de partida.

«Sería mejor buscar en otro lado...»

Pero en el momento en que tuvo este pensamiento y estuvo a punto de alejarse de la cama...

—Ophelia.

Athena: Agh, esto parece mucho más complicado de lo que pensé que sería. Espero que Ian no ande ahora dando por culo, aunque seguro que sí.