Capítulo 44

Por supuesto, Sante ya había pensado en una buena excusa para esto, pero parecía que Ophelia aún no se había dado cuenta porque estaba muy preocupada por otras cosas.

O, a ella no le importaba mucho incluso si lo notaba.

De todos modos, vino a la habitación de Ophelia mientras trataba de evitar al mago, y si se hubiera encontrado con Alei, Sante estaría perdido.

Sin embargo, su reunión aquí no parecía ser muy mala, comparada con la forma en que él estaba tratando de evitarla.

«¿Es porque perdió sus recuerdos?»

Sante recordó haber conocido a Alei justo antes de ser exiliado.

Para ser exactos, ¿debería decir que esta reunión fue una paliza en el momento en que cruzó el umbral?

—¡Sal! Vete inmediatamente. No estoy en condiciones de hablar contigo en este momento. Por favor sal. Acaba de salir…

Sante nunca había visto a Alei tan inestable.

A primera vista, el hombre que vio a través de la puerta parecía estar llorando.

Sin embargo, sin tiempo para comprobarlo correctamente, Alei cerró la puerta. Luego, al día siguiente, Sante visitó la torre, escuchó que Alei había sido exiliado por infringir el tabú.

No había muchas cosas consideradas tabú.

Por lo general, esto implicaba el uso de magia negra.

Era el acto de atar las almas humanas en lugar del propio poder mágico para superar las limitaciones de la humanidad.

Era poderoso pero destructivo ya que los componentes eran diferentes. Y era peligroso.

El taumaturgo colapsaría rápidamente y se volvería inestable.

En otras palabras, había una razón por la que un tabú se consideraba tabú.

Y el problema era que el entorno de quienes usaban magia negra también se veía afectado.

No habría ningún problema para la mayoría de las personas, pero tenía un impacto significativo sobre los magos y otras especies sensibles al maná.

Por esta razón, aquellos que habían tocado la magia negra no fueron detenidos, sino borrados de sus recuerdos y exiliados.

Hasta ahora, Sante había tratado de no encontrarse con Alei tanto como fuera posible.

Porque no podía arriesgarse a verse afectado sin ninguna razón solo para verlo. Todavía no estaba seguro de en qué condición se encontraba Alei.

Pero parecía más estable de lo que esperaba.

No había señales de la inestabilidad que vio en Alei justo antes de dejar la torre. Más bien, claramente parecía muy normal.

Era afortunado, pero, al mismo tiempo, extraño.

Si Alei no tocó la magia negra, entonces, ¿qué tipo de tabú tocó?

Incluso la gente de la torre parecía pensar que estuvo a punto de tocar la magia negra.

Al ver que todos, excepto el hombre llamado Cornelli, querían ver a Alei, Sante se quedó perplejo.

Si hubiera sabido más sobre las reglas de la torre, podría haberlo pensado más. Pero Sante no estaba interesado en los asuntos humanos.

De hecho, no parecía darse cuenta de lo inapropiado que era para él ir a la habitación de Ophelia día tras día.

Bueno, esto podría ser bueno. No era algo que hubiera planeado, pero Sante logró comprobar el estado de Alei, que era su mayor preocupación.

Una vez más, Sante le lanzó una sonrisa llena de familiaridad a Alei.

Alei parecía aún más repelido por esto. Sin embargo, cuanto más Alei mostraba su disgusto, más profunda se volvía la sonrisa de Sante.

Fue Ophelia quien cortó la sutil guerra de nervios entre los dos.

Interiormente, dio la bienvenida a la presencia de Sante.

«Iba a llamarlo, pero está aquí justo a tiempo.»

También pensó en su reacción de ayer, lo que la puso nerviosa. Por eso era bueno para Ophelia que él fuera el primero.

—Entonces, Sante. ¿Qué está pasando esta vez? Ni siquiera he roto ninguna pluma todavía.

—Vine aquí porque tenía algo que decirte, pero metí la nariz en algo de lo que no podía salir.

Sante se quejó como si estuviera lloriqueando, luego se acercó al escritorio donde los otros dos habían estado sentados hacía un rato. Sacó una silla al azar y se sentó.

—Cuando pasé sobre las aguas cercanas antes, vi nereidas levantando un alboroto. Son un grupo cerrado, y rara vez salen a la superficie y hacen una conmoción, pero lo están haciendo ahora.

Ante la mención de las nereidas, los ojos de Ophelia se iluminaron.

—¿Nereidas sobre la superficie?

—Sí. No era solo una o dos. Estaban acurrucadas juntas mientras hablaban de la princesa nereida más joven, esa niña que conocimos ayer.

La explicación de Sante continuó.

Dado que el agua en sí era una sustancia en la que respiraban las formas de vida acuáticas, el agua en sí contenía información, por lo que la noticia se difundiría muy rápidamente.

Era por eso que era costumbre que las nereidas salieran a la superficie cada vez que querían mantener en secreto lo que estaban hablando.

¿Pero no había un viejo dicho como ese?

Durante el día, los pájaros escuchaban. Durante la noche, las ratas escuchaban.

—Ariel parece estar pensando en pisar tierra.

Sante recordó lo que presenció mientras volaba cerca de la orilla hace un tiempo.

Las nereidas se escondían detrás del arrecife, susurrando en voces muy pequeñas.

Estaban tratando de minimizar el volumen de sus palabras, pero Sante era alguien que podía escuchar incluso el susurro de las hojas con solo una ligera ráfaga de viento.

—¿Aquí es adonde fue Ariel?

—Estoy segura. Una ostra la vio. Ella salvó a un ser humano masculino que cayó al mar.

—¿Entonces es él el problema? ¡Es peligroso para una nereida siquiera pensar en ir a tierra!

—Sólo sé que será un desastre en el momento en que padre se entere. Nunca podremos hacérselo saber. Tenemos que resolverlo nosotras mismas.

—¿Pero cómo? Sabes lo terca que es. Ahh, tierra. ¡Ariel! ¡Ella sabe que todas las nereidas que han ido a tierra han muerto!

Para las nereidas, decir que irían a tierra era equivalente a que un humano dijera que se lanzarían al mar.

Entonces, ¿cómo podrían las hermanas de Ariel no estar tristes?

Sante entendió cómo se sentían, pero no podía simpatizar.

La comprensión de sus emociones podría atribuirse a su edad, pero también había algunas emociones que no podía sentir por sí mismo porque eran especies fundamentalmente diferentes.

Y los pensamientos de Sante siempre estaban ocupados con cosas interesantes.

«No importa cuánto tiempo haya vivido, no puedo sentir eso.»

Dar afecto profundo a alguien y estar atado por ellos era demasiado descabellado para Sante.

Las sirenas eran seres libres ya que no tenían rival en sus habilidades, sin nada fuera de su alcance.

Como tal, continuó pasando su vida enfocándose en cosas interesantes o placenteras, y tenía un fuerte sentido de independencia.

Entonces, si hubiera sido en otro momento, Sante no habría escuchado lo que dijeron las nereidas y solo se habría ocupado de sus propios asuntos.

Escuchar si una nereida saltaría repentinamente a tierra o no era una conversación que personalmente no encontraba interesante.

Sin embargo.

—Las escuché para poder decírtelo.

De alguna manera, no podía simplemente pasar porque pensó que era algo que Ophelia consideraría importante.

Durante más de cien años, ella fue la humana más interesante con la que se había encontrado.

Y de alguna manera, ella se convirtió en el objetivo de su atención. Hasta el punto de que era extraño cómo se sentía algo incómodo.

¿Cuál era la causa? Se preguntó.

«Al principio, quería saberlo por Dian.»

Pero a medida que pasaba el tiempo, se interesó más por la propia Ophelia.

Incluso si ella no fuera alguien que regresó al pasado, ella habría sido lo mismo para él.

Sante sintió curiosidad por las llamas azules encendidas dentro de sus ojos azules.

¿Por qué se quemaban?

Después de que Ariel regresara ayer, Sante hizo una pregunta repentina.

—Ophelia. La respuesta que ibas a decir antes, quiero escucharla.

—¿Respuesta?

—Quiero saber de qué estás celosa.

—Oh, no es nada.

Ophelia respondió como si no fuera importante.

—Envidio a la gente que no le tiene terror a la libertad. Sería bueno si yo también pudiera ser así.

Sante no sabía por qué esta respuesta podría influir en él, y era bastante irónico que tuviera miedo de algo que no sabía cuando su respuesta fue tan clara.

¿Cómo podría no estar interesado? 

Sante dijo a cambio.

—Entonces deberías envidiarme.

En lugar de responder, Ophelia sonrió. En un instante, supo que no era una respuesta positiva. Si fuera una especie diferente, ¿le habría sido posible entenderla?

Escuchando en silencio, Ophelia asintió levemente cuando Sante dejó de hablar. Estaba perdida en sus pensamientos.

—Así que eso es lo que pasó. Gracias por hacérmelo saber.

—…No lo menciones. ¿Irás de nuevo? Están cerca. Hay un bosque en esa dirección.

—No estoy segura. No tengo mucho que ver con las hermanas mayores. Aunque, por supuesto, necesito encontrarme con Ariel de nuevo.

Lo que dijo Sante sobre las nereidas no fue una novedad para Ophelia.

Desafortunadamente para Sante, Ophelia ya conocía la decisión de Ariel.

Y Ophelia pensó que había algo que Sante pasó por alto al relatar esta historia.

Y podría ser...

—... Si estás hablando de la parte de la orilla al lado del bosque, entonces es el lugar deshabitado, ¿verdad?

—Ah, si estás hablando de ese lado donde está el acantilado, tienes razón.

—Es un lugar por donde nadie pasa. ¿Por qué fuiste ahí?

Athena: Ophelia, en el fondo tendrás luego un harén. Aunque solo quiero que Ian salga de tu vida.