Capítulo 49

—Saltar es lo que llamamos teletransportar distancias cortas poco a poco. Dado que es peligroso hacerlo en el agua, le tomaría un poco más de tiempo ya que va sobre tierra.

No estaba totalmente determinado, pero parecía que había una gran distancia entre la torre y este lugar.

No podían decir dónde estaba, pero tal vez podrían decir tanto.

Después de considerar brevemente el área del mar en su mente, Ophelia preguntó.

—¿Cuánto tiempo llevará entonces?

—No estoy segura, si es rápido, ¿quizás llegará tan pronto como hoy? Por cierto, ¿en qué dirección está el castillo? No he comido nada todavía, así que estoy hambrienta. Y creo que tendré que salvar al Gran Duque Ronen lo antes posible.

Yennit dijo esto y luego bostezó bastante.

Quizás la vida o muerte del Gran Duque Ronen, que se suponía que era el verdadero propósito de su visita, no era algo que realmente la preocupara desde el principio.

Ophelia estaba a punto de decirle algo a Yennit, pero en ese momento...

—Ophelia.

Sante le susurró en voz baja.

—Puedo sentir una presencia mágica desconocida en algún lugar alrededor del castillo. ¿No sería mejor ir?

—¿Magia desconocida?

—Sí. No tiene nada que ver conmigo, pero no creo que ese sea tu caso.

Sante tenía razón.

Si era magia que no le era familiar, solo podía esperar una persona.

Cornelli Deurang.

Hacia la dirección por la que pasaron antes, Ophelia volvió la cabeza.

—…Creo que deberíamos regresar sin más demora. Gracias por hacérmelo saber.

—Ni lo menciones.

Cuando Sante sonrió mientras respondía, Ophelia respondió con una leve reverencia.

Sante entró en este bosque, pero también expresó que tenía la intención de regresar al nido después de controlar solo a las sirenas más jóvenes, por lo que no había nada especial en que se separaran aquí.

—Entonces te veré de nuevo cuando surja algo más tarde. Alei, señorita Yennit. Volvamos.

—¿Es en esa dirección?

—Así es, pero sería más rápido seguir los rastros de maná, señorita, quiero decir, Yennit.

Después de que Alei tartamudeó un poco, no acostumbrado a hablar casualmente, se pusieron en marcha rápidamente.

En el espacio que acababan de dejar, donde el bosque solía contener la respiración pero ahora comenzaba a revitalizarse poco a poco, Sante se quedó quieto mientras reflexionaba sobre varios pensamientos.

Luego, se volvió y caminó hacia el acantilado.

Desafortunadamente, era un prejuicio que las sirenas solo usaran sus alas.

Dentro de este denso follaje, las alas grandes serían bastante engorrosas.

Así que Sante caminó hasta que alcanzó una amplia vista del horizonte, continuando hacia adelante hasta que el espacio a su alrededor se llenó solo de rocas.

Ese horizonte sobre el mar que no se podía encapsular ni siquiera con ambos brazos extendidos, era una vista impresionante.

Sin embargo, para Sante, esto era como un patio delantero.

Miró hacia abajo desde el acantilado distante donde olas feroces rompían sin dudarlo.

Luego, debajo de él, en un arrecife que era más pequeño que un bote de remos, Sante aterrizó tan ligero como una pluma.

Cuando Sante dobló sus alas una vez más, una sola pluma cayó suavemente sobre la superficie del agua.

Y una mano lo tomó.

Hacia el que tomó la pluma, Sante habló.

—Esa pluma no tiene maná, por lo que no se verá bonita si la llevas bajo el agua.

—Lo sé. Es solo que no tengo muchas oportunidades de ver esto. Me gustan las cosas secas.

Ariel, que estaba mirando una pluma mojada, respondió con una sonrisa.

Sante dijo que fue con Ophelia en cuanto escuchó esa conversación, pero esa no era la verdad.

Mientras los escuchaba, su hábito de perseguir su propio interés volvió a asomar la cabeza.

¿No querría Ophelia volver a encontrarse con Ariel?

Fue lo que pensó.

Si tuviera que orquestar un encuentro casual, supuso que Ophelia lo felicitaría de nuevo.

Así que esperó a que las princesas nereidas terminaran de hablar y regresaran bajo el agua, pero cerca, atrapó un cangrejo ermitaño que pasaba cerca.

—Oye. ¿No es tu casa un poco pequeña?

Estaba satisfecho con el cangrejo. Los cangrejos podrían retirarse a sí mismos. Dejaría de comer tanto cangrejo.

Las criaturas pequeñas y jóvenes generalmente no tenían nombre, por lo que generalmente se referían a sí mismas en tercera persona.

Y cuando un depredador como una sirena estaba frente a uno, su vocabulario se volvería limitado debido al miedo.

—A este cangrejo le gusta esta casa. Por favor déjame ir.

—Oye, mira aquí. ¿Quién dijo que te comeré? Parece que le vendría bien una casa mucho más grande, así que

—¿Una casa mucho… más grande?

—Sí. Si me prometes una cosa, te conseguiré un caparazón más grande.

—¡Un gran caparazón para presumir!

Las garras del cangrejo se partieron de alegría.

Tal fue el destino de un cangrejo ermitaño, que solo buscaba un caparazón moderadamente grande del que presumir, y fue una tarea bastante difícil.

Y la caracola en la mano de Sante era del tamaño ideal.

Al ver los ojos redondos del cangrejo ermitaño brillar con ansiedad, Sante sonrió.

—Bien. Te daré esto, así que ahora tienes que llevar aquí a la princesa nereida más joven. No te dejes atrapar por nadie.

—Lo tengo. ¡Lo tengo!

Tan pronto como Sante soltó el caparazón, el cangrejo ermitaño se mudó rápidamente de casa y desapareció bajo el agua.

Y el cangrejo pagó un alto precio por su nueva casa.

Desde el momento en que Sante entró en el bosque, pudo sentir la presencia de Ariel bajo el acantilado.

«Pero como Ophelia podría reaccionar con indiferencia, tuve que ir a verte solo.»

Desde que la llamó, tuvo que mostrar su rostro. Sante se sentó en el arrecife y acunó su barbilla.

Mientras guardaba la pluma mojada como si fuera un hechizo, Ariel continuó hablando.

—Creo que es porque siempre estoy mojada, pero las cosas fuera del agua son fascinantes.

—¿No dicen que no puedes salir del agua hasta que seas adulta? ¿Nunca antes has estado en la superficie?

—¿Realmente parece así? Hubo una vez, aunque me atraparon y me regañaron mucho.

Ariel, la princesa nereida más joven. Aquellos cuya base principal era el mar estarían familiarizados con las conversaciones sobre ella.

Hace décadas, el Rey del Mar, el líder del pequeño número de nereidas y el verdadero gobernante del mar, perdió a su esposa.

Después de que la Reina del Mar perdió la vida bajo las manos de los cazadores de sirenas, el mar no tuvo tiempo de calmarse, ni siquiera durante una hora, ya que el Mer-king estuvo afligido durante varios días.

Luego, cuando las aguas se calmaron una vez más, los susurros sobre el último niño dejado por la reina sirena deambularon.

La niña más pequeña, que había estado viva durante muchos años, en realidad no podía abrir los ojos y se quedó dentro de una burbuja protectora hecha de maná debido a su cuerpo débil, y se despertó.

Después de sufrir la tragedia de perder a una madre y una esposa, se rumoreaba que las sirenas mimaron mucho a esa niña.

En un ambiente como ese, era natural que Ariel se sintiera sofocada.

—En ese momento, todavía no sabía que había un mundo más allá de las aguas. Seguí a mis hermanas mayores en secreto.

Ese día, el mundo de Ariel se puso patas arriba.

Habiendo vivido en un mundo lleno solo de agua azul, como ella apreció ese día, esto fue lo que sintió Ariel:

—Se sintió como si el mundo se hubiera dividido en dos.

Este otro mundo sin agua le vino como un shock total.

Pero después de un tiempo, Ariel rápidamente se fascinó con este mundo sin agua.

Era posible respirar sin tener que contraer las branquias. No había una presión constante alrededor de su cuerpo, por lo que podía balancear los brazos libremente. Y también pudo ver lo hermosas que eran las gotas de agua sobre la superficie.

El sol era redondo, las nubes blancas. No importa cuánto estiró la mano hacia arriba, no podía alcanzar el cielo.

Todo era nuevo.

—Mis hermanas parecen pensar que estoy enamorada del hombre, por eso quiero estar en tierra. Él no es más que un medio.

—¿Estás diciendo que has querido ir a tierra durante mucho tiempo?

—Sí. Y encontraré la manera pase lo que pase.

Sante miró fijamente a Ariel, quien sonrió alegremente sin fallas, y sin pensarlo, las comisuras de sus labios se tensaron.

Al escuchar a Ariel hablar sobre sueños poco realistas, de alguna manera se sintió como si se hubiera tragado algunas plumas.

Y de alguna manera, la apariencia de la nereida se superpuso con la silueta de otra persona.

—Voy a la torre mágica.

La voz cadenciosa aún permanecía en su mente. En cierto sentido, eso no fue agradable.

No negaría que estaba realmente interesado en Ophelia, pero extrañamente se sentía frustrado.

«No es como si hubiera estado siguiendo el interés durante uno o dos días.»

Quizás porque no pudo ver la reacción de Ophelia tanto como esperaba hoy, pero Sante rechazó este sentimiento.

También fue porque Ariel había dejado la pluma y finalmente abordó el tema.

—Entonces, ¿puedo ahora preguntar por qué me llamaste aquí?