Capítulo 26

Podría interpretarlo como pedirle al príncipe heredero de un país que le hiciera un recado, pero no lo parecía. Era un favor a una amiga. Un favor a una amiga que conocía por primera vez.

Winfred asintió como si le hubiera leído el pensamiento. No sabía qué le pasaba a Ayla, pero cada vez que veía su expresión triste, sentía como si algo le cayera en el corazón.

—Bueno, vámonos. Te llevaré allí.

Ayla subió al tejado, limpió el pañuelo que Winfred le había prestado, lo dobló con cuidado y se lo tendió. Winfred, que por alguna razón se había vuelto menos hablador, tomó el pañuelo y se lo metió en el bolsillo.

En mitad de la noche, cuando había mucha menos gente en las calles que durante el día, las dos personas descendieron del tejado y se acercaron a la opulenta casa donde se alojaba Winfred.

Ella observó la mansión mientras se escondía en el callejón y notó la expresión preocupada en el rostro del chambelán que antes había salido a cazar a Winfred.

No hubo mucho alboroto porque no podían anunciar que el príncipe se había ido.

—…mira. ¿Cuánta gente está sufriendo porque saliste a jugar a escondidas?

—Está bien. Tendré cuidado ahora —dijo Winfred hoscamente.

Habría sido justo dejar que Winfred se fuera si tanta gente lo buscaba. Winfred giró la cabeza en lugar de intentar salir del callejón cuando Ayla le hizo una señal.

—Ayla.

—¿Qué?

—¿Podemos… volver a vernos?

Fue una pregunta seria.

Ayla estaba perdida en sus pensamientos.

Algún día. Una vez consumada su venganza, podría reencontrarse como príncipe heredero del Imperio Peles como la princesa del duque de Weishafen.

—Tal vez.

Cuando ella asintió, Winfred preguntó con voz incrédula.

—¿De verdad?

—…eh.

Él estaba tan feliz. Winfred sonrió con un rostro más brillante que la luna en el cielo nocturno.

—Bueno, entonces me voy, Ayla. Debemos vernos de nuevo.

Incluso después de despedirse, sus pasos no se ralentizaron mucho. Tras mirar hacia donde estaba Ayla, Winfred salió del callejón donde las farolas brillaban intensamente.

—¡Su Alteza! ¿Dónde os habéis metido? ¿Qué es esa porquería? ¿Dónde os habéis revolcado para ensuciaros tanto la ropa?

El chambelán que lo descubrió corrió hacia Winfred, armando un escándalo. Pensó que no podía hacer nada para evitar que lo regañaran, pero la reprimenda que recibió fue mayor de lo que esperaba, así que Winfred sonrió torpemente y se disculpó.

—Lo siento, no volveré a hacerlo.

Porque le hizo una promesa a Ayla.

—Entremos rápido. ¿Estáis herido? Si por casualidad, Su Alteza se lastimó…

Winfred miró hacia el cielo nocturno, escuchando las palabras del chambelán que le molestaban los oídos con un oído y las dejaban salir por el otro.

Fue porque tuvo el pensamiento de que, en algún lugar, en los tejados de aquellos edificios, Ayla, acurrucada como un gato y escondida, lo estaba observando.

Como Winfred esperaba, Ayla, que se había estado escondiendo en un lugar alto para observar su regreso sano y salvo, se dirigió a la habitación de la posada tan pronto como desapareció de la vista.

Estaba preocupada porque la salida se alargó más de lo previsto. Por suerte, Laura dormía profundamente, ajena al resto del mundo, y no había rastro de nadie entrando en la habitación.

Ayla había colgado la capa que había usado antes, se sentó en la cama, observó los movimientos de Laura y convocó cuidadosamente la caja mágica.

A ella le preocupaba que Laura se despertara por el chasquido de sus dedos, pero afortunadamente no se despertó por ese nivel de ruido, quizás porque le dieron pastillas para dormir.

Ayla suspiró suavemente, sacó las pastillas para dormir que tenía escondidas bajo la almohada y las guardó con cuidado en la caja. Luego, sacó el reloj de bolsillo que Winfred le había dado y lo miró.

«¿Está bien si le doy cuerda a este resorte real?»

En realidad, estaba ansiosa por estimar el tiempo basándose en las posiciones de las estrellas y la luna cada noche, pero tenía mucha suerte de tener un reloj.

Ayla miró su reloj de bolsillo y recordó el rostro de Winfred. El rostro que le sonrió radiantemente cuando le dijo que podrían volver a verse seguía volviendo como si se le hubiera quedado grabado en la mente.

«…Los ojos dorados pueden verse muy bien».

Era claramente del mismo color que los de Byron. Los ojos de Byron parecían brillantes y codiciosos, lo que la hacía sentir mal, pero los de Winfred eran claros y agradables.

Mientras pensaba en eso, observaba con la mirada perdida el segundero del reloj moverse.

Oyó un ruido que subía las escaleras a lo lejos. Podría ser alguien de guardia, pero nunca se sabía.

Rápidamente guardó el reloj de bolsillo en la caja, la hizo desaparecer y fingió dormir. Esperando de nuevo el sonido de pasos bajando las escaleras.

Sin embargo, en contra de sus deseos, el dueño de los pasos que se acercaban a la habitación no pasó de largo e incluso llamó a la puerta.

«¿Quién es? A estas horas».

Eran casi las tres de la mañana. Hasta Byron, que era nocturno, se habría quedado dormido borracho. ¿Quién demonios era el que buscaba su habitación tan temprano?

Era difícil. Si no la hubiera dejado dormir, Laura se habría quedado a su lado toda la noche. Si oía que llamaban a la puerta, abría inmediatamente y preguntaba quién era.

Sin embargo, como no sabía quién era y no podía abrir la puerta ella misma, Ayla se aferró fuertemente a la manta y tembló de ansiedad.

Fue en ese momento.

—Laura.

El dueño del golpe llamó a Laura y abrió la puerta con cuidado. Era la voz de Cloud, quien había intentado hacerle daño a Winfred, pero fracasó y desapareció.

—¿Laura?

Su sobrina, que se suponía que estaba despierta, parecía avergonzada porque no había respondido. Al mirar dentro de la habitación, vio a Laura desplomada en su silla.

—Laura, despierta, por favor.

La voz de Cloud se hizo más fuerte. Por mucho que lo sacudiera, no despertaba, así que era comprensible.

Ayla, que fingía dormir, frunció los labios y tembló de ansiedad. Ni siquiera podía predecir cómo se desarrollaría la situación.

En ese momento, le preocupaba que Laura pudiera estar enferma e incluso podría haber llamado a un médico. Estaba muy preocupada de que pudiera resultar que Laura había tomado pastillas para dormir.

—Laura, ¡recupera el sentido común! ¡Laura!

Ahora, Cloud, cuya voz llamando a su sobrina está mezclada con humedad, llamaba desesperadamente a Laura, y esta, que estaba profundamente dormida, se despertó mientras se frotaba los ojos.

—¿Tío?

—Me sorprendiste. ¿Estás bien?

Afortunadamente, Laura, que sólo quedó atrapada en las garras del sueño y no tuvo ningún problema con su cuerpo, se tapó la boca y bostezó.

—Mmm. ¿Qué pasa? A estas horas…

Laura, que saludó tranquilamente a su tío, debió despertarse del todo y sólo entonces su rostro se tornó reflexivo.

—Bueno, tío. Me quedé dormida un momento. De verdad, solo un momento. Por lo demás, ¡observé atentamente! ¡En serio!

Laura mintió sin siquiera ponerse saliva en los labios. Estaba desesperada.

Se suponía que debía estar cuidando a Ayla, pero estaba durmiendo a rienda suelta. Iba a recibir una reprimenda severa.

Ella no sabía cómo sería para Cloud, pero si llegara a meterse en los oídos de su madre Capella, podría recibir una paliza.

—Así que, por favor, mantenlo en secreto de mi madre…

—Parece que estabas muy cansada.

Cloud abrió suavemente la boca cuando vio a su sobrina soplar mientras mantenía un rostro exangüe.

Dieciocho. Aunque ya era mayor de edad, Laura seguía siendo una niña para Cloud, pues era su sobrina y la vio crecer.

Su sobrina se quedó despierta toda la noche vigilando a Ayla y no tenía intención de regañarla por quedarse dormida un rato.

—Tranquila. No se lo diré a mi cuñada. Parece que la joven también duerme bien.

Ante sus palabras, Laura suspiró y suspiró.

—¿No es una suerte?

Laura no fue la única que sintió alivio y calmó su corazón palpitante. Ayla también, quien giró la cabeza hacia la pared y fingió dormir.

No se sabe cuál fue el motivo de la repentina visita, pero afortunadamente parece que ni el hecho de darle pastillas para dormir a Laura ni las salidas a escondidas por las noches fueron descubiertos.

Además, interfirió en el trabajo de Cloud.

—En fin, ¿qué está pasando? Tan temprano por la mañana.

—Oh, eso es… esto.

Cloud le ofreció la bolsa que llevaba escondida en el pecho. Eran dulces que había comprado en el mercado nocturno. El dulce aroma a pan recién horneado se extendía por el aire.

—Salí a trabajar y pasé por el mercado nocturno, y se me ocurrió que estarías despierta toda la noche. Si sobra algo, le daré un poco a esa niña por la mañana.

Después de que el príncipe desapareció repentinamente de la vista, Cloud estaba buscando un lugar donde un niño pudiera escabullirse por la noche.

Si había un lugar que interesaba a un príncipe criado en el palacio imperial, era el bullicioso mercado nocturno. Así que, mientras lo recorría, pensó en su sobrina.

Su pobre sobrina fue perseguida toda su vida y no pudo crear ningún recuerdo feliz de su infancia.

—Mi… tío también.

Laura bajó ligeramente la cabeza y abrió la boca con una voz cuyos pensamientos no estaban claros.

—¿No te gusta? Entonces probaré otra cosa más tarde...

—Me lo voy a comer yo solita. ¿Por qué lo compartiría con esa chica; solo porque es bonita?

Como Cloud estaba preocupado de que a Laura no le gustara, Laura abrió la boca y habló con insistencia. Eso fue lo que dijo, pero Laura estaba expresando que le había gustado mucho el regalo sorpresa de Cloud.

Cloud se rio levemente ante la reacción de su sobrino y salió de la habitación, diciendo que se iría.

Ayla fingió darse la vuelta y giró la cabeza para mirar a Laura con los ojos entrecerrados. Observaba atentamente el regalo que le había dejado su tío. ¿En qué estaba pensando?

Se sintió muy extraña.

A pesar de ser el príncipe heredero del imperio, ¿no resultaba verdaderamente irónico que Cloud, que intentó matar a Winfred, un chico precioso para algunos, se preocupara tan profundamente por su sobrina?

Ayla intentó deshacerse de sus complicados pensamientos.

Si hubiera llegado un poco tarde, se habrían metido en un buen lío, pero qué suerte tuvo de salir adelante esta vez. Solo tenía que pensar en eso.

Ayla estaba sumida en pensamientos complicados por un rato, cuando escuchó el sonido de Laura poniendo dulces en su boca, se quedó dormida poco después.