Capítulo 3

Ella había entendido la situación para hacer eso.

Ayla no sabía nada más que el nombre de su enemigo, Byron, sólo un nombre. Ni siquiera sabía cuál era su apellido.

Era realmente absurdo. Después de todos estos años, la única información que tenía sobre este hombre al que había llamado su “padre” era su nombre, y sólo lo escuchó de boca de otra persona poco antes de su muerte.

A los dos años, la hija de los duques desapareció. Durante catorce años vivió como hija de Byron hasta que regresó a la mansión a los dieciséis años.

Se maldijo a sí misma por saber sólo sobre su bebida favorita, su comida favorita y cómo hacerlo feliz y obtener su complemento. Se dio cuenta de que estas eran las únicas cosas que sabía sobre él, mientras permanecía ajena a su verdadera identidad.

Ella no podía ser tan patética.

Sin embargo, era muy diferente a su existencia anterior. Era consciente de quién era y de quién era su verdadero enemigo.

Al menos ya no se dejaría influenciar por ese demonio, Byron.

—Señorita, ¿está segura de que no se está quedando dormida? ¿Qué le está tomando tanto tiempo? Si hace esto, su maestro se enojará —instó Laura, golpeando la vieja puerta con la intención de derribarla. Parecía que ni siquiera le daría tiempo para ordenar sus pensamientos.

La verdad es que nada cambió cuando se quedó sola en esa habitación con sus pensamientos. Carecía de conocimientos suficientes y no tenía idea de su edad o ubicación en ese momento.

—Saldré pronto.

Ayla, que respondió a Laura, le echó agua fría en la cara. Cuando el agua helada hizo contacto con su rostro, sintió una sacudida en sus sentidos. La sensación fue tan fuerte que la hizo sentir realmente viva.

Ayla se secó la cara con la toalla que Laura dejó sobre la mesa y luego se cambió la ropa colocada al lado de la toalla. Era un uniforme de entrenamiento estilo montar que siempre usaba cuando era joven.

Después de respirar profundamente y prepararse mentalmente, salió de la habitación y fue recibida por Laura refunfuñando.

—¿Por qué diablos llega tan tarde? ¿No quiere entrenar temprano en la mañana? ¿Por qué está haciendo algo diferente a lo habitual? Señorita, no tengo más remedio que notificar a su maestro si esto sucede. Me pregunto qué tan decepcionado estará su padre con usted.

Incluso a medida que crecía, Laura siempre actuó como si fuera su maestra.

Desde que Ayla llegó a la residencia del duque, nada había cambiado. Laura mantuvo un comportamiento adecuado en público, pero su verdadero yo emergió cuando estaba sola.

Al principio, no le pareció extraño ver sólo a los subordinados de Laura y Byron. Pero cuando notó que el personal del ducado realmente se preocupaba por ella, se sintió extremadamente extraña.

Si Ayla fuera realmente la hija de Byron, no la habrían tratado así. Incluso si no la siguieran con todo su corazón como lo hacía la gente del ducado, al menos le darían algo de respeto humano.

—¿Me está escuchando?

—Sí. Estoy escuchando.

Si hubiera estado en el pasado, habría estado inquieta y habría mirado la observación de Laura. Según Byron, lo más aterrador del mundo era la decepción de sí mismo.

No, era posible que al principio no se hubiera movido lentamente. Sin embargo, era posible que Laura se hubiera dado cuenta y la hubiera regañado por ello.

Laura pareció desconcertada por el aspecto de Ayla, que era diferente al habitual.

Dado que hasta ayer el perro movía obedientemente la cola según el estado de ánimo de su dueño, la negativa repentina a escuchar órdenes se podía atribuir a una situación específica.

Bien, hablemos del perro.

Ayla era para Byron poco más que un perro de caza. Deshazte de él cuando la caza haya terminado y persigue a su perro. Era tan tonta que no se dio cuenta de que su dueño estaba tratando de deshacerse de ella mientras movía la cola.

Actualmente, las cosas habían cambiado. Se comportaba como un cachorro travieso y buscaba cualquier oportunidad para mordisquear el cuello de su dueño. Sin embargo, exteriormente seguía actuando igual y moviendo la cola.

«¿Quién es este hombre, Byron?»

Ella necesita determinar sus motivos.

Cada cosa que hizo fue demasiado sospechosa como para decir que solo estaba tratando de asesinar a un duque. Sólo cuando confiaba ciegamente en él no tenía idea. Ahora que lo pensaba, era bastante sospechoso.

Aunque el ataque tuvo lugar en el momento culminante de la fiesta de cumpleaños de Ayla, fue inesperado y tuvo éxito contra la casa del duque.

Había aprendido mucho sobre el ducado mientras se hacía pasar por princesa durante dos años. Según lo que había aprendido, el Ducado de Weishafen había realizado una excelente tarea de proteger el Imperio Peles y tenía una gran cantidad de caballeros y tropas.

La mansión en la que residía, situada en la capital, contaba con magníficas fortificaciones. Sin embargo, no era tan robusta como los caballeros que custodiaban la vasta región norte del imperio. Nombró a varios caballeros hábiles para proteger su mansión.

Pero era extraño que alguien con este nivel de poder militar pudiera superar esa defensa mientras se escondía en una sala de estar y actuaba como un ladrón.

Y había algo más sospechoso.

Byron vivía un estilo de vida lujoso a pesar de estar en un lugar desolado.

«¿De dónde viene su riqueza constante?»

Cuando era joven, no tenía conocimientos de economía. Sin embargo, después de recibir una educación como princesa en la casa de un duque, pudo comprender el alto costo de los artículos que Byron usaba, consumía y usaba.

«Definitivamente hay algo. Algo que no sé.»

Ayla pensó eso y apretó los puños.

El cielo todavía estaba oscuro cuando Laura la condujo fuera de la antigua fortaleza, indicando que pasaría un tiempo antes de que saliera el sol.

Miró a su alrededor, pero todo lo que pudo ver fueron bosques densos e interminables y montañas altas.

Cuando recordaba su infancia, siempre era así. En un bosque desconocido. Se escondían en fuertes abandonados o refugios de montaña y salían cada pocos meses en busca de otro lugar.

Sería difícil para un niño escapar de este bosque, y mucho menos convertirse en duque, incluso si mataran a Byron.

Incluso si montaba a caballo, parecía que tenía que viajar durante un día completo para verlo. Sería imposible ya que al principio no podía montar a caballo.

Fue extremadamente divertido ahora que lo pensaba. Aunque Byron crio a Ayla para que fuera un arma humana, no le enseñó a montar a caballo.

Era muy probable que lo hubiera hecho para evitar que escapara; para atarle los pies a su costado.

Desde el principio, Ayla creció confiando plenamente en Byron y ni siquiera pensó en dejarlo.

«Aunque todavía es de mañana, el ambiente es un poco caluroso. ¿Es verano?»

Buscó pistas para deducir cuántos años tenía y cuál era su situación. Su memoria no era mala, pero como vivía en tantos lugares con entornos similares, era difícil saber qué hora era basándose únicamente en su entorno.

A primera vista, parecía tener unos once o doce años, pero no podía estar segura.

«Sería bueno tener alguna pista.»

Sin embargo, probablemente no fuera un error suponer que la temporada era verano. Llevaba ropa fina que Laura le había comprado y el agua que usaba para lavarse estaba fría.

Aunque Laura y sus subordinados la trataban mal, ella no descuidó su alimentación, vestido ni salud.

Lo más probable es que a ella también la estuvieran criando para asesinarla. No podría desarrollar un físico fuerte, por mucho que entrenara, si comía mal. Otro motivo habría sido cuidar la salud.

—¿Está aquí, señorita?

 ¿Cuánto tiempo caminó así, perdida en sus pensamientos?

Ayla pudo ver un rostro que no había visto desde hacía mucho tiempo.

Era Cloud, su maestro y la sombra leal de Byron.

Para Cloud, era un rostro que veía todos los días, pero para Ayla, que no lo había visto durante los dos años que vivió en la mansión del duque, hacía mucho tiempo que no veía esa cara.

A diferencia de Laura, que menospreciaba a Ayla. Cloud parecía tratarla con bastante humanidad, pero ella no estaba feliz de verlo después de mucho tiempo.

No estaba claro cuánto sabía Cloud, pero, en cualquier caso, estaba participando en engañarla y usarla.

—Llega tarde. ¿Al menos se quedó dormida?

—Lo siento, llego tarde.

No era un tono exigente. Pero Ayla, que ya no podía despertar las sospechas de Laura y Cloud, ocultó sus verdaderos sentimientos y se disculpó.

El cielo aún no estaba completamente iluminado, entonces ¿por qué decían que era tan tarde?

Como si supiera que la iban a regañar, Laura la fulminó con la mirada, quien se disculpó con cara abatida y luego regresó al interior del fuerte, diciendo que ayudaría a preparar la comida.

—Tiene que comer con su maestro, así que sólo hará entrenamiento físico por la mañana. El entrenamiento en el manejo de armas se realizará después de la cena —dijo Cloud en voz baja. Puede que no haya sido gran cosa para él, pero para ella fue una pista bastante decisiva.

«¿Entrenamiento para manejar armas?»

Se dio cuenta de algo y volvió a mirarse las manos. Las había pasado por alto antes sin pensar, pero había heridas recientes en todas sus pequeñas manos.

Era alrededor del verano, cuando Ayla cumplió doce años, cuando comenzó a usar armas como dagas y arcos, habiendo recibido solo entrenamiento físico básico. Como era la primera vez que manejaba un arma, recordó las dificultades que sufrió por las heridas aquí y allá.

A veces resultó magullada al ser golpeada por la cuerda del arco y otras veces resulta herida por la hoja afilada de una daga.

Se sentía extraño volver a ver las heridas, que habían sanado hacía tanto tiempo que no quedaba ni una cicatriz.

«Entonces ahora tengo doce años.»

Ella tenía doce años. Faltaban cuatro años para que pudiera ir con el duque.

Cuatro años era mucho tiempo para Ayla, que quería volver con sus padres y disculparse por lo que había hecho, pero si lo pensabas bien, podría ser algo bueno.

Durante esos años, todo lo que Ayla necesitaba era descubrir exactamente cuál era el plan de Byron.

Con las manos cubiertas de heridas, Ayla apretó con fuerza el puño.