Capítulo 24

Después de que terminó el evento del almuerzo real de los enviados extranjeros, que fue noticia de muchas maneras.

La condesa Erinnis me invitó a la hora del té y me dirigí a su mansión.

—Eh. ¿De qué vamos a hablar esta vez?

La hora del té que la condesa celebraba con sus amigas era simplemente todo tipo de cotilleos. Una recopilación llena de información importante, pero también de información inútil.

«Escucha lo que escuchas con moderación e ignora el resto.»

Presumiblemente, el tema de la semilla de calabaza de hoy sería el almuerzo de Diana. Tal vez no solo Erinnis, pero dondequiera que se reunieran las personas de la alta sociedad, hablarían sobre el almuerzo sencillo y piadoso.

Había mucho de qué hablar. Desde el sencillo menú hasta la aparición del emperador.

Además, la vista del Palacio de los Lirios, que mostró que el templo había penetrado profundamente en el palacio, debía haber traído una sensación de crisis a la sociedad aristocrática.

Me reí y apoyé la espalda contra la pared del carruaje.

—Bueno, va a ser divertido hoy.

Hablar siempre era divertido.

—¡Bienvenida, marquesa!

Erinnis me recibió con una gran sonrisa. Otras damas me saludaron con sonrisas.

—Vaya, no llego demasiado tarde, ¿verdad?

—No, no. Estoy a punto de empezar.

Un salón de cinco o seis personas. Tés y bocadillos de lujo pronto se extendieron sobre la mesa.

Era hora de chat oficial.

—Como se esperaba de la santa. Fue una comida muy generosa.

—En realidad, no es fácil ser tan terca. Estoy segura de que debe ser capaz de leer a las personas que la rodean.

—¿La señora Merope habría dejado el palacio imperial si se hubiera dado cuenta? Vaya, desearía poder saber de ella sobre lo que está haciendo...

Quizás porque eran mujeres nobles que habían interactuado durante mucho tiempo con Merope, que era una dama de la corte, expresaron su nostalgia por ella.

«Entonces, vamos a tocar la zona sensible.»

—No se trata sólo de la señora Merope, ¿verdad? Pocos de los sirvientes y sirvientas que quedaron en el Palacio de los Lirios trabajaron con la señora Merope.

La reacción fue explosiva.

—Quiero decir, eso es una pena.

—¿No es solo una lástima? Para ser honesta, estoy enojada. Puedo ver cuánto la santa ignora y desprecia a la aristocracia.

Erinnis también sonrió.

—En cambio, llenó la vacante con santuarios. Si es la palabra de la santa, la gente será leal sin preguntar dos veces.

Como ella dijo, la gente del nuevo santuario sin duda creería cualquier cosa que Diana dijera.

¿Cómo podías rodearte de personas que solo decían cosas que eran buenas para escuchar?

Por supuesto, era cierto que cualquier ser humano no quería escuchar cosas amargas. Pero no todo estaba mal solo porque no quisieras escucharlo.

En particular, si había un campo que no conocía bien, incluso si el experto era un ser humano feo, debía mantenerse a su lado.

Desde el punto de vista de Diana, la señora Merope era una de esas figuras.

—Tenemos que evitar que los sacerdotes estén más activos en el palacio. A este ritmo, el ministro está a punto de entrar en el palacio —hablé en un tono pesado.

Erinnis agregó de manera oportuna:

—El templo ha olvidado su deber y está constantemente codicioso por el palacio imperial. Es porque la santa allanó bien el camino.

Las damas pronto tuvieron una buena mirada en sus rostros.

—Es difícil ver la cara del ministro en el templo. ¿Dónde y qué está haciendo?

—Estoy segura de que está jugando en el Palacio de los Lirios, fingiendo ser un aristócrata.

—¿No es eso ridículo? La santa que pide ahorro y frugalidad no debe tener la intención de ahorrar tiempo.

La opinión pública estaba acumulando que la gente del nuevo santuario debía ser expulsada del palacio. Parecía que podría apelar directamente al emperador en una reunión de gabinete si tuviera una excusa adecuada.

Erinnis me miró con una mirada significativa.

De hecho, la “excusa” ya estaba en la mano.

Helios ordenó a Diana que no invirtiera en los barcos mercantes del barón Potos con las finanzas imperiales. Sin embargo, Diana obtuvo dinero de otro lugar e invirtió.

¿De dónde provinieron los fondos? Debía haber venido del templo.

La señal enviada por Erinnis significaba que podíamos usar esto como una excusa para presionar a Diana.

Pero negué con la cabeza ligeramente.

Todavía era pronto. Al menos cuando el barco mercante zarpara y flotara en el agua, la bomba valía la pena.

Era difícil que los fondos de Diana se recuperaran publicitando este asunto antes de que zarpara el barco. Se debía crear una situación en la que no pudiera recuperarlo aunque quisiera.

En definitiva, significaba que no debía haber forma de recuperar el dinero antes de que se le pudiera dar un golpe decisivo.

Por lo tanto, sugerí otra forma de persuadir a la gente más emocionalmente.

—¿Por qué no encontráis personas en hogares pobres que no hayan sido tratadas adecuadamente?

Intercambié mi mirada con Erinnis y continué de nuevo.

—Ha pasado bastante tiempo desde que dejó de llover, y creo que la razón por la que la epidemia no ha disminuido por completo es porque están descuidando a los pacientes pobres en el templo.

—Bueno, en el pasado, la epidemia habría desaparecido. ¿No es porque los sacerdotes no están donde pertenecen?

Un apoyo adecuado.

Por eso era tan bueno tener un aliado político.

Continué asintiendo.

—Es suficiente que todos aquí encuentren ejemplos uno por uno. El templo perderá su causa si lo hacemos bien.

—¡Eso no es difícil!

Las personas sentadas pronto fueron persuadidas por nuestras palabras.

Doblé mis labios en un ángulo.

—Cuando esté lista, iré a la reunión del gabinete yo misma. Acusaré al templo frente a los mejores nobles del imperio.

—Oh… ¡Hestia está tan decidida!

Erinnis también sonrió.

—Sería aún mejor si tuviéramos un banquete para las familias nobles. Daré un paso al frente y lo haré.

—Gracias, condesa Erinnis.

Las damas sentadas aquí eran las señoras que dirigían a su familia. Era diferente del poder de las jóvenes aristocráticas que no tenían más remedio que obedecer a sus padres.

Cuando comenzaran a moverse todas a la vez, el centro de gravedad social cambiaría naturalmente.

Nadie se atrevería a oponerse a nuestra causa.

Era hora de que el descontento de los nobles que habían aguantado hasta ahora explotara como una bomba.

Después de decidir hacer un debate público, me dediqué a organizar paso a paso los datos acumulados.

En primer lugar, los empleados del marqués investigaron el riesgo de transmisión.

—La incidencia de enfermedades en relación con la población es ciertamente más baja que la de la capital…

Probablemente gracias al mantenimiento de las aguas residuales y al suministro de jabón.

Usando mi habilidad para hacer materiales de presentación en el pasado, expresé información con figuras y tablas intuitivas.

En el pasado, cuando Kaelus escribió un informe, lo ayudé una vez de esta manera y recordé que le gustó mucho.

—Jeje…

Una risa espontánea. Cuando pensaba en su expresión de admiración en ese momento, me complacía otra vez.

Ahora que se había producido la enfermedad, era el momento de calcular la tasa de curación. Registré meticulosamente la cantidad de personas que acudían al templo para recibir tratamiento y la cantidad de personas que realmente se enfermaban en los barrios marginales. Y conté el número de personas que no podían ir al templo a pesar de que estaban enfermas.

De hecho, las estadísticas parecían ser datos muy objetivos, pero en realidad, podrían interpretarse de varias maneras según el propósito del uso. Era por eso que había un dicho común, “Jugando con estadísticas”.

Entonces, decidí jugar un poco de broma también.

—Si haces el denominador más pequeño, el número se vuelve más grande.

Solo se seleccionó el número de visitantes al templo de la ciudad imperial e Illion. Utilizando este número como denominador, el número de casos de enfermedad en ambas regiones se elevó al numerador. Como resultado, hubo una diferencia de proporción mucho mayor que la tasa de incidencia de la enfermedad calculada utilizando la población total como denominador.

Sólo en términos de esta proporción, la situación en la capital parecía casi tres veces peor que en Illion.

La diferencia en números que cualquiera puede ver es desgarradora. Nadie se atrevería a decir, “¡Ah, eso es todo!”

Y si añadía una cosa más a la guinda del pastel, es decir, la cantidad de personas que no habían sido tratadas en el templo.

Por supuesto, la cantidad de personas era mayor en la capital y, por lo tanto, la cantidad de pacientes que no podían visitar el templo era mucho mayor en la capital. Además, Illion ya había mejorado notablemente su higiene.

—Si este es el caso... Se acabó el juego.

Era importante tener una ventaja inicial en cada pelea.

Si capturaba los ojos y los oídos de la audiencia con este "material de anuncio" en la reunión del gabinete, incluso el emperador y Helios que querían encubrir a Diana no podrían hablar en el acto.

El objetivo principal era hacer que el mundo fuera consciente de la pereza y la codicia del templo.

Luego, una vez que se lograra este objetivo, expondría la incompetencia y la falta de calificaciones de Diana al mundo con el hundimiento del barco mercante del barón Potos.

Para ser honesta, la princesa heredera no era un papel para ir y venir con el apoyo de la gente. No era como si fuera elegida en una elección.

Incluso si todo el país vencía a Diana, eso no significaba que dejaría de ser princesa heredera de inmediato.

Sin embargo, encubrir a la criticada princesa heredera era una enorme carga política en sí misma.

Si los nobles que buscaban cooperación les daban la espalda, y las personas que se suponía que los apoyaban los criticaban.

—Helios, si no abandonas a Diana, el próximo emperador estará en peligro.

El protagonista masculino de Rofan, Helios. Originalmente era un personaje de poder testarudo.

Que el personaje se recuperara de nuevo.

El papel de Helios, un amante, terminó con el final de la novela.

Decidí no ir al palacio por un tiempo.

No solo no tenía ninguna profecía que contar, sino que era una carga hablar solo con Helios como ayudante. Además, tenía que ser meticulosa al prepararme para presentarme en una reunión de gabinete.

Pero, ¿saldría todo a mi manera solo porque así lo decidí?

—Uf…

En el sobre, estaba escrito con una letra muy clara, la marquesa Hestia debería encontrarse con Helios, el príncipe heredero.

Un suspiro estalló por sí solo.

No quería ir, pero no tenía excusa para negarme.

Recogí el sobre y fui al estudio donde estaba Kaelus.

Miré por la puerta abierta.

Mi favorito estaba trabajando con gafas. Era tan maravilloso que no podía tener suficiente de él.

Tenía que entrar y hablar con él ahora.

—Bien…

«Lamento interrumpirte porque parece que llevas un rato concentrado.»

Cuando estaba dudando fuera de la puerta como esa puerta.

Miró hacia arriba.

—¿Hestia?

—Jajaja…

Ups. Finalmente me hice notar.

—¿Qué estás haciendo ahí?

—Tengo miedo de molestarte.

Arrastré mi camino dentro. Ya que me atraparon de todos modos, preferiría tomar menos tiempo de Kaelus para entregar mi negocio rápidamente y desaparecer.

Kaelus levantó las cejas con una cara seria.

—Cuando vienes a verme, siempre es un asunto de negocios.

—Eso es cierto…

No lo creería si dijera que era porque era muy bonito cuando mi favorito estaba concentrado. Kaelus nunca sabría cuánto estaba haciendo comentarios tontos por dentro.

Dejé el sobre del palacio sobre la mesa.

—El príncipe heredero me llamó.

Kaelus me miró con el ceño ligeramente fruncido. Como si estuviera preguntando, “¿Y qué?”

—No sé por qué me llamó porque no tengo nada que decirle.

—Incluso sin eso, parece tener algo que decir. ¿Hay alguna razón específica para que un jefe llame a su ayudante?

Eso era cierto.

Tal vez solo quería ser infantil o lloriquear con mi favorito.

—Es molesto que me haya dicho que viniera aunque no quiero. —Eso era lo que realmente quería decir.

—No seas tan niña.

La respuesta de mi favorito me recordó de nuevo.

—Eso también es cierto. Me sentí agobiada sin razón.

Sonreí torpemente y me levanté de nuevo.

Entonces.

—...Hess.

En casos raros, Kaelus me llamó y dudó.

—Es… creo que cometí un error.

—¿Qué? —Dejó caer los hombros ligeramente—. Esto no es lo que quieres, y no puedes hablar conmigo sin negocios...

Mi favorito salió con eso, así que no sé qué hacer conmigo misma.

—¡Para nada! Sólo estoy aquí para hacerte saber lo que he estado haciendo. Siempre te lo he dicho primero cuando voy a ver al príncipe heredero.

—Pero esto no es todo.

El aire me hizo sentir más avergonzada cuando Kaelus estaba deprimido.

—Esto tampoco es lo que pretendía.

—Bien…

Siguió frunciendo el ceño con torpeza.

Me vi obligada a reír en voz baja.

—Kael, no tienes que tratar conscientemente de ser amable conmigo. Es suficiente si me tratas como lo haces normalmente. No te obligues a cambiarlo. Me encantó cuando firmaste el contrato de matrimonio sin leerlo.

¿Cómo podía probar que lo decía en serio ahora? No había nada que puduera hacer más que sonreír alegremente.

Cerró los labios y me miró. Por alguna razón, la mirada me hacía sentir algo incómoda.

—Bueno, entonces... Volveré después del palacio...

Rápidamente me di la vuelta y oculté mi rostro ardiente.

Llegué frente al Palacio del León con la mayor compostura posible. Fue donde se cambió la oficina de Helios.

Caminé directamente a la habitación cuando llegué bajo la guía del asistente.

—Es Hestia. He sido llamada por vos.

—Oh, ¿estás aquí?

Helios dejó tranquilamente su pluma y levantó la cara.

—Vamos a tomar asiento.

—Sí, Su Alteza.

Parecía algo diferente de lo habitual.

Siempre estaba nerviosa frente a Helios, pero nunca debería bajar la guardia esta vez.

El sirviente trajo la bandeja. Un sabroso aroma a café llenó la oficina.

Café de nuevo.

Cuando Helios sirvió café antes, el propósito era obtener ideas para la cena.

¿Qué tipo de soborno quería este café ahora?

Tomé un sorbo con cuidado. No solo el olor era bueno, sino que el sabor era excelente.

Dejé el vaso sin hacer ruido.

«Debes querer algo de mí. Vayamos al grano y pongámonos manos a la obra. Así hablamos Helios y yo.»

—Mmm…

Como era de esperar, también dejó su vaso con una sonrisa inesperada.

Ahora que lo pensaba, ¿por qué bebió café como yo hoy? Era aún más sospechoso.

—Nunca volviste.

—No soy un político obligado. Buscad a alguien más si queréis que alguien husmee.

Lo dije en voz alta a propósito.

No tenía intención de perder el tiempo hablando con Helios durante mucho tiempo. No podía permitirme perder el tiempo enfrentando a este tipo.

Luego levantó un extremo de su labio.

—Oh. Pero creo que deberíamos tener una conversación política hoy.

Una conversación política. ¿Qué había para que él y yo habláramos políticamente?

Oh, había uno. Un asunto de gran importancia.

—¿Está relacionado con la princesa heredera?

—Jaja, como se esperaba de la esposa del marqués.

Su sonrisa se sentía vacía.

«No creo que te estés riendo aunque te rías.»

Enderecé mi espalda y mi postura.

«¿No crees que deberías mostrar una actitud apropiada para una conversación seria y pesada?»

Helios recuperó lentamente su risa.

—Me dijeron que tú y tus amigas estabais trabajando en un plan.

—¿Sabéis para qué sirve?

—Por supuesto.

Él asintió pesadamente.

Me reí ridículamente.

—Entonces no tenéis que negociar conmigo, ¿verdad? Me muevo con una sola mente que no quiero ver al templo actuar como el amo de este imperio en lugar de la familia imperial, Su Alteza el príncipe heredero.

—En la superficie, supongo. ¿Pero no hay otra razón para ti? —añadió amargamente—. No es una gran causa para el imperio, sino un propósito más personal.

Miré los ojos dorados frente a mí. Abrí la boca, sin expresión.

—Entonces lo sabéis mejor. El hecho de que las negociaciones políticas no funcionarán para mí.

—Sí… quizás. —La expresión de Helios se nubló—. Me odias mucho a mí y a Diana. Porque crees que abandonamos a Kaelus.

«Creo que eso es cierto. ¿Ahora quieres negarlo?»

Esperé las palabras de Helios sin responder.

—Al principio, no entendí bien tu propósito. Pensé que estabas tratando de aprovechar tu tiempo como marquesa y luego disfrutar de tu vida privada. Pero ahora entiendo.

Tenía una sonrisa solitaria.

—Realmente amabas a Kaelus.

Respondí con frialdad.

—Nunca he engañado u ocultado tal sinceridad, Su Alteza Helios.

—Sí, era consistente. Por eso digo que no entendí bien —admitió sin problemas—. De hecho, de lo que voy a hablar ahora no es de una opinión política, sino de un alegato personal. Hestia. La verdadera razón por la que quieres atacar el templo es llevar a Diana al borde del acantilado. Porque hirió mucho a Kaelus.

—No lo negaré.

Di una respuesta rígida.

«¿Me vas a rogar que salve a Diana? Yo no me movería en absoluto. De cualquier manera, va a ser un desperdicio por supuesto, Helios.»

—Quiero proteger a Diana, Hestia.

—Sí adelante. Su Alteza, no lo detendré.

«Es bueno para mí si los dos os abrazáis y hundís juntos.»

Helios sonrió amargamente.

—Te entregaré la propiedad de Attica que deseas de inmediato.

La finca Attica.

El terreno propiedad del difunto duque Orchus y la princesa Letona.

Una vasta área que bordeaba la frontera norte.

Pero la transferencia de esta tierra ya había sido prometida en un memorando escrito por Helios cuando me nombró como su ayudante.

—Su Alteza el príncipe heredero, ¿no se obtuvo esa tierra a cambio de mi profecía? Independientemente de esto, será mía de todos modos. Prometisteis sellar con vuestro sello, ¿verdad?

No podía creerlo, así que incluso me reí en vano.

Helios asintió sombríamente.

—Lo sé. Me gustaría que pensaras en ello como si movieras ese tiempo un poco más temprano.

—Para mí, el momento ni siquiera es un gran problema, lo siento, pero no puedo aceptar vuestro trato.

—La promoción de Kaelus al ducado al mismo tiempo.

Realmente no sabía cómo reaccionar.

No puedo creerlo, no puedo creerlo.

Al mismo tiempo, cuando escuché que Helios cumpliría inmediatamente su promesa de ascenderlo a duque, me alegré como si hubiera hecho realidad mi anhelado deseo.

«Pero tengo que decir todo lo que tengo que decir.»

—Su Alteza, cuando escribisteis el memorando, ciertamente dijisteis que sería difícil para vos ascender al trono sin una causa justa. Y también dijisteis que no es algo que podáis decidir solo.

—Sí.

—Pero, ¿hay una situación diferente ahora que entonces?

Helios respondió con calma.

—Lo haré duque antes de que vaya a negociar con el reino.

Para evitar que el reino amenazara con iniciar una guerra, Kaelus estuvo estudiando estrategias diplomáticas desde ese día hasta ahora tan pronto como escuchó mi profecía.

Por lo tanto, las negociaciones de Kaelus estaban destinadas a tener éxito.

Pero Helios quería decir que antes de confirmar el éxito de las negociaciones, primero haría duque a Kaelus.

—¿Vais a convertirlo en duque antes de las negociaciones? Entonces, ¿qué haríais con vuestra causa?

—Su Majestad está dispuesto a otorgar todo el poder al aristócrata más alto que representa al Imperio —dijo Helios en un tono serio—. Se está acercando a tu profecía. La promoción del título no tomará mucho tiempo.

—Mmm…

—Seré honesto contigo. Hice un memorándum frente a ti. Sin embargo, existía la posibilidad de que la implementación continuara indefinidamente porque no pudimos encontrar una causa adecuada.

Me eché a reír en vano.

—¿Estáis confesando que hay una laguna en el memorándum?

—Sí, lo admito.

Mi estómago estaba ardiendo de rabia.

¡Ese zorro había hecho una salida! Yo estúpidamente tampoco me di cuenta de eso.

Sin embargo, Helios se veía serio todo el tiempo sin una sonrisa.

—Quiero decir, no me aprovecharé de esa escapatoria. Al sentarse a la mesa de negociaciones con el reino, Kaelus sería un duque, no un marqués. También serás la señora de Attica.

Era gracioso verme en el pasado cuando estaba encantada con el memorándum.

Junto con eso, me sentí aliviada de que había una oportunidad de revivir el memorándum que casi se convirtió en un trozo de papel.

¿Qué tenía que hacer?

Aceptar este trato y tener que dejar de atacar a Diana.

Si no me gustaba, podía rechazar este trato.

O, como hizo Helios, creando una escapatoria que él no notaría.

Los ojos dorados me miraron.

Tendría que aclarar lo que quería primero.

—Su Alteza el príncipe heredero, entonces, ¿debería dejar de hacer un plan?

—Para ser exactos, quiero que dejes de acusar al templo, Hestia.

Me reí en voz alta.

—Su Alteza, la vergüenza del templo no puede ocultarse para siempre solo porque una persona se detiene. Alguien se hará cargo de lo que voy a hacer.

—Tendré que pensarlo de nuevo entonces. Pero estoy tratando de convencerte ahora mismo.

—El templo fuerza el control sobre el palacio. Como dije antes, ¿sabéis que la autoridad de este palacio no ha sido revocada por Su Majestad sino por la misericordia de Su Majestad?

—Aún así. —El rostro de Helios estaba una vez más sombreado—. No puedo renunciar a Diana.

Torcí mis labios hacia arriba.

—¿E incluso si termináis siendo destruido?

—Haré todo lo posible para no llegar al peor resultado.

Dirigió sus ojos ligeramente hacia abajo.

Lo miré con atención y abrí la boca.

—…Pensé que erais un gobernante testarudo.

Una sonrisa solitaria.

Me reí sarcásticamente.

—Qué gran amor. El sabio príncipe está tan atado. Es increíble que estéis tratando de volver por el camino largo, dejando el camino simple para superar esta dificultad. Os envidio, Su Alteza. Nunca os volveré a ver así en tu vida.

Helios siguió sin decir nada.

Como para expiar algo que lo sacudió por un momento.

Como tratando desesperadamente de mantener su voto de nunca codiciar a “Kaelus”.

Ese personaje masculino obstinado que no soltaba la mano de Diana aunque muriera pronto.

«¿Por qué tienes que alejarlo cuando se esfuerza tanto?»

Dejé escapar un breve suspiro.

—Uf. Muy bien, Su Alteza el príncipe heredero.

Levantó la cabeza y me miró directamente a los ojos.

—Acepto vuestro trato. Antes de negociar con el reino, le dais a Kaelus el título de duque y me dais la propiedad de Attica.

—Lo prometo.

—Entonces también dejaré de ir a la reunión del gabinete en persona y acusar al templo. Ya no aceptaré las vidas de los nobles.

—Gracias, Hestia.

Por fin, Helios sonrió levemente.

No parecía necesario hacer un memorándum. Si Helios no cumplía su promesa, podía ir a la reunión del gabinete con una queja.

Toda la historia había terminado.

Me levanté de mi asiento. Helios me siguió hasta mis pies.

—Hestia.

Le di una respuesta mirándolo. Luego abrió la boca.

—Me alegro de haber podido hacer un trato contigo.

—Es por mi insuficiencia. Incluso Su Alteza había sido más cuidadoso cuando selló el memorándum —repliqué con una brusquedad.

Helios rio suavemente.

—Jaja, la próxima vez que te vea, tendré que llamarte duquesa.

—Yo también lo espero, Su Alteza Helios.

Respondiendo con una cara en blanco, salí de la oficina.

Después de hablar con Helios, siempre hablaba con Kaelus.

Hoy no fue la excepción.

Después de regresar a casa y cambiarme con mi ropa de interior, visité la habitación de Kaelus antes de la cena.

—Kaelus, he vuelto.

—Sí, hiciste un gran trabajo.

Era el mismo tono seco de siempre, pero la atmósfera se había vuelto más suave.

Kaelus levantó la tetera de la mesa y la sirvió.

—¿De qué hablasteis?

También respondí casualmente a la pregunta casual.

—En un futuro cercano, te ascenderá a duque.

El movimiento de Kaelus, que estaba levantando la taza de té, se detuvo.

Agregué con una sonrisa.

—Me dijo que me daría la finca de Attica.

—¿No es eso lo que le pediste a Heli el otro día?

Como era de esperar, mi favorito con buena memoria.

Los recuerdos venían a la mente. Cuando mencioné esto en el carruaje a Illion, Kaelus incluso me preguntó si tenía algo que ver con la princesa Letona.

—Sí, pero tontamente, escribí un memorándum defectuoso en ese momento y no me di cuenta. El príncipe heredero lo señaló y pidió un trato.

—¿Un trato?

—Sí, le dije que dejaría de atacar el templo. Para la princesa heredera.

Después de esto, ni Kaelus ni yo hablamos por un tiempo.

Después de un largo silencio, él habló primero.

— ¿Aceptaste el trato?

—Sí. —Asentí con la cabeza—. Prometió nombrarte duque antes de sentarte a la mesa de negociaciones con el reino. A cambio, retiré mi plan de acusar al templo en el consejo de estado.

—Estás perdiendo mucho.

—Bueno, es mi culpa. No encontré ninguna laguna en el memorándum de antemano.

Helios, quien lo usó, también fue increíble, de verdad.

La expresión de Kaelus todavía estaba arrugada y desplegada.

—Pero no eres la único que preparó una carga contra el templo. Entiendo que la condesa Erinnis también estaba trabajando contigo.

—Le dije lo mismo al príncipe heredero. Alguien los acusará si no era yo. Pero él dice que me detendrá primero.

Kaelus rio de buena gana.

—Estás liderando el camino, ¿entonces eres la única que necesita detenerse?

—Bueno, pero fue una buena estrategia para el príncipe heredero apagar el fuego —murmuré amargamente

La voz de Kaelus sonó con calma mientras intentaba remover la taza de té sin sentido.

—¿Conseguir un ducado y una propiedad en Attica vale más de lo que estás planeando?

—Mi plan no cae muy mal si se retrasa un poco, pero la sucesión del título y la transferencia del territorio no serán nada, incluso si el emperador arrastra su causa. Eso es lo que decía el memorándum.

Estúpida Hestia. Levanta las manos y reflexiona sobre ti misma.

De todos modos, esto había bloqueado mi camino a la reunión del gabinete.

Sería bueno si hubiera otro aristócrata que pasara al frente en lugar de mí, pero la aristocracia a la que le gustaba cuidarse no tenía el coraje de atacar a la Diana favorita del emperador desde el frente.

Todos se escondieron detrás de mi espalda. Me dejaron llevar el arma.

Chasqueé mi lengua con disgusto.

—Hess.

—Sí, Kaelus.

Mis ojos morados favoritos de repente brillaron.

—¿Dijiste que los términos del trato son que no presentas una queja?

—Así es.

—Entonces no importa quién sea.

—Así es, pero no hay una persona adecuada. Todos están ocupados cuidándose a sí mismos.

Dejé escapar un suspiro.

Sólo entonces.

—¿Y si lo hago yo?

—¿Sí…?

No entendí rápidamente, así que solo parpadeé.

¡Sorprendentemente, Kaelus me sonrió frente a mis ojos!

—Presentaré personalmente una queja contra el templo en el consejo de Estado.

Miré a Kaelus con una mente bastante distraída.

—¿Tú... tú... lo harás...?

—Sí, no hay nada de malo en eso.

¿Por qué te ríes tan feliz? ¡Kaelus...!

—¿No sabes por qué estoy acusando al templo? ¡Estoy tratando de derribar a la santa! Incluso el príncipe heredero de la mano de la santa será empujado al borde.

Simplemente no podía creer lo que oía.

—¡Y sin embargo tú...!

«¿Vas a clavar una daga en Diana y Helios con tus propias manos? ¿Vas a traicionar a tu único amor con tus manos?»

—Hestia, puedo hacerlo.

Una voz descarada.

Torcí mi rostro y miré a Kaelus.

«Amas a Diana.»

Palabras que aún no podían salir permanecían en mi boca.

Me bastaba con ensuciarme las manos yo sola.

Cómo...

—Hestia.

Las lágrimas rodaron sin poder hacer nada ante la simple llamada.

Lo siento mucho. ¿Qué tengo que hacer? Porque soy estúpida, incluso mi favorito se está revolcando en el barro.

«Para hacerle traicionar a las personas que amaba con sus manos. ¿No es eso todo lo que debería haber hecho? Las manos de mi favorito no se ensucian, solo yo me ensucio sola. Siéntete avergonzada de ti misma.»

En ese momento.

La vista se volvió negra.

Un cálido calor que envuelve todo el cuerpo.

Y un olor a hierba.

—Hess.

Ahora mismo, cuando mi favorito me abrazaba.

Era como un sueño.

No, es como la realidad.

—No llores. Yo también quiero viajar en este barco contigo.

—Oh…

—Dame permiso. Hestia.

Una voz clara pero suave.

Sus brazos eran muy firmes, rodeándome cómodamente.

El peso que presionaba suavemente la espalda no era ligero.

Esta era la calidez de mi favorito.

Estaba en sus brazos.

—¿Eh? Hess.

«Soy un fan exitoso. Ahora que estoy caminando por el camino de un maníaco, no tengo nada más para tener éxito. En serio, este es el final.»

—Déjamelo a mí. Porque puedo hacerlo bien.

Mi favorito también era muy persistente.

Finalmente, destruirá el honor del templo para mí y arrinconará a su amada Diana.

—¿No confías en mí?

—No…

Solo entonces pude abrir la boca y exprimir mi voz. Mi voz se quebró porque me estaba ahogando en mi garganta, tratando de no llorar.

Estaba enterrando mi cara en el pecho de mi favorito, pero no podía salir fácilmente de él. Estaba segura de que sería un desastre. Mis ojos estarían hinchados y mi nariz roja.

Y, sin embargo, Kaelus no se rio de mí. Era solo una mano tranquila y cálida que me recorría la espalda.

—…Lo lamento.

—¿Qué?

—Te estoy obligando a hacer cosas sucias.

—Para nada.

Su respuesta fue escuchada solo por la voz. Como si fuera natural, fue tranquila sin ningún temblor o vacilación. Incluso suave y dulce.

«Estoy soñando ahora, realmente no quiero despertar.»

Escuché una risa baja en la parte superior de mi cabeza.

—Entonces, ¿me dejarás hacerlo?

—Sí…

Con Kaelus diciendo esto, ¿cómo se atrevía una fan a negarse?

De repente sentí el aliento caliente que me tocó los brazos y las orejas.

—Bien. Buen trabajo.

—Ugh…

Una voz entrecortada.

Era tan bajo que solo podía escucharlo, pero sonó en mi cabeza como un trueno.

Por un momento, mi cuerpo tembló y no pude moverme.

Una sensación de mareo que hacía gritar la propia voz.

La vista del estudio sobre su hombro en sus brazos se desvanecía en blanco.

«No, no puedo. No puedo hacer esto. ¡Necesito encontrar mi razón rápidamente antes de perder la cabeza! Es la virtud de un aficionado que no se pasa de la raya. ¡Imaginar cosas extrañas sobre un santo favorito es una blasfemia que un fanático no debería atreverse a hacer!»

—Eh, bueno...

Mi voz se arrastró automáticamente por la vergüenza. Con la mayor delicadeza posible, empujé mi cuerpo fuera de sus manos para que no se ofendiera.

Afortunadamente, Kaelus no se obligó y fue empujado bien. Estaba muy agradecida.

Aún así, hubiera sido demasiado desastroso levantar la cara derecha, así que bajé la cabeza y rápidamente me limpié los ojos con las manos.

—Lo siento, y... Gracias.

Kaelus fijó sus ojos en mí sin decir una palabra.

Entonces no podía mantener la cabeza erguida porque me daba vergüenza.

—Los datos… los organizaré y te mostraré… No tienes que usarlo con prisa. Será mejor que obtengamos primero lo que prometió el príncipe heredero.

—…Sí.

¡Mi favorito finalmente respondió! Me tomé un respiro con esto.

La atmósfera se desvaneció rápidamente antes de volverse más extraña. Luego, me puse de pie rápidamente e hice una reverencia.

—La próxima vez, nunca cometeré un error como este y trabajaré duro.

—Hestia.

—¡Sí…!

La voz tranquila me hizo poner atención.

Kaelus bajó ligeramente la cabeza y se pasó la mano por la frente.

Palabras que salían con un suspiro.

—Ah… sí. Te veré en el comedor más tarde.

—¡Sí!

«¡Por fin somos libres!»

Salí corriendo del lugar.

La cena transcurrió tan tranquila como siempre. Estaba tan nerviosa que me preocupaba que la atmósfera volviera a fluir extrañamente.

—Uf…

Mientras regresaba a la habitación y me preparaba para dormir, seguí suspirando sin razón.

Era ridículo, así que me reí.

—¿Qué me pasa hoy?

Creo que estaba un poco apagada. Todavía no había recuperado el sentido después del extraordinario incidente en el que lloré mientras abrazaba a mi favorito.

Me acosté en la cama y respiré hondo.

—Bien…

El olor corporal de Kaelus, como un olor acre a hierba, persistía como una alucinación en la punta de la nariz.

—¡Oh!

Me tapé la cabeza con la manta. Me estaba volviendo loca con fiebre.

Debía olvidarlo rápidamente antes de que mi imaginación se desarrolle sin fin.

Me obligué a cerrar los ojos e irme a dormir. Intenté conscientemente no pensar en nada.

Después de mucho tiempo.

Antes de darme cuenta, me quedé dormida.

Si trabajabas muy duro para ser fan, a veces podías disfrutar del honor de tu favorito en tu sueño.

—Agh…

Tan pronto como me desperté por la mañana, me senté despeinada.

Me olvidaré de eso más tarde, así que tenía que pensarlo rápidamente.

¿Cómo fue el sueño?

Pensar en eso hacía que mi corazón se acelerara de nuevo.

Estaba acostada. Y desde arriba, Kaelus miraba hacia abajo suavemente.

No tenía parálisis del sueño, pero mi cuerpo no podía moverse como quería. No podía moverme como si estuviera atascada en algo.

La situación era muy sexy incluso en mi sueño. Instintivamente, pensé que mi favorito me atacaría.

Lo bueno de un sueño es que lo que piensas se hace realidad.

Cuando mi rostro favorito se acercó, algo tocó mis labios de inmediato. Y la extraña sensación en la lengua.

Si tu sueño era demasiado vívido, a veces incluso podía sentirse el tacto. Había una sensación real de que algo se enrollaba alrededor de mi lengua.

—Mmm…

Presioné mi dedo contra mis labios y lengua. Bueno, esto no era todo. Era diferente a esto.

Lo curioso es que en el momento en que sentí la extraña sensación, me volví consciente. Ajá, esto era un sueño. Pensé que estaba soñando.

Entonces el rostro lentamente borroso pareció decir algo.

—Uh... ¿Qué dijo...?

¿Dije "es un sueño"? ¿Fue "¿Es un sueño?"?

De todos modos.

Después de eso, no podía pensar en un sueño antes de volver a caer en un sueño profundo. Ahí terminó el sueño feliz.

—Jajaja…

Cuando mi mente esté clara, este sueño pronto saldría volando de mi cabeza.

Pero este sentimiento placenteramente emocionante permanecería en mi corazón durante todo el día.

Eso era suficiente.

Habiendo aceptado el trato con Helios, tuve que escribir a la condesa Erinnis.

—Será mejor que dejes de trabajar en la construcción de un plan...

Lo escribí hasta aquí y suspiré pesadamente. Ahora teníamos que dar una razón razonable.

—...el príncipe heredero... Prepárate para contraatacar... Creo que hay...

No mencioné tipos específicos de contraataques. Pero con esta pista, la ingeniosa Erinnis dejaría de hacer lo suficiente y esperaría el momento adecuado.

El hecho de que Kaelus estuviera acusando al templo debía mantenerse en secreto hasta el final. De esa manera, podías detonar la bomba sin la interferencia de Helios.

El mejor momento era cuando se llamaba la atención de la gente después de la promoción de Kaelus a duque.

Ya se había presentado una justificación. Leal a la autoridad del emperador y de la corte imperial, acusaría al emperador y al imperio de la conducta sucia del templo codicioso secular.

—Uf…

Honestamente, muchas gracias por decir que lo harías, Kaelus.

Era difícil pensar en algún otro aristócrata que pudiera reemplazarme que se viera envuelto en mis tratos con Helios. Especialmente porque personalmente no confiaba en la aristocracia, habría tenido que involucrarme en otro trato político para encontrar a alguien que me reemplazara.

—Ja…

Después de todo, había dejado a Kaelus para que limpiara mi desorden.

Repetidamente prometí no cometer errores, pero no siempre podía manejarlo a la perfección e hice un hoyo como este.

El papel de una mujer malvada que planeaba cuidadosamente las malas acciones no era nada fácil.

Debería haberme dado cuenta cuando estaba acabé transmigrando como extra. Fue solo una sorpresa para mí.

Intervine en este mundo para salvar a mi favorito, pero solo me daba cuenta de mi falta de habilidad cada vez.

—Pero solo tienes que aguantar un poco más.

Me consolé hablando sola.

—Aguantemos ahí un poco más. Por favor, aguanta un poco. Casi estamos allí.

Antes de que pasara el tiempo de regresión, el objetivo se podía lograr lo suficiente.

«Aquellos que lastimaron a Kaelus se arrodillarán y se disculparán con él, y Kaelus superará las heridas y vivirá feliz para siempre. Es por eso que estoy viviendo esta vida.»

Unos días más tarde.

Por fin se armó una pieza importante del rompecabezas. El barco mercante del barón Potos logró navegar.

Al final, Helios no pudo detener a Diana.

La salida del barco mercante solo podía retrasarse unos días, pero la salida en sí no podía ser cancelada por la autoridad del príncipe heredero.

Si navegar o no era una cuestión de comprensión de muchos nobles. Por lo tanto, era imposible amarrar el barco al puerto con un solo comando sin motivos adecuados. Porque existía el riesgo de oposición colectiva de la aristocracia.

No había forma de evitar que el barco se hundiera. La única forma era evitar que el barco se fuera.

Ahora que el barón Potos se enterará de que el barco mercante se ha hundido, todos los inversores, incluida Diana, se sentirán avergonzados.

Incluso si Helios, que sabía de antemano que habría un gran daño gracias a mí, aseguraba a la familia del barón Potos, no había garantía de que se recuperara todo el dinero.

Pronto toda la sociedad estaría hecha jirones.

—Quiero que llores de desesperación, Diana —murmuré como una bruja malvada.

Athena: Aaaaay chica, creo que eso no era un sueño.