Capítulo 9

Poco después llegó el sastre, al que se refería la dama de honor, Clarice.

—Encantado de conocerla, marquesa Hestia. Mi nombre es Tekima.

—Oh... ¿tú eres el sastre?

No pude evitar sorprenderme al ver a Tekima. ¡Porque pensé que era una mujer! Pero la persona que apareció frente a mí era un joven que hacía alarde de su amplio sustento.

Sacó su pañuelo y se secó la frente, luciendo un poco nervioso.

—Lo siento. Es la primera vez que me encarga una dama, por lo que mis modales pueden ser malos. Por favor, sea generosa y comprenda…

—No, eso es... No es gran cosa…

Me las arreglé para recuperarse y hablé en un tono más tranquilo.

—Si eres lo suficientemente bueno, no importa con quién hayas trabajado.

—¡Oh…!

Tekima se inclinó profundamente, disculpándose.

Me gustó bastante el boceto que trajo. Sin embargo, dado que el material que iba a proporcionar no era valioso en primer lugar, era difícil sentirse como una tela de alta calidad.

Tekima parecía tener una idea similar.

—Si puede centrar su atención en otra cosa, no le importará el material de la tela.

—¿Cómo?

—Bueno…

Tekima frunció el ceño y agitó las manos ligeramente como si estuviera haciendo un pequeño baile.

—Hay algo que puede brillar…

Me di cuenta de sus intenciones de inmediato. ¡Estaba hablando del efecto brillo!

Los cosméticos como el polvo de brillo se podían resolver fácilmente, pero era muy caro en este mundo, porque en realidad era un cosmético hecho al moler joyas.

Pero no me lo pondría en la cara de todos modos, entonces, ¿cuál era el problema? No era difícil encontrar una manera de producir un efecto similar.

—Vamos a pulverizar el cristal. Lo suficientemente pequeño como para no lastimarse. ¿Eso funcionará?

—¡Vaya! ¡Buena idea, marquesa!

La dificultad de Tekima había sido resuelta. Tan pronto como lo pensé, procedí rápidamente después.

—El vestido brillará cada vez que reciba la luz del sol aplicando polvo de cristal por toda la tela. Y como es un fondo morado oscuro, voy a hacer un volante brillante al final de la manga. Por supuesto, el volante no es simple. Lo voy a bordar con delicadeza.

Mientras continuaba su explicación con mucha concentración, su forma de hablar se alejó gradualmente de la estricta etiqueta. Sin embargo, no me molesté en señalarlo. Tanto a Tekima como a mí nos incomodaba el exceso de formalidad porque no nacimos aristócratas.

Pregunté de repente en broma.

—¿Quién está a cargo del bordado?

—Por supuesto que yo. ¿Tiene un patrón que quiera?

Tekima respondió sin dudarlo. Era difícil imaginar a primera vista que ese gran hombre hacía bordados delicados, pero ese fue todo mi prejuicio.

—No importa. Puedes bordar serpientes siempre y cuando se vean bien en mi vestido.

Me miró sombríamente, pero yo estaba perfectamente tranquila.

—Lo digo en serio. No quiero ser demasiado delicada.

—Ya veo. Lo tendré en cuenta, marquesa.

La discusión sobre el diseño estaba prácticamente terminada. Tekima pasó rápidamente a la siguiente tarea.

—Lo siento, pero la mediré. Perdóneme si toco un poco a la marquesa.

La criada que estaba a su lado se acercó y ayudó a Tekima. Gracias a ello, se había reducido mucho el número de contactos directos con Tekima. Dobló cuidadosamente el papel numerado y lo guardó en el bolsillo interior de su abrigo.

Hablé con Tekima.

—Te doy un cuarto en mi casa para que trabajes. Si necesitas ayuda, habla con el mayordomo y tráelo.

—Oh, no tengo asistente. Me gusta trabajar solo. Pero nunca llegaré tarde a su pedido.

La expresión de Tekima era confiada. La actitud no era tan mala que asentí con la cabeza agradablemente.

—Está bien, confiaré en ti.

Cuando todo estuvo listo, la criada sacó a Tekima para guiarlo a su estudio.

—Mmm…

Cogí un boceto del vestido que estaba sobre la mesa. Era tan bueno como el famoso sastre que trataba con la aristocracia.

Una mezcla armoniosa de púrpura y plata. Tal vez era un diseño considerando que yo era la esposa de Kaelus. Si estaba bien hecho, habría un gran trabajo que podía destacarse en la fiesta del té.

—¿No es esto realmente rentable?

Volví a mirar el boceto, admirándome a mí mismo. Qué hermoso sería si se completara y se viera en persona. Ya estaba emocionado solo de pensarlo.

El sastre, Tekima, empezó a trabajar en el vestido. Mientras tanto, fui al salón de Madame Harmonia.

Solía pasar cada pocos días para cumplir mi promesa con Harmonia. Una vez más, no había un propósito específico. Sin embargo, si escuchara atentamente a la gente, obtendría mucha información útil. A menudo había información de alta calidad que no podía obtener solo con las noticias del salón que ella me enviaba regularmente.

Además, en estos días, el mundo social estaba en pleno apogeo con la segunda fiesta del té de Diana. Había mucho más que ganar que sentarse dentro de la casa.

—Bienvenida, marquesa Hestia.

—Whoa, gracias por siempre darme la bienvenida así, señora.

Rostros familiares me saludaron aquí y allá. También me senté en una mesa cercana, respondiendo a la ligera.

Harmonia conocía mi gusto por el té y preparó café en su lugar. Un día dije implícitamente:

—Me gusta más el café que el té.

Y desde entonces solo me han servido café. Fue muy afortunado para mí.

Harmonia habló en un tono sutil para disfrutar del sabroso aroma del café.

—Escuché que se convirtió en ayudante del príncipe heredero.

—Oh, lo dice en serio.

Esperaba que el rumor se extendiera por ahora. Respondí con calma sin sorprenderme.

—No tengo mucho talento, pero supongo que pensó que mi habilidad era bastante útil.

—Oh…

Harmonia quedó impresionada.

—Escuché que la situación en la propiedad de Illion ha mejorado mucho desde que la marquesa se hizo cargo del marqués. Los elogios están por todos lados.

—¿En serio?

«¿Qué clase de noticia es esta? No puedo creer que a la gente de Ilion le guste.»

Tal vez realmente no lo escuché por primera vez. Harmonia rio, tapándose los labios.

—El marqués Kaelus tiene muy buen ojo.

—Bueno…

Era extraño que de repente Kaelus fuera elogiado aquí, pero fuera lo que fuese, era bueno. No había nada de malo en que mi favorito recibiera un bono gracias a mí.

Ella sonrió. Esta vez pregunté.

—Por cierto, ¿cómo está Su Alteza la princesa heredera en estos días? A primera vista, parece que no está muy bien con las ancianas del palacio…

Lo escuché con mis propios oídos en mi camino para encontrarme con Helios, entonces, ¿cuál era el punto? Sin embargo, lo expresé deliberadamente como si fuera un rumor.

Harmonia tenía una sonrisa extraña.

—Los preparativos para la fiesta del té van sobre ruedas. Hay algo más que la hace sufrir.

—Vaya...

Era muy amable con Diana. Tengo mucha curiosidad sobre qué tipo de encanto tenía Diana. ¿Amabilidad? ¿Pureza? ¿Consideración? Pero fuera lo que fuese, tarde o temprano, sería aplastada por mí.

Afortunadamente, Harmonia aún no sabía que era enemiga de Diana. Quedaba por ver cómo cambiaría la actitud después de la fiesta del té, pero al menos ahora era amable conmigo.

—¿Se refiere a una voz perturbadora para ella, señora? —pregunté, fingiendo ser inocente. Harmonia cerró los ojos suavemente sin sonreír.

—La marquesa también lo sabe. ¿No tiene los oídos abiertos en muchos lugares?

—Se ha convertido en un hábito captar incluso las palabras más pequeñas. Siento que tengo que sobrevivir en este mundo.

Fui obedientemente positiva. Sabiendo que yo era una plebeya, debía haber sido convencida fácilmente.

Como era de esperar, Harmonia asintió y estuvo de acuerdo conmigo.

—Eres una mujer sabia, marquesa. Si Su Alteza hubiera sido más libre, podría haberse comportado como una dama marquesa…

—¿Qué quiere decir con que ella no puede moverse libremente? ¿Estás diciendo que Su Alteza está encerrada en algún lugar?

Fingí estar sorprendida, pero había algo en mi mente. Quizás debido a mi predicción de que el emperador estaba a punto de colapsar, Diana estaba pegada al emperador.

Harmonia suspiró en silencio.

—Inesperadamente, el palacio es propenso a oscurecer los ojos y los oídos. Y hay un límite en la forma en que te comportas.

—Bueno, no entiendo muy bien. Ella es la mujer más alta del país, ¿qué quiere decir con una voz perturbadora?

Su sonrisa se calmó amargamente.

—No puedo contarte los detalles, pero Su Majestad tiene muchas cargas. No hay mucha gente para consolarla.

—Su Alteza y señora. ¿No intercambia cartas con Su Alteza de vez en cuando? Creo que Su Alteza estará muy tranquila de tener a la señora —respondí y bajé las esquinas de mis ojos.

No era fácil conseguir un agarre. Necesitaba más método de actuación.

Los labios de Harmonia estaban solitarios.

—Mi poder es muy pobre para ayudarla. Y los límites son claros.

—Mmm…

—Al final, Su Alteza no tiene más remedio que superarlo ella misma. Todo lo que puedo darle es un pequeño consejo.

—La señora debe estar muy molesta porque se preocupa por ella.

—Whoo… pero ella hará un buen trabajo. Ella ha hecho eso antes.

Harmonia había mostrado una confianza infinita en Diana.

Me reí, pero me sentí incómoda por dentro. La novela ya había terminado, pero ¿hasta cuándo le daría ese cariño incondicional a Diana?

Así que le hice a Harmonia una pregunta ligeramente provocativa.

—Pero, ¿y si la princesa heredera no puede cumplir con las expectativas de la señora?

De hecho, sería mejor callarme y quedarme quieta para disfrazar mis verdaderos sentimientos. Pero si me quedaba quieta, me sentiría mal del estómago.

Los ojos de Harmonia también se estrecharon ligeramente.

—¿Como la historia que gira en torno al rumor?

—Bueno…

El rumor comenzó con una palabra que la condesa Erinnis soltó en una reunión social.

Era el miedo a la falta de calificaciones e incompetencia de Diana y la predicción de que la princesa heredera nacida plebeya estaría obsesionada con la estratificación y excluiría a los nobles.

Rodé los ojos con vergüenza.

—No quería escuchar, pero se habla mucho aquí y allá...

Harmonia me miró con la espalda erguida.

—Por lo que he visto durante mucho tiempo, Su Majestad estaba bien calificada para ser la madre nacional de este país. Es difícil cumplir con las expectativas de todos a la vez. Pero con el tiempo, todos tendrán que admitirlo.

—Ya veo…

Ella me hizo una mueca ante mi tono de desacuerdo.

—Parece que no cree mis palabras, marquesa.

—Bueno, no es así. Es solo una apreciación de mi experiencia personal…

Entonces deliberadamente mostré una sonrisa solitaria.

—Oh…

Solo entonces Harmonia pareció recordar mi incidente con el anillo de diamantes rosa. Diana reconoció el anillo que llevaba puesto en ese momento y me insinuó que era algo que tenía una conexión con ella en el pasado.

—Incluso si solo quiere pensar que cometió un simple error, así es como se sentirá la gente.

Sus cejas cayeron ante mi tono amargo.

—Señora Hestia, por favor no se preocupe demasiado por eso. Su Alteza ciertamente lo ha reconocido, y ella es una mujer de buen carácter, y probablemente no repetirá el mismo error.

Eso era suficiente para escuchar a Harmonia hablar por Diana.

—Uf, eso espero.

Sonreí a propósito.

El día de la fiesta del té de Diana, se llevó a cabo un poco después del mediodía como una fiesta del té.

Naturalmente, los preparativos se hicieron temprano en la mañana y, gracias a esto, el marqués estaba muy ocupado.

El vestido, que renació de la mano de la sastre Tekima, por fin cobraba vida.

—Guau…

Era un espectáculo que no podía dejar de admirar honestamente. No solo yo, sino también la dama de honor Clarice, quien lo presentó, estaba llena de risas.

—¡Es un cambio maravilloso, marquesa!

—Lo sé. Ni siquiera recuerdo cómo era este vestido.

No tuve más remedio que responder. La tela de color púrpura oscuro permaneció, y un volante plateado translúcido fluyó con gracia sobre ella. Y gracias al polvo de vidrio por toda la tela, incluso si te movías un poco, brillaba bajo la luz. El dobladillo de la falda, que estaba algo extendido, estaba ligeramente doblado, dando una atmósfera más madura.

Como declararme ya no un amor noble, sino una dama noble que dirigía una familia.

Tekima mostró su talento con una confianza increíble en que un aristócrata le encargó por primera vez.

—Buen trabajo, Tekima.

No había necesidad de hacer un escándalo por un cumplido. Tekima respondió con una reverencia.

—Estoy muy agradecido a la marquesa por su satisfacción.

—Oh, estoy segura de que todos creerían que era un vestido nuevo —dije, con cuidado de no parecer demasiado emocionada.

Entonces la respuesta de Tekima fue otra obra maestra.

—Si me hubiera ordenado que lo hiciera, le habría mostrado a la marquesa un trabajo satisfactorio. Si me vuelve a preguntar en algún momento, cumpliré sus expectativas.

Me gustó bastante su confianza. La próxima vez, realmente debería pedir un vestido nuevo.

Con el tiempo, comencé a vestirme en serio.

Sin una palabra, me senté frente al tocador y me encomendé a las manos de las doncellas. Mientras traté de cerrar los ojos todavía, tenía muchos pensamientos en mi cabeza. Se fueron.

La fiesta del té era básicamente un lugar para ir sola sin pareja. Pero era probable que solo una persona rompiera la práctica.

Diana.

¿Qué pasaría si Helios, que tenía un gran amor por su esposa, se presentara junto a ella para ayudar a Diana, ignorando la costumbre?

Si realmente lo hacía, Diana evitaría una guerra de nervios con la aristocracia en este momento, pero después de la fiesta del té, sería considerada como una miembro de la realeza incompetente que no podía hacer nada sola. Si sabía cómo pensar, nunca llevaría a Helios a una fiesta de té.

Hoy iba a mostrarte lo mezquina que es tu moralidad, Diana.

—Marquesa, ¿cómo le gusta este peinado?

—Me gusta. Está bien.

Una diestra joven criada sonrió y asintió ante la respuesta. Animada, volvió al trabajo con la cara llena de entusiasmo.

—Hmph...

Obviamente, iba a ser una gran fiesta de té.

Después de terminar toda la sastrería, traté de bajar las escaleras como estaba, pero de repente dejé de caminar.

Me puse un vestido nuevo por primera vez en mucho tiempo y mi cabello estaba suave, pero se sentía un poco inútil simplemente salir.

Observé la puerta del dormitorio de Kaelus, que estaba frente a mi habitación. Como de costumbre, no estaba completamente cerrada y ligeramente abierta. ¿Si mostraba mi cara aunque fuera por un momento antes de subirme al carruaje...?

La joven sirvienta a mi lado me miró alternativamente y me habló.

—¿Voy a ver si el marqués está en la habitación, señora?

—¿Debería?

Ya fuera que supiera o no que yo estaba un poco indecisa, la criada caminó hacia el otro lado del pasillo a la velocidad de una bala.

Metió la cabeza por la puerta abierta, se demoró un rato y pronto se volvió y sonrió. Entonces ella rápidamente volvió a mí.

—¡Permanece en el interior!

Era un tono susurrante, pero sentí suficiente emoción. Creo que a ella le gustaba más que a mí.

Eventualmente, me dirigí a la habitación de Kaelus con un atuendo completo.

—Kaelus.

Cuando aparecí, el sirviente que estaba adentro se levantó de inmediato para saludarme. Kaelus estaba disfrutando del clima templado en la terraza.

Un rostro blanco, siempre inexpresivo, me miró.

—¿Hoy era una fiesta de té?

—Sí, volveré.

«No quiero preguntarte cómo es el vestido y si mi cabello se ve bien. Sin embargo, estoy satisfecha con solo mostrarle mi apariencia bien decorada. De hecho, la persona que quiero mostrar mejor vestida es mi preciado favorito. Ni Diana ni ningún otro aristócrata.»

Kaelus respondió con un ligero asentimiento.

—Está bien, continua.

Un saludo muy sencillo. Sin ese cumplido común, solo estaba diciendo: “Que tengas un buen viaje”.

Pero no tenía que estar molesta en absoluto. Porque solo había una mujer que Kaelus dijo que era hermosa. Era la heroína de la novela, Diana. Su amor, el único en el mundo, que tomó todo el corazón de un segundo protagonista masculino.

«Así que realmente creo que esto es suficiente.»

—Ese vestido te queda bien.

Mi corazón se saltó un latido.

—…Gracias.

En verdad yo, esto era suficiente.

Gracias a mi previsión de que el emperador estaba a punto de colapsar, la fiesta del té de Diana se llevó a cabo en el palacio principal donde vivía el emperador, no en la residencia de la princesa heredera.

Las damas que entraron al salón una tras otra expresaron una sorpresa considerable.

—Su Majestad debe tener mucha fe en ella.

—Aun así, es increíblemente impactante que nunca haya oído hablar de la fiesta del té de la princesa heredera que se lleva a cabo en la residencia del emperador.

—¿Va a aparecer Su Majestad?

—¡Oh, realmente no lo creo!

Un poco más lejos de ellos, seguía escuchando una conversación quisquillosa.

Aquellas que no conocían la profecía naturalmente la tomaron de esa manera. Me estaba poniendo de los nervios por alguna razón.

Ni siquiera me gustaba este pequeño momento cuando la habilidad de Diana era elogiada por los nobles. Esta no era su habilidad. Todo era gracias a mi profecía.

—Guau...

Estaba un poco sorprendida de mí misma. De hecho, Diana no era tan desagradable cuando leí la novela original.

Una heroína segura de sí misma y de mente clara. Un personaje refrescante que te daba sidra a cada rato. Para ser honesta, ¿quién leería la novela rofan hasta el final si la heroína estuviera demasiado ocupada para sumergirse en la trama? Una de las razones por las que pude leer esta novela en exceso nueve veces fue, por supuesto, Kaelus, pero hubiera sido imposible si la heroína estuviera en medio cada vez que la leía en exceso.

Sin embargo, ahora me estaba dando cuenta profundamente de la realidad de Diana en una novela romántica. Una idealista ingenua que había recorrido un camino de flores toda su vida sin muchas penurias.

Justo cuando estaba perdida en mis pensamientos, llegó la condesa Erinnis.

—Señora Hestia.

Caminó directamente hacia mí, respondiendo a la ligera a los saludos de todas partes. Naturalmente, la atención de la gente también se dirigía hacia nosotras.

Con una sonrisa tranquila, también respondí a la condesa.

—Está aquí, condesa Erinnis.

Ella susurró en voz baja.

—Como prometí antes, hoy seré tu verdadera aliada.

—Vaya, recuerdo eso. La condesa debe rescatar a la santa dama hoy.

Cuando metiera a Diana en problemas, Erinnis intervendría en el momento adecuado y la salvaría. Fue lo que acordamos cuando visité su casa el otro día.

La sociedad era literalmente un campo de batalla. Incluso si era temporal, era bastante tranquilizador que hubiera una alianza.

Sin embargo, dijo Erinnis con una voz ligeramente preocupada:

—Pero en el palacio de Su Majestad, ¿funcionará?

—Estará bien. No creo que Su Majestad o el príncipe heredero estén vigilando la fiesta del té. Eso solo probaría la incompetencia de la princesa heredera.

Quizás mis palabras fueron de mucha ayuda, porque las comisuras de la boca de la condesa se arquearon.

—Como era de esperar, eres la esposa del marqués. Es un hombre extraordinario.

—Bueno, ya que la condesa, que es conocida por su habilidad, lo dice, estoy perdida.

Debía haber sido interesante vernos hablando en secreto. Antes de darme cuenta, había mucha gente alrededor. Erinnis y yo intercambiamos miradas significativas y nos volvimos hacia las personas que se acercaban.

—Todas, esta es la marquesa Hestia. Hay muchas personas que estás viendo por primera vez, ¿verdad?

Posé con dignidad a la presentación de Erinnis.

—Encantada de conocerlas a todas. Soy Hestia, la compañera del marqués Kaelus.

—¡Vaya…!

La atención del salón se centró en mí en un instante. Ojos curiosos se dirigieron hacia mí, pero afortunadamente, no siento mucha malicia. Tal vez fuera porque tenía a Erinnis a mi lado.

Este no era un mal comienzo.

—¡Su Alteza Diana, la princesa heredera del imperio, está entrando!

El murmullo cesó. Los nobles se levantaron de sus asientos al unísono. Siguiendo a los que eran modestamente corteses, me incliné hacia la santa.

El crujido de sus zapatos de alguna manera se sentía arrogante.

—Poneos de pie.

Miré a Diana.

El hermoso cabello rosado fluía con gracia, creando una atmósfera de diosa. Los ojos color mar literalmente brillaban como joyas.

Ella era la mejor belleza de este mundo. Al menos no había cosa más hermosa en el mundo que Diana. Porque el creador de este mundo, el autor de la novela, así lo quiso.

De repente me volví curiosa. ¿Qué pensaría el escritor si yo odiara a la heroína? ¿Estarían molestos?

Rápidamente me sacudí de encima mis pensamientos. No debería pensar demasiado en medio de este campo de batalla frente a Diana. Estaba en problemas porque seguía perdiendo el hábito de ver novelas como extra.

Diana se sentó. Entonces los nobles volvieron a sentarse.

—Es muy agradable conocerlos a todos así. Espero que todos la pasen muy bien.

Las mujeres mayores respondieron con dignidad primero.

—Le deseo lo mejor a la familia real y a la princesa heredera. Muchas gracias por invitarme hoy, Su Alteza.

Mi asiento estaba bastante cerca de Diana. Parecía ser una colocación teniendo en cuenta el estatus de mi cónyuge, Kaelus. Y a mi lado estaba sentada la condesa Erinnis.

También saludé a Diana con una sonrisa en mi rostro.

—No esperaba veros así en el palacio del emperador. Su Majestad parece preocuparse mucho por vos.

Luego respaldó mis palabras como si hubiera estado esperando.

—¡Lo sé, Su Excelencia! ¿No la sorprendería?

—Es todo gracias a su gran reputación. ¿No lo cree?

Diana me miró algo nerviosa. ¿Era por la experiencia que me dolía el corazón cada vez que la enfrentaba? Los labios estaban en el arco, pero los ojos no.

—Solo estoy agradecida por vuestra amabilidad. Yo también estaba muy sorprendida.

Ella respondió al pueblo en términos ceremoniales.

Poco después, una bandeja cargada de refrescos llegó a cada mesa. También se preparó un plato de refresco espléndidamente servido en nuestra mesa, donde yo, la condesa Erinnis y Diana estábamos sentadas.

Pero desde entonces, el ambiente se volvió extraño.

El hecho de que los refrigerios fueran "elegantes" solo era evaluado por mis estándares personales, no por aquellos que habían vivido como nobles toda su vida.

Los rostros de las damas se endurecieron poco a poco. Había gente que miraba los platos e intercambiaba miradas entre ellas, mientras que había gente con sonrisas significativas.

Se decía que Diana había estado en desacuerdo con la dama de la corte, la señora Merope, sobre la preparación de la fiesta del té, pero parecía ser "simple" como deseaba.

—Bueno…

Escuché una exclamación de algún lugar que no supe si era una exclamación o un suspiro.

De hecho, nada podía ser ignorado como una expectativa.

En cuanto a la fiesta del té, era el primer evento social oficial de la princesa heredera, a excepción de las reuniones con personas cercanas. Además, incluso el lugar era la casa del emperador.

Incluso si los nobles invitados no lo esperaban, Diana debería haber tenido suficiente "elegancia" para encajar como anfitriona que sabía de antemano que el evento tendría lugar en el palacio real.

Antes de la fiesta del té, las expectativas ya eran altas. Todo lo que se colocó frente a ellas fueron pasteles y galletas sencillas que enfatizaban la frugalidad, y té que estaba disponible para cualquier aristócrata rico.

Miré en silencio los platos colocados uno por uno sobre la mesa.

Si Diana quería transmitir su mensaje a nuestros nobles, debería haber sido más sabia.

Su intención de criticar el lujo de la aristocracia no debería haber sido tan descarada. Logró convertir todas las invitaciones, todos los buenos nobles, en enemigos antes de que pudiera decir una palabra.

Más bien, había una forma de tomar el simbolismo de los ingredientes de la comida, o de seleccionar un pastelero de un plebeyo, no de una familia noble. O podrían reinterpretar los refrescos disfrutados por la gente común de una manera aristocrática.

De ser así, los nobles se habrían entusiasmado con la hospitalidad de la misericordia real y habrían escuchado con una mente más abierta lo que iba a decir.

La verdad fue que primero había que respetar a la otra persona para persuadirla. Tienes razón, por lo que no puedes convencer a tu oponente tomando el enfoque equivocado. Incluso si sus pensamientos eran verdaderamente "correctos".

No queríamos que nadie mirara hacia abajo y nos enseñara. Queríamos ser respetados por la forma en que habíamos vivido, y que nos presentaran otros caminos que nunca habíamos conocido.

«Por eso Diana. Estás yendo demasiado lejos.»

Era arrogante.

El aire en el salón de banquetes se volvió frío antes de que me diera cuenta. Nadie abrió la boca primero para romper la atmósfera helada.

Diana, por otro lado, sonrió con gracia.

—Estos son los refrescos que elegí cuidadosamente para todas. Por favor, disfrutadlo.

Era hora de que dé un paso adelante.

Rompí el hielo con una fuerte bienvenida.

—¡Oh, estos son bocadillos realmente nostálgicos! Su Alteza debe haberme preparado esto, especialmente teniendo en cuenta mi origen. Puede parecer muy simple para los demás aquí.

Algo estaba mal. Incluso yo, un plebeyo nativo, insinué que esta mesa no encajaba frente a los nobles.

¿Diana se preparó para esto desde el principio? Su expresión era sombría como si fuera a la batalla.

—Como princesa heredera que debería ser un ejemplo para todos los imperialistas en este país, he preparado té y pastel con la esperanza de que viváis de la misma manera que yo. Puede ser un poco incómodo ahora, pero espero que os acostumbréis pronto.

Primero, respondí cortésmente.

—Todos aquí deben haberse dado cuenta de tu profundo significado. Siempre recordaré lo que quiere que hagamos.

Sin embargo, dije que no lo olvidaría, pero no dije que lo seguiría.

Los ojos color mar de Diana se volvieron directamente hacia mí.

—Sí, estaba segura de que entendería lo que quise decir, marquesa Hestia.

Sonreí suavemente e incliné la cabeza.

Diana levantó la cabeza con decisión y abrió la boca.

—Vamos a disfrutar de los refrescos.

La fiesta comenzó en serio con sonrisas incómodas que florecieron por orden de la princesa heredera.

Se podría haber dicho que las fiestas de té tenían éxito solo cuando la risa florecía en cada mesa. Todos de alguna manera llenaron las tazas con té, y cada uno emitía un sonido de parloteo, tratando desesperadamente de evitar que la emoción se enfriara.

Abrí la boca mientras miraba alrededor.

—Hoy la señora Merope no parece estar supervisándoos.

Diana me respondió con una mirada bastante rígida.

—Sí, ella está haciendo otra cosa. Pero ¿por qué preguntas eso?

«Oh, no. ¿De verdad preguntas porque no sabes? La señora Merope no tiene idea de qué tipo de posición es la dama de honor de la corte.»

—Eso es porque la señora Merope rara vez deja a la familia real más noble. Especialmente en una ocasión tan importante…

Cuando aproveché mi oportunidad, me pregunté si era el momento, y solo entonces algunas damas agregaron preguntas en silencio.

—¿No es Su Alteza la princesa heredera la mejor persona en el palacio mientras la emperatriz está fuera? No estoy segura de dónde está…

—La señora Merope es una persona muy orgullosa. Estaba muy orgullosa de servir a la gente noble durante décadas.

—Pero ella no apareció aquí, por lo que es muy extraño para nosotras que la hemos visto en este palacio durante mucho tiempo, Su Alteza.

Todo el mundo decía esto, pero en realidad podías adivinar. Merope había estado en desacuerdo con Diana durante la preparación del evento, se sentía incómoda con la ocasión y renunció ella mismo a la fiesta del té o fue descartada por orden de Diana.

La condesa Erinnis me guiñó un ojo furtivamente.

«Te doy la palabra tranquilamente, así que di lo que quieras.»

Después de recibir la señal de mis ojos, decidí comenzar el plan.

—Su Alteza, ¿puedo hacerle una pregunta, pero la señora Merope fue en contra de su voluntad?

Diana se volvió lentamente hacia mí.

—Hestia. ¿Se parece a eso?

Respondí, inclinando la cabeza y evitando su mirada.

—Para ser honesta, sí. Me temo que no aprobó mostrar su voluntad como parte.

—Suenas bastante familiarizada con Merope. No pensé que tuvieras mucha experiencia con el Palacio Imperial.

¿Cree que no estoy familiarizada con el palacio? ¿Qué diablos crees que soy?

—No puedo ser ignorante solo porque no tengo experiencia. Me disculpo si encontráis mi pregunta invasiva, Su Alteza la princesa heredera.

«Mira esto. No deberías ser tan obvia cuando te hacen una pregunta incómoda. Puede que haya practicado para parecerse a la familia real de alguna manera, pero es como solía ser.»

En ese momento, la condesa Erinnis, sentada en la misma mesa, me ayudó.

—Sí, Su Alteza. De hecho, hemos tenido curiosidad todo el tiempo. La señora Merope era una figura muy leal. Me preocupaba por qué no se presentó aquí y si estaba enferma.

No había forma de evitarla ya que la había ayudado con su reputación en la sociedad.

Diana se vio obligada a hablar.

—Los viejos hábitos de la dama de honor no me quedan bien, así que ella no me está apoyando en esta fiesta hoy. Eso no significa que vaya a estar muy relevada de sus responsabilidades. Todavía está haciendo su trabajo en otro lugar.

Erinnis asintió con satisfacción.

—Bueno, mirando la mesa hoy, ya veo. No sentí mucho el toque de la señora.

—No creo que te sientas demasiado incómodo con eso. El chef sigue siendo muy bueno y, sobre todo, espero que mi testamento les sirva de modelo.

Diana sonrió suavemente.

Ella no parecía pensar que algo estaba mal. No, a ella no le importaría que las cosas no salieran según lo previsto.

Porque la heroína de una novela rofan tenía sus propias características. Es decir, no preocuparse en absoluto por la reacción de los demás.

Durante el trabajo original, sin importar la terquedad que tuviera, alguien lo aceptaría como una “fe”, todos los resultados estaban a su favor. La ruta que solo se podía considerar maravillosa pasara lo que pasase.

Pero ahora la novela había terminado. Y la heroína no lo sabía.

—El marqués Kaelus ha estado fuera por un tiempo, ¿hay alguna razón?

Respondí naturalmente a la pregunta de alguien.

—¿Mi esposo no trabajaba incansablemente? De repente se cansó de todo a la vez, por lo que se está tomando un descanso por un tiempo.

—Oh, mi…

Los ojos de la gente brillaban con curiosidad. ¿Qué clase de persona era la única marquesa del imperio que apareció de repente un día? Parecía ansiosa por preguntarme esto y aquello.

Además, era una fiesta del té en el Palacio Imperial a la que asistían todas las damas nobles de la capital. Todas mis actividades sociales habían sido la invitación de la condesa Erinnis y la entrada al salón de Madame Harmonia. Así que debía haber muchas preguntas sin respuesta.

Su atención, por supuesto, se centró en mí. Y salió la pregunta que más curiosidad despertaba a todos.

—¿El marqués Kaelus es amable con su esposa?

Tan pronto como escuché esta pregunta, miré deliberadamente a Diana. Aquellos que no me habían quitado los ojos de encima podían haber notado mis movimientos.

«No tengo que fingir ser una esposa amada frente a ellos. Todo el mundo lo sabe de todos modos. Que Kaelus ama a Diana.»

—Como cónyuge, soy infinitamente respetado. También respeto a mi esposo como una persona sabia y maravillosa.

Entonces la condesa de Erinnis señaló con voz severa.

—Pero también es un hombre muy cruel. Su Alteza el otro día estaba muy enojada.

La admiré en mi corazón. No podía creer que fuera tan buena compañera de equipo. La condesa dispuso el tablero con gran habilidad para que pudiera entablar la conversación que deseaba.

—Aún así, no culpo a la elección de mi esposo.

Mis comentarios, que salieron bastante audaces, silenciaron las cosas a mi alrededor.

Incluso los nobles de alto rango necesitaban coraje para expresar abiertamente su oposición frente a la princesa heredera. Pero ahora que el duque de Orcus estaba extinto, no había título más alto en el imperio que el del marqués.

Aunque era una plebeya y tenía una desventaja como hija adoptiva del señor marginal de Elea, tal cosa podía ser aplastada fácilmente en mi posición actual.

Diana, quien fue arrastrada deliberadamente por Erinnis. No era mi opinión completamente contraria a sus creencias habituales.

Los ojos color mar de Diana se dirigieron directamente a mí.

—Parece que tienes algo que decirme, Hestia.

Como era de esperar, ella vino por adelantado. De hecho, incluso en la obra original, Diana era buena para tomar sidra al no decir lo que tenía que decir.

Así que el momento de enfrentarla es ahora mismo, sin el escudo de Helios.

—Con todo respeto, sí. Su Alteza la princesa heredera.

Le devolví una amarga sonrisa a Diana, quien aceptó mi desafío.

Su expresión se endureció.

—Está bien, vamos a escucharlo.

«Puedo sentir la presunción de una persona que nunca ha dudado de su moral. Confianza, o arrogancia, de que puedo romper todo sin importar la lógica que haga.»

Entonces, ¿lucharemos?

—De hecho, creo que la política imperial actual se ha estabilizado por la decisión de mi esposo, el marqués Kaelus. Como sabe Su Alteza, ¿no era el poder del duque Orcus igual al del emperador?

Diana esperó tranquilamente mis palabras. Continué, con cuidado de no levantar la voz.

—Mi esposo ha cortado los brotes con frialdad, así que puedo disfrutar de la paz que tengo ahora. De hecho, todos aquí saben cuánto despreciaba y confrontaba a Su Alteza la difunta princesa Letona.

Los ojos de Diana estaban tensos.

—El marqués Kaelus hizo algo muy cruel. Cualesquiera que sean las consecuencias que pueda tener en el futuro, lo que no está bien, está mal. El resultado no debería justificar los medios, marquesa Hestia.

—Bueno, eso es extraño. Su Alteza, algunas personas dicen que cosechas lo que siembras…. ¿No deberían las palabras de los malvados merecer ser miserables? Eso es lo correcto, el fin moral.

El final de la novela romántica debía ser miserable. Debías pagar el precio de tus fechorías.

No podía haber fin para el perdón. Frente a los lectores que querían amor, solo había una serie de comentarios diciendo que hay un millón de boniatos.

No era un buen final terminar en prisión con un final moderado y realista. El personaje que interpretaba al villano debía ser castigado sin piedad para nunca más continuar con su vida.

Por lo tanto, la decisión de Kaelus en la novela seguramente sería lo correcto aquí.

Traté de reprimir mi ira por dentro.

—El mundo es muy complicado por naturaleza, ¿así que no te dicen que escuches a ambos lados incluso si hay una pelea? Además, ¿es asunto de mi marido?

—Se vuelve más complicado porque creo que es complicado. De hecho, el bien y el mal no son asuntos muy complicados, marquesa Hestia —dijo Diana, mirándome con confianza.

No tuve más remedio que chasquear la lengua por dentro. ¿Cómo podía ser tan ingenua? Era una palabra que se sentía como un principiante en la sociedad que nunca había sufrido en la vida, o más que eso, no había experimentado la vida social durante mucho tiempo.

Tal vez no le gustó mi actitud de desacuerdo, Diana una vez más hizo su punto en un tono paciente.

—No es tan difícil vivir bien cuando llegas a conocerlo. Ya hemos aprendido mucho desde la infancia hasta ahora, lo que es correcto. Todos conocen las enseñanzas del templo y las palabras de los viejos sabios, o, si no necesariamente, qué cosas buenas son para todas las personas, ¿verdad?

—Entonces mi esposo, el marqués Kaelus, tomó una decisión difícil para la santa y para la familia real de este imperio. Las acciones de la malvada duquesa Orcus fueron reveladas con evidencia para pagar por sus crímenes.

Más explícitamente, gracias a mi Kaelus, el emperador pudo acabar con el problema sin mancharse las manos de sangre. Desde la perspectiva del emperador y Helios, claramente era leal al imperio.

Debido a que se adelantó, tomó la iniciativa y castigó a la princesa Letona, Helios finalmente pudo sostener a su amada Diana en sus brazos para evitar un terrible matrimonio político. Al menos Helios tenía derecho a aconsejarle a ella, que criticaba a Kaelus, que no debería hacerlo.

Debido al abandono de Kaelus de su historia de amor, este mundo, esta novela…

Pudo ir al “Camino Correcto” de la novela romántica llamada “Final Feliz”.

Sin embargo, Diana negó con la cabeza.

—Aun así, el marqués Kaelus mató a la duquesa Orcus. No cree que eso sea aceptable, ¿verdad, marquesa?

Sería inaceptable si fuera una persona común la que bebiera té venenoso, pero el problema era que eran completamente malvados.

Deliberadamente bajé la cabeza de manera humilde.

—Entonces, ¿cuál era vuestra idea? Cómo tendrían que pagar el duque Orcus y la princesa Letona…

—¿No hay una ley nacional? Por supuesto que debería haber seguido la ley.

El tono de Diana fue enfático.

Una sonrisa amarga salió de sí misma. Qué bueno sería si todo en el mundo fuera tan simple que hubiera una respuesta.

Tenía un plan lento.

—Como muchos de vosotras sabéis…

Cubrí mis labios tímidamente.

—Soy la hija de Lord Elea en la distancia. Y viví con plebeyos hasta que me casé con el marqués.

El salón de banquetes estaba tan silencioso que no podía oír ni un suspiro. Antes de darme cuenta, todos en la fiesta del té me estaban escuchando.

—Escuché sobre un terrible incidente en esa calle. Una mujer asesinó brutalmente a un niño.

Era una historia más o menos inventada. No sabía si esto realmente sucedió en este mundo.

—¿Cómo la juzgarías?

Este caso, ostensiblemente descrito como muy simple. Diana respondió con una expresión como si no tuviera nada en qué pensar profundamente.

—Ella es una mujer cruel para matar a un niño indefenso.

Asentí con la cabeza.

—Eso es lo que parece. Pero había una verdad muy sorprendente detrás de esto. Su Alteza.

—¿El qué?

—Ella tenía una hija pequeña. Era una niña bonita, uno o dos años más joven que el niño que mató.

Recuperemos el aliento aquí.

—…Resultó que el niño que asesinó violó a su pequeña.

—¡Oh!

—¡Oh…!

Los suspiros estallaron en toda la mesa. Diana también abrió mucho los ojos y no ocultó su sorpresa.

De hecho, no era una historia muy falsa. En la realidad en la que yo vivía, más eventos desastrosos eran noticia día a día.

Había pasado mucho tiempo desde que el abuso de un niño se convirtió en un delito común.

Inventé una obra de venganza ficticia sobre un evento ya existente e hice una ligera adaptación.

—Su Majestad la princesa heredera, ¿cómo os sentís? ¿La madre es realmente cruel?

Levanté la vista y le pregunté a Diana.

Diana no podía abrir la boca con facilidad.

La voz de una dama emocionada apareció primero.

—¡Él merece morir!

Apareció un lenguaje áspero sin refinar, pero nadie lo culpó. Incluso la condesa Erinnis dijo con un semblante pálido:

—Si yo fuera esa madre, le habría hecho cualquier cosa a la persona que pisoteó a mi niña, marquesa.

—Estoy de acuerdo, condesa.

Asentí con la cabeza suavemente, tomando su palabra.

—Bueno, volvamos a eso. ¿La mujer que asesinó al niño es realmente inmoral?

La gente se quedó callada.

—¿Qué opináis? —dije, mirando directamente a Diana.

Las finas cejas de Diana estaban ligeramente distorsionadas.

—...Entiendo los sentimientos de la madre.

A regañadientes se las arregló para llegar a una respuesta. Pero añadió de inmediato.

—Pero si todos se vengan en privado de esa manera, la sociedad estará muy desorganizada. Para evitar eso, hay algo llamado ley nacional. Para evitar que el mundo se vuelva anárquico.

—Ajá...

—En el caso de lo dicho por la marquesa, la madre no pudo resistir el enfado momentáneo. Debería haber entregado al niño a la oficina de seguridad con una mente más sobria. Eso es lo correcto.

Incliné la cabeza hacia un lado.

—Por supuesto que llamó a los servicios de seguridad. Pero el niño fue liberado porque era joven. Cuando eres joven, puedes cometer errores sin saberlo.

Este era también uno de los eventos más comunes en mi mundo. Lo hice extremo para hacer un impacto, pero, de todos modos.

La expresión de Diana se distorsionó lentamente.

Le hablé con frialdad, quien no pudo refutarlo de inmediato.

—Su Alteza lo sabéis bien, ¿no es así? Es difícil hacer que los plebeyos ricos e impotentes sigan las estrictas leyes del país. Su Alteza, que una vez estuvo con la gente común, sabéis que hay muchos obstáculos en lugar de ayuda. Denunciamos a los que habían quebrantado la ley, creyendo en la justicia, pero lo único que volvió fue frialdad. Qué desesperada debe haberse sentido la madre…

Diana me miró con la cara blanca.

«¿Ahora te das cuenta de lo que quiero decir?»

—No podéis sacar conclusiones precipitadas sobre la moralidad o la deshonestidad, Su Alteza la princesa heredera.

A propósito relajé mi voz.

—Su Alteza ha condenado a mi esposo por ser cruel, pero lamento que lo haya dicho, aunque nadie más lo sabe.

Los ojos color mar tenían un brillo complejo.

«Te lo suplico, Diana. Espero que no juzgues demasiado fácilmente si es tu humilde moralidad o tu justicia. Mi favorito trató de dar su vida por tus conclusiones apresuradas.»

Miré alrededor lentamente y dije:

—¿Qué es la moralidad en la que realmente creemos? ¿Acaso el cariño y la injusticia no cambian aquí y allá según las circunstancias que tenga la persona a juzgar?

Creo que escuché algo así como un gemido bajo en alguna parte.

Continué con una leve mueca.

—Alguien que solo sepa que una mujer mató a un niño en el incidente anterior la culpará, pero alguien que conozca al otro lado la defenderá. Después de todo, este es el juicio moral que hacen los humanos.

La complexión de Diana era aterradora.

Era la primera vez que te rechazaban tan abiertamente, ¿verdad? Incluso en la novela original, no recibió muchas reprimendas. ¿Quién se atrevió a decir una cosa odiosa a una santa que tenía un maravilloso poder curativo?

Pero era la única esposa de marqués en el país, ayudante oficial del príncipe heredero y la única que, como ella, tenía una “habilidad” especial.

Ya vi el final de la novela. Los días en que ella era el personaje principal se habían ido.

Así que se había acabado su momento de estrellato.

Ahora era el momento de llamar la atención.

Le guiñé un ojo a la condesa Erinnis. Reconociendo mi señal, abrió la boca mientras se aclaraba la garganta.

—Ahora que lo veo, marquesa Hestia, ess una gran anfitriona del marqués. Entendí de inmediato por qué el marqués Kaelus tomó a la marquesa como su compañera.

—Vaya, no lo mencione.

Suavemente cubrí mis labios con mi mano mientras respondía. ¿Habría parecido que era tímida?

Pero el papel de la condesa Erinnis no era animarme a mí, sino consolar a Diana.

—Sin embargo, creo que usó algunas palabras profanas hacia la princesa heredera extremadamente altas. ¿No debería la marquesa tratar a los mayores de la familia imperial con respeto como nobles como nosotros?

Incliné la cabeza suavemente.

—La condesa Erinnis tiene razón cien veces. Yo era joven y cometí una gran falta de respeto a la princesa heredera. Por favor, perdonadme, Su Alteza.

Diana permaneció rígida y no dijo nada. Inevitablemente, Erinnis una vez más me habló en un tono severo.

—No creo que sea el trabajo de un subordinado mencionar un tema del que Su Alteza se avergonzaría. La marquesa también es una mujer sabia, así que tenga un poco más de cuidado después.

—Sí, muchas gracias por su generoso consejo, condesa.

Esta pintura no fue demasiado incómoda porque Erinnis era mucho mayor que yo.

Después de inclinarme ante ella, volví a mirar a Diana. Me levanté de mi asiento, doblé un poco las rodillas y me bajé con más firmeza.

—Su Alteza la princesa heredera. Me doy cuenta de mi error, así que, por favor, deshaceos de vuestra ira.

—…Hestia.

Diana luchó por hablar.

Respondí de inmediato.

—Sí, Su Alteza.

—Entiendo completamente por qué estás tan molesta. Kael todavía está luchando mucho.

Casi me echo a reír. ¿Quién se atrevía a abreviar el nombre del marido de otra mujer en público?

—Entiendo tu dolor, así que déjalo así por hoy, Hestia.

—No sé qué hacer con vuestra gran generosidad. Es asombroso.

Vamos a envolverlo correctamente. Estemos satisfechas de haber presionado tanto a Diana hoy.

Decidí salir de la situación incómoda. Pedí su comprensión de una manera cortés.

—Regresaré después de calmarme un rato, Su Alteza la princesa heredera.

—Está bien, continua.

Diana también dio luz verde.

Caminé rápidamente con una sonrisa avergonzada hacia las personas que me miraban. Sentí la mirada persistente detrás de mí, pero no miré hacia atrás.

Salí del salón de banquetes.

—Ah…

Cuando suspiré en voz alta, los guardias me miraron con asombro. Pero no me importaba.

Me senté en una plataforma que soportaba el poste del corredor.

Me reí para mis adentros.

Le robé a Diana su dignidad en público. Sentí que hice una de las grandes cosas que tenía que hacer aquí.

—Tsk...

Había algunas cosas que eran un poco decepcionantes. Ojalá fuera un personaje que diera un chute de sidra como Diana en la original.

Pero no podías llenar el primer vaso con todo. Me había golpeado una mujer que era como una princesa heredera. ¿Cómo podía ser tan grande? Había otra oportunidad, así que no tenía que exagerar.

Por cierto, espero que Erinnis definitivamente consolara a Diana. De esa forma, se lograría el propósito de la alianza.

—Uf…

Sentarse un rato y matar el tiempo. Mientras pensaba en volver a entrar en el momento adecuado.

Podía escuchar los pasos de alguien caminando en la distancia. No pasó mucho tiempo antes de que él apareciera.

—…Helios…

El nombre del personaje principal se quedó en mi boca.

Helios pronto me encontró también.

—El más grande del imperio…

—Señora Hestia. ¿No se está celebrando la fiesta del té de Diana en este momento?

Un hombre que de repente sacaba a relucir su negocio incluso antes de que pudiera saludarlo con todos los modales. No había nada que ser duro acerca de quién no era la heroína.

—Sí, así es.

—¿Pero por qué estás aquí?

Afilados ojos dorados asomaron.

—Estaba siendo grosera con la princesa heredera, así que di un paso atrás por un momento para enfriar mi cabeza.

—¿Qué quieres decir con grosera?

¿Cuándo terminará el aluvión de preguntas? Salió un suspiro.

—Es una larga historia, así que será mejor que la escuchéis de la santa princesa más tarde. ¿Pero no estaba el príncipe heredero en camino para animar la fiesta de su santidad?

Helios levantó la punta de un labio en ángulo.

—Dijiste que fuiste grosera con Diana hace un tiempo, pero ¿vas a ser arrogante conmigo ahora? Siempre eres intrépida.

—…Lo siento.

Tal vez fuera mejor callarse.

Lo que fuera que pensé para mí, Helios señaló la entrada de la fiesta con la barbilla.

—Entremos juntos, Hestia.

—¿Qué?

¿Por qué yo?

Una pregunta instintiva casi saltó. Las hermosas cejas de Helios fruncieron el ceño con furia.

—¿Es tu pasatiempo escupir por orden de su supervisor inmediato?

—…No. Ya veo.

Este es el final del descanso.

Desafortunadamente, me levanté después de tomar asiento. Luego, sin mirar atrás, seguí a Helios, que caminaba a grandes zancadas, y entré de nuevo en el salón del banquete.

—Saludos al pequeño sol del gran imperio.

Tan pronto como entró Helios, los nobles en el salón se pusieron de pie de inmediato y saludaron. Me quedé quieta detrás de él y bajé la mirada.

—Todas, sentaos.

Asintió con la cabeza y simplemente respondió. Luego se dirigió hacia Diana a la vez.

—Diana.

—Heli, estás aquí.

Dos que se besaron cariñosamente.

No tuve más remedio que volver tambaleándome a mi asiento y sentarme. La condesa Erinnis se inclinó y susurró.

—Aquí es genial.

Fue corto, pero suficiente para transmitir el significado.

Helios se acomodó junto a Diana.

—¿Estáis disfrutando de la fiesta?

—No puedo creer esto. Todas hablaban de manera amistosa, Su Alteza el príncipe heredero.

Erinnis, quien volvió a enderezar su postura, respondió hábilmente.

Helios tenía una sonrisa ceremonial en su rostro.

—Tratar a la princesa heredera es como tratarme a mí. Espero que su respeto vaya por mi esposa sin falta.

—Sí, su Alteza.

Se inclinaron y respondieron cortésmente.

No era de extrañar que tuviera una conciencia culpable. Ya hice un gran lío con Helios antes de que apareciera.

Si hubiera alguien que me mirara con amabilidad en un momento como este, le habría dicho de inmediato lo que sucedió hace un rato, pero el salón del banquete estaba en calma como si nada hubiera pasado.

Helios levantó su taza de té y comenzó a hablar suavemente con Diana. A partir de esto, la hora del té, que se había interrumpido por un tiempo, continuó nuevamente con una voz fuerte.

Fue solo entonces que pude hablar con otras damas a mi alrededor.

—Señora Hestia. No lo pareces porque eres joven, pero eres más reflexiva de lo que esperaba.

—¿Oh, yo?

Pregunté de vuelta con un aire de vergüenza.

—Fue una oportunidad para reflexionar sobre el marqués Kaelus. Las palabras de la señora marquesa fueron muy impresionantes.

—Yo también. Ahora que te veo, eres una oradora muy elocuente.

Mi cara se sonrojó ligeramente con el cumplido que me habían dado.

—No lo mencione… Estoy bastante avergonzada. Hice algo presuntuoso frente a todas las personas de alto perfil.

Incliné la cabeza con cierta humildad.

Entonces alguien finalmente reconoció mi vestido.

—Por cierto, ¿qué tipo de diseñador es el vestido que lleva la marquesa? Es bastante hermoso.

—Oh, estoy muy avergonzada, pero afortunadamente, me presentaron a un buen sastre cuyo nombre era desconocido.

—¡Vaya…!

Aunque no digas que es un vestido reformado, los que tuvieran buena vista ya lo habrían notado. Prefería guardar mis palabras aquí y parecer mucho más digno.

La condesa Erinnis sonrió tapándose los labios.

—La marquesa es una persona muy considerada. Me pregunto por qué no sabíamos de esta persona.

—Vaya, me siento halagada.

Tuve una charla con las damas.

La opinión pública amistosa en la fiesta en general se inclinó por mí. Aunque tuve una guerra de palabras con la princesa heredera, los nobles reconocieron mi presencia bastante favorablemente. Aunque yo era una plebeya, mi confrontación con Diana en nombre de los aristócratas podía haber sido la razón de mi puntuación.

Entonces.

—Hestia.

Escuché una voz muy formal. Era Helios.

—Sí, Su Alteza.

Pidió a los invitados a la mesa su comprensión.

—Necesito hablar con mi ayudante sobre algo, así que tengo que llevarla por un tiempo. Damas y caballeros.

Miré a Diana. Estaba levantando la taza como para evitar mi mirada.

«Has estado hablando de mí. También es rápida.»

Cuando llegué a un lugar tranquilo, Helios me golpeó.

— ¡Tú…!

Cerré la boca sin expresión. No quería molestar a Helios a propósito, y no quería simplemente responder.

Habla. Voy a dejarlo salir por el otro oído.

—Escucharé a Diana lentamente más tarde, como dijiste antes, exactamente lo que dijiste. Pero quiero saber de inmediato por qué.

—¿No es el deber de la esposa restaurar el honor de su esposo caído? Así que eso fue lo que pasó.

Resopló ante la respuesta mecánica.

—¿Crees que escucharé esa excusa de inmediato?

Piensa en ello como una excusa o no.

Helios presionó su frente.

—Dime lo que no te gusta, Hestia.

—No es así.

—¿Así que has estado decidido a luchar contra Diana desde el principio?

—¿Luchar? ¿Cómo me atrevo a pelear con Su Alteza? Realmente solo quería corregir la opinión pública de Kaelus.

«No tengo intención de decirle mi verdadero propósito honestamente frente al zorro Helios. Incluso si es obvio que no te gustan los dos personajes principales, no deberías ser atrapado vengándote de ellos.»

Helios me miró a la cara. Eso no significaba que pudieras ver a través de mí.

Se filtró una risa.

—La razón por la que cometí blasfemias con Su Alteza es exactamente la misma por la que me estáis preguntando tanto. Por favor, no me malinterpretéis.

Entonces esta vez se echó a reír en vano.

—¿Tu razón y mi razón son las mismas? Entonces qué, ¿lo amas?

—Oh por supuesto. Eso es un hecho.

—¡Ah…!

Realmente dije la verdad, pero el hombre frente a mí no parecía creer en absoluto.

De todos modos, la razón por la que Helios me estaba presionando así era porque después de todo le dije algo malo a Diana. ¿Por qué tenías que arrastrarlo?

—Si Su Alteza se siente incómoda, la visitaré por separado y me disculparé. No lo hice por malicia.

Me miró durante mucho tiempo y luego escupió.

—…Mantén esa promesa.

Helios se alejó de mí.

De todos modos, como los dos estaban juntos, pregunté sobre la situación del emperador.

—Por cierto, ¿está bien que la santa princesa deje al emperador solo por tanto tiempo? Lo he predicho, pero no sé exactamente cuándo sucederá, así que estoy nervioso.

—He preguntado. En caso de que ocurra el accidente que predijiste, ella puede tomar medidas inmediatas.

Helios respondió con un suspiro. Debe haber estado nervioso, para ser honesto.

—Por favor, regrese, Su Alteza, la princesa heredera lo estará esperando.

—Sí, deberías…

Replicó, mirando hacia otro lado.

El príncipe heredero se quedó con Diana por un corto tiempo y abandonó la fiesta.

«Creo que será mejor que desaparezca porque el personaje principal de esta reunión es mi compañero.»

Helios saludó a Diana con un ligero beso, como había venido, y regresó.

Aún así, era sensato. Era la fiesta del té de Diana, lo que significaba que él sabía lo que diría la sociedad más tarde.

El príncipe heredero me había llamado por separado, por lo que necesitaba mostrar autoestima deliberadamente. Cuando me abstuve deliberadamente de hablar con la gente, la condesa Erinnis se dio cuenta de lo que quería decir y habló con entusiasmo a Diana.

—Su Alteza es muy querida. Estoy muy celosa.

—Heli está un poco preocupado. Oh…

Diana sonrió brillantemente y se mezcló con Erinnis.

Esto completaba perfectamente la pintura que esperábamos. Erinnis, que abrazó a la deprimida princesa heredera. El nacimiento de un nuevo amigo en el que Diana podía confiar.

Sonreí en secreto. La fiesta del té de hoy fue un éxito.