Capítulo 101

«Fue Killian quien aceptó las conversaciones matrimoniales con el conde Rigelhoff, a pesar de que amaba mucho a Rize. Fácilmente podría ser reemplazada por Layla Sinclair.»

Un suspiro se le escapó sin siquiera darse cuenta. Killian la miró atentamente, luego le rodeó los hombros con los brazos y dijo.

—Planeo bajar a Ryzen tan pronto como termine la guerra territorial y se estabilice la situación en la capital. ¿Qué opinas?

—Estoy de acuerdo con eso. Si todavía estoy en la capital, recibiré muchos chismes…

—Puede que sea un poco aburrido bajar porque es un territorio inhóspito, pero por el momento, trátalo como una recuperación.

Tenía muchas ganas de ir a la mansión, pero Killian parecía pensar que no tenía más remedio que ir porque no quería ir. Comenzaron a discutir sobre eso, así que ella solo asintió. Esperaba sinceramente que el día en que bajara a la finca con Killian llegara lo antes posible.

—El conde Rigelhoff ha hecho algo apresuradamente. Fue molesto, pero funcionó mejor. Realmente tengo que desarraigarlo esta vez —dijo el duque Ludwig mientras revisaba el informe de la situación actual que le entregó su asistente.

Cliff y Killian, sentados juntos en la oficina, asintieron sin decir una palabra. Nadie se sintió avergonzado por la repentina declaración de guerra territorial. Aunque fue una provocación un poco más temprana de lo que esperaban, también era de esperarse considerando el comportamiento del conde Rigelhoff durante la fiesta de fundación de la nación.

—¿No está enojado Su Majestad?

El duque Ludwig se rio entre dientes ante la pregunta de Cliff.

—¿Por qué no? Parece que aprovechará esta oportunidad para derribar tanto al duque Langston, que está subiendo sin saber a dónde va, como a la emperatriz viuda, que nunca ha tratado a Su Majestad como a un emperador.

—¡Por fin!

Killian respondió como si se sintiera aliviado.

—Has sido paciente durante mucho tiempo. Honestamente, es tan ruidoso que la gente que mira desde fuera se siente molesta.

—Su Majestad debe haber estado esperando un día como este. Hasta ahora no ha habido ninguna justificación para la purga, pero esta vez nadie podrá refutarla.

Cliff, que había estado asintiendo, esta vez bajó un poco la voz y preguntó.

—¿Has terminado de escribir el informe de muerte?

La cuestión era si se había identificado a las familias implicadas en la traición y se había determinado el nivel del castigo.

—Creo que casi ha terminado. El duque de Langston, el conde Rigelhoff y el conde Aylett no escaparán de la extinción.

Tan pronto como se mencionó al “conde Rigelhoff”, los ojos del duque Ludwig y Cliff se volvieron hacia Killian.

—De Edith… ¿Notas algo extraño?

El ceño de Killian se frunció momentáneamente ante la pregunta del duque.

—Edith cree que ya ha cortado los lazos con la familia Rigelhoff. ¿No es eso cierto? Ignoraron por completo la seguridad de su hija, a quien habían dejado como rehén, y declararon la guerra sin siquiera una sola palabra de preocupación.

—Si ella realmente piensa eso, entonces tiene suerte...

Incluso mientras asentía con la cabeza, el duque Ludwig parecía no gustarle la respuesta de Killian. Aunque estaba frustrado, Killian no pudo decir nada más.

«Una vez que esta guerra territorial termine, tengo que ir a Ryzen lo antes posible. Si exterminan al conde Rigelhoff, ¿cuántas palabras duras se derramarán sobre Edith...?»

Killian ya no quería ver a Edith soportando el dolor. Si vivieran tranquila y fielmente en Ryzen durante unos años, la gente olvidaría el pasado de Edith y el apellido Rigelhoff. La curiosidad de la gente se desbordaba inmediatamente, pero también se enfriaba con la misma rapidez.

—Me voy en una semana. Cliff, te harás cargo de los caballeros y Killian, te harás cargo del departamento de armas y te prepararás para una partida sin problemas en una semana.

—Sí, entiendo.

Cuando terminó la reunión, el duque Ludwig regresó a la corte imperial y Cliff y Killian estaban ocupados preparándose para sus responsabilidades. Después de que se puso el sol, Killian finalmente encontró algo de tiempo libre y cenó con Edith. Regresó a su habitación, sintiéndose decepcionado porque tenía que documentar la situación en la armería que había descubierto hoy. Pero incluso mientras trabajaba en el documento, no podía quitarse el pensamiento de Edith del fondo de su mente.

«La cantidad de comida que comió disminuyó un poco... Incluso si finge no hacerlo, todavía está preocupada.»

Edith, que siempre hacía exclamaciones mientras comía alegremente, empezó a dejar comida hace unos días. Fue tan escandaloso que Anna, que estaba tratando de recoger la mesa, preguntó:

—¿Está segura de que no debería comer?

«Edith tendrá que aguantar bien hasta que termine la Guerra Territorial...»

Suspiró suavemente y solo estaba organizando sus documentos. Se escuchó un sonido. Ya era tarde para que alguien viniera, pero Killian caminó lentamente hacia la puerta, sintiendo una extraña sensación de déjà vu.

—No puede ser Edith.

Edith nunca había ido a verlo antes, excepto esa noche cuando intentó besarlo en secreto. Killian abrió la puerta en silencio. Y la persona que estaba afuera de la puerta era Rize, tal como lo había adivinado sin ningún motivo. Estaba vestida con un vestido como cuando vino a hablar de la doncella desaparecida, pero a diferencia del vestido que siempre usaba, tenía un diseño que dejaba al descubierto sus hombros como el vestido de Edith.

«¿Es este tipo de vestir una tendencia hoy en día? Pero no creo que le quede bien a Rize... Parece que la niña robó la ropa de cama de su madre y se la puso.»

Cuando Edith lo usaba, era glamorosa y vertiginosa, pero cuando lo usaba la delicada Rize, se sentía ansiosa como si se fuera a caer en cualquier momento.

—¿Qué estás haciendo a esta hora?

Killian le preguntó a Rize, ofreciéndole un asiento.

—Es muy difícil ver la cara de Killian estos días. Vine porque pensé que estarías allí si viniera en este momento.

En su rostro sonriente estaba la brillante sonrisa que él se había acostumbrado a ver durante los últimos cinco años. Killian simplemente sonrió y se sentó frente a ella.

—¿Cliff no participará?

—Cliff es Cliff y Killian es Killian. ¿Te interrumpí mientras estabas ocupado?

—No, no. Ahora que lo pienso, no he podido cuidar de ti últimamente.

—No quise decir eso de esa manera. Sé que Killian está ocupado —añadió Rize, moviendo los dedos—. Solo… estoy preocupada porque dijeron que pronto irás a la guerra… también quería saludarte…

—¿Dónde voy a morir? Tanto tú como Edith estáis demasiado preocupadas. Bueno, tal vez sea porque no puedes vernos a Cliff y a mí peleando en el campo de batalla —dijo Killian, fingiendo ser jactancioso.

Rize sonrió y dijo: "Fuu", pero sus bonitos ojos azul claro parecían algo tristes.

—Killian. ¿Lo recuerdas? Cuando llegué por primera vez a la mansión… estaba caminando por el jardín cuando mi cabello quedó atrapado en una ramita de un árbol del jardín y ella no podía moverse.

—¡Ah! ¡Ja ja! Lo recuerdo. Estabas muy avergonzada en ese momento.

—Así es. A diferencia de la mansión Sinclair, estaba muy emocionada porque me dijeron que podía explorar el jardín como quisiera. Me avergonzó que mi cabello se enredara en el árbol, pero me avergoncé aún más cuando el aterrador segundo maestro me atrapó. Pensé que me podrían golpear un par de veces.

Killian y Rize recordaron acontecimientos del pasado que ya habían ocurrido hace cinco años.

Era un día de principios de verano cuando Rize, que casi había sido rescatada de la familia del conde Sinclair, apenas comenzaba a saborear la libertad. Rize estaba deambulando por el jardín del duque Ludwig, que era más grande y hermoso que el jardín del conde Sinclair, pero el viento ese día era un poco fuerte y su cabello quedó atrapado en un árbol.

—¡Ah! Ay... ¿Cómo pasó esto?

Extendió la mano y jugueteó con ella, pero no pudo entender cómo se enredó su cabello. Mientras se preguntaba si debería gritar y llamar a alguien o arriesgarse a que la regañaran por ser descuidada, escuchó un crujido detrás de ella.

—¿Qué…?

—Ah, ah, hola, ¿cómo estás?

Killian con expresión fría estaba de pie con un libro en la mano. Killian, de veinte años, era más frío, más agudo y más sensible que ahora, y Rize intentaba evitar ser vista por él tanto como fuera posible. Aunque Rize estaba temblando, desesperadamente puso una excusa.

—N-No hice esto a propósito, era solo el viento que soplaba, realmente no sabía que sucedería así… Lamento no haberme atado el cabello prolijamente. Lo siento.

Killian miró a Rize, que le tenía miedo sin motivo alguno, y luego le entregó el libro que sostenía. Cuando Rize aceptó el libro confundida, le quitó el cabello del árbol con sus manos libres. Mientras Rize se quejaba, la parte que se enredó más no tuvo más remedio que cortarla con su cuchillo. Después de que le quitaron todo el cabello, el árbol del jardín tenía un cabello rubio deslumbrante enredado aquí y allá.

—Tu cabello rubio es tan bonito que supongo que él también quería tocarlo un poco —dijo Killian, guardando su navaja y tomando su libro de la mano de Rize.

Era la primera vez que los dos hablaban desde que el duque y la duquesa Ludwig presentaron a Rize a sus hijos.

—Estaba segura en ese momento. Pensé, esta persona es en realidad una persona amable…

Killian, que estaba pensando en el pasado, también sonrió.

—Nunca quise asustarte.

Eso era cierto. No le gustaba la hija ilegítima de la familia Sinclair que sus padres trajeron repentinamente, pero no tenía intención de asustarla. Era simplemente algo que era un poco molesto y, sin embargo, un poco fastidioso. Ella no supo cuando eso empezó a convertirse en amor. En algún momento, cuando escuchó la risa clara de Rize, su corazón comenzó a acelerarse, y cuando vio las lágrimas de Rize, su corazón se hundió. Cuando Rize miró a Cliff, se sintió celoso e impaciente, y cuando Rize lo miró, se sintió tan feliz que sintió que todo su cuerpo se estaba derritiendo.

Pero ahora todo era cosa del pasado...

—De hecho…

—¿Mmm?

—Conocía el corazón de Killian.

La boca de Killian, que había estado sonriendo felizmente, de repente se endureció.

Athena: ¿Qué… está pasando aquí?