Capítulo 124

—Gracias por tus palabras. Entonces déjame pedirte un favor.

—Es bueno escucharlo.

—¿P-Puedes darme esa olla caliente que trajo Rize? Porque hace mucho frío...

Quizás porque antes se había conmovido hasta las lágrimas, ahora tenía secreción nasal. Y Killian parecía haberse dado cuenta finalmente de su condición.

—¡Ponte mi abrigo, pero quítate ese abrigo! ¡No importa lo mucho que intenté camuflarlo, de dónde vino eso…!

Killian le dijo que se quitara el abrigo y luego también se quitó el abrigo de piel que llevaba. Y mientras se lo ponía, la agarró del antebrazo para estabilizarla mientras tropezaba.

—¡Ah!

Ella gritó sin darse cuenta. Esto se debía a que era el lugar donde Sophia la había azotado y era el lugar que más le dolía. Estaba jadeando de dolor hasta el punto de empezar a sudar frío, y la tez de Killian parecía peor que la mía.

—¡Ve ahora mismo y diles que llamen a un médico! ¡Deprisa!

Ante su grito, lo que parecía ser el más joven de los caballeros que se encontraban a lo lejos salió corriendo a toda prisa. Rize, que estaba mirando esta escena, miraba a Killian desconcertada y con el rostro manchado de lágrimas. Bueno, ella dijo que se cortó, pero también vio su propia sangre.

—Rize, deberías ir y mostrárselo al médico.

Cliff la rodeó con sus brazos y habló con dulzura, pero la expresión devastada de Rize no mejoró. Pero de repente, su visión pareció cambiar y se sintió mareada. Killian la estaba abrazando.

—¿Dónde diablos te lastimaste…?

Ella sólo podía oír su voz hasta el momento, incapaz de decir si se estaba quejando o preocupando.

Sentía como si todo su cuerpo cayera al suelo y volvió a perder el conocimiento. Pero a diferencia de antes, se sintió cómoda. Estaba segura de que Killian la protegería mientras estuviera inconsciente. Cayó en un sueño profundo y tranquilo.

Mientras sacaba de la prisión a la caída Edith y la acostaba en su habitación, Killian sufrió un arrepentimiento extremo y una sensación de culpa.

«Fui tan estúpido. ¡Soy la persona más estúpida de esta familia Ludwig!»

Estaba tan enfadado consigo mismo por ser tan ignorante de la situación de Edith que quería castigarse a sí mismo. También estaba enojado con Rize. No entendía por qué Rize intentó incriminar a Edith, pero si no hubiera limpiado el nombre de Edith en ese momento, Edith podría haber sido llevada al lugar de ejecución nuevamente. No, si Cliff creyera que Edith casi provocó que le sucediera algo terrible a Rize, habría hecho cualquier cosa para cortarle la cabeza a Edith.

Mientras miraba el rostro pálido de Edith, perdido en pensamientos miserables, uno de los caballeros que había arrestado a Edith entró con una bolsa de cuero barata.

—Esta es la bolsa que tenía Lady Edith cuando la encontré en la estación de carruajes.

—¿Quién estaba buscando?

—No. Lo traje conmigo.

—Lo entiendo. Déjalo atrás.

Cuando el caballero se despidió y se fue, la habitación volvió a quedar en silencio. Killian miró a Edith y luego abrió la bolsa con cuidado. Y en el momento en que comprobó el objeto revelado entre ellos, dejó escapar un suspiro.

—¡Oh…!

Las lágrimas cayeron sin tiempo para contenerlas. Además de lo que llevaba en su bolso, había tres patatas pequeñas enfriadas y envueltas en papel. Incluso Killian, que no sabía mucho sobre la vida de los plebeyos, sabía que se trataba de patatas que se vendían como bocadillos en las estaciones de carruajes.

—¿Tomaste esto como comida? ¿Algo como esto...?

Se sentía como si le estuvieran aplastando el corazón. Una persona que sufría un ataque despiadado y un resfriado ni siquiera podía comer adecuadamente porque estaba muy ansiosa por ser atrapada. Se quedó sin aliento al pensar en cómo ella se calentaba las manos con el calor de llevar patatas baratas en una bolsa de papel que sólo la gente que caminaba por la calle podía comer.

—¡Mierda…!

Mientras Edith miraba el equipaje que había metido en su bolso, a su corazón le dolía aún más. Para pasar desapercibida, contenía ropa tosca que usarían los plebeyos y herramientas de viaje, como lámparas portátiles, pedernales y cuchillos multiusos. Todos eran artículos endebles, y estaba claro que Edith habría sufrido indescriptiblemente si hubiera comenzado un viaje de larga distancia confiando sólo en estos artículos.

«¿Cómo se sintió Edith cuando hizo las maletas?»

Sintió que lo sabía sin tener que pensar en ello durante mucho tiempo. Probablemente se sentía lo suficientemente sola como para morir. Entonces, probablemente eligió detenerse en la estación de carruajes de larga distancia y regresar allí para morir. Killian apretó su pecho al imaginar el corazón frío y triste de Edith. Le dolía mucho el corazón.

«No había ni una sola persona en el mundo del lado de Edith. Me pregunto si los miembros de su familia estaban tratando de matarla, y yo, como su marido, siempre la empujaba a ponerse del lado de la otra mujer…»

No era necesario criticar a la familia Rigelhoff. Incluso la familia Ludwig le hizo lo mismo. ¿Cuándo le habían dado prioridad a su nuera Edith sobre Rize? No, en lugar de eso, estaba ocupado dudando de todo. Como la familia del jefe era así, se informó que incluso los empleados de la mansión se mantenían alejados de Edith. En ese momento, todos pensaban que Edith no era digna de su cuidado. Realmente tonto... Pero en ese momento, de repente le vino a la mente Anna.

—…Mientras tanto, el Maestro Cliff ha estado interrogando a todos los ocupantes de la mansión. La atmósfera era tan intensa que todos no tuvieron más remedio que decir lo que el Maestro Cliff quería escuchar o decir que no sabían. ¡Ah! Se dice que sólo una persona, la doncella de Lady Edith, la señorita Anna, estuvo al lado de su dama hasta el final.

Según el informe del guardia, que escuchó mientras sacaba a Edith de la prisión, Anna fue interrogada durante varios días porque era la criada de Edith, pero defendió a Edith hasta el final. A su manera, ella estaba cumpliendo fielmente las órdenes que él le había dado antes de partir a luchar en su territorio.

—Llama a Anna.

Killian ordenó urgentemente al sirviente que esperaba afuera. Anna fue llamada aquí y allá durante varios días para interrogarla e incluso fue condenada a prisión por no testificar contra Edith. Quería dejarla descansar, pero por ahora, la única persona a la que podía dejar a Edith con seguridad era Anna.

Un momento después, Anna llegó corriendo, pulcramente vestida como siempre con su uniforme de sirvienta.

—¿Me llamó, maestro?

Puede que hubiera estado fingiendo que no había pasado nada, pero sus mejillas hundidas eran representativas de sus dificultades.

—Lamento haberte llamado tan repentinamente, pero una vez más, hay algo que sólo puedo confiarte a ti.

—Por favor, ordene.

—Edith...

Al oír el nombre “Edith”, Anna levantó la cabeza sin darse cuenta.

—¿La señorita? ¿Ha vuelto la señorita?

Esos ojos anhelantes hicieron que Killian pensara que Anna era tan buena con Edith como él.

—Bueno. Tengo que mostrársela al médico pronto, pero su cuerpo está muy dañado. Creo que tenemos que cambiarle de ropa y limpiarla…

—Me prepararé en un momento. Anteriormente… ¿Puedo verla por un momento?

Killian asintió, permitiendo que Anna se acercara a la cama. Anna se acercó a ella con el rostro tenso y se tapó la boca con la mano, jadeando al ver a Edith durmiendo con el rostro pálido, magullado y demacrado.

—Sophia… esa mujer intentó matar a Edith. Debería haber sido mutilada en lugar de simplemente expulsada…

Killian murmuró, lleno de arrepentimiento, y Anna apretó sus dientes para reprimir las emociones que surgían.

—Traeré ropa de acupuntura y una toalla para limpiarle el cuerpo.

—Sí, por favor.

Anna salió de la cama y Killian acarició suavemente la mejilla de Edith mientras cerraba los ojos. Su cuerpo estaba tan frío que quería masajearle los brazos y las piernas, pero considerando su reacción cuando la agarró del antebrazo, sentía como si tuviera muchas heridas aquí y allá en el cuerpo, así que no podía. Y lamentablemente esa predicción se hizo realidad. En el momento en que le quitó la ropa a Edith y a Anna, sus ojos se iluminaron simultáneamente.

—¡Debería haberla destrozado! ¡Debería haberla matado arrancándole la cabeza en lugar de cortarla!

Había hematomas morados generalizados en los antebrazos y muslos de Edith. Su antebrazo, donde el latigazo había sido especialmente severo, aún no había cicatrizado completamente, tenía la piel cubierta de costras por el frío y le temblaban dos uñas de los pies, que llevaba mucho tiempo caminando con zapatos incómodos.

—¡Cómo… cómo puede ser esto… señorita…!

Incluso Anna, que era famosa por su expresión inexpresiva dentro de la mansión, derramó lágrimas y no pudo tocar el cuerpo de Edith. Killian también sintió que se estaba volviendo loco. Sintió como si estuviera viendo el peso de la vida al que se aferraba el delicado cuerpo de Edith. No sabía por qué finalmente estaba viendo todo esto con claridad. ¡Por qué ahora…!

«Hice pasar a Edith por un infierno. No hice ningún esfuerzo por saber más sobre ella porque parecía inocente, ¡así que no es de extrañar que Edith no se apoyara en mí!»

Killian sintió como si le aplastaran el corazón. Lastimó a Edith al no cumplir con sus responsabilidades como esposo y juzgarla basándose únicamente en lo que vio. Al mismo tiempo, creía saberlo todo y estaba orgulloso de ser más inteligente que Edith.

«¡Estoy disgustado conmigo mismo! ¡Es terrible!»

Killian continuó maldiciéndose mentalmente mientras él y Anna limpiaban el cuerpo de Edith. Era extremadamente cuidadoso con su tacto, como limpiar a un bebé recién nacido, temiendo que Edith pudiera enfermarse si aplicaba la más mínima fuerza. Y después de apenas poner a Edith en bata de baño, escuchó la noticia de que había llegado el médico.

—Tráelo aquí ahora mismo. Dile a Cliff que si intenta llevarse al médico primero, lo mataré.

Las cejas del personal se agitaron al ver que la atmósfera de Killian se volvía más brutal que nunca, por lo que corrieron a buscar al médico. Y tan pronto como el médico que casi se lo habían llevado vio el estado de Edith, se volvió hacia Killian con el rostro lleno de asombro.

Athena: Killian… al principio estabas bajo el control de K. Eso tú no lo sabes y entiendo que te mortifiques… pero no eres tan culpable. Un sí, pero no. La amas y ahora vas a pelear por ella de verdad. Eres un buen tío, confiamos en ti.