Capítulo 3

«Es por eso que te duele el estómago porque tu amigo que estaba peor que tú ahora está mejor, ¿no es así?»

El actual duque Ludwig y el conde Rigelhoff habían sido rivales desde la infancia. Sin embargo, en ese momento, el conde Ludwig, que tenía menos prestigio que el conde Rigelhoff, recibió el título de duque después de hacer una gran contribución en la guerra. Y el conde Rigelhoff creía que el ducado había sido robado a la familia Rigelhoff.

—Originalmente era un título que nuestro abuelo le iba a dar a nuestra familia por sus grandes logros. ¡Pero se lo robaron! Incluso el emperador es tonto. ¡Dar el ducado a tales bastardos!

Sí, bueno, el sentimiento era comprensible. Pero, ¿por qué debería ser ella el chivo expiatorio de esa venganza? Según el recuerdo que acababa de surgir, ella se casaría con el Ducado de Ludwig como cebo para ocultar los negros sentimientos del conde Rigelhoff, y el conde sabía muy bien que si las cosas salían mal, a ella le cortarían la cabeza.

«¿Por qué mi familia es así en la vida pasada o presente? ¿Me equivoco?»

Era tan absurdo que sintió que estaba a punto de estallar en lágrimas, pero se contuvo. No era una familia la que consolaba a su hija cuando lloraba. Aún así, ella no estaba sin esperanza. Después de todo, de todos modos, se iría de esta casa en una semana, y tendría que encontrar una manera de vivir en la familia Ludwig, el escenario principal de la historia original.

«Sí, en las primeras etapas del romance, poseído por una mujer malvada, ¡siempre hay una crisis! ¡Puedo vivir mientras no lo haga como lo hizo Edith en la obra original!»

Tomó una decisión y se preparó para la reunión vespertina entre las dos familias.

Aunque había fortalecido su espíritu de lucha, estaba harta de la majestuosidad de la residencia del duque Ludwig, que no era diferente a un castillo. La familia del conde Rigelhoff era suficiente para hacer que sus ojos se abrieran, pero ahora que estaba en un ducado, era otro nivel.

Ganar la guerra con el país vecino debe haber sido un gran problema, y la mansión era enormemente grande y lujosa.

«La familia Ludwig, que vivía menos que ellos mismos, recibió una mansión como esta, ¿así que el conde Rigelhoff tuvo que poner los ojos en blanco...?»

La diferencia era lo suficientemente grande como para hacerle creer eso. Además, la mansión no fue la única recibida. Ella no lo sabía, pero estaba segura de que tenían más cosas como propiedades y cofres con monedas de oro. De todos modos, no era tan importante para ella.

«Es más importante no ser golpeada incluso si bloqueo las negociaciones hoy.»

El conde Rigelhoff estaba tratando de negociar con ella para enviar algunas de sus doncellas. Por supuesto, no es porque estuviera preocupado por su seguridad o su vida. Las sirvientas que quería enviar con ella eran todas mercenarias entrenadas en asesinatos y robos.

«¿Puedo llamar sirvientas a esas personas en primer lugar?»

En particular, Sophia, la doncella más cercana a ella, que traía el agua para lavar, era una subordinada bastante favorecida y estaba a cargo de su escolta y vigilancia en la residencia del conde. Usaba honoríficos con ella, pero en términos de poder dentro de su condado, estaba por encima de ella.

«Y también es la persona que ayudó a Edith en la mayoría de las malas acciones que cometió en la obra original.»

Se dijo que simplemente no involucrar a Sophia haría que su vida fuera considerablemente más segura. Respiró lenta y profundamente para no mostrar su nerviosismo y siguió al conde Rigelhoff y a su hermano, Shane Rigelhoff.

—Han llegado el conde de Rigelhoff, el sucesor del conde, y la señorita Edith Rigelhoff.

Con la cortés presentación del mayordomo, fueron conducidos a un gran comedor. A un lado de la mesa grande y alargada estaban los miembros de la familia Ludwig.

«¡Para ver en persona los personajes que había adivinado por la descripción del escritor!»

Cuando vio a la gente del conde Rigelhof, no le dio mucha importancia, pero cuando se enfrentó a los personajes principales de la obra, quedó asombrada y emocionada.

«Esa persona es el duque Axel Ludwig, junto a él está la duquesa Jocelyn Ludwig, y... y... ¡Ese es Cliff, el protagonista masculino!»

Era muy guapo. Ojos dorados con cabello negro. Era genial cuando no tenía expresión, pero era una belleza que parecía que se iba a derretir cuando sonreía. ¡Qué tal su cuerpo musculoso! Sus ojos se nublaron sobre su ropa, y su saliva fluyó.

«Es el hombre más guapo que he visto en mi vida. Mi corazón duele.»

Sin embargo, Cliff era un hombre solo para la protagonista femenina, Lize.

La persona con la que se iba a casar estaba al lado de Cliff...

«¡Oh, Dios mío!»

Cliff acababa de ser degradado a ser el segundo hombre más guapo que jamás hubiera visto.

«...Ahora sé con certeza por qué Edith se ahorcó.»

Killian Ludwig era un hombre apuesto de cabello oscuro y misteriosos ojos grises, algo rebelde. No tenía ni un solo ceño fruncido, pero sus ojos fríos mostraban claramente el desagrado que sentía, y su nariz y mandíbula eran rectas y afiladas como si estuvieran cortadas... En general, su rostro era más sensible que el de Cliff. Su físico era similar al de Cliff, con un pecho ancho, una cintura esbelta y muslos fuertes... Ah, esto parecía sexualizar demasiado a los protagonistas masculinos...

De todos modos, ella solo diría que parecía que su muerte injusta en su vida pasada había sido recompensada con el placer de sus ojos hoy. Y su impacto visual final fue de la heroína Lize Sinclair. Aunque no era miembro de la familia Ludwig, Lize, que asistió a la cena, era tan deslumbrantemente hermosa que la descripción de la novela, "Como la diosa de la primavera", encajaba perfectamente. Cabello rubio brillante que parecía flotar por sí solo, ojos que parecían el agua de mar azul de la isla de Jeju, era una pena que su poder expresivo fuera tanto, piel blanca suave y tersa, y un cuerpo delicado que quería proteger a pesar de que era la misma mujer...

«¡Esta es la dignidad de la protagonista femenina del romance!»

Era tan hermosa que la dejó sin aliento. Tuvo que cerrar la boca a la fuerza porque pensó que saldría una exclamación sin su conocimiento. Pero tal vez ella era la única que estaba hipnotizada por la belleza de Lize, y el conde Rigelhoff frunció el ceño con desaprobación.

—Trabajaste duro para venir. Preparé ternera porque a Edith le gusta, pero espero que sea de tu gusto.

—Te importa tanto, me siento tan tranquilo como el padre de la novia... solo.

Ante el cortés saludo del duque Ludwig, las palabras del conde Rigelhoff se aflojaron.

—¿No era que solo las familias de las dos familias asistirían a este evento?

Los rostros de Cliff y Killian se volvieron fríos ante la pregunta del conde Rigelhoff, quien obviamente estaba incómodo con la presencia de Lize.

Ugh, ¿adivina quién no era el protagonista masculino?

—Lize ya es una niña como nuestra familia. Ya que seguirá viendo su rostro de todos modos, sería mejor que la saludara con anticipación, así que le pedí que bajara.

El duque Ludwig explicó, pero tampoco parecía muy feliz. Estaba claro que no la dejaría ir si se aferraba a una palabra más.

«¿Por qué estás haciendo esto ya?»

Desde el principio, ella estaba tratando de deshacerse de él rápidamente antes de que la tabla se rompiera, pero Lize abrió la boca primero.

—Lo siento. Además, no es mi lugar…

—Rize, no hay razón para que te arrepientas. Tú eres mi familia. El que no entiende eso no merece estar en nuestra familia.

Killian agarró la muñeca de Lize mientras intentaba irse. En el trabajo original, estaba escrito que las cejas de Edith se levantaron ferozmente aquí. Era una situación que lo merecía. Pero ella no tenía la intención de hacerlo en absoluto. Tenía que verse bien para que Lize salvara su vida, y cuando vio a la niña bonita, quiso acercarse a ella.

—Lo que dijeron el duque y Killian es correcto, padre. Cuando me case, seguiré encontrándome con ella de todos modos, entonces, ¿qué hay de malo en saludarla por adelantado ahora?

No sabía si se rio apropiadamente porque estaba nerviosa, pero hizo lo mejor que pudo de todos modos. El conde Rigelhoff asintió ampliamente con la cabeza ante lo que estaba pensando y sonrió amablemente.

—Bueno, la señorita Lize es como la “hermana pequeña” de Killian. ¿Sí?

Wow, no importa cómo lo mires, esto era un ataque. El conde Rigelhoff había notado que los dos hijos de la familia Ludwig estaban enamorados de Lize.

Estaba nerviosa por dentro, pero Killian no respondió y desvió la mirada. Killian evitó la pregunta sin decir que sí, solo Lize lo miró avergonzada.

—Entonces comencemos la cena.

El duque Ludwig ventiló el ambiente como si no fuera a permitir más disturbios, y los sirvientes que esperaban comenzaron a servir comida deliciosa.

Si te quedabas quieto, el lujoso menú creado por el mejor chef se colocaría justo frente a ti.

Le preocupaba que el conde Rigelhoff volviera a temblar, pero él era muy culto y educado frente a ella, probablemente porque todos eran jugadores de “sonreír y clavar un cuchillo en la espalda”. Pero eso no era más que una fachada. Mientras se servía la segunda copa de vino, el conde Rigelhoff lentamente sacó a relucir el tema.

—Por cierto. No tengo ninguna duda de que la familia ducal cuidará de nuestra Edith, pero no es cómodo enviar a una hija con sus padres en brazos.

El conde Rigelhoff la miró con tristeza y luego volvió a mirar al duque Ludwig y su esposa. El duque Ludwig también asintió con la cabeza con una expresión de “¿Finalmente está comenzando?”

—Entiendo perfectamente ese sentimiento. Pero no te preocupes demasiado. Me ocuparé de ello yo mismo para asegurarme de que no le falte nada.

—Oh, ¿cómo podría pedirle al duque tal favor? Sólo quiero despedir a algunas de las criadas de mi hijo. Tal vez las sirvientas que ha tenido durante mucho tiempo se adapten bien al gusto de Edith.

La crisis por fin había llegado. Sin embargo, el duque Ludwig parecía ser una persona ingeniosa, por lo que hizo una pausa sin responder de inmediato. Bueno, incluso Edith sería vista como una espía de la familia Rigelhoff, pero no habría sido sencillo escuchar que el conde Rigelhoff dejaría entrar a más personas de su elección.