Capítulo 69

—Vaya, ¿qué es todo esto?

—¡Cliff!

Cliff fingió admiración cuando entró en la habitación llena de cajas sin abrir. Rize, que había regresado a casa hoy con una enorme pila de regalos, miraba fijamente por la ventana sin siquiera pensar en desempaquetar los paquetes.

—Te ves cansado.

—Supongo que trabajé un poco demasiado sin darme cuenta.

Sentado frente a Rize, quien respondió con una débil sonrisa, Cliff examinó la pila de regalos.

—¿Killian no se esfuerza hoy por cortejarte?

—No es así. En la mente de Killian, solo está Edith, así que no lo malinterpretes.

—¿Es así?

—¡Seguro! Pensé que hoy saldría sola. Siento que he molestado a Killian por nada…

Con una expresión cansada en su rostro, Rize volvió a girar la cabeza y miró por la ventana donde caía la oscuridad. Cliff abrazó a Rize por detrás y le dio unas palmaditas en la nuca con los labios.

—Rize.

—Sí, Cliff.

—¿Te preocupas por Killian?

—Siempre me preocupo por Killian y Cliff. Por supuesto que no puedo hacer nada…

—Sabes que ese no es el caso. Quiero decir, ¿no puedo ser el único para ti?

Era una voz amigable. Sin embargo, Rize era muy consciente del deseo oculto de exclusividad y pasión que intentaba reprimir para que no se desbordara.

—¿Qué quieres decir, Cliff? Sabes muy bien que te amo.

—Lo sé. Lo sé…

Los ojos dorados de Cliff se volvieron fríos como la luz de la luna en una noche de invierno.

—Quiero que creas plenamente en mí y sólo te apoyes en mí, Rize.

—Sí.

—No. Ahora mismo te sientes un poco triste por Killian.

Cliff susurró mientras mordía ligeramente el lóbulo de la oreja de Rize con los labios. Rize se encogió de hombros tímidamente, pero su expresión no cambió mucho.

—¿Triste? Por qué yo…

—Me refiero a Sabina. ¿No te entristece que a Killian no le importara incluso después de enterarse de Sabina?

Cliff de repente sacó a relucir la noticia sobre la criada, que recientemente había estado contándoles a las criadas que la rodeaban que Edith había intentado matar a Rize.

—Sabina, dijo, debió haberlo visto. Vio con sus propios ojos que Edith estaba envenenando el hilo de bordar que le estaba dando a Lady Rize.

—¿Por qué acabas de decir eso ahora?

—Eso es todo, no lo sé. La chica desapareció repentinamente…

La criada que había venido a informar del paradero de Sabina resolló que Edith debía haber estado involucrada en su desaparición. Pero antes de que empezara a sospechar de Edith, el comportamiento de Sabina era extraño. Mantuvo la boca cerrada cuando buscó dentro y fuera de su mansión para encontrar al culpable, pero enterró por completo el incidente y ahora estaba hablando de ello. Además, ¿cuándo y dónde lo vio? ¿Cómo supo Edith que lo que llevaba puesto era veneno, o no, cómo supo que lo que Edith estaba aplicando era un hilo de bordar destinado a Rize?

—Realmente no entiendo la historia de la criada. ¿Por qué apareció de repente ahora...?

Era Rize, fingiendo contarle a Killian la historia sobre Sabina, pero de hecho, era casi imposible para Rize hacer algo sin el conocimiento de Cliff.

—Aún no es seguro. Ahora está investigando a las sirvientas de Sabina que se enteraron…

Cliff abrazó un poco más fuerte a la confundida Rize.

—Cliff, estoy muy bien. Es algo que ya he cubierto. Por supuesto que tendrá que encontrar a la criada, pero no quiere romperle el corazón a Killian acusando a Edith de ser la culpable.

Cliff pensó que Rize estaba desconsolada por Killian. No era una sensación muy agradable ver que Rize tenía pocos sentimientos persistentes por Killian, pero sería más que un placer poder quitarle su corazón a través de este proceso.

—Por cierto, ¿qué hizo Cliff hoy?

Rize preguntó como si cambiara de tema.

—¿Alguna vez te preguntaste qué hice hoy?

—Seguro. Incluso cuando me fui, siempre pensé en ti. Hubiera sido mejor salir contigo.

—Por supuesto. ¿Soy igual que un hombre casado al que su esposa amenaza con indiferencia?

Rize se rio y sacudió los hombros. Cliff la besó en el hombro y dijo:

—Tomé té con mi cuñada que llegó temprano.

—¿Con Edith?

Rize miró hacia atrás sorprendida. Sin embargo, Cliff continuó presionando sus labios sonrientes sobre el hombro de Rize y susurró.

—Con la esperanza de que mi hermano menor y su esposa sean felices, le di algunas formas de ganarse el favor de Killian...

—¿Y qué tal?

—Bien. Si intentarlo o no, eso es algo que no sé.

Como afuera estaba completamente oscuro, Rize y Cliff se reflejaron en la ventana. Había sombras en sus rostros, pero sus ojos brillaban intensamente, reflejando la luz de las velas.

—¿Qué le dijiste a ella?

—A ese Killian le gusta navegar en bote por el lago. Le dije que a él también le gusta mirar arte, pero creo que ella ya lo ha intentado.

—Un bote en el lago…

Mientras Rize reflexionaba sobre sus palabras, Cliff volvió a añadir en voz baja.

—Rize, yo soy la que existe sólo para ti. Todo lo que desees, te lo daré.

Rize miró a Cliff ante el tono significativo. Todavía lucía una sonrisa brillante. Rize lo miró a los ojos y dijo:

—¿En serio… para mí?

—Por supuesto. Siempre te adoraré, mi diosa de la primavera.

Cliff levantó la mano de Rize y besó el dorso de su mano. Rize no evitó la mirada de Cliff mientras él la miraba persistentemente.

—Te amo, Cliff. Por favor, mírame también.

—¿Más que esto? Entonces sería un poco peligroso…

Cliff, que sonreía con picardía, besó a Rize lentamente. Fue un beso con pasión y significado desconocidos.

Killian incluso le compró un regalo, lo que le dio un poco más de valor. Fue un cambio muy importante que pensara en ella no sólo cuando podía verla, sino también cuando no podía verla.

«Bueno. No creo que haya nada malo en seguir el consejo de Cliff.»

Killian estaba tratando de descubrir qué le gustaba, por lo que sentía que tendría que tomarse la molestia de hacer lo que a él también le gustaba. Con cautela abrió la boca hacia Killian, que estaba comiendo con ella, y le dijo.

—Ahora que lo pienso, ni siquiera he estado en el lago Everton este verano.

—Bueno. Tampoco pude ir este año.

—También quería probar a pasear en bote por el lago...

Tan pronto como arrojó el anzuelo, los ojos de Killian brillaron. Pero básicamente, Killian, que tendía a ser un tsundere, nunca lo superó fácilmente desde el principio.

—Dijiste que nunca fuiste a ver una ópera, ¿alguna vez has tocado en un bote?

—Sí. Creo que lo he hecho varias veces.

Respondió mientras repasaba los vagos recuerdos de Edith. Parecía haber navegado varias veces con los hombres a los que cortejaba, y ellos siempre manipulaban los delgados tobillos de Edith después de conducir el barco a un lugar apartado. Cada vez, después de responder coquetamente: "No me gusta estar en un bote porque da miedo", ella tomó la información necesaria de él y regresó al muelle. Para consternación de quienes esperaban una noche calurosa, Edith fue inmediatamente capturada por los caballeros de la familia Rigelhoff y obligada a regresar a su casa.

Mientras recordaba esos recuerdos, la mirada de Killian se volvió fría.

—Bueno, es un juego popular para los amantes. Aunque es pequeño, sólo nosotros dos podemos quedarnos en un espacio reducido.

«Oh, ¿estás celoso otra vez? No, gracias por estar celoso, pero ¿cómo me deshago de esto?»

Pronto tendría que trasladar el tema al yate.

No es sólo para los amantes. ¿A quién no le gusta hacer flotar un bote en el lago en un día agradable? Por supuesto, el pequeño bote daba un poco de miedo, pero…

—Las embarcaciones pequeñas con remos son peligrosas. Es probable que provoque un accidente. Todos los años ocurren accidentes por ahogamiento en el lago.

—Así es. Por eso siempre estaba nerviosa.

A medida que el tema de conversación comenzó gradualmente a conducir a "bote", la expresión de Killian se volvió extrañamente confiada.

—Tengo un bote, así que nunca antes había tenido un accidente como ese.

—¿Un bote? ¿Tienes un bote?

Parecía que Cliff no mentía cuando decía que a Killian le gustaban los barcos. Los ojos de Killian brillaron y le explicó las especificaciones de su bote. Cuándo, dónde y quién lo hizo, cómo se utilizaron los materiales de alta calidad, con qué meticulosidad se terminó, quién lo montó y qué elogios recibió. Fue un festín para fingir estar orgullosa, pero después de escuchar la historia, empezó a emocionarse un poco.

—Y… si es un bote como ese, tengo muchas ganas de probarlo.

—¿Qué… entonces… te gustaría dar un paseo?

—¿Oh? ¿En serio?

Killian fingió estar molesto, pero inmediatamente sugirió que fueran en un bote. Hizo todo lo posible para demostrar que estaba muy feliz y Killian le dio la orden al administrador del bote teniendo un sirviente con una expresión muy satisfecha.

—Voy a viajar mañana, así que diles que se aseguren de que no haya deficiencias en el mantenimiento del bote.

—Sí, entiendo.

El sirviente corrió rápidamente hacia el administrador del bote con una actitud rápida. Al principio, empezó a ganarse el favor de Killian, pero a medida que avanzaba el trabajo, su corazón latía con fuerza. Ni siquiera había estado en un bote, y mucho menos en un crucero por el río Han, en su vida anterior. Pensó que cruzaría en bote el río Jordán cuando muriera, pero nunca pensó que viajaría en bote hasta aquí.