Capítulo 81

—...Edith también se ve muy hermosa hoy.

A ella le gustó el hecho de que él dudara un poco antes de hablar. Podría haber pasado sin decir nada, pero eso significaba que tenía el coraje de hacerle un cumplido.

—Padre también está muy genial hoy. ¿No deberían estar muy nerviosos los dos hijos?

Ante su respuesta, el duque se echó a reír y pudieron dirigirse al palacio imperial de buen humor. La familia Ludwig viajó en dos carruajes y se dirigió al palacio imperial, pero ella, Killian, Rize y Cliff fueron juntos en un carruaje. Era otoño en pleno apogeo y el aire era cada vez más frío. Las hojas de otoño que decoraban ambos lados de la carretera principal que conducía al palacio imperial eran tan hermosas como las brillantes flores de primavera, y todos los nobles que se dirigieron al baile más grande del año parecían felices. Ella estaba mirando por la ventanilla del carro con el corazón emocionado al mismo tiempo, cuando Killian la empujó ligeramente en el costado y dijo:

—¿No hubiera sido mejor traer un chal?

—¿Sí? ¿Para mí?

Killian miró su hombro y antebrazo expuestos y ella asintió.

—Esto está bien. Bueno, ni siquiera estoy caminando afuer.

—Entonces, si te resfrías…

—Porque está bien. Todos están vestidos así. Rize no es muy diferente a mí.

Aunque el vestido de Rize tenía mangas, era transparente, pero estaba bien. Killian, que había cerrado la boca allí, la miró de nuevo después de un rato y golpeó su pie. A medida que se acercaban al palacio imperial, los carruajes los conducían lentamente, pero parecían estar gastando una broma porque no podían soportarlo. Ella estaba sorprendida y linda de que él le estuviera gastando una broma, así que le dio dos golpecitos con el pie. Esta broma infantil estaba ocurriendo debajo de su amplia falda, por lo que Cliff o Rize no lo sabrían.

—¡Mmmmm!

Killian fingió aclararse la garganta y se rio, luego volvió a golpear su pie. A partir de la tercera vez, necesitó un juego de pies rápido y ligero y habilidades de actuación para fingir que no pasaba nada. Fingió mirar por la ventana y movió los pies. Killian y ella gastaron bromas infantiles, mordiéndose los labios con fuerza para evitar estallar en carcajadas. Sin embargo, su broma terminó antes de lo esperado.

—¿No crees que viene un ruido extraño?

Fue porque Rize, que estaba inclinando la cabeza, le preguntó a Cliff con cara de preocupación.

—No será gran cosa, Rize.

—Pero podría ser el ruido de un carruaje averiado en alguna parte.

—Um... Bueno, en lugar de... Tal vez dos canarios amistosos estén picoteando el carro.

—¿Sí?

Rize frunció el ceño y los miró a ella y a Killian durante el siguiente momento.

—Uh… lo siento si te he causado preocupación. ¿Estabas sorprendido?

—¿Estás realmente preocupado de que el carro se rompa?

Cuando Killian y ella preguntaron con sonrisas vergonzosas, Rize se rio y dijo que estaba sorprendida.

—No te pongas nerviosa, Rize. Hoy serás la estrella del baile de graduación.

Cliff debió haber asumido que Rize estaba sensible porque estaba nerviosa, así que le rodeó los hombros con los brazos y la besó ligeramente en la frente. Estaba nerviosa al ver a Cliff mostrando afecto sin reservas frente a Killian, pero Killian sólo miró ligeramente hacia otro lado y su rostro no se puso rígido ni parecía triste. Más bien, como si Rize estuviera tratando de alejarse de Cliff, se encogió levemente de hombros. Quizás fue vergonzoso hacer eso delante de ellos. Mientras lo hacían, finalmente llegaron al palacio imperial.

«¡Y…! No es un chiste.»

Como correspondía a la fiesta de fundación, que fue el acontecimiento más importante del año, dentro y fuera del palacio reinaba un ambiente festivo. Entraron al enorme salón de banquetes mientras los asistentes del palacio imperial los guiaban.

—¡Oh! ¡Es el duque Ludwig!

—¡Ay dios mío! ¡Mira allá!

—¿Mmm? ¡Esa… la familia Sinclair…!

Se escuchaban chismes por todas partes. Originalmente, era natural susurrar esa historia en voz baja, pero en el mundo romántico, era ley gritar para que las partes pudieran escucharla.

«Sí, me sorprendería que Rize apareciera sosteniendo la mano de Cliff.»

Echó un vistazo rápido a su alrededor, disfrutando de la alegría de ver los aspectos más destacados del cuarto volumen de “La Casa y el Enviado” justo frente a sus ojos. Y al ver a un hombre y una mujer jóvenes asombrados con Damian Sinclair cerca, estuvo segura de que eran los hijos de la familia Sinclair. Parecía que sus ojos pasaron de Rize y se quedaron fijos en ella, pero probablemente fue una ilusión.

«Pero todavía es demasiado pronto para que os sorprendáis.»

Ella conocía el evento que haría que sus rostros se volvieran contemplativos. Ahora era el momento de salir...

—¡Rize!

—¡Oh! ¡Princesa Catherine!

Ella finalmente salió. La princesa Catherine Iberia. Originalmente, ella era una princesa mimada de la familia imperial que estaba enamorada de Cliff, pero después de algunos episodios, se hizo amiga de Rize. Sin embargo, hoy se reveló por primera vez que las dos eran cercanas, por lo que todos quedaron sorprendidos.

—¡Por qué la princesa se llevó a esa hija ilegítima…!

—¿Crees que son cercanas?

—¿No dijiste que esa señorita fue vendida como sirvienta o algo así de la familia Sinclair a la familia Ludwig?

Todos se rieron, como avergonzados. Gracias a Sinclair, los rostros de la gente se volvían cada vez más terrenales.

«¿Es aquí donde empieza la venganza?»

Sin embargo, las vistas no se limitaron a la gente de la familia del conde Sinclair. Las chicas que claramente estaban enamoradas de Cliff no podían quitar los ojos de Rize y Cliff con caras de sorpresa.

—Ese collar…

—¿Está bien? Se dice que es el tesoro del duque…

—¿El hecho de que haya renunciado a eso significa que esa mujer es la futura esposa de Cliff?

Temblaron como si no supieran que perderían ante un hijo ilegítimo. Era tan interesante que le dieron ganas de comer palomitas de maíz, si es que había alguna cerca.

—Hay mucha gente, así que no te alejes de mí.

Killian le susurró al oído, emocionado de ver gente. Uf, la línea que derritió el tímpano.

—Está bien.

Estaba de buen humor y respondió con una sonrisa, pero en ese momento se encontró con los ojos del conde Rigelhoff.

«¡Dios mío!»

Ella no había prestado atención hasta ahora, pero era natural que la gente de la familia del conde Rigelhoff asistiera al baile más grande celebrado en el palacio imperial. El conde Rigelhoff, la condesa y Shane los miraban con ojos asombrados.

«¡Ajá! Bueno, es como si me abandonara al mismo tiempo que se llevaba a Sophia, pero no podía imaginar que yo vendría aquí con la escolta de Killian.»

Al mirar sus rostros congelados, sintió un escalofrío de placer.

«¿Los sorprendo un poco más?»

Se aferró al antebrazo de Killian, tratando de no reírse demasiado.

—Lo siento, Killian. Me duelen un poco los pies… Me apoyaré en ti un rato.

En este nivel, desde allí, Killian y ella parecerían bastante amigables. Sólo imaginar eso la mataría de emoción, pero Killian de repente abrazó su cintura e inclinó la cabeza hacia ella.

—¿Tus zapatos son incómodos? Todavía no he saludado a Su Majestad el emperador, así que no puedo quedarme quieto… ¿Estás bien?

¡Oh! Desde este ángulo, desde el otro lado, ¡parecería como si se estuvieran besando! Incluso si le dolieran mucho los pies, lo habría olvidado cuando vio el rostro de Killian en esta calle.

—Está bien, está bien. Fue porque tropecé un poco antes.

—Entonces me alegro... Si tienes alguna dificultad, dímelo de inmediato.

Killian parecía volverse cada vez más cariñoso últimamente, pero hoy era aún más dulce.

«¿Por qué estás haciendo esto? Es bonito, pero es duro para mi corazón.»

Su rostro pareció relajarse hasta el punto de que ni siquiera sabía si estaba controlando su expresión o no. Pero luego se dio cuenta de que había mucha gente mirándolos.

«¡Correcto! ¿No dijo que había un rumor entre él y yo?»

El motivo de combinar el vestido fue, por supuesto, "poner fin a los rumores de discordia". No sabía cuáles eran los rumores y hasta qué punto estaban inflados, pero Killian parecía haber juzgado que los rumores no eran beneficiosos para la familia Ludwig.

«Oh, casi me equivoco sin siquiera darme cuenta. ¿Entonces estás diciendo que todo esto es un acto para deshacernos de los rumores de discordia entre nosotros? ¡Bien, el registro está completo!»

Killian había sido bueno con ella últimamente, por lo que tenía que estar a la altura de sus expectativas. Al final, todo sería para su comodidad.

—Gracias, Killian.

Ella sonrió y le susurró al oído. ¡Desde la distancia, parecerían una pareja de recién casados susurrando palabras de amor!

Una vez más, los ojos de la gente se abrieron como platos.

«¡Bien, bien! Parecería más plausible si continuáramos hablando de algo… ¿hmm? Por cierto, Killian, ¿está a punto de resfriarse?»

—Killian, ¿por qué tienes las orejas tan rojas? ¡Ah! ¿Es porque de repente llegaste a un lugar cálido?

—Tal vez… se parece a eso.

—Agh. Deberías haber cogido el chal tú, no yo. ¿Qué pasa si te resfrías?

—Estaré bien pronto.

Lanzó su mirada al aire, incapaz de hacer contacto visual con ella, como si le avergonzara descubrir que era más débil al frío que ella con sus hombros desnudos expuestos.

«¡No! ¡Entonces no parece amigable!»

Rápidamente envolvió sus manos alrededor de las mejillas de Killian y le hizo mirarla.

—Um... no creo que tengas fiebre...

Afortunadamente, Killian también la miró fijamente como si hubiera notado lo que quería decir. Aunque su cuello fluctuaba mucho, toleró bastante bien la persistente aversión hacia ella y la vergüenza de la situación.