Capítulo 18

¿Cómo es eso posible?

Ciel llevó a Aiden con él al feudo de Lemond, que estaba al lado del feudo de Closch. Quería ir directamente a Closch, pero no tenían portal.

Sabía que era un territorio subdesarrollado ya que estaba ubicado en las afueras del imperio, pero no era consciente de que ni siquiera sabían que no tenían portal.

Entonces, desde el feudo de Lemond, viajaron en carruaje el resto del camino.

Como Aiden acababa de salir de su reclusión de la mansión separada, estaba ocupado maravillándose del paisaje que pasaba.

Si Ciel fuera honesto, lo que estaba haciendo ahora no era nada propio de él. Su decisión de venir aquí no fue planeada en absoluto y actuó por impulso.

Después de su breve encuentro con Lady Closch, no podía sacársela de la cabeza.

Por extraño que pareciera, a medida que pasaban los días, seguía recordando el rostro de esa joven en lugar de la apariencia de Seohyun de la vida anterior. Entonces, por esta razón, sentía como si estuviera perdiendo la cabeza lentamente.

Era como si se olvidara del rostro de su esposa. Esto le hizo sentir tanto disgusto consigo mismo, más de lo que jamás podría esperar.

Antes de que pudiera estar a punto de olvidarla, siguió pensando en encontrar una manera más rápida de regresar a Corea. Sin embargo, sólo logró hacerlo la última vez porque la propia santa lo había engañado.

Al final, se hizo necesario observar a Lady Closch y ver si había algo sospechoso en ella. Al menos, así se lo racionalizó.

Durante todo el viaje en carruaje, Ciel se concentró en reprimir las ganas de vomitar sangre debido a su hemorragia interna. No quería mostrar sangre arbitrariamente mientras estaba frente a Aiden.

Ciel ya ni siquiera estaba usando sus habilidades, pero poco a poco, su cuerpo anhelaba cada vez más un Guía.

Aunque no era cierto, sentía como si su cuerpo hubiera estado recibiendo la guía adecuada hasta el momento, pero todo había sido interrumpido, dejándolo con síntomas de abstinencia paralizantes.

Aún así, aunque su cuerpo adicto anhelaba una Guía, no sentía la más mínima inclinación a recibir ninguna guía de la santa.

Preferiría morir como estaba ahora, siempre y cuando pudiera volver a ver a su esposa.

—Hermano, vamos al feudo de la Baronía Closch, ¿verdad?

—Así es.

—¿Y mencionaste que no deberíamos revelar nuestras identidades?

—Sí.

—Está bien, lo intentaré.

Fue agradable escuchar una voz más alegre de su parte en comparación con la habitual. Ciel pensó, ¿por qué no pensó en cuidar de su hermano menor en el pasado?

Pero, por desgracia, sabía que se había dejado distraer demasiado.

En aquel entonces, cuando tuvo la primera sesión de guía de su vida, fue como si hubiera probado el éxtasis en estado puro. Esto lo llevó a una visión tan estrecha que no dudó en absoluto de la santa.

También había llegado a despreciar al príncipe heredero en el pasado porque la santa lo había elegido. Su envidia no había sido más que inútil.

En cualquier caso, todavía viajaban en el vagón de pasajeros que habían llamado, todo con el fin de ocultar sus identidades. No proporcionó una experiencia de conducción muy cómoda, pero su traqueteo recurrente fue perfecto para sacarlo de su ensoñación.

Al llegar al feudo de Closch, los dos hermanos se instalaron en una lujosa posada de la ciudad. El propio Aiden había estado charlando durante todo el viaje en carruaje, sin embargo, tan pronto como vio una cama, se dejó caer en ella y se quedó dormido de inmediato.

Todavía faltaba algo de tiempo antes de la hora de cenar, por lo que Ciel decidió realizar un reconocimiento rápido en la residencia de la Baronía Closch. Por supuesto, se aseguró de usar sus habilidades de sigilo para que nadie notara su presencia.

Ciel se deslizó hacia la parte trasera de la residencia, trepó a un árbol alto y miró a su alrededor.

Aunque la mansión en sí era vieja y pequeña, se jactaba de su magnificencia histórica, tal vez porque parecía estar bien mantenida.

Luego, encontró unas marcas negras en el techo de la mansión. Inmediatamente se dio cuenta de que debían ser los vestigios de ese incendio de años atrás. Aunque parecía haber disminuido, no se habían borrado todos los rastros.

Ciel tenía la capacidad de prender fuego a cualquier cosa a voluntad, por lo que no pudo evitar saberlo.

Mientras recordaba el pasado de Lady Closch según los informes, lentamente observó la mansión nuevamente.

Era bastante evidente que la propiedad había sido construida hacía mucho tiempo, pero era la mansión de un barón. Por alguna razón, en lugar de losas, estaba hecha casi enteramente de madera.

Los cimientos básicos podrían haber sido de piedra sólida, pero lo que mantenía las paredes y el techo en pie eran numerosas columnas de madera aquí y allá.

Era el tipo de edificio que fácilmente se incendiaría.

—¿Están sus finanzas tan apretadas…?

Leyó esos documentos que detallaban su situación, por lo que supo que estaban luchando bastante. Sea como fuere, los informes también indicaban qué tipo de carácter tenía el barón Closch, y él no era el tipo de hombre que descuidaría a la gente de su territorio a pesar de todas las dificultades.

Los nobles normalmente priorizarían primero a sus propias familias, pero el barón no era así. Siempre que había presupuesto para ello, preparaba dispositivos de seguridad para los vecinos e invertía una buena cantidad de dinero en la guarnición.

Sólo después de esto gastaría el resto del dinero en la mansión.

Ciel también escuchó que el gremio de comerciantes de la baronía estaba teniendo algunos problemas recientemente...

Podría haber algo que pudiera hacer para ayudar, así que pensó Ciel.

Aparte del hecho de que Lady Closch era sospechosa, como compañero caballero, Ciel estaba profundamente impresionado por el hecho de que el barón había estado mostrando un valor tan honorable al proteger a la gente de este feudo y, esencialmente, al resto del imperio.

La mente de Ciel seguía divagando, y era porque su condición era terrible en ese momento. A pesar de entrar ilegalmente en la residencia de otra familia sólo para espiarlos, estaba terriblemente distraído.

Sin embargo, el espacio tranquilo de repente se llenó de ruido y actividad.

Ciel volvió a sus sentidos. Mientras estaba parado en una rama de este árbol alto, tenía una vista clara de la familia Closch, que acababa de salir de la sala de ejercicios.

Allí estaba ella, Lady Closch, la mujer por la que Ciel había sentido tanta curiosidad estos últimos días. Al verla con ropa ecuestre esta vez, a diferencia del vestido que había usado antes, los ojos de Ciel se agrandaron.

Además de eso, no pudo evitar estremecerse al ver ese arco en su mano.

En comparación con cuando la vio con un vestido, para él ahora, su andar restringido era aún más pronunciado.

Mientras se colgaba el arco en el hombro y caminaba con una postura tan recta, Ciel dejó escapar un leve gemido.

Se parecía a su esposa. Perfectamente.

La única diferencia era su apariencia exterior.

—¿Cómo es eso posible?

¿Podían dos personas ser tan parecidas así?

Desde la expresión indiferente que asumió, hasta su modo de caminar, e incluso los hábitos y postura que tenía mientras sostenía el arco y tiraba de la cuerda… Todo combinaba perfectamente, como si ella fuera la misma Seohyun.

Las yemas de sus dedos temblaron automáticamente.

Su respiración se volvió más agitada.

Su mente quedó tan abrumada que se quedó en blanco.

No importa cuánto se frotara los ojos, esa mujer se parecía tanto a su esposa que sentía como si estuviera a punto de perder la cabeza.

Incluso la mirada feroz en sus ojos mientras miraba a su objetivo parecía extremadamente similar a cómo lo hizo Seohyun. Sin poder respirar adecuadamente, Ciel la observaba completamente embelesado.

Entonces, el viento de repente sopló hacia ella, en dirección contraria.

Como un hábito profundamente arraigado, Ciel cambió el flujo del viento y la ayudó en secreto.

Y así, la flecha voló hacia adelante con tanta fuerza, en el punto muerto. Los aplausos estallaron detrás de ella.

Incluso la manera distante con la que controló al objetivo fue exactamente como lo habría hecho su esposa. Él la miró fijamente sin pestañear.

Independientemente de cuántas veces disparó las flechas, su postura no flaqueó. Y a medida que pasó el tiempo, empezó a apuntar al objetivo con mayor precisión.

Ella era notablemente hábil en el manejo del arco, hasta el punto de que parecía como si lo hubiera estado haciendo durante mucho tiempo.

Ese no era el tipo de habilidad que uno tendría con sólo uno o dos años de experiencia...

Como estaba tan completamente concentrado en Lady Closch, sólo tardíamente se dio cuenta de que alguien tenía la mirada fija en él.

Ciel hizo contacto visual con el barón Closch y no tuvo más remedio que mirarlo con expresión incómoda.

Al final del día, se hizo evidente que faltaba algo en los documentos que habían preparado sus ayudantes.

En ninguna parte estaba escrito el hecho de que el barón era un maestro de la espada.

Sintiendo la flagrante hostilidad del otro hombre hacia él, por extraño que pareciera, Ciel se sintió incómodo.

Era natural para él estar confiado frente al barón porque era un duque, pero…

¿De dónde en el mundo venía esta sensación de incomodidad?

Después de eso, Ciel se reunió con el barón por separado afuera de la mansión. A pesar de la gran diferencia en sus estaturas, Ciel cortésmente se disculpó primero.

E inventó una mentira apropiada para excusar sus acciones.

—No era mi intención. Actualmente estoy en una inspección territorial con mi hermano menor porque le estoy mostrando las afueras del Imperio.

—¿El joven duque, quiere decir?

—Sí.

—Hay muchos otros lugares para explorar, no es necesario venir hasta aquí.

—Estoy regresando de revisar los otros lugares. Para ser precisos, quería comprobar los lugares que no tienen portales.

El barón había sido muy educado con Ciel cuando se encontraron en el palacio imperial, pero ahora mismo, ni siquiera ocultaba su hostilidad hacia Ciel, quien todavía estaba un poco desconcertado por ello.

—¿Pero por qué estaba mirando a mi hija, señor?

Y era cierto, las palabras del barón fueron suficientes para indicar por qué exactamente estaba siendo hostil hacia Ciel.

¿No estaba esto escrito también en el informe de inteligencia?

¡Cuán increíblemente adoraba el barón a su hija!

—Fue simplemente por casualidad. Es muy raro para mí ver a una joven noble manejando un arco como ese. Mis ojos naturalmente gravitaron hacia ella.

Ciel no tenía absolutamente ninguna intención de decir la verdad.

El barón ya estaba terriblemente cauteloso con Ciel cuando todo lo que hizo fue mirar a la hija del hombre.

Si saliera y dijera: “Vine aquí para investigar a su hija porque hay algo sospechoso en ella...”

Sin hacer preguntas, Ciel estaba seguro de que sería expulsado del feudo del barón en ese mismo momento, sin importar si era un duque o cualquier hombre de mayor rango.

—Eso es cierto —respondió el barón—. Y no digo esto sólo porque sea mi hija, sino que el nivel de habilidad que tiene ciertamente no es nada común.

—Sí, ciertamente. Esa es aún más la razón por la que no podía apartar la mirada. Su destreza es increíble y…

—Es natural, por supuesto. Que Su Excelencia reconozca su habilidad, no podría estar más orgulloso. Quiero decir, sólo ha pasado una semana desde que tomó el arco. E incluso este mismo día es parte de esa primera semana. Ella practicó tiro el día después de que le compré ese arco, aunque después de eso tuvo que acostarse en la cama por unos días porque estaba enferma, pero en el momento en que se sintió mejor hoy, se levantó para practicar tiro nuevamente, pero mi Caray, esa perfecta puntería suya es simplemente…

Ciel inmediatamente descubrió cómo navegar esta conversación con el barón.

—Ya veo. También me sorprendió que sus disparos fueran directos al centro del objetivo. ¿Pero mencionó que estaba enferma?

—De repente tuvo fiebre alta al amanecer de ese día. Estaba tan fuera de mis cabales por la ansiedad porque duró dos días.

—Fiebre alta…

—Sí, es cierto. El médico también dijo que no sabía qué lo había causado. Su condición era realmente buena además de eso, sólo que su temperatura era muy alta. Estaba muy preocupado y no podía dormir nada. Estoy seguro de que comprenderá cómo me siento más adelante, cuando tenga sus propios hijos, Su Excelencia.

—Supongo. Aun así, puedo entenderlo. Mi hermano también era bastante frágil cuando era más joven.

—Ah ya veo.

Mientras Ciel hablaba con el barón, estaba muy consciente de cualquier cosa que dijera y que el barón pudiera encontrar ofensivo o desagradable.

—Entonces, ¿se va a quedar en una posada?

—Ah, no ha pasado mucho tiempo desde que llegué aquí al territorio Closch. Lo primero que hice fue buscar una habitación, así que…

—No creo que haya posadas en nuestro territorio que sean adecuadas para ningún noble.

—Bueno, de todos modos estaba bastante bien…

Ante la respuesta de Ciel, las cejas de Arthur se alzaron por la sorpresa.

Sólo por su manera exterior, el duque parecía el tipo de persona que sería increíblemente exigente respecto a dónde dormiría.

Parecía que el duque era más tranquilo de lo que el barón esperaba. Dejando a un lado su anterior hostilidad hacia el joven, el barón habló jovialmente.

—¡Entonces, quédese en nuestra mansión! ¿No sería eso al menos mejor que una posada?

Al escuchar esto, Ciel se sorprendió y sus ojos se abrieron como platos por un momento.

Esas palabras fueron como música para sus oídos.

Athena: Te vas a tener que ganar a la familia, o si no, eres hombre muerto. Del suegro no te vas a conseguir esconder por lo pronto. Y… a ver, no puedo odiarlo. Quiero reunir más información y conocer todas las circunstancias.