Capítulo 38

Ella es mi hija

Aturdida por un momento, no pude responder de inmediato.

¿Qué escuché hace un momento?

—Está bien, Rin. Tu madre puede entenderlo todo. Cuando yo era joven, también admiraba a los nobles que vivían en la capital.

Estoy muy segura de que ahora mismo tengo una expresión estúpida en la cara. Sin embargo, mamá no me estaba mirando a mí, sino que miraba al aire, tal vez recordando el pasado.

—Viví un tiempo en la capital antes de conocer a tu padre. En aquel entonces, mi difunta abuela materna estaba en la capital. Yo solía ir mucho allí a visitar a mis primos y pasar el rato allí todo el día…

Mientras mamá recordaba el pasado, inmediatamente corregí el malentendido que tenía.

—No, mamá. No siento nada por el duque.

—Fufu. Te queda un largo camino por recorrer antes de poder engañar a tu madre, mi querida hija. Cuando fui por primera vez a la capital, Rin, te digo que me encontré con un caballero. Entonces, pensé que todos los nobles que vivían en la capital eran educados y amables como él.

Estaba increíblemente en conflicto, pero al mismo tiempo también sentía curiosidad por el pasado de mi madre. ¿Cómo era cuando era más joven? ¿Era tan fuerte y valiente como ahora?

Al final, mi deseo de negar su malentendido se desvaneció a medida que, sin darme cuenta y poco a poco, caí en la historia que mamá estaba contando.

—Creo que fue entonces cuando empezó mi primer amor. Pero después de un tiempo, mi abuela falleció y mi madre no tuvo más remedio que regresar a nuestra ciudad natal. Entonces conocí a tu padre. Dios mío, de verdad. No creía que tu padre fuera un noble.

Como si ahora estuviera inmersa en el pasado, mamá giró ligeramente la cabeza mientras una sonrisa se dibujaba en las comisuras de sus labios. Su suave cabello color coral ondeaba suavemente con el viento y sus ojos verdes me miraban con ternura.

Me parecía mucho a mi madre, desde el color del pelo hasta el color de los ojos.

Cuando fuera mayor, ¿no me parecería a ella? No pude evitar pensarlo.

Nosotras dos, madre e hija, nos miramos fijamente en silencio.

Mientras mamá me miraba, abrió los labios para hablar de nuevo.

—Me gustará quien quieras, Rin. Pero, mi hija...

—¿Sí, mamá?

—Si es posible ¿no podrías vivir cerca de mí?

Yo también recordé el pasado. Ante esto, mis ojos curvados, que hasta ese momento reflejaban alegría, pronto se cerraron hacia abajo.

Mi madre aún no debía haber superado por completo el fuego del pasado.

Sentí remordimientos hacia ella. La abracé con fuerza por los hombros. Ayer mismo no sabía que sus hombros fueran tan pequeños.

Con mi abrazo, mi madre pareció un poco sorprendida, pero le dije:

—Mamá, a mí también me gustas. Yo también quiero vivir con mamá durante mucho, mucho tiempo.

—Fufu, sé que sentirías lo mismo.

La abracé fuerte por un momento, pero luego volví al tema original.

—Pero todavía no tienes razón en una cosa, mamá.

—¿Acerca de?

—¿Cuándo me enamoré del duque? No es así en absoluto, así que…

—Dios mío, Rin. El amor no es algo malo. No tienes por qué ocultarlo.

—No, realmente no tengo sentimientos por él.

Aunque lo negaba con vehemencia, mi madre seguía mirándome como si no me creyera. Más bien, me miraba con los ojos entrecerrados, como si me estuviera evaluando minuciosamente.

—Entonces, ¿por qué sigues buscando al duque de esa manera?

—¿Yo?

—Sí. Siempre que el duque no está, miras la puerta, como si estuvieras esperando el momento en que entre.

No pude responder.

Obviamente lo hice porque lo estaba evitando, no esperándolo.

Pero, de nuevo, no podía ignorar las palabras de mi madre. No sabía hasta qué punto me cuidaba y me prestaba atención mientras me observaba.

—Bueno, terminemos nuestro paseo y volvamos adentro.

—…Sí.

Helen miró la mano de su hija, que sujetaba la suya con fuerza.

Aunque sabía que ya no era una niña, Helen no podía soltar fácilmente la mano de su hija, que estaba cubierta por el guante que no podía quitarse aunque estaba caliente.

La mano derecha de su hija era el claro indicador del pecado de Helen, y ella debía expiarlo por el resto de su vida.

En realidad, ya se había dado cuenta de que el duque también sentía algo por su hija. Y, además, también se había dado cuenta de que su hija había estado pendiente del duque desde el primer día de su visita a su morada.

Pero ¿cómo podría explicarlo?

La expresión “me enamoré” no parecía suficiente.

¿Era mejor decir que eran dos personas cuyos caminos estaban destinados a cruzarse?

Esta peculiar relación acabó por quedar clara para Helen cuando el duque la visitó. En el salón, donde estaban sentados Helen, Irene y el duque, él miró a Irene como si supiera quién era ella desde el principio, con una mirada suplicante en los ojos.

Y el día que el duque abandonó la propiedad, el duque miró a su hija como si fuera a volver por ella más tarde porque originalmente ella era suya.

No es que a Helen no le gustara el duque, sino que le tenía mucho cariño.

Pero el problema era que él era el jefe de familia de una gran casa noble, y no podría tomar medidas por sí solo.

Como una gran casa noble tenía inevitablemente vasallos y familias filiales, como un organismo completo, seguramente se opondrían a que Irene entrara en esa casa.

Además, era una jovencita con cicatrices en el cuerpo. La tratarían con desprecio, como si fuera una pecadora.

Helen no permitiría que su hija fuera insultada de esa manera.

Nunca.

—Mamá, entonces entraré. ¡Que tengas un buen día también hoy!

—Sí, hoy también deberías descansar bien, hija mía. No deberías descuidar tu salud sólo porque la fiebre alta haya desaparecido.

—Sí, mamá.

Mirando hacia las escaleras y observando hasta que su hija se fue, Helen subió las escaleras también en lugar de dirigirse como de costumbre al salón que está más cerca de la entrada de la mansión.

Subió hasta el piso más alto de la mansión y, al llegar a su destino, se paró frente a una puerta vieja al final del pasillo. Dudó un momento, abrió la puerta y rápidamente estiró la mano para tirar de una cuerda que colgaba del techo.

Era una escalera vieja y plegable que solía crujir al desplegarse. Subió al desván, donde aún persistía el olor a cosas quemadas.

Aunque ya había sido limpiado anteriormente, este espacio aún conservaba los restos del incendio de aquel día.

Helen estaba sentada en un rincón del ático. Por todas partes aún quedaban rastros negros y quemados que se negaban a desaparecer incluso después de todos estos años.

—Ya cometí un error una vez. No puedo permitir que vuelva a suceder.

No quería que su hija siguiera enfermando, y eso incluía también el dolor mental, no sólo el físico.

Si su hija realmente se alejaba de ella, solo esperaba que no la lastimaran las miradas frías y las palabras duras de los demás.

—Conoce a alguien que sea como tu padre, Rin.

Deseaba que su hija conociera a un hombre agradable y sencillo, pero fiable, pero infinitamente débil con su familia. Deseaba que su hija pudiera conocer a un hombre que actuara como si ella fuera la única mujer en el mundo, un hombre que la amara de esa manera.

Como si se arrepintiera, Helen reflexionó sobre sus pensamientos y tomó decisiones firmes por sí misma. Después de hacerlo, bajó del desván y salió por el pasillo.

Hasta ese momento el mayordomo la estaba buscando, por lo que se acercó a ella.

—Señora, este es el presupuesto de la finca para el próximo verano.

El mayordomo, que tenía el pelo gris, llevaba ya bastante tiempo trabajando en la residencia del barón.

—Hmm, el número de niños que aprenden a montar a caballo ha aumentado este año.

—Sí…

—Me aseguraré de revisar el presupuesto más tarde en la sala de estar. Puedes continuar y volver a trabajar ahora.

—Sí, señora.

Bajó las escaleras y entró en el salón, que normalmente utilizaba como oficina. Revisó el presupuesto, que era más alto que el del año pasado, y después de eso, también pensó que era hora de que se ocupara de sus tareas pendientes.

Mientras ordenaba los papeles, encontró con retraso un juego de té preparado de antemano sobre la mesa. La criada, sirviendo té en una taza, habló con una gran sonrisa.

—Milady preparó esto ahora mismo.

—¿Mi hija lo hizo?

—Es porque siempre bebe una taza de té de hierbas antes de empezar a trabajar, señora. ¿No es una señorita muy considerada?

—Por supuesto, ¿de quién es hija después de todo?

—Fufu, en efecto, señora.

Cuando el té fue servido en la taza, su agradable fragancia inundó el salón. Helen levantó la taza con una sensación de alegría.

Ella bebía este té todo el tiempo, pero hoy sabía aún más delicioso gracias a Irene.

Helen recordó el pasado. Miró al aire, pensando en el único momento en el que prefería no pensar: el momento en que su hija, a quien todos creían ya muerta, se levantó del ataúd. Era una escena que todavía se reproducía vívidamente en su mente.

Aquella niña había mirado a su familia con ojos vacíos, como los de una muñeca.

Si a un ser humano le quitaran el alma ¿se vería así?

Incluso después de eso, Irene no se había abierto a ellos fácilmente. Helen había tenido miedo cuando vio que su hija desconfiaba de ellos como si fueran extraños y actuaba como si la cultura de su tierra natal fuera algo con lo que no estuviera familiarizada.

Helen había tenido mucho miedo de que su hija le pareciera tan desconocida, pero Helen tenía aún más miedo de perderla otra vez. Las pequeñas cosas no le importaban.

—Ella es mi hija.

Sin duda, Irene era su única y preciada hija. Es cierto que había cambiado, como si se hubiera convertido en una persona completamente distinta cuando volvió a la vida, pero eso no significaba que no fuera la hija de Helen.

Athena: Las sospechas de una madre… y el amor de esta.

Ciel se bajó del carruaje tan pronto como se detuvo. Necesitaba encontrarse con el sumo sacerdote antes de que lo reprendieran por lo que le hizo a la santa.

No es que la santa se hubiera desmayado por su culpa en primer lugar, pero alguien inevitablemente tendría que asumir la culpa.

Y lo más probable es que fuera él.

Caminando a paso apresurado, Ciel llamó la atención de un sacerdote que se encontraba frente al templo. El sacerdote lo reconoció de inmediato y saludó al duque cortésmente.

—Me gustaría ver al Sumo Sacerdote.

—Su Gracia el duque, ¿ha venido con una cita con Su Santidad?

Aunque era un aristócrata de alto rango de este país, el sumo sacerdote no era el tipo de persona que es fácil de conocer. Por supuesto, Ciel también lo sabía.

Ciel sacó una moneda de oro del bolsillo interior de su abrigo y se la entregó al sacerdote.

—No sería difícil simplemente mencionarle que estoy aquí, ¿verdad?

El sacerdote miró furtivamente a su alrededor antes de esconder rápidamente la moneda de oro dentro de su manga. La expresión benévola todavía estaba impresa en el rostro del sacerdote, pero su codicia se reveló claramente de todos modos.

—Entonces, por favor espere en el salón, Su Gracia.

Al ver al sacerdote alejarse, Ciel entró en la sala y se sentó en un sofá.

Se sentía ansioso y con náuseas. Solo quería saber qué le había pasado exactamente.

—Haa… Debería haber venido antes.

El sumo sacerdote debería saber algo con certeza. Debe haber una razón detrás de por qué el templo había publicado inicialmente la profecía bajo la apariencia de una novela romántica.

Mientras esperaba impaciente, Ciel finalmente escuchó un golpe en la puerta.

—Su Gracia, Su Santidad está listo para recibirlo.

El sumo sacerdote podría haberse negado a reunirse con Ciel porque su visita fue demasiado repentina, pero no lo hizo.

Un tanto anticipado, Ciel se levantó de un salto de su asiento.