Capítulo 8

Un sentimiento extraño

Me di cuenta de que fue bueno que fuéramos primero al balcón. A medida que se acercaba la medianoche, los balcones se llenaron tanto como antes el salón.

Mi familia se tomó de la mano mientras mirábamos hacia el cielo, y cada uno comentaba lo fantástico que era haber conseguido un buen lugar con antelación.

La tan esperada estrella Irene estaba a punto de brillar con fuerza. Era una estrella que veía a menudo cuando era joven, pero ahora me parecía más especial porque era mi ceremonia de mayoría de edad.

Sin embargo, a medida que pasó el tiempo, pude sentir que la estrella era un poco diferente en comparación con cómo la había visto todos los años anteriores.

Antes, por mucho que brillara, la luna seguía siendo más brillante. Aun así, parecía especialmente deslumbrante esta noche.

Pero tal vez no fuera sólo mi propia imaginación.

Con solo escuchar la bulliciosa emoción a mi alrededor, estaba claro que otras personas también habían notado que la estrella Irene brillaba muy intensamente esta noche.

—Por casualidad, ¿es porque han encontrado a la Santa?

—Oh, creo que tiene razón, señora. Es un día realmente especial.

La ceremonia de mayoría de edad de una persona, celebrada por la familia imperial, era una vez en la vida.

Y gracias a la estrella Irene, que emitía una luz mucho más brillante de lo habitual, el palacio se llenó de alegres comentarios.

—Rin, deseo tu bendición, bajo la estrella de tu tocaya.

—Te quiero, Rin.

—Yo también.

Al recibir las bendiciones de mi familia, cerré los ojos suavemente.

Junté mis manos con fuerza y seguí los procedimientos de la ceremonia de mayoría de edad. Por supuesto, no era sólo yo, sino que todos los que estaban a punto de convertirse en adultos aquí estaban orando.

Con la estrella brillante en mi mente, oré por mi familia.

«Por favor, deseo que nadie salga lastimado. Deseo que todos vivan muchas vidas con buena salud. Ojalá pudiéramos permanecer juntos durante muchos años más. Y, sobre todo, deseo que mi hermano y papá tengan la mayor de las fortunas. Por favor, déjalos siempre del lado de la suerte, sálvalos de cualquier peligro que puedan enfrentar.»

En ese momento, una suave energía pareció rodearme. Esa sensación de plenitud subiría desde la punta de los dedos de mis pies y ascendería para abrazarme. Era una sensación desconocida pero familiar.

Bien. Era la misma sensación de plenitud que tenía cuando aún era Guía.

Desde lo alto de mi cabeza, sentí como un poder divino que se derramaba lentamente. Hacía frío, pero no tan cortante como la escarcha de un glaciar. Esta energía refrescante bajó por mi cuerpo y hasta los dedos de mis pies.

Era como si Dios hubiera hecho saber su presencia, incluso si yo no creía en ese dios.

¿Era esto lo que se sentía al recibir la bendición de Dios, de la que mamá siempre había hablado?

Fue una sensación realmente extraña.

Cuando abrí los ojos una vez más, vi a mi familia mirándome con cariño.

Luego, mamá dio un paso adelante primero y me abrazó.

—Que la bendición del Todopoderoso Asteras esté contigo.

—Rin, rezo para que tu vida esté llena de bendiciones.

—Hija mía, sabes que este padre tuyo es el que más te ama, ¿verdad? Pero Dios también te amará mucho. Puedo ceder el primer puesto y dejar que Dios te ame más. Deseo que recibas la mayor cantidad de bendiciones del mundo.

Dejando la extraña sensación en el fondo de mi mente, les respondí en voz baja.

—Muchas gracias. Os quiero.

A lo largo de mi vida aquí, siempre los escuché decir cuánto me amaban, pero nunca antes se lo había dicho.

Entonces, mi familia me miró con los ojos muy abiertos por un momento, antes de que todos me abrazaran con la más brillante de las sonrisas.

Antes de esto, no esperaba mucho de mi ceremonia de mayoría de edad, pero tenía la sensación de que nunca olvidaría lo que pasó esta noche.

Mamá dijo que deberíamos regresar a casa antes de que los demás asistentes se reunieran una vez más, así que regresamos al salón aún lleno de gente.

Cuando estábamos a punto de abandonar el salón de banquetes, un asistente de palacio que estaba junto al portero se acercó a nosotros y nos tendió una pequeña caja.

—Su Majestad la emperatriz otorga este regalo a todos los que hoy alcanzaron la mayoría de edad.

—Oh Dios… Como era de esperar de la amabilidad de Su Majestad. Incluso gastó tanto.

Encantada, mamá se tapó la boca con las manos. Después de recibir la caja del asistente de palacio, le di las gracias e hice una ligera reverencia.

—Por favor, expresa mi humilde gratitud hacia Su Majestad la emperatriz.

Era dudoso que las palabras de la hija de un barón alguna vez fueran transmitidas a la emperatriz, pero aun así, fue la respuesta cortés adecuada.

El asistente de palacio asintió después de que hice una reverencia.

Caminamos por los pasillos silenciosos en nuestro camino hacia el lugar donde estaban alineados los carruajes.

Sin embargo, alguien pasó rápidamente a nuestro lado. Un olor corporal familiar tocó la punta de mi nariz, pero pronto desapareció.

Ciel pasó y no pude evitar mirarlo.

Entonces, de repente se dio la vuelta.

Mis ojos estaban dirigidos a él, así que parpadeé lentamente mientras me sorprendía.

Brevemente, mi mirada se encontró en el aire con sus profundos ojos azules.

En el pasado, cuando nuestras miradas se encontraban, había un momento en el que mi corazón latía tan fuerte que parecía que iba a explotar.

Ese corazón mío a veces me hacía preguntarme si tenía algún problema por lo fuerte que latía.

Sin embargo, ese corazón ya estaba muerto y ahora ya no podía escuchar el mismo ritmo frenético.

Lo único que sentí ahora fue un poco de curiosidad.

¿Por qué un duque como él deambulaba por un pasillo? ¿No debería estar con el príncipe heredero ahora mismo? ¿Y con la santa Seoyoon?

Lo estaba mirando de forma extraña por un momento cuando papá dio un paso adelante para saludarlo en voz alta.

—Su Excelencia, duque Leopardt. Soy Arthur de Closch, el señor de la finca Closch. He oído muchas cosas sobre Su Excelencia antes.

—…Closch. Debe ser la finca en la frontera occidental.

—Agradezco que reconozca nuestro humilde patrimonio, Su Excelencia.

—Escuché que es un lugar donde los monstruos aparecen con frecuencia. Si necesita ayuda, puede escribirme en cualquier momento.

—Escuchar a Su Excelencia decir eso me hace sentir realmente tranquilo.

Un barón podría ser reprendido por acercarse a un duque de esta manera y no podríamos responderle nada, pero Ciel estaba tratando a papá con una cortesía inesperada. Realmente, era tan extraño.

Según su caracterización en la novela, era un hombre que se comportaba con elitismo aristocrático y arrogancia. En realidad, la descripción que hacía la novela de él fue la misma primera impresión que tuve del Ciel que conocí en el pasado.

—Entonces, estoy bastante preocupado en este momento, así que me iré.

—Sí, Su Excelencia. Que Dios le bendiga.

Papá hizo una cortés reverencia al duque. Dado que el evento de esta noche fue la ceremonia de mayoría de edad en la que también participó la santa, la mención de la bendición de Dios se agregó como cortesía.

Hice una profunda reverencia sin decir una palabra y luego me enderecé una vez más. Cuando me di vuelta, murmuré un pequeño saludo hacia él, incluso cuando ya había desaparecido por el pasillo.

—Que Dios te bendiga.

Es sólo que no creo que me haya despedido correctamente antes...

Fue una repentina necesidad de transmitir mis saludos por última vez.

Subí al carruaje con mi familia. Ya estaba planeado que regresemos al feudo temprano a la mañana siguiente.

El camino de regreso sería difícil, pero mi familia estaría feliz junta, tanto como lo habíamos estado en el camino hasta la capital.

Sus pasos eran apresurados mientras se alejaba, pero cuando escuchó esa suave voz detrás de él, Ciel se detuvo en seco.

Finalmente encontró la voz que había estado buscando desde que comenzó el banquete.

Además de vigilar a la santa Seoyoon, también tenía el deber como duque de permanecer en el salón de banquetes. Sin embargo, no podía concentrarse en esto porque seguía pensando en esa voz. El príncipe heredero también notó lo distraído que estaba, pero Ciel no tuvo más remedio que irse.

Caminó por el amplio salón de banquetes y escuchó atentamente las voces que oía en el interior. Se acercó a varios grupos de señoritas que se habían reunido. Era muy propio de él, pero fue el primero en acercarse y saludarlas.

Era guapo, un duque y especialmente un Esper, por lo que muchos lo conocían y era bienvenido por grupos de jóvenes de todas partes.

Sin saber nada sobre la mujer que estaba encontrando excepto su voz, recorrió minuciosamente toda el área. Saludó a todos los nobles que pudo ver en el salón de banquetes y, sin embargo, solo podía sentirse frustrado e impaciente porque no podía encontrar al dueño de la voz por ningún lado.

En realidad, no sabía por qué estaba haciendo esto.

Estaba pensando en salir a los balcones, pero se dio cuenta de que la gente allí estaba rezando, como era costumbre en la ceremonia de mayoría de edad.

Para aliviar su frustración, estuvo a punto de irse por un momento, pero luego se detuvo para revisar a la primera familia que estaba a punto de salir primero por las puertas dobles, por si acaso.

Observó a la familia del barón y los siguió en silencio. Luego, después de hablar con ellos por un rato, pronto se escondió nuevamente en la oscuridad y flotó con la ayuda de su poder sobre el viento.

Los observó desde el aire.

La familia Closch tenía la nobleza de un barón, pero, no obstante, era una familia que tenía una larga historia que se remontaba a la época en que se estableció el imperio.

Sin embargo, eran el típico tipo de nobles provinciales que rara vez venían a la capital a menos que se vieran obligados a hacerlo por una razón.

A pesar de ser un territorio pequeño, su feudo era un lugar donde los monstruos aparecían con relativa frecuencia. Aparte de eso, desde la época de sus antepasados, los miembros de la baronía Closh eran incondicionalmente incorruptibles y no mostraban mucho interés en la política.

Se podría decir que eran una familia de caballeros de principio a fin.

Aunque no pudieron cumplir con el requisito de recibir el título de caballero, la guarnición de la Casa Closch todavía era bastante reconocida. Especialmente entre las propias caballerías existentes.

Ocultando su presencia, Ciel siguió a la hija del barón.

Definitivamente tenía la misma voz que murmuró antes el nombre “Seoyoon”. ¿Cómo supo el nombre de la santa? ¿Cómo era posible que pudiera pronunciar un nombre coreano con tanta naturalidad?

En aquel entonces, el propio Ciel había practicado decir el nombre constantemente después de llamar a Seoyoon por su nombre por primera vez. Esto se debía a que el acento y la pronunciación necesarios para decir ese nombre correctamente no se usaban generalmente cuando se hablaba el idioma del imperio.

Pero entonces, ¿pronunció el nombre con tanta facilidad? Y en verdad, ¿cómo diablos sabía ella el nombre?

Si Ciel no fuera un retornado, podría haber pensado muy poco en ello. Sin embargo, fuertes sospechas se estaban formando en su mente con sólo esa pequeña mención de un nombre.

Para ser más precisos, sintió una sensación de incongruencia...

Observó a la mujer de pies a cabeza hasta que subió al carruaje.

El color de cabello que vio en ella se parecía exactamente al tono de un coral. Debajo de su cabello color albaricoque oscuro había un rostro pequeño de tez clara y rasgos bien definidos.

Un puente nasal bien formado, labios carnosos y ojos grandes y almendrados. La mirada debajo de sus iris verdes emitía una atmósfera indiferente, pero cuando esa mirada se centraba en otra parte, la redondez de sus ojos emitía una clara impresión suave.

Además de eso, había un pequeño lunar justo en el punto medio debajo de su ojo izquierdo, y naturalmente llamaría la atención de cualquiera que lo viera.

Ciel estaba seguro de que era la primera vez que la veía, pero, por extraño que parezca, encontró que sus ojos gravitaban naturalmente hacia ella. Olvidó por completo que debería sospechar de ella por su voz; sólo podía mirar fijamente sin comprender.

Pronto, sin embargo, se dio cuenta exactamente de por qué su figura seguía atrayendo sus ojos hacia ella.

Su postura, desde la nuca hasta la espalda recta y hasta la cintura erguida. Y sus pasos disciplinados.

Esos eran todos sus hábitos que habían quedado profundamente grabados en sus retinas antes.

Como alguien que solía ser parte de las fuerzas especiales, Seohyun era una mujer que exudaba un sentido de disciplina contenida, que era exclusivo de los soldados. Incluso si ella estuviera parada, se podría ver.

Por eso, cuando la conoció por primera vez, no se alegró de verla.

Pensó que era una mujer que vino a su encuentro bajo las órdenes del gobierno coreano.

Olvidando su propósito inicial, Ciel se puso de pie en el aire y continuó observando a la mujer implacablemente. Luego, el carruaje comenzó a alejarse, pero durante mucho tiempo después de eso, él se limitó a mirarlo.

Sólo le quedaban preguntas y ninguna respuesta, por mucho que pensara en ello. Paralizado por un estado de ánimo extraño, no podía abandonar ese lugar mientras permanecía perplejo.

Esa mujer era una extraña para él y, sin embargo, por qué. ¿Por qué podía sentir la atmósfera de Seohyun en ella?

Hace un rato, cuando pasó junto a él con expresión indiferente, por qué. ¿Por qué su corazón latía de dolor?

Él la siguió debido a sus sospechas, pero al final no se resolvió nada. En cambio, sólo una pregunta más grande se instaló en lo profundo de su corazón.

Se añadió otra piedra a los confines de su corazón sofocado y apesadumbrado. Dejó escapar una larga y estrecha exhalación.

Esa noche, extrañaba muchísimo a su esposa Seohyun.

Athena: Pues… es que ella te ha superado, tío. Podrías amarla, estar obsesionado o lo que tú quieras, pero nunca se lo mostraste, así que, ¿qué? Ella murió por ti y dejó sus sentimientos ahí. Ahora tiene una familia y es feliz. Eres su pasado. Si la quieres y descubres su identidad… espero que te cueste lágrimas de sangre.