Capítulo 92

Ciel no se había quedado callado solo para ocultar a su Guía. Lo hizo para protegerla, incluso si eso significaba desafiar al príncipe heredero de su país.

Palabras similares, pero muy diferentes. Jace sintió como si hubiera obtenido una idea importante.

El silencio se apoderó de la oficina del príncipe heredero. Entonces entró el asistente principal. Jace, que esperaba que le entregaran el té, extendió la mano, ansioso por saciar su frustración.

Pero en lugar de té, el asistente trajo noticias.

—Su Alteza, me disculpo por interrumpir, pero un noble ha solicitado permiso para entrar al palacio.

—¿Tengo que molestarme con cada informe?

La irritación de Jace iba en aumento. Ese día, el encargado, que por lo general era diplomático, parecía especialmente molesto.

Sin embargo, el asistente continuó, sabiendo muy bien que pasar por alto este asunto podría llevar a un alboroto mayor.

—La joven dama de la baronía de Closch desea tener una audiencia con vos, Alteza. ¿La despido?

En ese momento, Ciel, que estaba sentado en silencio, se levantó de repente y Jace respondió rápidamente.

—¡Déjala entrar! ¡Y tú, duque, espera aquí!

—Su Alteza…

—Es una suerte. No puedo saberlo todo solo con tus palabras. Es mejor preguntarle directamente a la señorita.

—Pero…

—Sin peros. Te lo vuelvo a decir. Este asunto también debe ser conocido por Su Majestad. Es mejor que lo entienda completamente. ¿Entendido?

Ciel se preguntó por qué había venido Irene. Era bastante extraño que hubiera venido a la capital, pero ¿por qué pedir una audiencia con el príncipe heredero en lugar de con él?

Ansioso, Ciel comenzó a caminar por la oficina como un cachorro inquieto, mientras Jace bebía de un trago su té helado servido tardíamente.

Ambos hombres expresaron su tensión a su manera.

Poco después, el asistente anunció la llegada de la dama.

—¡Entra el joven duque Leopardt, lady Closch y lady Clausent!

Ciel sintió algo en el momento en que escuchó que Aiden también entraba.

Había venido con determinación y con alguien de quien nunca había oído hablar antes. Esto le provocó un nudo en el estómago.

Tenía la sensación de que esta nueva persona también era un Esper.

Mientras Ciel miraba la puerta con una mirada helada, su expresión se derritió instantáneamente al ver a Irene.

¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que la vio?

Su corazón latía rápidamente.

—Irene… —dijo con voz anhelante, pero Irene ni siquiera lo miró una vez.

En ese momento su corazón pareció desplomarse. ¿Estaba enojada?

Sus ojos, llenos de ansiedad, la siguieron.

—Saludamos a Su Alteza Imperial, príncipe heredero.

—Presentamos nuestros respetos a Su Alteza Imperial, el Pequeño Sol del Imperio.

—Soy Lacie, la hija mayor del condado de Clausent. Es un honor para mí que me hayan concedido una audiencia con vos, Alteza.

Aiden, Irene y Lacie saludaron a cada uno por turno. Sólo entonces Ciel se dio cuenta de que la nueva persona era una mujer, pero no bajó la guardia.

Su intuición le dijo claramente que ella era una Esper.

Era inevitable, considerando que Lacie se mantenía cerca de Irene, como si fuera a morir si se separaban. Ciel notó este comportamiento desesperado.

—…Clausent, la casa que custodia las fronteras sureste del imperio.

—Es un honor que reconozcáis nuestra casa.

—Estamos muy conscientes de las familias que protegen el imperio y siempre estamos agradecidos por ello.

—Es nuestro deber, Alteza.

—El futuro del imperio parece muy brillante.

Jace no pudo ocultar su placer. Parecía un poco tenso cuando miró a Irene y luego le habló primero a Aiden, que estaba de pie junto a ella.

—Así que el joven duque también está aquí. Me alegro de verte con buena salud. Parece que también has crecido...

—Os pido disculpas por haberle causado alguna preocupación, Su Alteza.

—Sí, realmente estaba preocupado.

Jace, que había visto a Aiden a menudo en la infancia y recientemente en un banquete, lo saludó más cómodamente.

Finalmente, como si llegara a su último destino, se dirigió a Irene.

—¿Se trató adecuadamente a los monstruos? Fue lamentable tener que despedirte tan abruptamente la última vez.

Ante sus palabras, Ciel lo miró fijamente desde atrás.

Jace se dio cuenta y chasqueó la lengua para sus adentros. Tanto alboroto por su Guía…

—Pido disculpas por haberme ido del palacio de repente y sin decir una palabra. También lamento haber llegado tan de repente.

—Está bien. Normalmente no sería fácil verme. Pero como también tengo algo que preguntarte, pasemos por alto esto por ahora. ¿Qué asunto urgente te trae por aquí?

La pregunta de Jace impulsó a Irene a compartir los pensamientos que había organizado en su camino.

—Vine a discutir un asunto importante con vos, Su Alteza.

—Adelante, habla.

—Solicito el establecimiento de una Unión de Espers y una Unión de Guías para la protección de todos los Espers y Guías del Imperio.

—¿Todos… los Espers del Imperio?

—Sí, como el joven duque y Lady Clausent, que no sabían que eran Espers. Debemos proteger a todos los Espers potenciales, incluidos aquellos que desconocen su condición.

—¿Qué… quieres decir exactamente?

Jace reaccionó un poco tarde a sus impactantes palabras. Recién se había enterado de la existencia de otros Espers, pero ¿ahora ella decía que había incluso más? ¿Y Aiden también era un Esper?

Irene agregó algunas cosas más sobre los Guías.

—También creo que debemos encontrar y proteger a otros Guías además de mí. Su presencia es vital para evitar que los Espers sucumban a muertes injustificadas.

Seguí hablando, mirando fijamente los ojos abiertos del príncipe heredero.

—La guía de una sola persona no es suficiente. Creo que hay tantos Guías como Espers que han surgido hasta ahora. Sin embargo, a diferencia de los Espers, sus habilidades no son visibles externamente, lo que los hace más difíciles de encontrar. Es por eso que he venido a solicitar vuestra ayuda.

Después de terminar, miré al príncipe heredero. Estaba tan sorprendido que no pudo responder.

Fue entonces cuando Ciel, que había estado escuchando en silencio, dio un paso adelante.

—¿Has encontrado más Guías?

Rápidamente captó el significado oculto de mis palabras. Parecía que no sabía nada de la dama que había traído Morgan, aparte de Rose.

—…Ah, qué historia tan increíble. Si me hubieras avisado, duque, no me sorprendería tanto —comentó Jace, mirando con reproche a Ciel, que había permanecido en silencio todo ese tiempo.

Me apresuré a intervenir.

—Pido disculpas. Debería haber hablado antes también, pero estaba demasiado confusa. Pensé que la Santa debía ser la única Guía, pero han surgido tres, incluyéndome a mí. No pude decidir qué hacer al respecto fácilmente. El duque solo estaba cumpliendo mi pedido. Mis disculpas, Su Alteza.

—…Me siento casi traicionado.

—Mis más sinceras disculpas.

—¡Informar de un asunto tan importante ahora! ¿Acaso la Familia Imperial te parece tan insignificante?

Jace explotó con la ira que había estado conteniendo. Sin embargo, irónicamente, no descargó su ira en mí. En Corea, a menudo vi a los Espers maltratando a los Guías.

Sin embargo, los Espers del imperio, a diferencia de los de Corea, parecían particularmente más débiles hacia los Guías, tal vez debido a su falta de inmunidad o un discernimiento instintivo.

No podía comprender del todo los instintos de los Espers, pero como los Guías eran similares a sus líneas de vida, su debilidad hacia nosotros era inevitable.

Entonces, pensé que era lo correcto que diera un paso adelante ahora. Puede que lo consideraran un movimiento débil, pero esperaba que Ciel no tuviera que soportar la peor parte de una ira innecesaria. Considerando que había mantenido en secreto mi identidad como Guía hasta ahora, creí que era lo justo.

—Su Alteza.

Ante mis palabras, Jace giró lentamente la cabeza, mirándome con sus ojos azules de un tono más claro que los de Ciel.

—Pido disculpas sinceras por mi deslealtad.

—…Señorita Closch.

—Pero nosotros también estábamos confundidos. Nos preguntábamos si nuestra existencia era siquiera permisible, dada la presencia de la Santa.

Al oír esto, Jace gimió y presionó su frente.

—Sin embargo, la razón por la que os busqué hoy es porque creo que no hay nadie más que Su Alteza para guiarnos. Por favor, ayudadnos a asegurarnos de que los Espers como vos no pierdan la vida por un sufrimiento innecesario.

—…Ja, es cierto. Tus palabras son ciertas, Lady Closch. No hay nada que se pueda solucionar enfadándose en este momento. Sin embargo… —Jace continuó, señalando a Ciel—. No voy a pasar por alto tu deslealtad. ¿Entendido, duque?

—Aceptaré lo que venga.

Ciel respondió con calma. Al observarlo, el príncipe heredero llamó al asistente principal que estaba esperando afuera. Cuando llegó, Jace ordenó de inmediato.

—Trae al Capitán de la Guardia Imperial, ahora.

—Sí, Su Alteza.

—Y en este asunto, el duque debe tomar la iniciativa. Estate preparado para recibir un castigo después de que todo se resuelva.