Historia paralela 6

Ciel e Irene regresaron al Archiducado después de concluir su luna de miel. El regreso fue rápido ya que habían logrado cumplir con casi todo lo que tenían planeado.

La transición de la casa de un duque a la de un archiduque fue un poco incómoda, pero la idea de vivir allí con Irene lo llenó de emoción.

—¡Bienvenidos de nuevo, señor y señora!

—¡Bienvenido de nuevo!

Los sirvientes, alineados en fila, los recibieron de manera uniforme. Irene entró sin poder ocultar su asombro. Pensaba que la mansión ducal ya era magnífica, pero la gran residencia ducal estaba en otro nivel.

—¿Cómo es?

—Asombroso…

—Huu, me alegro de que te guste.

Ciel se sintió orgulloso al observar a su esposa, quien no podía apartar la mirada de su entorno.

El emperador les había cedido este castillo, que, aunque antiguo por fuera, se había vuelto bastante acogedor por dentro. No escatimó en gastos para remodelarlo en poco tiempo.

Como no podían traer a los sirvientes de la mansión ducal, seleccionó minuciosamente a cada nuevo sirviente, haciendo que el esfuerzo fuera aún más gratificante.

—Ejem, puse el máximo esfuerzo en preparar este lugar.

Ciel dijo esto mientras se encontraban frente a la cámara privada de la pareja ducal, ubicada en el piso más alto del castillo. Planeaban llenar gradualmente este espacio donde pasarían la mayor parte del tiempo.

Abriendo la puerta y tomando la mano de Irene, Ciel la condujo adentro.

—Vaya…

Irene se quedó sin palabras ante la vista que tenía frente a ella. El gran ventanal ofrecía una vista de toda la capital. Parecía ser el castillo más alto después del palacio imperial. El balcón, cubierto de nieve recién caída, también era hermoso. De pie frente a él, Irene dijo:

—Es maravilloso.

—¿De verdad?

—Sí. Incluso en comparación con la casa donde estuvimos durante nuestra luna de miel anterior, es increíble.

La casa donde pasaron su luna de miel en Corea también había sido una lujosa mansión. Ella había dicho que no necesitaban una casa tan grande, pero Ciel había insistido.

Al recordarlo, comprendió por qué ni siquiera una gran mansión lo había satisfecho, considerando que había crecido en una mansión ducal.

—Si hubieras vivido en una casa ducal, no te habrías sentido satisfecho con ninguna casa común y corriente en Corea.

—…Me horroricé cuando vi por primera vez un cuartel militar.

—¡Pfff!

—La idea de compartir baño y aseo también era difícil de comprender.

—¡Ja ja!

—Y las comidas. Ver por primera vez toda la comida en una misma bandeja fue impactante. Comer todo en un mismo plato…

Al ver a Ciel negar con la cabeza, Irene no pudo evitar reír.

—Pero conocer a alguien que compensara todo eso hizo que esos inconvenientes ya no fueran un problema.

Después de reírse alegremente, Irene se calmó al oír sus siguientes palabras. Él la miró con cariño y continuó:

—Disfruté ir al mercado contigo, comer tteokbokki en un humilde snack bar, verte contemplar una floristería por la que pasábamos y beber café en silencio mientras mirabas hacia afuera, a una cafetería. —Hizo una pausa, respiró profundamente y exhaló—. Mirando hacia atrás, era solo estar contigo lo que me hacía feliz… En ese momento, fue difícil admitirlo. Por supuesto, había razones.

—…A mí también me gustó.

—¿De verdad?

—Por supuesto, hubo momentos en los que quise golpearte con un palo de miel… Pero estar contigo, incluso si era en el campo de batalla, estaba bien para mí.

—…Eres realmente muy imprudente.

—No quiero oír eso de ti. ¿Quién llama imprudente a quién?

—¿Es eso así?

—Sí.

Se cambiaron de ropa, solo admiraron la vista por un rato, antes de vestirse finalmente.

—Ah, cariño.

—¿Sí?

—Para llamar a un sirviente, hay que tirar de esta cuerda de campana. La mansión ducal solo necesitaba una pequeña campana, pero este lugar es tan grande que una pequeña campana no basta.

—¿Tiro ahora? Me gustaría tomar un poco de té.

—Sí.

Ciel inmediatamente tiró de la cuerda de la campana. Se sentó en el sofá, esperando que llegara el encargado.

Quería preguntarles sus nombres y preguntarles sobre varias cosas. Apoyándose en su hombro, a su lado, esperó a que se abriera la puerta.

Pasó bastante tiempo, pero los sirvientes aún no habían llegado. Después de un momento de silencio, Irene preguntó:

—Pero, cariño.

—¿Sí?

—Estamos en el quinto piso, ¿verdad?

—Correcto. Es más alta que la mansión ducal.

—Volamos hasta aquí antes.

—Así es.

—Entonces… ¿los sirvientes están subiendo las escaleras?

—…Así parece.

—Mmm…

Antes de que Irene pudiera pensar más, sonó un golpe.

—Adelante.

Tan pronto como Ciel dio permiso, el mayordomo jefe y la criada principal entraron. La pareja de ancianos intentó recuperar el aliento, pero su jadeo era evidente.

—Mis disculpas… Huff.

—Su Alteza el archiduque. Su Alteza la, ¡uf!, archiduquesa…

Ciel e Irene se dieron cuenta del inconveniente más importante de la mansión.

Era demasiado grande y alta, lo que podría representar un problema. No podían pedirle al mayordomo y a la criada que bajaran, trajeran un poco de té y volvieran a subir.

—¿Podrías preparar té y refrescos en el comedor?

—Sí, claro.

—Discutiremos más abajo.

—Sí, milord.

Después de que los dos se fueron, Irene comentó:

—Es demasiado alto para que los sirvientes viajen cómodamente, ¿no?

—Eso parece…

—¿Qué edad tienen el jefe de los coperos y la jefa de las sirvientas?

—…Tienen más de cincuenta, creo.

—Entonces no deberíamos llamarlos más aquí.

—Todavía tenemos que aprender más sobre esta mansión.

—Eso es cierto.

Irene sacó la bolsa espacial, llena de joyas recolectadas de los monstruos.

—Si estas joyas son realmente piedras de maná… ¿podríamos construir un ascensor que se mueva entre pisos como un portal?

Al día siguiente, Ciel fue al palacio con las joyas extraídas de los monstruos.

Después de regresar de su luna de miel, el rostro de Ciel estaba radiante, para disgusto de Jace.

—¿Qué le trae al palacio, archiduque?

—¿Lo sabíais, Su Alteza?

Jace sintió que se le subía la presión arterial cuando Ciel le preguntó: "¿Sabes algo de esto?". Entonces, respondió bruscamente:

—¿Cómo puedo saber lo que hay dentro de tu mente?

—Tal como dijo Su Alteza, me he convertido en archiduque.

—Sí, sí. Sé perfectamente que te has convertido en uno.

—¿Es un archiduque diferente de un duque?

—¿Qué estás tratando de decir?

Después de beber un sorbo de agua con hielo, Ciel levantó tranquilamente su taza de té. El té, ligeramente enfriado por el vapor caliente, estaba a la temperatura perfecta para beber.

—Significa, Alteza, que hasta que no seáis emperador no puedes dirigiros a mí de manera informal. Por favor, tratadme con el debido respeto.

—¡Ja!

Jace sintió como si el pan que había desayunado se le hubiera quedado atascado en la garganta. ¡Y pensar que tenía que hablarle formalmente a ese gamberro descarado!

Aunque el título de archiduque había estado vacante durante mucho tiempo, Ciel tenía razón.

Esto sólo enfureció aún más a Jace.

—Muy bien, Alteza Ducal.

—Jaja. Mis disculpas, Su Alteza Imperial.

—Realmente, increíble.

—¿Qué dijisteis?

—Con todo respeto, archiduque, dije que es increíble.

—Ah, ya veo.

Jace bebió de un trago el resto de su té y llamó al mayordomo.

—Trae un poco de té helado.

—¿Señor? Hace bastante frío afuera.

—Mis entrañas hierven de rabia, ¡así que no importa!

—…Sí, Su Alteza.

—El invierno hace que uno desee algo fresco, Su Alteza.

—Supongo que nada parece más frío que el rostro del archiduque.

—Por favor, decid que es refrescante en lugar de frío. Por cierto, Su Alteza, ¿cuándo planeáis casaros? ¿No deberíais comenzar a buscar pronto?

—…Cuando llegue el momento, supongo.

—Últimamente, despertarme por la mañana ha sido una experiencia maravillosa y alegre. Nunca imaginé que compartir la misma cama y despertar juntos podía ser tan placentero.

—…Bueno, eso es bueno. Muy bueno.

Hervido de irritación, Jace bebió de un trago el té helado que le trajo el mayordomo tan pronto como llegó. Ciel, masticando el hielo en su boca, colocó una bolsita sobre la mesa.

—…Hmm, esto parece la bolsa espacial que le di a Irene.

—…No mencionéis a la ligera el nombre de mi esposa, Su Alteza. Ella es ahora la archiduquesa.

Jace asintió en silencio con la vista desdibujada, sintiéndose despreciado, mezquino y molesto. Preguntó sin rodeos.

—¿Pero por qué tenéis esto?

—Lo traje porque tengo algo que preguntar. Echa un vistazo dentro.

Ciel abrió la bolsa y sacó una piedra preciosa que se presume es una piedra de maná.

—¿Habíais visto alguna vez una piedra preciosa así?

—¿De dónde diablos sacasteis esto?

—¿Hay algún registro de ello en el palacio imperial?

—…Espera un momento.

Jace se levantó rápidamente y salió a buscar registros por sí mismo, ya que los archivos a los que solo podía acceder la familia imperial no eran lugares a los que pudiera enviar un mayordomo.

Caminó a paso rápido, recordando cuidadosamente la piedra preciosa que acababa de ver.

Athena: Hay que ver cómo son estos dos. Se supone que son amigos.