—¿Cruzaron las montañas? ¿Solo para que pudieran mudarse al Ducado?

—Sí. Parece que sus vidas en su ciudad natal deben haber sido muy difíciles. Entonces, después de escuchar los rumores de que nuestro Ducado tiene una tasa de impuestos baja y no oprime, la familia decidió imprudentemente ir a las montañas…

Parece que no tuvieron suerte. Quizás por eso se encontraron con un monstruo en medio de cruzar las montañas.

—...para que algo así haya sucedido.

—Pero lo afortunado fue que ese día coincidió con uno de los viajes regulares de nuestro señor a las montañas para limpiar el área de cualquier monstruo restante.

Gracias a la ayuda de Kaywhin, a quien habían encontrado por casualidad, al menos pudieron evitar la trágica situación de que toda la familia pereciera junta. Sin embargo, el cabeza de familia, que momentos antes había optado por enfrentarse a los monstruos para proteger a sus seres queridos, murió en el acto.

—Como ambas familias perdieron a sus padres por esto, el señor decidió que, dado que el destino los había unido, también podría asumir la responsabilidad y apoyar financieramente a cada una de las familias hasta que sus hijos crecieran por completo…

—Espera. ¿Ambas familias?

Yelena notó una inconsistencia en las palabras de Ben.

—Oh, es cierto, olvidé mencionarlo.

Ben añadió rápidamente una explicación.

—Además de Anna, el castillo también patrocina a un niño llamado Hans.

—¿Dijiste, Hans?

—Es un niño de la misma edad que Anna, pero como sus familias se llevan tan bien, es casi como si todos fueran una sola familia. Entonces, en ese momento, en realidad cruzaron la montaña juntos. ¿Señora?

—...Ah, no es nada.

Con un movimiento de cabeza, Yelena continuó hablando.

—En cualquier caso, así es como es. Así que esas son las circunstancias detrás del patrocinio de los niños... Hm, ¿y supongo que los niños son capaces de crecer rápidamente una vez que empiezan a comer mejor?

—Así es como suele ser. Deberíamos poder ver muchos cambios en sus alturas de un mes a otro.

—Entonces está bien.

Con esta última pregunta respondida, Yelena se giró para mirar por la ventana. En algún momento, el sol ya había comenzado a ponerse afuera.

Al día siguiente, Yelena pospuso las lecciones de pintura para otro día y salió una vez más. Esto se debió a que todavía tenía que comprar la pintura que estaba buscando.

Mientras viajaba en el carruaje de camino al distrito comercial, Yelena pensó en Anna y Hans. Hans era el nombre del marido de Anna, el hombre que dirigía junto con Anna.

Aunque todavía tenía dudas después de conocer a Anna, ahora que había escuchado el nombre de Han, estaba segura. A menos que todo esto fuera una coincidencia increíble, algo que solo sucedería una vez en un millón de vidas, entonces solo había una posibilidad.

Eran “su” Anna y Hans. No había duda de ello.

—Hemos llegado, mi señora.

—…Muy bien.

Yelena descendió del carruaje. Hoy solo había dos tiendas de suministros de pintura que necesitaba visitar. Entonces, si no sucedía nada fuera de lo común, entonces creía que su salida terminaría pronto, y esta predicción resultó ser completamente precisa.

Después de no poder encontrar una pintura que la satisficiera por completo en la tienda final, Yelena se fue después de comprometerse y comprar un tono de pintura que le faltaba un poco.

—¿Le gustaría volver al Castillo del Duque directamente?

Por cierto, Max fue quien acompañó a Yelena hoy. Esto se debió a que Yelena había decidido que los tres hombres, Max, Colin y Thomas, se turnaran para escoltarla, a fin de evitar más luchas internas.

—...No, espera.

Justo cuando estaba a punto de decirle que comenzara a regresar, Yelena cambió de opinión.

—Pasemos por algún lugar para una breve visita.

Después de pasar por la tienda de tartas de ayer y comprar una variedad de tartas en exhibición, Yelena se dirigió a la casa de Anna.

Aprovechando la oportunidad, le había preguntado a la tienda si sabían el camino a la casa de Anna.

«Un momento por favor. Los repartidores deberían haber ido allí no hace mucho. Su casa está en…»

Afortunadamente, la tienda había podido proporcionarle la ubicación exacta.

Después de viajar en el carruaje por un rato, pronto llegaron a un callejón estrecho.

—Parece que tendremos que caminar desde aquí.

—¿Le gustaría que hiciera la visita mientras espera aquí, mi señora?

—No. Vamos juntos.

Acompañada por Max y la criada de hoy, Yelena se bajó del carruaje y caminó directamente hacia el callejón.

Fue en ese momento.

—¡Fuera de nuestro feudo!

—¡No mereces estar aquí, así que vete!

—¡Extranjera! ¡Parásito!

Dentro del callejón, un grupo de niños pequeños se apiñaba alrededor de un solo niño y lo conducía a una esquina.

Yelena parpadeó, incapaz de creer lo que estaba teniendo lugar justo en frente de sus ojos.

—¿Anna?

La niña que estaba siendo arrinconada definitivamente era Anna. Aunque solo pudo vislumbrar a la niña entre la multitud, Yelena estaba segura de su juicio.

—¡Deja de contaminar nuestro aire y desaparece de inmediato, parásito! —gritó un niño mientras levantaba su puño en el aire.

Al notar la piedra que sostenía en su mano, Yelena entró en pánico y gritó con urgencia:

—¡Sir Max!

Max respondió rápidamente. Saltó hacia adelante en un instante y en un instante estaba sosteniendo al niño en el aire por la parte de atrás de su cuello.

—¡Ay! ¡Quién eres!

Atrapado justo antes de que pudiera arrojar la piedra que tenía en la mano a Anana, el niño se revolcó en el aire.

—Mi señora, ¿qué quiere que haga con él?

—Por ahora, solo sigue sosteniéndolo así.

Con una expresión fría, Yelena se acercó a los niños. Tan pronto como vieron a Yelena, los niños que habían estado haciendo un escándalo instantáneamente se callaron. Este también fue el caso del niño que había estado agitándose en el agarre del caballero.