Yelena levantó la cabeza. Fue recibida por unos cálidos ojos anaranjados como el atardecer y un cabello verde del color de las hojas frescas. Sus ojos que miraban fijamente al hombre frente a ella se abrieron gradualmente.

—…Oh, Dios mío, ¿Aendy?

—Cuánto tiempo sin verte, Yelena.

El amigo de la infancia de Yelena, a quien no había visto en cinco años, la miró a los ojos y sonrió suavemente.

—Di hola.

—¿Quién es? —preguntó una niña pequeña. Frente a ella había un niño que parecía tener su edad.

—Este es Aendydn. Tiene tu misma edad, Yelena, así que llévate bien —presentó un joven con voz potente al chico que estaba con él.

—¿Aenda?

—Aendydn.

—Aenda.

La niña dejó su juguete y saltó. Saltó con sus pequeños pies hacia el niño y le tendió la mano.

—Hola, Aenda.

Había aprendido de los adultos que se suponía que había que estrechar la mano de las personas que conocía por primera vez. El niño se había estado escondiendo detrás del hombre. Dudó antes de dar un paso adelante con cautela y tomar la mano de la chica.

—…Hola.

—Aenda, tu nombre es demasiado bueno. Es difícil de decir.

—¿Eh?

—Quiero llamarte Aendy. Muy bien, ¿verdad?

Pero no soy Aendy, quiso refutar el niño, pero luego la niña sonrió. Sus grandes ojos rosados se convirtieron en lunas crecientes y se formaron hoyuelos superficiales en sus mejillas regordetas.

El niño miró brevemente el rostro sonriente de la niña y luego asintió.

—...Sí, bien.

—Dios, cada vez que pienso en ese día...

Aendydn se rio jovialmente en la mesa del comedor.

—Conociste a alguien por primera vez y acortaste su nombre a dos sílabas. Chico, ¿eres terco? ¿No crees? —Le preguntó a Kaywhin, como si buscara el acuerdo de este último.

Kaywhin dejó de cortar su comida y respondió:

—Eso suena muy propio de ella.

Yelena, que escuchaba en silencio su conversación, pateó la espinilla de Aendydn debajo de la mesa. La patada significó “deja de decir tonterías y cállate”, pero no surtió ningún efecto.

—¡Ah! —Aendydn gritó en el momento en que recibió una patada. Luego, anunció lo que había hecho Yelena—. Yelena, ¿por qué me echaste de la nada? ¿Es consciente de esto, duque? Ella es tan violenta. Ella le ha estado engañando todo este tiempo si no conocía su naturaleza violenta.

—Oh. Aendy, estás loco... quiero decir, entusiasmado con las zanahorias, ¿no? —Yelena cogió con un tenedor el trozo de zanahoria más grande que pudo encontrar y se lo metió en la boca a Aendydn. Luego, evaluó discretamente la reacción de Kaywhin.

Kaywhin simplemente estaba sonriendo como siempre. No parecía tomar en serio los comentarios de Aendydn sobre lo violenta que era.

Yelena respiró aliviada y se volvió para mirar a Aendydn. Ella no podía creerle.

«Este tipo, ¿por qué ha cambiado tanto?»

Aendydn Kayle, el hijo menor del marqués Kayle. Era el amigo de la infancia de Yelena que se había ido hace cinco años. Ya estaba de regreso. Ella había estado feliz de reunirse con él cuando lo vio por primera vez, pero surgió un problema en la mesa.

Aendydn siguió contando historias de la infancia de Yelena. No eran historias de las que alardear, así que Yelena realmente quería coserle la boca.

«Definitivamente no era así antes.»

Había sido tímido y reservado. ¿A dónde fue su amigo de la infancia que apenas podía hablar con otras personas?

Mientras Yelena estaba nerviosa por la transformación de su viejo amigo, Aendydn abrió la boca después de masticar y tragar la zanahoria.

—Ah, ¿y sabía que Yelena es terrible bordando?

—¿Bordado?

—Jaja, Aendy. ¿De qué estás hablando…?

—Se pasó un día bordando un animal en un pañuelo como regalo para el conde. Él no podía entender lo que ella había bordado, así que se ofreció a recompensar a quien pudiera identificar qué era… Pensó que heriría los sentimientos de su hija si se lo pedía él mismo, así que hizo esta oferta discretamente, sin que Yelena lo supiera. Pero le preguntó a una sirvienta con la boca grande, de todas las personas…

—¡Aendy, aquí tienes ese brócoli que te gusta!

—Entonces, ¿qué animal era?

—¡Kaywhin! —Yelena se volvió hacia Kaywhin con los ojos muy abiertos.

Aendydn escupió el brócoli y respondió:

—Un perro mapache.

—Ella eligió uno difícil.

—¿Bien? Yo también lo pensé, pero ella pensó que los perros mapaches parecían los más fáciles de bordar. Pensó que todo lo que tenía que hacer era representar una cola grande.

—Ajá.

—Al final, hubo todo un debate sobre si esa cola era una cabeza o un par de alas…

Las revelaciones de Aendydn continuaron durante el resto de la cena. Yelena estaba mental y emocionalmente agotada al final.

Athena: No me fío, sinceramente. Nada.