—Soy Aendydn Kayle de la familia del marqués Kayle. Puedes llamarme marqués Kayle, Jr.

El príncipe heredero Bartèze, que estaba a punto de gritar: "¡Cómo te atreves a entrometerte!", vaciló cuando escuchó que Aendydn era el joven marqués. Aendydn continuó.

—No creo que sea fácil llegar a una conclusión si continuamos peleando así...

Su mirada se dirigió al conde Morgana.

—¿Por qué no le pedimos al conde que decida?

—¿Disculpe? —El conde, que había estado observando en silencio cómo se desarrollaba la situación, tartamudeó sorprendido.

—El derecho a la excavación de la Espada Sagrada originalmente te pertenecía a ti en primer lugar. Simplemente has elegido ceder ese derecho.

—Oh, um…

—Así que creo que sería una buena idea si pudieras elegir a quién cederle el derecho. ¿No estás de acuerdo?

El príncipe heredero y Yelena dirigieron sus miradas al conde. La espalda del conde Morgana comenzó a sudar por la repentina atención.

—Por supuesto, me cederás ese derecho a mí, el príncipe heredero, ¿no es así, conde?

—Conde Morgana. Por favor, no olvides que anoche nos diste permiso para excavar.

—Ah, bueno…

El conde se devanó los sesos después de que una decisión tan importante cayera repentinamente en sus manos.

«¿Q-qué hago?»

¿Debería ponerse del lado del duque?

«No, entonces perderé el favor del palacio... Todo el mundo sabe lo desagradable que es el temperamento del príncipe Bartèze.»

Entonces, ¿debería ponerse del lado del príncipe heredero?

«Pero entonces ¿qué pasa si eso hace que el duque Mayhard me odie? Su feudo está cerca. Ciertamente enfrentaré grandes daños si él se vengara...»

El conde Morgana gradualmente parecía cada vez más como si fuera a llorar. Estaba dividido entre los dos.

«¿Qué se supone que uno debe hacer en situaciones como esta? Oh, madre…»

El pusilánime hombre de mediana edad pensó en su difunta madre.

—Padre.

Una puerta se abrió a un lado del pasillo y de ella salió una joven cuyo rostro mostraba signos de somnolencia. Se trataba nada menos que de la hija del conde, Grace Morgana.

—¡Grace! ¿Por qué no estás dormida...?

—Me pareció escuchar una conmoción afuera. ¿Qué está sucediendo?

Grace notó al príncipe heredero Bartèze y la insignia del palacio en su pecho mientras se acercaba a su padre. Ella cortésmente se inclinó ante el príncipe heredero. No se pudieron encontrar fallas en su saludo.

«Ahora que lo pienso, creo que escuché que la hija del conde es notablemente inteligente.»

Mientras Yelena recordaba lo que había oído de pasada, el Conde Morgana se inclinó hasta la altura de su hija y habló vacilante.

—La verdad es…

Le explicó todo a su hija en un pequeño susurro. Grace volvió la cabeza hacia Yelena y el príncipe heredero y los miró fijamente después de escuchar la explicación completa de su padre.

—¿Qué tal esto?

—¿Qué?

—Hay un lugar llamado Montañas Herman en el condado.

—¿Y? Entonces, ¿qué pasa con esa montaña?

El príncipe heredero, que parecía tener prisa, presionó imprudentemente a la joven. Grace continuó hablando de una manera tranquila que contrastaba con la conducta del propio príncipe heredero.

—Cuando hace calor, los monstruos de las montañas crecen y a menudo bajan y atacan el país. Entonces… Por favor exterminen a los monstruos de las Montañas Herman. Quien erradique más monstruos recibirá el derecho a la excavación de la Espada Sagrada.

—¿Crees que esa ridícula propuesta tiene sentido?

El príncipe heredero frunció el ceño, mostrando su malestar, pero el tono firme de Grace no cambió.

—La Espada Sagrada es una reliquia inmensamente importante. Nadie sabe qué tipo de trampa se activará si uno se acerca a la Espada Sagrada o qué pasará si la toman. Exterminar a los monstruos es beneficioso para nosotros, pero también es una forma de evaluar tu fuerza.

Los ojos brillantes e inteligentes de Grace oscilaron entre Yelena y el príncipe heredero Bartèze.

—Creo que ceder el derecho de excavación a quien sea más fuerte es lo lógico.

—Ja, obviamente puedes decir que somos los superiores, incluso sin una evaluación...

El príncipe heredero Bartèze chasqueó la lengua. Ciertamente parecía tener una ventaja mayor, simplemente por la cantidad de soldados que había traído consigo.

Pero Yelena sonrió en el momento en que escuchó la propuesta de Grace.

«¿Exterminar monstruos?»

El experto en eso ya estaba por aquí. Y tenía el poder de cien... no, mil hombres.

Yelena miró a Kaywhin, con los ojos llenos de fe en él. Kaywhin dudó al principio, pero luego asintió. Podía confiar en él.