El príncipe heredero Bartèze observó este intercambio con descontento. Luego, sonrió torcidamente como si se le hubiera ocurrido una idea.

—Muy bien, acepto tu propuesta. Con una condición. La duquesa también tendrá que participar en el exterminio.

«¿Qué?»

Yelena giró la cabeza hacia el príncipe heredero, quien se encogió de hombros con calma.

—¿Qué?

—…Disculpad, Alteza, ¿pero acabáis de decir que tengo que subir a la montaña y atrapar monstruos?

—Lo hice. ¿Hay algún problema?

—Como podéis ver, no soy apta para eso.

—Seguramente, ¿no planeas salir de esto con una excusa tan conveniente? Eso no es justo. Si viniste hasta aquí para excavar la Espada Sagrada, por supuesto también deberías participar en la prueba para recibir los derechos de excavación. ¿No es así?

Estaba siendo terco, pero la terquedad siempre había sido su fuerte.

—Es justo, ¿no crees?

«Ese bastardo.»

Yelena se tragó las malas palabras, completamente estupefacta.

«¿Me está diciendo que me una al exterminio de monstruos?»

No se trataba de si Yelena realmente podría exterminar monstruos o no. Si subía a la montaña, inevitablemente sería un obstáculo para su marido.

«Estaría demasiado ocupado protegiéndome para erradicar a los monstruos.»

Incluso si pudiera moverse libremente para atrapar a los monstruos, todavía estaban en desventaja. Si Yelena se uniera a ellos, estaba claro qué lado tendría la ventaja. Yelena fulminó con la mirada al príncipe heredero.

—Esposa…

Justo cuando Kaywhin estaba a punto de decirle algo a Yelena, los ojos de esta última brillaron de repente.

—Está bien.

—¿Qué?

—Acepto vuestra condición. Yo también participaré en el exterminio, tal como habéis dicho.

La malvada sonrisa del príncipe heredero se evaporó. Frunció el ceño con duda, como si no hubiera esperado que Yelena obedeciera tan fácilmente.

—Esposa, es peligroso.

—Está bien. Sé que me protegerás. No me iré de tu lado.

—Pero aún…

—No te preocupes. —Yelena le sonrió suavemente a su marido. Luego se volvió hacia el príncipe heredero sin una pizca de sonrisa en su rostro—. Escribamos un contrato, Su Alteza.

—¿Qué dijiste?

—No podemos permitir que el lado perdedor desobedezca los resultados. Podremos evitar cualquier problema si firmamos un contrato de antemano. ¿No estaríais de acuerdo?

El príncipe heredero escaneó el rostro de Yelena, como si intentara leer sus pensamientos. Luego giró la cabeza y gritó:

—¡Conde, trae papel y lápiz junto con una almohadilla de tinta en este instante!

—E-entendido.

El príncipe heredero ordenó al conde como si éste fuera su sirviente. El tímido conde abandonó apresuradamente el lugar.

Kaywhin, que todavía miraba a Yelena con preocupación, le susurró.

—Si realmente necesitas la Espada Sagrada, se la robaré después de que le dejemos a Su Alteza tenerla por ahora.

Los ojos de Yelena se abrieron como platos. Miró a Kaywhin.

«¿Mi marido acaba de decir eso?»

Yelena se sorprendió por la facilidad con la que Kaywhin dijo que le robaría la espada. A ella también le tentó la idea, pero negó con la cabeza.

—…Esa no es una mala idea, pero me gustaría guardarla como último recurso. Tengo un plan. Pero lo más importante, cariño, ¿sabes usar el arco y la flecha?

—¿Arco y flecha? Sí, lo hago, pero…

—Bien. Aendy.

Aendydn se estremeció. Sigilosamente dio un paso atrás como si no quisiera involucrarse.

—Ya dije que lo siento. Tampoco sabía que las cosas llegarían a esto…

—No es eso. Definitivamente me dijiste que sabes cómo controlar todos los tipos de espíritus, ¿verdad?

—¿Eh?

—Agua, fuego, tierra. Dijiste que sabes cómo controlarlos a todos, ¿verdad?

—Oh, sí…

—Bien.

Entonces, el conde que se había alejado se apresuró a regresar a un ritmo increíblemente rápido.

—Escribe el contrato.

Un sirviente dio un paso adelante y escribió los términos del acuerdo en el papel: quien exterminara más monstruos recibiría los derechos de excavación de la Espada Sagrada y el lado perdedor tendría que aceptar el resultado sin excepción.

—¿Podemos agregar aquí otra condición al final? A quien no acepte el resultado se le cortará la mano.

—¿Qué?

—Necesitamos una condición como esta para evitar conflictos, ¿no?

—Ja. Bien. Si eso es lo que realmente quieres.

El príncipe heredero miró al sirviente y este anotó la condición adicional.

[Sin embargo, a quien no acepte el resultado se le cortará la mano.]

El contrato ya estaba completo. Yelena y el príncipe heredero estamparon sus huellas dactilares al pie del contrato.