Ella no tenía la intención de hacer algo tan infantil desde el principio. En cualquier caso, no lo presionemos.

«No quiero empujarlo primero y crear un espectáculo torpe de mí tirado en el suelo en su lugar.»

Yelena se decidió y abrió la boca:

—De todos modos, si no, ¿por qué debería tener miedo de pasar tiempo contigo?

—…No le voy a hacer daño a mi esposa. No importa cuál sea la situación.

—Sí. Es lo que pensaba.

—Sin embargo, la maldición generalmente tiene poco que ver con la voluntad de una persona.

¿Maldición?

Yelena abrió y cerró los ojos ante el inesperado tema.

Necesitaba tiempo para pensar en lo que eso significaba.

Tres segundos fueron suficientes.

—¿Estás hablando de tus rumores? La última vez, me dijiste que esa no era la razón…

—No es así.

El duque Mayhard lo negó y se enfrentó a Yelena, quien levantó la cabeza.

—Nunca te he mentido antes, esposa. Estaba diciendo la verdad cuando dije que no te rechacé por mis rumores.

Al escuchar la simple negación, Yelena no retiró fácilmente su mirada sospechosa.

—…Si no, ¿por qué de repente me dices eso? ¿Sobre la maldición?

—Sólo es una pregunta. No importa cuál sea la verdad, la gente es reacia o tiene miedo de acercarse a mí.

El duque Mayhard habló con una voz tan casual que, por un momento, Yelena se preguntó si estaba hablando de otra persona.

—¿No tienes miedo, esposa?

Sus cejas se estrecharon.

Ah, por eso.

«Entonces esa pregunta fue pensada de “esa” manera.»

Ella resopló de inmediato.

—No tengo miedo. Tengo bastante curiosidad por lo que está pasando en la mente de aquellos que tienen miedo. ¿Por qué debería tener miedo? Si me acerco a ti, ¿se me transferirán las marcas de tu rostro?

De repente recordó lo que dijo su prima Mielle.

Yelena resopló de nuevo.

Estaba estupefacta ante los ridículos pensamientos.

—Bueno, eso es un alivio. Me alegra que lo entiendas.

—¿Un alivio?

—No es una enfermedad infecciosa, sin embargo, todavía no existe una cura. ¿No es así? A lo sumo, es solo una especie de “maldición” con una pequeña mancha.

Yelena estaba molesta.

«Ah, debería habérselo dicho a Mielle entonces.»

No solo escuchar estúpidamente.

El duque Mayhard miró a Yelena, que había cerrado los puños por el arrepentimiento del pasado, y permaneció en silencio.

En el momento en que Yelena levantó la vista, rompió el silencio.

—Entre todos los jardines del castillo, me gusta más el jardín oriental.

Fue una historia repentina.

Pero Yelena ya lo sabía.

—Lo sé. Ben me lo dijo.

No mucho después de que Yelena llegara al castillo, Ben lo mencionó mientras la presentaba a la gente.

—El maestro aprecia mucho los jardines. Especialmente el jardín oriental.

Yelena recordó esas palabras.

Nunca fue una persona de memoria excepcional, pero a veces recordaba bastante bien ciertas cosas.

No era nada especial, pero las palabras que escuchaba ocasionalmente serían extrañamente memorables durante mucho tiempo.

—¿Por qué te gusta más el jardín del este?

Mientras se cambiaba de tema, Yelena preguntó con curiosidad.

Ahora sentía curiosidad por el jardín oriental.

Aunque estaba limpio y bien cuidado, era igual que cualquier jardín del castillo.

A simple vista, no se veía muy diferente de otros lugares.

En ese momento, el duque Mayhard habló:

—Cuando era joven, el jardinero que administraba este lugar fue muy negligente.

—¿En serio?

—Él no hacía su trabajo correctamente, por lo que en todas partes del jardín, habría una maraña de arbustos que llegaban a la altura de mi cintura en este momento.

Eso era aproximadamente la altura del pecho de Yelena.

—Esos arbustos estaban incluso enredados por todas partes.

Era inimaginable considerando la apariencia del jardín ahora.

—Los arbustos eran tan densos que no se encontraría a un niño si se escondieran. Entonces, cuando era niño, solía esconderme en los arbustos cada vez que deseaba que alguien no me encontrara.

¿Quería contarle una historia de escondite?

«No.»

Yelena inmediatamente negó su opinión.

En cambio, sonaba como si encontraría un arbusto cada vez que realmente quisiera estar solo.

Pero ¿por qué los arbustos?

Yelena pensó que era extraño.

¿Era ese realmente el único lugar donde el hijo del duque podía estar solo sin ser molestado por otros?

Los arbustos enredados eran ásperos.