Capítulo 40

—…Las criadas. Probé la medicina en las sirvientas.

El duque de Mayhard continuó escuchando la conversación en silencio.

A lo largo de la conversación, su expresión se mantuvo sin cambios.

—Suéltame, Incan Marezon.

Entonces, en esta parte, las cejas del duque Mayhard se estrecharon por primera vez.

Sus ojos miraron hacia el dormitorio donde dormía Yelena.

Los ojos azules se hundieron algo oscuros.

El videoclip continuó reproduciendo el contenido grabado.

—¿Querías el puesto de duquesa? ¿Convertirse en la madre del futuro duque? Sí, bueno, no me importa qué razones te hicieron querer convertirte en la esposa del monstruo.

Contrariamente a las preocupaciones de Yelena, el duque Mayhard no respondió a la parte que se negaba a dejarlo escuchar.

La reacción apareció un poco más tarde.

¡Bam!

—Te he estado escuchando desde el principio, ¿y sabes quién es el monstruo? ¡Tú eres el monstruo!

—Esposa… ahora…

—¡No me llames esposa, cabrón!

El videoclip reprodujo el enfado en la voz de Yelena.

—No es un monstruo. ¡Él es mi esposo! ¿Lo entiendes?

Después de eso, hubo una perturbación y el video se cortó un rato después.

El duque de Mayhard miró en silencio la videoesfera silenciosa.

La luz del videoclip se apagó y el estudio se cubrió de oscuridad.

La oscuridad oscureció su expresión.

En la oscuridad, miró fijamente el videoclip que se había apagado durante bastante tiempo, sin moverse.

Un carruaje conducido por un caballo corría por el camino a pesar de la oscuridad de la noche.

No era un camino fácil.

El ya pequeño carruaje no absorbió muy bien el impacto.

—Ugh.

Cada vez que el carruaje se sacudía, un gemido de dolor salía del carruaje.

Esta vez no hubo pausa. Un tren de lenguaje abusivo siguió su ejemplo como si fuera natural.

—¡Maldito cochero! ¿Solo puedes conducir un carruaje como este?

Una voz furiosa se escuchó a través de la ventana que conectaba con el cochero.

El cochero respondió de inmediato.

—Lo siento señor. Tendré más cuidado.

—Cuidado, cuidado. Dijiste que tendrías cuidado hace un momento.

—…Lo siento.

—El cochero ni siquiera sabe conducir un carruaje. Qué inútil... Ugh.

El cochero apretó las manos que sostenían las riendas.

«Maldición. ¿A quién le gustaría conducir un carruaje con alguien como tú?»

El carruaje que partía del ducado transportaba a Incan Marezon.

El cochero vislumbró el hecho de que Incan era un pecador.

El cochero no sabía exactamente lo que cometió, pero sabía que Incan no estaba en buenas condiciones debido al duro interrogatorio.

¿Cómo podría no saberlo?

Inmediatamente después de salir del castillo, cada vez que el carruaje se sacudía ligeramente, la otra parte armaba un escándalo y causaba una escena.

Ni siquiera quería conducir un carruaje a esta hora.

Era peligroso conducir un carruaje en medio de la noche.

Era una cuestión de rutina. En primer lugar, era más difícil asegurar la visibilidad de noche que de día.

No importa cuánto condujeras un caballo y un carruaje, no podías ver tan lejos.

Cuando aparecía algo peligroso, no podía ser descubierto de antemano y evitado.

«Nunca escuché que algo apareciera por aquí, así que está bien...»

El cochero gruñó para sus adentros.

El cochero dijo que era peligroso conducir un carruaje de noche, por lo que sugirió pasar la noche en la posada y partir mañana por la mañana, pero Incan insistió.

Incan insistió en que quería que el carruaje viajara toda la noche para poder salir de este territorio y regresar a la capital lo antes posible.

Por muy pecador que fuera, el cochero no podía desobedecer las palabras del noble Incan.

«Por eso son nobles. Incluso si pecas, sigues siendo mejor que yo. ¿Eh qué?»

El carruaje se detuvo de repente.

El cuerpo de Incan, que no podía prepararse para el cambio repentino, se inclinó hacia adelante.

—¡Ay! ¡Hijo de…!

—Mi, mi señor…

Inmediatamente, Incan cerró la boca que estaba a punto de derramar el doble de maldiciones.

La voz del cochero era inusual.

No solo eso, sino que otros sonidos venían del exterior.

Kreuk... kreuk.

Grrrrr.

No fue una ilusión ni un error.

«¿Qué es eso?»

Cuando el pensamiento entró en la cabeza de Incan, el cochero tartamudeó:

—Mo… mo... es un monstruo.

—¿Qué?

—Esta es la primera vez que escucho sobre monstruos en este camino... ¡Eh!

El caballo se volvió loco. La rueda se rompió y el carro se hundió.

Después de un rato, un grito desesperado resonó en la noche.

Athena: Bueno, en realidad, yo veo ese vídeo siendo el duque, y mi esposa sube muchos puntos positivos. Y… puede que aquí si haya cosas raras… Adiós Incan, nadie te echará de menos.

Capítulo 39

Yelena se vio obligada a acostarse en la cama y refunfuñó:

—Es porque llegaste tarde. Incluso si te pedí que vinieras por la noche, ¿tenías que venir a esta hora?

Gracias a él, había preparado todo y había esperado mucho tiempo.

Todo lo que necesitaba hacer era acostarse y cerrar los ojos.

—Casi me quedo dormida mientras te esperaba. ¿Ibas a aplicarme la medicina después de que me durmiera? Eso es demasiado.

—Lamento eso.

Su visión no pudo ajustarse inmediatamente debido a la repentina oscuridad.

Sin embargo, Yelena podía sentir el débil temblor del colchón sobre la cama, lo que indicaba que el duque Mayhard se había acostado.

—Mi trabajo terminó mucho más tarde de lo que pensaba…

—¿De verdad lo sientes? Si realmente lo sientes…

—De ninguna manera.

Él se negó antes de que ella pudiera decir algo.

Por supuesto, ella planeaba pedir exactamente lo que él estaba pensando.

Yelena volvió a apretar los labios.

—Bien, bien. Me rendiré por hoy.

«Por hoy». Era una palabra significativa.

—Ah, de acuerdo.

—Con respecto a Incan, ¿confesó cómo hizo la medicina? —preguntó Yelena mientras se acostaba.

Una medicina que permitía a una doncella virgen tener un bebé por sí misma.

No importaba cuánto pensara Yelena en los ingredientes y en cómo los había creado, no podía entenderlo.

«Alquimia y magia… ¿Era algo así?»

Dado que era una violación directa de las leyes de la naturaleza, era una gran posibilidad.

En verdad, si Incan no fuera un aristócrata, habría sido considerado como un demonio o una entidad malvada equivalente y habría sido quemado inmediatamente.

En cierto modo, su medicina se atrevió a crear vida de la nada.

Mientras Yelena lo pensaba, recibió la respuesta.

—Dijo que mezcló la sangre de una bestia.

—¿Sangre de una bestia?

Yelena, que se giró para acostarse de lado, parpadeó.

—¿Hay alguna bestia que pueda quedar embarazada sola?

Era extraño

De ninguna manera.

Todos los animales del mundo que Yelena conocía eran machos o hembras.

¿Qué bestia era?

Por lo que se sabía, había monstruos masculinos y femeninos, y dieron a luz a una descendencia a través del apareamiento.

Además, incluso si existieran tales bestias o monstruos, el efecto de su sangre al entrar en el cuerpo humano era otro problema.

El duque Mayhard agregó como si entendiera la reacción confusa de Yelena.

—Él no parecía saber qué tipo de sangre de bestia era. En primer lugar, voy a investigar los ingredientes de la medicina que obtuve durante el interrogatorio.

—Ya veo…

Sangre de bestia.

Era un ingrediente que nunca se le pasó por la cabeza.

«¿Fue una mentira? Resultó que usó un ingrediente sin sentido que no se podía ingerir sin vomitar...»

Yelena reflexionó sobre las sospechas razonables.

Luego dio un pequeño bostezo.

De todos modos, era tarde y se estaba adormeciendo porque tenía demasiadas cosas de las que preocuparse durante el día.

Yelena luchó por evitar quedarse dormida de inmediato.

—Sabes…

—¿Sí?

—Tú... Si has sostenido una espada desde los seis años, eso significa que has sostenido una espada durante casi veinte años, ¿verdad?

—Así es.

—En estos días... ¿entrenas a menudo con una espada?

La voz de Yelena se hizo más lenta hasta un punto en el que se notaba.

El duque Mayhard respondió suavemente:

—Sí.

—¿En serio? Pero, ¿por qué no veo…?

De hecho, era natural que Yelena no lo viera.

Los lugares en los que se enfrentó al duque Mayhard fueron principalmente en el comedor o la oficina.

Esos eran lugares muy inapropiados para entrenar con una espada.

Yelena, que estaba pensando en el hecho, agregó:

—Creo que... tendré que visitar el campo de entrenamiento la próxima vez. Dime cuándo entrenas con anticipación, así lo sabré y puedo ir al campo de entrenamiento a tiempo. ¿De… acuerdo?

El duque Mayhard estuvo a punto de abrir la boca para responder.

Pero, en ese momento, escuchó una respiración aguda.

Cerró la boca y miró a su compañera de sueño.

Aunque no había pasado suficiente tiempo para que los ojos de una persona normal se adaptaran a la oscuridad, la visión del duque Mayhard aún era nítida.

No se movió como si tuviera miedo de despertar a su compañera de sueño. En cambio, la observó hasta que cayó en un profundo sueño.

En la madrugada…

Una tenue luz se filtraba desde el estudio contiguo al dormitorio de Yelena.

Era la luz de una esfera de video que reproducía un video grabado.

De alguna manera, era la esfera de video que Yelena le había ordenado al mayordomo que se deshiciera durante el día.

—Entonces... ¿qué le preocupa a la duquesa?

Además, la conversación grabada que Yelena había confirmado que había sido borrada había salido de la esfera de video.

Athena: ¿Qué? ¡Noooo! ¡Eso va a dar a malinterpretaciones seguro! ¡No! ¡Drama no!

Capítulo 38

Los ojos de Yelena estaban llenos de vergüenza.

Este hombre no debía ser capaz de juzgar objetivamente el alcance de la fuerza que tenía en la mano.

No solo este hematoma, sino que incluso una herida grave sentiría una sensación de cosquilleo si el medicamento se aplicara de esta manera.

—…Hace cosquillas.

El duque Mayhard volvió a aplicar la medicina como si no supiera la respuesta de Yelena.

«Hace cosquillas, así que tal vez debería pedirte que lo apliques de manera más agresiva.»

Yelena, que estaba en conflicto, simplemente se quedó callada.

Soportó las cosquillas y observó en silencio al duque Mayhard buscando más áreas para aplicar la medicina.

Él había terminado de aplicar el medicamento en su muñeca y se estaba alejando cada vez más del área, así que ella preguntó.

—Tú.

—Sí.

—¿Cuándo empuñaste una espada por primera vez?

Debido a la pregunta inesperada, la mirada del duque Mayhard se volvió hacia Yelena mientras cerraba el frasco de medicina.

—Es solo……. Tus manos son ásperas. Y tienes muchos callos.

No eran exactamente sus manos las que estaban ásperas, sino sus palmas.

El dorso de sus manos era suave.

En verdad, no era un hecho que ella hubiera descubierto ahora, sino la experiencia y el sentimiento que recordaba cuando le apretó la mano en su oficina la última vez.

Yelena así lo pensó, pero pronto se corrigió.

«¿Qué quieres decir con apretar? Sólo lo toqué ligeramente.»

Mientras Yelena estaba distorsionando sus propias acciones pasadas, el duque Mayhard respondió.

—La primera vez que sostuve una espada fue a los seis años.

—¿Siendo tan joven?

Yelena recordó la edad en que su hermano, Edward, aprendió a manejar la espada por primera vez.

Eran las doce, eso pensó ella.

«Seis años de edad…»

Los ojos de Yelena se nublaron como si estuviera persiguiendo un pasado lejano.

¿Qué estaba haciendo ella entonces?

No podía recordarlo bien, pero probablemente no sabía que existían espadas en el mundo.

No, había leído un libro de cuentos de hadas sobre un caballero que derrotaba a un villano, así que lo sabía.

Simplemente no sabía cómo se veía en realidad.

Era esto y aquello.

De todos modos, fue hace mucho tiempo. Ella era demasiado joven entonces.

Yelena trató de imaginarse al duque Mayhard de seis años sosteniendo una espada.

Él podría haber notado su intento, ya que el duque Mayhard agregó un breve comentario.

—Fue terrible.

—Qué…

«No lo creo», Yelena inconscientemente trató de defenderlo, pero se detuvo.

Cuando lo pensó, sería difícil para un niño de seis años empuñar una espada de manera plausible.

En primer lugar, la longitud de la espada sería aproximadamente la altura del niño.

¿Era más?

Como dijo el duque Mayhard, puede que se viera terrible.

Sin embargo, a Yelena se le ocurrió una expresión diferente en lugar de un comentario duro acerca de que era terrible.

—…En lugar de eso, la apariencia torpe debe haber sido bastante linda.

Después de que lo dijo, realmente pensó que debía haber sido así.

El rostro de Yelena estaba ligeramente sonrojado y su voz se elevó.

—¿No es así? Creo que hubiera sido tan lindo. ¿La gente a tu alrededor no dijo eso?

—…Bueno.

—Estoy segura de que lo habrían hecho. Eres demasiado viejo ahora para recordarlo ahora.

Al darse cuenta de que sus palabras eran engañosas, Yelena agregó rápidamente.

—Quiero decir que ha pasado mucho tiempo. No digo que seas viejo. Entiendes, ¿verdad?

El duque Mayhard sonrió levemente en lugar de responder.

Parecía que lo entendía ya que estaba sonriendo.

Yelena rio aliviada.

—Bueno… no eres objetivamente viejo. ¿Eres cinco años mayor que yo?

Yelena tenía ahora diecinueve años.

Por lo que ella sabía, el duque Mayhard tenía veinticuatro años.

—Eso es perfecto. Me han dicho desde hace mucho tiempo que si están separados por cinco años, no requerirán ninguna otra condición cuando se casen.

Aunque se lo inventó en el acto, Yelena lo dijo con mucha naturalidad.

El duque Mayhard no parecía tener ninguna intención de señalar que su reclamo era el primero de este tipo.

—¿Es eso así?

—Por supuesto.

Yelena miró al duque Mayhard y luego agregó.

—También hay un dicho que dice que si dos personas dan a luz a un niño, el niño se convertirá en un gran talento en el futuro. ¿Qué gran talento... se dice que salvarían el mundo?

El duque se quedó callado ante sus palabras.

—¿Qué hacer entonces, vas a salvar el mundo conmigo…?

—Es tarde en la noche.

El duque Mayhard extendió la mano y apagó la lámpara junto a su cama.

«Tsk, no funcionó.»

Athena: Es muy tenue, pero os vais acercando. Esto es una carrera de fondo, no de velocidad. Y él es muy lindo, seguramente herido en lo profundo del corazón.

Capítulo 37

Yelena miró al duque Mayhard, que se había dado la vuelta y se preparaba para irse, y de repente dijo:

—¿Por qué no me das la medicina tú mismo? Llévalo a mi habitación y aplícalo. Esta noche —dijo Yelena, tomando prestadas las líneas de un libro.

Con una crisis viene una oportunidad.

Así fue como alguien tuvo éxito.

—No te estoy pidiendo que vengas y hagas nada. Solo medicina… —agregó Yelena, temerosa de sonar desesperada.

—De acuerdo.

Después de recibir una respuesta positiva, Yelena superó su vergüenza y sonrió ampliamente.

Por la tarde, Incan finalmente confesó todos sus pecados.

Resulta que el número de víctimas involucradas en los experimentos de Incan llegó a veinte.

Con el pretexto de entregar hierbas, en secreto les dio medicinas a las sirvientas y las usó como sujetos para su experimento.

Yelena se enteró por Abbie y casi rompe la taza de té.

«Eso es una locura...»

Inmediatamente se entregó una carta a la familia de Incan para acusarlo de su crimen y responsabilizarlo.

Después de una discusión, se decidió que los asuntos personales de Incan serían transferidos primero a su familia.

Luego, Incan fue colocado en un pequeño carruaje para criminales y salió del castillo.

Yelena se quedó junto a la ventana y observó cómo el carruaje se alejaba en silencio.

Las acciones de Incan fueron reveladas y el ducado se vio muy afectado por ello.

Las criadas eran las que estaban más agitadas.

Estaban disgustadas por el hecho de que podrían haberse convertido en víctimas, sintieron lástima por sus antiguas compañeras de trabajo que ya habían resultado heridas y finalmente se preguntaron:

—¿Por qué hizo eso?

Se preguntaron por qué Incan hizo tal cosa.

Muchas especulaciones corrían desenfrenadas.

Tal vez solo era un pervertido con un gusto sucio.

No, debía haber una razón más profunda.

Se rumoreaba que su situación familiar era complicada y que los traumas de la infancia seguían persiguiéndolo.

Yelena reunió todas las especulaciones y pensó:

«Ve y déjate alcanzar por un rayo.»

No era de su incumbencia.

No había ninguna razón para que Yelena entendiera por qué Incan cometió tal crimen.

Yelena no era lo suficientemente generosa ni de mente abierta para considerar la historia de un criminal.

Ella solo deseaba desesperadamente que la naturaleza se encargara de esa inmundicia por sí misma y solo miró el carruaje que se alejaba más.

Pronto, Yelena corrió una cortina junto a la ventana y se dio la vuelta.

Tenía una esfera de vídeo en la mano cuando se dio la vuelta.

Mientras miraba la videoesfera, la expresión de Yelena se tornó conflictiva.

«...Me alegro de no tener que usar esto.»

Para ser precisos, no tuvo que reproducir la conversación en la segunda mitad del video.

En la segunda mitad del video, hubo un comentario insultante que Incan hizo sobre el duque de Mayhard.

"Monstruo" fue lo que dijo.

Yelena contempló si revelarlo o no si eso significaba que se le cobrara a Incan por sus pecados.

En consecuencia, no había necesidad de ello, y Yelena pensó que era un verdadero alivio.

«No importa cuánto quisiera que Incan pagara por sus pecados, no quería dejarte escuchar esas palabras...»

Yelena manipuló la videoesfera y borró todas las conversaciones grabadas en ella.

La verdadera confesión de Incan se almacenaba por separado a través de otros instrumentos de video, por lo que ya no era necesario.

Incluso después de confirmar que había borrado todos los registros de grabación, Yelena miró fijamente la esfera con ojos ligeramente inquietos.

No era un artículo de un solo uso, por lo que podía usarlo tantas veces como quisiera, pero de alguna manera no quería.

«Vamos a tirarlo.»

Yelena rápidamente tomó una decisión y llamó al mayordomo, Ben.

—Deshazte de esto.

Las herramientas mágicas tenían que desecharse por separado.

Ben cortésmente tomó la esfera de video y se alejó.

Esa noche, como prometió, el duque Mayhard visitó el dormitorio de Yelena con la medicina.

Yelena atenuó deliberadamente la luz del dormitorio.

Eso no fue todo.

Ella también trajo en secreto velas perfumadas y las encendió.

El propósito de la preparación era tan obvio, pero el duque Mayhard no dijo nada.

Yelena no pudo evitar reaccionar ante la actitud indiferente de su oponente.

Bueno, ella ya sabía que sería así.

Ella ni siquiera esperaba mucho de todos modos.

Yelena se quedó mirando la gran mano que aplicaba medicina en su muñeca.

El duque Mayhard aplicó suavemente la medicina a su moretón con un toque demasiado cuidadoso.

Era tan cuidadoso y delicado que era como si estuviera aplicando medicina con una pluma.

Yelena no pudo resistir la sensación de cosquillas y se encogió un poco, lo que provocó que el duque Mayhard se detuviera.

—¿Duele?

Capítulo 36

Yelena pensó que era raro que ella sintiera este conflicto.

Había vivido su vida pensando que era una persona sencilla.

Parecía que había días como este en los que no tenía ni idea.

—Entonces, ¿cuál es la verdadera razón? Olvídalo. No te pregunté con la expectativa de que respondieras.

Después de preguntar, Yelena agitó su mano primero.

Mientras Yelena bajaba la mano contra la pared, añadió palabras con un tono más suave que antes.

—De todos modos… Está bien. Solo vine a preguntarte eso. No tengo más negocios aquí. Si no tienes nada más que decirme, ¿me voy?

Yelena esperó un momento, y cuando no escuchó palabras de su oponente, extendió la mano hacia la puerta bien cerrada.

De repente, una mano grande y gruesa salió y bloqueó su mano.

—Espera, esposa. ¿Puedo ver tu muñeca?

Yelena se arremangó con indiferencia y le mostró las muñecas.

—Aquí.

El duque Mayhard negó con la cabeza.

—No de ese lado. La otra muñeca.

Yelena se quedó en silencio.

En lugar de subirse la manga sin dudarlo, pensó por un momento antes de dar un paso atrás.

—Ahora que lo pienso. No creo que esto sea correcto.

Yelena agregó mientras escondía la muñeca que el duque Mayhard señalaba detrás de su espalda.

—Aunque estamos casados, ¿no es demasiado exigirme que te muestre mi piel desnuda de esta manera? Creo que tengo derecho a elegir el momento y el lugar. En primer lugar, prefiero la noche que el día. Además, prefiero el dormitorio con una atmósfera en lugar de una habitación desconocida sin preparación como esta…

—Yelena. La muñeca.

Con los labios fruncidos, Yelena miró el rostro del duque Mayhard, que se alzaba sobre ella.

—Por favor.

Yelena finalmente suspiró y extendió su muñeca, que estaba escondida detrás de su espalda.

A regañadientes, se arremangó ligeramente, revelando el moretón negro en su muñeca.

Era un hematoma en forma de huella de mano.

Su piel era tan pálida que el moretón era más pronunciado.

Yelena rápidamente se bajó las mangas.

—¿Es suficiente?

—¿Eso fue lo que hizo Incan?

—No es como si pudiera decir que no, ¿verdad? —Yelena gruñó.

Si era posible, no quería mostrárselo, pero al final, tenía que hacerlo.

«Oh, estoy avergonzada.»

Estaba resentida por el hecho de que su cuerpo era naturalmente débil.

No podía creer que Incan le hiciera este tipo de herida.

Fue una verdadera desgracia.

El duque Mayhard se quedó en silencio durante un rato.

Mientras el silencio continuaba, Yelena levantó su mirada que se centró en el suelo por vergüenza.

Fue entonces cuando habló el duque Mayhard.

Tal vez fue por el estado de ánimo, pero su voz sonaba rígida.

—¿Por qué hiciste eso?

—¿Qué… quieres decir?

—¿Por qué te lastimaste tanto solo para revelar sus crímenes?

—Ahora que mencionas la herida… —murmuró Yelena y pronto hizo un puchero.

No, honestamente, fue por otra persona.

«¿Quién iría a tales extremos porque les gustara?»

Aun así, los resultados no fueron lo suficientemente buenos como para generar quejas.

Yelena había revelado el crimen de Incan, pero el duque Mayhard fue quien encontró tanto al testigo como al testimonio para confirmar el crimen.

Era incómodo.

Yelena había descubierto el problema y lo planteó, pero en realidad fue el duque Mayhard quien lo resolvió.

Le habían robado algo importante.

Por eso Yelena ni siquiera pudo decirle al duque Mayhard que estaba en deuda con ella como había planeado inicialmente.

Ella ya estaba de mal humor por eso. Mientras tanto, escuchar esas palabras que parecían culparla hizo que su corazón explotara.

Yelena abrió la boca, con la intención de hacer lo que quisiera.

—¿Por qué? Gracias a ti. ¡Porque dijiste que no te acostarías conmigo!

—…Esposa.

—¡Quería hacer una contribución espléndida al revelar el asunto de Incan, así tendría una excusa para hacerte dormir conmigo! ¡Ese era mi objetivo! ¡Es por eso! ¿Está bien?

Con los ojos llorosos, Yelena escupió sus palabras con enojo casi como si estuviera gritando y terminó con un resoplido.

De repente, su racionalidad volvió.

Estaba loca. ¿Qué es lo que ella acaba de decir?

Yelena encontró un lugar para mirar con sus ojos temblorosos mientras una oleada tardía de vergüenza la inundaba.

El duque Mayhard miró a Yelena como si estuviera tratando de decir algo, pero pronto abrió la puerta cerrada.

—Te enviaré la medicina.

Athena: Ah… Paciencia. Mucha paciencia.

Capítulo 35

—¿Eh?

—Las sirvientas, como yo, no vamos directamente a una clínica solo porque no nos sentimos bien.

Los ojos de Yelena se volvieron hacia Abbie mientras su explicación continuaba.

—Si descubre que está enferma, debe continuar con su trabajo mientras se siente mal… Además, el costo del examen es demasiado oneroso. Incluso si un médico empleado en el castillo no cobrara extra por la tarifa del examen, es costumbre de una criada ahorrar dinero.

Los labios de Yelena se separaron ligeramente.

—…Ah.

Cierto.

Ella no había pensado en eso.

Era natural que Yelena buscara un médico si estaba enferma.

«Entonces, si Incan no hubiera sobornado al médico, es posible que algunas criadas no hubieran sabido que estaban embarazadas hasta que se notó el bulto.»

Eso no habría sido lo que Incan quería.

Si eso sucediera, alguien cercano a la sirvienta se habría dado cuenta de que la sirvienta estaba embarazada y, finalmente, se habría corrido la voz.

—¿Qué pasa con Incan? —preguntó Yelena, sintiendo que su mente era un desastre.

—Está siendo interrogado. Tenemos testigos y testimonios, así que creo que confesará pronto —respondió Abbie.

—De acuerdo.

Yelena tomó otro sorbo de té y dejó la taza de té.

Su esposo supo de inmediato lo que ella se había perdido.

Eso significaba que sabía lo suficiente sobre la vida de sus empleados.

Había muchos superiores en el mundo a los que no les importaba cómo vivían sus subordinados.

Pero el duque Mayhard no era un maestro.

Yelena jugueteó con la taza de té.

Pronto abrió la boca después de estar inmersa en sus pensamientos.

—¿Dónde está el duque ahora?

El duque Mayhard salía de la habitación después de interrogar al propio Incan, pero se detuvo cuando encontró a Yelena.

—Esposa.

—Tengo algo que decir.

Yelena lo arrastró de repente a una habitación al azar en el pasillo y cerró la puerta sin esperar a que hablara.

El duque de Mayhard miró a Yelena con asombro mientras un débil oponente de menos de la mitad de su tamaño lo arrastraba.

—¿Qué quieres decir?

—Te voy a hacer una pregunta, pero tienes que ser honesto.

—Qué clase de pregunta…

—Prométeme ser honesto.

El duque Mayhard guardó silencio por un momento ante las palabras de Yelena antes de abrir la boca.

—Si es una pregunta que puedo responder, lo haré.

«Mira este. Se está asegurando de tener una salida.»

Yelena miró al duque Mayhard con un ligero descontento, pero pronto resopló como si no importara.

Yelena podría decir si su respuesta fue sincera o no. Sus ojos eran como un halcón.

Yelena, que tocó la pared con una mano, pronto movió los labios.

—La razón por la que dijiste que no pasarías la noche conmigo.

—Ese es…

—Aún no he terminado.

Yelena respiró hondo, levantó la cabeza y continuó:

—La razón... ¿Es por los rumores? Debido a tu reputación, o porque se rumorea que estás maldito, así que si te acercas demasiado a mí, tienes miedo de lastimarme... ¿Es por eso?

Yelena se preguntó cómo respondería si la respuesta fuera sí.

Si lo pensara racionalmente, debería ser feliz.

Si ese fuera el caso, no era gran cosa porque podría resolverse de inmediato. ¿Qué sería difícil al respecto?

Si Yelena, la persona a cargo, dijo que estaba bien, entonces eso era suficiente.

Entonces los problemas de Yelena se resolverían en el acto y ya no tendría que sufrir el problema de dar a luz a un guerrero que salvaría al mundo.

Ese resultado sería bienvenido.

¿Pero por qué?

Yelena sintió que no era probable que se sintiera feliz si el duque Mayhard daba una respuesta positiva.

En cambio, estaría enfadada.

Eso fue todo.

Yelena mordió la carne dentro de sus labios.

Hubo un silencio inconmensurable, y finalmente, la boca del duque Mayhard se abrió.

—…No.

—Ah…

Yelena exhaló, sin darse cuenta de que había estado conteniendo la respiración, y preguntó.

—¿En serio?

—Sí.

—¿Estás siendo honesto?

—Respondí honestamente.

Los ojos de Yelena estudiaron persistentemente el rostro del duque Mayhard.

Era como si estuviera tratando de encontrar algún signo de mentira.

Sin embargo, tras un minucioso examen, no pudo encontrar ninguna señal sospechosa, por lo que la tensión pronto desapareció de la mirada de Yelena.

—...Sí, esa no es la razón.

¿Fue esa respuesta desafortunada o afortunada?

¿Y este sentimiento fue de desilusión o de alivio?

Athena: Me pregunto por qué será. Tengo bastante curiosidad. A lo mejor hay algo más chungo de lo que parece detrás.

Capítulo 34

—¿Cuál es el problema?

—¿Qué?

—Es cierto que varias sirvientas ayudaron a verificar la eficacia de la medicina. Sin embargo, no hubo consentimiento en el proceso. ¿Dónde está la evidencia de esa afirmación?

Desafortunadamente, había una laguna en la confesión de Incan que Yelena había grabado.

—¿Qué quieres decir? Ninguna de las sirvientas que se convirtieron en sujetos de prueba sabía por qué tenían hijos. También hay testigos. Aún así…

—No le di la medicina a las doncellas del duque.

—¿Qué?

—Solo dije que les di medicinas a las criadas, pero no dije que fueran las criadas del duque.

Ella había cometido un error. Yelena logró exponer la verdadera naturaleza de Incan, pero al final, carecía de pruebas, por lo que no pudo hacerlo pagar por su crimen.

—Admito que es una coincidencia sospechosa. Así que si me liberas, no seguiré formalmente con este asunto. Ah, y sobre esta herida.

En cambio, Incan parecía más preocupado por la herida en la cabeza causada por Yelena.

Entonces, ¿Incan fue absuelto de los cargos y puesto en libertad de forma segura?

No lo estaba.

—¿Cuándo estaba programado que Incan Marezon regresara con su familia?

—Dentro de dos días.

—Entonces, cualquier evidencia debería revelarse. Enciérralo mientras tanto.

—Sí, Su Excelencia.

—Ben. Trae al hombre del que estaba hablando al castillo antes del amanecer.

Al día siguiente, Ben trajo al médico que había dejado de trabajar en el castillo hacía varios meses por orden del duque Mayhard.

Se había estado escondiendo en un área remota, a la que tomó un día completo llegar en carruaje, por lo que se movilizó a un hechicero para llevarlo al castillo durante la noche.

Yelena se sorprendió la primera vez que se enteró.

—…Ben, ¿cuánto gastaste?

Incluso una cantidad considerable de oro no era suficiente para hacer que un hechicero cooperara.

El hechicero también fue llamado esa noche y de repente se puso a trabajar.

Yelena empujó al mayordomo, Ben, y le preguntó, pero él solo sonrió y no respondió.

El médico, que había sido arrestado, confesó sus crímenes después del interrogatorio.

Fue sobornado por Incan y había examinado a las criadas en el momento adecuado para diagnosticar su embarazo.

Luego, convenció a los que estaban en negación y les aconsejó que renunciaran y regresaran a su ciudad natal para dar a luz a su hijo.

Sin embargo, lo que dijo el médico para persuadir a la criada fue ridículo.

—¿Una maldición?

Abbie transmitió sus palabras con un tono ligeramente perplejo.

—Sí. Les dijo a las sirvientas que podría ser una maldición y que nada bueno saldría de decirles a las personas que estaban malditas. Les aconsejó que ocultaran la verdad y fueran a su ciudad natal en silencio para dar a luz a un niño sin padre.

—¿Eh?

La boca de Yelena estaba abierta de par en par.

—Del mismo modo, impidió cualquier aborto. Afirmó que si iban a abortar al niño sin cuidado, una maldición mayor caería sobre ellos.

—¿Ellas creyeron eso? ¿Las criadas?

Incluso si una persona es ingenua, debía haber un límite para su estupidez.

Yelena, que no podía entender nada, volvió a preguntar.

Abbie mostró signos de conflicto.

Parecía estar preocupada sobre si debía defender a sus antiguas compañeras de trabajo o responder con honestidad.

La criada veterana, Abbie, finalmente eligió lo último.

—Los rumores que circulan entre los aristócratas también suelen circular entre los subordinados que les sirven. A veces se vuelve más complicado de lo que realmente es.

El rostro de Yelena se endureció ante las palabras de Abbie.

Ante el silencio de Yelena, Abbie rápidamente bajó la cabeza.

—Lo siento.

—...No, esto no es tu culpa.

Yelena apretó el puño junto a la taza de té sobre la mesa.

Rumores de él.

Su maldición.

Ese monstruo, ese...

Yelena cerró la boca y calmó su ira.

En cualquier caso, solo fueron víctimas de este asunto.

Además de estar enojada, no quería culpar a las sirvientas.

En cambio, Yelena redirigió su ira en una dirección más racional.

—¿Cuál es el castigo del médico?

—Le cortaron las manos y la lengua.

La expresión de Yelena se iluminó un poco.

Aparte de los comentarios sobre la “maldición”, lo que hizo el doctor cuando Incan lo sobornó fue un acto de desprecio para todo el ducado.

Fue un castigo merecido.

Aflojando el puño, Yelena levantó la taza de té, tomó un sorbo y luego abrió la boca.

Ella tenía una pregunta.

—¿Cómo supo que el doctor fue sobornado?

Yelena murmuró la pregunta para sí misma, pero Abbie respondió de inmediato.

—Eso es... probablemente porque las sirvientas renunciaron dentro de dos meses a más tardar.

Capítulo 33

—¿Borracho?

Incan sonrió y sacó algunas hierbas. Se los metió en la boca y se los tragó.

Después de un tiempo, sus ojos se volvieron más claros.

Su discurso también se aceleró.

—¿Es suficiente?

«Qué es eso…»

¿Existía tal hierba?

Ah, tal hierba sería bastante útil en una fiesta de bebidas.

Yelena miró ferozmente a Incan y abrió la boca.

—¿Qué quieres? ¿Qué deseas a cambio?

Incan no respondió.

Él simplemente miró lentamente desde la muñeca de Yelena, que estaba atrapada en su agarre, hasta su nuca.

Yelena frunció el ceño ante sus acciones y pronto abrió mucho los ojos.

—De ninguna manera. ¿Estás loco?

La piel de gallina escalofriante brotó por todo el cuerpo de Yelena, más de lo que nunca antes había experimentado.

Cuando vio la expresión de horror de Yelena, Incan preguntó:

—¿No estábamos en la misma página?

—¿Qué?

—¿No te sentiste de la misma manera que yo?

Yelena estaba tan sorprendida que su boca se abrió de par en par.

—¿Qué? ¿Por qué habría…?

—¿No me miraste con una mirada ardiente? Ayer, me miraste fijamente todo el tiempo que estuviste conmigo.

—Eso es…

Esos eran simplemente los ojos de la duda y la observación mientras Yelena intentaba encontrar una señal de comportamiento sospechoso.

Yelena, que no sabía que Incan lo malinterpretaría, hinchó la boca como una carpa.

—…Estás equivocado, ¿de acuerdo? Ese es tu error. ¿Lo entiendes? ¡Estás equivocado!

—¿En serio? Bueno... no importa.

—¿Qué?

—He estado pensando en esto desde el principio.

Los ojos de Incan se posaron en el rostro de Yelena.

—Tu belleza se desperdicia en ese monstruo. Nunca pensé que me impresionarían los ojos del monstruo, pero sí, tengo que admitirlo.

Las cejas de Yelena se fruncieron.

No podía soportar escuchar el resto de sus tonterías.

Monstruo. La palabra seguía resonando en sus oídos.

«Justo ahora, este hombre dijo que era un monstruo.»

Incan siguió hablando, sin darse cuenta de que los ojos de Yelena se estaban volviendo agudos.

—¿Querías el puesto de duquesa? ¿Convertirse en la madre del futuro duque? Sí, bueno, no me importa qué razones te hicieron querer convertirte en la esposa del monstruo. Te hago esta propuesta. Te ha costado mucho ser la esposa de un monstruo, pero a veces, algunas tribulaciones son necesarias…

—Sh...

—¿Qué?

—¡Cállate!

Yelena realmente ya no podía escuchar a Incan.

Yelena, cuyos ojos estaban llenos de rabia, pateó la espinilla de Incan tan fuerte como pudo desde debajo de la mesa.

—¡Agh!

En lugar de detenerse allí, Yelena recogió la botella de vino y golpeó la cabeza de Incan con ella.

—¡Ugh!

Solo entonces Incan soltó la muñeca de Yelena.

Yelena sostuvo su muñeca que había sido apretada por Incan y gritó mientras retrocedía:

—Te he estado escuchando desde el principio, ¿y sabes quién es el monstruo? ¡Tú eres el monstruo!

—Esposa... ahora...

—¡No me llames esposa, cabrón! ¡Mi esposo es el único que puede llamarme así!

Yelena apretó los dientes.

—Él no es un monstruo. ¡Él es mi esposo! ¿Lo entiendes?

El rostro de Incan estaba ferozmente distorsionado.

Empujó la mesa y se movió como si estuviera tratando de atrapar a Yelena. Fue cuando…

Se escuchaban fuertes pasos desde afuera.

El rostro de Yelena se iluminó mientras que el rostro de Incan se endureció.

La puerta de la residencia de Incan se abrió repentinamente.

—¡Señora!

En la puerta había varios soldados, que parecían haber entrado corriendo, y Abbie, que parecía preocupada.

—Abbie...

—Señora, ¿se encuentra bien?

Sin detenerse, Abbie corrió hacia Yelena y la miró.

Yelena suspiró aliviada, liberando la ansiedad de su cuerpo.

Lo que Yelena llevaba en su muñeca izquierda era una pulsera mágica.

La pulsera venía en pareja y tenía la función de enviar una señal de un lado, haciendo que la otra sonara cada vez que recibía una señal.

Yelena decidió usarla para enviar periódicamente una señal a Abbie una vez cada cinco minutos.

Y en el caso de que se cortara la señal, Yelena le indicó a Abbie que trajera soldados a la habitación de inmediato.

Incan fue llevado de inmediato al duque Mayhard, y Yelena seleccionó solo la parte que contenía la confesión de Incan sobre el experimento de medicina en el videoclip y la presentó como evidencia.

Como resultado, el objetivo de Yelena de hacer una contribución espléndida al exponer la verdadera naturaleza de Incan y condenarlo solo tuvo un éxito a medias.

Capítulo 32

Ah.

Solo entonces Yelena se dio cuenta de que Incan había malinterpretado sus palabras.

Sus palabras eran exactamente lo contrario de la verdad, pero en esta situación, fue un malentendido afortunado.

Gracias a eso, había hecho que Incan revelara sus secretos.

Su corazón latía con fuerza y su cuerpo estaba tenso.

En lugar de corregir el malentendido, Yelena hizo otra pregunta.

—¿Has verificado los efectos de la medicina? ¿Cómo?

—Eso es…

—¿Experimentaste con personas?

La cabeza de Incan se balanceaba arriba y abajo.

—Sí.

—¿Sobre quién? No, quiero decir… ¿cómo llevaste a cabo un experimento como ese sin que nadie lo supiera? ¿No es interesante? Por lo menos, debería haber habido algunos rumores.

Yelena apretó la mano debajo de la mesa para mantener la calma.

—No entiendo bien la medicina. Si no me explicas, me será difícil creer en la efectividad de la droga. ¿No estás de acuerdo?

—…Las criadas. Probé la medicina en las sirvientas.

La mano de Yelena debajo de la mesa se tensó.

—¿Las criadas?

—Así es. Todas las sirvientas vinieron de lugares lejanos y, sin decirle la verdad a nadie, regresaron en silencio a su ciudad natal y dieron a luz a un niño. Es por eso que no hay rumores sobre la medicina.

Yelena se quedó en silencio ante su respuesta.

—¿Es suficiente la explicación?

—...Sí, es suficiente.

Era un alivio que la habitación estuviera débilmente iluminada.

No importaba cuánto lo intentara Yelena, no podía controlar su expresión.

«Así que por eso… por eso todas dejaron sus trabajos.»

Las piezas del rompecabezas encajaron a la perfección.

Seis semanas o dos meses después de que Incan visitara el ducado, las criadas se marcharon. Durante ese período de tiempo, debían haberse dado cuenta de que estaban embarazadas.

El significado de la frase “Esto no puede estar pasando” también quedó claro.

Las criadas estaban embarazadas, a pesar de ser vírgenes.

Eso sería todo lo que podrían decir.

Su inexplicable confusión estaba justificada.

«Ay, dios mío.»

Yelena sintió náuseas.

«¿Qué hiciste?»

El hecho de que existiera tal droga en sí era impactante en sí mismo, pero el hecho de que Incan se la diera a otros en secreto era repugnante.

«Necesito irme.»

Yelena confirmó que la esfera de video en sus brazos estaba a salvo.

Antes de entrar en la habitación, se había asegurado de que la esfera de vídeo estuviera encendida y se la había metido en los brazos.

Todas las palabras de Incan fueron grabadas.

Yelena no tenía motivos para quedarse.

«No quiero quedarme más tiempo.»

Cuando Yelena se enteró de lo que había hecho Incan, parecía más una escoria que un humano.

Después de susurrar en silencio un torrente de palabrotas llenas de desprecio para sí misma, Yelena se puso de pie mientras contenía su deseo de patear su asiento.

No se olvidó de tambalearse un poco como una persona borracha porque temía que él sospechara de ella si se veía demasiado firme.

Cuando Yelena levantó su cuerpo, la toalla de su regazo cayó al suelo.

Yelena lo pateó a escondidas y lo envió debajo de la silla de Incan.

La mirada de Incan siguió a Yelena, quien se levantó repentinamente de su asiento.

—¿Duquesa?

—Me alegro de haber oído hablar de la medicina. Me sorprende que exista tal medicina. Pero… creo que tendré que pensar más sobre si lo usaré o no. Enviaré a alguien cuando tome una decisión. Estoy demasiado borracha y mareada por el alcohol, así que tengo que volver hoy. Gracias por darme tu tiempo. Entonces…

El cuerpo de Yelena fue detenido a la fuerza cuando intentaba darse la vuelta.

Yelena miró la mano de Incan que sostenía su muñeca.

—¿Qué es esto? Suéltame, Incan Marezon.

—Estoy seguro de que la duquesa hizo una promesa. Si resolviera el problema de la duquesa, ella haría cualquier cosa por mí a cambio.

Yelena dijo eso, pero no era algo para mencionar ahora.

—Ese sería el caso después de recibir el medicamento…

—¿Necesitas tiempo para pensar? ¿Por qué? Puedo darte la medicina ahora mismo. Los problemas de la duquesa han sido resueltos por la existencia de esta medicina. Por favor, paga el precio.

¿Qué era esta obstinación desvergonzada?

Yelena frunció el ceño e intentó sacar su muñeca del agarre de Incan.

Él no se movió.

«Ah…»

Yelena de repente se sintió triste por la inevitable diferencia de fuerza.

Cuando experimentó la diferencia con su esposo, se quedó asombrada.

La mirada de Yelena se desplazó a su muñeca opuesta, que Incan no captó.

Se mordió la lengua ligeramente y se tragó el nerviosismo antes de abrir la boca.

—Estás borracho. Háblame de nuevo después de que estés sobrio.

Athena: Solo pensad el trauma de una persona al verse en esa situación. Debe ser horrible. Qué asco de tipo.

Capítulo 31

—¿Cómo se llama este vino?

—Fui a la cocina y pedí la mejor bebida. No sé el nombre.

—Mmm…

—Si te gusta, dejaré la botella vacía aquí para que puedas descubrirlo por ti mismo más tarde.

—Jaja, está bien entonces.

En medio de la leve tensión, Yelena compartió una copa con Incan.

Por supuesto, la toalla consumió la mayor parte del vino de Yelena.

Para cuando la gruesa toalla en su regazo se hubo humedecido, los ojos de Incan estaban ligeramente desorientados y su habla se arrastraba notablemente.

Yelena suspiró aliviada, girando inconscientemente las joyas de su pulsera.

«Uf.»

—Entonces... ¿qué le preocupa a la duquesa?

—¿Preocuparme?

No había tal cosa.

Era solo una excusa para crear esta oportunidad y beber alcohol con Incan.

«No te preocupes, tenía una pregunta. Tenía curiosidad por saber qué diablos les hizo a las sirvientas para que dejaran su trabajo.»

Yelena quería preguntarle de inmediato, pero él no respondería a esa pregunta abiertamente sin importar lo borracho que estuviera.

Ella agonizaba pensando en cómo sacarlo a colación y decidió inventarse una preocupación para continuar la conversación y poner las palabras en su boca.

—Como dije, no es gran cosa. Es un problema de niños.

—¿Un problema de niños?

«No hay preocupación más común entre una pareja que el tema de los niños.»

De hecho, había una leve verdad en las palabras de Yelena.

En ese momento, Incan habló.

—No has estado casada por tanto tiempo, pero ya estás... ¿preocupada por eso?

«Ups.»

Yelena parpadeó. Fue entonces cuando recordó que era una recién casada.

Solo había pasado un mes desde que se casó, pero había un problema con los niños. No era imposible, pero era antinatural.

Yelena rápidamente encontró una excusa y continuó:

—Así es. En lugar de preocuparse por no tener hijos…

—Entiendo.

—¿Eh?

—Los problemas de la duquesa... lo entiendo.

«¿Qué entendiste tú?»

¿De dónde vino la confianza?

Yelena no podía entender las palabras de Incan, así que solo parpadeó.

Mientras tanto, Incan siguió hablando.

—¿Que me darás?

—¿Qué?

—Si puedo resolver tus preocupaciones... ¿qué harías por mí a cambio?

Sus palabras tenían peso.

Yelena frunció el ceño ante la excesiva confianza que sentía en sus palabras.

«¿Vas a arreglarlo? ¿Qué? ¿Cómo?»

Ella sospechó que sus palabras se debían al alcohol.

Es más, Yelena estaba en condiciones de escudriñar cada rincón de Incan y cuestionarlo.

Yelena primero echó un vistazo a la apariencia de Incan.

—Bueno, ¿harías algo por mí?

—Cualquier cosa…

Incan miró hacia la mesa y agarró su vaso medio lleno.

Luego vertió el contenido restante en su boca de una vez antes de hablar.

—Cualquier cosa, ya veo. Tengo medicina.

—¿Medicina?

En un abrir y cerrar de ojos, la expresión de Yelena se volvió decepcionada.

«Y aquí estaba yo preguntándome qué más ibas a decir.»

¿Se refería a las medicinas que te ayudaban a tener hijos?

Dichos medicamentos ya estaban ampliamente disponibles en el mercado.

—No es un medicamento para ayudarla a quedar embarazada.

—¿Eh?

—Es un medicamento que te deja embarazada.

Yelena trató de distinguir entre los dos.

«¿No era eso lo mismo?»

Este último solo tenía un poco más de énfasis en los efectos de la medicina...

—Con este medicamento, puedes quedar embarazada sin tener que lidiar con el sexo opuesto.

En ese momento, Yelena casi derramó el vino que tenía en la mano.

Yelena, que logró equilibrar su vaso, miró a Incan.

—¿Qué dijiste?

—Es exactamente como dije. Incluso una virgen puede tener un bebé tan pronto como tome la medicina.

—Eso es ridículo…

Yelena estaba tan atónita que resopló.

No importaba lo borracha que estuviera una persona, había chistes que podías contar y chistes que no podías.

Eso es lo que pensó Yelena, pero de repente se puso rígida como si la hubiera golpeado un rayo.

«Espera.»

Le vinieron a la mente los testimonios que había escuchado de las criadas el día anterior.

Había algo en común entre todas las sirvientas que renunciaron a su trabajo dos meses después de la visita de Incan.

No era posible.

—Esto no puede estar pasando... ¿De ninguna manera?

Los latidos del corazón de Yelena comenzaron a acelerarse.

Incan habló lentamente con Yelena, quien se quedó sin habla.

—La medicina ha sido probada. Puedes confiar en los efectos. ¿Qué opinas? ¿No es esta la medicina que quiere la duquesa?

Cuando sus ojos se encontraron, Incan continuó:

—Es posible que desees tener un sucesor para hacerse cargo del ducado en el futuro, pero eso no significa que realmente quieras tener el hijo de un monstruo.

Capítulo 30

—“¿Esto no puede estar pasando?”

—Sí.

La criada asintió furiosamente con la cabeza. Una por una, las otras criadas se adelantaron, citando historias similares.

—Yo también lo escuché. Esas palabras.

—Creo que a menudo decía: “De ninguna manera...”

—Yo también la escuché. La escuché murmurar que algo andaba mal y que no podía ser.

Sin embargo, nadie sabía realmente la razón detrás de sus palabras. Eso fue lo único extraño que recordaron las criadas. Yelena, perdida en sus pensamientos, despidió a las criadas.

—¿Esto no puede estar pasando?

¿Qué significaba eso?

Incluso después de escuchar los testimonios de las sirvientas, parecía que todas las personas que renunciaron habían dicho eso.

Yelena contemplaba mientras miraba al suelo. De repente, levantó la cabeza y dijo:

—Abbie.

—Sí señora.

Abbie, que había estado parada cerca, se acercó a ella.

—¿Puedes preparar las siguientes cosas para mañana? En primer lugar…

Yelena respiró hondo para aliviar su ansiedad y tocó el brazalete en su muñeca. Finalmente, llamó a la puerta de la residencia.

—Duquesa —dijo Incan mientras abría la puerta, mirando a Yelena con asombro. Yelena levantó la botella en sus brazos.

—Tengo un problema que me gustaría consultar contigo. ¿Tienes un momento? Es un poco incómodo hablar contigo con las manos vacías. —Al ver que Incan se quedó callado, añadió—: Es un vino raro.

Eso no era una mentira.

Yelena preparó cuidadosamente un alcohol particularmente caro. Era un vino caro y fuerte. Incan miró entre Yelena y la botella de alcohol en sus brazos y luego se apartó de la puerta.

—Adelante.

«He oído que te gusta el alcohol. Parece que los rumores son ciertos.»

Yelena calmó su latido acelerado y atravesó la puerta de la que Incan se había apartado.

Incan cerró la puerta y se dio la vuelta antes de hablar.

—Creo que es demasiado pronto para disfrutar de una bebida.

—¿Lo es? Pero es un tema difícil de hablar sin alcohol.

Yelena colocó la botella de vino en una mesa a un lado de la habitación y examinó la iluminación de la habitación.

No era muy brillante porque era temprano en la noche, pero no estaba tan oscuro como para que fuera difícil ver. Yelena tocó las cortinas y preguntó:

—¿Puedo cerrar las cortinas? Prefiero beber en la oscuridad.

—…Por supuesto.

Yelena oscureció la habitación lo más posible, sacó una silla y se sentó.

—Deberías sentarte también.

Ante su invitación casual, Incan dudó un momento antes de sentarse frente a Yelena.

—¿De qué tipo de problema le gustaría hablar conmigo?

—No es gran cosa. Sin embargo, si llega a los oídos del duque, me encontraré en problemas —dijo Yelena mientras abría la botella y la vertía en un vaso.

Incan se ofreció a hacerlo, pero Yelena negó con la cabeza.

—Pero como sabes, eres el único en el castillo en este momento. Aparte de eso, también pensé que tendrías los labios cerrados.

Yelena empujó el vaso lleno a Incan.

—Si me equivoco, por favor dímelo ahora.

Incan miró en silencio la copa de vino frente a él. Lo recogió y lo vació de un solo trago.

—…De acuerdo. Lo que diga aquí hoy se quedará aquí.

—Gracias. Me alegro de que mis ojos no estuvieran mal.

Fue un alivio.

Yelena sonrió y empujó la botella hacia Incan.

Incan tomó la botella y llenó su vaso.

Yelena tomó su vaso y fingió beber mientras vertía el contenido en su regazo. En su regazo había una toalla gruesa que había traído junto con el vino.

La tenue iluminación de la habitación oscureció su comportamiento con relativa facilidad.

—El vino es muy fuerte.

—El buen alcohol es fuerte.

—¿Es eso así?

Aunque Incan solo tomó un trago, parecía que ya se estaba emborrachando.

«¿Era tan fuerte?»

Yelena movió el vaso lleno de vino debajo de su nariz y lo olió.

«...Es fuerte.»

Podía decirlo con solo olerlo.

«Abbie, me diste algo realmente fuerte.»

Le había pedido a Abbie que trajera algo fuerte, pero sería difícil para Yelena beber una copa entera de este vino.

«Por favor, hazme un favor: toalla.»

Yelena fingió emborracharse con la mayor naturalidad posible y chocó su copa de vino con la de Incan.

A Incan, a quien generalmente le gustaba beber, parecía gustarle el alcohol fuerte.

Capítulo 29

—¿Qué quieres decir? —Yelena respondió y suspiró en su corazón.

Incan no era más que una buena persona, como lo demostraba la forma en que atendió a la criada y respondió a sus preguntas.

Aunque Yelena trató de ser parcial, no había forma de verlo de otra manera.

«Oh.»

Esperaba que fuera un criminal, pero llegó a la conclusión de que simplemente estaba equivocada.

«En primer lugar, iré a mi habitación y esperaré a Abbie...»

En ese momento, mientras Yelena estaba perdida en sus pensamientos, una abeja voló frente a ella.

«¡Esta maldita abeja!»

Yelena se sobresaltó y dio un paso atrás, pero esta vez, tropezó hacia atrás.

Incan rápidamente apoyó la espalda de Yelena cuando estaba a punto de caer.

—¿Está bien?

—…Oh sí. Estoy bien. Gracias.

—A menudo pierde el equilibrio.

Incan ayudó a Yelena a levantarse mientras se reía de su broma, pero Yelena no pudo reírse ni responderle.

Su mente estaba distraída por la desagradable piel de gallina en su espalda donde Incan la había tocado.

Antes de que Yelena regresara a su habitación, conoció al jardinero, Gardner. Ella le dio instrucciones para que se ocupara de todas las abejas del jardín.

Luego, por la noche, Abbie llegó a su puerta.

—Señora, Abbie está aquí.

—Adelante.

Abbie, que entró en el dormitorio, se acercó con cuidado a Yelena.

—Como me pidió, investigué…

—¿Que encontraste?

—Nada, no pude encontrar nada sospechoso.

—…De acuerdo.

—Pero…

Yelena levantó la cabeza inclinada y miró a Abbie.

—¿Pero?

—No sé si tiene algo que ver con Sir Marezon. —Abbie vaciló antes de continuar—. Después de que Sir Marezon comenzó a visitar el castillo, hubo una doncella que renunció en dos meses.

—¿Renunció?

—Sí.

—¿Cuándo comenzó Incan Marezon a entregar en el castillo?

—Hace tres años.

—¿Alguna otra criada ha renunciado desde entonces?

—Si mira mis registros, sí.

Abbie se quitó un papel de los brazos y se lo entregó a Yelena.

El informe registraba las fechas respectivas en que Incan fue al castillo del duque por el suministro de hierbas y cuando la criada dejó de trabajar.

«El tiempo está fuera de lugar.»

Había dicho que eran menos de dos meses, pero una sirvienta renunció después de seis semanas, mientras que otra sirvienta renunció después de completar dos meses.

Además, Incan visitaba el castillo solo dos o tres veces al año.

Era misterioso.

«Dado que hay tantas sirvientas trabajando, no es inusual que algunas sirvientas renuncien durante el año...»

Sin embargo, Yelena no podía dejarlo pasar.

Cada vez que pasaba por el jardín, la piel de gallina que sintió ese día parecía adherirse a su espalda de manera desagradable.

Yelena tomó el papel y, después de pensarlo mucho, finalmente habló.

—Por favor llama a la doncella principal, Lula.

—Escuché que me llamó, señora.

—Sí.

Yelena se sentó en el sofá frente a Lula.

—Estas criadas. ¿Todas estas sirvientas renunciaron después de trabajar aquí?

Basándose en el papel que trajo Abbie, había copiado los nombres de las sirvientas en una hoja de papel separada. Le entregó el papel a Lula.

Después de que Lula recogió el papel y escaneó rápidamente el contenido, respondió de inmediato.

—Así es.

—¿Recuerdas cuáles eran las circunstancias cuando renunciaron? ¿Por qué renunciaron, o hubo algo diferente a lo habitual…?

Esta vez, Lula se tomó un momento para pensar antes de hablar.

—Las razones para dejar de trabajar fueron todas similares. Dijeron que algo sucedió y que tenían que regresar a su ciudad natal.

—¿Ciudad natal? ¿No son todos de este feudo?

—Sí, todas ellas eran de otros territorios.

Yelena recordó que este feudo había crecido en serio hace unos años.

No era tan extraño cuando pensaba en ello.

—En cuanto a lo que era diferente de lo habitual... Bueno, no recuerdo nada, pero las chicas que estaban cerca de estas sirvientas aún permanecen en el castillo, así que las llamaré si las necesita.

—Por favor.

Poco tiempo después, Yelena se enfrentó a varias sirvientas.

Entre ellas, una criada se adelantó nerviosamente y abrió la boca.

—Yo recuerdo. Había algo extraño.

—¿Qué fue extraño?

—Parecía un poco enferma… y tenía náuseas. Y ella siguió murmurando estas palabras.

—¿Qué tipo de palabras?

—Ella decía: “Esto no puede estar pasando…”

Capítulo 28

Yelena excluyó deliberadamente al duque Mayhard de la comida.

Si su esposo estuviera presente, estaría distraída y sería un desafío observar a Incan correctamente.

Yelena mantuvo su mirada en Incan mientras intentaba que su mirada fuera lo más discreta posible.

—¿Por qué estas molesto? ¿Porque el duque no está aquí?

—¿Qué? No, no. Cómo podría…

Incan sacudió rápidamente la cabeza. Se rascó la nuca como si le avergonzara haber reaccionado seriamente a la broma.

Una acción que lo hizo parecer un joven inocente.

«No debo dejarme engañar», pensó Yelena, mirando a Incan con recelo. Podría ser una acción cuidadosamente calculada.

Yelena, que esperaba que Incan fuera un mal tipo, estaba dispuesta a interpretar cada una de sus acciones de manera sesgada.

La comida transcurrió con calma.

Entonces, hubo un pequeño accidente en medio de todo.

—¡Ah!

—Oh, lo siento. ¿Estás herida?

—Ah, no. Es mi culpa…

Una criada que llevaba comida chocó accidentalmente con el brazo de Incan y dejó caer un plato al suelo.

Hubo un fuerte ruido y el piso ahora estaba sucio.

Incan le habló suavemente a la inquieta doncella como si fuera una niña.

—No. Debería haber sido más cuidadoso. Es mi culpa.

La criada se sonrojó levemente mientras limpiaba el suelo sucio y retrocedía.

Mientras Yelena miraba el rostro enrojecido de la sirvienta, de repente notó un nuevo hecho sobre la apariencia de Incan.

«Tiene un buen físico.»

Incan era bastante guapo.

No era un hombre glamorosamente guapo que atraía la atención de las personas donde quiera que fuera, pero su apariencia nunca le traería una mala reputación.

«Lo cual es aún más sospechoso.»

Cuanto más vicioso era el criminal, más probable era que tuviera una buena apariencia.

Con una apariencia favorable, podrían cometer un delito más fácilmente que otros, ya que su oponente puede volverse descuidado y favorecerlos.

Yelena de alguna manera llegó a esta conclusión plausible.

—Siento esto cada vez que vengo aquí, pero el chef es excelente.

—¿En serio?

—Tengo envidia de la habilidad de Su Excelencia para elegir un chef tan hábil.

—Bueno... el duque tiene un ojo perspicaz.

—Eso es cierto.

Aunque ella no era la que estaba siendo elogiada, se sentía orgullosa.

La conversación continuó mientras las criadas sacaban el postre.

Yelena reflexionó.

Había observado a Incan durante toda la comida, pero aún no había encontrado nada sospechoso en él.

Incan le hizo una sugerencia a Yelena, quien estaba perdida en sus pensamientos.

—¿Por qué no damos un pequeño paseo después de la comida?

—De acuerdo.

Después de terminar la comida, Incan y Yelena fueron al jardín.

Una vez que llegaron al jardín, Yelena inició una conversación.

—Incan, dijiste que estabas visitando el castillo para entregar hierbas medicinales.

—Sí, señora.

—¿No es engorroso viajar un camino tan largo?

—Está bien. Lo hago porque quiero.

«Lo hago porque quiero...»

Hubo rumores de que renunció a los derechos de sucesión de su hermana porque no tenía ambiciones, no por su desempeño. Yelena volvió a hablar.

—Sería mucho más fácil si solo ordenaras a un subordinado.

—Pero entonces perderé una de mis cosas favoritas.

—¿Estás diciendo que te gusta entregar hierbas medicinales?

—Sí.

—Si no te importa, ¿puedo preguntarte qué te gusta?

Incan hizo una pausa por un momento antes de abrir la boca.

—Todo el mundo necesita hierbas medicinales. Hombres, mujeres, niños pequeños, ancianos… Independientemente de la edad o el género, puede curar las enfermedades de las personas y reducir el dolor y, en algunos casos, estas hierbas también pueden salvar vidas.

Una mariposa revoloteaba por el jardín.

Los ojos de Incan siguieron el movimiento de la mariposa.

—Me gusta eso. Cuando pienso en entregar algo importante a las personas, siento un sentido del deber en mi trabajo. ¿No es extraño? De hecho, es una tarea que cualquiera puede hacer. No tengo que ser yo.

—No.

Al oír su firme respuesta, Incan se volvió hacia Yelena.

—No es extraño en absoluto. Estoy feliz por ti. Estás haciendo algo que vale la pena.

—…Gracias por decir eso.

Capítulo 27

—No, ahora que lo pienso, no tengo mucho apetito.

—Ah, ya veo.

—Deberías seguir adelante y comer hasta saciarte. Me iré ahora.

Yelena luego se dio la vuelta y rápidamente salió del pasillo.

El corazón de Yelena latía con fuerza mientras aceleraba el paso.

«No puede ser, ¿verdad?»

¿Cómo podría ser un criminal? De ninguna manera.

Conocer criminales era muy poco común. Además, un criminal que pudiera engañar a otros con buena reputación era raro.

Yelena se detuvo en seco una vez más.

Yelena se dio la vuelta en un lugar donde ya no podía ser vista y se quedó mirando el lugar donde Incan había estado parado antes.

Se sintió incómoda.

—¿Estás preocupada por algo? —El duque Mayhard preguntó cuando vio a Yelena picoteando su comida.

Yelena dejó de pinchar el trozo de carne con el tenedor.

Dudó un momento antes de hablar recatadamente.

—No te lo diría aunque lo estuviera.

«¿Fui demasiado infantil?»

Bueno, no importaba.

Esto no era nada en comparación con lo que fuera que él le estaba ocultando.

Y decía que no valía la pena preocuparse por eso.

El problema que preocupaba a Yelena en este momento era simple.

¿Era Incan Marezon un criminal o no?

Honestamente, incluso si él era un criminal, no importaba mientras no le hiciera nada.

«Sí, ni siquiera soy un investigador...»

Como no tenía pruebas y solo tenía un mal presentimiento sobre él, lo mejor era alejarse de él.

De todos modos, no habría muchas posibilidades de que ella se encontrara con Incan ya que el castillo era enorme.

Mientras Yelena no fuera a buscarlo, sería difícil verlo.

«Aunque todavía puede haber posibilidades de que se encuentren por coincidencia como sucedió antes.»

Y cuando llegara el momento, solo tendría que inventar una excusa e irse.

Además de eso, Incan no se quedaría en el castillo por mucho tiempo.

Como estaba aquí para entregar la medicina, se iría después de unos días más.

«Espera.»

Yelena hizo una pausa.

—¿Medicina?

Sus ojos pronto se abrieron.

«¡Cierto, la medicina! Incan está aquí en el castillo ya que está a cargo de entregarlos, ¿verdad?»

¿Qué pasaría si él fuera el malo en esta situación?

¿Y si se hubiera entrometido en secreto con la medicina que se entregó al castillo y tenía intenciones ocultas...?

«No estoy segura, pero el daño causado no sería pequeño.»

Pero, ¿y si Yelena revelara que Incan era un tipo malo antes de que hiciera daño?

¿No significaría eso que no podría acercarse al castillo?

Si Yelena logró que eso sucediera, habría evitado un gran percance en el futuro.

¿Qué significaba eso?

Significaba que el duque Mayhard estaría en deuda con ella.

¡Una deuda!

Si estaba en deuda con ella, también debía pagarle.

Y Yelena ya había decidido con qué le pagaría el duque.

Yelena de repente tuvo un cambio de planes.

Su decisión anterior de evitar a Incan se había vuelto en la dirección opuesta.

«Cuento contigo, Incan.»

Yelena de repente agarró su tenedor.

«¡Por favor, sé el criminal!»

Los ojos rosados de Yelena ardían apasionadamente mientras la esperanza y la motivación llegaban a ella.

Después de la cena, Yelena volvió a su habitación y llamó a Abbie.

—Ayúdame a investigar Incan Marezon.

—¿El señor Marezon?

—Sí. Sus rumores, relaciones, lo que estuvo haciendo mientras estuvo en el castillo… Si descubres algo sospechoso sobre él, házmelo saber de inmediato.

Aunque Abbie parecía no tener idea de la razón detrás de las instrucciones de Yelena, respondió como una sirvienta veterana y salió de la habitación.

Al día siguiente, Yelena preparó un almuerzo para ella e Incan.

Por supuesto, le correspondía a ella observarlo de cerca.

Incan actuó y habló con indiferencia frente a Yelena.

—Es un honor, duquesa.

—No es nada. De todos modos, es mi trabajo tratar a los invitados con las comidas.

—No soy un invitado de ese nivel…

—Seré yo quien decida eso. Además, me ayudaste una vez en el jardín, ¿no?

Es cierto que el incidente creó esta oportunidad.

—Piensa en esto como mi gratitud hacia ti.

—De acuerdo. Gracias, duquesa.

Las criadas sirvieron agua.

Incan planteó cuidadosamente una pregunta mientras observaba cómo se llenaba el vaso vacío.

—Cierto, Su Excelencia...

—El duque está ocupado, por lo que no se unirá a nosotros para el almuerzo —respondió Yelena con firmeza pero en voz baja a la pregunta de Incan.

Ella sonrió para sí misma.

Capítulo 26

—Todo está bien ahora.

Como si hubiera estado esperando, el duque Mayhard rápidamente soltó la mano de Yelena y dio un paso atrás.

Yelena interiormente hizo un puchero por su acción.

«¡En serio! No es como si tuviera un virus.»

Por supuesto, Yelena sabía que no era su intención.

«Pero aún así, hace que otros se sientan avergonzados.»

Honestamente, se habían abrazado y dormido juntos, entonces, ¿cuál era esa reacción...?

Yelena se detuvo cuando salió de sus pensamientos.

«¿Qué estaba pensando?»

Yelena se levantó de su asiento abruptamente.

Empujó hacia atrás su silla, que chirrió ruidosamente.

—Gracias. Me iré ahora —respondió Yelena con rigidez.

Yelena salió rápidamente de la oficina sin siquiera mirar atrás, incluso después de pasar más allá del marco de la puerta.

Aunque siempre se daba cuenta tarde, de alguna manera, se sentía como un deja vu cada vez que llegaba y se iba, pero ahora no podía hacer nada al respecto.

Incluso después de un día, Yelena todavía no podía entender la razón por la que se le puso la piel de gallina cuando conoció a Incan.

No le importaba ya que estaba ocupada con otra cosa.

—¿Quiere que encontremos a esta anciana?

El mayordomo, Ben, miró a Yelena.

Yelena asintió.

—No me importa cuánto tiempo lleve. En cuanto a las tarifas… esas tampoco importan. Si necesitas la aprobación del duque, te la conseguiré.

Ben negó con la cabeza y respondió:

—No. Esto está dentro de su autoridad. Pero... no estoy seguro de si podremos localizarla ya que tiene una cara normal.

Ben tenía razón.

Yelena recordó los rasgos de la anciana.

Sus rasgos faciales eran normales. No había nada especial en el color de sus ojos o cabello.

«Ese sentimiento espeluznante fue definitivamente especial, pero si la anciana quisiera ocultarlo, no tendrían la oportunidad de localizarla.»

Aunque localizar a la mujer no sería fácil, Yelena todavía quería intentarlo.

—Por favor. Encuéntrala lo mejor que puedas. Ella es alguien realmente importante para mí.

«Ella también es importante para ti y tu maestro... En realidad, ella es importante para todos en este mundo.»

Yelena se tragó las palabras que no pudo pronunciar.

—Entiendo.

Yelena miró por la ventana después de que Ben se fuera.

El sol ya colgaba en medio del cielo.

«Ha pasado algún tiempo desde que desayuné.»

Yelena sintió hambre al darse cuenta de la hora que era.

Salió del estudio y se dirigió al comedor.

Antes de doblar la esquina, un leve susurro llegó a sus oídos.

—¿Es verdad?

—Por supuesto. Nunca debes ignorar el instinto de una mujer.

El instinto de una mujer.

Incan resurgió en la mente de Yelena cuando escuchó esas palabras. Esa piel de gallina.

«¿Podría clasificarse también como una especie de instinto?»

Yelena se detuvo en seco pensando profundamente, y las voces a la vuelta de la esquina continuaron.

—¿Podría ser solo tu instinto y no el instinto de una mujer? No sentí nada…

—¿Es eso importante en este momento? De todos modos, era más importante si él era un criminal antes.

—Bien, eso es cierto. ¿Quién sabe? Puede parecer amable por fuera, pero también podría ser un traficante de personas que secuestra niños…

Las cejas de Yelena se fruncieron.

El peor criminal que hubo.

—Y casi conocí a ese tipo de hombre. Que terrible.

—¿Cómo supiste que debías evitarlo?

—Te dije. Accidentalmente toqué su mano e inmediatamente se me puso la piel de gallina por todo el cuerpo.

Los ojos de Yelena se agrandaron.

—Cierto. Vaya… Y pensar que la piel de gallina era una señal de que era un criminal.

—Será mejor que tú también tengas cuidado. Si te dan escalofríos y se te pone la piel de gallina al entrar en contacto con alguien, será mejor que corras. Es tu instinto advirtiéndote.

—Está bien... pero realmente no lo entendí.

—¿Qué harías si los tuvieras?

La conversación gradualmente se desvaneció.

Incluso después de que la voz desapareciera, Yelena permaneció inmóvil en el mismo lugar durante bastante tiempo.

En ese momento, alguien la llamó desde atrás.

—Su Señoría.

—¡Ah!

Yelena, que estaba perdida en sus pensamientos, se dio la vuelta sorprendida.

Incan Marezon se quedó allí con una sonrisa incómoda en su rostro.

—Me disculpo. ¿Se sorprendió por mi culpa?

—No, está bien. Estaba pensando en algo.

Las comisuras de la boca de Yelena se levantaron torpemente.

—¿Estás de camino al comedor?

—Ah, sí, pero…

—Estoy en mi camino allí también. Si te parece bien, ¿vamos juntos?

Yelena negó con la cabeza y dio un paso atrás.

La sonrisa forzada en las comisuras de su boca se sentía como si tuviera espasmos.

Capítulo 25

El duque Mayhard también parecía ser el mismo, y después de un tiempo, finalmente habló.

—Por supuesto.

—Entraré entonces.

Yelena entró rápidamente en la oficina.

Cuando se acercó al duque Mayhard, tomó una silla de invitados sin esfuerzo y se sentó en ella.

—¿Qué ocurre?

—Um… —Yelena dudó un momento antes de hablar—. ¿Puedes darme tu mano?

—¿Mi… mano?

—Sí. Esa mano.

Yelena señaló la otra mano del duque Mayhard, que no sostenía ningún documento.

El duque Mayhard no podía adivinar sus intenciones y le tendió la mano como se le pidió.

Yelena agarró su mano, al igual que lo hizo con Abbie.

«No siento nada.»

Más exactamente, había sentido algo.

La mano del duque Mayhard era un poco interesante.

La piel del dorso de su mano era bastante suave, y su palma estaba bastante áspera con callos por todas partes.

«Ah, él usa la espada.»

Yelena recordó que su esposo lideraba un grupo de caballeros, luchando contra monstruos en las montañas incluso antes de llegar a la edad adulta.

Además de eso, el duque Mayhard acababa de regresar de luchar contra demonios cuando Yelena malinterpretó que él la estaba ignorando hace un mes.

«Qué fascinante. Todavía no lo he visto empuñar una espada...»

Yelena no tenía dudas de que se vería genial con ella porque su esposo tenía el cuerpo ideal de un espadachín.

Era una cabeza más alto que la mayoría de los hombres promedio, con hombros anchos, extremidades largas y músculos tensos...

—Mi esposa.

—Ah.

Yelena volvió a la realidad.

—¿Q-Qué?

—¿Hay algo mal con mis manos?

Yelena luego se dio cuenta de que había estado masajeando su brazo mientras estaba absorta en su propia imaginación.

Sorprendida, Yelena soltó su mano y miró alrededor de la oficina con torpeza antes de responder:

—...Es interesante. Ah, eh. Tu mano es más grande y gruesa que la mía. Así que pensé: “¿No te parecería interesante tocarla?”

De alguna manera, su frase se había convertido en una pregunta.

Yelena volvió a mirar a su alrededor con torpeza antes de agarrar las manos del duque Mayhard una vez más.

Luego colocó su palma sobre la de él.

—Mira, la diferencia es tan grande. Tu mano es así de grande y la mía así de pequeña.

Yelena se sorprendió de que pudiera continuar.

«Es verdad.»

Su mano era relativamente grande.

No había muchos encuentros en los que su mano pareciera tan pequeña.

Solo tenía una estructura física más pequeña, pero sus manos y pies no eran tan pequeños.

—Ya veo.

Yelena soltó su mano cuando el duque Mayhard dio una respuesta simple.

¿Fue eso una ilusión?

La parte donde se juntaban sus palmas se sentía cosquillosa.

—Bien, tengo un favor que pedirte. No es demasiado difícil.

—De acuerdo.

—¿Agarrarás aquí?

Yelena extendió su brazo.

El duque Mayhard vaciló.

—¿Disculpa?

—No tengo intenciones extrañas. No haré tal cosa aquí a esta hora del día. —Yelena entonces rápidamente continuó defendiéndose—. Tengo mis razones. Te diré después.

El duque se quedó en silencio.

—Rápido. —Yelena de repente se volvió insatisfecha cuando dijo eso.

Yelena no se molestó en decirle las razones. Después de todo, ¿por qué necesitaría explicarle cada pequeño detalle?

—No, no puedo decirte la razón. Hmph. De todos modos, solo agárrame del brazo.

Esa solicitud cortés pronto se convirtió en una orden.

Yelena sacó su carta de triunfo cuando notó que el duque Mayhard no tenía intenciones de moverse.

—Todavía lo recuerdas, ¿verdad? Harás lo que yo quiera…

—De acuerdo.

Solo entonces el duque Mayhard agarró la mano de Yelena.

Aunque lo hizo, era más exacto decir que la tocó a ella.

Yelena miró fijamente las manos del duque Mayhard, que estaban envueltas alrededor de las suyas.

Con el tamaño de su mano, podía agarrar fácilmente la totalidad de su delgado brazo.

Yelena de repente se preguntó cómo sería si lo agarrara del brazo.

«Al menos algo como esto no sería imposible.»

Podía sentir la diferencia de repente.

Yelena preguntó, de manera extraña y cuidadosa:

—Un poco más abajo. ¿Un poco más fuerte?

El duque Mayhard aumentó la fuerza en su agarre.

Sin embargo, esa fuerza que sentía era tan insignificante que podría haberse perdido si no hubiera prestado atención.

¿Cambiaría algo si ella le pedía que ejerciera más fuerza desde aquí?

Yelena guardó silencio por un rato antes de hablar una vez más.

Capítulo 24

La casa del vizconde Marezon era famosa por la distribución de medicinas, y Yelena había conocido previamente al vizconde Marezon en varias fiestas.

Siempre tenía un grupo de personas rodeándolo cada vez que ella lo veía.

—Entonces, eres el vizconde de Marezon...

Yelena recordó que el vizconde Marezon que conoció era un hombre de mediana edad.

—Soy su hijo mayor.

Ah, entonces era fue todo.

Yelena asintió. Sin pensarlo mucho, extendió su mano para estrechar la mano, pero de repente se detuvo.

La piel de gallina que sintió antes había resurgido en el mismo brazo.

Después de mucha deliberación, Yelena finalmente bajó la mano con la mayor naturalidad posible y sonrió.

—¿Qué te trae al castillo?

Como a Incan no se le había dado un título, había una clara diferencia de estatus entre ellos, por lo que el discurso de Yelena se había vuelto más cómodo.

—Estoy aquí para entregar medicamentos.

—¿Personalmente?

Aunque sabía que la familia Marezon manejaba medicamentos, nunca esperó que un Marezon los entregara personalmente.

«Ah, ¿era hora de renovar el contrato?»

Tendría sentido ya que eso requeriría una persona a cargo.

Sin embargo, Incan pareció haber interpretado de otra manera la reacción de Yelena.

Se rascó la nuca y respondió:

—Siempre entrego personalmente medicinas al castillo.

Cuando Yelena vio la expresión de Incan, de repente se dio cuenta de que su reacción podría molestarlo.

—Me disculpo. Por favor, perdóname si te he ofendido. Todavía soy lenta cuando se trata de las operaciones del castillo.

—No, no se preocupe por eso.

—Mm, ¿te quedarás unos días?

—Así es.

—De acuerdo. Debes haber tenido un largo viaje, así que descansa bien mientras estés aquí.

—Gracias por su consideración.

Tanto la expresión como la actitud de Incan eran inmaculadas.

Yelena lo miró un rato más antes de darse la vuelta para salir del jardín.

—¿Se refiere a Sir Incan Marezon?

Yelena llamó a Abbie tan pronto como entró en su habitación.

Últimamente, Abbie era la sirvienta de mayor confianza de Yelena, pero no era porque le llovieran halagos por el aspecto de Yelena hace unos días.

En cambio, Yelena había visto una competencia inusual en ella ese día.

Además, pronto se demostró su competencia.

Efectivamente, la veterana sirvienta Abbie no defraudó y reportó toda la información que sabía sobre Incan.

—Incan Marezon. Veintisiete años. Es el segundo hijo y el hijo mayor del vizconde Marezon. Tiene una hermana mayor y un hermano menor.

—Veintisiete años…

Era mayor de lo que pensaba.

Entre ellos había una diferencia de edad de ocho años.

—¿Está el casado?

Debido a que los aristócratas, en promedio, se casaban a los veinte años, Incan no solo debería estar casado, sino también tener uno o dos hijos.

Sin embargo, Abbie negó con la cabeza.

—Todavía no tiene su propia familia.

—¿Hay alguna razón para su tardío matrimonio? ¿Quizás un mal rumor entre las mujeres?

—No había nada de eso.

—¿En serio?

Yelena pensó por un momento antes de continuar con otra pregunta.

—¿Qué pasa con su personalidad?

—Escuché que tiene una buena reputación. Trata bien a sus subordinados y no es ambicioso.

—¿No es ambicioso?

—El heredero de la casa es su hermana, Rebecca Marezon. Corren rumores de que le dio el puesto a su hermana porque no estaba interesado.

—Mmm…

Yelena se sentó en el sofá bien acolchado.

Ella estaba preocupada.

«¿Qué... fueron esos escalofríos?»

Todavía estaba preocupada por eso, aunque sospechaba que podría ser solo una ilusión.

Sin embargo, después de escuchar sobre Incan Marezon de la confiable y competente Abbie, parecía ser un joven común y corriente.

—Abbie, ¿puedes darme tu mano?

Abbie sospechaba, pero aun así se acercó sin quejarse.

Yelena agarró su mano.

Por supuesto, Yelena no sintió nada raro.

Yelena recordó la parte donde Incan Marezon le había tocado el brazo.

—Agárrame aquí.

—¿Aquí?

—Ligeramente hacia arriba.

Abbie agarró el brazo de Yelena como se le indicó.

—¿Agarrarás más fuerte?

«De hecho, no siento nada.»

En serio, ¿qué fue?

Yelena, incapaz de olvidar el sentimiento persistente, entrecerró los ojos y se sumió en una profunda reflexión hasta que algo le vino a la mente de repente y salió de la habitación.

Toc, toc.

Ante la llamada, el duque Mayhard levantó las manos.

Los sirvientes abrieron la puerta de la oficina, revelando a Yelena, quien sonrió tímidamente al ver al duque Mayhard.

—¿Puedo… pasar?

Estaba incómoda y avergonzada, ya que era la primera vez que se mantenía tan tranquila mientras venía a verlo.

Athena: Son señales de peligro. ¡Peligro!

Capítulo 23

La luz de la lámpara iluminaba tenuemente la habitación.

Yelena se acercó lentamente a la gran cama vintage que estaba ubicada a un lado de la espaciosa habitación.

Pronto, vio el rostro indefenso de su esposo, quien estaba profundamente dormido.

Las comisuras de la boca de Yelena se deslizaron hacia arriba sin control.

«¡Tengo esto!»

Las manos temblorosas de Yelena colocaron la lámpara sobre la mesa con ligereza.

Sus ojos rosas brillaron más que nunca.

«¡Eso es todo!»

Ese fue el final de los planes de Yelena.

—¡Ah, por qué!

Indignada, Yelena golpeó sus pies contra una piedra cercana.

La pequeña piedra del jardín, víctima de la ira de Yelena, rodó bastante distancia.

Yelena se puso en cuclillas mientras miraba la piedra rodar.

—¿Qué debería hacer ahora?

Eventualmente, sus planes de abalanzarse sobre su esposo fracasaron miserablemente.

Sería más apropiado llamarlo un terrible fracaso ya que ella no fue capaz de poner un solo dedo sobre él, y mucho menos abalanzarse sobre él.

Yelena había intentado abalanzarse sobre su esposo dos veces escondiéndose en su habitación, pero ambos intentos habían fallado.

La noche de su primera intrusión, su esposo se despertó de inmediato, la envolvió en una manta y luego la abrazó para dormir.

Yelena se dio cuenta de la razón de su fracaso.

Así, en el segundo intento, tan pronto como se escondió en su dormitorio, le quitó primero la manta.

Sin embargo, su esposo usó las sábanas de la cama y una vez más la ató con ellas.

Una vez más, fue abrazada por él para dormir.

No hubo un tercer intento porque sabía que obtendría los mismos resultados incluso si lo intentaba de nuevo.

—Maldita sea.

Yelena se puso de pie, caminó hacia la piedra que había pateado antes y la pateó de nuevo.

Obviamente fue un acto sin sentido.

Yelena, cuyos planes fueron en vano, se sentó en un banco al azar y suspiró miserablemente.

«¿Qué tengo que hacer?»

Ahora, tenía que pensar en una nueva forma de emboscar a su esposo en lugar de esconderse en su dormitorio. Parecía fácil, pero se sintió desesperanzada mientras intentaba idear un plan.

Mientras Yelena admiraba la vista del jardín en silencio, sus ojos se abrieron de repente.

«¿Debería decirle la verdad? ¿Que el mundo se convertiría en ruinas en veinte años?»

“Si no cooperas conmigo y engendras un heredero, tú también morirás en veinte años.”

—¿Eso funcionaría? —Yelena murmuró y suspiró.

¿Quién creería que los demonios algún día invadirían el mundo humano y lo convertirían en ruinas cuando no se había visto ninguno durante siglos?

¿Quién creería sus palabras?

«No es como si tuviera ninguna evidencia.»

Estaría agradecida por no ser tratada como una loca si siquiera hubiera sacado el tema.

En momentos como ese, era desafortunado que no pudiera localizar a esa anciana.

«¿Dónde puedo encontrarla?»

Yelena de repente pensó en ello.

Ahora era la duquesa Mayhard y tenía un poder significativo.

«¿Debería intentarlo?»

¿Y si animaba a la gente a buscar a la anciana?

Aunque no estaba segura de si se podría encontrar a la anciana dadas sus extrañas habilidades, valía la pena intentarlo.

Independientemente de si funcionaba, era mejor intentarlo que no hacer nada.

Yelena se levantó inmediatamente después de haber tomado su decisión.

Salió del jardín a toda prisa y perdió el equilibrio cuando un insecto voló hacia su cara.

—¡Ah!

Yelena perdió el equilibrio y se inclinó hacia un lado.

«¡Me voy a caer!»

Yelena cerró los ojos con fuerza, pero un par de manos la agarraron justo antes de que cayera.

—¿Estás bien?

Yelena abrió los ojos fuertemente cerrados.

Yelena pensó que la voz no le resultaba familiar y abrió los ojos para ver el rostro de un hombre extranjero.

«¿Quién es?»

Le pareció extraño, pero fue correcto saludarla primero ya que recibió ayuda.

—Estoy bien. Gracias…

En ese momento, se le puso la piel de gallina en el área donde se colocaron las manos del hombre.

Yelena se puso rígida ante el repentino impacto.

El hombre ayudó a estabilizar a Yelena y retiró la mano de su brazo.

La piel de gallina luego desapareció junto con su mano.

«¿Qué fue eso…?»

Yelena inconscientemente se frotó donde el hombre la había agarrado.

¿Estaba equivocada?

El hombre habló mientras Yelena todavía estaba nerviosa.

—Fue un placer conocerla, duquesa.

—¿Me conoces?

—Escuché sobre usted cuando llegué al castillo hoy. Es la primera vez que la veo. Soy Incan Marezon.

¿Marezon?

Yelena se concentró en su apellido en lugar de su nombre.

Parecía haber escuchado eso en alguna parte y pronto recordó algo.

«¡Ah, ese Marezon!»

Capítulo 22

—¡Ah, ya no tienes que venir a mi habitación!

Yelena salió apresuradamente de la oficina antes de que pudiera escuchar una respuesta.

Sintió una extraña sensación de deja vu, pero no le prestó atención.

Yelena se sentó en su cama tan pronto como llegó a su dormitorio.

Su corazón latía con furia, lo que podría deberse a la descarga de adrenalina.

Cuando llegó la hora de la cena, la paz también llegó a Yelena.

«Estaba bastante nerviosa en la oficina antes.»

Eso también fue posible, ya que lo hizo impulsivamente.

Yelena, cegada por la ira y el agotamiento, probablemente irrumpió en su oficina sin pensar.

Sin embargo, ella estaba bien ahora.

Al ponerse el sol, Yelena se fue a la cama temprano para recuperarse del cansancio que la acosaba.

En ese momento, la criada, a quien Yelena ni siquiera llamó, llamó a su puerta.

—¿De qué se trata?

—Eh...

La criada saludó cortésmente a Yelena y le entregó algo.

—¿Qué es esto?

—Es un ungüento.

—¿Mmm?

—El maestro dijo que le enviara esto, señora.

—¿Por qué me enviaría esto a mí…? —Las preguntas de Yelena se detuvieron abruptamente—. Te puedes ir.

Tan pronto como la criada salió de la habitación, Yelena se apresuró hacia el espejo.

El bulto en medio de su frente era dolorosamente obvio.

—¡Ack...!

Yelena reprimió su grito y saltó sobre su cama.

Ignorando el dolor que sintió cuando aterrizó boca abajo en su cama, Yelena se tambaleó entre las almohadas.

El bulto en su frente disminuyó después de dos días, pero Yelena permaneció en su habitación por otros tres días.

Las almohadas ahora tenían una forma horrible y estaban apiladas en la esquina de su cama después de haber sido el receptor de las acciones de Yelena.

Yelena miró las almohadas con sentimientos encontrados y giró la cabeza.

En los últimos días, experimentó una montaña rusa de emociones.

Primero: ira.

«¡Debería haber dicho que mi frente tenía un bulto primero! ¿Por qué no lo hizo? ¡¿Por qué?!»

Segundo: autocondena.

«No, es mi culpa ya que no sabía lo que le pasó a mi cuerpo. Sí, es mi culpa…»

Tercero: renuncia.

«¿La gente, al menos una vez en su vida, no tendría un chichón en la cabeza e irrumpiría en otra oficina?»

Cuarto: ira una vez más.

«¡Pero el camino a la oficina fue tan largo! ¡¿Por qué nadie me lo contó antes?!»

Después de la montaña rusa de emociones, Yelena ahora estaba lo suficientemente tranquila como para no buscar su almohada mientras miraba el ungüento en su mesita de noche.

—...Uf.

Yelena dejó escapar un suspiro y se bajó de la cama.

Era bien entrada la noche, dejando nada más que oscuridad afuera.

Yelena volvió a tocarse la frente como de costumbre y salió con una lámpara en la mano.

—¿Hacia dónde se dirige, señora? —preguntó el guardia que estaba junto a la puerta del dormitorio de Yelena cuando ella salió.

—No podía dormir, así que tengo ganas de dar un paseo.

—Déjeme acompañarle ya que es bastante tarde ahora.

—Todo está bien. Estaré caminando por los pasillos.

Yelena se quitó de encima a la guardia y caminó por el pasillo tenuemente iluminado.

Además, a medida que la noche se oscurecía, los pasillos se hacían más silenciosos.

Yelena se sumió en sus pensamientos mientras caminaba por el pasillo oscuro y desolado.

«Es hoy.»

Los ojos rosados de Yelena brillaron al reflejar la luz que brillaba de la lámpara.

«Me abalanzaré sobre él esta noche.»

El camino que tomó Yelena no era otro que el que conducía al dormitorio del duque Mayhard.

Había estado esperando este día y había hecho todos los preparativos necesarios.

Ahora, todo lo que necesitaba eran dos cosas: técnica y el duque Mayhard bajando la guardia.

Sería más fácil tratar con una persona sorprendida con la guardia baja.

Durante los últimos cinco días, mientras Yelena estaba avergonzada, había estado trabajando en su actuación.

En particular, quería actuar como si hubiera perdido por completo el interés por consumar a su marido.

Como si no tuviera remordimientos, Yelena actuó relativamente contundente frente a su esposo.

Tal vez, su esposo fue engañado por su actuación ahora y pensó que había renunciado a intentar consumar.

«Qué ingenuo.»

¿Cómo sería eso posible?

«Será el final para ti esta noche.»

Pronto, Yelena llegó a la habitación de su esposo.

Yelena abrió con cuidado la puerta de su dormitorio.

Luego entró de puntillas en la habitación lo más silenciosamente posible.

No había ningún guardia en su dormitorio.

Aunque no sabía la razón, era algo bueno para Yelena.

Gracias a eso, se ahorró la molestia de conciliar con el guardia.

Yelena cerró la puerta detrás de ella.

Capítulo 21

¿Por qué se le resbaló la mano en ese momento…?

No podía ser que se sorprendiera de escucharlo elogiar su belleza, se había cansado de escucharlo tantas veces antes.

Su corazón latía rápidamente.

Yelena habló como si nada hubiera pasado.

—Entonces, ¿qué hay de mí que es hermoso? No planeaste terminarlo ahí, ¿verdad?

Parecía que había planeado terminar allí.

El duque Mayhard volvió a arder justo cuando parecía que recuperaba la compostura.

—Cuéntame en detalle. ¿Qué tan hermosa soy? ¿Dónde?

El duque Mayhard tenía los labios fuertemente apretados.

Yelena encontró su reacción bastante divertida. Simplemente fascinante, en realidad.

Era muy posiblemente el primer hombre que había visto que tenía tantas dificultades para felicitar a los demás.

Sobre todo porque para la mayoría de las personas era más fácil elogiar la apariencia.

—Tu cabello plateado es... hermoso.

—¿Y?

—Tus ojos son bonitos.

—¿Más específicamente?

—El color es vivo y brillante.

El duque Mayhard luchó por hablar según la solicitud de Yelena.

Otros podrían haber sentido que tales cumplidos forzados eran desagradables, pero Yelena no se sentía así en absoluto.

En lugar de decir que no había nada sobre Yelena que felicitar... En cambio, era el duque Mayhard quien se mostraba incómodo y tenía dificultades para elogiarla.

«¿No podría haber elogiado a otros antes hasta ahora en su vida?»

¿Podría ser eso cierto?

Aunque Yelena estaba nerviosa, pensando en ello, tenía sentido hasta cierto punto.

Yelena entrecerró los ojos y guardó esas sospechas razonables para sí misma.

Inseguro de cómo había interpretado la expresión de Yelena, el duque Mayhard murmuró algo entre dientes antes de hablar.

—Tus dedos.

«¿Mis dedos?»

Los ojos de Yelena se agrandaron.

El duque Mayhard no continuó su sentencia de inmediato.

Sus labios se movieron, pero pareció cambiar sus palabras en el último momento, torpemente terminando la oración.

—…Son bonitos.

Yelena parpadeó, con los ojos muy abiertos.

Si el duque Mayhard estaba tratando de decir que sus dedos eran bonitos o no, no era importante para Yelena.

Yelena se hundió en sus pensamientos.

«¿Pedí demasiado?»

¿Cuánto le faltó al duque en elogios para Yelena que tuvo que recurrir a felicitar sus dedos...?

Aunque quería verlo nervioso, se sintió culpable al ver lo difícil que era para él.

—Gracias. Eso es todo, por las alabanzas.

Yelena decidió aliviarlo de su dolor.

Ella pensó que el duque Mayhard se vería aliviado, pero él se veía sorprendentemente sereno.

Mientras observaba su expresión facial, Yelena inconscientemente comenzó a profundizar en algo más.

Los ojos de Yelena habían captado pequeños detalles de él mientras observaba en silencio al duque.

Por ejemplo, su nariz alta y bien equilibrada y su frente clara.

Sus ojos medianamente profundos y el filtrum que era de un ancho agradable.

Sus labios bien formados, el mentón delicado y bien afeitado...

«¿Vaya?»

Yelena fue tomada por sorpresa.

¿Espera?

¿Qué fue eso?

Si no estaba delirando, su marido era bastante guapo...

Yelena parpadeó avergonzada y dijo:

—M-Mi nombre. ¿Cuál es mi nombre?

Aunque había lanzado una pregunta al azar, ¿por qué...?

Era deprimente.

Yelena divagó en un intento de hacer que su pregunta pareciera válida.

—Uh, ahora que lo pienso, no me has llamado por mi nombre, ¿verdad? Eso no significa necesariamente que no sepas mi nombre, pero solo para estar segura.

—Yelena.

—¿Debería añadir tu apellido? Yelena Sorte. Ahora… es Yelena Mayhard.

El corazón de Yelena comenzó a latir con fuerza.

Yelena no estaba segura de cómo debería llamar a este sentimiento, como si hubiera sido golpeada por un ataque sorpresa.

Aun así, su mente comenzó a trabajar en su imaginación.

«Suena bien viniendo de él.»

Ciertamente no sonó peor de lo que había esperado, escuchar su nombre de él.

Mientras su cerebro saltaba a tejer su propia historia, era el turno de su boca.

—…Esa es una última cosa que quiero. Dirígete a mí por mi nombre cuando estemos solos.

¿Qué era lo que ella acababa de decir?

El cerebro de Yelena solo registró esas palabras después de que ya estaban pronunciadas.

Aunque sus ojos vacilaron, era demasiado tarde para retractarse de esas palabras.

El mayor problema era que Yelena ni siquiera quería que eso sucediera. Sólo se interpondría en el camino del plan.

«Argh, lo que sea.»

Yelena dejó de pensar demasiado y saltó del escritorio.

—¡Me iré ahora! ¡Gracias por tomarte el tiempo para mí!

Aunque había sido Yelena quien irrumpió sin pensarlo dos veces y le quitó su tiempo.