Capítulo 160

—¿Cómo supe qué?

—Que el pilar del templo tuviera tal motivo.

Estaban pasando por la entrada en ese momento. Sidrion miró el pilar de la derecha. Tras la inspección, el motivo apenas se notaba. Sería difícil verlo si uno no lo estuviera buscando ya.

—Lo vi en un libro —respondió Yelena con indiferencia.

—¿Un libro?

—La gente común como nosotros no tendría motivos para mirar qué tipo de motivo está grabado en los pilares del templo, pero los artistas son diferentes.

El templo fue construido hace doscientos años. Numerosos pintores, escultores y otros artistas ya habían estudiado cada rincón del templo. Yelena simplemente buscó un libro de alguno de los artistas que se centraban en la decoración exterior del templo.

—Entonces… ¿cómo supiste que ese motivo era similar al motivo utilizado al hacer sacrificios al diablo?

—En realidad, no fue algo que siempre supe. Simplemente busqué en la biblioteca hasta que encontré un motivo similar.

Después de todo, en perspectiva, todos los motivos fueron creados por la mente de las personas. Si se reunieran varios motivos diferentes, algunos de ellos inevitablemente tendrían un diseño similar.

La noche anterior, Yelena se había propuesto encontrar la razón perfecta para denunciar el templo. Le llevó bastante tiempo revisar docenas... no, cientos de libros. Terminó quedándose despierta toda la noche.

Yelena dejó escapar un pequeño bostezo. Era como si estuviera experimentando tardíamente los efectos de la noche entera que había pasado.

Sidrion hizo una mueca como si finalmente entendiera todo después de escuchar la explicación de Yelena. Entonces, de repente preguntó:

—¿Qué vas a hacer con ese dinero?

—¿Este?

Yelena había estado agarrando la bolsa del dinero con ambos brazos. Lo movió sobre una mano y lo dejó balancearse.

—No estoy segura. ¿Debería dártelo, propietario de la Torre Negra? ¿Lo quieres?

—No gracias.

—¿Por qué no? ¿Te sientes incómodo aceptando dinero que viene del templo?

—Sí.

—Bueno, al menos eres honesto.

Llegaron al carruaje de caballos que estaba estacionado frente al templo mientras conversaban. Yelena había ordenado a los tres caballeros que esperaran junto al carruaje. Cuando vieron la bolsa en la mano de Yelena, sintieron curiosidad.

—Señora, ¿qué es esa bolsa?

Había un brillo juguetón en los ojos de Yelena. Ofreció la bolsa a los tres caballeros y en secreto intercambió miradas con Sidrion.

—Tomadlo.

Thomas dio un paso adelante primero. En el momento en que tomó la bolsa, Sidrion, que se había dado cuenta de las payasadas de Yelena, inmediatamente levantó la magia que hacía que la bolsa fuera liviana.

—¡Uf!

—¿Qué pasa?

—N-Nada. Esto es realmente pesado…

Thomas casi había dejado caer la bolsa al suelo. Apenas capaz de sostenerlo, Thomas miró a Yelena con una mirada confusa. Yelena sonrió y subió al carruaje.

—Vamos.

Thomas todavía parecía extremadamente confundido. Max y Colin intentaron llevar la bolsa detrás de él y pronto estaban haciendo caras similares. Yelena contuvo la risa.

«Ah, cierto. ¿Debería usar el dinero para la armadura de los caballeros del castillo?»

O podría abastecerse de equipo prescindible como espadas de madera o muñecos de paja...

«Es una buena idea.»

—¡Arre!

El cochero se fue mientras Yelena apreciaba su propia idea.

—¡Por favor!

Hubo una pequeña conmoción fuera del carruaje.

Sin pensarlo, Yelena asomó la cabeza por la ventana hacia donde venía el alboroto. Ella frunció el ceño. Un anciano sacerdote de cabello canoso corría hacia el carruaje con mirada urgente.

Por supuesto, la distancia entre ellos se estaba ampliando. Era difícil para un joven alcanzar un carruaje en movimiento y, por supuesto, imposible para un anciano.

«¿Quién es ese?»

Yelena no había visto al hombre en el salón de recepción.

—¿Debería decirle al cochero que se detenga? —Sidrion le preguntó a Yelena después de verla mirar hacia afuera.

Yelena se recostó y respondió:

—No.

A Yelena no le interesaba especialmente saber quién era ese hombre y qué estaba haciendo. Ella ya no quería tener nada que ver con el templo, muchas gracias.

Yelena cerró la ventanilla del carruaje y corrió la cortina. El carruaje aceleró.

Después de la importante transacción con Yelena, Bekah arrojó el libro y el libro al suelo en un ataque de ira.

—...Tómalo y quémalo.

—S-Sí.

Leyendo atentamente la habitación, el joven sacerdote rápidamente recogió los documentos del suelo y desapareció.

—Sacerdote Bekah —dijo con cautela un sacerdote de mediana edad que también estaba allí con el extremadamente agitado Bekah.

—Consideremos esto como un acontecimiento desafortunado. Encontramos algo sucio.

—Sacerdote Dele.

—¿Existe en vano el dicho “los pájaros con plumas vuelan juntos”? A decir verdad, esa mujer no se habría casado con ese monstruo si fuera normal.

El sacerdote de mediana edad miró hacia donde había estado Yelena y chasqueó la lengua dramáticamente.

—El templo tuvo la mala suerte de encontrarse con suciedad no una, sino dos veces.

Bekah suspiró profundamente y se dejó caer en su silla. El sacerdote de mediana edad habló afanosamente mientras se acercaba a Bekah, como si intentara aplacar a este último.

—No sólo fue absurda su insistencia sobre ese crudo motivo, sino que incluso mencionó un incidente de hace siete años. Estoy absolutamente estupefacto.

—Mis pensamientos exactamente.

Capítulo 159

Yelena levantó la mano para evitar que Sidrion diera un paso adelante y continuó hablando.

—¿Dónde está tu evidencia?

—¿No ha visto las manchas de su marido, duquesa?

—¿Qué pasa con ellas?

—¿Ha oído que esas manchas se parecen al motivo del diablo de la antigüedad, por casualidad?

—Escuché que aunque son similares, no son exactamente iguales.

—La pequeña diferencia no es lo importante. El parecido en sí mismo es el problema. Precisamente se parecen al motivo del diablo… Sería difícil considerarlo una coincidencia. Y más importante.

Bekah habló con un tono relajado mientras dejaba claro su punto.

—La evidencia circunstancial de que su marido fue maldecido por el diablo es tan clara como el día. Por otro lado, creo que no hay pruebas que demuestren que no lo fue.

Originalmente, la carga de la prueba corresponde al acusador: proporcionar pruebas concretas de su afirmación. No se exigía al acusado que proporcionara pruebas de que la afirmación era falsa.

Yelena miró fijamente a Bekah mientras él descaradamente soltaba una lógica tan ridícula y se reía insípidamente.

—...Lo vi venir, pero ¿quién sabía que sucedería exactamente como lo había predicho?

—¿Disculpe?

—Os diré por qué necesito que me devuelvan mis donaciones.

Yelena examinó el interior del templo con una mirada feroz y continuó.

—Ahora que sé que este templo no adora al dios sol Ior, sino al diablo, naturalmente, tengo que recuperar mi dinero.

—¡Qué absurdo…!

Yelena arrojó otro libro que había estado sosteniendo hacia Bekah.

—Míralo.

Una de las páginas estaba doblada. Bekah frunció el ceño mientras hojeaba el libro. Había un motivo sublime en la página que Yelena había doblado.

—Ves la explicación, ¿verdad? Éste es el motivo que estaba grabado en los sacrificios del antiguo diablo.

—Por qué…

—El mismo motivo está grabado en el pilar a la derecha de la entrada del templo.

El joven sacerdote recibió una mirada de Bekah y salió corriendo. Unos momentos más tarde, regresó, jadeando por respirar.

—Ah, um, ella tiene razón. Hay un motivo similar en la mitad inferior del pilar derecho de la entrada —dijo el joven sacerdote con voz desconcertada—. ¡P-Pero no es exactamente lo mismo! Es similar, pero si lo comparas de cerca, los bordes son diferentes…

—La pequeña diferencia no es lo importante —Yelena interrumpió al joven sacerdote—. El parecido en sí mismo es el problema. ¿No es así, sacerdote Bekah?

Bekah saltó de su asiento después de ser puesto en aprietos.

—¡Cómo! ¡Esto es simplemente una coincidencia!

—De todas las cosas, ¿se parece al motivo del diablo? ¿No crees que tu argumento es débil?

—…Aunque no sea una coincidencia, el motivo fue grabado por el escultor del pilar por su propia voluntad. No tiene absolutamente ninguna relación con el temp...

—¿Dónde está tu evidencia?

—¿Disculpe?

—¿Tienes evidencia de que el templo no encargó al escultor grabar ese motivo?

Yelena miró a Bekah desde donde estaba sentada con solo la barbilla levantada.

—Servir al dios del sol Ior era sólo una fachada. ¿No fue el verdadero propósito de la construcción de este templo ofrecer sacrificios al diablo?

—¡Disparates!

—Entonces dame la evidencia. Si quieres considerar mis afirmaciones como una tontería, muéstrame pruebas de que son una tontería.

No había manera de que pudiera presentar pruebas, ya que el templo había sido construido hace doscientos años. El escultor que había grabado el motivo y las personas que lo habían encargado estaban todos muertos.

—La evidencia circunstancial de que este templo adora al diablo es tan clara como el día. Por otro lado, no hay pruebas de que no sea así.

Bekah palideció. No importaba la edad que tuviera, no podía haber olvidado lo que había dicho sólo unos minutos antes.

Yelena se levantó. Bekah era más bien bajo, así que cuando Yelena se puso de pie, terminó mirándolo.

Yelena miró fijamente a Bekah, que se quedó sin palabras, mientras asestaba su golpe final.

—Tráeme mi dinero.

Yelena salió del templo con una gran bolsa en la mano. La bolsa era enorme, aunque solo estaba llena de monedas de oro debido a lo grande que era la suma total. Pesaba tanto que dos hombres adultos lucharon por llevarlo al salón de recepción del templo.

—Aquí está el dinero de la duquesa. Sin embargo, como pertenece a la duquesa, ella debe llevarlo ella misma.

Bekah había hecho una mueca como si desafiara a Yelena a tomar la bolsa si era físicamente capaz, pero ese problema se resolvió muy rápido. Sidrion lanzó un hechizo que hizo que la bolsa fuera lo suficientemente liviana para que un niño la llevara con facilidad.

Yelena caminaba con paso rápido al pensar en el feo rostro de Bekah, incapaz de ocultar su abatimiento.

Mientras ella y Sidrion salían del templo, este último preguntó de repente:

—¿Cómo lo supiste?

Athena: Nada mejor que acabar con ellos usando su propia artimaña. Malditos subnormales.

Capítulo 158

Anoche, lo primero que le vino a la mente a Yelena después de escuchar la historia completa de Sidrion no fue otra que las donaciones que había hecho al templo. No fueron donados directamente por Yelena, pero estaban a su nombre.

—Me niego a ver cómo el templo disfruta del dinero dado a mi nombre.

Yelena había estado haciendo donaciones al templo desde su nacimiento, orando por la seguridad del hijo del conde Sorte.

Yelena hojeó página por página los relatos de veinte años. La suma final de las donaciones realizadas cada año sin excepción durante casi veinte era fue una cantidad inimaginable.

—Los detalles y montos de la donación están todos registrados en este libro de contabilidad, así que saca todo lo que está escrito en él.

—Incluso si de repente dice tal cosa...

Un joven sacerdote alternaba su mirada entre Yelena y el libro de contabilidad con una mirada incrédula. Luego, echó un vistazo a la suma escrita en el libro mayor y posteriormente dejó escapar un grito feo.

—…Por favor, espere un momento.

Quizás el joven sacerdote sintió que este problema no le correspondía resolver después de ver el número. Dejó apresuradamente su puesto.

Sidrion observó cada movimiento del sacerdote mientras estaba junto a Yelena, protegiéndola. Luego preguntó:

—¿Es esto a lo que viniste aquí?

—Sí.

—Solo por qué…

—¿A qué te refieres con por qué? Si no hago al menos esto, podría desmayarme de ira.

Yelena estaba siendo sincera. No podía encontrar otra manera de calmar la ira que ardía dentro de ella.

Unos momentos más tarde, se volvió a abrir la puerta del salón de recepción.

—Sacerdote Bekah, Sacerdote Dele. Es esta señora de aquí. Esta señora…

Dos sacerdotes ancianos entraron con el joven sacerdote. Yelena reconoció a uno de ellos. Era el sacerdote con el que se había encontrado ayer en el camino.

El sacerdote mayor Bekah también vio a Yelena y dudó brevemente dónde estaba. Entonces vio a Sidrion y al instante frunció el ceño. Se sentó en una silla y forzó una sonrisa.

—Me preguntaba quién era. Eres la joven con la que me encontré ayer.

—Duquesa.

—...Tú eres la duquesa, ya veo.

—¿Eres  el supervisor de este templo?

La forma en que Yelena se dirigió y habló con Bekah había cambiado dramáticamente en un día, lo que puso nervioso a este último. Hizo un esfuerzo por ocultar esa emoción y respondió con calma.

—No me llamaría supervisor, pero tengo cierta autoridad sobre los asuntos del templo.

—Entonces tendré que repetirte lo que dije. Vine a recuperar mis donaciones. Hasta el último centavo.

—Ja, ja. Las donaciones…

Bekah ya sostenía el libro de contabilidad, como si se lo hubiera entregado el joven sacerdote. Bekah miró el libro de contabilidad y habló.

—¿Puedo preguntar el motivo de esto? Si no es una razón válida, no podemos devolver lo que ya ha sido donado al templo.

—Una razón válida, dices…

—Para avisarles de antemano, cualquier motivo personal o emocional no se considera válido.

Bekah miró a Sidrion.

—Especialmente si solo escuchaste las palabras de una persona y perdiste tu fe en Dios y el templo… Entonces no podemos aceptar esa razón aún más.

—Déjame preguntarte algo antes de darte mi razón. ¿Qué opinas de lo que pasó hace siete años?

—¿Le ruego me disculpe?

—Estoy hablando de cómo el templo intentó deshonrar a mi esposo fabricando evidencia para su propio beneficio. ¿Has reflexionado sobre ti mismo en lo más mínimo?

Quizás fue entonces cuando Bekah se dio cuenta de quién era Yelena. Su expresión cambió.

Pero fue sólo un breve momento en el que vaciló.

—...Parece haber un malentendido.

—¿Malentendido?

—Intentó deshonrar a su marido, dice usted. No hubo tal incidente.

—¿Estás tratando de salir de esto?

—Sin embargo, hubo un incidente en el que buscamos pruebas de la verdad.

Bekah sonrió firmemente mientras miraba a Yelena.

—Es lamentable, pero ¿no es cierto que su marido fue maldecido por el diablo? El templo simplemente intentó revelar ese hecho.

—Sigue hablando.

—Aunque, por supuesto, reconozco que utilizamos un método que estaba más o menos fuera de lugar. Cometimos un ligero error debido a nuestro excesivo sentido del deber y ambición de alertar al público ignorante, pero bondadoso, de la maldición del diablo que todavía prevalecía en este mundo. Y la venganza que sufrimos fue demasiado severa por el precio de un pequeño error. Mencionó la autorreflexión, pero no estoy muy seguro de que seamos nosotros los que necesitemos autorreflexionar…

—Sigues afirmando que mi marido fue maldecido por el diablo.

Athena: Oh por dios, solo mátalos, Yelena.

Capítulo 157

Lo llevaron al templo cuando era un niño. Lo habían vestido y alimentado. Y él había crecido allí.

Sidrion estaba siendo usado actualmente como su peón, pero el sumo sacerdote y el resto del templo ciertamente lo habían cuidado cuando era más joven. Incluso podría llamar al sumo sacerdote su padre y al templo su hogar.

Por eso, aunque Sidrion sufría todos los días, no podía desobedecer ni huir del templo.

—Si pudieras escapar del templo, ¿qué harías?

—¿Quieres decir si pudiera dejar de ser un maldito sacerdote?

—Sí.

—Entonces estudiaría un poco de magia… No lo sé, nunca lo había pensado.

Sidrion no quería albergar esperanzas en vano. Había sido testigo de cómo la gente se desmoronaba después de aferrarse a esperanzas que no eran diferentes de los engaños.

—Muy bien.

En lugar de interrogar más a Sidrion, cuya boca estaba cerrada, Kaywhin llamó a Ben.

—Ben, contacta al Maestro de la Torre Negra —ordenó—. Dile que si me ayuda en este instante, le presentaré al destacado alumno que ha estado buscando durante tanto tiempo.

—Comprendido.

Lo que pasó después fue borroso. Un anciano que se identificó como el propietario de la Torre Negra apareció y luego desapareció del castillo junto con Kaywhin. Luego, regresaron y Kaywhin le arrojó un libro a Sidrion.

—Esta es la lista, ¿verdad? Haz lo que quieras con ella, ya sea quemarlo por completo o simplemente borrar tu nombre.

Todo esto sucedió en el lapso de un día."

—Escuché que la mitad del interior del templo quedó destruido. Me enteré de esto más tarde, pero sólo tomó una hora.

Sólo le tomó un poco más de una hora a Kaywhin irrumpir en el templo por sí mismo, derribar a todos los caballeros del templo que se interpusieron en su camino e irrumpir en la habitación más interna del templo, la habitación del sumo sacerdote. Aplastó la trampa que bloqueaba la entrada con su fuerza.

El templo finalmente pasó por alto el incidente.

Esto se debió principalmente a que nada bueno vendría si los forasteros se enteraran de que el templo había quedado incapacitado a manos de una sola persona.

—El incidente de hoy nunca, jamás debe llegar a oídos de personas ajenas.

—La credibilidad del templo…

—Nuestro estado...

En segundo lugar, no podían afirmar plenamente que fueran las “víctimas” de este incidente.

Sin duda, Kaywhin estaba justificado en sus acciones.

Después de todo, técnicamente fue el templo el que intentó meterse con Kaywhin primero usando a Sidrion. No había forma de evadir esta justificación sin el silencio de Sidrion.

Al final, el templo decidió guardar silencio sobre el incidente. Por lo tanto, sólo las partes involucradas sabían que Kaywhin había irrumpido en el templo y robado su lista.

—Ese día, después de recibir la lista, le pregunté qué debía hacer.

Incluso con la lista frente a él, Sidrion no podía creer lo que veía. Hojeó las páginas y, efectivamente, era la lista.

Se mantuvo en silencio durante varios minutos antes de apenas pronunciar:

—¿Qué debo hacer? ¿Qué debería hacer por ti?

—No tienes que hacer nada. Simplemente haz lo que quieras hacer.

Ese día, Sidrion se convirtió en alumno del anciano que era el maestro de la Torre Negra en ese momento.

Y exactamente un año después, Sidrion ascendió al puesto de nuevo maestro de la Torre Negra, logrando el voto unánime de todos los hechiceros de la Torre Negra por primera vez en ciento cincuenta años.

—A veces me pregunto dónde estaría si Kaywhin no hubiera dado un paso al frente ese día. Tal vez todavía sería el esclavo del templo. Ya me habría vuelto loco. O habría atacado el templo descuidadamente, matando a algunos sacerdotes y huyendo. Sería un fugitivo por el resto de mi vida.

Sidrion se rio amargamente.

—Y sobre la lista… la devolví al templo después de convertirme en Maestro de la Torre Negra. Con solo mi nombre borrado. No fue tan malo como pensé que sería.

Ese fue el final de su historia.

Sidrion cerró la boca.

Una leve brisa pasó a su lado. Entonces Yelena se levantó.

—Vete a la cama temprano hoy.

—¿Disculpa?

—Tenemos un lugar donde estar mañana por la mañana.

Con eso, Yelena desapareció dentro de la mansión.

Sidrion siguió brevemente su rastro, desconfiado.

Al día siguiente, Yelena abordó el carruaje de caballos con una cara que parecía no haber dormido ni un ojo.

—Vamos al templo.

—¿El templo?

—Sí. El lugar más grande y reconocido de la capital.

El carruaje partió.

Sidrion, allí como guardaespaldas de Yelena, sólo podía mirarla, sin tener idea de lo que estaba pensando.

Poco después, el carruaje llegó al templo.

Al ver el lujoso carruaje de caballos del que se bajó, un sacerdote saludó a Yelena con gran hospitalidad.

—¿Qué le trae a la Casa de...?

Yelena sacó un libro delgado y lo arrojó mientras el sacerdote le daba una cálida bienvenida. Era un libro de contabilidad.

—Entregad mis donaciones.

—¿Le ruego me disculpe?

—Entregad todas las donaciones hechas al templo en mi nombre. Ahora.

Capítulo 156

—Dame un minuto.

Yelena saltó de su asiento. Estaba sentada sobre un pañuelo colocado sobre una roca mientras escuchaba a Sidrion.

Luego, ella rápidamente desapareció dentro de la mansión. Ella reapareció unos momentos después.

—…Continúa.

Yelena había ido a beber un vaso de agua helada, para calmar su ardiente ira. Estaba sin aliento por correr de un lugar a otro.

Sidrion esperó brevemente a que Yelena recuperara el aliento antes de continuar.

—En el momento en que vi a Kaywhin en el castillo, lo primero que pensé fue...

—Ojalá tuviera esas manchas en la cara.

El notorio conde de monstruos parecía más joven de lo esperado.

Si bien parecía intimidante porque medía media cabeza más alto que los demás y era bastante hábil con la espada, era obvio que no tenía más de diecisiete años.

Tenía la misma edad que Sidrion. Quizás por eso Sidrion sentía camaradería hacia él. No pasó mucho tiempo antes de que Sidrion comenzara a contarle a Kaywhin más y más sobre él mismo.

—Voy a hablar casualmente. Puedo hacer eso, ¿verdad? Si no, pues que mal. Voy a hacerlo. ¿Quieres saber lo lamentable que es mi vida?

A decir verdad, en ese momento, no fue la camaradería lo que hizo que Sidrion hablara. Más bien, era la sensación de infelicidad mutua. Reconoció que ambos atravesaban circunstancias lamentables. Eso es lo que hizo que Sidrion se abriera sin reservas.

El joven conde Mayhard parecía no confiar en nadie, pero eso no significaba que se alejara de quienes se le acercaban primero.

Así fue ese día.

Kaywhin estaba en su estudio. Sidrion se apoyó en el alféizar de la ventana mientras condenaba con gran detalle lo desafortunada que había sido su vida.

Y entonces salieron “esas” palabras.

—¿No crees? La gente sólo está interesada en las manchas de tu cara por tu linaje y tu estatus. A nadie le importaría si un huérfano salido de un callejón... si nadie como yo tuviera esas manchas.

Sidrion había visto gente con peor aspecto que Kaywhin en los callejones de donde él venía. Leprosos, personas con cicatrices o piel dañada como efecto secundario de comer algo de la calle que no debería haberse consumido.

De todos modos, las manchas de Kaywhin no eran lo suficientemente inusuales como para llamar la atención en esos callejones.

—Si tuviera tus manchas, no me habría convertido en sacerdote... Y probablemente no estaríamos aquí juntos porque no tendría que encontrar pruebas de que estabas maldecido por el diablo.

Sidrion hablaba medio en broma, medio en serio.

Había dicho esas cosas en un ataque de ira, y ahora esperó en silencio la reacción de Kaywhin.

Sidrion supuso que Kaywhin reaccionaría de dos maneras. O estaría de acuerdo y diría que Sidrion tenía razón, o se enfadaría y le preguntaría si Sidrion se estaba burlando de él.

Pero Kaywhin no hizo ninguna de esas cosas.

—Sabes cómo usar la magia, ¿no?

—¿Qué?

—Sabes cómo hacerlo, pero lo estás ocultando. ¿Es porque crees que el templo te usaría si supieran de tu habilidad?

Sidrion estaba nervioso.

Fue de la nada, pero Kaywhin no se equivocó. Tal como dijo, Sidrion sabía cómo usar la magia.

No lo aprendió de nadie. Casualmente leyó un libro sobre magia y este talento innato le resultó natural.

Tan pronto como se dio cuenta de su habilidad, Sidrion ocultó su secreto por completo. Ya se había convertido en el muñeco del templo sólo por su buena apariencia. Si descubrieran que incluso sabía cómo usar magia...

—¿Como sabes eso?

Sidrion levantó la guardia. Actuó de forma hostil hacia Kaywhin por primera vez.

La actitud de Kaywhin no cambió particularmente.

—¿Por qué no sales del templo? —preguntó con calma.

—¿Perdón?

—Te pregunto, ¿por qué no abandonas el sacerdocio?

Sidrion pareció dudar, pero respondió poco después.

—... Si voy a despojarme de mi vestimenta de sacerdote, debo borrar mi nombre de la lista en la habitación del sumo sacerdote. Tengo absolutamente prohibido entrar a esa habitación.

—Puedes entrar a la fuerza.

—¿Tomas la seguridad del templo como una broma?

—Derriba a cualquiera que se interponga en tu camino. Deberías ser capaz de hacer eso.

Sidrion se quedó sin palabras. No porque lo que dijo Kaywhin fuera ridículo, sino porque era verdad.

Sidrion definitivamente era capaz de hacer eso. Poseía la fuerza para deshacerse de cualquiera que se interpusiera en su camino para irrumpir en la habitación del sumo sacerdote y robar la lista.

Había una trampa en la puerta del sumo sacerdote que bloqueaba la magia. Pero Sidrion también podría deshacerse de eso.

Pero…

—No puedes hacerlo con tus propias manos. Bien, entiendo. Yo era el mismo. En algún momento dejó de importarme si mi familia murió o no. Y cuando realmente murieron, no sentí nada. Pero aún así, no podría haberlos matado con mis propias manos.

Sidrion cerró los ojos con fuerza y luego los abrió de nuevo.

Capítulo 155

En el sótano, Sidrion no podía ni beber un sorbo de agua. Fue justo cuando estaba a punto de volverse loco por todos los gritos y maldiciones que pudo escapar del sótano.

Y así, el papel de Sidrion en el templo no cambió, y los días transcurrieron como siempre.

—Sacerdote, ¿es verdad? ¿Es cierto que si rezo a Dios podré vivir?

—Sí, es verdad. Si tu fe es sincera, podrás…

—Eres como mi hermano mayor fallecido, Sacerdote. Mi hermano mayor también dijo eso. Que si creo sinceramente que viviré, entonces realmente lo haré. Mis padres estarían muy tristes si incluso yo muriera, ¿verdad? Espero vivir. Tengo muchas ganas de vivir. ¿Realmente podré vivir?

—Dios… no se aparta de quien ora con toda su sinceridad.

El niño murió.

Los padres del niño habían vendido todos sus bienes e incluso habían acumulado deudas para poder hacer donaciones al templo y salvar a su hijo.

Después de la muerte del niño, a los padres se les prohibió entrar al templo. Un día protestaron frente al templo, llorando. Fueron ahuyentados con armas.

Poco después, llegó la noticia de que los padres se habían quitado la vida frente a la tumba de su hijo.

Ese día Sidrion no pudo comer nada. Vomitó todo lo que se obligó a comer.

Tampoco podía dormir bien. Se convirtió en piel y huesos. Gracias a eso, pudo tomarse un descanso del encuentro con los creyentes hasta volver a ser agradable a la vista.

—Espera, espera —interrumpió Yelena a Sidrion. Su cabeza daba vueltas—. El templo… ¿hizo tales cosas? ¿Y sin embargo la gente todavía creía en el templo e iba allí a orar?

Hasta el día de hoy, los enfermos y sus familias todavía iban al templo a orar y dar el diezmo.

—No todos los enfermos que venían al templo morían —respondió Sidrion con calma—. En algunas ocasiones, incluso aquellos que padecían enfermedades terminales se curaban milagrosamente. Entonces, por supuesto, esos milagros fueron atribuidos al templo, incluso si no fueron obra suya.

—…Guau.

—Era sólo uno por cada cien, pero eso fue suficiente para que las personas que estaban desesperadas por cualquier cosa se reunieran en el templo.

Yelena cerró la boca.

Ella no había pensado que el templo fuera totalmente puro y recto. Incluso había oído a la gente hablar de la corrupción del templo, pero...

—No pensé que sería tan malo.

Sidrion miró la expresión endurecida de Yelena y continuó hablando lentamente.

—...Fue dos años después cuando conocí a Kaywhin.

Había pasado algo más de tiempo y Sidrion tenía ahora diecisiete años. Cuando llegó a la edad adulta, el templo estaba en crisis.

—El estado del templo no es el que era en el pasado.

—Hemos sido afligidos por desastres como sequías e inundaciones, no realizamos rituales para Dios.

—Los nobles están empezando a dudar del papel del templo.

—Esos pequeños nobles astutos. Lo supe en el momento en que empezaron a sentirse incómodos porque disfrutamos de los mismos privilegios que ellos…

—Necesitamos tomar acción…

Irónicamente, la paz que había existido durante mucho tiempo en la nación fue mala para el templo.

Los líderes del templo juntaron sus cabezas. El sacerdote anciano dio su opinión.

—¿Qué tal esto?

—Sacerdote Bekah, ¿tiene algún plan?

—Todos conocéis al duque Mayhard. El que tiene todos esos rumores sobre estar maldecido por el diablo.

—Sabemos de él, sí, pero… ¿y él?

—Revelaremos que esos rumores son ciertos y celebraremos una ceremonia para expulsar al demonio.

—¿Mmm?

—Después de que encontremos pruebas de que el duque Mayhard fue maldecido por el diablo y lo hagamos saber al mundo, crearemos una tradición de celebrar ceremonias para erradicar al diablo para que no aparezca otro chivo expiatorio del diablo como el duque Mayhard.

—Estás sugiriendo que mostremos las habilidades del templo de esa manera, ya veo. No es mala idea, pero… ¿cómo encontraremos la prueba?

—Si buscamos lo suficientemente a fondo, ¿no encontraremos al final algo sospechoso? Si no hay nada, siempre podemos inventar algo.

—¿Se quedaría quieto el duque Mayhard?

—¿Y si no lo hace? Sólo ha pasado un año desde que murió su familia y de repente heredó el título de duque. Es un niño que ni siquiera ha cumplido los veinte años.

—Mmm...

—Un niño solitario no es rival para el templo. ¿No está de acuerdo, sumo sacerdote?

—…Está bien. Seguiremos la idea del sacerdote Bekah. Haremos que Sidrion lo haga.

Sidrion fue enviado al feudo tan pronto como estuvo listo.

La misión que le encomendaron era sencilla: seguir al duque Mayhard y encontrar algo sospechoso. Si realmente no hubiera nada...

—Me dijeron que me lastimara.

Sidrion tendría que sufrir una herida en un lugar con muchos testigos. Entonces, el templo afirmaría que había sido golpeado por la fuerza del diablo.

Sidrion se burló mientras se dirigía al feudo.

—Qué misión tan inútil.

Capítulo 154

Yelena no lo sabía.

Y mientras hablaban del tema, Yelena había sentido una increíble curiosidad al respecto durante mucho tiempo.

—¿Cómo os conocisteis?

—Me acerqué a él primero. Hace siete años. Quería encontrar pruebas de que Kaywhin estaba maldecido por el diablo.

—¿Qué?

Yelena pensó que había escuchado mal a Sidrion. Este último se rio irónicamente cuando ella le dirigió una mirada desconcertada.

—Es una larga historia. Y puede que te resulte desagradable.

Hubo un breve silencio antes de que Sidrion preguntara:

—¿Te importaría escuchar?

Yelena apretó con más fuerza el mango de la linterna.

—…Está bien.

Sidrion era huérfano. Tan pronto como lo destetaron, lo abandonaron en un callejón viejo y sucio.

El niño logró sobrevivir por sí solo. Lo primero que aprendió a hacer fue mendigar.

Un día, estaba aferrado a la pernera del pantalón de la persona mejor vestida que vio, como si fuera un instinto de supervivencia.

—Hambre…

—¿Hmm?

—Tengo hambre... quiero comer.

—¡¿Con quién cree que está hablando este mocoso sucio?!

—Espera.

Sidrion se había aferrado a la túnica del sumo sacerdote del dios sol Ior.

—Como puedes ver, es un niño lamentable que parece haber perdido a sus padres. ¿Qué tal si lo llevamos al templo?

—¿Perdón?

—Hijo, ¿te gustaría seguirnos? Si vienes con nosotros, nunca pasarás hambre.

—Sumo Sacerdote, ¿qué diablos…?

Lo que el sumo sacerdote había visto ese día en aquel sucio callejón no era otro que el rostro del niño. Aunque estaba cubierto de hollín, tras una inspección más cercana, el niño tenía una tez clara y cabello rubio puro que no estaba mezclado con ningún otro color.

El niño parecía una muñeca...

Y poco después, se convirtió realmente en el “muñeco” del templo.

—¿Es verdad, sacerdote? ¿Nuestro hijo realmente podrá vivir?

—Por supuesto. A través de tu fe, tu hijo puede ser salvo.

—Oh, Sacerdote… pondré mi fe sólo en usted, Sacerdote. Como dijo que mi hijo puede salvarse, no tendré ninguna duda.

El niño se había convertido en un joven que trabajaba en el templo, vistiendo el atuendo de sacerdote.

Sólo tenía una tarea: calmar la ansiedad de la gente.

Al niño se le encomendó la tarea de tranquilizar los corazones débiles de los creyentes, que se dejaban llevar fácilmente por los miedos y las ansiedades.

Pero por dentro, el niño tenía un papel ligeramente diferente.

—Jefe de los sacerdotes.

—Oh, eres tú, Sidrion. ¿Qué es?

—Conocí... a la hermana Aden hoy.

—¿Y?

—Me preguntó si su hijo podría vivir.

—Y por supuesto afirmaste, ¿verdad?

—Sí, pero… ¿no dijeron los sacerdotes que el niño no podría vivir? Los escuché hablar antes. Dijeron que su hijo tiene una enfermedad terminal, por lo que no hay mucho que el templo pueda hacer...

—Sidrion. ¿No te dije que te dedicaras sólo a tu propio trabajo? Tu trabajo es darles a los creyentes algo en qué creer. No necesitas saber ni prestar atención a nada más.

—Sí, pero la hermana Aden es demasiado lamentable. Ella cree que su hijo podrá vivir y ofrece un gran diezmo al templo cada semana. Pero…

—Sidrion, hijo mío. Si continúas desobedeciéndome, no tengo más remedio que castigarte. Llévalo al sótano y déjalo allí por tres días.

—Lo-lo siento. Sumo Sacerdote, lo siento. ¡Lo siento…!

—Sácalo en exactamente tres días.

Sidrion calmaba los corazones de los creyentes. En otras palabras, bloqueaba sus dudas y sospechas.

Los creyentes se dedicaron al templo, aferrándose a un hilo de esperanza prácticamente inexistente que pendía de un hilo. Y su devoción siempre se demostró a través del dinero.

—Sacerdote, la enfermedad de mi esposa no mejora. Que puedo…

—Es porque no eres completamente devoto. La próxima vez, tu donación debería ser…

—Sacerdote, Sacerdote. Los ojos de mi madre no se abren.

—Debéis expresar vuestra fe con más convicción. Ven al templo a orar y da un diezmo que coincida con tu fe…

La gente se dejaba engañar fácilmente por lo que veía.

El niño rubio que vestía una túnica de sacerdote de un blanco puro parecía un ángel, y era fácil para las personas que visitaban el templo creer lo que les decía. Incluso si lo que dijo fuera absurdo.

Pesaba sobre su conciencia y, a veces, Sidrion decía que no podía hacerlo. Luego, el sumo sacerdote lo encerraba en el sótano durante varios días.

El sótano era donde los blasfemos del templo y otros pecadores eran encerrados y torturados hasta la muerte.

Athena: ¿Por qué no me sorprende?

Capítulo 153

—Ah, si ese es el caso...

Resultó que había tres hombres robustos capaces de realizar trabajos manuales.

Yelena volvió a mirar a los tres caballeros. Tendrían que ayudar a mover el carruaje si quisieran continuar por este camino de todos modos.

Yelena estaba a punto de elegir qué caballero enviar para ayudar cuando Sidrion abrió la boca.

—¿No podemos simplemente quitar el carruaje de caballos del camino?

—¿Hmm?

—Simplemente creo que podemos resolver este problema quitando el carruaje del camino para poder pasar. ¿No lo cree, duquesa?

—Bueno, eso es cierto, pero...

¿No tendría que poder moverse el carruaje de caballos para apartarse del camino?

Pero antes de que Yelena pudiera decir eso, Sidrion movió su mano primero.

Afuera se escuchó un grito.

—¡Ah!

—¡E-El carruaje!

Un sonido sordo y pesado concluyó la conmoción. Yelena volvió su mirada en esa dirección.

El carruaje que bloqueaba el camino hace un momento desapareció sin dejar rastro.

Bueno, para ser más precisos, no desapareció…

—Lo saqué del camino. Vámonos ahora —dijo Sidrion con calma después de usar magia para levantar todo el carruaje y arrojarlo a un lado de la carretera.

«Quiero decir, ciertamente lo sacó del camino, pero...»

La consecuencia fue que el carruaje de caballos estaba ahora destrozado porque lo había tirado al suelo, en lugar de dejarlo con cuidado.

El sacerdote, que había estado observando con los ojos muy abiertos, gritó tardíamente.

—¡¿Qué diablos hiciste…?!

—Sacerdote Bekah.

Sidrion se inclinó hacia adelante, dejando al descubierto su rostro.

El sacerdote vaciló al ver a Sidrion.

—Bueno, deberías haber estado preparado para un incidente así y tener personal de mantenimiento a bordo. Quizás esto sucedió porque crees que los sirvientes son demasiado sucios para viajar contigo.

—Tú…

—O deberías haber conseguido que dos o tres sacerdotes levantaran la rueda contigo. No importa lo débil que seas, ¿un grupo de adultos realmente no puede sostener una rueda? Quizás esto sucedió porque no querías ensuciarte las manos. —Sidrion continuó con una voz impasible y carente de emoción.

Pero sus palabras fueron casi como una revelación.

Yelena miró al sacerdote y se preguntó si las palabras de Sidrion eran ciertas. El sacerdote tenía una expresión rígida y endurecida en su rostro.

—Sidrion...

—Por favor, toma esto como una lección. Sinceramente espero que no vuelvas a experimentar esto la próxima vez. Entonces adiós.

El caballo salió corriendo después de ser golpeado repentinamente en el trasero por una fuerza invisible.

El cochero se tambaleó mientras conducía el carruaje.

Yelena miró fijamente al sacerdote mientras éste se alejaba. Una vez que estuvo tan lejos que no pudo ver su rostro, Yelena volvió su mirada hacia Sidrion.

—Supongo que vosotros dos os conocéis.

—Un poco.

El interior del carruaje quedó en silencio.

Yelena no le reprochó a Sidrion indagar sobre su relación exacta ni preguntarle por qué había hecho lo que quería.

Sidrion no parecía estar de humor para preguntas.

Yelena simplemente dejó que el silencio continuara hasta que llegaron a la tienda de tartas.

Esa noche, Yelena se detuvo mientras caminaba por el pasillo.

Sidrion estaba parado afuera de la mansión bajo la luz de la luna. Estaba de espaldas a la ventana, por lo que Yelena no podía verle la cara.

En realidad, habría sido difícil ver su expresión incluso si estuviera mirando hacia la ventana porque afuera estaba oscuro.

Yelena lo contempló brevemente antes de tomar una linterna y salir.

Sidrion todavía estaba de pie en el mismo lugar cuando ella lo alcanzó.

—Propietario de la Torre Negra.

Fue sólo cuando Yelena pronunció su nombre que el cuerpo de Sidrion se movió. Aunque era sólo su cabeza la que giraba.

—…Duquesa.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Sólo estoy pensando.

—¿Acerca de?

Después de un breve silencio, Sidrion cambió de tema en lugar de dar una respuesta.

—Lamento lo de hoy.

—¿De qué estas arrepentido?

—Eras la que estaba a cargo, pero yo actué por mi propia voluntad.

—Olvídalo. Si tuviera que reprocharte eso, lo habría hecho antes. Entonces, ¿en qué estabas pensando?

Sidrion había intentado cambiar de tema, pero Yelena volvió a sacar el tema.

Tragándose un suspiro, Sidrion finalmente le respondió.

—Estaba pensando en Kaywhin.

Yelena vaciló.

—¿Es eso así? Yo también estaba pensando en mi marido. La verdad es que llevo un tiempo pensando en él.

—No es necesario sentir un sentimiento de rivalidad. Estaba pensando en él por lo que pasó hoy.

—¿Estás hablando del sacerdote que conocimos?

—Sí.

—¿Ese viejo tiene algo que ver con mi marido?

Considerando el comportamiento que había mostrado Sidrion, no parecía tener una buena relación con el sacerdote.

Yelena pasó de referirse al hombre como “sacerdote” a “anciano” en un solo suspiro.

Sidrion miró brevemente a Yelena antes de hablar.

—¿Sabes cómo llegué a conocer a Kaywhin?

Athena: Creo que lo que se viene no nos va a gustar. Pero Sidrion tiene razón. Pues intentas solucionar tus problemas, no vayas de digno y no pones la rueda. Yo llevo el gato en mi coche por si se me va a la mierda la rueda, ¡hombre!

Capítulo 152

—Gracias Yelena.

—¿Para qué?

—Te sacrificaste…

—Debería agradecerte, tío. —Yelena interrumpió de manera alarmante al marqués tan pronto como salió la palabra "sacrificio"—. Gracias a ti, tío, estoy viviendo una vida matrimonial feliz con mi amado esposo. Estoy realmente agradecida.

Yelena sonrió en silencio.

El marqués Linden no era una persona sin tacto. Se aclaró la garganta y luego sonrió con Yelena.

—Eso es bueno. Estaba preocupada porque te mudaste tan lejos de casa, pero parece que la vida en el castillo ducal te sienta bien.

—Por supuesto. Pero ¿por qué vuelves a mencionar esto como si no fuera una noticia vieja?

—Ah, sobre eso…

El rostro del marqués Linden se iluminó. Parecía feliz.

—No hace mucho pudimos excavar con éxito nuestra primera reliquia.

—¿Reliquia?

—En efecto. Ah, no te he hablado del negocio.

Lo que el marqués Linden había sido lo suficientemente codicioso como para pensar en vender a su propia hija Mielle no era otra que una antigua mina de reliquias.

El duque Mayhard era dueño de la mina. Como la mina estaba cerca de la capital, contrató a otra persona para que se encargara de la excavación y restauración de las reliquias.

«Ajá, es por eso...»

Yelena asintió mentalmente. Tenía curiosidad por saber por qué el marqués había estado dispuesto a obligar a Mielle a casarse. No era como si necesitara el dinero.

«Puedo ver por qué haría eso por las reliquias. Siempre había sido su sueño…»

Si el marqués lograba excavar y restaurar de forma segura reliquias antiguas, las ganancias que obtendría no sólo serían financieras.

Honor.

El logro de restaurar las habilidades de las reliquias le crearía un nombre que sería recordado por las generaciones venideras.

Pero también era algo que el marqués Linden siempre había esperado lograr.

—Felicidades. ¿Qué tipo de reliquia es?

—Aún está siendo examinado. No estoy completamente seguro, pero creo que podría ser un arma…

—¿Un arma?

—¿Quieres echar un vistazo? Está a un corto trayecto en coche.

—Está bien.

A diferencia del marqués Linden, a Yelena no le interesaban mucho las reliquias y, más aún, si eran herramientas utilizadas en guerras pasadas.

El marqués Linden parecía decepcionado por perder la oportunidad de mostrar la reliquia, pero no preguntó dos veces.

Yelena salió de la finca del marqués hacia su casa en un carruaje de caballos. No fue un viaje largo, por lo que no sintió la necesidad de utilizar Sidrion.

En cambio, Sidrion se sentó con ella en el carruaje como su guardia, junto con los tres caballeros.

Yelena, que había estado mirando por la ventana del carruaje, de repente giró la cabeza y habló.

—¿A alguien le gustan las tartas?

Había una pastelería en la capital que Yelena solía visitar regularmente. Edward incluso se había burlado de ella el día de su boda, preguntándole qué haría ahora que ya no podía ir a la tienda de tartas.

La tienda estaba en el camino de regreso a casa.

Thomas respondió furtivamente a la pregunta de Yelena con la suya propia.

—¿Le gustan las tartas, señora?

—Sí.

Ante su respuesta, los tres caballeros rápidamente soltaron sus respuestas.

—Entonces también me gustan las tartas.

—A mí también.

—Me encantan las tartas.

Sidrion observó en silencio cómo se desarrollaba este intercambio, en el que no existía el pensamiento independiente. Hizo contacto visual con Yelena. Todavía no había dado su respuesta.

El hombre se encogió de hombros.

—¿Importa mi preferencia?

—Por supuesto que no. Cochero, llévanos a la tienda de postres a la que siempre iba.

—Comprendido.

El cochero cambió hábilmente la dirección del carruaje.

Pero el carruaje no se movió por mucho tiempo.

Yelena estaba sonriendo ante la idea de visitar la tienda después de mucho tiempo cuando el carruaje se detuvo abruptamente.

—¿Hmm?

El paisaje fuera de la ventanilla del carruaje era diferente al que Yelena recordaba.

«¿La tienda cambió de ubicación?» Yelena pensó para sí misma. Entonces, escuchó la voz del cochero.

—Um, joven señorita...

—¿Qué? ¿Hay algún problema?

—Hay un carruaje frente a nosotros, pero...

Antes de que el cochero pudiera terminar de hablar, habló una voz extraña. El orador sonaba decrépito.

Al ver el atuendo del hombre que se acercó a la ventanilla del carruaje, Yelena supo al instante quién era.

—Eres un sacerdote.

El hombre vestía vestimenta de sacerdote perteneciente al templo. Parecía ser de mediana edad o anciano.

El hombre rio levemente.

—Sí. Soy Bekah, una sirvienta del dios Ior. Dios la bendiga, señorita.

—Por favor, llámeme señora, no señorita. Dios lo bendiga a usted también, señor sacerdote. ¿Pero cuál es el problema?

—Es solo que... Nuestro carruaje no puede moverse porque hay un problema con una de las ruedas.

Yelena estiró el cuello para mirar por la ventana.

Eso era cierto. El carruaje de caballos blanco que bloqueaba el camino parecía estar atascado en su lugar.

—Parece que la rueda se cayó.

Yelena no estaba segura de los detalles exactos, pero eso es lo que le parecía.

El sacerdote asintió.

—Afortunadamente no está roto, así que creo que sólo hay que arreglarlo nuevamente. Pero como puede ver, no somos más que sacerdotes frágiles, por lo que estamos escasos de personal y en apuros.

Capítulo 151

Sidrion se acercó lentamente a Liliana, que era como una marioneta congelada a la que le habían cortado los hilos. Luego, le puso el dedo debajo de la nariz.

Ella estaba respirando.

«...Bueno, por supuesto que lo está.»

No era como si fuera a morir repentinamente por desmayarse después de beber un poco de alcohol. ¿Por qué se había asustado Sidrion cuando lo sabía? El propio Sidrion pensó que estaba actuando de forma extraña.

Después de bajar la mano, miró a Liliana, que presumiblemente estaba dormida.

Con un vistazo, pudo ver que la habitación en la que Liliana se había quedado dormida no era su dormitorio, sino un estudio o un trastero. Podía ver un vaso vacío y una botella de vino sobre la mesa en la que ella estaba sentada.

Debió haber tomado una copa sola después de beber con todos los demás en la fiesta.

«Más bien como una botella entera...»

De todos modos, Sidrion se preguntó si debía llevar a Liliana a su habitación, ya que dejarla en ese estado no le parecía correcto.

Sidrion usó magia para levantar a Liliana dormida y llevarla a su habitación. Él dudó.

Había un problema.

No sabía dónde estaba su habitación ni cómo llegar allí.

Después de contemplar brevemente, Sidrion trepó por la ventana y entró en la habitación. Cogió a Liliana en brazos y salió al pasillo.

Pudo encontrarse con una doncella sin deambular demasiado.

—Oh, señorita Liliana.

—La encontré durmiendo en una habitación sin cama. ¿Dónde está su habitación?

—Ah, es así…

La criada miró furtivamente a Sidrion mientras se dirigían a la habitación de Liliana.

Cuando llegaron a la puerta del dormitorio de Liliana, la criada tomó a Liliana de manos de Sidrion y la guio hacia adentro.

Antes de irse, Sidrion se preguntó brevemente si Liliana recordaría lo que había sucedido. Luego se dio la vuelta.

Realmente no importaba si lo recordaba o no.

Yelena fue testigo de una visión poco común a primera hora de la mañana: nada menos que su hermana mayor Liliana, roja como un tomate.

«¿Estoy viendo correctamente?»

Yelena se frotó los ojos.

«¿No me he recuperado completamente de la sobriedad?»

Luego, sospechó de su mente.

Pero después de mirar varias veces, la cara de Liliana todavía estaba roja. ¡Frente a Sidrion, además!

Yelena se preguntó de qué estaban hablando los dos. Ella agachó la cabeza cuando Sidrion sacudió la suya.

«Qué demonios.»

Yelena se escondió involuntariamente en la esquina del pasillo y observó el resto de la interacción de Sidrion y Liliana. Después de que Liliana se fue, Yelena se acercó a Sidrion.

—Propietario de la Torre Negra.

—Ah, duquesa.

—¿Qué fue eso hace un momento? ¿Pasó algo con mi hermana?

Yelena se había abstenido de interrumpir su conversación, por si eso ponía a su hermana en una situación incómoda.

—No fue mucho. Ayudé a Lady Sorte con algo anoche y recibí una disculpa… ejem, un agradecimiento de su parte.

—¿Ayudaste a mi hermana?

—La encontré durmiendo en un lugar incómodo, así que la llevé a su habitación con una criada.

—Ajá.

Yelena recordó toda la bebida que había ocurrido en el banquete de la noche anterior. La explicación de Sidrion fue comprensible.

«Ella debe haber estado avergonzada de recibir ayuda.»

Era muy posible, dada la personalidad de Liliana.

Mientras Yelena pensaba esto para sí misma, la mirada de Sidrion permaneció fija en ella.

—¿Qué?

—No pensé que habría un apodo más impactante que “Propietario de la Torre Negra...”

—¿Eh?

—Como pensaba, la manzana no cae lejos del árbol. Aprendí algo.

—¿De qué estás hablando?

Sidrion sólo se rio entre dientes después de decir cosas tan incomprensibles.

Yelena consideró presionar a Sidrion al respecto, pero simplemente lo dejó en paz.

Después de un desayuno sencillo (la cura especial para la resaca del chef), Yelena se dirigió a la casa del marqués Linden.

Allí pudo obtener una confirmación clara sobre un problema que tenía en mente.

—…Si, tienes razón. Todo era una mentira. ¡No quise decir nada de eso! Todo esto es culpa de esa idiota de Amber... Wahh.

Mielle había dicho que ocuparía el lugar de Yelena si Yelena alguna vez regresaba a casa. Ella había dicho esto por enojo, sin una pizca de verdad en ello. Su razón era simple: una pelea de amantes.

Mielle terminó diciendo esas cosas por una discusión que tuvo con su amante Amber.

—Escúchame, Yelena. ¿Sabes lo exasperante que estaba siendo Amber, ese tipo? Diciendo que daría un paso atrás por mi felicidad en cualquier momento…

—Sí, sí.

—Diciéndome que podía tirarlo cuando quisiera si ya no lo necesitaba... Él seguía diciendo cosas así, así que yo...

—Mmm, mmm.

Independientemente del motivo, Yelena se sintió aliviada. Fue un alivio que su prima no se hubiera vuelto loca.

Mientras Yelena estaba en la casa del marqués, tuvo una comida privada con su tío, el marqués Linden. El marqués fue quien insistió en comer con ella en privado, y fue durante la comida cuando le reveló el motivo.

Capítulo 150

—Sidri, ven aquí.

¿Sidrion estaba escuchando las cosas incorrectamente? No, no, no lo estaba. Oyó repetidamente lo mismo pronunciado con claridad.

Si no fuera porque de repente estaba experimentando problemas de audición, entonces seguramente no estaba escuchando las cosas incorrectamente.

Sidrion se dio la vuelta. Escaneó su entorno mientras estaba en ello. No había nadie alrededor, por supuesto.

Aparte de ella.

—¿Me estás hablando a mí, por casualidad? —preguntó Sidrion, señalándose a sí mismo con una mirada incrédula.

Liliana sonrió.

—Sí, tú. Sidri. Sidri tiene razón, ya que eres Sidrion.

—Bueno, quiero decir, ¿por qué estás...?

—Sidri, date prisa y ven aquí.

Sidrion frunció el ceño.

Maldito fuera ese apodo. Incluso si Liliana le hablaba casualmente porque era una noble, Sidrion encontró ofensivo el apodo de "Sidri".

Por alguna razón, parecía que tendría que escuchar lo que dijera Liliana.

Sidrion tragó un suspiro y luego se acercó a Liliana. Tenía la intención de mirarla a los ojos de cerca y confrontarla por el ridículo apodo.

Pero al acercarse a ella, Sidrion se dio cuenta de que no importaba lo que dijera, no serviría de nada.

Estaba borracha.

A primera vista, se veía bien, pero sus ojos estaban desenfocados. Liliana estaba borracha.

—Huu. —Sidrion dejó escapar un suspiro en lugar de contenerlo al enterarse de que Liliana no estaba sobria.

Liliana habló.

—Ven aquí y siéntate.

Golpeó el alféizar de la ventana en el que estaba apoyado el brazo.

«¿Cómo se supone que voy a sentarme en eso?»

¿Estaba Liliana tan borracha que pensó que Sidrion era un pequeño animal doméstico? De hecho, se sentía como si estuviera adorando a un pequeño animal con el apodo y su tono de voz.

Sería difícil esperar que una persona borracha pensara racionalmente si le preguntara dónde exactamente pensaba ella que estaba su linda mascota.

Sidrion se quedó en su lugar y respondió con los brazos cruzados.

—Solo me quedare aquí.

—¿Por qué?

—Simplemente porque sí. ¿Tienes algo que decir? Adelante, dilo, te escucharé desde aquí.

Liliana, que había estado mirando a Sidrion sin comprender, asintió con la cabeza poco después.

—Está bien. Escúchame desde allí entonces. Sabes, tengo un hermano menor...

¿Edward Sorte? ¿O la duquesa?

—Y hace varios meses, ella se casó.

«Así que está hablando de la duquesa.»

—Se casó y todo eso, pero… No sé por qué lo hizo. Gracioso, ¿verdad? No me dirá la verdadera razón por la que... se casó... o por qué tuvo que ser ella. Veo que está ocultando algo, así que ni siquiera puedo preguntar.

«Según tengo entendido, fue un matrimonio con fines comerciales, pero ¿no es eso todo lo que había?»

Sidrion escuchó a Liliana en silencio.

Liliana continuó.

—¿Qué diablos está pensando? ¿Qué carga está llevando ella sola, con ese delicado cuerpo suyo...? ¿Está realmente bien que no lo sepa? Soy su hermana mayor y todo…

—…No sé nada más, pero…

Sidrion abrió la boca.

No quería dar un consejo amistoso a una persona borracha, pero pensó que al menos podría decir esto.

—La duquesa parece feliz, por lo que he visto en el castillo ducal.

—¿En serio?

—Sí.

No estaba inventando esto para consolar a Liliana; era la verdad

Sidrion pensó en Kaywhin y Yelena. No había pasado tanto tiempo desde que se conocieron, pero se llevaban bien como si estuvieran destinados a estar juntos desde el principio.

Uno podía decir con solo mirarlos, que existía una relación en la que dos personas se necesitaban mutuamente, y hacían feliz y contento al otro con solo estar uno al lado del otro.

«Esto es lo que la gente llamaría un compañero predestinado.»

¿Todos tenían un compañero predestinado? ¿O fue una bendición otorgada solo a una minoría especialmente afortunada?

Si era esto último, Sidrion no creía que fuera parte del grupo afortunado de personas.

—Feliz…

La voz de Liliana sacó abruptamente a Sidrion de sus pensamientos.

—Ella es feliz... ya veo… Eso es bueno.

Liliana sonrió brillantemente. Era la sonrisa de alguien verdaderamente feliz, aliviado y seguro.

—Gracias.

—…No lo menciones.

—Sabes, eres muy amable. Sidri es una persona maravillosa. Sidri es amigable, amable, guapo…

«¿De repente?»

Los cumplidos de Liliana sobre Sidrion se detuvieron de repente. Pero eso no fue todo.

Liliana no se movió ni un centímetro de donde estaba apoyando la cabeza en su brazo que estaba en la repisa.

Sidrion rompió el silencio.

—Señorita Sorte. ¿Señorita Liliana?

Ella no respondió.

Capítulo 149

Esa noche, el condado celebró una fiesta extravagante. Y por supuesto, no había fiesta sin alcohol.

Después de que Yelena hubo bebido la cantidad adecuada (quería beber más, pero Edward se asustó y le quitó la botella) salió a dar un paseo y recuperar la sobriedad.

Los tres caballeros armaron un escándalo por escoltarla, pero no pudieron ganar contra la atmósfera festiva y habían bebido hasta la saciedad.

Yelena pensó que los tres borrachos no serían de mucha ayuda, así que los dejó y salió sola al jardín. De todos modos, no le pasaría nada dentro del condado, ya que Sidrion había colocado límites invisibles alrededor de la totalidad de la propiedad.

Yelena se sentó en una roca plana en lugar de un banco y miró hacia la luna.

Entonces, escuchó pasos. Sin siquiera mirar, Yelena dijo:

—Edward.

—¿Como supiste?

—Solo pensé que serías tú.

Yelena se preguntó si había alguien más además de Edward que la siguiera en silencio, ya que Edward era tan inquieto.

—Ya sabes, Edward.

—¿Qué?

—¿Qué opinas?

—¿Acerca de?

—Mi esposo. Di la verdad. Parece una buena persona, ¿verdad?

Yelena apoyó la barbilla en una mano y miró a Edward mientras se reía suavemente en su borrachera.

—Tienes buen juicio cuando se trata de personas. Esa es tu única fuerza. Gracias a eso, aún puedes competir con la hermana mayor por la sucesión, aunque ella es mejor que tú en todo.

—Ey.

Edward se encendió y abrió la boca, pero luego la cerró, como si no viera ningún sentido en discutir con una persona borracha.

Poco después, se sentó junto a Yelena.

—Una buena persona…

Edward se rascó la cabeza. Pensó en la conversación que tuvo con Kaywhin en el castillo.

—Tengo curiosidad por algo. ¿Por qué no me echas de aquí?

—¿Qué quieres decir?

—…Vine aquí sin permiso, y tú misma sabes que no fui del todo cortés contigo. A pesar de eso, ¿la razón por la que me has dado la bienvenida es simplemente porque soy el hermano mayor de Yelena?

Edward sabía cómo reflexionar sobre sus acciones más objetivamente de lo que uno pensaría. Si él fuera el duque, se habría perseguido a sí mismo, no le habría proporcionado una buena habitación y comida.

Pero Kaywhin ni siquiera había echado a Edward de su estudio, en el que este último había irrumpido sin previo aviso. Sin embargo, Kaywhin guardó silencio por un momento antes de responder.

—Debes estar al tanto de mis rumores. Independientemente de si son ciertas, debes saber cómo aparezco a los ojos de otras personas. Y estoy seguro de que no es muy diferente de cómo me ves.

Edward no podía discutir con eso. Después de todo, era cierto que conocía los rumores de Kaywhin y que se sentía incómodo con Kaywhin debido a ellos.

—Si te molestaran esos rumores, entonces me habrías evitado en el salón el primer día que estuviste aquí. Habrías tenido miedo de que la maldición se extendiera hacia ti si me tocabas.

—Bueno…

—Pero no me evitaste en ese entonces. En cambio, actuaste como si estuvieras declarando la guerra. Te di la bienvenida porque eres el amado hermano mayor de mi esposa. ¿Eso responde tu pregunta?

En ese momento, Edward simplemente había llegado a la conclusión de que Kaywhin apreciaba mucho a Yelena, pero al pensar en ello ahora, de repente se le ocurrió una pregunta.

¿Y si Edward no fuera el amado hermano mayor de Yelena? ¿Qué habría hecho el duque entonces?

Edward dejó de rascarse la cabeza. Por alguna razón, realmente no quería pensar en eso.

—...No sé si iría tan lejos como para llamarlo una buena persona, pero creo que podría ser un buen esposo para ti.

Yelena sonrió brillantemente ante el compromiso. Su cabello plateado brillaba a la luz de la luna.

—Eso es un hecho.

En lo profundo de la noche, la finca estaba en silencio mientras todos dormían.

Sidrion rodeó la finca sin hacer ruido.

«Todo claro.»

No hubo rastro de intrusión, ni hubo rastro de un intento tampoco.

«Desde que Kaywhin me rogó...»

Sidrion había colocado límites dobles alrededor de toda la propiedad. No fue una tarea fácil con lo vasta que era la propiedad, pero Sidrion no tuvo más remedio que hacer un esfuerzo adicional a pedido de su amigo.

—Uf.

Después de inspeccionar los límites, Sidrion se sintió un poco fatigado y regresó al interior de la mansión.

Fue entonces cuando sintió un par de ojos sobre él. Volvió la cabeza y miró a los ojos a una mujer a través de su ventana.

La mujer lo miró fijamente con la barbilla apoyada en la mano, casi amenazadora.

Sidrion recordó su nombre.

Liliana.

Era la hermana mayor de la duquesa.

Sidrion se tragó conscientemente una sonrisa cortés. Estaba a punto de preguntar qué pasaba cuando Liliana habló.

—Sidri.

Capítulo 148

Merry había estado agitando su pañuelo, pero se detuvo y jadeó en silencio.

Poniéndose de puntillas, Yelena agarró el cuello de Kaywhin y lo besó en la mejilla izquierda. Luego dio un paso atrás.

—…Nos vemos pronto.

Quizás Kaywhin se sorprendió; se quedó rígido en su lugar mientras Yelena corría hacia el sello mágico y entraba en él.

Yelena intercambió miradas con Sidrion. Podía sentir una mirada intensa en la nuca, presumiblemente de Edward, pero la ignoró.

—Nos iremos entonces.

Poco después, Sidrion activó la magia de teletransportación.

Una luz cegadora brilló desde el sello mágico y ocultó el rostro sonrojado de Yelena.

—¡Yelena!

—Hermana mayor.

Tan pronto como Yelena llegó al condado de la capital, abrazó a su hermana mayor, Liliana.

—¿Cómo has estado? Gozas de buena salud, ¿verdad?

—He estado bien. Sí, estoy sana.

—Joven señorita, mucho tiempo sin verla.

—Bienvenida, joven señorita.

Mientras Yelena recibía muchas bienvenidas, el mayordomo del conde guio a Sidrion y a los caballeros a sus habitaciones individuales.

Y Yelena fue testigo de una vista bastante inesperada...

—¿Has visto?

—¿Quién es ese?

—Según lo que escuché, creo que es un hechicero.

—Es guapo... Parece un príncipe.

—Creo que ese caballero también es bastante decente.

—¿Quién? ¿El pelirrojo?

—¡Kya, a mí también me gusta!

—Honestamente, ¿no son los otros caballeros bastante guapos también? Son altos y parecen tener buenos cuerpos…

—Sí, sí.

Sidrion y los tres caballeros eran bastante populares entre las doncellas.

La popularidad de Sidrion era comprensible, pero Yelena no podría haber imaginado que los tres caballeros también serían populares.

Mientras Yelena estaba sorprendida por la situación inesperada, Liliana dijo:

—Yelena, vamos a reunirnos con padre.

Yelena asintió.

—…Bien.

El padre de Yelena, el conde Sorte, estaba en la sala común, donde ardía un fuego en la chimenea.

—¿Por qué encendiste la chimenea?

Los días se hacían más calurosos. No era el momento de estar encendiendo fuegos en la chimenea.

Desde su asiento en el largo sofá, el conde miró a Yelena y le hizo un gesto para que se sentara a su lado.

—Has llegado, Yelena. La chimenea... Bueno, estaba pensando en ti. —El conde sonrió mientras miraba la chimenea—. Te ha gustado la chimenea desde que eras joven.

—…Me gustaba el calor. Me enfrío fácilmente.

—¿Es eso así?

El conde desvió su mirada hacia Yelena.

Sus arrugas se habían vuelto un poco más profundas.

—Te enfrías fácilmente como tu madre. Tú también lo sabes, ¿no?

—Lo sé. Y yo soy la única que se enfría entre yo y mis hermanos.

Desde que eran jóvenes, Liliana y Edward nunca pudieron entender cómo Yelena era débil al frío pero fuerte al calor, ya que no lo eran.

Aunque no podían entender a su hermana menor, trabajaron duro para ser considerados con ella. Hasta el punto de que cada invierno, Yelena siempre estaba caliente de la chimenea. Había recibido tantos gruesos abrigos de piel y mantas como regalo que formaban una montaña en un rincón de su habitación.

—En efecto… Yelena, eres la que más te pareces a tu madre de mis tres hijos. Es por eso que a menudo me acuerdo de tu madre cuando te miro. Quizás por eso soy tan sobreprotector contigo.

—Padre, yo…

¿Iba a decirle que volviera a casa? Si lo fuera, Yelena tendría que negarse y convencerlo, como hizo con Edward.

Sin embargo, el conde dijo algo más fuera de las expectativas de Yelena mientras tomaba firmemente sus manos.

—No envié a Edward para presionarte para que regresaras a casa.

—¿Eh?

—Está bien si no regresas. Si eso es lo que quieres, no me importa. Pero... solo quería decirte esto.

El conde miró cálidamente a Yelena con la chimenea detrás de él. Luego dijo:

—¿Recuerdas lo que dijo Liliana el día de tu boda? Que podías volver a casa cuando quisieras.

—…Sí, lo recuerdo.

—Quería decirte que eso no era una mentira. No pienses en las condiciones. Tampoco pienses en tus circunstancias ni en el entorno que te rodea. Solo piensa en lo que quieres. Así que si alguna vez quieres volver a casa... puedes hacerlo en cualquier momento. Te recibiremos de nuevo como si siempre te estuviéramos esperando. Mantenlo en mente.

El sonido de las brasas parpadeantes en la chimenea era débil, como música de fondo. Quizás fue por la chimenea que las manos que sostenían las de Yelena se sentían calientes.

Con un nudo en la garganta, Yelena respondió en voz baja:

—...Sí, padre.

Capítulo 147

Yelena dejó de caminar. Se detuvo y se paró en medio del sendero del jardín y miró a Edward con una cara nerviosa.

—¿De qué estás hablando? ¿Quién dijo que eso era mentira? ¿Mielle? ¿Fue Mielle quien dijo eso?

—Yelena. Te conozco.

Edward también había dejado de caminar y miró fijamente a Yelena.

—La mayoría de mis recuerdos contigo son de nosotros golpeándonos, pero aún así, venimos del mismo útero y crecimos bajo el mismo techo. ¿Crees que no sería capaz de saber cuándo estás mintiendo? En ese entonces, todos en nuestra familia podían decir que estabas mintiendo.

Yelena se quedó sin palabras. Ella no lo sabía. Ella pensó que había engañado a su familia a la perfección con su actuación.

—...Aunque, por supuesto, esa excusa no parece ser una completa mentira en este momento —murmuró Edward por lo bajo. Respiró hondo y siguió hablando—. En cualquier caso, lo importante es que actuaste obstinadamente por primera vez frente a padre... Es por eso que accedió a tu pedido. Y después de que recibimos su carta, se arrepintió profundamente de su decisión. Se reprochó a sí mismo.

—Como dije antes, el secuestro no tuvo nada que ver particularmente con el ducado…

—Lo sé. Seguí pensando en eso después de que dijiste eso el primer día que estuve aquí. Admito que estaba siendo irracional. Y ya no puedo negar que eres la más seguro aquí. No te estoy diciendo que vuelvas a casa —continuó Edward con calma. Era raro verlo tan sereno—. Reúnete con padre personalmente. Reúnete con él y convéncelo tú misma. Tranquilízalo. Eres mucho mejor que yo transmitiendo el mensaje. Lo sabes, ¿verdad?

Yelena y Edward se miraron a los ojos. Yelena estaba tranquila.

—Es todo lo que te pido. Por favor.

Poco después, Yelena dijo en voz baja:

—...Dame algo de tiempo para pensarlo.

Unos días después, Yelena decidió visitar la capital. La opinión de Kaywhin también ayudó a cimentar su decisión.

—Tal vez deberías ir.

—¿Por qué?

—No lo has visto desde la boda. También puedes aprovechar esta oportunidad para pasar un tiempo con él.

—Mmmm...

—Para ser honesto, también temo ser odiado si no te envío, esposa.

—¿Odiado? ¿Quién, tú? ¿Por quién?

—Tu familia.

—¿Y qué si te odian? No tienes ninguna relación con ellos.

—Sé que no tengo ninguna relación con ellos, pero… Por alguna razón, todavía quiero lucir bien frente a ellos, las personas que te aman.

Yelena jugueteó con el lóbulo de su oreja. La conversación le produjo una sensación extraña y tímida.

Entonces habló Sidrion.

—Está listo.

Yelena miró fijamente al suelo, donde se dibujaba un patrón tremendamente complejo en forma circular.

—¿Es este un sello mágico?

—Sí, para la teletransportación —respondió Sidrion, de pie en medio del sello—. No importa cómo lo piense, usar un sello mágico para ayudar a teletransportar a varias personas a la capital facilitaría las cosas.

Se necesitaría una semana para llegar a la capital en carruaje tirado por caballos.

Sin siquiera pretender considerar el viaje en carruaje, Yelena había convocado a Sidrion y él debía teletransportar a cinco personas en total a la capital.

Yelena y Edward.

Colín, Thomas y Max.

Como referencia, Sidrion no solo se encargó de llevar a Yelena a la capital, sino que también fue su guardaespaldas durante su estadía.

Entonces, Yelena había considerado separarse de los tres caballeros, pero Thomas y Max lo habían percibido y rápidamente cayeron al suelo en protesta, cancelando la idea de Yelena.

Colin los había observado y luego se unió tímidamente.

Dios mío, simplemente nacieron para protestar.

Yelena suspiró. Entonces, su mirada de repente se posó en Edward. Estaba observando el sello mágico con un brillo fascinado en sus ojos. Yelena le dio una sonrisa de suficiencia.

—¿Has visto?

—¿Mira qué?

—Qué competente es el amigo de mi marido. Nos está teletransportando a todos a la capital a la vez. No cualquiera puede hacer eso. ¿Lo sabes bien?

A primera vista, parecía que Yelena estaba halagando a Sidrion, pero al mirar más de cerca, el foco estaba en realidad en el "amigo del marido". En otras palabras, estaba diciendo que incluso los amigos de su esposo eran impresionantes.

Edward miró a Yelena con ojos estupefactos.

—Partiremos ahora. Todos, reúnanse dentro del sello mágico —dijo Sidrion.

—Ten un viaje seguro.

Merry agitó su pañuelo cuando Edward y los demás comenzaron a entrar en el sello mágico. Había decidido quedarse en el castillo. Había expresado su intención de servir a Yelena como antes.

Le había informado a Yelena que había roto con su novio de toda la vida. El matiz de la noticia daba a entender que algo le pudo haber pasado al hombre que no lo dejó en buenas condiciones antes de que ella partiera para venir al castillo.

«Pero estoy segura de que sigue vivo.»

Después de preocuparse brevemente por el estado del joven, Yelena miró a Kaywhin.

—Iré y volveré.

—Voy a estar esperando.

Su dulce voz llenó sus oídos. De repente se dio cuenta de que no sería capaz de escuchar esta voz durante los próximos días.

«Tampoco podré verle la cara». El pensamiento la llenó de arrepentimiento, y su arrepentimiento reunió una chispa de coraje e impulso.

—…Oh.

Capítulo 146

Edward fue persistente de principio a fin.

Aunque Yelena se mantuvo firme en su negativa de volver con él, él no quiso dejar el castillo y continuó su estadía.

El esposo de Yelena le impidió echarlo. A medida que pasaban los días, Yelena gradualmente comenzó a tratar a Edward como si fuera invisible.

«No me importa si se queda o se va.»

En cambio, pasó agradablemente su tiempo con su antigua doncella exclusiva, Merry.

—Joven señorita, ¿cómo ha estado mientras estuvimos separadas?

—Te lo dije, soy la señora, no la joven señorita.

—Correcto.

Merry se golpeó ligeramente los labios como si hubiera cometido un error. Bueno, llevaba casi veinte años llamando a Yelena “joven señorita”. Deshacerse del hábito en un día sería difícil.

«Siento que he vuelto a los viejos tiempos desde que sigue llamándome joven señorita», pensó Yelena mientras holgazaneaba, comiendo uvas con Merry en sus aposentos con Merry.

A decir verdad, llamarlo los "viejos tiempos" era un poco exagerado, como lo había sido hace solo unos meses.

Pero, ¿por qué Yelena sentía que sus recuerdos de hace unos meses estaban tan lejos en el pasado? ¿Fue porque su vida había cambiado tan drásticamente en los meses posteriores?

«El mayor cambio fue, por supuesto...»

Yelena se imaginó la cara de su marido.

Hubo un tiempo en el que no sabía cómo era él, nunca lo había conocido, y todo lo que sabía sobre él era por algunos de los rumores que lo rodeaban. Definitivamente no fue hace mucho tiempo, pero se sentía tan desconocido que era como si fuera de un pasado lejano, lejano.

Yelena contó sus recuerdos de entonces y parpadeó. Luego, volvió a mirar a Merry.

—De todos modos, he estado bien. Y no he tenido ninguna molestia… ¿Cómo has estado, Merry? ¿Te ha ido bien sin mí?

—¿A mí? Dios mío, ni siquiera me haga empezar. Echaba de menos a la joven señorita, no, señora, tanto que derramaba lágrimas sobre mi almohada todas las noches.

—Millen debe haberte consolado. —Yelena sonrió al mencionar al novio de Merry.

Millen había estado saliendo con Merry durante mucho tiempo y le había prometido un futuro juntos.

La razón por la que Yelena no llevó a Merry con ella al feudo después de casarse fue porque Millen y su familia vivían todos en la capital.

—...Ah, Millen. Joven señorita, para decirle la verdad...

En ese momento, alguien llamó a la puerta de Yelena.

—Yelena, soy yo.

Era Edward.

Realmente no era bienvenido, pero rechazarlo habría sido incómodo, así que Yelena dijo:

—Adelante.

La puerta se abrió y Edward entró.

—¿Qué es?

—Hablemos.

—Si vas a decirme que me vaya a casa contigo, olvídalo. He tenido suficiente.

—No es eso. Vamos a tener una breve charla.

Edward dijo que sería breve, pero pasó mucho tiempo caminando por el jardín con Yelena sin hablar. Su charla ya no podía llamarse "breve" con la cantidad de tiempo que ya había pasado, pero Edward parecía un poco diferente de lo habitual, por lo que Yelena lo esperó en silencio.

Entonces Edward habló.

—Desde que eras joven...

—Siempre fuiste desagradable.

Yelena inmediatamente frunció el ceño.

—¿Eso es lo que querías decirme?

Justo cuando estaba a punto de sentirse agraviada por haberle ahorrado su tiempo, Edward continuó.

—Déjame terminar. Fuiste desagradable... pero inesperadamente, poco ambiciosa. Nunca has pedido algo primero o te has preocupado por querer algo.

«Eso es porque realmente nunca lo necesité.»

Yelena sabía desde muy joven que había nacido en una familia acomodada. Era la hija menor de un conde cuya riqueza nunca dejaba nada que desear.

Había sido excluida de la lucha por la herencia desde el principio, por lo que era solo una hermana para sus hermanos mayores, no una competidora. Y su padre trabajó duro a su manera para ser un buen padre para su hija que había perdido a su madre a una edad temprana.

Yelena había crecido sin que le faltaran bienes materiales ni afecto emocional.

Así que en realidad nunca tuvo que quejarse, quejarse o querer algo primero. Casi siempre ya estaba provista de todo lo que necesitaba.

No era que le faltara ambición, simplemente nunca necesitaba actuar en consecuencia. Eso pensaba Yelena, pero al parecer su familia pensaba diferente.

La percepción de Edward de Yelena no le resultaba familiar, por lo que respondió un poco tarde.

—…No sabía que pensabas en mí de esa manera. Poco ambiciosa, dices.

—Pero hace unos meses, por muy poco ambiciosa que fueras, por primera vez en tu vida, dijiste que primero harías algo y te comportaste con obstinación. Sin haber dicho nada de antemano, por tu propia voluntad… E incluso mentiste.

—¿Mentí?

—Dijiste que amabas al duque Mayhard, por eso querías casarte con él en lugar de Mielle. Eso fue una mentira.

Capítulo 145

Se mordió suavemente el interior de la boca y murmuró a nadie en particular:

—Dame 20, no, 19 años. Lo haré para que ni siquiera puedan levantar la cabeza mientras caminan…”

—¿Esposa?

—Hmph —resopló Yelena y se acostó, lo que significaba que deberían irse a dormir ahora.

Kaywhin apagó las luces.

Gracias a la luz de la luna que entraba por la ventana, Yelena aún podía distinguir débilmente la silueta de Kaywhin incluso con las luces apagadas. Habló mientras miraba a Kaywhin acostado a su lado.

—Incluso si perdonas los comentarios absurdos de Edward, no tienes que ser tan amable con él.

Tenía mucho que decir. Se volvió hacia un lado y expresó su frustración reprimida.

—No estoy en buenos términos con él. Ya sabes, solíamos golpearnos todo el tiempo cuando éramos niños.

—¿Es eso así?

—Escucha. Así de inmaduro era en ese entonces…

Al día siguiente, Yelena volvió a sentarse frente a Edward.

Que Kaywhin no prestara atención a las palabras de Edward era un asunto aparte. Yelena todavía estaba enojada y la mirada en sus ojos no era agradable.

—Déjame advertirte. —Yelena fue al grano antes de que el vapor del té proporcionado por la criada pudiera desaparecer—. Nunca más vuelvas a hablar de los rumores o maldiciones de mi esposo o lo que sea frente a mí. A menos que ya no quieras que te trate como familia.

Edward abrió la boca como si quisiera decir algo, pero luego la cerró.

Luego dio su respuesta.

—…Está bien.

Era inesperadamente obediente.

¿Se dio cuenta de repente de que había dicho tonterías mientras dormía?

«De hecho, debería ser consciente.»

Yelena realmente había querido echar a Edward del castillo ayer. No habría podido hacer nada si ella lo hubiera enviado a la fuerza, usando armas, y luego hubiera cerrado las puertas del castillo.

Pero Kaywhin la había detenido.

Había calmado a Yelena con palabras suaves y luego le había proporcionado a Edward la mejor habitación de invitados del castillo.

Debería tener cuidado con su boca, si tenía algo de conciencia.

Yelena miró a Edward con los brazos cruzados.

Edward suspiró abruptamente y luego dijo:

—¿De verdad no vas a volver a casa?

—¿Tienes pérdida de memoria a corto plazo? Te dije ayer que no.

—Si te preocupa el contrato... No tienes que preocuparte por eso.

El contrato.

Por un momento, Yelena se preguntó a qué se refería, pero pronto lo recordó.

Cierto. El negocio del tío y esposo de Yelena dependía de su matrimonio. Ese asunto era irrelevante por ahora.

¡Porque incluso sin el contrato o lo que sea, el esposo de Yelena era necesario y querido!

Yelena hinchó el pecho y con expresión orgullosa abrió la boca.

—Oh, bueno, seguro. Había... un contrato. Hubo tal cosa una vez. Pero, ¿qué quieres decir con que no tengo que preocuparme por el contrato?

—Exactamente lo que dije. Mielle dijo que iría en tu lugar si alguna vez volvías a casa.

—¿Qué? —Yelena descruzó los brazos en estado de shock. Casi se levantó de su asiento—. ¿Mielle? ¿Dijo que iría en mi lugar?

—Sí. Ella pensó que te dejó sacrificarte por ella con demasiada facilidad y sin pensarlo, así que si alguna vez volvías a casa, ella asumiría su papel original.

Yelena parpadeó.

Volvió a hablar después de un buen rato.

—¿Contrajo ella una enfermedad terminal? ¿No le queda mucho más de vida? Dios mío, Mielle. ¿Cuándo le pasó esto a ella? Definitivamente se veía saludable la última vez que la vi…

—No, ella está bien. No parecía enferma en absoluto. Envié a alguien a la finca del marqués por si acaso, y no se mencionó que estuviera enferma en absoluto.

Ir tan lejos como para enviar a alguien a la finca del marqués significaba que Edward había sospechado en secreto.

La expresión de Yelena se volvió aún más seria.

—Entonces, ¿una enfermedad mental...? No se puede saber si alguien tiene una enfermedad mental por su apariencia. ¿Estás seguro de que no tiene una?

—¿Por qué sigues tratando de convertir a Mielle en paciente y preocupándote por eso?

—¿No estarías haciendo lo mismo? Esta es Mielle de quien estamos hablando. Mielle Linden.

Yelena estaba sinceramente preocupada por su prima.

Honestamente, Edward tenía los mismos pensamientos que Yelena, pero fingió no tener idea porque esperaba que su hermana volviera a casa y hablara sin vergüenza.

—Ella debe haber crecido. Ella está en la edad en la que también necesita empezar a crecer. Y debe haber vuelto en sí después de que casi te secuestran. ¿Creías que Mielle siempre iba a ser egoísta como una niña? La estás menospreciando demasiado.

Yelena se quedó en silencio, como perdida en sus pensamientos.

Ver a Yelena de esta manera debía haberle dado a Edward algo de esperanza porque luego preguntó furtivamente:

—¿Vas a volver a casa?

Yelena volvió a la realidad y sonrió alegremente.

—No. Deja de soñar.

Athena: Vuelve, pesado. Que ella es feliz aquí.

Capítulo 144

Kaywhin no reaccionó. En lugar de confrontar a Edward ejerciendo la misma cantidad de fuerza, en silencio permitió que Edward continuara.

Y realmente no tuvo ninguna reacción.

Edward deseó que Kaywhin al menos hubiera fruncido el ceño o hiciera algún gesto, pero no hizo tal cosa.

Edward apretó los dientes, avergonzado por dentro. Reunió todas sus fuerzas con gran concentración. Combinando todo su esfuerzo, incluso extrajo de la fuerza que usó cuando era un bebé para amamantar.

Pero aún así, nada cambió.

—...Huff, huff.

Edward finalmente se cansó después de agotar todas sus fuerzas y soltó la mano de Kaywhin.

Mientras Yelena miraba a Edward mientras jadeaba como si estuviera loco, Kaywhin dijo:

—Es un poco temprano, pero como tenemos un invitado, les dije a los sirvientes que prepararan la cena. Ben, ve a guiar a nuestro invitado.

—Por aquí, señor.

—¿Qué? No, eso no será necesario. Solo quiero llevarme a Yelena…

—Por aquí.

El mayordomo, con más de veinte años de experiencia a sus espaldas, era un experto en guiar a los huéspedes.

El desafío de Edward fue breve. En su confusión, se encontró siendo llevado al comedor con el mayordomo que había aparecido de repente en el salón quién sabe cuándo.

Todavía confundido, disfrutó de una comida extravagante y fue guiado a su habitación de invitados.

Y así, el primer día de Edward en el castillo llegó a un final torpe.

Esa noche.

—Kaywhin.

Yelena se sentó en su cama y preparó el ambiente para un interrogatorio. El sujeto de su interrogatorio fue Kaywhin, que estaba sentado frente a ella.

—Lo pensé un poco y lo hiciste a propósito hoy, ¿no?

—¿Qué quieres decir?

—Entraste en el salón en el instante en que estaba a punto de arremeter contra Edward. Eso no fue una coincidencia, ¿verdad?

En ese momento, había pensado que Edward simplemente había tenido suerte, pero al pensarlo después, lo encontró sospechoso. El momento fue demasiado perfecto, como si Kaywhin hubiera estado esperando.

Y esto era algo que Yelena había aprendido naturalmente mientras vivían juntos: la audición de su esposo era excepcionalmente mejor que la de los demás.

Era razonable pensar que habría podido escuchar lo que ella y Edward estaban discutiendo adentro, incluso si hubiera estado fuera del salón.

—...No —reconoció Kaywhin sin quejarse.

—¿Por qué lo hiciste? Si no fuera por ti, le habría arrancado la mitad del cabello a Edward en el acto. Fue una lástima terrible que no pudiera.

Yelena apretó el puño en el aire, como si el cabello de Edward todavía estuviera allí. Luego, Kaywhin tomó su mano y aflojó el puño mientras decía:

—Por eso lo hice.

Yelena dejó pasar las palabras de Kaywhin porque en ese momento estaba completamente concentrada en su mano en la de su esposo.

Poco después, Yelena dio una reacción un poco tardía.

—¿Qué dijiste?

—Tal vez no lo hubiera hecho si fuera por cualquier otra razón, pero no quería que pelearas con tu familia por mi culpa. Por eso intervine.

La mitad de la atención de Yelena todavía estaba en sus manos.

Yelena parpadeó y murmuró suavemente:

—...No estaba tratando de pelear con él, solo estaba tratando de darle el castigo que se merecía.

Por lo general, una escena en la que alguien está tratando de arrancarle el cabello a otra persona se llamaba pelea.

Yelena se quejó, sabiendo que su refutación no funcionaría.

Kaywhin sonrió. Miró a Yelena mientras sonreía, pero por alguna razón, a Yelena le resultó difícil enfrentarlo.

Miró hacia abajo furtivamente. Luego, ella dijo:

—...Lo siento.

—¿Por qué te disculpas de repente, esposa?

—Tenías que escuchar esas cosas.

La ira explosiva de Yelena por los comentarios de Edward aún no se había calmado.

Cuando pensó en cómo su esposo había escuchado lo que dijo Edward, la ira en su corazón se duplicó.

—Esposa. Yelena.

Kaywhin apretó la mano de Yelena. Muy a la ligera, por supuesto.

Yelena levantó la vista y miró fijamente a los ojos de Kaywhin.

—No presto atención para nada a lo que digan los demás, si no lo dices tú. No importa lo que digan. Es la verdad. Así que, por favor, tampoco te tomes esas cosas en serio.

«¿Cómo puede ser así?»

El marido de Yelena siempre era excesivamente generoso con los ignorantes que hablaban sin cuidado de él.

Se había recuperado de la costumbre, pero había hecho lo mismo en ese entonces con Thomas. Sabía de la basura que Thomas arrojaba sobre él, pero hizo la vista gorda.

«Tal vez esa generosidad es...»

…Parte de su renuncia.

A decir verdad, Yelena sabía que no había una forma inmediata de deshacerse de todos los rumores y prejuicios en los que estaba envuelto su esposo. Ser consciente de eso podría haber sido la razón por la que se había enfadado aún más.

Capítulo 143

A decir verdad, uno podría decir fácilmente que los tres hombres no eran tipos ordinarios solo por su constitución robusta y las chispas en sus ojos.

Edward cerró la boca una vez más.

—Marchaos ahora. —Yelena envió a los tres caballeros de vuelta. Mientras estaba en eso, también envió a todos sus sirvientes para poder estar a solas con Edward.

Merry, que había estado observando la situación en silencio, también salió de la habitación con los demás.

Yelena miró tranquilamente a los ojos de Edward.

—Edward. Quiero decir, hermano mayor. Sé que estás preocupada por mí. Gracias. Fue realmente inesperado de tu parte venir hasta aquí por mí, pero... también estoy agradecida por eso.

Yelena estaba diciendo la verdad.

—Pero como acabas de ver, tu preocupación es excesiva e infundada. no me voy a casa No necesito hacerlo. Te proporcionaré una linda habitación, así que descansa aquí esta noche y alivia tu fatiga del viaje. Mañana…

—¿De qué sirven todos esos artefactos mágicos y esos caballeros guardaespaldas? —Edward espetó persistentemente como si no pudiera contenerse—. Después de todo, este lugar ya no pudo protegerte una vez. ¿Cómo sabes que no volverá a suceder?

—Edward, ¿sabes qué tienda tiene la seguridad más confiable del mundo?

—¿Qué?

—La tienda a la que una vez le robaron sus objetos de valor. Ponen toda su energía en mejorar su seguridad para que nunca vuelva a suceder. No hay lugar que pueda garantizar mi seguridad más que este castillo. Ah, y no te olvides de decirle a padre y a la hermana mayor lo que dije cuando vayas...

—...Pero aún así, no estás a salvo aquí"

¿Por qué estaba siendo tan terco?

Cuando Yelena frunció el ceño, Edward dijo:

—No deberíamos haberte dejado casarte con alguien con ese tipo de rumores rodeándolo en primer lugar.

—¿Qué?

—Puede que te sientas segura por ahora, pero quién sabe qué pasará después. Si continúas quedándote aquí, la maldición podría extenderse a…

—¡Edward!

Por primera vez, Yelena no pudo contener su ira y saltó de su asiento. Su silla se deslizó clamorosamente hacia atrás.

Entonces, la puerta del salón se abrió.

—Estabas aquí, ya veo. Pasé después de escuchar que llegó un invitado importante. Pensé que debería saludarlo.

Yelena tenía la mano en el aire, lista para arrancarle todo el cabello a Edward. Pero ella lo volvió a dejar en silencio.

«Suertudo.»

Yelena, que había estado mirando fijamente a Edward, se acercó a Kaywhin.

—Si me estoy entrometiendo entre los dos...

—No, en absoluto. Y no hace falta saludarlo ni nada. Regresará de inmediato.

Yelena retiró su oferta de proporcionarle una bonita habitación. Quería patear el trasero de Edward y echarlo de una vez.

—¿Regresando? ¿Quien? Me niego rotundamente a irme solo… —Edward se levantó, como si fuera a agarrar a Yelena.

Pero fue a Kaywhin a quien terminó enfrentándose, no a Yelena.

Edward se estremeció ante el hombre corpulento que bloqueó su camino y este último extendió su mano.

—Saludos, Sir Edward Sorte. ¿Ha estado bien?

Esta era la segunda vez que se reunían, después de vislumbrar las caras de los demás en la boda. O quizás esto debería considerarse la primera vez que Edward vio el rostro de Kaywhin, ya que Kaywhin había estado usando una máscara en la boda.

Yelena miró a Kaywhin, quien primero le había ofrecido un apretón de manos a Edward y se quejó en la parte de atrás.

«Sir, mi pie. Ni siquiera sabe cómo manejar una espada correctamente.»

Por supuesto, “Sir” no solo estaba destinado a los caballeros, sino también a los hijos de los nobles que aún no tenían un título. Yelena estaba al tanto de esto, pero solo despreciaba todo lo relacionado con Edward.

«Estoy muy enfadada.»

¿Cómo se atrevía a mencionar esos rumores? ¿Con quién creía que estaba hablando?

Yelena mantuvo una estrecha vigilancia sobre Edward, con una mirada feroz que decía que lo abofetearía si pudiera.

—…Ah, sí, he estado bien. Mucho tiempo sin verlo.

Edward pareció dudar por un momento. Entonces, pareció haber pensado en algo mientras tomaba la mano de Kaywhin. Y lo agarró con todas sus fuerzas como si quisiera aplastarlo.

Edward solo se veía un poco pequeño porque estaba parado al lado de Kaywhin, pero la verdad es que Edward no era nada bajo. De hecho, era considerablemente más alto que el promedio. Y al igual que su altura, su agarre tampoco se quedaba corto.

Edward era terrible con las espadas debido a su torpeza natural, no porque fuera débil.

Las venas del dorso de la mano de Edward se reventaron y las de su cuello estaban a punto de hacerlo cuando ejerció toda su fuerza y observó la reacción de Kaywhin.

Y…

Capítulo 142

—Después de mucha consideración, padre también estuvo de acuerdo. —Edward dejó de masajear su espinilla. Continuó—: Regresemos, Yelena. Me gustaría irme ahora mismo sin demorar un momento. ¿Tienes muchas cosas que empacar?

Yelena no respondió. Ella no podía responder, para ser precisos.

Se había quedado sin palabras porque estaba tan asombrada.

«¡Dios mío, es por eso que no recibí una respuesta!»

Todo hizo clic juntos. Sintió como si alguien le hubiera asestado un fuerte golpe en la cabeza.

Pensó que había sido extraño que tardaran tanto en llegar todas las cartas excepto una. ¡Pero quién hubiera pensado que no sería una carta, sino una persona la que llegaba! ¡La persona que era Edward, además, trayendo consigo una respuesta tan absurda!

—Espera un minuto, Edward. Entonces… —Yelena presionó su dedo índice en su sien. Luego preguntó—: Cuando dices “ir a casa”, quieres decir permanentemente, ¿verdad? ¿No para una breve visita, sino para un regreso permanente después de terminar mi matrimonio?

No importa cómo lo viera, el tono y la actitud con la que habló Edward no parecía que tuviera la intención de que Yelena viviera en casa solo por el momento.

—Correcto —afirmó Edward de inmediato, sin dejar lugar a dudas.

—Wow, qué... —Yelena se mordió suavemente el labio. Casi había dejado escapar una palabra fea, olvidando dónde estaba.

Ella respiró hondo. Después de que sus emociones se calmaron, habló de nuevo.

—No digas esas tonterías. ¿Por qué volvería?

—¿Qué?

—Creo que estás terriblemente equivocado. ¿Quieres llevarme a casa por mi propia seguridad? ¿No crees que eso lograría todo lo contrario?

—¿Qué quieres decir con “lo contrario”?

—Estoy más segura aquí que en casa. Eso es seguro, no importa quién lo vea.

Edward levantó las cejas, como si preguntara de qué estaba hablando.

—No seas ridícula, Yelena. ¿Has olvidado? Justo la otra semana, casi te secuestran.

—¿Entonces quieres decir que experimenté eso porque vivo aquí?

—Sí.

—Tú eres el que no debería ser ridículo, Edward. ¿Sabes de dónde era el criminal que intentó secuestrarme?

—¿Qué?

—Era de la capital. Fue un incidente debido a mi mala suerte, no porque haya estado residiendo en el ducado. Quién sabe, podría haber sido peor si hubiera estado en la capital.

—…Eso es especulación, Yelena.

—Solo estoy señalando la más mínima posibilidad de que eso suceda. Y estoy refutando tu opinión de que estoy en peligro viviendo aquí.

Yelena suspiró. Nunca pensó que le diría todo esto a Edward. Ella nunca podría haber imaginado que tal escenario ocurriera.

—Si realmente estás haciendo esto por mi seguridad, solo regresa. Estoy más segura aquí.

—¿Por qué motivos?

En lugar de responder, Yelena hizo una seña con la mano. Una criada que esperaba a un lado de la habitación se acercó de inmediato.

—Tráeme “eso”.

—Sí, señora.

La criada salió del salón y regresó rápidamente.

Una montaña de varios accesorios apilados en la mesa donde Yelena y Edward estaban sentados uno frente al otro.

—Qué es todo esto…

—Son artefactos mágicos. Es la primera vez que ves tantos, ¿no? Vi tantos por primera vez aquí también. Son todos míos. Son por mi seguridad.

Edward alternaba entre mirar los artefactos sobre la mesa ya Yelena. Todo lo que pudo pronunciar fue un patético "Estás mintiendo".

—¿Por qué mentiría sobre algo que podría descubrirse tan fácilmente? Si realmente sospechas, podemos salir y te mostraré cómo se usan.

Edwrad instantáneamente se quedó callado ante la actitud confiada de Yelena.

Mientras tanto, Yelena volvió a llamar a la criada.

—Dile a las tres personas que están afuera que entren.

Inmediatamente, los tres caballeros que custodiaban su puerta entraron al salón a la velocidad del rayo.

Colin, Thomas y Max se pararon en una fila.

Yelena hizo un gesto a los tres hombres y le dijo a Edward:

—Mis caballeros guardaespaldas. Como puedes ver, son tres y me siguen a donde quiera que vaya. Son increíblemente leales y sus habilidades son sobresalientes.

Los tres caballeros estaban simultáneamente abrumados por la emoción. Parecían que vivían únicamente para este día por venir.

Edward frunció el ceño con una expresión amarga.

—Me parece difícil de creer.

—¿Qué es difícil de creer? ¿Su lealtad? ¿Sus habilidades? No sé cómo pueden mostrar su lealtad, pero definitivamente pueden mostrar sus habilidades. Obtendrás la idea una vez que los veas peleando”.

—¡Yo iré primero!

—No, yo iré primero.

—¡Por favor, permítame!

Cada caballero habló para que pudieran ser los primeros en demostrar su habilidad.

Capítulo 141

Estaba más acostumbrado ahora en comparación con el principio, pero aún tenía cuidado de tocarla.

Su esposa todavía parecía que se lastimaría con demasiada facilidad...

—Mm...

…Él nunca, nunca quiso lastimarla.

Yelena frunció el ceño como si el vello de su rostro le hiciera cosquillas.

Kaywhin extendió su mano, rozando algunos mechones del cabello plateado de Yelena detrás de su oreja.

Su mano se demoró cerca de su rostro. Luego, retiró la mano.

Faltaba una hora para el amanecer.

Kaywhin salió de las habitaciones de Yelena y se detuvo en su propia residencia. Luego, se fue a su estudio.

Después de un tiempo, llamó a Ben a su estudio.

—Maestro, ¿me llamó?

Era temprano, pero Ben solo se despertó antes con su vejez. Uno no sería capaz de detectar ningún indicio de somnolencia en su rostro.

Kaywhin organizó sus documentos y dijo:

—Sobre la toma de control del grupo comercial de la que hablamos ayer.

—Sí.

—Me gustaría que las cosas progresaran más rápido. No me importa si esto significa que tendremos que aumentar el presupuesto.

—Comprendido. Transmitiré su mensaje.

—Y…

Kaywhin miró por la ventana. Estaba amaneciendo.

—Pasa por los cuartos de las criadas y diles que no despierten a la duquesa.

Ben le dio una sutil sonrisa a eso.

—Sí, lo haré.

Yelena durmió a gusto.

El sol estaba alto en el cielo cuando se despertó, lo que hablaba por sí solo.

De todos modos, al despertar, su cuerpo se sentía renovado y bien descansado.

Yelena desayunó tarde. Luego, revisó las cuentas del presupuesto en su estudio por primera vez en mucho tiempo.

No podía concentrarse. Era difícil trabajar después de una pausa.

«Las historias de Kaywhin de ayer fueron muy divertidas...»

Él le había contado sobre la subyugación de monstruos a gran escala de hace ocho años.

La viveza y el realismo de su narración eran perfectos.

—La narración de sir Colin sobre la subyugación del monstruo también fue divertida, pero no hay nada mejor que escucharla directamente de boca de mi marido...

Quizás Yelena disfrutó más la perspectiva en primera persona que la perspectiva en tercera persona.

Por supuesto, no se podía negar que la diferencia en quién estaba contando la historia también influyó mucho en su preferencia.

«Tendré que pedirle que me diga qué pasó después antes de que nos vayamos a dormir esta noche.»

Había escuchado hasta la parte donde en lo profundo de las montañas, habían descubierto un troll con dos cabezas que actuaba como el patriarca.

Ahora, ella iba a escuchar lo que pasó después. Tarareó para sí misma, llena de emoción.

Fue entonces cuando apareció Ben, llamando a su puerta con cierta urgencia.

—Señora.

—¿Ben?

Su rostro arrugado parecía intranquilo.

—¿Qué ocurre?

—Bueno, tiene un invitado. Pero…

—¡Joven señorita!

Yelena sospechó cuando se acercó a las puertas principales del castillo.

Una pequeña sirvienta que era la mitad del tamaño de Yelena corrió hacia Yelena y la abrazó.

Joven señorita.

En solo unos meses, el título ya no le resultaba familiar a Yelena.

—¿Merry? ¿Cómo consiguió Merry…?

En el condado, Merry era la criada exclusiva de Yelena antes de que Yelena se casara. Era un rostro familiar y Yelena estaba feliz de ver, pero al mismo tiempo, uno que no pertenecía aquí.

Yelena levantó la cabeza, nerviosa. Detrás de Merry había una cara más familiar, y mucho más extraña.

—Yelena.

Era el segundo hijo de la familia del conde Sorte, el hermano mayor de Yelena.

—¡Vine aquí para atraparte yo mismo! ¡Vamos a casa! —Edward Sorte gritó con orgullo desde donde estaba parado.

Edward se negó obstinadamente a mudarse a otro lugar.

Yelena podría simplemente subirse al carruaje y podrían irse ahora mismo. ¿Cuál era el punto de mudarse a otro lugar excepto para ser engorroso?

No iba a ceder en el corto plazo. Fue solo después de que Yelena lo pateó en la espinilla con todas sus fuerzas que pudo sentarse frente a él en el salón.

—…Entonces. —Yelena miró a Edward, pensando que estaba siendo ridículo—. Dijiste que viniste aquí a buscarme. ¿Qué quieres decir?

Edward hizo una mueca como si todavía le doliera la espinilla cuando respondió:

—Exactamente lo que dije. Estoy aquí para llevarte a casa.

—No, estoy diciendo, ¿por qué estás tratando de llevarme a casa de repente?

—Leí tu carta.

—¿Mi carta? —Yelena preguntó sin pensar. Entonces, recordó, habiéndolo olvidado brevemente.

La carta a la que no recibió respuesta.

—Después de que llegó tu carta, toda nuestra familia tuvo una reunión, donde di mi opinión. Dije que quería traerte de vuelta a casa por tu seguridad.