Capítulo 3

Una diferencia entre el día y la noche

—Uf, ah…

Apenas pude abrir los ojos y gemí al sentir el dolor que me recorría todo el cuerpo, como si me estuviera rompiendo. Mi visión borrosa se fue aclarando poco a poco con unos cuantos parpadeos.

Después de confirmar que estaba en un dormitorio que me resultaba familiar, traté de recobrar el sentido. Cuanto más parpadeaban mis párpados, más recordaba las acciones que habían tenido lugar en los últimos días.

—Ah…

Sólo recordarlo me hizo sentir calor.

Realmente hice algo inimaginable.

Había oído hablar de la resistencia de un alfa antes, pero no esperaba que fuera tan grande. El ciclo de celo era realmente inimaginable.

También pensé que el ciclo de celo de un omega también era asombroso.

—Ugh.

Cuando intenté levantarme, sentí que todo mi cuerpo gritaba. Gemí y luché en el mismo lugar.

No había nadie en el anexo excepto la criada que vino a traerme la comida, así que tuve que moverme por mi cuenta.

Estaba tratando de levantarme de alguna manera, pero la puerta se abrió de repente.

—Te despertaste.

Mi cuerpo se estremeció al oír esa voz grave. Nunca fue mi reacción prevista.

Mi cuerpo reaccionó naturalmente a la voz del alfa que había estado escuchando durante días.

Se acercó lentamente, con un rostro completamente diferente y la ropa bien vestida. No derramó ninguna feromona y, tan estoicamente como antes, me miró mientras yo yacía en la cama, jadeando.

Su expresión era tan fría que incluso dudé si realmente había pasado mi primera noche con ese hombre.

Sentí como si alguien completamente ajeno a mí hubiera entrado en el dormitorio, así que me tapé con la manta mientras me acurrucaba.

No sabía quién me había cambiado la ropa, pero el negligé que llevaba ahora estaba hecho de un material transparente.

Así que no me di cuenta de que él no estaba siendo cortés conmigo de manera diferente a antes.

—¿Te sientes bien?

Inmediatamente noté que la temperatura de su voz había cambiado ante la pregunta de tono bajo.

Fue tan sutil que me confundí por un momento, pero me di cuenta de que no era tan frío como antes, tal vez porque habíamos estado piel con piel durante varios días.

Su tono no era tan cálido como cuando hablaba con Mónica, pero podía sentir la actitud tibia.

—…Sí, es un poco incómodo, pero no siento dolor en ninguna parte.

—…Ya veo.

Sus ojos dorados se oscurecieron por un momento ante mi respuesta. Desde niño, a menudo me miraba con esos ojos.

Cada vez que eso pasaba, Mónica lo reconocía rápidamente y le hablaba de ello. A veces, también decía “en broma” que me alejara de su vista para que no me viera…

Pero Mónica no estaba aquí.

Cuando no había nadie que detuviera sus ojos oscuros, tuve que enfrentarlos intacta.

Me sentí extraña.

Él nunca tendría sentimientos por mí, pero por alguna razón sentí el calor en sus ojos.

Sin embargo, cuando miré su boca o sus ojos fuertemente cerrados, me pareció que estaba equivocada. Me dirigió una mirada incomprensible, pero abrió la boca.

—De momento tienes que cuidarte. Llamé al médico mientras dormías. Era tu primer celo, así que fue duro para tu cuerpo.

—Ah… ya veo.

Su expresión seguía impasible, pero se sentó en la cama y continuó mirándome con ojos extraños.

Pude ver cómo las puntas de sus dedos, perfectamente colocadas, se movían, pero no movió las manos en absoluto.

Él simplemente me miró y me acarició con sus ojos intensamente oscurecidos.

¿Era simplemente mi ilusión que me sintiera así?

No hizo nada especial, pero no sabía qué hacer con su interés y evité su mirada.

Sin embargo, sus rasgos hermosos pero varoniles, su piel pálida y el punto en la punta de sus labios seguían atrayendo mi atención.

Evité su mirada fugaz y jugueteé con mis manos. Sentí que había pasado mucho tiempo desde que estaba con alguien en un espacio normal.

La luz del sol que se filtraba suavemente a través de las cortinas era especialmente cálida.

Después de eso, trabajó a mi lado después de que su secretario asistente y su mayordomo consiguieran su documentación.

Mientras tanto, el médico volvió a visitarme y me hizo un examen detallado, y yo me senté en la cama y comí la comida que trajo la criada.

Prestó mucha atención a mi comida y compensó lo que me faltaba.

Mientras se movía, el secretario asistente, el mayordomo y la criada en el dormitorio comenzaron a notar mi presencia.

Era la primera vez que tanta gente entraba en un dormitorio tan pequeño, y me resultó muy extraño ver cómo los ojos de quienes me habían estado ignorando cambiaban por completo.

¿Cómo decirlo? Estaba de buen humor, pero también me sentía mal. Miré fijamente al aire con tanta ambivalencia, luego desvié la mirada para mirarlo a él.

La forma en que se sentaba en el sofá con sus largas piernas cruzadas e incluso la forma en que pasaba las páginas era elegante y digna, y la forma en que mantenía su corbata bien abrochada desprendía la atmósfera estoica que a menudo veía.

Estaba claro que lo había visto durante mucho tiempo, pero extrañamente, se veía sensual. A pesar de que estaba envuelto firmemente hasta el cuello, parecía como si pudiera ver su pecho duro o sus muslos debajo de su camisa o pantalones, por lo que mis ojos seguían yendo hacia él sin darme cuenta.

Entonces me vino a la mente su rutina. Cuando recordé la expresión que puso al usar todo su cuerpo como si me estuviera reteniendo y golpeándome, mi rostro se puso caliente. Pensé en ello por un momento, pero no pude evitar sentir vergüenza.

Me tapé la cara con la manta sin ningún motivo, ya que me parecía obsceno recordarlo y saboreé la noche que había pasado con él, con la esperanza de que la gente de esa habitación no se diera cuenta.

Sin embargo, aunque el secretario asistente beta, el mayordomo y la criada no lo sabrían, olvidé que no podía engañar al alfa.

El constante crujido de los papeles al pasar se interrumpió de repente. El aire quieto parecía presionar la manta.

Quise fingir que no lo sentía, pero no pude superar el silencio y bajé la manta para asomar mi cara.

No me había dado cuenta porque recién había recuperado el sentido, pero ahora parecía saberlo. Parecía disgustado cada vez que desaparecía de su vista.

Desde que llegué a la casa del duque, habían sido muchos más los días en los que no había visto su rostro. Pero después de que pasáramos esas noches juntos, nada más despertarme, él nunca se apartó de mi lado.

Parecía un perro que no sabía qué hacer, por lo que parecía lindo a pesar de que era una cabeza más alto que yo.

Fue una sensación realmente extraña.

Fue un sentimiento que nunca había sentido antes.

Juré que nunca lo amaría cuando le susurró a Mónica.

Así como él me estaba utilizando, yo lo estaba utilizando a él como un medio de supervivencia. Había puesto mi corazón firmemente en eso.

Pero en verdad, era posible que ya conociera mis verdaderos sentimientos desde hace mucho tiempo.

Era un hombre que ni siquiera podía atreverme a tener para mí, así que tal vez enterré mis sentimientos en un lugar donde ni siquiera yo podía encontrarlos.

Entonces, ¿no sería ese el motivo por el que mi corazón latía como si fuera a saltar de mi boca con solo esta pequeña atención?

Si los ojos vacilantes se fijaran en mí y no se movieran, me sentiría tan extasiada que sería como si me estuviera volviendo loca.

¿Era esto amor?

Oh, era tan difícil.

Si madre hubiera estado presente, me habría dicho claramente cuál era el nombre de estos sentimientos.

No.

Después de todo, madre ni siquiera pudo decirme la respuesta correcta.

No fue hasta que nuestras miradas se cruzaron que levanté la mano cerca del corazón mientras Ian volvía a mirar sus papeles.

Podía sentir claramente que mi corazón latía descontroladamente. Preocupada de que latiera tan fuerte que la gente a mi alrededor pudiera oírlo, presioné el lugar donde estaba mi corazón para que nadie pudiera oírlo.

No quería que nadie supiera que había empezado a enamorarme.

¿Cómo pude cambiar de opinión tan fácilmente? Cuando recordé el piso de tierra de la casa familiar del conde, donde había hecho una promesa mientras sufría, me sentí patética y quise ocultarlo.

Pero mi corazón, que ya había empezado a cantar, no sabía cómo parar. Incluso un puñado de sus ojos hacían que mi corazón latiera a toda velocidad y yo no quería apartar la mirada de su mirada.

Mientras recibía de su parte una atención tibia pero ligeramente cálida y tenaz, me quedé dormida sin darme cuenta.

Pasé mi tiempo en el lujo y la comodidad, comiendo comida traída por la criada y recibiendo un chequeo del médico del Ducado.

Así pasaron tres días. Después de un tiempo que coincidió con el de mi primer encuentro con él, volví a estar sola.

Los ojos dorados oscuros que me persiguieron de inmediato cuando me aparté de su mirada ya no estaban allí.

La razón se descubrió más tarde a través de los libros.

Los alfas tenían una obsesión limitada con sus omegas después de pasar juntos un ciclo de celo. En otras palabras, se decía que era un período en el que debían proteger a los omegas y a la semilla que llevaban dentro.

Era un hábito que sólo tenían los alfas: permanecer cerca de un omega para que la semilla pudiera implantarse de forma segura en el útero.

Los alfas de aquella época mostraban una gran obsesión. Por supuesto, el libro también estaba entre los libros que me había enviado Ian.

Tuve que admitirlo después de leer esa parte más de diez veces.

Ah, claro.

Lo que recibí no fue afecto.

Era sólo un hábito impulsado por el instinto.

Y…

—Es simplemente un trabajo que tienes que hacer una y otra vez hasta que tengas hijos…

Fue una extensión de su contrato.

Después de admitir el hecho de que había fingido no saber, me sentí aliviada.

No, me sentí vacía.

«Está bien. El tiempo pasa más rápido de lo que lo sientes».

Tres años serían más cortos que los últimos diez años.

«Entonces, estoy bien».

Después de la primera noche y tres noches más, me había acostumbrado a su dualidad.

Pero no fue fácil acostumbrarme a ello. Me costó mucho contenerme para no sentir una sensación de anticipación cada vez que él se mostraba tan amable conmigo. Luego tuve que sentir una punzada en el corazón al verlo volver a su actitud fría.

Además, a diferencia de lo que yo pensaba, el embarazo no era fácil. Impaciente, le pregunté al médico la razón de eso. Me dijo que era porque yo, una omega recesiva, no podía aceptar adecuadamente las feromonas y las semillas del alfa dominante.

No pude olvidar la mirada del médico en ese momento. El médico me miró como si yo fuera patética, como si fuera una inútil. Esa mirada me apuñaló el corazón con fuerza.

Por razones obvias, no podía hablar más. Sería vergonzoso incluso si se tratara de un matrimonio real, pero teníamos una relación contractual y el embarazo era una condición que debía cumplir, por lo tanto, era mi trabajo.

No pude cumplir con mi contrato. ¿Qué pasaría si pasaran tres años sin que sucediera nada? Si Ian me abandonara, mi hermano mayor no me dejaría ir.

¿Qué pasaría si intentara casarme otra vez con el marqués Pittman?

No pude dormir bien por la preocupación y la ansiedad. Había estado en el anexo gruñendo todo el día, esperando a la criada que siempre venía de visita, así que no tuve más opción que ir al edificio principal.

Siempre que pasaba la noche con él y siempre que él se quedaba a mi lado durante unos días, me trataban con respeto. Sin embargo, después de que regresó al edificio principal, la actitud del mayordomo y la criada cambió como si nunca hubiera sucedido.

Luego, la comida, que era muy pobre, siempre llegaba al día siguiente.

Hoy fue después del día mencionado anteriormente.

Pero hoy ni siquiera trajeron comida. Vine aquí porque tenía hambre, pero en realidad quería utilizar la biblioteca más que eso.

Lo más rápido sería verlo en persona para obtener permiso para ingresar al estudio, pero siempre era un hombre ocupado.

En cambio, si pudiera ver al mayordomo, podría preguntarle: ¿Por qué había tan pocos empleados hoy en día?

Tenía las palmas de las manos húmedas por la impaciencia y la tensión. Me quedé de pie frente a la puerta trasera del edificio principal.

Si hubiera salido un empleado, le habría pedido que pronunciara mis palabras en su lugar, pero por alguna razón, solo fluyó el silencio y yo estaba ansioso.

—¿Qué debo hacer?

Hubo un hecho que aprendí dolorosamente del condado, pero como el edificio principal solo lo usaba la familia inmediata, no sabía qué harían si daba un solo paso en falso.

Ya no era la niña que, sin darse cuenta, iba al estanque cuando era pequeña. Acostumbrada a vivir en una familia noble, pataleaba y esperaba a que alguien saliera por la puerta trasera.

Sin embargo, no pude soportar el aire que parecía no tener intención de abrirlo incluso después de un tiempo, así que abrí ligeramente la puerta trasera.

Estaba pensando en llamar a algún empleado que pasara por allí, pero tampoco podía hacerlo.

—¿Por qué no puedo ver a nadie?

¿Qué día era hoy?

Entonces ¿sería mejor volver al anexo?

Me froté el collar frío con las yemas de los dedos para tapar las marcas que había dejado. Mi hábito de tocar las cosas que dejaba mi madre cuando me avergonzaba se convirtió en frotar las marcas que había dejado mi alfa, con quien había pasado solo unas noches.

En ese momento no sabía cuánto significaba. No tenía sentido buscar rastros de un alfa solo porque estaba ansiosa.

Los alfas habían comparado a los omegas con pequeños animales difíciles desde hacía mucho tiempo, lo que significaba que eran sensibles y débiles.

¿Acaso un omega así albergaría algún rastro de un alfa?

A menos que vieran a un alfa como su propio alfa, a un omega fácilmente le desagrada cualquier rastro de un alfa.

—Disculpe, ¿hay alguien aquí?

Abrí un poco la puerta trasera y llamé en voz baja.

Pero el pasillo estaba en silencio.

Aunque pensé que sería mejor regresar al anexo, no pude superar mi impaciencia y entré con cuidado al edificio principal.

Incluso después de cerrar la puerta, no me moví ni un momento, como una persona cuyas suelas estuvieran pegadas al suelo.

Después de permanecer un rato en el mismo lugar, caminé con cautela por el pasillo. Si había alguien, le pediría a un empleado que pronunciara mis palabras y me iría de inmediato.

Por alguna razón, me sentí nerviosa y comencé a caminar sigilosamente. Mi corazón dio un vuelco porque sentí que me había colado en la casa de otra persona.

No había estado aquí excepto cuando vine a firmar el contrato, así que caminé mirando alrededor para no perderme.

Luego llegué al final del pasillo del primer piso y vi un lugar que estaba conectado al pasillo.

Incluso en el camino hacia aquí, el empleado no estaba a la vista, por lo que fue bastante difícil. En ese momento, cuando estaba pensando si sería mejor regresar, pude sentir la presencia de personas desde el pasillo.

Me moví con la idea de simplemente comprobarlo. El pasillo también tenía muchas ventanas grandes, por lo que el paisaje era bueno, pero era incomparable con el pasillo.

Sintiendo el viento soplar suavemente, me di cuenta de que no había salido a caminar últimamente.

No me di cuenta de que había pasado más tiempo leyendo libros sola o simplemente pensando en él.

Cuando llegué al final del pasillo, había un invernadero de cristal. Los alrededores eran jardines llenos de flores, y entre ellos, el invernadero de cristal brillante, que parecía estar hecho de cristal, era tan espléndido y hermoso que uno podía estallar en admiración con solo mirarlo.

Estaba tan limpio que parecía liso, así que podía ver el interior y, a través de la puerta abierta, podía escuchar las voces de la gente charlando.

—Realmente, la belleza de Su Señoría no se puede comparar con las peonías del invernadero.

—Jojo, gracias por tus palabras, doncella mayor. Pero creo que las peonías son aún más bonitas.

—¿Qué estás diciendo? Tú eres el que se llama la Peonía del condado de Rosewood. ¿No es así, joven señor?

—Oye, no le preguntes a Ian. Definitivamente no te va a responder. En serio, ¿no puedes dejar de quedarte sentado aquí como una estatua en un momento como este?

—Jo, jo, puede que el joven señor no hable demasiado, pero el propio joven señor nos ordenó que preparáramos una mesa de té aquí para su señoría.

—¿En serio? Ian, ¿en serio?

—…Mónica.

—Su Señoría, nuestro joven señor es simplemente tranquilo, no es que le falte sensibilidad.

—Jo, entonces, ¿creeré las palabras de la sirvienta principal?

—Hace casi veinte años que estoy aquí, en el ducado. Estoy allí desde los días en que el joven Lord era apenas un niño digno.

—Jaja, parece que hoy estás de buen humor, doncella principal. ¿Estaría bien que interrumpieras la cita entre Su Señoría y la señorita Mónica?

—Oh Dios mío, no me había dado cuenta.

—No, me gusta lo que dice la criada principal. Ah, por cierto, ¿qué fue eso? ¿Por qué dijo Ian que no podía comer nada cuando era joven?

—Mónica.

—Ah, es divertido escucharlo de nuevo.

—Ah, nuestro joven señor…

No pude escuchar más y salí apresuradamente del edificio principal. Antes de salir por la puerta trasera con cara de duda, sentí la dulce feromona que había olido por primera vez. Pero pensé que era simplemente el aroma de las flores del jardín, tal vez porque hace un momento venía de un lugar lleno de aromas florales.

No, solo quería escaparme a algún lugar. En lugar de ir a su acogedor invernadero, corrí por un sendero accidentado.

Cada vez que la fuerte luz del sol brillaba a través de los espesos árboles, me escondía dentro, en la sombra de los árboles, como una niña sorprendida haciendo algo malo.

Sin aliento, me detuve solo cuando llegué a una profundidad desconocida. Me arrastré hasta el lugar donde las ramas se enredaban entre sí y la sombra era más espesa, luego me agarré de las rodillas y me acurruqué.

—Ah, ah…

Respiré agitadamente, tratando de calmar mi pecho que estaba a punto de estallar. Si no lo hacía, sentía que el corazón se me salía por la boca.

Sorprendida, sin aliento, triste, avergonzada y decepcionada: mi corazón estaba abrumado por tantas cosas.

Bajé la cabeza. Tenía toda la cara caliente, incluso la nuca.

Fue tan vergonzoso y bochornoso.

Me avergoncé de mí misma por sentir celos cuando vi a Mónica y a Ian sentados juntos en el reflejo del invernadero de cristal.

¿De qué demonios se supone que debería estar celosa?

¿Por qué me sentí decepcionada de él?

Yo lo sabía, él lo sabía y Mónica sabía que él sólo compartía cama conmigo obedientemente y para sus propios fines…

—Todos en la mansión lo saben, Mel —murmuré mientras miraba el piso de tierra que había sido arrancado mientras intentaba entrar.

Fue porque tenía miedo de que, si no lo hacía, no sería estable.

Así que seguí murmurando. Hablaba como si inyectara algo en mi mente y en mi cabeza, que constantemente intentaban cometer errores.

—Ian dijo desde el principio que era un matrimonio por contrato. Tú lo sabes muy bien. Queda embarazada lo antes posible, da a luz a un niño y muéstrale a la gente que una omega puede vivir como un ser humano. Por eso vives con confianza y felicidad. Tal como solías vivir feliz en las montañas con tu madre. No te desanimes por las miradas de otras personas así, no les prestes atención…

Hice como si no me diera cuenta de las lágrimas calientes que brotaban de mis ojos. Presioné mis párpados contra el dobladillo de mi falda, ocultando los rastros de mis lágrimas.

Simplemente tenía que rendirme.

La mente que fue feliz por un corto tiempo debía ser descartada como una ilusión y se le debía decir que se rindiera.

Yo no nací en un invernadero como ellos. No era una peonía elegante y digna como ellos.

Yo no era más que una mala hierba que nadie quería, como aquellas plantas feas que crecían espesas fuera del invernadero.

Cuando me humillé de esta manera, mi interior furioso se calmó.

Sí, si me humillaba no me harían caso y yo tampoco podría verlos.

Así es, así es como funciona.

Ian estaba concentrado en su trabajo como siempre. Su día solía empezar temprano, pero siempre estaba tan ocupado que sentía que se le acababa el tiempo constantemente.

Todo esto fue porque él incluso se ocupaba de los deberes de la duquesa.

Al mismo tiempo, invertía tiempo cada mes en engendrar un sucesor, por lo que, más aún por eso, no tenía tiempo que perder.

Además, tuvo que escuchar las quejas de Mónica, por lo que había estado muy ocupado últimamente.

Así que la invitó a su mansión hace unos días.

Normalmente, él visitaría el condado, pero Mónica se atrevió a venir al ducado. Aunque estaba desconcertado por su repentina aparición, quitó a todos los empleados y caminó solo con ella por el tranquilo ducado.

Mónica a veces actuaba de manera imprevista, por lo que incluso cuando ella le pidió que despidiera a todos los empleados, él no pensó con sospecha y obedeció.

Ahora que lo pensaba, Mónica de repente mostraba ese comportamiento cada vez que Melissa estaba cerca.

¿Por qué actuaba como una niña delante de Melissa, cuando normalmente era ordenada y sociable en los banquetes y las fiestas de té?

De repente, Ian tuvo una duda, pero no pensó demasiado. Por otra parte, al principio le faltaba empatía hacia los demás.

Incluso él mismo lo sabía.

La mayoría de los alfas lo hacían. Así que cuando los alfas se reunían, solían bromear así. ¿Quitarles las emociones a cambio de más inteligencia y resistencia?

Entre las emociones, parece que sólo quedaron las suaves y ligeras como los pasteles.

Quizás por eso había tantos alfas deambulando sin poder tener sus propias parejas.

Su ayudante le entregó los documentos y preguntó.

—¿Y qué pasa con el presupuesto del anexo? ¿No sería bueno limitarlo también?

Ian intentó dejarlo en manos de su asistente como siempre. De hecho, ni siquiera tuvo que hacerlo solo.

Sin embargo, curiosamente, su mano se detuvo. Terminó el cartel moviendo la mano que se había detenido y dejó su firma con un estilo elegante.

Cuando no respondió de inmediato, su asistente miró a su alrededor. Estaba bastante seguro de que debería haberse ocupado de esto por su cuenta.

Su ayudante inclinó la cabeza profundamente, ya que había resuelto sus problemas solo, tomó los papeles que le había entregado a Ian.

—Le pido disculpas por hacerle perder su valioso tiempo en un asunto tan trivial. Me ocuparé de los asuntos relacionados con el anexo por mi cuenta.

En el momento en que el asistente terminó rápidamente lo que tenía que decir y le dio la espalda, Ian abrió los labios para hablar.

—Dámelo.

—…Sí, aquí está.

Ian, que revisó rápidamente los documentos que le entregó su asistente, corrigió algo con su pluma fuente, dejó su firma y se lo devolvió a su asistente.

El ayudante miró las cartas que Ian había escrito con ojos en blanco, sintió la mirada de Ian, luego inclinó la cabeza y regresó a su asiento.

Ian revisó el siguiente documento, reflexionando sobre lo que acababa de hacer.

¿Por qué añadió las palabras "sin límite presupuestario" al documento? Incluso si se lo hubiera confiado a su ayudante, se habría ocupado bastante bien del asunto.

¿Qué le hizo molestarse tanto en dejar esas palabras en el documento?

Se lo preguntó a sí mismo, pero rápidamente lo olvidó, dando la excusa de que estaba ocupado.

Luego, Henry llegó a su oficina.

—Joven Señor, perdóneme…

Cuando sus palabras se apagaron de esa manera, solo hubo una razón: el mayordomo ni siquiera había terminado de hablar, pero Ian arqueó las cejas.

El mayordomo, que captó rápidamente los sentimientos de Ian, transmitió las palabras. Pensó si debía hacerlo o no, pero respondió lentamente.

—…Lady Nicola ha transmitido el mensaje de que debería tomar té un rato.

Cualquiera que tratara al mayordomo del ducado como un subordinado y aún así recibiera el título de “Lady”, sería la hermana de Ian.

Sin embargo, Ian era hijo único. De ser así, solo había una persona que ostentaba el título de "lady" en la familia ducal.

—Dile que estoy ocupado.

Después de crecer, su madre nunca más le puso la mano encima.

Aun así, ella todavía no podía dejar de lado su amor por la riqueza y estaba ansiosa por usarlo de alguna manera, pero ¿de qué manera ganaría el corazón de su hijo ya adulto?

Entonces ella cambió sus costumbres.

Conmovió las emociones con simpatía. Suplicó entre lágrimas y se mostró deliberadamente desplomándose porque no había comido.

¿Cómo puede sentirse bien cuando ella hace una farsa titulada "Me estoy muriendo por tu culpa"?

Aun así, él pensó que ella estaba tranquila por un rato, pero de repente ella le pidió que tomara té tranquilamente.

En un instante, su estado de ánimo se desplomó por el desagrado. Había tres razones típicas por las que quería heredar el ducado lo antes posible.

Quería convertirse en duque por sí mismo, en segundo lugar, para usurpar el poder que ostentaba su padre y, por último, para librar a su madre del ducado.

Él se encargaba de todos los deberes del ducado, pero no tenía la autoridad del ducado, por lo que no podía hacer nada con respecto a su madre.

Reprimió la ira que bullía en su interior. Con un sucesor solo, todos estos problemas se podían resolver de un solo golpe.

Así que sólo tenía que tener un poco de paciencia.

El ruido sangriento puso nerviosos a Henry, a su ayudante e incluso al secretario adjunto, como si estuvieran parados sobre hielo fino.

—…Disculpe por interrumpir su ajetreado horario. Me aseguraré de entregarle el mensaje a Lady Nicola.

A Ian no le gustaba la forma en que el mayordomo, que había sido devoto del ducado durante mucho tiempo, se disculpaba, pero le pidió que llamara a su madre.

—Está bien. Tráela aquí.

—Comprendido.

Ian, que miró brevemente a Henry mientras salía apresuradamente de la oficina, se puso de pie.

—Tómate un pequeño descanso.

—Sí, joven señor.

—Sí.

En ese momento, la oficina quedó vacía. Luego, como Henry había seguido sus instrucciones, entró la criada tirando de un carrito.

En poco tiempo ya estaba preparada una tetera y refrescos coloridos en la mesa.

Su té favorito era el té negro con un fuerte sabor ahumado. El té negro preparado a su gusto llenaba su taza.

La criada lo miró a la cara y se sonrojó. Ian miró ese rostro sin comprender.

Por alguna razón, un rostro blanco teñido de rubor rosado le vino a la mente. Entonces quiso oler el fresco y limpio aroma del bosque.

—Prepara algo diferente a esto.

—¿Qué? ¿Cuál…?

La criada le había preparado té con frecuencia, por eso parecía preocupada.

Habían pasado ya más de cinco años desde que empezó a beber este té negro.

Todo empezó porque Mónica le había regalado un bote, pero como le pareció que se adaptaba a sus gustos, desde entonces insistió en beber té negro.

—Mmm…

También le sorprendió su orden inusualmente impulsiva, pero no tenía intención de cambiar lo que dijo.

Así que dijo lo que le vino a la mente.

—Prefiero una taza de hojas de té negro con un aroma ligero y fresco, más claro que oscuro.

—Lo prepararé de inmediato.

La criada inmediatamente enderezó su rostro nervioso y de inmediato preparó el té negro que quería.

Era un té que se hacía sacando varias hojas de té y combinándolas.

Recordó el cabello de Melissa al mirarlo de un color verde claro. Su cabello era tan suave como si estuviera hecho de tiernos brotes.

Bebió un sorbo profundo y un ligero aroma a hierba le recorrió la boca y la nariz. Una dulzura moderada permaneció en su boca como el aroma de las flores.

Sin darse cuenta recordó a la omega que estaba en el anexo y escupió las palabras.

—Prepara esto desde ahora mismo.

—Entendido.

La criada se fue e inmediatamente entró su madre. Aunque ya era de mediana edad, un extraño podría confundirla fácilmente con la hermana de Ian.

Siempre pensaba en eso cuando veía a su madre. ¿Podría ser que a los alfa se les dieran habilidades superiores mientras que a los omega se les dio un rostro eterno? Su apariencia no había cambiado en absoluto desde su juventud.

Cuando Ian miró a su madre, estaba claramente disgustado.

—Ian, lo siento si estás ocupado.

Al ver cómo se comportaba con tanta delicadeza, estaba claro que tenía algún motivo oculto.

Ian habló brevemente mientras saboreaba el té que era de su agrado.

—Sólo dime por qué estás aquí.

—…Debes estar muy ocupado.

«¿No lo sabías ya?»

Su madre, que lo utilizó para entrar al edificio principal y ocuparlo, todavía estaba ansiosa por atar a su padre con una expresión inocente.

¿Qué era esa huella en ese bastardo? ¿Por qué se aferraba a él de esa manera?

A menudo veía a su padre y a su madre juntos, lo que hacía que ese día se convirtiera en un día muy desagradable.

En esos momentos, visitaba a Mónica. Aunque le molestaba, le gustaba su actitud despreocupada. Además, era bastante cómoda.

Su postura angulosa se aflojó.

Arrastrando sus piernas largas y rectas, inclinó la cabeza.

Era repugnante tan solo mirarla. En primer lugar, ella nunca había actuado como una madre para Ian, y sentía que su estómago se le iba a revolver si olía accidentalmente las feromonas de su madre.

¿Por qué todavía no era capaz de mantenerlo todo bajo control adecuadamente?

Ella era una omega dominante, pero cada vez que no podía guardar sus feromonas para sí misma, la ira estallaba en su interior.

Hubo momentos en que tuvo pensamientos de querer matarla o lo que fuera.

Por eso odiaba a los omegas.

Más aún, un omega que se había imprimado en un alfa.

Ni siquiera pensaban en los ojos de la gente que los rodeaba y estaban ciegos al hecho de que estaban causando daño.

Su cabeza, que había sido despejada por el ligero aroma del té negro, fue perturbada por las feromonas que eran demasiado dulces.

Al ver la expresión cada vez más contorsionada de Ian, Nicola respiró profundamente.

Su cuerpo se estremeció ante el descarado desprecio que emanaba de su hijo, que normalmente solo la miraba con cara de insensible. Sin embargo, tenía que transmitirle por qué estaba allí.

—Ni siquiera sabía que mi nuera había venido. Aunque se tratara de un matrimonio por contrato, ¿no deberías habérmelo dicho?

—¿Por qué importa eso?

—¿Por qué no lo hace? ¿No es ella la omega que dará a luz al heredero de mi hijo? Lo sé bien porque somos compañeros omegas. Debe estar muy ansiosa y asustada en este momento.

Ian no dudó en responder a la desagradable atención. A diferencia de su madre, Melissa nunca lo molestó.

—¿Por qué debería estar ansiosa? Nos llevamos muy bien incluso sin tu atención, madre.

Nicola dejó escapar un profundo suspiro ante las palabras de Ian. ¿Era por eso que los llamaban alfas?

—¿No llegaste tú solo a esa conclusión? ¿Alguna vez le preguntaste directamente?

Al oír la respuesta de Nicola, Ian se quedó sin palabras. Luego, se rio. Siempre era así cuando su madre viene de visita: desagradable e incómodo.

—Es sólo un matrimonio por contrato. Y estás muy equivocada en algo…

Ian puso la taza de té ya vacía en su mano y la giró una y otra vez.

Los modales que tanto admiraban los demás desaparecieron sin dejar rastro delante de su madre.

—¿Estás haciendo algo en esta familia? ¿Por qué estás interesada en mi omega?

Al ver el resentimiento de Ian más allá del disgusto, Nicola automáticamente tensó sus manos temblorosas.

Cuando era joven, todavía se aferraba a ella, llamándola madre, pero en algún momento, la forma en que la miraba cambió.

Sus ojos, como si estuvieran mirando basura, no eran diferentes a los de los alfas que había visto toda su vida.

Los alfas parecieron tener la misma reacción, como si cada uno de ellos compartiera algo sobre los omegas.

En serio, si no hubiera sido por esta horrible impronta, ¡hace mucho que se habría ido de este lugar!

Nicola ocultó hábilmente su disgusto y se levantó.

—Sí, era ciega. Perdón por molestarte mientras estás ocupado con tu trabajo.

Ella giró su cuerpo, evitando la mirada fría.

Nicola no era una noble ni tenía la posición de duquesa, pero su comportamiento rebosaba gracia. Esas eran las huellas de su valiente esfuerzo por atraer la atención de su alfa.

Cuando no vio a su alfa, a quien había imprimado, durante unos días, su corazón se aceleró como loco. Latía con ansiedad.

Al salir de su oficina, miró hacia Henry, que estaba esperando frente a él, y le dedicó una leve sonrisa.

¿Cómo podía una mujer que no era tratada adecuadamente por su marido o por su hijo llamar al mayordomo del duque y pedirle que hiciera recados?

Ella hizo buen uso de su hermosa apariencia.

Enarcando sus preciosos y encantadores ojos dorados, que Ian había heredado de ella, pasó la mano por su fino cabello, como carretes de hilo plateado, echándolo hacia atrás sobre su hombro.

—Henry, Ian debe estar molesto porque lo interrumpí.

Henry, el mayordomo principal del ducado, era un noble. Aunque Nicola dio a luz a Ian, no era más que la amante del duque y nunca recibió un título. Al ser una plebeya, tenía que ser respetuosa con el mayordomo normal.

Sin embargo, Henry se acercó a ella cortésmente mientras ella parecía triste mientras lo llamaba hábilmente y con familiaridad.

Los omegas eran superficiales.

Era la imagen universal de los omegas en la que pensaban los betas.

Pero Nicola no era una omega cualquiera. Estaba llena de gracia, era una persona muy tierna, amable y encantadora.

A pesar de que ella dio a luz al heredero del ducado, él siempre sintió pena por ella teniendo que vivir con tan mal trato.

Henry, que lamentaba mucho que su bella apariencia se limitara al ducado, se dejó vencer fácilmente por la gracia fluida de Nicola, como siempre.

—Su señoría debe estar muy ocupado estos días. Tenía que pasar una semana entera una vez al mes con ese omega.

—Oh, no… He molestado a mi ocupado hijo sin ningún motivo.

—Lady Nicola, ¿puedo ayudarla?

—Henry… de verdad. Sin ti, yo realmente…

Nicola logró sacar hábilmente algunas lágrimas. Fue algo muy fácil, sus lágrimas eran un arma para ella.

Cuando las lágrimas comenzaron a formarse en los ojos claros y dorados, Henry rápidamente sacó su pañuelo y se lo tendió.

—Señora Nicola, por favor no derrame lágrimas. La ayudaré.

—Confío mucho en ti, Henry. Por favor, recuérdalo.

—Por supuesto, Lady Nicola. Me tiene a mí.

Fue emocionante ver a la bella y frágil mujer suplicando entre lágrimas y apoyándose en él.

Sinceramente no entendía al duque. ¿Por qué dejaría atrás a una mujer tan hermosa?

Siempre que llegaba ese momento, Henry dejaba fácilmente de lado sus dudas y avanzaba con ella, escuchando lo que ella quería.

Nicola ya había detenido sus lágrimas y fingió presionar sus ojos secos con su pañuelo, y le contó todo lo que quería.

Rebusqué en mi almuerzo y dejé el tenedor. La ensalada estaba seca y el pan estaba demasiado duro para comer.

Además, la sopa tenía un olor extraño, por lo que ni siquiera podía pensar en comerla.

Pero si lo devolvía así, seguro que dirían algo.

Sabía que el lugar donde se inventaron palabras sin sentido fue la habitación de empleados de una familia noble.

Cuando estaba en el condado, corrieron rumores de que me había acostado con todos los hombres de la residencia del conde.

No sabía que la fuente del rumor era Jessie, y que fue Mónica quien la instruyó.

Pero no había nada que pudiera hacer. No me quedaba más remedio que aguantar y distanciarme de los demás.

Después de poner toda la comida en un cuenco, cavé un hoyo junto al árbol en la esquina del anexo y tiré allí la comida desagradable. Después de volver a cubrirlo con tierra, sin darme cuenta puse el cuenco vacío en la bandeja.

Al cabo de un rato, la criada vino a buscar el cuenco. Comprobó que estaba completamente vacío y me miró con desdén.

A juzgar por la actitud de la criada, estaba segura de que habían traído esa comida a propósito.

Entonces ¿quién era?

La criada sola no podría hacer algo así. La criada o los sirvientes que hacen la mayoría de las tareas no harían algo tan malo a menos que les hiciera daño.

Esto era bastante molesto.

Si ese era el caso, ¿entonces quién era la sirvienta principal?

Todavía no estaba embarazada, así que necesitaba tomar un inductor una vez al mes para pasar por un ciclo de celo con él.

Y cuando el período de la corta fantasía terminaba, la criada principal tenía que hacerse cargo de mí.

Para poder ascender al rango de sirvienta principal del ducado, tenía que ser una noble y poseer habilidades suficientes.

Al parecer, ella no quería hacerse cargo de mí, una hija ilegítima, ya que era una persona noble. Por eso debía estar guardando un resentimiento muy desagradable.

—Ah, ¿cuánto tiempo durará esto así?

Aún así, enviar comida como esta durante dos días seguidos fue muy malicioso.

Intenté encontrar una manera con mi estómago hambriento. La forma más rápida sería decírselo a Ian, pero si ese es el caso, podría esperarme más acoso en el futuro.

—¿No sería mejor decírselo al mayordomo?

No me importaría menos si estas fueran circunstancias normales, pero si seguían molestándome ahora y no me sentía lo suficientemente bien como para pasar el siguiente ciclo de celo adecuadamente con él, era posible que no volviera a quedar embarazada esta vez.

Eso era lo que quería evitar.

Quería quedar embarazada rápidamente, dar a luz un niño y salir de este lugar de inmediato.

—¿Pero qué pasa si doy a luz a un omega como yo?

De repente me asaltó un pensamiento y dejé de caminar. ¿Por qué se me ocurrió pensar en eso ahora, tontamente?

Aunque tenía la impresión de que daría a luz a un alfa, en realidad no había ninguna garantía de que daría a luz sólo alfas.

—…Si es un Omega, puedo llevarme al niño conmigo.

Sí. Podía criar a mi hijo, tal como lo hizo mi madre conmigo.

Estaba deambulando por el anexo porque estaba preocupada sin motivo alguno, pero alguien llamó a la puerta. Me pregunté si sería el mayordomo, así que abrí la puerta rápidamente y allí estaba una hermosa mujer que nunca había visto antes.

Ella me miró y sonrió con el rabillo del ojo.

—Entonces eres mi nuera.

Aunque no lo dijera, lo pude deducir de inmediato. Su apariencia era exactamente la misma que la de Ian, así que me pregunté: ¿cómo podían ser tan similares?

Entre ellos, el lugar más parecido eran sus tiernos y fríos ojos dorados. Mientras miraba fijamente sus ojos, que se parecían a los de Ian, percibí el olor de sus dulces feromonas: eran iguales a las de mi madre.

Sorprendida de que fuera una omega, dudé y no respondí.

Ella era la primera omega que había conocido además de mi madre.

Como era de esperar, ella esbozó una sonrisa amable.

—¿Podrías disculparme un minuto?

—…Sí, por favor, entra.

Cuando recuperé el sentido y salí por la puerta, ella miró hacia atrás.

Ni siquiera me di cuenta de que el mayordomo estaba detrás de ella.

—Henry, me gustaría compartir una conversación con mi compañera omega.

—Por supuesto. No tengo la edad suficiente para entrometerme sin darme cuenta en las conversaciones de las mujeres. Jejeje.

—Ah, ¿puedo pedirte que me traigas lo que traje?

—Por supuesto. Lo instalaré de inmediato y volveré al anexo después de un rato.

—Sí, entonces adelante.

La expresión del mayordomo se tornó borrosa cuando ella sonrió suavemente cuando él lo saludó. Como una marioneta con hilos, Henry tartamudeó y movió sus pasos.

Después de que el mayordomo se fue, ella entró al anexo con una gran canasta y comenzó a ordenar cosas en la mesa.

Vi el pan normal que hacía tiempo que no veía y me lamí los labios sin darme cuenta. Al descubrirlo, soltó una pequeña risa.

Me senté en el sofá con la madre de Ian. Después de mirarnos de cerca durante un rato, hablé.

—¿Eres tú… la madre del Joven Señor?

La madre de Ian respondió a mi pregunta con una suave sonrisa. Fue como si una enorme bomba hubiera caído de repente sobre mi tranquila vida.

Sin embargo, para mí fue una bomba muy bienvenida.

En lugar de estar feliz porque era la madre de Ian, el hecho de que fuera una omega fue más una buena noticia para mí. Era la primera vez que conocía a otra omega. Hasta mi corazón empezó a latir con fuerza.

No pude ocultar mi expresión feliz.

—¿Qué te trae por aquí?

—Tú eres quien dará a luz al sucesor de mi hijo, así que, por supuesto, tengo que ir a verte. Pero Ian no es el tipo de persona que me diría algo así. Así que llegué un poco tarde.

—Ya veo.

—Y ahora, ¿por qué no comes?

—…Gracias.

Comí primero la sopa humeante. No había podido comer bien desde ayer, así que mis manos temblaban sin que yo me diera cuenta. Al ver esto, la madre de Ian chasqueó la lengua.

—Sabía que esto pasaría.

—¿Perdón?

Mientras me preguntaba qué iba a decir, los mismos ojos dorados de Ian me miraron.

Murmuró en voz baja mientras se cruzaba de brazos. Tenía un tono muy desagradable, que parecía contradecir la apariencia más suave que tenía hace un momento.

—Obviamente, esto es el trabajo de la criada principal. Ella solía hacerlo. A menudo también me enviaban pan que parecía piedra.

Pude entender lo que dijo a continuación. Fue tal como lo esperaba.

—Ella ni siquiera era la criada principal en ese momento, pero era muy condescendiente. Si yo hubiera muerto dando a luz a un niño, definitivamente la habría llevado conmigo.

—…Sí.

Me sentí intimidada por el hecho de que sus palabras se volvían cada vez más ásperas. Era una diferencia radical con la primera impresión que tuve de ella.

Aun así, quería acercarme porque ella era la madre de Ian y una compañera omega, y pensaba desesperadamente en mi madre.

Entonces quise quedar bien con ella, pero cuanto más escuchaba su historia, más extraña me sentía.

Ella empezó a decir sus palabras sin parar, como si yo fuera una persona invisible comiendo.

—Bueno, ¿quieres oírlo? ¿Sabes lo que me dijo la criada principal? Dijo que los omegas son vulgares y que ni siquiera podemos dormir tranquilos sin un hombre cerca. Cuando digo algo en represalia, ella solo dice que estoy esforzándome por impresionar a los hombres, o que tal vez esté poniendo mis ojos en betas, no solo en alfas. ¿Por qué siquiera miraría a betas? ¿Definitivamente soy una omega con mi propio alfa? ¿No es obvio? No sé sobre los otros omegas, pero yo soy la omega que él ama. También soy la madre de Ian y él fue muy obediente conmigo. Cuando era joven, era pequeño y tan encantador. Realmente me pregunté si era un alfa.

No pude levantar una cuchara mientras ella divagaba una y otra vez.

Sentí que me iba a ahogar mientras comía.

La conversación que comenzó con emociones negativas no terminó ni siquiera cuando se puso el sol. Al principio, pensé que el motivo por el que ella vino a verme era por el sucesor, pero no fue así.

Ella sólo necesitaba que alguien escuchara su propia historia.

Por supuesto, estaba dispuesta a escucharla. Era como si estuviéramos en la misma casa, así que quería llevarnos bien.

Estar sola en el anexo era muy solitario.

Así que, aunque podía entender su larga charla, tenía demasiado miedo de las emociones negativas.

Las emociones negativas tenían poder, suficiente para carcomer las mentes de las personas.

Esto era lo que solía pasar con la conducta de mi madre, que normalmente era amable, pero no rehuía nada que tuviera que ver con mi padre.

Su expresión era triste y llena de disgusto, pero su comportamiento era diferente.

Su actitud, como la de su madre, era sutilmente errática. Su expresión parecía feliz, pero sus acciones y el contenido de su historia estaban llenos de negatividad.

—Es inútil tener un alfa como heredero. Los alfas son personas que solo piensan en sí mismos. Así que no les des tu corazón antes de verlos en su peor momento. O, ¿vas a vivir como yo? Creo que habría muerto en la casa de huéspedes si solo hubiera seguido los rastros de mi Alfa que no me ha dado su corazón. ¿No lo crees? Si no puedes ser tratada adecuadamente como un ser humano, y ni siquiera puedes recibir el amor del Alfa, ¿eso es más terrible que simplemente ser expulsada? Si no quieres ser así, ahorra dinero de ahora en adelante. Mientras no te impriman, puedes vivir bastante bien.

Mis labios temblaban cada vez que ella mencionaba la palabra “imprimar”, aunque lo decía como si no fuera asunto suyo.

Cuanto más hablaba, más extraña se volvía su expresión.

Pensé que se sentía triste pero estaba enojada y feliz al mismo tiempo.

Después empezó a sudar tanto que me preocupé.

Normalmente sería hora de ir a la cama, pero ella aún así se sentó frente a mí y continuó su historia.

La sopa y el pan que ya se habían enfriado, así como la ensalada y diversas frutas quedaron desatendidas.

No pude levantarme y tuve que escucharla mientras sudaba. Era la primera vez que me pasaba algo así, así que no sabía cómo reaccionar.

A excepción de mi propia madre, ella fue la primera persona del mismo sexo y omega que me visitó, así que no pude decirle nada y solo pude escuchar sus palabras llenas de emociones negativas en silencio.

No tuve el coraje de cortar sin piedad la bondad de alguien que se me había acercado. Me preguntó, que estaba escuchando su historia en un estado de nerviosismo.

—Me estás escuchando, ¿verdad?

Habían pasado varias horas desde que ella había estado aquí y estaba completamente oscuro afuera. Asentí con la cabeza con una sonrisa sin esfuerzo mientras soportaba mi somnolencia. Luego dijo con una cara satisfecha.

—Llámame Lady Nicola.

—…Sí. Mi nombre es Melissa.

—Sí, Melissa. Pero ¿por qué el anexo está tan destartalado? ¿No se ocupa Ian de las cosas aquí?

—No, no lo hace.

—Supongo que sí. Porque cuando se trata de una relación, los alfas y los omegas no pueden ceder. Pero el lugar que debería haber estado repleto de regalos está extrañamente vacío.

Con sus palabras interrogativas, pregunté qué era lo que me había despertado curiosidad.

Era algo que nadie había preguntado nunca.

—Señora Nicola.

—¿Qué?

—La razón por la que los alfas son temporalmente amables con los omegas es por el bien del niño, ¿verdad?

Lady Nicola, que se rio de mi pregunta, rio un rato antes de dar una respuesta tardía.

—Todo lo que un alfa le hace a un omega es para crear un sucesor. Es solo instinto. No amor.

—…Ya veo.

Me sentí aliviada cuando lo que leí en el libro fue confirmado por una omega. El libro que escribió un alfa era excelente para reunir información, pero no podía confiar fácilmente en ellos.

¿Cómo sabían los alfas sobre los omegas? Estaba segura de que el autor simplemente escribió los resultados de su investigación.

Nunca conocerían el verdadero corazón de un omega.

«Ah, mi corazón está un poco aliviado».

Sin embargo, su expresión no parecía muy aliviada.

Era como si se sintiera arrepentida, como si yo no fuera la persona con la que quería hablar de sus sentimientos más íntimos. Como si sintiera que algo la asfixiaba por dentro, la forma en que se daba golpecitos en el pecho era como si se golpeara un bulto.

Madre también era así a menudo.

¿Podría ser que esta persona también se hubiera imprimado?

¿Fue por eso que sonrió, aunque parecía que estaba empapada en sudor frío?

No lo sabía cuando vi a mi madre, pero cuando vi el comportamiento de Lady Nicola, vi algo en común entre las dos.

A primera vista, su rostro, que contenía una ambivalencia incompatible, parecía distorsionado y antinatural.

Ella se reía alegremente, pero parecía que se reía y estaba enojada al mismo tiempo. Sus ojos estaban oscuros.

Madre a menudo era así.

—Mamá no está triste en absoluto. Estoy bien.

Mientras decía eso… hubo muchas veces en las que no podía respirar adecuadamente, por el dolor.

—Ya sabes. ¿Te pagó Ian los gastos de manutención?

—¿No?

—¿De verdad? ¿Pero eso no puede ser? Ah, ¿no es posible que la criada principal lo esté robando?

Mi cabeza no podía seguir el ritmo del repentino cambio de tema. Después de pasar hambre durante dos días, la comida que apenas comía parecía haberse agotado por la dura conversación y se volvió físicamente difícil.

Además, no podía entender lo que estaba diciendo. ¿Por qué Ian me daría los gastos de manutención?

Ni siquiera salía, sólo necesitaba vivir de lo que me daba el ducado.

No entendí, así que no pude responder. Me quedé mirando a Lady Nicola, pero ella aplaudió.

—Lo resolveré por ti. No hay de qué preocuparse.

—…Sí, gracias.

No me desagradaba, pero quería que se fuera pronto.

Cada vez me daban más náuseas. Parecía que era por las dulces feromonas que vibraban desde antes.

¿Por qué no me di cuenta hasta ahora? ¿Mi cabeza se volvió estúpida porque echaba de menos a la gente?

Al igual que cuando visité tontamente el estanque, olvidé la dualidad de las personas que habían pertenecido a familias nobles durante mucho tiempo.

Ella había estado emitiendo feromonas desagradables hacia mí desde antes.

Yo era nueva en la feromona omega, a excepción de la de mi madre, así que no pensé que la omega la ignoraría, así que me enteré demasiado tarde.

Lady Nicola murmuró mientras miraba mi rostro, tez cenicienta debido a sus feromonas.

—¿Qué? ¿Eres recesiva? ¿Pero cómo pudiste recibir la semilla de un alfa dominante?

Los omegas se dividían a su vez en clases, de la misma manera que un alfa trataba a un omega.

Sus palabras me hicieron sentir como si me hubieran dado un golpe en la nuca. Las personas se dividían en clases alfa, beta y omega, pero descubrí que había un rango inferior.

No pude responder nada, pero por suerte el mayordomo vino a visitarme.

—Oh, Henry. Ya es la hora, pero ¿aún no te has dormido?

—Vine a recogerla por si acaso, pero ¿por qué sigue en un lugar tan miserable?

Las palabras de Henry, que parecía preocupado por Nicola, me revolvieron aún más el estómago. Como propietaria temporal de su destartalada vivienda, me trataba como a una persona invisible. Acompañó educadamente a Nicola y salió.

Entonces pude levantarme. Después de estar sentada varias horas, mis piernas flaquearon un momento, pero los dos ya estaban lejos.

—A-adiós.

Me despedí tarde, pero las luces estaban tenues y solo se veía el estrecho camino oscuro y vacío.

—Ugh.

Expuesta a las feromonas hostiles, terminé regurgitando toda mi comida. Y entonces tuve este pensamiento.

¿Por qué las personas de familias nobles eran todas raras?

Es solo que…

Todos estaban locos. Por supuesto, yo no sería diferente si viviera con ellos.

Después de que Lady Nicola se fue, la criada principal dejó de enviarme comida extraña.

Me moría de hambre sola en ese lugar, que parecía tan lleno de riquezas que incluso dudaba si realmente estaban pensando en matarme de hambre.

Sin embargo, la razón por la que no visité el edificio principal fue por mi orgullo que ni siquiera sabía que tenía.

O tal vez fue por miedo.

Tenía miedo de que, si iba a la casa principal y volvía a ver a Ian con Mónica, mi corazón que apenas estaba bloqueando fluiría por sí solo.

Aparecieron unos celos indecorosos hacia Mónica, pero, por otro lado, admitirlo equivalía a amarlo.

Tenía tanta hambre que no lograba obtener suficiente energía y todo me molestaba, así que me senté en el sofá individual de la sala de estar y me quedé dormido.

Mientras lo hacía, la puerta del anexo se abrió de repente. Levanté la cabeza impotente siguiendo el sonido.

La persona que abrió la puerta sin llamar y sin modales no era otra que la criada principal. Ella todavía me miraba con desprecio.

—Tendrás que seguirme un segundo.

El mayordomo era el mismo y la doncella principal era la misma. Tal vez fuera la influencia de Ian.

¿Qué sentido tenía hablar? El simple hecho de estar sujeta a sus miradas y a su furia silenciosa era suficiente para saber que me trataban como a alguien inferior a ellos.

Ni siquiera tenía fuerzas para discutir con ella, así que la seguí obedientemente como ella quería. Aunque tropecé varias veces en el camino porque mi cuerpo no tenía suficiente fuerza, la sirvienta principal no me ayudó.

Incluso en el condado vi a mucha gente como la criada principal. Cada vez que me encontraba con estas personas, tenía preguntas.

¿Cometí un gran error sin siquiera saberlo? Si no, ¿por qué eran tan hostiles hacia mí?

A menos que hubiera perdido mis recuerdos, no creía haberle hecho nada malo a la doncella principal del ducado ni a los empleados del condado.

Mi cuerpo estaba cansado, por lo que mis pensamientos fluían aún más negativamente. Insatisfecha conmigo misma, dejé escapar un pequeño suspiro.

Tal vez al oír mi suspiro, la criada principal levantó de repente las cejas y me miró con enojo, pero no dijo nada más. Justo cuando pensé que eso era extraño, la criada principal se detuvo.

Yo, que había seguido a la criada principal sólo mirando su espalda, noté tardíamente que ese lugar era el edificio principal.

En ese momento recordé a las dos personas riendo alegremente en el invernadero.

No hice nada malo, pero de alguna manera mi corazón se sentía apretado como si hubiera pecado contra ellos. Sentía una fuerte necesidad de salir de allí.

Sintiéndome ansiosa, pregunté con voz temblorosa.

—¿Por qué, a este lugar…?

—Alguien te llamó y por eso te traje.

El momento de intensa ansiedad que sentí al escuchar las palabras de la criada principal se disipó rápidamente. ¿Había alguien más aparte de Ian que pudiera llamarme al edificio principal?

Aunque no fuera él, solo tenía un pensamiento en mi mente: ya no podía vivir así. Si ni siquiera podía comer, me desmayaría. Más importante que la tensión en mi cuerpo sería el daño a mi contrato con él. Así que me pregunté si sería mejor decirle la verdad.

Entré a un lugar determinado siguiendo a la criada principal. El único lugar al que entré en el edificio principal fue la oficina. Solo más tarde me enteré de que el lugar al que iba ahora era el comedor del edificio principal. Había una figura familiar sentada a la cabecera de la elegante mesa en el centro del comedor.

—Tía.

Pasamos casi diez años juntas. Sin embargo, la voz de Mónica me resultaba muy extraña cuando solo estuvimos separadas unos meses.

—…Sí.

—¿No te alegra ver a tu sobrina después de tanto tiempo, tía? —preguntó Mónica.

A Mónica no le gustó mi respuesta corta, inclinó la cabeza y bajó las cejas sin motivo alguno.

Ella nunca se había enfadado directamente conmigo. Probablemente era la primera vez que me veía desde que me fui del condado.

Mónica siempre se las ingeniaba para armar alboroto y me llamaba tía deliberadamente. No me gustaba el título de "tía" porque siempre parecía un claro recordatorio de que yo era simplemente una hija ilegítima.

Me sentí como si en un instante hubiera regresado a los días en que vivía en el condado.

Mientras levantaba lentamente la mirada, Mónica, que lucía tan hermosa como siempre, me miró y me dio una gran sonrisa.

Jessie, que ocupaba su imponente lado, dio una mueca de desprecio que no era diferente a la anterior.

Incluso la doncella principal del ducado y las doncellas que eran simplemente desconocidas para mí, ya que no conocía ninguna de sus caras. Todas estaban alrededor de Mónica y se burlaban de mí. De repente, mis hombros temblaron.

—Tía, te traje comida del condado pensando en ti. Pensé que extrañarías tu antigua comida si solo comes comida preparada por extraños...

Mientras decía esto, hizo una seña a alguien para que se acercara. Entonces Jessie puso la canasta que había traído sobre la mesa.

—¿Qué estás haciendo? Siéntate, por favor.

Había escapado del condado, pero parecía que no podría escapar de Mónica. Me senté en la silla como si estuviera acostumbrada a sus órdenes.

Como si le gustara mi aspecto, los ojos de Mónica se iluminaron. Se quedó mirando fijamente lo que le servían frente a ella, inerte, apoyada en su espalda.

La comida que salía de la cesta era algo que ya estaba harta de ver en el condado: pan de cebada tan duro que solo se podía comer amasándolo unas cuantas veces con las manos; ensalada que reducía el apetito porque estaba muy seca; y mermelada espesa y sopa aguada hecha con las frutas que sobraban, todo a la vez.

—No importa cuán deliciosamente comas tus nuevas comidas, la gente tiende a extrañar la comida que solías comer. Ahora, no seas tímida y come de todo, tía.

Ni siquiera levanté el tenedor ante sus palabras. Mi atención estaba centrada en otras cuestiones que no eran las de Mónica, que intentaba humillarme con comida.

Aunque se trataba de un matrimonio por contrato, yo era la esposa del joven señor de esta casa, pero ni siquiera podía entrar al edificio principal sin permiso. Mientras tanto, Mónica estaba sentada con confianza en el asiento superior.

¿Ian permitió esto?

Entonces, a pesar de que sabía todo sobre esta situación, ¿estaba haciendo la vista gorda por el bien de su amado amante?

Si hubiera sabido que esto iba a suceder, lo habría añadido a la cláusula del contrato.

No dejes que me cruce con Mónica.

Entonces no tendría que sentirme tan miserable otra vez.

No quería comer aunque mi estómago se estaba encogiendo por el hambre. Si comía esa comida, creo que me dejarían más en ridículo y me harían sentir más estúpida de lo que era ahora.

—Tía.

Cuando no moví la mano, Mónica volvió a llamarme. Su voz, que había estado vivaz, aunque recién la había inventado, sonó baja, como si estuviera disgustada.

—¿Estás ignorando mi sinceridad?

Cuando empezó a usar esa voz, Mónica se volvió bastante insistente.

—…Es sólo porque no tengo energía.

Al oír mi lastimosa excusa, dijo riendo.

—Dímelo ahora mismo. Jessie, ¿qué estás haciendo? Ayuda a la tía con la comida.

—Sí, señorita.

Jesse se movió rápidamente y se acercó a mí. No me sentí mejor al ver sus labios curvados de placer.

¿Cuánto tiempo tenía que repetir esto?

Tenía un profundo escepticismo y al mismo tiempo ella me agarró del hombro. Era algo que pasaba a menudo en el condado, así que no sabía qué me iba a hacer.

En el momento en que estaba a punto de soltar mis fuerzas y aceptarlo, la puerta del comedor se abrió. La puerta bien engrasada se abrió silenciosa y suavemente, pero la gente pudo ver que se había abierto.

Luego se oyó el sonido de zapatos resonando en el gran comedor.

Giré la cabeza sin poder hacer nada. Aunque sabía que era Ian quien había entrado, quería confirmarlo con mis propios ojos.

Nunca había estado enfadado con Mónica, por eso tal vez simplemente ignorara la situación actual.

Antes de eso, tenía que decir que quería agregar una cláusula adicional al contrato. Tal vez sería más efectivo si lo dijera frente a todos.

Ian, que se había acercado a la mesa, miró lentamente la comida que había sobre la mesa.

Los ojos dorados, fríos y brillantes observaron la sopa líquida y lentamente movieron su mirada hacia mí. Pude ver claramente el movimiento de sus ojos, por lo que mis ojos se encontraron con los suyos de inmediato.

En ese momento abrí la boca rápidamente.

—Joven Señor.

—¿Qué es esto?

Al mismo tiempo, Ian hizo una pregunta. Tenía los ojos puestos en mí, pero la pregunta parecía estar dirigida a otra persona.

—Ian, ya ves.

Entonces intervino Mónica. Su voz me resultaba familiar. Su forma de comportarse en situaciones difíciles utilizaba una voz mezclada con un encanto adorable. Pero incluso cuando Mónica lo llamó, su mirada no se apartó de mí.

Los intensos ojos dorados comenzaron a mirarme a la cara, se movieron lentamente hacia abajo y luego rápidamente volvieron a subir.

Después de ir y venir varias veces con expresión de incredulidad, volvió a revisar la comida en la mesa.

—Ian.

Mónica volvió a abrir la boca con voz temblorosa, sintiéndose incómoda porque él no la miraba. Pero él seguía sin mirarla.

En serio, ¿qué debería decir sobre este sentimiento?

Como nunca recibí una educación formal, había muchas palabras que no conocía, así que no sé cómo describir mejor este sentimiento.

Fue como meterse en el agua tibia lentamente desde la punta de los pies. El agua tibia, agradablemente moderada, envolvió mi cuerpo frío y me atrajo hacia adentro.

A diferencia de mí, que estaba relajada y de buen humor, Ian no tenía una expresión distante, sino más bien un rostro rígido que parecía estar enojado. Y habló.

—¿Cómo te atreves a darle esto de comer a la mujer que dará a luz a mi hijo?

Al oír el eco de su voz, el comedor se sumió en un pesado silencio. Vi cómo el rostro de la criada principal, que estaba a mi vista, palidecía.

No podía creer que estuviera viendo esa cara.

Era terriblemente dulce.

Athena: Qué… frustrante. Ya sabía que esto es lo que nos espera, pero me frustra no poder entrar dentro de la novela para matar a unos cuantos jajajaj. Me reservaré mis opiniones sobre Ian por ahora, a ver cómo evoluciona.