Arco 38: Awwww, mi pequeño bebé (5)

—Seré franca, princesa.

Aristine se secó los labios con una servilleta.

—Muchas cosas han cambiado desde entonces. Tarkan es ahora el primero en la línea de sucesión al trono, tanto de nombre como de verdad. Además, ahora tengo un hijo.

La mirada de Paellamien bajó ligeramente. Debido a la mesa, no se podía ver el estómago de Aristine.

—¿No crees que es demasiado tarde para subir al mismo barco? —preguntó Aristine.

El barco ya navega sin problemas sin ti.

—No hay necesidad de nuevos pasajeros en un crucero —concluyó.

Era obvio lo que quería decir.

Paellamien miró a Aristine a los ojos y habló lentamente.

—Pero con un nuevo miembro de la tripulación, se podría tomar un atajo, hacer que el barco sea más rápido y mantenerse alejado del arrecife.

Ella podría brindar ayuda al lado de Aristine.

—El hecho de que hayas sido buena evitando los arrecifes hasta ahora no garantiza que puedas seguir evitándolos —respondió Aristine—. Además, ¿y si ese miembro viniera con intenciones diferentes? —Aristine continuó con una sonrisa. A pesar de su expresión amable, su pregunta fue aguda—. ¿Qué pasaría si llegaran aquí con la intención de darle la vuelta a este barco?

Paellamien guardó silencio por un momento.

Sus dedos trazaron su copa de cristal. Era una bebida fría, inadecuada para la estación, pero perfecta para el calor del invernadero.

Paellamien apretó con fuerza los primeros.

—No soy el tipo de persona que toma riesgos.

Sus ojos escarlata miraron directamente a Aristine.

—Durante mucho tiempo he invertido en un espacio seguro. Como es seguro, sé que no recibiré mucho a cambio.

Aun así, ella creía que todo estaría bien.

Su deseo era liberarse de la cautela de la reina y garantizar su seguridad. Aparte de eso, ella realmente no deseaba mucho.

Porque en el momento en que se sintiera codiciosa, se convertiría en el objetivo de la reina.

—He estado invirtiendo casi toda mi vida. Retirarse ahora significaría perder todo ese tiempo.

—¿Era una inversión?

¿No una rendición?

Aristine se abstuvo de decirlo en voz alta, pero esas palabras resonaron claramente en los oídos de Paellamien.

Paellamien sonrió amargamente.

De hecho, era una rendición.

A cambio, ella no podía pedir nada. Incluso si terminara en el peor matrimonio, lo único que podía hacer era llorar.

La seguridad que creía garantizada resultó no ser diferente de ignorar a un perro que se había dado vuelta y mostraba su barriga.

Aun así, ¿qué pasa con eso?

Al evitar conflictos políticos inútiles, ella, su madre y su familia materna permanecieron en paz hasta ahora.

Aunque detestaba absolutamente la idea de casarse con un hombre calvo, eventualmente habría aceptado.

Como siempre lo había hecho hasta ahora.

—Pero me haces querer correr riesgos.

Podía ver una nueva posibilidad.

Aristine se enfrentó con confianza a la reina. Paellamien pensó que pronto se rompería y se haría añicos, pero en lugar de eso, se elevó.

Los cimientos de Aristine se parecían a los suyos, o, mejor dicho, la ventaja había estado del lado de Paellamien.

Al principio, la reina desconfiaba de Paellamien porque la familia de su madre tenía prominencia y poder.

Por el contrario, Aristine no tenía conexiones en Irugo y el futuro de su relación con Tarkan seguía sin estar claro.

Y si… ¿Y si hubiera elegido un camino diferente, las cosas habrían sido diferentes?

Si no tuviera miedo del derramamiento de sangre que seguiría, si no tuviera miedo de las represalias que seguirían en caso de fracaso...

No pudo evitar tener esos pensamientos.

Nunca había corrido riesgos en toda su vida.

Ella creía que tales esfuerzos eran para personas tontas que no podían calcular sus pérdidas o para personas idealistas obsesionadas con sueños y esperanzas.

Pero la verdad era que los envidiaba.

Por eso, como un animal que miraba una fruta inalcanzable, menospreciaba a quienes se arriesgaban.

Pero ahora Paellamien quería correr riesgos con Aristine.

Quería estar a su lado, experimentar y enfrentar desafíos y superarlos juntos.

—Se podría decir que es demasiado tarde para llamarlo una aventura arriesgada. Como dices, princesa consorte, el barco ha tomado un rumbo estable.

Abordar un barco que navegaba sin problemas no era un riesgo.

—Pero nunca se sabe lo que sucederá hasta que llegue a su destino final.

La voz de Paellamien bajó, casi hasta convertirse en un susurro.

Aristine entrecerró los ojos, reconociendo el significado oculto de las palabras de Paellamien. En cualquier caso, ella ya sabía que la reina no se limitaría a aceptar esto.

—Debe haber algo que te está haciendo cambiar de bando. Ah, claro, sí conozco una razón clara.

Aristine recordó a aquel hombre al que sólo le quedaba un mechón de cabello, como la última hoja de un árbol.

—¿Porque si unes fuerzas conmigo, puedes casarte con un hombre tan guapo como desees?

—No sé si mi hombre ideal existe en este mundo… —replicó Paellamien.

—Pero al menos puedes elegir libremente a la persona. Elige un hombre que pueda romper la cama.

Paellamien se rio de eso.

—No me importa si lo hago.

Pero si eso fuera todo, habría aceptado fácilmente en el momento en que Aristine hizo esa oferta por primera vez.

—Princesa consorte, me diste un período de gracia y durante ese tiempo, lentamente miré hacia atrás y pensé en mí misma. —Paellamien trazó el plato con los dedos—. No me había dado cuenta porque he estado tumbada y sin hacer nada, pero tengo una personalidad dura. Hay muchas cosas que quiero hacer.

Habló en voz baja, luego levantó la cabeza y sonrió.

—Vivir la vida como víctima no es divertido.

—Especialmente si eso significa casarse con una última hoja fea.

Aristine alguna vez había sido la persona que afirmaba que la apariencia de una pareja no tenía importancia en un matrimonio arreglado, pero ahora entendía su significado.

Lo más esencial para una vida matrimonial feliz era la belleza y la fuerza física de su marido.

Paellamien se rio entre dientes ante la mención de una última hoja y continuó.

—Y sobre todo… —Su sonrisa se desvaneció y se puso seria—. Sé que si eres tú, princesa consorte, me escucharás. Realmente considerarás lo que quiero…

Aristine miró fijamente a Paellamien, quien la miraba a ella.

Sus ojos brillantes eran como llamas ardientes.

—Desde que tenía cinco años. Desde entonces, me he acostado bajo la reina para sobrevivir.

—Hasta ahora, no he hecho nada. Realmente nada.

—Yo también soy miembro de la realeza. No es que tuviera grandes ambiciones o aspiraciones. Pero quería dedicarme a servir a este país. Pero si hiciera eso, aumentaría su vigilancia.

Aristine recordó la historia que Paellamien le había contado mientras derramaba lágrimas ese día.

Eran la misma persona, pero, curiosamente, sus ojos entonces y ahora parecían diferentes.

En aquel entonces, la luz de sus ojos parecía desvanecerse, pero ahora ardían como un fuego, iluminando todo a su alrededor.

—Bonita —pronunció Aristine inconscientemente.

—¿Eh? —Los ojos de Paellamien se abrieron ante el comentario inesperado.

Su rostro se calentó.

Ella inconscientemente tomó su mejilla.

Incluso cuando eran políticamente hostiles entre sí, Paellamien no podía negar la deslumbrante belleza de Aristine.

Era difícil creer que alguien como ella se quedara mirando fijamente y luego llamara bonita a Paellamien.

—Ya sabes —Aristine se inclinó hacia adelante, apoyando los brazos sobre la mesa.

Su actitud era mucho más íntima que antes.

—Hay algo que quiero hacer, ¿sabes?

Cuando lo repitió, Paellamien tragó saliva.

Desde acero inoxidable hasta bisturíes y barreras, Aristine había logrado resultados notables en todo lo que emprendió.

Cuando alguien así decía que quería hacer algo, quién sabía qué podría ser.

«¿Podría estar relacionado con Silvanus? No, considerando que ella me lo está diciendo, es más probable que sea un asunto interno dentro de Irugo. ¿Se trata de desarrollar una ruta comercial utilizando barreras?»

Ese era un proyecto con resultados potencialmente tremendos, lo que hizo que el corazón de Paellamien latiera con fuerza.

Finalmente, los labios de Aristine se abrieron.

—Comer pollo con cerveza.

Pero las palabras que siguieron fueron completamente diferentes de lo que esperaba Paellamien.

—¿Comer pollo… con cerveza?

—Bueno, no puedo beber alcohol ahora porque estoy embarazada —explicó Aristine, asintiendo con seriedad.

Su expresión era sincera y no había señales de que estuviera bromeando.

En todo caso, su rostro parecía el de alguien que realmente anhelaba algo.

Paellamien no supo reaccionar.

—¿No suena delicioso?

Ante esa pregunta, Paellamien miró hacia la mesa.

Aparentemente, este pollo frito era simplemente "pollo". El delicioso, crujiente y jugoso sabor del pollo volvió a la vida en la punta de su lengua.

Pollo salado y cerveza fría…

Sin darse cuenta, se le empezó a hacer la boca agua. A Paellamien le gustaba beber como todo irugoniano.

Aristine sonrió después de ver su reacción.

—¿Te gustaría comer conmigo entonces?

Marcó el establecimiento de una alianza.