Historia paralela 4

Un carruaje sencillo y sin distintivos salió silenciosamente del palacio imperial. Salvo por su tamaño inusualmente grande, parecía bastante común. Por supuesto, eso era solo en apariencia. En el interior, la historia era diferente.

—Muy diferente, de hecho.

Las damas de la corte sonrieron orgullosas mientras pensaban en el interior del carruaje.

Uno sólo podía imaginar lo duro que habían trabajado en ese carruaje.

Habían realizado muchas simulaciones y colaborado con Asena, un archimago y líder del gremio de magos Fractal y un gran mago.

—Ufff, he creado otra obra maestra.

—Gracias, Señora Asena.

—No hay necesidad de agradecer. Fue un trabajo muy gratificante que satisfizo mi curiosidad como mago.

—…No parecía solo la curiosidad de un mago.

—¿Qué fue eso?

—Nada.

Las damas de la corte recordaron el día en que se terminó el carruaje y sonrieron con picardía.

—Lady Asena siempre nos ayuda diciendo que es por su curiosidad como maga.

—Ella dice que es curiosidad, pero sé que quiere saber sobre Sus Majestades.

—Bueno, gracias a eso, podemos servir mejor a Sus Majestades.

Este carro iba a ser vital durante el próximo viaje.

Las damas de la corte apretaron los puños, llenas de energía.

«¡Su Majestad Tarkan, puede ir tan duro como quiera!»

«¡Porque hemos construido un carruaje indestructible!»

«¡Con funciones adicionales también!»

Aunque la pareja tenía las camas rotas e incluso el cuartel, el carruaje no podía ser destruido.

La risa de las damas de la corte resonó en el estrecho salón.

Cuando el carruaje giró hacia el centro de la capital, Aristine inclinó la cabeza con duda.

—¿No estamos usando la Puerta?

Había una razón por la que no utilizaron el portal dentro del palacio imperial y optaron por viajar en carruaje. Planeaban viajar por carretera, utilizando los caminos desarrollados a través del proyecto fronterizo.

Las barreras que había creado Aristine estaban produciendo resultados notables. No solo mejoraban la seguridad de la ciudad al crear una línea de defensa contra las bestias demoníacas, sino que también garantizaban un camino seguro para viajar.

Ya no había razón para evitar las llanuras de las bestias demoníacas y comerciar únicamente por mar.

Gracias a esto, Irugo, que se encontraba en el continente central cerca de las llanuras de las bestias demoníacas, ya no estaba aislado.

De hecho, se había convertido en un centro del comercio continental.

Tal como Aristine le había asegurado a Nephther, Irugo había abandonado por completo su reputación de nación bárbara.

—Necesitamos parar en algún lugar antes de salir de la capital.

No mucho después, el carruaje se detuvo.

Escoltada por Tarkan, Aristine bajó del carruaje y vio un cartel pegado a un gran edificio.

En lugar de un nombre, había un cartel brillante en forma de patita de gato de color rosa.

«¡De ninguna manera! ¿Es el Grupo Mercante de Gelatina Nyang Rosa-rosa?»

Ese era el Grupo Mercante que era propiedad secreta de Tarkan.

Había oído rumores de que el grupo mercante, en constante expansión, había abierto una sucursal en la capital.

Pero no esperaba que estuviera alojado en un edificio tan grande.

«Siempre supe que Zodiac era un hombre talentoso».

Aunque era un poco extraño…

Justo cuando Aristine pensaba eso…

—Ha pasado un tiempo, Sus dos Majestades.

Zodiac apareció como por arte de magia.

Aristine casi saltó.

—¿Por qué estáis tan sorprendida? Parece como si os hubieran pillado pensando algo malo.

—¡¿Q-qué malos pensamientos?!

—¿Hmm? Solo estaba bromeando, pero es una reacción extraña. Como la de una persona culpable.

—Culpable de qué. Me sorprendió porque no esperaba verte aquí, Zodiac.

Zodiac entrecerró los ojos y miró a Aristine con un “hmm” pero pronto asintió.

—Me dijeron que Su Majestad Tarkan vendría hoy a visitarnos y pensé que sería bueno ver también a Su Majestad Aristine.

Extendió la mano de manera educada.

—Por favor concededme el honor.

Esas palabras le recordaron a Aristine su primer encuentro.

Aristine extendió su mano como antes, Zodiac, tal como la última vez que se vieron, le dio un breve beso y dio un paso atrás.

«Sigue siendo tan educado y prístino como siempre».

Su cabello perfectamente peinado, sin un solo mechón fuera de lugar, estaba como siempre.

—¿Qué opináis, Su Majestad Aristine? Esta es la gominola rosada especialmente elaborada para la sucursal de la capital —dijo Zodiac con un tono lleno de orgullo.

«Este aspecto de él también es el mismo de siempre».

Como esperaba esto, Aristine no se sorprendió como cuando se conocieron y asintió.

—Mn, es lindo.

—Por supuesto. Sabía que Su Majestad Aristine reconocería su encanto. Mientras que Su Majestad Tarkan...

Zodiac miró a Tarkan con una mirada que parecía compadecerlo por no apreciar la ternura de las gominolas.

Tarkan apretó los dientes.

—Deberías estar agradecido de que no te haya obligado a cambiar ese nombre todavía.

—Si lo cambiáis, ya no habrá ningún motivo para que yo dirija este grupo de comerciantes como vuestro delegado.

¡Lo único que había era ternura! ¡Absoluta ternura! ¡Nada más que ternura!

Aristine se rio entre dientes y le susurró a su marido.

—Parece que nunca debemos cambiar el nombre para conservar a alguien tan talentoso como Zodiac. ¿No está de acuerdo, señor Tarkan, jefe del grupo comercial Gominola-Nyang Rosa-Rosa?

—Qué inadecuado…

—¿No es adecuado? ¡A ti te queda perfecto! Señor Tarkan, director del grupo comercial Gominola-Nyang Rosa-Rosa.

—Deja de burlarte de mí.

—Nyangnyang Tarkan rosa.

—Por favor, detente.

Tarkan giró la cabeza, con las orejas ligeramente rojas. Al ver a su marido así, Aristine se detuvo.

«Solo estaba bromeando, pero…»

Al verlo así, se dio cuenta de que en realidad podría sentarle bien.

—Pero hablo en serio. Khan, ¿no crees que te verías muy lindo con un frijol rosa en los dedos de los pies?

—Qué…

—Después de todo, mi marido es un hombre joven y guapo.

Tarkan miró el rostro sonriente de su esposa y suspiró.

Incluso después de más de tres años de matrimonio, todavía no podía predecir hacia dónde irían los pensamientos de su esposa.

«Ella siempre me llama pervertido, pero ella misma tiene un gusto bastante peculiar...» Tarkan se quedó paralizado mientras pensaba. «En realidad, Rineh con uno de esos guantes de gelatina podría ser linda».

Nunca antes había pensado que la pata de un gato fuera linda, pero...

—Ejem. Bueno, ese rosa… ejem, tal vez no sea tan malo.

Zodiac observó a la pareja actuar de forma tan amorosa y ardió en silenciosa indignación.

«¡No insultes mi sagrada gominola rosa...!»

—Tengo que volver al trabajo, pero siéntete libre de curiosear por aquí.

Después de la despedida algo fría de Zodiac, Aristine y Tarkan ingresaron al Grupo Mercante.

—¿Creí que habíamos venido aquí por negocios con Zodiac?

—No.

—¿Entonces por qué?

—Pensé que siempre habías querido hacer algo así.

Buscar, seleccionar y comprar cosas como cualquier persona normal eran las actividades sencillas y cotidianas que Aristine no pudo realizar mientras estuvo en prisión.

—Khan…

Aristine sonrió suavemente y miró a su marido.

Su padre la había obligado a contraer un matrimonio político y le había dicho que muriera. Pero fue ese mismo matrimonio lo que mantuvo con vida a Aristine. Porque se casó con Tarkan y con nadie más.

Aristine seleccionó los artículos con cuidado.

—Hacer esto me trae viejos recuerdos.

Tarkan supo inmediatamente de qué estaba hablando su esposa.

—¿Quieres decir el día que llegamos juntos al Grupo Mercantil?

—Mhm, en aquel entonces no hacíamos compras así, pero comprábamos comida afuera.

—Lo hicimos.

Todavía recordaba aquella brocheta gruesa que le había regalado Aristine. En aquel entonces, nunca entendió por qué sabía tan bien.

Por supuesto, ahora lo sabía bien. Fue porque en ese entonces ya estaba enamorado de Aristine.

—¿Ah, sí? ¿Por qué hay tanta gente allí?

Una multitud se estaba formando en la dirección que señalaba Aristine.

—Me pregunto cuál es el atractivo. Vamos a verlo.

Con curiosidad brillando en sus ojos, Aristine arrastró a Tarkan. Y cuando llegaron al centro de la multitud...

—¿Son esas nuestras fotos?

Se trataba de una zona de fotografía en la que aparecían imágenes de la pareja imperial, incluso el rostro solemne de Action.

Los dos emperadores se quedaron sin palabras.

—Esto también me trae viejos recuerdos.

Cuando vendieron por primera vez los bisturís en el Grupo Comercial, había una zona similar que parecía más un área de promoción de Aristine que de bisturís.

—Por qué es eso…

—¡Oye, no empujes! ¡Llevo más de tres horas esperando! No tiene sentido colarse en la cola, coge un billete y espera tu turno, ¡ja…!

La persona molesta se detuvo a mitad de la frase al reconocer el rostro de Tarkan.

—¡T-tu…!

La mujer se tapó la boca con la mano y sus ojos se dirigieron hacia Tarkan.

Sus ojos temblaron como un terremoto.

Algunas personas se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo y sus miradas se dirigieron hacia Aristine y Tarkan.

—¡El e-emper…!

—¡Shhh! ¡Haz como que no lo sabes!

—Obviamente, están haciendo eso. ¿Eso es una cita? No es eso… ¿Cómo se llama esa cosa?

—Viajando de incógnito.

—Ah, sí. Viajando de incógnito.

—No interrumpamos su cita… quiero decir, viaje de incógnito.

Aristine esbozó una sonrisa resignada.

—Tal vez deberíamos haber venido disfrazados en lugar de vestidos de civil.

Los dos abandonaron el grupo de comerciantes en silencio. Por supuesto, Aristine pagó personalmente los artículos que había elegido.

Al ver a Aristine salir del edificio y dirigirse directamente al carruaje, una dama de la corte le preguntó:

—¿Estás segura de que no quieres explorar un poco más las calles?

—Mn. Recorreremos la capital otro día.

Hasta ahora había estado tan ocupada que no había podido salir a menos que fuera por obligaciones oficiales.

—Creo que tendremos que disfrazarnos mejor cuando visitemos la capital —añadió Aristine.

—Ohh. Si estuviéramos en cualquier otro lugar, la gente podría dudar de que Sus Majestades estén aquí, pero no en la capital —se dio cuenta la dama de la corte.

—Pero aún así, no creo que perturben la salida de incógnito de Sus Majestades —añadió otra dama de la corte.

—Sí, todo el mundo ha oído la leyenda de cómo la gente de Irugo observó vuestra cita sin interrumpiros hace mucho tiempo.

Se referían a la primera vez que Aristine visitó el Grupo Comercial.

—¿Eso debería siquiera llamarse leyenda? —preguntó Aristine desconcertada.

—¿Qué? ¡Por supuesto!

—Si eso no es una leyenda, ¿qué es?

Aristine no pudo hacer más que asentir ante su actitud tan objetiva.

«Aunque me siento un poco triste al volver a subir al carruaje así».

Aristine tomó la mano de Tarkan y subió al carruaje, sintiéndose un poco deprimida.

—Habría sido genial si pudiéramos pasear por las calles como lo hacíamos en aquella época. ¡Sobre todo por esa comida callejera!

Justo cuando ella estaba sentada allí, sintiéndose melancólica…

—Su Majestad, ¿os gustaría un poco de esto?

De repente, Mukali apareció en la ventana abierta, sosteniendo algo.

Les ofreció varias cosas, como brochetas de pollo y perritos calientes.

Los ojos de Aristine se iluminaron como las estrellas y su mal humor no se notó por ninguna parte.

—¡Sir Mukali! ¡Realmente eres mi alegría, mi fiel, confiable y preciado amigo!

Mukali se sintió orgulloso de ver a Aristine tan feliz.

Para él, Aristine seguía siendo la princesita pulgar a la que necesitaba alimentar siete veces al día.

—¡Jaja! ¡Sabía que os gustaría! No podéis llamarlo viaje sin comida...

Mukali dejó de hablar repentinamente cuando un escalofrío le recorrió la columna.

Levantó la vista y vio a Tarkan mirándolo con cuchillos en los ojos.

—Hmm, no sabía que eras un amigo tan valioso para mi esposa, Mukali.

Tarkan arqueó una ceja.

Estaba claramente sonriendo, pero, de alguna manera, su sonrisa estaba impregnada de olor a sangre.

Sintiendo una amenaza en su vida, Mukali miró a Aristine con ojos suplicantes.

«¡Por favor di algo!»

Aristine inclinó la cabeza, confundida.

—¡Claro que es precioso! ¿Por qué no lo sería?

«Aww, eso es muy lindo... espera, ¡no!»

Mukali sintió que un sudor frío le corría por la columna.

—Creo que os referíais a mi señor, no a mí. De lo contrario, ¡este Mukali está condenado!

—¿Hmm? Sir Mukali, ¿por qué estás sudando tanto?

Aristine le tendió la mano a Mukali.

Justo en ese momento, Tarkan la tiró de la cintura y cerró la ventana de golpe.

Ocurrió en un abrir y cerrar de ojos, pero los agudos ojos de Mukali lo captaron. Justo antes de que se cerrara la ventana, su señor murmuró en silencio:

—Entrenemos juntos cuando regrese.

¿Era realmente entrenamiento?

Los anchos hombros de Mukali se desplomaron abatidos.

Un majestuoso carruaje tirado por cuatro caballos se detuvo frente al palacio imperial.

Los ojos de las damas de la corte brillaron intensamente cuando vieron el emblema grabado en el carruaje.

—¡Él está aquí…!

—¡Sí! ¡Incluso sin Sus Majestades aquí, los asuntos del palacio se mantendrán!

Pronto, la puerta del carruaje se abrió y salió un hombre.

Cabello rubio tan oscuro como la miel. Ojos morados tan misteriosos como el cielo del amanecer. Un cuerpo alto y hombros anchos. Una cintura fuerte y delgada y piernas largas.

—¡Esto es todo…!

—¡Su Gracia, el Gran Duque Launelian!

A pesar de las miradas fervientes, Launelian ignoró todo.

Dio largas zancadas hacia el palacio, ignorando el saludo del mayordomo jefe.

Así de emocionado estaba.

No podía esperar a ver a su amada hermana y a su sobrino, que era una copia exacta de su hermana.

Su rostro estaba lleno de sonrisas y de repente hizo una pausa.

—Qué raro. ¿Qué es esta sensación tan desagradable?

Algo le preocupaba.

Sintió como si lo más preciado del mundo hubiera caído en manos de un villano…

Pero antes de que pudiera pensar más, ese pensamiento desapareció.

—¡Tío!

Porque vio a su sobrino gritarle fuerte y correr hacia él.

Una brillante sonrisa floreció en el rostro de Launelian cuando vio a Actsion.

—¡Vaya, si es nuestro príncipe!

Launelian levantó a Action en el aire.

El niño pesaba más que antes, pero eso sólo lo hacía más adorable.

—Tío, te extrañé.

—¿Ah, sí? Yo también te extrañé, mi príncipe.

Después de acariciar el trasero del niño, Launelian continuó caminando, ansioso por ver a su hermana lo antes posible.

Pero cuando llegó a la oficina de su hermana, lo que vio no fue el hermoso rostro de su hermana, sino...

[Rineh está de vacaciones conmigo.

Aquí hay una lista de cosas que hacer para asegurarse de que Rineh no tenga problemas cuando regrese.]

La nota estaba escrita con una letra inusualmente pulcra y acompañada de una montaña de trabajo.

La nota quedó aplastada en la mano de Launelian.

—¡Tarkan, ese pequeño…!

Athena: El cuñado te la jugó, Launelian jajajajaj.