Capítulo 50

Arco 8: ¿Quién preguntó sobre la historia de amor entre vosotros dos? (7)

Cuando Dionna escuchó el golpe ligero, rápidamente cerró la boca entreabierta.

«¿Quién es? ¿No me digas que las doncellas ya han vuelto?»

No, había pasado un tiempo, así que tenía sentido que estuvieran de vuelta. Francamente, el hecho de que las criadas que servían a la princesa la dejaran sola el día de su boda durante tanto tiempo no tenía sentido por sí solo.

E incluso eran sirvientas de su país de origen.

«Ni siquiera he podido ridiculizar a la princesa todavía.»

El rostro de Dionna estaba lleno de frustración. Pero pronto, ella se calmó.

«Creo que las doncellas Silvanus odian a la princesa. Podría ser más efectivo si uso bien ese punto.»

Solo necesitaba concentrarse en asegurarse de que sus verdaderas intenciones no fueran reveladas. Las doncellas de Silvanus estaban ansiosas porque no podían calumniar a la princesa, por lo que debería ser muy fácil.

No necesitaba decir demasiado, solo arrojar algunos cebos.

—Adelante.

Sin embargo, la persona que entró después de que se abrió la puerta no era una sirvienta.

«¡¿H-Hermano Durante?!»

Los ojos de Dionna temblaron ante el inesperado visitante.

—Su Alteza.

Durante saludó formalmente a Aristine.

No con cortesía informal sino con una formalidad oficial. La formalidad que mostraba un guerrero ante la familia real.

La expresión de Dionna se endureció de inmediato.

—Se siente extraño que ya te llamen así —dijo Aristine, apoyándose en el reposabrazos—. Puedes levantarte.

Una vez que cayó su permiso relajado, Durante hizo una reverencia y se puso de pie.

Mientras observaba todo el proceso, Dionna se mordió los carrillos.

A pesar de decir que se sentía incómoda, Aristine parecía muy relajada. Como si dijera que ese trato era muy natural ya que ella nació como un personaje noble.

Dionna apretó los puños.

«¿Por qué está aquí el hermano Durante...?»

Se sentía ansiosa en la boca del estómago.

Recordó encontrarse con Durante justo después de instigar a Mukali la última vez.

«¿No me digas que es por eso?»

Tal vez escuchó todo lo que ella le dijo a Mukali entonces.

Dionna luchó por mantener erguido su cuerpo tembloroso. Esto fue un gran impacto y fue difícil de aceptar para Dionna porque siempre había estado manejando su imagen.

«Pero, pero... al menos es el hermano Durante, no alguien más.»

Él no era del tipo que se entrometía así solo porque escuchó esa discusión. Debería ser lo mismo, incluso ahora.

Dudaba que Durante viniera aquí sabiendo que estaba en la sala de espera de la novia. Aunque lo supiera, Durante no era de los que se entrometen en cosas que no le concercían.

«Debe de estar aquí por otra cosa.»

Correcto, todo estaba bien.

Dionna se consoló a sí misma.

Mientras tanto, la conversación entre Aristine y Durante transcurría sin problemas.

—Ha pasado un tiempo desde que hablamos, Sir Durante.

—Sí, nos cruzamos varias veces, pero no pude saludar a Su Alteza.

Se vieron en el banquete de bienvenida, y también se encontraron algunas veces en el palacio, pero solo intercambiaron asentimientos y pasaron cada vez.

—¿Que te trae por aquí?

—La ceremonia comenzará pronto, así que estoy aquí para asegurarme de que todos los preparativos estén listos.

—No hay problemas.

—Comprendido. Por cierto, Dionna, ¿por qué estás…?

La mirada de Durante se volvió hacia Dionna.

Los labios rígidos de Dionna se movieron ligeramente. Pero ninguna palabra salió de su boca.

No estaba segura de cuánto sabía Durante, así que no supo qué decir.

—Ah, aparentemente vino a felicitarme por mi boda.

Aristine respondió en lugar de Dionna, que estaba en silencio.

—¿Felicitaciones, dice?

—Así es.

Aristine asintió y se rio entre dientes.

—Ahora que lo pienso, dijo algunas cosas más, así que no todo son felicitaciones.

El punto principal era el espectáculo realmente aburrido de un amante.

—También tengo curiosidad por eso —dijo Durante con una rara sonrisa. Aunque sus ojos sonreían, su expresión era bastante fría.

Aristine inclinó la cabeza.

«¿Aunque es aburrido?»

Solo las personas que no sabían de qué se trataba la discusión preguntarían con tanta valentía.

Aristine se volvió hacia Dionna.

Su mirada prácticamente decía, “ya que alguien subió al escenario, puedes presumir todo lo que quieras”.

Pero por alguna razón, Dionna se estremeció y se puso rígida ante su mirada. Se quedó quieta como si sus labios estuvieran pegados, luego sus ojos se curvaron suavemente mientras sonreía.

—Oh, princesa… no dije tanto, ¿verdad? Dije que espero que Sus Altezas tengan un matrimonio exitoso.

—¿No agregaste eso al final porque estabas avergonzada después de presumir de ti misma?

Aristine preguntó con una inclinación de su cabeza.

Pensó que Dionna lo disfrutó, especialmente porque vino a buscar a un extraño práctico para presumir de su amante.

El rostro de Dionna se puso rojo.

—No sabía que Dionna tenía algo de lo que valiera la pena presumir —dijo Durante.

—Creo que la princesa entendió mal. Realmente no es nada.

Dionna respondió rápidamente cuando escuchó las palabras de Durante.

Al ver a Dionna así, Aristine suspiró levemente.

Durante tenía curiosidad, pero Dionna estaba avergonzada cuando finalmente le prepararon un escenario.

Al final, Aristine no tuvo más remedio que decirlo ella misma.

—No es nada grande. Solo se jactaba de que ella y Tarkan han tenido una relación muy especial desde que eran jóvenes.

El rostro de Dionna se puso blanco una vez que esas palabras salieron de la boca de Aristine.

Se apresuró a comprobar la expresión de Durante.

Estaba mirando a Aristine sin mucho cambio en su expresión.

—¿Qué dijo ella otra vez? Apenas puedo recordar. Ah, ella también dijo que la madre de Tarkan se preocupaba mucho por ella.

Aristine continuó mientras repasaba sus recuerdos.

Al ver eso, Dionna sintió que su corazón iba a explotar aún más.

«Mala memoria, y una mierda.»

La princesa deliberadamente solo decía cosas que harían enojar a la gente, pero afirmaba que su memoria era mala.

¿No debería temblar de ira cuando pensaba en todo esto?

—Hmm, ¿qué más dijo? Ah, de todos modos, lo dijo de diferentes maneras, pero la conclusión es que ella y Tarkan tienen una relación muy profunda.

Aristine concluyó bruscamente su discurso.

Francamente, recordaba exactamente lo que dijo Dionna.

Después de todo, había entrenado su memoria para que fuera excelente mientras repasaba las visiones de la Vista del Monarca.

«Pero vamos, es vergonzoso.»

Si tuviera que repetir lo que dijo Dionna, palabra por palabra, sería bastante vergonzoso. Entonces, ella solo eludió la explicación.

«Tengo que reconocérselo a Dionna; es increíble poder decir cosas tan vergonzosas durante tanto tiempo.»

Aristine quedó impresionada.

«¡Cómo puede no existir la vergüenza para algunas personas!»

Cuando lo piensas, sonaba como un insulto, pero era verdadera admiración.

—Hmm, una relación profunda, eh.

Durante se cruzó de brazos ligeramente y miró a Dionna.

Dionna se estremeció y trató de decirle algo. Pero antes de que pudiera hacerlo, Durante se volvió hacia Aristine y le preguntó.

—¿Así que felicitó el matrimonio de Su Alteza y Su Alteza Tarkan después de decir eso?

—Mn, que nuestro matrimonio debe ser exitoso ya que es por la paz antes que nada.

—Cierto. Ya veo.

Durante asintió con la cabeza. Su mirada indiferente recorrió a Dionna.

En resumen, las palabras de la princesa apuntaban a una cosa.

Dionna tuvo el descaro de ir a una novia que se iba a casar y decirle: “Tu esposo es mi amante y aunque se va a casar contigo, nuestro amor es amor verdadero y durará para siempre”.

Todo eso de manera descarada.

«Y luego di “felicidades por tu matrimonio” para rematar.»

Era la guinda del pastel.

Durante se rio entre dientes.

—H-Hermano Durante…

Dionna, que se había puesto tan pálida que daba pena verla, llamó a Durante con súplicas en los ojos.

Aristine se encogió de hombros al ver eso.

«Si ibas a actuar así después, ¿por qué viniste aquí para presumir?»

Estaba actuando con tanta confianza que Aristine pensó que no surgiría ningún problema de esto. En general, ir a una novia el día de su boda y decir esto y aquello sobre el novio era una buena manera de recibir una bofetada.

Aunque en este caso era diferente.

Después de todo, Tarkan y ella eran simplemente socios en este negocio llamado matrimonio político. Incluso habían estado de acuerdo en este hecho antes del matrimonio.

«Dionna debe saber eso también.»

Se jactaba tanto del respeto especial de Tarkan por ella que, por supuesto, él debió habérselo dicho.

«Es por eso que pensé que solo estaba alardeando sin pensar, pero a juzgar por la forma en que se ve en este momento, no creo que ese sea el caso.»

—Mmm.

Aristine miró a Dionna, quien parecía no saber qué hacer, luego abrió la boca.

Pensó que sería mejor ponerse del lado de Dionna aquí y echarle una mano a Tarkan.

—Estoy bien, Durante.

La expresión de Aristine cuando dijo eso realmente no parecía afectada.

Pero en lugar de aliviar su expresión, se formó un escalofrío en los ojos de Durante.

Athena: Si me reí antes, ahora es a carcajadas. Ay, Dios, esta mujer se protege sola y sin darse cuenta porque lo interpreta a veces mal. Pero, creo que tienes a Durante de tu lado xD.

Capítulo 49

Arco 8: ¿Quién preguntó sobre la historia de amor entre vosotros dos? (6)

El matrimonio ya estaba aquí. No se podía revertir.

«Si es así... Entonces nunca, nunca dejaré que pongas tus manos sobre su amor.»

Una sombra almizclada cayó sobre el rostro de Dionna. En él, la ira y los celos brillaban en sus ojos.

«Me aseguraré personalmente de que tengas el matrimonio más infeliz del mundo.»

Imaginar a Aristine llorando de dolor por una vida infeliz la hizo sentir un poco mejor.

Después de calmar su creciente ira, Dionna sonrió.

«De todos modos, no hay forma de que Su Alteza Tarkan esté interesado en la princesa.»

Tarkan dijo que su corazón no cambiaría.

Su corazón había permanecido igual durante más de diez años. Solo podía adivinar cuánto había herido ese corazón fuerte y resistente.

No importaba lo mucho que lo intentara o lo cerca que estuviera de él, él nunca titubeó.

Dionna fue cortada y apuñalada varias veces por esa pared que era tan afilada como espinas.

«No hay forma de que cambie ahora.»

Dionna resopló para sus adentros.

Aristine definitivamente pasaría por lo mismo.

Sin embargo, de repente, recordó lo sorprendido que se veía Tarkan cuando vio a Aristine después de que ella se hubiera limpiado. Y también cómo protegió a Aristine y se enfrentó a la Reina durante la audiencia real oficial.

Su corazón se agitó.

Era la primera vez que Tarkan usaba juegos de palabras políticos de esa manera.

«No, no.»

Además, también se sorprendió cuando la princesa salió después de lavarse. Cualquiera se sorprendería.

Y Tarkan siempre había sido del tipo que cuidaba a su gente, por eso protegió a la princesa de la reina.

Justo cuando Dionna luchaba por convencerse a sí misma...

—Entonces, ¿eso es todo lo que tienes que decir? —preguntó Arisitine.

—¿Eh? Sí…

Dionna asintió con la cabeza aturdida.

Nunca imaginó que las cosas saldrían de esta manera, así que definitivamente no tenía nada más que decir.

—Ya veo, gracias por las felicitaciones.

Aristine le dio las gracias, luego hizo un gesto como si dijera, “puedes irte ahora”.

Era bastante obvio que la estaba expulsando.

Dionna se quedó en su lugar como si estuviera defendiendo su posición. No podía simplemente irse después de no lograr nada.

Tenía la intención de hacer que Aristine se sintiera tan traicionada y humillada que seguiría adelante y confrontaría a Tarkan. Sería aún mejor si cuestionara a Tarkan y se enojara con él. Incluso si eso no sucediera, esperaba que Aristine tirara cosas y las rompiera con ira después de que ella se fuera.

«¡Esta boda tiene que fracasar!»

Incluso si el matrimonio político no se rompía, quería que la boda en sí mantuviera una mala imagen en la mente de la gente. La vida matrimonial de Aristine debía comenzar con una herida.

«Hasta el punto de que Su Alteza Tarkan no de un solo paso dentro de la cámara nupcial.»

Ella iba a hacer que eso sucediera.

Los ojos de Dionna brillaron peligrosamente.

Pero justo entonces...

—Durante, ¿qué miras así?

Mukali preguntó y Durante negó con la cabeza en respuesta.

—Nada. ¿Sabes dónde están las doncellas de la princesa?

—Quiero decir, deben estar al lado de la princesa, por supuesto.

Durante miró a Mukali sin decir una palabra y luego miró hacia otro lado.

Ante eso, Mukali sintió curiosidad.

No es que tuviera curiosidad porque se trataba de la princesa. No, borra eso, ciertamente tenía curiosidad porque se refería a la princesa, pero eso era solo porque tenía que vigilarla.

No había otra razón en absoluto.

Se aclaró la garganta sin razón y le preguntó a Durante.

—Ejem, ¿por qué preguntas?

—No, es solo...

«No creo que estén con la princesa.»

Durante se tragó la última parte de su frase.

Su mirada se dirigió a la sala de espera de la novia.

Había pasado bastante tiempo desde que Dionna entró en la sala de espera después de hablar con esas jóvenes damas nobles.

«Dudo que Dionna fuera a ver a la princesa si hubiera alguien más allí.»

Durante golpeó lentamente sus dedos en su vaina.

Todos los demás recordaron el hermoso rostro de la princesa que vieron en el banquete de bienvenida. Incluso los miembros de la realeza que acudieron al palacio de Tarkan para ridiculizar a la princesa eran los mismos.

Sin embargo, fue diferente para él.

Cuando pensó en la princesa, lo primero que le vino a la mente fue un rostro cubierto de suciedad y sudor. Y un par de ojos que brillaban como las estrellas.

—Espero que no me engañes de ahora en adelante.

Esa voz cubrió su oído como el viento que sopla en las llanuras.

Sus dedos golpeando su vaina se detuvieron.

Independientemente de lo que dijera la princesa, lo único que le importaba era su señor. En ese entonces, él no tenía la intención de engañar a la princesa, pero si era necesario, la engañaría tanto como fuera necesario.

Eso si fuera por el bien de su amo.

—¿Hmm? ¿A dónde vas? Durante.

Mukali preguntó cuando vio a Durante alejarse.

—Estoy saliendo un poco.

—¿Qué? ¡Oye!

Mukali gritó, pero Durante no se detuvo en absoluto, sino que su espalda se fue alejando.

Mukali suspiró.

—Dios, este tipo y su temperamento.

Si iba tras Durante, Durante simplemente se detendría y lo miraría sin decir una palabra.

Preferiría que simplemente dijera algo.

Todos siempre le decían que controlara su temperamento, pero, en su opinión, Durante tenía el temperamento más desagradable.

«Entonces, ¿por qué mencionó a la princesa en primer lugar?»

Y ni siquiera contestó.

Mukali, que estaba mirando la ancha espalda de Durante, se sobresaltó cuando vio el destino de Durante.

«¿La sala de espera de la novia?»

La puerta a la que llamaba Durante pertenecía a la sala de espera de la novia.

«¿Qué negocios tiene ese tipo con la princesa?»

Athena: Protegerla, Mukali, protegerla. Durante es inteligente y ya se huele seguro que esa Dionna es una arpía. Y se ve alguien leal. A priori, me cae bien.

Capítulo 48

Arco 8: ¿Quién preguntó sobre la historia de amor entre vosotros dos? (5)

Aristine volvió la cabeza al oír que la puerta se abría de repente.

«¿Las criadas ya regresaron?»

Las sirvientas se habían estado poniendo nerviosas unas a otras y abandonaron la habitación enojadas, por lo que pensó que no volverían por un tiempo.

Sin embargo, la persona que ingresó a la sala de espera era completamente diferente a lo que esperaba Aristine.

—Tú…

Era ella.

La mujer que estaba con Tarkan en la superficie espejada.

La mujer a la que Tarkan le susurró que su corazón no cambiaría.

—Saludos a la princesa.

Dionna se inclinó con gracia y le dio a Aristine una suave sonrisa.

—Soy Dionna. La conocí brevemente antes, ¿quizá lo recuerda?

—Lo recuerdo. Me serviste té.

—Me siento honrada de que me recuerde, princesa.

Dionna volvió a inclinar la cabeza. Tenía miedo de que si no lo hacía, podría exponer la expresión distorsionada de su rostro.

La princesa se veía más hermosa con el vestido de novia de lo que esperaba. Los hombres que hoy la vieran por primera vez se enamorarían y también caerían en la desesperación. Porque en el momento en que se enamoraron, Aristine se convirtió en la esposa de alguien.

«...La esposa de Su Alteza Tarkan.»

Dionna apretó los puños con fuerza.

—Ya veo, ¿y qué negocio podría tener conmigo, joven señorita? —preguntó Aristine.

Ante las palabras de Aristine, Dionna levantó la cabeza y sonrió.

—Bueno, por supuesto, estoy aquí para felicitar a Su Alteza por su boda.

Mientras Dionna hablaba, sus ojos azul marino se humedecieron ligeramente.

—Ustedes dos... se ven muy bien juntos.

Su leve sonrisa vaciló suavemente como una vela en la oscuridad.

Cualquiera podría decir que no solo los estaba felicitando. Su sonrisa parecía implicar un triángulo amoroso muy desordenado y fangoso. Sonrió como una heroína trágica que le decía a la esposa de su hombre que deseaba su felicidad mientras se alejaba tristemente.

“Tu marido y yo tenemos algo muy especial entre nosotros. Una historia muy profunda que no conoces.”

Se sentía exactamente así.

Pero todo lo que dijo fue felicitaciones. Y no se podía preguntar más al respecto porque dijo que los dos se veían bien juntos.

Ninguna sonrisa haría que una nueva novia se sintiera más incómoda e inquieta que esta. Sin embargo, eligió al oponente equivocado.

—Gracias.

Aristine asintió con indiferencia.

Por cortesía, su mirada estaba en Dionna, pero no estaba enfocada en absoluto.

«¿Que?»

Dionna se sobresaltó cuando vio que Aristine parecía completamente despreocupada. Teniendo en cuenta lo que sucedió en el último banquete de bienvenida, sabía que la princesa no era tan ajena.

«Ella debe haber entendido el significado subyacente de lo que dije... ¿cómo es que no hay reacción?»

No debería ser así.

Dionna comenzó a hablar un poco más sin rodeos. Tenía que decirle a la princesa exactamente qué tipo de persona era para Tarkan.

—Su Alteza Tarkan y yo prácticamente hemos crecido juntos.

Una sonrisa sensual apareció en el rostro de Dionna.

—La madre de Su Alteza y mi madre eran amigas cercanas. También mi hermano y Su Alteza.

La mirada de Dionna se volvió distante como si estuviera recordando esa época y su expresión se tornó afectuosa y triste.

—La madre de Su Alteza me mostró tanto amor...

Su madre quería que fuera su nuera y la trataba muy bien. Ese fue el matiz detrás de esas palabras.

—Por eso, Su Alteza siempre me ha cuidado mucho y me ha apreciado.

Su relación había sido especial desde que eran muy jóvenes. La relación entre sus familias era tan buena que no hubiera sido extraño que se casaran.

«Cierto. Así fue.»

Dionna quedó cautivada por sus propias palabras y pensamientos.

Ella era especial para Tarkan.

«¡Pero alguien de repente se interpuso entre nosotros dos...!»

La visión de Aristine ataviada con un vestido de novia y sentada con orgullo en la sala de espera de la novia no podía ser más ofensiva para sus ojos.

«¡Ese asiento debería haber sido mío...!»

Sin embargo, Dionna escondió hábilmente sus emociones y le habló dulcemente a Aristine.

—Su Alteza normalmente no tiene mujeres a su alrededor debido a su naturaleza fría. —Luego agregó—: Su Alteza la princesa también debe haberlo experimentado.

Estaba diciendo que el despiadado Tarkan debió haber tratado a Aristine con frialdad.

—Es diferente para mí ya que lo conozco desde hace mucho tiempo, pero...

Habiendo dicho eso, Dionna miró a Aristine.

Aristine no tuvo ninguna reacción.

Inicialmente, no parecía estar prestando atención a Dionna, pero ahora parecía completamente desinteresada.

«Tu esposo te tratará con frialdad, pero yo soy especial para tu esposo. Me trata bien.»

A pesar de que lo había dicho tan descaradamente, la princesa...

Dionna estaba extrañamente ansiosa.

Se acercó más a Aristine y siguió moviendo la boca.

—Nunca imaginé que Su Alteza Tarkan se casaría con Su Alteza la princesa.

Estaba cruzando la línea aún más.

Luego, como si se alejara, agitó la mano con seriedad y agregó:

—Ah, no quise decir nada más. Es solo que Irugo y Silvanus han sido enemigos durante tanto tiempo que no esperaba que sucediera un matrimonio como este.

Dionna estaba ahora de pie justo en frente de Aristine.

Miró directamente a los ojos de Aristine y habló con fuerza, una palabra a la vez.

—Por el bien de la paz, el matrimonio entre Sus Altezas debe tener éxito. —Luego, sus labios rojos se separaron para preguntar—: ¿No es así?

«El único amor de Tarkan soy yo, pero por el bien de la paz, no tiene más remedio que casarse contigo. ¿Verdad? Adelante, di que sí.»

Así era exactamente como sonaba su pregunta.

Aunque la princesa no había mostrado mucha reacción hasta el momento, no sería capaz de soportarlo después de esto.

«No puedo dejar que te cases así sin ningún problema.»

Los ojos de Dionna estaban teñidos de alegría al imaginar la histeria inminente de la princesa.

«Adelante, enójate, grita y llora para que todos lo vean.»

Mientras esos pensamientos pasaban por la mente de Dionna,

«Vaya…»

Aristine estaba en puro asombro.

«¿Se supone que esto es interesante...?»

Francamente, no había nada más aburrido y tedioso que escuchar a alguien alardear de su novio. Hubo momentos en los que vio personas mostrando a su amante en la Vista del Monarca y eso fue exactamente lo que sintió.

Si se enfrentaban a la muerte mientras tenían el amor del siglo, ella podría encontrarlo interesante.

«Alardear de tu amante siempre es...»

Lleno del aburrimiento de una victoria prometida.

Sin efecto, sin intriga, sin significado.

«¿Por qué Dionna vino hasta aquí para hacer esto? ¿Quién preguntó sobre la historia de amor entre los dos?»

Ella no preguntó, ni sintió curiosidad.

«Honestamente, me preguntaba cuánto tiempo iba a hablar, así que me quedé en silencio, pero...»

Ya sea que Dionna no se diera cuenta o no, siguió abriendo la boca sin cansarse.

«He oído que a la gente le gusta mostrar su amor todo el tiempo, sin importar cuándo. Entonces, esta es la razón.»

Aristine no estaba interesada en Dionna, ni estaba interesada en la relación entre Dionna y Tarkan.

Entonces, sin importar lo que dijo Dionna, o qué matiz implicaba, no tenía intención de consumir sus facultades mentales para diseccionar cada pequeña cosa y prestarles atención.

Le bastaba con hacer eso en los círculos políticos o mientras hacía negocios.

Para Aristine, Dionna solo significaba una cosa.

Es decir, si Dionna, como amante de Tarkan, realmente podría convertirse en una carta de negociación para que Aristine la usara mientras negociaba con Tarkan.

Aparte de eso, no tenía ningún otro interés.

No valía la pena que Aristine perdiera el tiempo pensando en el significado más profundo de sus palabras.

Dionna nunca se hubiera imaginado que Aristine la hubiera juzgado de esa manera.

En este momento, estaba mirando a Aristine con ansiedad, esperando la respuesta de Aristine.

«¡Date prisa y enójate!»

Al recibir esa mirada, Aristine decidió que también podría empatizar con esta aburrida historia.

Después de todo, los ojos de la mujer deseaban fervientemente una reacción, por lo que ignorarlo se sintió un poco extraño.

«Además, ya sea que Dionna sea la amante de mi socio comercial o alguien especial, será mejor tratarla bien, ¿no?»

Socializar era tan difícil.

Mientras pensaba eso, Aristine le devolvió la sonrisa a Dionna.

—Gracias, me aseguraré de tener un matrimonio exitoso como dijiste.

Los labios de Dionna se tensaron ante las palabras que eran completamente diferentes de lo que esperaba.

Forzó una sonrisa en sus labios y enfatizó lo que dijo.

Esta vez sin sutilezas:

—Sí, un matrimonio suele ser una unión entre una pareja que se ama, pero este matrimonio es por la “paz” más que por cualquier otra cosa, así que tiene que tener éxito.

—Mn, sé muy bien que mi matrimonio con Tarkan no es una simple unión entre una pareja sino una unión sobre todas las demás por el objetivo de la paz mundial.

Aristine asintió con seriedad.

Esperaba que la discusión siguiera en esa dirección en lugar de la aburrida fanfarronada de amante.

«¡Ja...!»

Dionna miró el rostro pulcro de Aristine y apretó los dientes con fiereza. A pesar de que trató de no hacerlo, su mandíbula no pudo evitar apretarse.

«¿Qué, está diciendo que su matrimonio está en un nivel diferente al de la gente común o algo así?»

Los ojos azules que miraban a Aristine se congelaron pesadamente como el mar invernal.

«Su matrimonio está en un nivel diferente, ¿así que no debería interferir?»

Nada podría volver más loca a Dionna que esas palabras.

Incluso si se cancelara el matrimonio de Tarkan con la princesa, Dionna no podría soportarlo.

Incluso si Tarkan terminara casándose con ella, su matrimonio no tendría este tipo de significado especial. Sería simplemente una boda real normal.

La única razón por la que este matrimonio era tan especial que llamó la atención del mundo fue porque era una unión entre Aristine y Tarkan.

Un matrimonio que terminó con cientos de años de enemistad y hostilidad, y el amor que surgió.

¿Qué otra cosa podría ser más desgarradora que esto?

Los protagonistas deberían ser Tarkan y ella misma.

¡Aristine no!

Athena: Lo que me he podido reír con este capítulo. Los pensamientos de Aristine no podrían ser más objetivos. Ay, Dionna querida, ubícate, por favor. Qué pelmaza. Cómo me gusta este revés e indiferencia pura por parte de Aristine.

Capítulo 47

Arco 8: ¿Quién preguntó sobre la historia de amor entre vosotros dos? (4)

Sintiendo que el ambiente no era malo, las jóvenes señoritas se emocionaron más y continuaron charlando.

—Cuando los veo a los dos, se ven tan bien juntos…

—Y Su Alteza Tarkan solo permite que Dionna se quede a su lado, ¿verdad? Y sabes que a muchas señoritas les encantaría servir a Su Alteza Tarkan.

—Su Alteza también parece querer a Dionna…

Dionna permitió que las jóvenes inmaduras siguieran hablando mientras disfrutaban al máximo.

Fue solo cuando las jóvenes señoritas comenzaron a quedarse sin cosas que decir, que finalmente abrió la boca.

—Estoy agradecida de que Sus Señorías piensen tan bien de mí. Pero no creo que debamos hablar de esto el día de su boda.

—Ahh… lo siento.

—No necesitas disculparte. Sé muy bien que Sus Señorías hablan con buenas intenciones. Sin embargo, este matrimonio fue decidido por Su Majestad.

El rey decidió este matrimonio, no Tarkan.

Eso era lo que Dionna quería enfatizar.

—Ah, ya veo. Por supuesto, no podemos discutir algo que Su Majestad ha decidido.

—Así que es por eso que Su Alteza Tarkan también...

Las miradas de las jóvenes señoritas que miraban a Dionna estaban teñidas de tristeza.

Eran amantes desafortunados que se vieron obligados a separarse por orden del rey.

Aunque los matrimonios arreglados eran inevitables en la sociedad aristocrática, Dionna era alguien que estaba completamente calificada para casarse con Tarkan.

Las jóvenes señoritas apretaron con fuerza la mano de Dionna.

—Dionna, te estamos apoyando.

—Ánimos.

Dionna miró a las jóvenes con una expresión que decía que no entendía por qué de repente estaban actuando así.

—Jaja gracias. Se siente bien ser aclamada de repente.

Su tono parecía decir, “aunque no sé por qué, que me animen es agradable”.

Las jóvenes señoritas suspiraron, sintiendo aún más pena por ella cuando la vieron reaccionar como si ni siquiera se les hubiera pasado por la cabeza que estaban hablando de su relación con Tarkan.

«Su corazón es tan claro...»

«Si tan solo fuera un poco más codiciosa...»

Al ver a Dionna así, no pudieron evitar odiar a la princesa.

Dionna le dio una brillante sonrisa.

—Fue encantador hablar con Sus Señorías por primera vez en mucho tiempo. Me encantaría hablar más, pero tengo que ir a ver a la princesa.

—¿La princesa?

Las jóvenes señoritas preguntaron sorprendidas.

¿Por qué demonios iba a ver a su rival de amor? El día de la boda de la otra parte, en ese momento y mientras la otra parte llevaba un vestido de novia.

—Imaginad lo sola y ansiosa que debe estar la princesa; después de todo, ella vino a Irugo para casarse y este lugar no le es familiar.

—Entiendo eso, pero ¿por qué Dionna?

—Soy la única mujer de su edad que conoce. Y no creo que las princesas la cuiden…

Cuando Dionna dijo eso, su mirada se volvió distante por un momento. Sus ojos parecían tristes.

—De cualquier manera, creo que la princesa también se sentirá más cómoda conmigo. Además, también la conocí el primer día que llegó al palacio.

Dionna sonrió como para ocultar su tristeza.

Las jóvenes señoritas fruncieron el ceño.

¿Significa eso que la princesa llamó primero a Dionna?

Dionna no dijo eso con certeza, pero considerando su expresión, eso es lo que sonaba.

«¿No me digas que llamó a Dionna a propósito?»

«Conociendo la relación entre Su Alteza Tarkan y Dionna...»

No querían pensar demasiado mal de la princesa, después de todo, era un matrimonio político, por lo que no era como si ella hubiera robado a Tarkan a propósito. A pesar de que se quejaron porque sintieron dolor cuando vieron a Dionna en la boda de Tarkan, no pensaron que la princesa misma fuera una mala persona.

Pero ahora…

Las jóvenes señoritas intercambiaron miradas entre ellas.

—Ninguno de los miembros de la realeza de Silvanus vino, así que se va a casar sin ningún familiar alrededor.

Dionna murmuró como si sintiera pena por la princesa y dejó escapar un pequeño suspiro.

Escuchar la consideración de Dionna por la princesa, incluso en tales circunstancias, hizo que las jóvenes señoritas se sintieran desconsoladas. Y odiaban a la princesa aún más.

«Si no vino ningún miembro de la familia imperial, entonces no debe ser tratada bien en su país de origen.»

«Para alguien así, qué parte de ella es mejor que nuestra Dionna...»

Los pensamientos de las jóvenes señoritas se reflejaron claramente en sus rostros y Dionna tuvo que contener la risa.

Dado que había tantas señoritas jóvenes con un estatus bajo como estas, podrían usarse para difundir rumores.

Dionna miró el reloj de pared y luego la sala de espera de la novia.

«¿Me voy ahora?»

En este momento, la princesa estaba sola en la sala de espera de la novia. Lo sabía porque había estado observando y esperando la oportunidad de estar a solas con la princesa.

Las damas de la corte que ayudaron a vestir a la princesa habían regresado a sus deberes originales, y las cuatro sirvientas que se quedaron con la princesa por un tiempo habían salido corriendo por alguna razón.

A juzgar por la expresión grave de sus rostros, es probable que no regresen por un tiempo.

Si entró de inmediato, parecería que había estado esperando a que la princesa estuviera sola, por lo que perdió el tiempo afuera.

Creo que esto es suficiente.

—Entonces me despediré ahora. Nos vemos la próxima vez, Sus Señorías.

Capítulo 46

Arco 8: ¿Quién preguntó sobre la historia de amor entre vosotros dos? (3)

—¿Por qué diablos tomó tanto...?

Los caballeros de Silvanus que habían estado esperando afuera durante mucho tiempo comenzaron a quejarse tan pronto como se abrió la puerta.

Pero en el momento en que vieron salir a Aristine, sus palabras fueron absorbidas de nuevo.

Sus bocas se abrieron y olvidaron que querían actuar molestos. Su expresión desconcertada solo duró un momento y pronto, lentamente, miraron a Aristine de arriba abajo como si la estuvieran evaluando.

Tenían que admitir que su apariencia exterior era incomparablemente hermosa.

«Qué desperdicio darle esto a un bárbaro.»

«Debería haber dejado que un noble caballero como yo la tratara un poco bien.»

Sus ojos brillaban con lujuria y codicia mientras observaban cada paso que daba Aristine. Estas fueron las personas que hicieron bromas sucias sobre ella durante su viaje a Irugo.

Cuando Aristine llegó al carruaje, el jefe de los caballeros deliberadamente extendió su mano.

Nunca había hecho nada por el estilo durante ese largo viaje. Pero ahora, sonrió descaradamente como si siempre hubiera sido un caballero respetuoso.

En ese entonces, simplemente no quería tocar a la sucia princesa, pero ahora, era una historia diferente.

Aristine actuó como si no viera la mano extendida y se subió sola al carruaje. No, ella estaba a punto de escalar.

Y lo habría hecho si el líder de los caballeros no le hubiera arrebatado la mano.

El caballero tomó la mano de Aristine con fuerza y sonrió insidiosamente.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Aristine.

—Solo estoy escoltando a Su Alteza, la princesa. Tome, continúe y entre en el carruaje.

Mientras hablaba, tocó la mano suave de Aristine de una manera desagradable.

Aristine miró lo que estaba haciendo por un momento, luego levantó la vista y miró al caballero.

—¿Cómo te atreves a tocar el cuerpo de una princesa imperial sin permiso?

El caballero se sobresaltó por su tono bajo y su mirada digna que lo miraba directamente.

Esta fue la primera vez que la princesa afirmó la autoridad de la familia imperial de esta manera. El caballero se quedó desconcertado y no supo cómo reaccionar.

—¿Qué estás haciendo para no ponerte de rodillas y suplicar clemencia en este instante?

El peso de esa voz tranquila hizo que el caballero lo soltara antes de darse cuenta. Y cuando se dio cuenta de lo que hizo, se sintió avergonzado.

Pensar que reaccionó así ante las palabras de una princesa a la que ridiculizaron.

—Jaja, princesa, es algo increíble. No actúe así de repente cuando conoce muy bien su situación.

El caballero se rio exageradamente a propósito y miró a Aristine con arrogancia.

—Incluso la familia imperial tiene sus propias condiciones.

Los ojos que miraban a Aristine de arriba abajo estaban llenos de desprecio, y mucho menos de respeto.

—Princesa, debe pensar que es Su Alteza, la segunda princesa, ¿eh?

El caballero palmeó el hombro de Aristine como si estuviera presumiendo. Como si estuviera diciendo que ella no puede hacer nada aunque la toque.

—Bueno, la tratan un poco bien en Irugo y se va a casar con el príncipe, así que tal vez ha olvidado quién es realmente…

Él se rio entre dientes y su boca se torció en una mueca.

—Aun así, sigue siendo un bárbaro.

El caballero frotó el hombro de Aristine con el pulgar. La piel era sorprendentemente suave.

—Son tan salvajes, por supuesto, la cuidan muy bien, princesa.

Sus ojos, que solo se habían llenado de ira debido al golpe a su autoestima, comenzaron a llenarse de emociones licenciosas.

Su mirada recorrió lentamente su prominente clavícula y su esbelto escote.

Aristine entrecerró los ojos.

—Realmente debes amar a tu subordinado.

—Qué…

El caballero frunció el ceño ante el repentino y extraño cambio de tema.

«Sabía que la mente de la princesa estaba un poco fuera de lugar, pero...»

Aristine se rio entre dientes.

—¿No estás actuando así porque quieres estar encerrado junto a él?

Ante esas palabras, la expresión del caballero que había estado menospreciando a Aristine se puso rígida.

Le recordó a uno de sus hombres que fue arrastrado a la mazmorra mientras estaba cubierto de sangre. Escuchó que Tarkan lo hizo así.

—¡Si hubiera estado allí, eso definitivamente no habría sucedido!

—Sí, deberíamos haberle demostrado a ese bastardo bárbaro la habilidad de un Caballero Imperial.

—Pensar que ese cobarde se aprovechó de mi ausencia…

Hablaba así con sus subordinados, pero, francamente, nunca quiso enfrentarse a Tarkan.

Podía decirlo con solo mirar a Tarkan.

«Ese hombre es un monstruo...»

Al ver al caballero palidecer, Aristine susurró de manera amistosa.

—Escuché que le rompieron la nariz; imagina si fue estafado, eso debe ser divertido de ver. O… creo que algún otro lugar también es bastante bueno.

La mirada de Aristine se movió hacia abajo. O más precisamente, a la entrepierna del caballero.

—Creo que esta parte es una mejor idea, ¿y tú?

Aristine sonrió dulcemente, luciendo tan hermosa y pura como un ángel. A pesar de que lo que estaba diciendo era “Cortaré tu preciosa tercera pierna en pedazos”.

El caballero inconscientemente cubrió el área entre sus piernas.

Su rostro cayó y su expresión se oscureció. Aún no había pasado nada, pero su precioso lugar ya le dolía.

Aristine se rio entre dientes cuando vio que el caballero se encogía de una manera antiestética y luego subió sola al carruaje.

«No sé cómo ha sobrevivido tanto tiempo sin la capacidad de aprender.»

Aristine se sentó y exhaló suavemente.

Uno pensaría que serían más cautelosos después de que uno de ellos terminara en ese estado.

«Tengo que tratar con los caballeros también, pronto.»

Y necesitaba una excusa para hacerlo.

«Ah, sería bueno si causan problemas por su cuenta.»

Le preocupaba que pudieran asustarse después de esto y actuar con cuidado.

«No, no. Si pudieran usar su cerebro de esa manera, lo que sucedió hace un momento no habría ocurrido.»

Por el contrario, podría hacer aún más ruido porque fue humillado frente a sus subordinados. Era del tipo estúpido que solo pensaría en restaurar su orgullo pisoteado.

Aristine miró por la ventana.

Los caballeros desfilaban alrededor del carruaje como si la escoltaran. Podía encontrar fácilmente el rostro del caballero principal en medio de ellos. Efectivamente, parecía tan indignado que casi estaba jadeando.

Parecía muy avergonzado por su patética reacción cuando ella le dijo que le cortaría su preciado objeto. Se sentía aún más vergonzoso porque sus hombres lo miraban de vez en cuando mientras actuaban como si no lo hicieran.

«Ohh, parece que va a explotar pronto.»

En cierto modo, era una persona muy coherente.

Para Aristine, esto era una buena señal.

Mientras pensaba eso, el carruaje llegó frente al salón ceremonial.

Dentro del salón ceremonial magníficamente decorado, Dionna estaba de pie en un rincón del vestíbulo, tratando de controlar su expresión.

La plaza fuera del salón ceremonial estaba llena de todo tipo de personas, incluidos los periodistas.

A pesar de que estaba en el interior, el zumbido y la emoción se transmitieron claramente a ella. Todos estaban ansiosos por ver a la mujer que se convertiría en la esposa del héroe del reino, Tarkan.

«¡Debería haber sido yo quien tuviera estas expectativas...!»

Dionna era la única mujer cercana a Tarkan. La única mujer que Tarkan tenía a su lado.

Originalmente, se habría convertido naturalmente en la esposa de Tarkan. Tarkan se convertiría en rey, ella se convertiría en reina y reinarían sobre este país.

Ella pensó que no había otro futuro posible.

«¡Pero la princesa de Silvanus de todas las personas!»

La expresión de Dionna no cambió en absoluto, pero los puños fuertemente apretados temblaron.

—Oh, Dios mío, Dionna.

Las jóvenes señoritas que conversaban en el vestíbulo vieron a Dionna y actuaron familiarizadas con ella.

Dionna, que siempre fue serena y madura, fue objeto de admiración de muchas señoritas jóvenes. Además, el hermano mayor de Dionna fue un valiente guerrero que se sacrificó en la batalla de las llanuras para salvar a sus camaradas. Esa historia era lo suficientemente famosa como para ser cantada por bardos.

Todos quedaron conmovidos por el noble sacrificio de aquel joven guerrero.

No hace falta decir que el prestigio de la familia de Dionna, la familia del conde de Pallaman, aumentó debido a esto.

—Sus Señorías.

Dionna los recibió con una sonrisa como si no estuviera enojada en ese momento.

—Te ves hermosa hoy. ¿No eres más hermosa que la novia?

—¿Qué estás diciendo? Su Alteza Aristine es una persona muy hermosa.

Dionna elevó a Aristine mientras le regalaba una sonrisa encantadora y relajada.

—He oído que la princesa es hermosa. Dijeron que todos estaban sorprendidos por la audiencia real.

—Pero aun así, ella es una silvaniana, ya sabes.

—Tan pequeña, no es atractiva…

Las jóvenes señoritas bajaron la voz a un susurro como si temieran que alguien las escuchara.

—Probablemente no debería decir esto, pero creo que alguien como Dionna se adapta mejor a Su Alteza Tarkan.

—Yo también.

Dionna no dijo una palabra, pero una comisura de sus labios se curvó encantadoramente hacia arriba.

Athena: Qué pereza de gente. Quemadlos ya a todos.

Capítulo 45

Arco 8: ¿Quién preguntó sobre la historia de amor entre vosotros dos? (2)

El repentino silencio se debió a que Aristine se había dado la vuelta a pedido de las damas de la corte.

Su cabello largo y voluminoso revoloteaba en el aire, siguiendo sus movimientos. En tiempos normales, su cabello plateado brillaba intensamente como si estuviera cuidadosamente peinado con aceite de flores, pero ahora, parecía que diamantes finamente triturados estaban esparcidos por todo su cabello.

Su peculiar color de cabello similar a las flores lilas mojadas parecía aún más vívido. La parte inferior colgaba y la parte superior estaba trenzada en varias partes y decorada con una corona de lisianthus mezclada con peonías y rosas.

Era una corona tan hermosa que parecía que sería demasiado, pero una vez que la colocaron en la cabeza de Aristine, no se vio exagerada en absoluto. Sólo cumplía con su deber de hacer brillar a la novia.

Fue en este momento que se dieron cuenta claramente de lo que significaba ser lo suficientemente hermoso como para hacer que incluso las flores inclinaran la cabeza avergonzadas.

Sus ojos morados eran profundos y claros, y sus labios coralinos se veían suaves y tersos. Su nariz era pequeña pero afilada y sus mejillas rebosantes de vida. Su piel tenía un brillo suave sin el menor defecto.

La seda fluía suavemente sobre sus miembros perfectamente proporcionados. Los adornos que llevaba parecían atraer la luz, y la cadena de oro blanco que colgaba brillaba mientras cambiaba de ángulo con cada movimiento de Aristine.

Su apariencia era como algo salido de un cuento de hadas. Como un hada o una diosa, o alguna otra existencia no humana.

Las criadas, que estaban listas para ridiculizar a la nueva novia vestida con atuendo bárbaro, quedaron estupefactas. Sus ojos temblaron y se abrieron como si fuera a romperse. Sus rostros estaban llenos de conmoción.

Fue solo después de que Aristine volvió a girar como las damas de la corte le pidieron que recuperaron el aliento.

—Ejem, bueno, supongo que es suficiente para no socavar el prestigio de nuestro gran Imperio Silvanus.

—Sí, es suficiente.

—Apenas lo suficiente para no ser una vergüenza.

Las criadas pronto levantaron la nariz como si no fuera nada especial. Pero el hecho de que estaban peleando hace unos momentos lo habían olvidado por completo.

Se abanicaron sin razón y fingieron indiferencia.

Mientras las damas de la corte arreglaban el vestido por última vez, las criadas miraban a Aristine a través del borde de su abanico.

«La ropa es como las alas, ¿verdad? Es por eso.»

«Dios mío, mira esa joya... es enorme y clara y tan brillante. ¿Cuánto cuesta uno de eso?»

«Creo que puedo comprarme un bonito vestido con sólo una de las joyas de esa cadena.»

Las sirvientas susurraron entre sí, sus ojos llenos de celos y envidia.

La princesa tenía que ser más andrajosa y humilde que ellas. Todo lo que iba a ella tenía que venir a ellas. Al igual que lo fue en el lugar imperial.

Se imaginaban arrasando en los círculos sociales con ropa glamorosa y extravagante. Con el varonil brazo de Tarkan alrededor de su esbelta cintura.

Esa escena se dibujó en la mente de las sirvientas como un sueño.

«Su Alteza Tarkan pagó por todo eso, ¿verdad?»

«Como se esperaba de Su Alteza Tarkan...»

Los rostros de las doncellas se agitaron con codicia al pensar en el esposo de su ama.

Según los estándares de Silvanus, Tarkan no era un buen hombre en absoluto. Olvida el hecho de que no sabía cómo tratar a una dama con respeto, incluso tuvo el descaro de irrumpir descuidadamente en la habitación de una dama. Era un hombre con muchos defectos.

Sin embargo…

Incluso eso era atractivo.

Frente a él, los hombres de Silvanus parecían niños pequeños en lugar de hombres. Tenía una mirada intensa que parecía atravesarte, rasgos que parecían esculpidos y una mandíbula bien definida. Y para agregar a eso, un cuerpo fuerte que parecía firmemente construido.

Solo eso lo convertía en un hombre muy deseado.

Sin embargo, estaba perfectamente equipado con los tres santos griales: habilidad, estatus y riqueza.

Ver a Aristine ataviada con hermosas joyas inquietó aún más a las doncellas.

«Hmph, un hombre así merece más que esta humilde princesa.»

«Soy mejor que esa princesa loca y analfabeta.»

«Alguien elegante, refinado y noble como yo debería sostenerlo desde un lado.»

Las criadas se mordieron los labios.

Por supuesto, las otras damas no tenían interés en lo que pensaban las sirvientas.

—Solo sé que Su Alteza Tarkan se sorprenderá cuando vea a la princesa.

—Jeje, quiero que la gente vea a la princesa ya. No puedo esperar a ver sus reacciones.

—Su Alteza Tarkan se verá aún más encantador hoy, ¿no?

—Ah, esta boda definitivamente pasará a la historia. Después de todo, los dos son tan hermosos.

A pesar de la charla de las damas de la corte, Aristine se limitó a encogerse de hombros.

—El hecho de que este matrimonio arreglado termine con cientos de años de hostilidad es probablemente más relevante históricamente.

En cualquier caso, se alegró de que las damas de la corte estuvieran contentas con el resultado de su artesanía después de dedicar tanto tiempo y sudor a ello.

«Efectivamente, son muy apasionadas por su trabajo. Me encantaría explorarlas.»

Quería ganar mucho dinero y contratar a un grupo de empleados apasionados.

—Bien, preparamos la cosa esponjosa para usted.

—Oh, sí, es muy esponjoso. Puede soportar cualquier impacto.

—Y también es un poco estrecho.

Las damas de la corte bajaron la voz y susurraron.

Aristine no entendió qué tenía eso de bueno, pero se reían de forma extraña y tenían una mirada extraña en los ojos.

—Ya veo, buen trabajo.

De cualquier manera, Aristine las elogió por recordar lo que pagó y prestarle atención.

Como era de esperar, eran personas realmente competentes. Pensar que no olvidaron algo que solo dijo una vez. Su deseo de explorarlas siguió aumentando.

—Bueno, entonces, ¿nos vamos ahora, princesa?

Las damas de la corte abrieron la puerta con entusiasmo.

Era hora de subirse al carruaje y dirigirse al salón ceremonial.

Capítulo 44

Arco 8: ¿Quién preguntó sobre la historia de amor entre vosotros dos? (1)

—Huhu, ¿cómo se siente, princesa?

—Estoy aquí emocionada y nerviosa por todo esto. Ah…

Las damas de la corte de Irugo vistieron a Aristine mientras conversaban, luego Aristine habló con una expresión débil.

—Dejé a Silvanus con la intención de casarme hace más de un mes de todos modos. No puedo decir que se sienta emocionante después de todo este tiempo.

La respuesta indiferente de Aristine estimuló a las damas de la corte, y comenzaron a charlar rápidamente.

—¡Debería ser emocionante! ¡Hoy es el día de su boda!

—¡Aún así, hoy debería sentirse diferente!

—¡Especialmente después de usar el vestido de novia! ¿No se le acelera el corazón con solo ponérselo?

—Aunque ya me probé el vestido antes… —dijo Aristine.

Lo había usado un par de veces para adaptarse.

El vestido que trajo de Silvanus se había desgastado, por lo que no se podía volver a usar, por lo que tuvieron que confeccionarle un vestido nuevo.

—¡Usarlo entonces y usarlo el día de su boda son cosas totalmente diferentes!

—¡Estoy de acuerdo! ¡No son lo mismo en absoluto!

—Es así... —murmuró Aristine, mirando su reflejo en el espejo.

El vestido de novia se confeccionó con seda Silvanus al estilo de un vestido de novia tradicional irugiano. El vestido que Aristine llevó a la audiencia oficial con el rey ese día se convirtió en la inspiración.

Porque era el vestido perfecto para una boda que significó la armonía entre ambos países.

Como se trataba de una boda real, naturalmente era la comidilla de la ciudad. Los ramos, decoraciones, regalos de boda, escala, planificación, invitados, etc.

Entre ellos, lo que más llamó la atención fue el vestido de la novia.

El hecho de que el vestido de novia combinara la cultura de los dos países y los tejiera juntos se convertiría en un gran símbolo.

»Y como la persona que usa el vestido, seré marcada en la mente de las personas como un símbolo de paz.»

La política era todo acerca de la imagen.

Era muy importante imprimir una imagen poderosa en el subconsciente de las personas.

Además, había una historia detrás de esto.

Después de todo, esta fue idea de Aristine, y sería muy interesante que la gente supiera que fue ridiculizada cuando apareció por primera vez.

«Esto debería ser muy útil para mantener la opinión pública en la lucha por el trono.»

Como había decidido ayudar a Tarkan a luchar por el trono como socia comercial en pie de igualdad, tenía que trabajar duro.

«Quiero hacer rey a Tarkan lo antes posible y recuperar mi libertad.»

Bueno, antes de eso, primero tenía que ahorrar mucho dinero.

«¡Dinero que me permitirá jugar y vivir como quiera por el resto de mi vida!»

Mientras Aristine estudiaba el vestido, las damas de la corte sonrieron contentas. Se sentían orgullosas porque la princesa, que se había mostrado indiferente, se mostró interesada.

«Lo sabía; así es como debe lucir una nueva novia.»

«Me pregunto qué tan nerviosa estará.»

«Huu, incluso mi corazón se acelera sin razón.»

Nunca podrían haber imaginado que Aristine estaba pensando en opiniones políticas, la batalla por el trono e incluso el divorcio. A veces, era mejor no saber nada.

Mientras las damas de la corte continuaban con su trabajo, Aristine miró hacia el lado del espejo donde se reflejaban las doncellas Silvanus.

Considerando el día que era, las sirvientas no causaron ningún problema y permanecieron tranquilas hoy.

Si el matrimonio fracasaba, Silvanus, que quería ganar tiempo, estaría en problemas. Sin embargo, había una razón por la que ensuciaron a Aristine a pesar de eso y se burlaron de Irugo.

«Porque Irugo está más desesperado que ellos por el acuerdo de paz.»

Irugo tenía que terminar la guerra rápidamente y asegurar un acuerdo de paz porque no sabían cuándo podrían atacar las bestias demoníacas. Entonces, aunque estaban ganando la guerra, querían la paz más que Silvanus.

«Mi padre es verdaderamente un grosero y un gran cobarde.»

Él fue quien invadió primero, pero cuando fueron rechazados en la guerra, propuso un tratado de paz y envió a su hija también.

A pesar de eso, era ridículo que ya estuviera pensando en apuñalarlos por la espalda y aún más cobarde que en medio de esta situación, estuviera usando las circunstancias de la otra parte para ridiculizarlos.

«Cuando lo piensas así, estas doncellas podrían ser mejores que el emperador.»

Justo cuando pensaba eso, Rosalyn y las otras sirvientas comenzaron a pelear.

«Espera, ¿pensé que estaban siendo cautelosas para que este matrimonio no fracase?»

La razón por la que no molestaron a Aristine fue porque estaban demasiado ocupadas gruñéndose las unas a las otras. Parecían más molestas por Rosalyn, que de repente actuaba como el portavoz de Aristine y respondía a cada cosa que decían.

«Mmm.»

Aristine las observó con interés.

Esta larga sesión de disfraces para la boda empezaba a ser aburrida. Como había un espectáculo que ver, por supuesto, ella iba a mirar. Y todos sabían lo divertido que era ver una pelea.

Aunque Rosalyn tenía la personalidad más dura, las otras sirvientas eran fuertes en número. Como estaban igualadas, era naturalmente emocionante.

«Oh, ¿le van a agarrar el pelo?»

Y así, las damas de la corte estaban emocionadas por el matrimonio de su amo mientras Aristine estaba emocionada por ver la pelea y así, el disfraz llegó a su fin.

—Guau…

Era difícil encontrar palabras para decir cuando estabas asombrado. Las damas de la corte olvidaron lo que querían decir y miraron fijamente a Aristine.

Pensamientos como “ella es bonita” o “ella es hermosa” no entraban en su mente. Se limitaron a mirar a Aristine con aire ausente, como si estuvieran flotando.

Efectivamente, ver cosas bonitas hacía olvidar el paso del tiempo.

—¿Está todo hecho?

Ante las palabras de Aristine, las damas de la corte se estremecieron, recuperaron el sentido y asintieron apresuradamente.

—¡Sí, sí!

—¡Princesa, está realmente, realmente hermosa!

—Creo que la belleza por sí sola no es suficiente.

—Oh, Dios mío, es realmente un honor vestirla, princesa...

Si este no fuera un vestido de novia irugiano, las doncellas de su tierra natal habrían sido las encargadas de vestir a la princesa.

Al escuchar los sonidos de admiración de las damas de la corte, las doncellas que luchaban fruncieron el ceño.

—Qué bonita puede ser, vamos.

—En serio, no sé por qué están haciendo tanto ruido.

—Quiero decir, la apariencia de la princesa es bastante común en nuestro país, como era de esperar, los irugianos son...

De repente, las sirvientas que estaban hablando cerraron la boca.

Capítulo 43

Arco 7: Esponjoso (8)

—¡Guau, está tan limpia!

Aristine se acercó con admiración, mirando la espada que era tan alta como ella.

—Es como un espejo. Los patrones ondulados también son muy claros.

En lugar de retroceder asustada, parecía que estaba a punto de hundir la nariz en la espada.

Mientras Aristine examinaba cuidadosamente la hoja, incluso extendió su mano hacia la espada.

Pero antes de que su mano lo alcanzara, se detuvo y miró a Mukali.

—¿Puedo tocarla?

A Mukali no le gustaba que otras personas tocaran su espada. Cualquier guerrero estaría de acuerdo con él. Sin embargo, asintió con la cabeza.

«No tengo otra opción si quiero ganarme el favor de la princesa.»

Él realmente, verdaderamente, completamente no tenía otra opción.

—Gracias.

Aristine sonrió dulcemente y tocó la espada suavemente.

La sensación de hierro frío.

Se sentía extraño al tacto, dándole un poco de escalofrío.

—Asombroso. Solo lo estoy tocando, pero siento que me va a cortar.

—Corta la piel, incluso si no aplicas ninguna fuerza.

Mukali dijo jactanciosamente.

—Mn, la técnica de pulido en esto es sobresaliente. Las bestias demoníacas tienen caparazones tan duros. Así que necesita tanta nitidez…

Aristine inclinó la cabeza y murmuró.

Luego levantó la mano de la espada y miró directamente a Mukali.

Mukali se estremeció.

Debido a que estaba mirando su espada, Aristine estaba justo frente a él. De repente quiso cubrir el lado izquierdo de su cara. No quería que Aristine viera su repugnante cicatriz con todo detalle y retrocediera.

Sin embargo, Aristine no retrocedió ni desvió la mirada.

Ella solo lo miró como siempre lo hacía mientras trataba con la gente como si nada. No podía ver ninguna repulsión al miedo en ese pequeño rostro.

—¿Cómo manejas el óxido?

Y ella simplemente hizo una pregunta, así como así. Era una pregunta seria y prudente.

A ella no le importaba su aterradora y abominable cicatriz; lo que le importaba era la espada.

La espada de la que Mukali estaba orgulloso.

—¿Quiere decir cómo la protejo de la oxidación?

Mukali sintió que se le obstruía la garganta.

—Mhm.

Manejo del óxido, eh. Nunca pensó que alguien que ni siquiera era un guerrero le haría este tipo de pregunta.

«Parece muy interesada en las espadas.»

No sonaba como si estuviera haciendo esas preguntas solo para estar en su favor.

—Bueno, tengo que limpiarla, para que no se oxide. Hago eso todas las mañanas y tardes.

—Como era de esperar, requiere mucho trabajo.

—Este tipo es precioso, así que tengo que tratarlo como mucho.

Mukali dijo mientras movía un dedo contra la espada.

—Cuido a este chico con cuidado todos los días, y responde sorprendentemente a cambio. Aunque es enorme, tiene bastante elasticidad. Eso es porque el maestro que hizo esta espada trató diferentes partes con diferente calor. Cuando hace eso, la dureza será diferente para cada parte. Para ello se relaciona la dureza con el carbono y…

El lado científico era algo sobre lo que Aristine no tenía conocimiento.

Aristine lo escuchaba hablar mientras adivinaba.

Era fascinante que Mukali, que era un consumidor y no un fabricante, estuviera hablando de principios tan difíciles. Incluso en Silvanus, donde se desarrollaron los estudios, el campo científico fue tratado como un área de estudio de alto nivel.

«Le deben gustar mucho las espadas.»

Mukali, que se jactaba de su amada espada, recuperó el sentido tardíamente como si se hubiera reventado una presa. Incluso sus compañeros guerreros odiaban su forma de hablar.

Las personas a las que les gustaba profundizar en principios tan detallados no eran guerreros, sino académicos ingenuos y débiles de rodillas sentados detrás de un escritorio.

«Es por eso que normalmente no hablo con la gente sobre esto...»

Además, actuar así no se ajustaba a su enorme figura.

Mientras se sentía incómodo por dentro, trató de estudiar la tez de Aristine pero ella asintió con seriedad.

—Gracias por decirme. He aprendido mucho.

—…Entonces me alegro.

Mukali apartó la mirada en secreto.

Cuando la conversación llegó a una breve pausa, Mukali se sintió un poco incómodo por alguna razón. Tenía curiosidad acerca de lo que estaba haciendo la princesa, pero de alguna manera, le resultó difícil volver a mirarla.

Interiormente, comenzó a recitar los pasos para afilar una espada. Si ella no decía nada en el tercer paso, supuso que diría algo.

No era que realmente quisiera continuar su conversación con la princesa. Esto era solo una estrategia para obtener información.

Cuando Mukali dio el primer paso en su cabeza, no pudo soportarlo y pensó para sí mismo.

«¿Debería decir algo en el segundo paso?»

En el momento en que decidió eso y se volvió para mirar a Aristine...

—¡Ack!

Aristine gritó de repente.

Mukali se sobresaltó y sus ojos se abrieron como platos. Inconscientemente fortaleció el agarre de su espada.

El enorme cuerpo de Mukali bloqueó a Aristine como una pared sólida. Sus agudos ojos escanearon alerta la habitación, de un lado a otro. Sin embargo, no vio nada que pareciera peligroso.

«¿Qué es?»

Mukali levantó una ceja en duda y justo entonces...

—El té se ha enfriado…

Escuchó una pequeña voz murmurar debajo de su pecho.

«¿El… té?»

Miró hacia abajo y vio a la princesa con desesperación escrita en todo su rostro como si el mundo hubiera sido destruido. Con una taza de té fuertemente apretada en su mano.

—Té de crema de fresa… Tenía muchas ganas de probarlo…

No podía haber parecido más deprimida.

La boca de Mukali se abrió varias veces antes de cerrarse. Se sintió absurdo, sin palabras y de alguna manera un poco enojado, pero también sintió ganas de reír porque ella se veía tan abatida.

«Haa, supongo que estaba demasiado concentrada en escuchar. Y se olvidó de esta cosa importante.»

Aristine volvió a dejar la taza de té sobre la mesa. Pero su mirada aún se demoró en el té de color rosa. Y mucho menos olvidarlo, sus ojos prácticamente estaban goteando de arrepentimiento.

Aristine chasqueó los labios con tristeza, luego miró a Mukali y se encogió de hombros.

—Pero eso es debido a la conversación con Sir Mukali fue muy interesante. Y eso es lo suficientemente bueno —agregó con una brillante sonrisa.

Mukali la miró momentáneamente a los ojos.

«Es sólo té; ¿no puede pedirles que lo sirvan de nuevo?»

Tal pensamiento pasó por su mente.

Aristine tenía más que suficiente derecho para hacerlo. Pero el hecho de que ella no consideró llamar a las sirvientas a pesar de eso.

«¿Es por mi culpa?»

Recordó cómo las sirvientas lo miraban como si fuera un insecto con veinte patas. Naturalmente, Mukali no quería verlos por segunda vez.

Mukali puso su espada en su vaina.

Después de que él se fuera, Aristine probablemente llamaría a sus doncellas y les pediría que trajeran el té que tanto deseaba. No, definitivamente lo haría.

Sin embargo.

—¿Qué tal si visita nuestra casa alguna vez? —preguntó Mukali.

—¿Hm?

—También tenemos ese tipo de té en mi casa.

Mukali fingió toser sin ninguna razón en particular. Esto también fue para vigilar de cerca a la princesa.

—¿Wow en serio?

Aristine estaba encantada.

Ser invitado a la casa de alguien.

Eso era algo que nunca podría siquiera imaginar como alguien que había vivido encerrada y sola.

—Entonces te traeré algunos bollos.

Después de hablar, Aristine frunció el ceño.

«Puedo tomarlos, ¿verdad? Escuché que no es educado ir con las manos vacías cuando alguien te invita, así que debería poder pedir tanto...»

Incluso si hubiera formado una alianza con Tarkan, no era bueno gastar demasiado de sus bienes. Es por eso que ella solo comió la comida y los refrescos que le dieron.

—Aunque la cantidad ha aumentado últimamente, estoy feliz.

Sobre todo porque siempre tenía la hora del té cuando llegaba Tarkan, y le gustaba el hecho de que nunca tocara su postre.

—¿Bollos?

—Mn, los bollos aquí son realmente buenos. Es delicioso incluso cuando hace frío. Inténtalo.

Mukali miró los bollos en la mesa con escepticismo en sus ojos.

«Estoy seguro de que mi señor...»

Hubo una reunión a la que no asistió debido a asuntos externos, y escuchó que en esa reunión, Tarkan les ordenó que buscaran un pastelero. Más precisamente, un pastelero bueno para hornear bollos.

Todos dijeron que podría estar tratando de desarrollar nuevas raciones de batalla o algo así. Pero…

«No me digas...»

El pensamiento de repente entró en su mente, pero Mukali rápidamente negó con la cabeza.

«De ninguna manera. No puede ser, definitivamente no.»

Después de todo, había estado sirviendo al lado de su señor durante tantos años. Definitivamente no era eso.

«¡Pronto traerá los bollos como nuestras nuevas raciones de batalla! ¡Deben estar usando a la princesa como sujeto de prueba! ¡Por supuesto!»

Mukali pensó para sí mismo de esa manera y tomó el bollo que Aristine le ofreció.

Estaba delicioso.

Capítulo 42

Arco 7: Esponjoso (7)

El rostro amenazador de Mukali se arrugó, haciéndolo lucir aún más amenazante.

—Por ahora, las damas de la corte me han dado todos sus datos personales.

Aristine bajó la voz y se acercó a él. Ella no parecía tener la guardia alta en absoluto.

Ella no parecía alarmada por su cara aterradora o asustada de que pudiera apuñalarla por la espalda.

Pensar que un astuto silvaniano sería atrapado tan fácilmente por una investigación encubierta. ¿Debería abrirse tan fácilmente a un extraño solo porque él era el subordinado de Tarkan y dijo que la ayudaría?

O…

«¿Es que a ella no le importa si Milord se entera de su reunión secreta?»

—Pero no sé lo que le gusta o lo que le interesa —dijo Aristine.

—¿Por qué exactamente necesita saber eso?

Mukali no pudo soportarlo y soltó.

—Bien que…

Los ojos de Aristine se movieron. Quería dar la menor información posible.

—¿Para atraerlo? —preguntó ella.

—Qué…

Mukali agarró la parte posterior de su cuello.

—¡Qué quieres decir con eso!

Su cara se puso roja mientras gritaba.

—¡Cómo puedes dejar a un lado a mi señor y...!

—Quiero decir, su habilidad es diferente a la de Tarkan...

—¡¿Qué?! ¡¿Estás diciendo que ese tipo es más capaz que mi señor?!

—No digo que sea mejor, sino diferente. Creo que Tarkan también es un socio excelente.

—¡También…! ¡No me digas!

El único ojo que le quedaba a Mukali se abrió como si se estuviera desgarrando.

—¡Ese tipo de...!

¿Significa esto que su señor y la princesa habían progresado tan rápido?

«Sé que se van a casar en unos días, así que no hay nada de malo en eso, ¡pero…!»

El rostro de Mukali comenzó a ponerse rojo.

«¡Cómo pueden ser Milord y esta Princesa Pulgar...!»

Había creído que lo único que harían por esta pequeña e insignificante princesa sería alimentarla a tiempo.

«¿Hm?»

Aristine inclinó la cabeza.

No sabía por qué, pero Mukali estaba muy agitado.

Aparentemente, era del tipo que creía que su señor debía ser el mejor del mundo.

Aristine abrió la boca para calmarlo.

—Es herrero, ya sabes. No es un guerrero como Tarkan, así que, por supuesto, no es más fuerte que Tarkan.

—¿Un… herrero?

—Sí, hay muchos grandes herreros en Irugo. Necesito un gran herrero como uno de esos.

Aristine se frotó la frente.

No quería decir que necesitaba un herrero.

Pero ella ya lo había dicho, así que no podía retractarse.

Aristine suspiró y continuó.

—Irugo siempre ha estado lidiando con bestias demoníacas, por lo que su industria del acero está bien desarrollada.

Tuvieron que seguir mejorando sus espadas y haciendo mejores que su predecesor, para lidiar con las bestias demoníacas en constante evolución.

—Ningún otro país puede igualar las capacidades de fundición y metalurgia de Irugo.

Mukali, cuya mente estaba enloquecida por la agitación, escuchó a Aristine hablar con una mirada algo confundida en sus ojos.

«¿Por qué de repente está hablando de esto?»

—Su excelente habilidad es la historia y la evidencia de la lucha de Irugo con las bestias demoníacas de las Grandes Llanuras —siguió Aristine.

—…Pensé que no sabría cosas como una princesa de Silvanus. Resulta que sí.

Realmente no quería estar de acuerdo con la princesa, pero ella tenía demasiada razón como para ignorarlo.

—¿Cómo no puedo saberlo? La diferencia es tan grande —dijo Aristine.

—Por cierto. Incluso si uno tiene ojos en sus pies, debes reconocer la excelencia de sus espadas.

—Escuché que puedes cortar el caparazón de una bestia demoníaca con un solo golpe.

—¡Ja! ¿Solo el caparazón? ¡Con aura, incluso puedes cortar huesos! Lo único que puede resistir tal daño es la espada de nuestro pueblo Irugo.

—Efectivamente, es increíble.

—¡Por supuesto! Pero a esos bastardos de Silvanus les encanta decir tonterías y llamar bárbara a nuestra espada. Y eso viene de personas que caminan portando espadas decorativas.

—Sé que a los silvanianos también les gustan las espadas hechas en Irugo. Simplemente no les gusta admitirlo. Esas personas son del tipo que actúan con altivez con su orgullo inútil.

—¡Eso es exactamente lo que quiero decir! Aigoo, si esos tipos no aumentan su orgullo, ellos…

Mukali, que había estado hablando mucho hasta ahora, cerró la boca.

«¡¿Qué estoy haciendo ahora mismo?!»

¡Cómo podría estar hablando de espadas con entusiasmo con la princesa que quería dejar a un lado a su señor y atraer a otro hombre!

«No, no.»

No era emocionante en absoluto.

No había manera de que fuera divertido hablar con un silvaniano astuto.

«Es solo que la princesa no habla como una silvaniano para que yo pueda conectar... ¡no! ¡Ninguna conexión en absoluto!»

Mukali interiormente se aclaró la garganta y enfocó su mente.

«Bien, tengo que engañar a la princesa para atrapar su reunión secreta, así que solo estoy actuando de manera amigable.»

Todo esto era estrategia.

«Huu, incluso yo tengo miedo de mí mismo.»

Mukali estaba asombrado por sí mismo.

Todos lo veían como una persona simple y un poco temeraria, pero hoy en día, todas esas palabras han demostrado ser incorrectas.

«Pensar que puedo llevar a cabo un plan tan aterrador.»

Tal vez incluso un silvano astuto no pudo ver a través de esta gran estrategia porque la princesa fue completamente engañada.

Estaba mirando la espada que Mukali colgaba de su cintura con ojos brillantes.

En Irugo, un guerrero podía llevar su espada a cualquier lugar sin un permiso especial a diferencia de Silvanus.

«¡Oh, ella tiene buenos ojos! ¡Mi espada es definitivamente asombrosa!»

Mukali inclinó su cintura hacia la princesa sin ninguna razón real.

Definitivamente no estaba emocionado.

—Sir Mukali, ¿su espada también es una espada famosa?

El señor (definitivamente no emocionado) Mukali, se levantó y rápidamente desenvainó su espada como si hubiera estado esperando esa pregunta.

Shiing, un suave cosquilleo resonó cuando se reveló una hoja plateada brillante.

Era casi tan alta como Aristine.

La espada se adaptaba bien a Mukali, que era un gigante incluso entre otros irugianos.

—¿Qué opina? Es increíble, ¿no? —preguntó mientras balanceaba la espada ligeramente.

El sonido de la espada cortando el aire fue profundo, como si no estuviera simplemente blandiendo una espada.

El cabello de Aristine se esparció por todas partes gracias al viento creado.

«Oh, no», Mukali hizo una doble toma. «No debería haber hecho eso, incluso la princesa no estará feliz...»

Había oído que era bárbaro y grosero mostrarle una espada a una dama. Además, Silvanus era un país donde solo los caballeros con un permiso especial podían llevar espadas dentro del palacio.

El hecho de que tuvieran miedo de las espadas que deberían ser tan cercanas como un amante para ellos normalmente lo haría reír y ridiculizarlos como cobardes. Pero por alguna razón, no estaba de humor para reír en este momento.

Incluso si la princesa temblara de miedo en este momento, no quería reírse. La razón de eso era... después de todo, tenía que obtener el favor de la princesa y engañarla.

Mukali rápidamente golpeó la espada detrás de él.

—Esto, yo…

Empezó a hablar, pero no sabía qué decir, así que se calló.

No tenía intención de amenazarla o intimidarla en este momento. Sí, vino aquí para reprenderla, pero aun así, esa no era realmente su intención. Solo quería mostrar su genial y amada espada...

La princesa probablemente ya no querría hablar de espadas con él.

Pero justo en ese momento, Aristine habló.

Capítulo 41

Arco 7: Esponjoso (6)

—¿Eso es un sí o un no?

Esperaba que ella simplemente lo pasara por alto, pero la princesa continuó interrogándolo con una mirada seria en su rostro.

—¿Hmm? ¿Cuál es?

La cara de Mukali solo se puso más y más roja.

—Ejem, ejem.

Justo cuando Mukali estaba fingiendo una tos tras otra porque no podía soportar la vergüenza, la puerta se abrió afortunadamente y las sirvientas entraron en la habitación.

Solo fueron a traer refrescos, pero tardaron bastante, por lo que te preguntarías si habrían estado cultivando hojas de té o algo así.

Mukali era muy consciente de por qué tardaron tanto.

Porque las sirvientas fruncían el ceño mientras lo miraban mientras sus rostros parecían estar a punto de vomitar.

Y en el momento en que cualquiera de ellas lo miró a los ojos, rápidamente apartaron la mirada.

Cuando una de las sirvientas estaba colocando el té frente a él, su mano temblaba tanto que la taza de té traqueteó y un poco de té se derramó.

Dejaron el vaso tan rápido como si lo estuvieran tirando, luego se alejaron corriendo como si hubieran estado parados al lado de algún tipo de monstruo.

Francamente, la taza de té se colocó tan lejos de Mukali que a cualquiera le resultaría difícil decir que estaba frente a él.

Su ojo izquierdo perdido hormigueó.

Mukali empujó hacia abajo para presionar su mano sobre su ojo izquierdo. No quería que supieran que le afectaba.

—¡Uf! ¡Mira esa cara!

—Como era de esperar de un bárbaro al tener la cara de un monstruo.

—¡¿Puedes siquiera decir si son humanos o bestias?! Qué asco.

Durante la guerra con Silvanus, siempre escuchó tales burlas.

Los caballeros silvanianos con caras brillantes actuarían como si estuvieran vomitando frente a él.

«Esta cicatriz es una prueba de mi habilidad como guerrero.»

No estaba ni avergonzado ni acomplejado de ello.

Demostró que había luchado ferozmente y salió vencedor.

Sin embargo, pequeño y lindo... no, todas las cosas pequeñas le tenían miedo.

«Pensé que esta pequeña y diminuta princesa pulgar sería naturalmente igual»

Pero Aristine le estaba diciendo a sus doncellas que se retiraran.

«¿Significa esto que está bien con solo nosotros dos aquí?»

Mukali miró a Aristine como si estuviera viendo algo extraño.

«No bajemos la guardia.»

Murmuró interiormente como si estuviera tomando una decisión.

Esta es la astuta princesa de Silvanus, quien sabe lo que podría estar planeando en su interior.

Todo esto era por el bien de su amo.

Mukali exhaló por la nariz y fortaleció su determinación.

«Bueno.»

Aristine, que una vez más se quedó sola con Mukali, lo miró con seriedad.

Se alegró de que las sirvientas desaparecieran rápidamente después de que les dijo que se fueran como si estuvieran esperando esas palabras.

Normalmente, habrían respondido diciendo cosas como: “¿qué planeas tramar con este Irugoian después de enviarnos?” o algo por el estilo.

«No puedo dejar pasar su oportunidad.»

Aristine necesitaba actualmente ayuda externa.

Honestamente, todavía no quería compartir nada sobre el negocio del bisturí con nadie. Era por eso que ella no le explicó nada sobre el herrero a Tarkan; ella quería revelarlo después de que hubieran hecho algún progreso.

Sin embargo, ahora se había topado con una pared, así que esto era inevitable.

Sus sirvientas solo podían vigilar el interior del palacio, por lo que no había forma de avanzar. Necesitaba la ayuda de alguien.

Aristine miró a Mukali, olvidándose incluso de comer sus bollos y el té.

—Así que volvamos a lo que estaba hablando antes. ¿De verdad estás aquí para ayudarme?

—Ah, ¿todavía estás hablando de eso?

Mukali resopló.

¿Estaba realmente preguntando porque no sabía?

No había nada en el pasado, presente o futuro que lo hiciera ayudar a una princesa de Silvanus.

«Ella debe pensar que todos los irugianos se moverán como ella desee porque todas las damas de la corte y los guerreros la saludan felices.»

Tenía que darle a esta princesa pulgar un claro recordatorio de la realidad.

—Pon esto firmemente en esa pequeña cabeza. La razón por la que vine aquí a ver a la princesa hoy es…

Mukali hizo una pausa en medio de su oración.

Algo lo estaba deteniendo.

Aunque no sabía qué era esa cosa.

De alguna manera, no se sentía sabio enojarse con Aristine aquí. Este era un sentimiento muy raro para alguien con una personalidad ardiente como él.

—¿Viniste aquí a verme porque…?

Cuando Aristine insistió, volvió a abrir la boca.

Esta vez también, estaba listo para despertarla confiadamente a la realidad, pero el sentimiento que había tenido antes se volvió más fuerte.

Para alguien como él que confiaba en sus sentidos para preservar su vida en la batalla, era difícil ignorar ese sentimiento.

—Eh...

Mukali frunció el ceño, frustrado porque no sabía por qué se sentía así.

Justo cuando estaba agonizando por eso, un pensamiento de repente vino a su mente, “¡ah!” y su rostro se iluminó.

«Sí, es mejor actuar como si quisiera ayudar en lugar de enojarme, ¡entonces puedo atraparla con las manos en la masa!»

Esa era una idea perfecta.

Debía haber tenido ese sentimiento debido a esto. Efectivamente, su intuición siempre fue confiable.

—Como dijo, princesa, vine aquí para ayudarla a investigar a ese hombre.

«Lo sabía», Aristine asintió con la cabeza.

El hecho de que estuviera investigando a alguien no era un secreto en sí mismo. Incluso si quisiera mantenerlo en secreto, no podría.

Por alguna razón, Tarkan no quería cooperar, por lo que tuvo que usar a las damas de la corte en el palacio para buscar. Era común que el amo o la amante preguntaran sobre las personas que habían visto en un banquete, por lo que a las damas de la corte realmente no les importaba.

Sobre todo, debido a que Aristine había preguntado frente a Tarkan, no era diferente a que Tarkan hiciera la vista gorda. Nadie podía hacer nada sin el permiso de Tarkan.

Dado que esa era la situación, no le importaba que Mukali supiera sobre su investigación.

«¡Pero nadie sabe por qué estoy prestando atención a esto o por qué estoy investigando!»

Y quería que siguiera siendo así, si era posible.

Francamente, era obvio por qué Mukali, un subordinado de Tarkan, de repente vino a buscarla y le ofreció su ayuda.

«En serio, Tarkan... después de actuar todo terco y desinteresado, debe estar sintiendo pena ahora.»

Tarkan debe haberlo ordenado, ¿qué otra razón podría haber?

«Dios, es tan tímido.»

Por supuesto, dado que estaba recibiendo ayuda, era posible que necesitara darle alguna información a Mukali. Y dado que Tarkan lo envió, la información también entraría en los oídos de Tarkan.

«Puedo aguantar tanto. Además, Tarkan y yo somos socios y me alegro de poder obtener ayuda de todos modos.»

Con ese pensamiento en mente, Aristine se volvió para agradecer a Mukali. A pesar de que él vino aquí porque se lo ordenaron, todavía estaba echándole una mano cuando ella lo necesitaba, así que estaba agradecida.

—Gracias. Ya me estaba preguntando qué hacer porque mi rango de movimiento todavía es algo limitado.

—Es eso así.

—Después de todo, no puedo dejar a las criadas y salir sola del palacio para encontrarme con él. Tu ayuda es muy apreciada.

Ante esas palabras, la expresión de Mukali se endureció.

«¿De verdad me va a pedir que la ayude a conocer a ese hombre en secreto?»

Ciertamente, dijo que iba a ayudar para poder atraparla con las manos en la masa, pero por alguna razón, Mukali estaba muy sorprendido.

O tal vez, en lugar de conmoción, debería llamarlo placer por ir a romper una reunión secreta pronto.

Mukali bajó la cabeza.

«Como era de esperar, Dionna tenía razón.»

Por alguna razón, su estado de ánimo se hundió un poco.

Athena: Ay, vaya malentendidos…

Capítulo 40

Arco 7: Esponjoso (5)

—¿Un invitado? —preguntó Aristine, y Rosalyn asintió.

—Sí, es el general Mukali.

Era la primera vez que Aristine escuchaba ese nombre.

—¿Quién es ese? —preguntó Aristine.

—¿Ni siquiera conoce al General Mukali?

—¡¿Cómo puedes no saber cuánto atormentó ese monstruo vicioso a nuestra gente Silvanus?!

—Ja, estoy sin palabras; ¿Ni siquiera le interesa su propio país? ¿Quiere enterrar sus huesos en Irugo ahora?

Al ver a las criadas aprovechar esta oportunidad para hablar una tras otra, no pudo evitar pensar que estaban bastante sanas y enérgicas.

Antes de que Aristine pudiera reaccionar, Rosalyn comenzó a regañar a las criadas.

Mientras el perro de caza y los perros salvajes ladraban de fondo, Aristine se puso a pensar.

«Eso significa que debe ser un excelente guerrero. Hmm, lo más probable es que sea un subordinado de Tarkan, ¿verdad?»

No sabía por qué quería verla, pero estaba bien.

«¡La hora del té!»

Estaba ansiosa por los refrigerios de hoy.

—Trae al general —dijo Aristine.

—Bri, ¿quieres traerlo?

—No hagas eso, solo envíalo de regreso.

—¡Estoy de acuerdo, tiene que cerrar la puerta frente a ese tipo de monstruo!

Las sirvientas dijeron, sobresaltadas. Sus rostros parecían un poco asustados.

—¿De verdad va a conocerlo?

Rosalyn también dudó y preguntó en voz baja.

—Mhm. Vino a verme, ¿no?

—El general Mukali es más bárbaro que cualquier otro.

Ante esas palabras, Aristine se rio entre dientes.

—Entonces estoy deseando que llegue.

«Creo que me llevo muy bien con los bárbaros, ya ves.»

Mientras murmuraba para sus adentros, Aristine se levantó del sofá y caminó hacia la mesa de té.

Las sirvientas que la observaban comenzaron a darse empujones en los costados. Nadie quería ir, así que finalmente Rosalyn fue a traer a Mukali.

—Saludos, princesa.

Y pronto, un hombre enorme entró en la habitación, su cuerpo llenando el espacio en la puerta. Los irugonianos solían ser bastante grandes, pero Mukali lo parecía considerablemente más.

Miró a las criadas, cuyas expresiones eran una mezcla de miedo y desprecio, luego dio grandes pasos hacia Aristine.

«Ella es definitivamente pequeña.»

Podía decir que era pequeña incluso desde la distancia, pero se veía aún más pequeña de cerca. Incluso después de que su sombra cubriera a Aristine, todavía quedaba mucho espacio.

«Qué princesa. Ella es exactamente como esa princesa del tamaño de un pulgar que nació recientemente.»

Je, resopló por dentro.

La princesa probablemente se sintió intimidada cuando él la miró así. A pesar de saber eso, no se movió.

Podía recordar claramente el día en que la princesa pulgar lo vio, se puso azul y gritó.

Efectivamente, la frente de la princesa se arrugó mientras lo miraba.

«Supongo que pronto gritará.»

En el momento en que pensó eso, la boca de la princesa se abrió.

—Bienvenido.

Sin embargo, ella dijo algo completamente diferente de lo que él esperaba.

—Me da dolor de cabeza mirarte cuando estás parado así, así que por favor siéntate.

Al ver a Aristine sugerir tranquilamente que se sentara, Mukali inconscientemente se sentó donde ella le indicaba.

No fue hasta que su trasero tocó el mullido asiento que Mukali se dio cuenta de que estaba sentado frente a Aristine.

Quería decir “¿Eh? Esto no es todo”, pero ya era demasiado tarde.

«¿Qué? ¿Estaba frunciendo el ceño porque le dolía el cuello?»

Antes de que sus dudas pudieran desaparecer, Aristine ordenó a las criadas.

—Ahora bien, trae un poco de té para el señor Mukali.

«¿Me está sirviendo refrescos?»

Mukali se estremeció ante la situación completamente inesperada.

Servir refrescos a alguien era un signo de hospitalidad. También significaba que el invitado podía quedarse todo el tiempo que quisiera. No esperaba que ella tratara así a un invitado repentino y no invitado.

Más aún dado que ese invitado era el mismo Mukali...

Mukali miró a las criadas.

Prácticamente estaban huyendo de la habitación como si estuvieran esperando esas palabras.

Incluso cuando se fueron, miraron a Mukali con rostros llenos de curiosidad y repulsión mal intencionados. O más precisamente, el lado izquierdo de su cara.

Cada vez que recibía miradas como esa, la herida de su ojo que ya no dolía hormigueaba.

Mukali miró a la princesa con los labios apretados en una línea dura.

Esa era la reacción normal.

La princesa también era silvaniana, por lo que probablemente no fuera diferente.

No sabía lo que estaba tramando, pero pronto revelaría sus verdaderos colores. Después de todo, cuanto más lo mirara a la cara, más difícil sería ocultar sus emociones.

—Llegaste en un buen momento —dijo Aristine.

No había sonrisa en su rostro, pero sus mejillas estaban un poco sonrojadas y sus ojos brillaban con anticipación.

Simplemente no podía ver esto como una expresión falsa.

La princesa pareció agradecer sinceramente su presencia.

Y no estaba del todo equivocado al pensar eso.

Porque justo cuando la boca de Aristine comenzaba a sentirse aburrida, él hizo una visita oportuna, y ella estaba sinceramente agradeciendo la hora del té que debía seguir.

—Escuché que está investigando a un hombre.

—Mn, eso es correcto.

No hubo vacilación en absoluto en su rostro cuando reconoció eso.

Si esta era una situación en la que estaba persiguiendo a otro hombre, ¿no debería estar nerviosa? Especialmente si la persona que pregunta es un subordinado de su futuro esposo.

Mukali pensó que tal vez Aristine no lo supiera, así que se lo explicó.

—Soy Mukali, un general bajo el mando de Su Alteza, Tarkan.

Mukali había estado usando deliberadamente un discurso semi-casual desde hace un tiempo. No era gran cosa bajo la etiqueta de Irugo, pero un silvaniano lo consideraría un insulto.

—Ah, lo sabía; eres la persona de Tarkan.

Aristine asintió con la cabeza.

Su reacción fue simplemente la de alguien que escucha a otro presentarse.

—Pero, ¿por qué preguntas sobre mi investigación?

Naturalmente, lo mencionó para criticarla por acosar a otro hombre. Para revelar exactamente qué tipo de persona era y qué estaba haciendo para detener este matrimonio.

Llegó a interrogarla sobre cómo podía hacer tal cosa, pero las palabras no salieron de su boca.

Las cosas iban muy diferente de lo que esperaba.

—Oh, ¿quieres ayudarme tal vez?

—¿Sí?

—¡Gracias!

La comisura de los labios de Aristine se levantó levemente.

El movimiento fue tan pequeño que apenas pudo llamarlo una sonrisa. Pero por alguna razón, Mukali no podía apartar la mirada de ese pequeño y sutil cambio que parecía insignificante.

Podía sentirlo.

Que Aristine estaba verdaderamente feliz.

Esta princesa del tamaño de un pulgar no tenía miedo en absoluto del sujeto del tamaño de la palma de la mano, ese era él mismo.

Incluso Dionna se había puesto rígida cuando lo vio por primera vez.

Quería gritar y preguntar por qué debería ayudarla a acechar a otro hombre.

Sin embargo.

—¡Tú... no!

Mukali inconscientemente comenzó a asentir, luego recobró el sentido y sacudió la cabeza.

—¿Sí?

Aristine inclinó la cabeza.

Y el rostro de aspecto duro de Mukali se sonrojó.

Capítulo 39

Arco 7: Esponjoso (4)

El rostro de Mukali se endureció.

Debido a que su rostro ya era amenazante, se sentía aún más amenazante.

—¿Entonces ella está buscando a otro hombre porque le gusta a pesar de que está a punto de casarse con nuestro señor?

—De ninguna manera, no puede ser. No quiero pensar tan mal de la princesa. Después de todo, ella es la persona que se casará con Su Alteza, Tarkan…

Dionna bajó la cabeza y esbozó una sonrisa de dolor.

—Dionna.

Cuando Mukali la llamó, Dionna trató de sonreír mejor.

—Todo lo que quiero es la felicidad de Su Alteza. Entonces, espero que conozca a una persona realmente buena y viva feliz para siempre.

Mukali palmeó el hombro de Dionna con su mano áspera y callosa.

Obviamente podía ver cuánto preocupaba esto a esta chica de buen corazón.

«Su Alteza es bastante cruel. Dejar de lado a una chica como esta y casarse con alguien como la princesa de Silvanus…»

Por supuesto, su matrimonio con la princesa fue una orden real y, sobre todo, fue por la paz. Incluso él sabía que Tarkan aceptó el matrimonio a pesar de que no le gustaba.

—Sabes que no ha pasado mucho tiempo desde que la rincesa llegó a Irugo —dijo Dionna.

—Sí.

—Todavía no se ha acostumbrado a Irugo y solo ha conocido a algunas personas... así que no sé cómo alguien que solo se queda dentro del palacio puede ver a un hombre.

Ante las palabras de Dionna, los labios de Mukali dibujaron una fina línea.

Solo le preocupaba que la princesa pudiera tener algún plan oscuro, pero no sabía que ella era el tipo de mujer que buscaba irreflexivamente a un hombre tan abiertamente como este.

—Incluso si existiera tal persona, debería tener cuidado cuando está a punto de casarse… —continuó Dionna.

Mukali asintió mientras escuchaba a Dionna murmurar como si estuviera hablando consigo misma.

—Si ella puede enamorarse de un hombre tan fácilmente y comenzar a perseguirlo, entonces cosas como esta obviamente seguirán sucediendo en el futuro mientras estén casados…

Dionna cerró los ojos con fuerza como si ni siquiera quisiera pensar en ello.

Al verla así, Mukali recordó la apariencia de Aristine que llamó la atención de todo tipo de hombres a pesar de que estaba a punto de casarse.

Su mandíbula se apretó fuertemente.

—No, no hay manera. ¿Cómo puede estar persiguiendo a un hombre ya?

Dionna negó con la cabeza con vehemencia y actuó como si estuviera defendiendo a Aristine. Pero por su boca, Aristine estaba siendo continuamente degradada.

Inicialmente era solo ·investigar a un hombre·, luego en algún momento se convirtió en ·una mujer que persigue a un hombre por todas partes·.

—Si es verdad, ¿entonces no es Su Alteza Tarkan tan lamentable? Su Alteza…

Dionna miró a Mukali con angustia en sus ojos como si no quisiera decir eso.

Mukali era abrumadoramente leal a Tarkan y al escuchar esto, su rostro también se hundió. Solo imaginar a su señor sufriendo a causa de un matrimonio terrible hizo que le doliera el corazón.

—No creo que nadie con dignidad haría eso, ¿verdad? La princesa es alguien con dignidad. Eso es lo que creo.

Dionna dijo con una expresión que decía que sinceramente quería creer que Aristine tenía dignidad.

Pero estaba claro lo que pretendía.

Y como se calculó, Mukali, que era simple y lleno de lealtad y compasión por Dionna, frunció el ceño ante sus palabras.

«¡Esta princesa no tiene dignidad…! ¿Qué parte de ella es mejor que Dionna?»

Para él, Dionna, que estaba tratando de pensar lo mejor de la princesa, era simplemente lamentable.

—Dionna, eres una chica muy amable, así que sé que estás tratando de pensar lo mejor de la princesa.

Mukali se puso de pie.

—Pero las malas acciones deben ser arrancadas de raíz.

—¡H-Hermano Mukali!

Dionna se sorprendió y se puso de pie detrás de él, agarrándolo del brazo.

—No debería haber dicho nada. Debería haberlo guardado para mí, pero como me siento tan cómoda con el hermano Mukali, yo…

—No, Dionna.

—No quiero que esto cause un gran alboroto antes de la boda… esto es mi culpa. Por favor olvídalo.

—Dionna, esto no es tu culpa. La princesa está equivocada aquí.

—Hermano Mukali...

Los ojos azul marino de Dionna temblaron de ansiedad.

—Los sándwiches estaban deliciosos. Has mejorado haciéndolos.

Mukali palmeó a Dionna en el hombro y se dio la vuelta.

Mientras observaba la espalda de Mukali retroceder, la expresión de Dionna cambió lentamente.

Su mirada ansiosa estaba teñida de deleite, y sus labios deprimidos se elevaban hacia el cielo. Mientras reía y tarareaba para sí misma, recogió la canasta de picnic. Había esperado deliberadamente para encontrarse a solas con Mukali y valió la pena.

Como era tan simple y leal, sabía que definitivamente se movería como ella quería.

Así, se dio la vuelta, luego encontró a alguien parado allí.

—Ah, hermano Durante.

Dionna estaba nerviosa pero no dejó que se notara y plantó una sonrisa en su rostro.

«¿Me escuchó? Seguramente no…»

Durante siempre se mostró tranquilo e indiferente, por lo que a Dionna le resultaba un poco difícil tratar con él. Comprobó la expresión de Durante, pero no se veía diferente de lo habitual.

—Dionna, ¿qué te trae por aquí?

—Ah, os traje unos sándwiches para que los comierais en su descanso. Pero todos se habían ido, así que solo me encontré al hermano Mukali.

Dionna agitó la cesta de picnic vacía.

—Qué suerte, Mukali —dijo Durante.

Ante esas palabras, Dionna se rio entre dientes.

—El hermano Mukali dijo lo mismo. Si hubiera sabido que todavía estabas aquí, te habría dejado algo, hermano Durante.

—Supongo que no tengo suerte.

Dionna volvió a reír porque esas palabras también eran similares a las que dijo Mukali.

—Definitivamente dejaré algo para ti la próxima vez, hermano Durante. Por cierto, ¿por qué estás aquí…?

El ambiente estaba bien ahora, pero ella lo estaba sondeando para ver si se había quedado aquí todo el tiempo.

—Pensé que debería empacar el mapa, así que volví.

Entonces eso significaba que él no estuvo aquí todo el tiempo.

Dionna no se sintió completamente aliviada, pero a juzgar por la reacción de Durante, no parecía que él la hubiera escuchado hablar con Mukali antes. Esto era algo bueno, pero la cara de Dionna se hundió.

—¿Es para la batalla en las llanuras?

—De hecho, no pudimos lidiar realmente con las bestias demoníacas en las llanuras debido a la guerra con Silvanus. Pero todavía hay tiempo hasta el invierno, así que debería estar bien.

Durante tomó el mapa de las llanuras y la miró.

—Después de que termine la boda de Milord y la situación se calme un poco, partiremos hacia las llanuras.

—Por favor, ten cuidado.

Ante esas palabras, Durante miró en silencio a Dionna.

Dionna se dio cuenta de lo que estaba pensando.

Probablemente estaba recordando a su hermano que murió en la batalla en las llanuras. Ese momento en que todos se volvieron débiles hacia ella.

Dionna abrió la boca en silencio.

—¿Qué piensas de la princesa, hermano Durante?

—Bien.

Durante pasó junto a ella y salió.

—Lo que pienso no importa. Soy simplemente la espada de mi señor.

Afuera, el sol de la tarde ardía en el cielo.

Al ver los rayos de esa luz brillante esparcidos en el aire, Durante recordó los ojos de la princesa que había visto una vez.

Su rostro estaba cubierto de tanta suciedad que estaba irreconocible, pero esos ojos suyos brillaban como si estuvieran vivos y respirando.

—Solo corté todo en el camino de mi señor.

¿Esas palabras significaban que eliminaría a la princesa si se interponía en el camino de Tarkan?

O…

La mirada de Durante se volvió hacia Dionna.

Dionna tragó saliva.

La falta de expresión en el rostro de Durante lo hizo parecer sin emociones. Era esta parte de él la que la hacía sentir incómoda.

Dionna luchó por sacar una sonrisa.

—Yo también siento lo mismo. No perdonaré nada... que obstruya a Su Alteza Tarkan.

O más precisamente, cualquier cosa que se interpusiera entre ella y Tarkan.

—Correcto, Dionna. Tu hermano era un guerrero muy leal. Como eres su hermana, espero mucho de ti.

No sabía si esto era una advertencia o un estímulo.

Cuando Dionna trató de estudiar su expresión para entender sus verdaderas intenciones, él ya se había alejado de ella.

Athena: Yo lo tomaría como una advertencia. Durante se ve inteligente.

Capítulo 38

Arco 7: Esponjoso (3)

—Pensar que Su Alteza realmente se va a casar.

—¿Por qué actúas como si fuera nuevo cuando se ha confirmado durante meses?

—No se sentía real hasta ahora.

Los guerreros estaban discutiendo mientras tomaban un breve descanso en los campos de entrenamiento. Por supuesto, el tema de discusión era la próxima boda de su señor.

—¡Pero la otra parte es la princesa de Silvanus! —gritó un guerrero con una terrible cicatriz en el ojo izquierdo.

—Quiero decir, ¿hay alguna razón para odiarla tanto?

—Me preocupé cuando dijeron que sería la princesa de Silvanus, pero después de verla, es un poco diferente de lo que pensaba…

—Personalmente, me sorprendió cuando la vi en el banquete de bienvenida.

—¿Viste la expresión de la gran Su Majestad la reina cuando escuchó lo que dijo la princesa? Fue tan gracioso.

—El duque Skiela también quedó en evidencia, incluso yo sentí pena por él.

—Si su lengua fuera una espada, habría sido muy sangrienta.

—Pensé que todos los silvanianos eran cobardes, pero quién hubiera pensado que tenían guerreros tan excelentes.

El guerrero se rio al recordar lo sucedido durante la audiencia oficial con la delegación de Silvanus.

A pesar del ambiente, había alguien que tenía quejas sobre Aristine.

Era el guerrero con una cicatriz en el ojo izquierdo.

—¡Guerrero, mi pie! ¡Cómo es posible que mover la lengua sea lo mismo que blandir la espada! Te lo digo, esos bastardos de Silvanus solo tienen lenguas suaves.

—Mukali, no sé por qué odias tanto a la princesa.

Finalmente, Jacquelin, que no podía seguir escuchando, habló.

—¿No es extraño que te guste un silvaniano cuando ni siquiera sabes qué esquemas están tramando dentro?

—La princesa no es ese tipo de persona. Ella…

Jacquelin, que había estado investigando a Aristine durante mucho tiempo como estratega de Tarkan, cerró la boca.

Aunque disfrutaba partiendo bestias demoníacas por la mitad, era, fundamentalmente, una persona bondadosa. No le gustaba chismear sobre la desgracia de los demás a un tercero.

—¿Ella es qué? ¿Estás completamente de su lado? No pierdas la cabeza solo porque es un poco bonita. No es como si fueras el príncipe Maarten.

—¿Por qué compararlo con el príncipe Maarten de todas las personas...?

—Sí, eso es un poco duro.

Ante las críticas de sus compañeros guerreros, Mukali se detuvo.

—Yo... me disculpo por eso.

—Lo tomaré ya que te disculpaste rápido. Sin embargo, tienes que comprarme carne y alcohol.

Mukali asintió hoscamente.

Incluso él pensaba que comparar a Jacquelin con el príncipe Maarten era demasiado.

Jacquelin golpeó a Mukali en el hombro con el puño.

Aunque tenía una cara de miedo debido a su cicatriz, Mukali era un simple amigo. Su lealtad y sencillez podían hacer que las personas que lo rodeaban se sintieran frustradas a veces.

Incluso sus palabras de hace un momento fueron un poco graciosas.

«¿Por qué te pones del lado de la princesa?» Sonaba como algo que solo un niño diría.

La idea de que estaba tomando partido era infantil, pero Mukali lo dijo porque valoraba la lealtad.

«No puedo odiarlo cuando es así.»

Jacquelin se rio entre dientes y luego le dijo a Mukali:

—Personalmente, me gusta bastante la princesa.

Cuando se enteró de ella por primera vez a través de documentos e información, pensó que era un poco lamentable. Pero estaba más preocupado por el hecho de que ella no sería políticamente útil para Tarkan.

¿Por qué tenía que ser la primera princesa?

Su mente estaba llena de pensamientos como ese.

Pero cuando vio a Aristine en persona y comprendió qué tipo de persona era ella en la realidad y no en los papeles, cambió de opinión. Era inteligente y bien hablada, por lo que podía ayudar a Tarkan de muchas maneras, pero lo más importante, tenía su propio encanto.

—La princesa es muy popular entre las damas de la corte. Sabes que todos tratan con ella de cerca; hay una razón por la que les gusta.

Ante esas palabras, Mukali resopló.

—Eso es porque les gustan las cosas pequeñas y bonitas. Incluso cuando están charlando, se trata de que ella sea bonita.

La princesa parecía una pequeña hada cuando estaba de pie en medio de los irugianos que tenían enormes cuerpos. Más aún porque tenía un cuerpo delgado y un cabello plateado claro, a diferencia de los irugos que tenían el cabello oscuro.

Fue muy emocionante saber que la persona a la que serviste era especial.

—Mmmm, creo que solo hablan mucho de esa área, dudo que esa sea la única razón.

Aristine no era una maestra quisquilloso en absoluto. No tenía demandas y no levantó muros debido a su estatus. Debió sentirse como un agujero para respirar para las damas de la corte que fueron aplastadas por el aura autoritaria de Tarkan.

—Sí, creo que la novia de Milord también está bastante bien.

—Ella no es mala.

—Mucho mejor de lo que esperaba.

—¡¿Qué es mucho mejor?!

Mukali no pudo evitar levantar la voz.

—No te sometas tan fácilmente.

La persona promedio habría estado aterrorizada y asintió de inmediato cuando Mukali gritó con su cara de miedo, pero estos tipos eran diferentes.

—Sométete, mi culo.

—Vamos hombre, sé honesto. ¿Me estás diciendo que no te sentiste renovado cuando la cola del duque se estaba encogiendo?

—Eso... lo hice.

Mukali asintió inconscientemente.

Honestamente, no solo se sintió renovado, se sintió muy renovado.

—Ves, por eso digo que es agradable, ¿no?

—Será aún mejor si lo vuelve a hacer.

—Además, parece encajar bien con Su Alteza.

—Nunca he visto a Milord actuar así.

Mukali miró a los hombres oscuros que charlaban armoniosamente y frunció el ceño.

«Solo han pasado unos días desde que conocieron a la princesa...»

Las cosas pequeñas y delicadas tendían a estimular los instintos protectores de las personas. Era obvio que fueron barridos por su capa exterior.

—Pero ella es una silvaniana, debe tener algún plan astuto. Debemos proteger a nuestro señor.

—Por supuesto, deberíamos, si ella tuviera un plan. ¿Pero ella? No lo parecía considerando cómo trató a la reina y al duque Skiela.

—Nunca se puede saber. Ninguno de vosotros ha hablado directamente con la princesa. Solo la hemos visto pasar.

—Entonces podemos preguntarle a alguien que haya hablado con ella. ¿Qué opinas, Durante?

Durante, que había estado afilando su espada en silencio hacia ellos, levantó una ceja.

—Vamos a cortar la charla aquí. Volved a entrenar.

Mientras se levantaban en silencio, algunos de ellos chasquearon la lengua.

—Tch, no es divertido.

—Aunque todavía nos queda algo de tiempo.

A pesar de sus quejas, se levantaron diligentemente para volver al entrenamiento.

Después de que todos se fueron, Mukali también estaba a punto de irse e ir a tratar con sus propios subordinados.

—Oh, ¿llego tarde?

Pero escuchó una voz detrás de él y miró hacia atrás.

—Dionna.

Dionna sonrió suavemente mientras se apartaba el cabello azul oscuro.

—Hice algunos sándwiches para que comieran, pero parece que llegué demasiado tarde.

—No tienes que preocuparte tanto...

—¿Cómo no puedo? Todos son como mis hermanos.

Al ver la sonrisa en el rostro de Dionna, la expresión de Mukali era una mezcla de dolor, nostalgia, lástima y arrepentimiento.

No pudo evitar sentirse así.

El hermano de Dionna y camarada de Mukali, Chantra, ya estaba muerto.

Había sido una dura batalla.

Si las cosas continuaban, iban a perder la mitad de los guerreros ante las bestias demoníacas.

En ese momento, Tarkan ideó un plan.

A diferencia de él, dudó antes de hablar de una operación en la que el sacrificio de un aliado era inevitable. Sin embargo, un aliado estaba destinado a morir ese día, y era una forma de minimizar el número de muertes.

Chantra fue quien dio un paso adelante entonces.

La batalla terminó con una victoria, pero Chantra murió.

Mukali se sintió en deuda con Chantra, y ese sentimiento se proyectó en Dionna.

—Gracias —dijo Mukali.

—Pensé que llegué a tiempo para su descanso, pero llegué demasiado tarde. Todos se han ido…

—Esa es su mala suerte. Soy el afortunado aquí, dámelo. Estoy de humor para un sándwich.

Todavía tenía tiempo de sobra porque Durante los había despedido antes de que se acabara el tiempo.

Mukali se sentó en el banco con Dionna.

Se comió varios sándwiches seguidos, felicitándolos como “delicioso, delicioso” pero cualquiera podía ver que la expresión de Dionna no era muy buena.

Estaba sonriendo, pero había una sombra sobre su rostro que no podía ocultar.

—Dionna, ¿pasa algo malo?

—¿Eh? Ah, no.

Dionna levantó rápidamente la comisura de los labios y negó con la cabeza. Pero su expresión mostraba que no estaba nada bien.

Mukali dejó el sándwich.

—Pensé que dijiste que piensas en mí como un hermano. Dime que está mal.

Ante esas palabras, Dionna vacilante abrió la boca.

—Yo…

Incluso después de comenzar la oración, no dijo nada durante un buen rato.

Mukali esperó a que ella hablara sin instarla.

—Hermano Mukali, sabes que te considero mi verdadero hermano, ¿verdad?

—Sí, por supuesto que lo hago.

—Es por eso que te estoy diciendo esto. Se trata de la princesa… y no es muy bueno.

Ante esas palabras, los ojos de Mukali brillaron.

—¿La princesa?

—Sí, escuché que la princesa está atrapada en un hombre y va por ahí investigándolo.

Athena: Ahí está la suripanta esta. Otra que necesita que la pongan en su lugar.

Capítulo 37

Arco 7: Esponjoso (2)

—¡Oh Dios mío…!

—Ejem, así es como es.

—La princesa es más... guau... de lo que se ve.

Las damas de la corte miraron a Aristine varias veces y se rieron.

Aristine no sabía por qué, pero algunos de ellas incluso le dieron el visto bueno.

—Sí, suave y esponjoso. Lo entendemos perfectamente.

—No se preocupe. Solo déjenoslo a nosotros. ¡Prepararemos algo que pueda soportar cualquier golpe o movimiento!

—Por supuesto. ¡Consuelo inquebrantable!

Aristine entrecerró los ojos ante su extraña risa.

«¿Por qué están actuando así?»

¿Pedir algo esponjoso merecía este tipo de reacción?

De cualquier manera, estaba agradecida por las damas de la corte que intentaron involucrarse activamente en su acercamiento.

Hasta ahora, Aristine nunca tuvo a quien preguntarle si quería algo o a alguien que la escuchara, y mucho menos a un sirviente que la atendiera.

—Gracias a todas —dijo Aristine.

—Oh, no lo mencione.

—Jojojo, lo esponjoso es bueno, pero los anchos son igual de buenos, ¿no?

—¡Oh, Dios mío, detente!

Las damas de la corte se echaron a reír.

—No, no me gusta mucho que sea ancho… Estoy bien siempre y cuando no sea demasiado angosto. Cuando es demasiado ancho, simplemente deja espacio —dijo Aristine.

Ante las palabras directas de Aristine, los ojos de las damas de la corte brillaron.

Decir que dejaba espacio…

«¿Qué tan apretado quiere que sea?»

—Sí, sí. ¡Quién lo necesita ancho! ¡Eso es inútil!

—Cierto. ¡Solo necesita suficiente espacio para que una persona se acueste!

—No puedo creer que haya recomendado uno ancho. Faltaban mis pensamientos. Como era de esperar, la princesa es inteligente.

«Espera, no creo que deba llamarme inteligente por esto.»

La mente de Aristine se llenó de dudas y reticencias, pero al ver la felicidad en los rostros de las damas de la corte, decidió dejarlo así.

«Entonces, cuando las personas que me rodean están de buen humor, eso también me pone de buen humor.»

Ella nunca supo eso antes.

—Entonces, nos retiraremos ahora y buscaremos el artículo perfecto.

—Por favor espérelo; prepararemos algo que la sorprenderá, princesa.

—¡También sorprenderá a Su Alteza Tarkan!

Quién sabe qué les emocionaba tanto, pero las damas de la corte se echaron a reír de nuevo.

«Supongo que les gusta mucho su trabajo.»

Como eran empleadas tan apasionadas, le encantaría explorarlas cuando abriera su negocio.

—Me pregunto si estarán de acuerdo si les ofrezco un salario más alto después de que mi negocio tenga éxito y les pido que cambien de trabajo.

Mientras ese pensamiento pasaba por su mente, vio a las damas de la corte irse.

Incluso mientras caminaban hacia la puerta, miraron a Aristine con miradas extrañas en sus ojos y se rieron sospechosamente.

De alguna manera, su mirada era astuta e inusual.

Las damas de la corte que realmente no estaban mirando su frente porque estaban mirando a Aristine, descubrieron a la persona que estaba parada junto a la puerta tarde y se sobresaltaron.

—S-Su Alteza, Tarkan.

Las damas de la corte se apresuraron a saludar.

Y antes de que Tarkan pudiera decir algo, rápidamente abandonaron la habitación como si estuvieran huyendo.

Tarkan, que estaba inclinado contra la puerta, los vio alejarse rápidamente y luego entró en la habitación.

—Bienvenido.

Aristine agitó la mano de manera amistosa.

Como Tarkan estaba aquí, el té se serviría naturalmente y, por supuesto, también se serviría el postre.

«Me pregunto qué tipo de té y postre servirán hoy.»

Su corazón latía con fuerza al pensar en ello.

Tarkan se sentó en el asiento frente a Aristine.

Frunció el ceño cuando vio la mirada algo emocionada en su rostro. ¿No decidieron ser una pareja profesional sin amor alguno?

—Escuché su discusión con las damas de la corte.

—Oh, ya escuchaste.

A diferencia de lo que esperaba, Aristine se alegró de escuchar eso.

—Lo dejé claro. Me gusta esponjoso.

Incluso volvió a enfatizarlo.

Tarkan no sabía cómo se suponía que debía tomar esto. Al darse cuenta de su falta de respuesta, Aristine frunció el ceño ligeramente.

—¿De acuerdo?

Acercó su rostro al de Tarkan para comprobarlo.

Su largo cabello se movía suavemente y la tela suelta en su brazo se balanceaba suavemente, revelando sus muñecas y codos inmaculados. Bajo el brillo del sol, sus ojos morados parecían más misteriosos que de costumbre. Cuanto más cerca estaba, más vívido era. Parecía que el mundo entero se reflejaba en sus brillantes ojos vidriosos.

—Tú…

Tarkan saltó de su silla con un traqueteo.

—Eso nunca sucederá entre tú y yo.

Una voz baja sonó a través de los dientes apretados.

Tarkan inmediatamente salió de la habitación después de dejar atrás esas palabras. Siempre había sido del tipo que caminaba a grandes zancadas, pero ahora caminaba aún más rápido.

Ante sus acciones inexplicables, Aristine apoyó el brazo contra la mesa e inclinó la cabeza.

«¿Por qué de repente él también está actuando así?»

Tanto Tarkan como las damas de la corte estaban extraños hoy.

—¿Qué quieres decir con que nunca sucederá?

Aristine le preguntó a Tarkan quién estaba a punto de salir por la puerta.

Tarkan se detuvo abruptamente en el lugar y luego salió de la habitación incluso más rápido que antes. Sus orejas que ella podía ver asomándose a través de su cabello estaban rojas.

«Qué diablos, ni siquiera respondió.»

Sus quejas se olvidaron instantáneamente en el momento en que las damas de la corte trajeron los refrigerios.

—Oh no, ¿Su Alteza se fue? ¿Qué hay del té?

—Como ya lo has sacado, solo tráelo aquí —dijo Aristine.

—Sí, princesa.

Aristine vitoreó internamente mientras observaba el delicioso té y los bollos dispuestos sobre la mesa. La mermelada de hoy ha sido mermelada de fresa y pimiento y mermelada de albaricoque. Con nata, por supuesto.

Después de humedecer su boca con el té fragante y untar la mermelada de fresa y pimienta y la nata sobre los bollos tibios, Aristine ya estaba feliz.

Cuando se lo puso en la boca, pudo sentir el sabor a mantequilla en lo profundo del sabor dulce y salado. La especia de la pimienta se suavizó con la nata, convirtiéndola en otra delicia en su boca.

«Tal vez sea solo yo, pero los bollos se sienten más deliciosos que antes.»

Aristine, que había olvidado por completo el comportamiento anormal de Tarkan y las damas de la corte, felizmente devoró su té y bollos.

Capítulo 36

Arco 7: Esponjoso (1)

La cena llegó a su fin con el postre.

La gente comenzó a moverse libremente y se reunió en grupos para una agradable charla.

Había muchos nobles de Irugo que se acercaron con interés a la rara vez vista delegación de Silvanus. Por supuesto, la persona que más atención recibió fue Aristine.

Las personas que apoyaban a Hamill mantuvieron la cabeza en alto y actuaron sin interés en Aristine, pero ese no fue el caso de los otros nobles. Muchos de ellos se acercaron a Aristine, incluido el marqués Issara, de quien se decía que era el líder de la facción neutral en la lucha por la sucesión. Algunos también se acercaron a ella porque simplemente tenían curiosidad sobre la princesa de Silvanus.

—Esto no puede continuar, Su Majestad, la reina.

Cuando el duque de Skiela dijo eso, la reina asintió.

—Yo también lo sé.

Su mirada estaba fija en Aristine, que estaba sentada en el asiento de la princesa heredera y hablando con los nobles. Además de Tarkan, que estaba sentado junto a ella en el asiento del príncipe heredero.

Estaba sentado de manera descuidada y relajada como si el asiento le perteneciera mientras observaba a Aristine que conversaba con los nobles.

—¿Saben siquiera qué posición es esa, cómo se atreven...?

Ella rechinó los dientes con dureza.

—Por favor, cálmese, Su Majestad.

La reina relajó su expresión ante el recordatorio de su padre.

—A diferencia de lo que esperaba, la princesa no es una persona común. Y me alegré cuando escuché que era una tonta.

El rey no mostró abiertamente su inclinación porque había mucha oposición de los nobles, pero todos sabían que tenía la intención de hacer de Tarkan su sucesor. A pesar de eso, nadie pensó que fuera factible hasta ahora.

La influencia de la reina era así de fuerte y los nobles de alto rango no querían un rey de baja cuna. Pero si una princesa con la sangre de la familia gobernante más antigua se convertía en la firme aliada de Tarkan, entonces...

Sangre dorada.

Los nobles conservadores que estaban obsesionados con la línea de sangre también cambiarían sus actitudes. Más aún si la princesa misma tenía una capacidad política significativa.

«¿Cómo es exactamente que tiene tanta dignidad y elegancia cuando se dice que fue ignorada y encerrada, sin siquiera poder ver la luz del sol...?»

El entorno en el que se encontraba debería haber estado vacío, sin nada que ver, aprender o imitar.

—Ella tampoco podría haber cultivado una lengua tan suave.

Reunía las condiciones que los nobles conservadores amaban a la perfección.

Era una pena.

«Si tan solo Su Majestad hubiera emparejado a la princesa con Hamill.»

No habría nadie que pudiera interponerse en su camino. Y no tendrían que preocuparse por los gustos de Tarkan.

Sin embargo, la princesa se había convertido en la compañera de Tarkan y, a juzgar por su actitud, ya estaba cooperando con él.

«Por mucho que sea una pena, ella es una oponente que debe ser eliminada a toda costa.»

La reina se apartó de Aristine y susurró algo al duque Skiela.

—Tendré que decirle a Hamill que vuelva lo antes posible.

Por ahora, tenía que escribirle una carta a su hijo mayor que estaba fuera.

—Eso es una buena idea. Cuando Su Alteza regrese, los nobles que se están confundiendo podrán tomar la decisión correcta.

Mientras la reina y el duque Skiela se susurraban, Aristine sintió una mirada sobre ella y miró a su alrededor. Mucha gente le estaba prestando atención. Pero el que le llamó la atención fue la Delegación Silvanus.

Todos la miraban con expresión desconcertada en sus rostros. Sus rostros mostraban que no podían adaptarse al cambio de la princesa que había vivido tan tranquila como los muertos en el Imperio.

«Apuesto a que el emperador se enterará de esto cuando regrese la delegación. ¿O tal vez enviarán las noticias esta noche?»

Fuera lo que fuera, no importaba.

Aristine iba a vivir en Irugo de ahora en adelante, y Tarkan había decidido protegerla.

«Bueno, sus caras son desagradables de ver, así que espero que regresen pronto.»

Los caballeros y la doncella que servían a Aristine debían permanecer a su lado, pero la delegación estaba lista para regresar a casa después de completar sus deberes.

Dado que la única cosa que tenían que hacer hoy había terminado, solo quedaba una cosa.

«Mi boda.»

El palacio de Tarkan estaba lleno de energía para variar.

El ambiente solía ser rígido y solemne como su dueño, pero hoy era tan relajado como un festival. Naturalmente, esto se debió a que la boda de su dueño estaba a la vuelta de la esquina.

Además, la princesa, que era la futura novia, era alguien a quien le gustaba que la atendieran.

Estaba rebosante de elegancia como la princesa que era, pero a veces parecía una adulta tranquila y relajada, al tiempo que parecía una niña que estaba viendo el mundo por primera vez.

Sobre todo...

«¡Ella es bonita!»

Se había dicho desde la antigüedad que lo que era bueno para los ojos también era bueno para el cuerpo.

Los sirvientes de la corte se sintieron más atraídos por la princesa que por su amo, a quien respetaban, pero también temían.

—Su Alteza, princesa, como sabe, la boda se llevará a cabo pronto.

—Un matrimonio es un evento único en la vida, así que, por supuesto, sus opiniones son las más importantes, ¿no está de acuerdo? ¿Hay algo que quiera, princesa?

—Haremos todo lo posible para que sea lo más perfecto y sorprendente posible para que pueda adelantarse y contarnos cualquier sueño o imaginación que tenga para su boda.

Las damas de la corte que se habían acercado a ella en algún momento la miraron con ese tipo de súplicas en sus ojos.

—Algo que quiero, eh. Hm, yo no exactamente…

Ese tipo de cosas era para la gente que quería casarse. Lo que Aristine quería no era matrimonio sino libertad en su vida. Una vida en la que pudiera ir a donde quisiera sin estar encerrada.

«Así que, francamente, estoy bien con cualquier cosa por mi matrimonio… Ah.»

Aristine de repente recordó algo y abrió la boca.

—Hay una cosa.

—¿Una cosa? ¿Solo eso? ¡Puede contarnos todo, no importa cuán pequeño sea!

—¿Cuál es la única cosa?

—Solo díganos lo que sea. ¡Definitivamente lo prepararemos para usted!

Los ojos de las damas de la corte brillaron mientras esperaban lo que Aristine iba a decir.

Pero lo que terminó diciendo fue:

—Algo suave y esponjoso.

—Sí, suave y esponjoso... ¡¿qué?!

No entendían lo que eso significaba.

No, en realidad, hubo una cosa que les vino a la mente cuando una futura novia decía que quería algo esponjoso.

«No puede ser eso.»

«Debo haber oído mal.»

—Lo siento. ¿Qué dijo?

—Quiero algo esponjoso —respondió Aristine.

—¿Sí?

—¿No sabes qué es esa cosa esponjosa? Me gusta esa sensación suave y esponjosa. Se siente bien cuando te acuestas sobre él.

—Keuk…

Incluso las veteranas damas de la corte no pudieron mantener la compostura ante esas palabras que eran como clavar el clavo en el ataúd.

Capítulo 35

Arco 6: Un pervertido muy tímido (6)

La delegación saludó al rey y le ofreció sus regalos; se decía que eran regalos, pero en realidad eran reparaciones de guerra.

Los artículos presentados eran artículos extremadamente raros y lujosos que Aristine nunca había visto antes, pero su mirada estaba fija en un hombre.

Mientras tanto, la sesión de ofrendas llegó a su fin.

—Puedo ver la buena voluntad de Silvanus. Este rey da la bienvenida a la orincesa Aristine y, por supuesto, a la delegación. Es motivo de celebración ver que esta larga guerra llega a su fin con la unión gozosa entre nuestros dos países.

El rey levantó su copa de vino.

—Por la paz de Irugo y Silvanus.

Todos levantaron sus copas de acuerdo antes de beber su contenido. Y eso marcó el comienzo oficial del banquete de bienvenida.

Los bailarines actuaron en el escenario y se sirvió comida deliciosa, pero la mente de Aristine estaba constantemente en otra parte.

Tarkan frunció el ceño.

Siguió la mirada de Aristine y encontró a un hombre en su línea de visión.

«Ese hombre.»

El lugar en el que estaba sentado estaba cerca del área de rango más bajo donde la reina le había pedido a Aristine que se sentara antes.

«¿Sus ojos brillaron justo ahora porque vio a ese hombre?»

La ceja de Tarkan se elevó bruscamente.

No le gustó eso.

Sus ojos dorados se volvieron hacia Aristine, y una mirada penetrante cayó sobre su mejilla. Sin embargo, Aristine ni siquiera se dio cuenta de que su futuro esposo la miraba fijamente.

Porque toda su atención estaba enfocada en ese hombre.

El hombre comía su bistec con gusto, sin saber que Aristine lo observaba con fervor.

«Oh, ese bistec se ve delicioso. Quizá yo también debería tomar un poco antes de que se enfríe.»

Aristine, cuyo apetito se estimuló después de ver comer al hombre, rápidamente engulló un trozo de bistec.

«Sabe muy bien…»

Así que esto es lo que querían decir cuando dicen que se derritía en la boca.

Había bastantes salsas y estaba aún más sabroso después de mojarlas.

Mientras comía el bistec sola, vio las verduras horneadas que se servían como guarnición. Para probarlo, primero comió la patata.

Sus ojos se abrieron.

«¡No sabía que agregar mantequilla a las papas hacía que supieran así!»

Había comido muchas papas en su vida, pero no sabía que podían ser tan deliciosas. Tal vez eran de una variedad diferente o de una calidad diferente, pero las papas por sí solas tenían una sutil dulzura.

Y con la adición moderada de un poco de mantequilla derretida y salada…

«¡Uf, sí!»

Aristine se llenó como loca y luego recobró el sentido. Su mirada se volvió hacia el hombre.

Sus ojos morados escanearon al hombre bruscamente de pies a cabeza.

«Estoy segura de ello, este es el tipo.»

Aristine recordó la escena que había visto en su Vista del Monarca. Fue una escena que vio durante el viaje de Silvanus a Irugo.

—Por favor, acépteme, Su Alteza.

El hombre le preguntó a Aristine dentro de la superficie reflectante. Ante esas palabras, el Aristine interior…

—Muy bien, entonces eres mío ahora. —Asintió y dijo con una brillante sonrisa.

«Me sorprendió mucho cuando lo vi por primera vez.»

Pensar que en su camino a casarse, se vería a sí misma en el futuro actuando así con otro hombre. Incluso si se trataba de un matrimonio arreglado, no creía que eso fuera correcto.

Se preguntó qué demonios podría haber sucedido para conducir a un romance inmoral. Aristine no podía entender más porque no le interesaba el amor.

Pero las siguientes palabras de ella misma fueron…

—Te convertirás en el mejor herrero de este país, no, de este continente.

Aparentemente, una situación completamente diferente.

Francamente, Aristine se sintió aliviada.

Sin embargo, el hombre en la superficie reflectante se emocionó como si hubiera recibido una confesión de amor.

Sus ojos se agrandaron y su mirada tembló. Su rostro estaba lleno de alegría, anticipación y emoción. Pero muy pronto, sacudió la cabeza con decepción.

—¿Es eso realmente posible? Como ya sabe, yo... mis manos son así.

El hombre no tenía pulgar derecho. Con su mano en tal forma, ni siquiera sería capaz de sostener un martillo. La visión del enorme hombre que parecía desinflado era casi como la de un gran perro caído con la cola en el suelo.

En la superficie reflectante, Aristine se puso de puntillas y agarró al hombre por los hombros.

—Es posible.

El hombre levantó la cabeza y miró a Aristine.

—Porque voy a hacer eso posible. Contigo.

Con eso, la reflexión llegó a su fin.

Desafortunadamente, Aristine no tenía forma de conocer todos los detalles. No sabía cómo se conocieron ella y el hombre o qué tipo de relación tenían. O qué tipo de habilidad especial podría tener un hombre que solo había sido criticado.

Además, no sabía por qué estaba tan convencida de que el hombre se convertiría en el mejor herrero del continente cuando ni siquiera podía sostener un martillo.

¿Qué le dio a sí misma la razón para pensar que podría hacer eso posible?

Aunque ella no sabía nada…

«Sé que el negocio del bisturí que quiero desarrollar requiere un herrero hábil al mando.»

Por lo tanto, ella siempre estaba alerta para saber cuándo se encontrarían.

«Porque cuanto antes pueda encontrar personal clave para mi negocio, ¡mejor!»

Pero, ¿quién hubiera pensado que ella lo encontraría en el banquete de bienvenida?

«Mi dinero... quiero decir, ¡empleado!»

La mirada de Aristine sobre el hombre era similar a la de alguien que encuentra oro mientras excava en una tierra abandonada.

Tarkan miró con disgusto a Aristine, quien miraba al hombre con ojos brillantes y prácticamente se había olvidado de comer su deliciosa comida.

Pero al momento siguiente, ella se volvió hacia él y le hizo una pregunta.

—Eh, Tarkan. ¿Quién es ese hombre?"

—¿Hombre?

El borde de su voz era un poco demasiado agudo para llamar a eso una simple réplica.

—¿Por qué estás tan inclinado? Solo preguntaba.

—¿Por qué sientes curiosidad por él?

—Eso es un secreto comercial.

Era un artículo comercial que le permitiría ganar el premio gordo para que no pudiera andar contándoselo a la gente sin cuidado. Cuando dijo que quería iniciar su propio negocio, la reacción de Tarkan no fue muy buena.

Entonces, sintió que sería mejor contárselo después de que todo estuviera listo. Por otro lado, tampoco quería que le robaran su idea, por lo que planeó mantener la boca cerrada.

Sintiendo que ella nunca se lo contaría, Tarkan se sintió incómodo y molesto.

Antes de que pudiera pensar por qué se sentía así, Aristine se dio la vuelta.

«No parece que me vaya a decir, así que supongo que tendré que investigarlo más tarde.»

La ubicación de su asiento, su rostro y su atuendo fueron introducidos en su mente. No debería ser difícil localizarlo.

«Si pudiera, me encantaría hablar con él ahora.»

Después de que terminara la comida, los bailarines también entrarían para que ella pudiera moverse libremente en el salón. Podría aprovechar esa oportunidad para hablar con él, pero se suponía que el banquete de hoy sería un evento de bienvenida para Aristine, por lo que la mayor parte de la atención se centró en ella.

«Estoy segura de que son personas que analizarán con quién hablé y cuánto tiempo pasé hablando con ellos.»

En otras palabras, hablar con él era absolutamente imposible.

Tenía que ocultar perfectamente su idea de negocio.

Además, ya había mucho ruido sobre ella hoy, por lo que era mejor dejar que el tiempo restante permaneciera en silencio. No sería beneficioso si su primera imagen fuera demasiado tumultuosa.

«¡Vamos a comer!»

Francamente, con sólo ponerlo en su boca le resultaba difícil concentrarse en otra cosa que no fuera la comida.

Aristine tuvo una cena deliciosa.

Y el artículo traído para el postre no era otro que…

¡Gelatina Jiggle!

Los ojos de Aristine se iluminaron.

Finalmente, ella iba a comer esto.

Con el corazón palpitante, recogió la gelatina amarilla y se la metió en la boca.

«¡Guau!»

Era como si los fuegos artificiales estuvieran explotando en su boca.

La combinación de intensa acidez y dulzura hizo que se acumulara saliva debajo de su lengua. El sabor era tan fuerte que la gente normalmente se detenía después de comer uno, pero sintió que era un poco vergonzoso.

Ella solo estaba mirando el plato vacío entonces…

Los ojos de Aristine se abrieron cuando vio el pequeño plato de postre colocado frente a ella. En el plato había una jalea Jiggle delicada y de aspecto suave.

Aristine levantó la cabeza y miró a Tarkan.

Antes de que pudiera abrir la boca, Tarkan habló primero. Casi como si estuviera poniendo excusas.

—No me gusta esto.

—¿En serio?

Por alguna razón, Tarkan no miró a Aristine.

Aristine tomó el silencio como acuerdo y volvió a preguntar.

—Entonces, ¿puedo comerlo?

Ya estaba teniendo que tragar saliva.

—Si tú quieres.

Habló con indiferencia sin siquiera hacer contacto visual, pero los ojos de Aristine se iluminaron de alegría.

—Ya sabes, Tarkan.

—Ahora qué.

—Puede que seas un pervertido muy tímido, pero creo que sigues siendo un buen compañero.

—¿Qué?

Tarkan se giró para mirar a Aristine, sin palabras.

Al ver las líneas en su frente, Aristine se quedó perpleja y repitió lo que dijo.

—Dije que pareces un muy buen compañero.

—Antes de eso... no, olvídalo.

Tarkan se limitó a sacudir la cabeza con resignación.

Cuando vio su expresión que decía: “Te estoy felicitando, ¿por qué reaccionas así?”, sintió que no saldría nada de hacer más preguntas.

«Ella es definitivamente extraña.»

Tarkan se rio entre dientes sin saberlo.

Capítulo 34

Arco 6: Un pervertido muy tímido (5)

Justo cuando Yenikarina estaba a punto de ser arrinconada.

—Yenika tiene dolor en la pierna, por lo que será mejor que permanezca en un asiento cómodo.

Oyó una voz de salvación.

«¡Padre real!»

Yenikarina miró a su padre con ojos empañados. Rápidamente estuvo de acuerdo con lo que dijo.

—Sí, de hecho. A Yenika le encantaría ceder el asiento de Yenika por el bien de la paz, pero...

Lindamente dejó que su oración se desvaneciera y luego negó con la cabeza.

—No, no necesariamente por la paz, me encantaría ceder mi asiento a mi nueva hermana mayor. A Yenika realmente le gusta la hermana Rineh.

Esbozó una brillante sonrisa cuando mencionó que le gustaba Aristine y luego frunció los labios con una cara hosca.

—Pero mis piernas no se sienten tan bien… Como puedes ver, Yenika es más pequeña en comparación con otras personas.

«Soy un poco frágil.»

Sus grandes ojos miraron a Aristine con ese tipo de significado.

Si su oponente fuera otra persona, habría sido bastante efectivo mencionar el contraste. Pero no fue tan convincente porque se veía más en forma que Aristine, que era de otra raza.

Aristine observó a Yenikarina representar su obra y luego abrió lentamente la boca.

—Oh no, no sabía que te sentías incómoda, Yenika. ¿Estás bien?

—Incluso si Yenika se siente incómoda, esta es una ocasión para darle la bienvenida, hermana Rineh, ¡así que, por supuesto, Yenika vendrá!

—Gracias.

Aristine levantó la comisura de los labios.

«No pensé que el rey de Irugo intervendría aquí.»

No lo esperaba porque el rey había estado observando tranquilamente cómo se desarrollaban las cosas como un observador. Más aún porque él había actuado favorablemente hacia ella.

«Mmm... ella es la hija favorita del rey. Nunca pensé que de repente sería más favorecida que Yenikarina.»

Después de todo, solo se había encontrado con el rey dos veces, ayer y hoy.

Si estaba dispuesto a borrar todo después de eso, significaba que el rey de Irugo era un monarca tonto.

«Si fuera tan emocional, la posición de príncipe heredero no estaría vacía en primer lugar.»

Él ya habría hecho a Tarkan el príncipe heredero.

Nephther quería que Tarkan fuera su sucesor, pero no tenía intenciones de coronar a Tarkan a costa de dividir su país o crear un conflicto. Quería que la gente recurriera a Tarkan en lugar de forzarlo, razón por la cual emparejó a Aristine con Tarkan.

«La actitud del rey hacia mí es favorable, esa parte es cierta.»

Pero por mucho que la reconociera, también tenía la intención de ponerla a prueba.

«Probablemente esté pensando... ¿Oh? No está mal, ¿eh? ¿Hasta dónde puedes llegar entonces?... o algo por el estilo.»

Cuando Aristine no dijo nada durante un rato, Yenikarina sonrió triunfante.

«Ah, es posible que hayas tratado de lucir bien ante el padre ayer, ¡pero padre favorece más a Yenika!»

Se reclinó en su silla, mirando a Aristine y Tarkan como si estuviera presumiendo.

«¡Yenika es la única persona que conoce la debilidad de padre y puede ocultársela!»

La reina también miró a su hija con orgullo.

Justo cuando la pareja de madre e hija se emborrachaban con su victoria...

—En cambio, como dijo Rineh, una pareja debería permanecer junta.

Todos se sorprendieron por el apodo que salió de la boca del rey.

«¿Dijo Rineh…?»

Pensar que llamaba a la princesa como si fuera su propia hija.

«¿Qué? ¿No intervino para echarle una mano a Yenika?»

Mientras la gente estaba desconcertada, el rey continuó hablando sin pausa.

—Y como dijo Tarkan, el espacio se puede hacer fácilmente.

Después de decir eso, el rey miró a los sirvientes de la corte.

—Trae una silla.

Los sirvientes de la corte se inclinaron y siguieron las órdenes del rey.

Rápidamente trajeron una silla para Tarkan y Aristine, no sabían dónde poner el asiento en el área reservada para los miembros inmediatos de la familia real.

La reina cambió deliberadamente el espacio entre los asientos para dificultar la adición de sillas adicionales. Para agregar las sillas recién traídas a la mesa, las sillas en las que estaban sentados los miembros de la realeza tendrían que ser movidas y reorganizadas.

—No hay necesidad de tanta molestia.

Nephther dijo y señaló el área justo debajo de él.

Una vez que los ojos de las personas se posaron en el lugar al que estaba haciendo gestos, dejaron escapar un grito silencioso.

El espacio justo debajo del rey y la reina.

Ese lugar era algo que había que dejar vacío. Era un espacio reservado para el príncipe heredero y la princesa heredera de este país.

—¡S-Su Majestad!

La reina llamó al rey, casi gritando.

Los ojos azules del rey se volvieron lentamente hacia la reina.

—¿Qué pasa, reina?

Su tono estaba lleno de advertencia, pero la reina se negó a simplemente retroceder. No podía permitir que Tarkan se sentara en esa posición. Tenía que evitar que algo así sucediera.

El duque de Skiela también estaba agitado y se apresuró a hablar.

—¡Ese lugar es para el príncipe heredero y la princesa, Su Majestad! ¡Cómo puede Su Alteza Tarkan, que es solo el segundo en la línea de sucesión, sentarse allí!

—El duque tiene razón. Hay leyes y decoro que deben seguirse en la familia real.

La reina estuvo de acuerdo con el duque para fortalecer su posición y apeló al rey.

El rey los miró a los dos y estalló en una carcajada escandalosa.

—Todos pensáis demasiado. No pienses tan profundamente en ello. Es solo poner una silla en un espacio vacío.

Si un asiento realmente no tuviera sentido, no habría ningún problema en que Aristine se sentara en el área de clasificación más baja.

«¡Y sin embargo no dijiste nada cuando Tarkan se atrevió a desafiarme con una tontería sobre poner la paz en la posición más baja!»

Los ojos de la reina brillaron de ira.

A pesar de que vio eso, el rey simplemente mostró una sonrisa relajada.

—No se puede evitar. Después de todo, hubo un error en la disposición de los asientos.

La reina se estremeció y se puso rígida.

Todo esto fue su esquema desde el principio. Actuó como si fuera un error de un sirviente, pero todos en esta sala sabían que no era verdad.

Ahora que el rey lo ha señalado, no tuvo más remedio que retroceder esta vez.

La reina se agarró con fuerza a su reposabrazos. Cualquiera podía ver que había sido mordida por su propia artimaña.

Con la ira ardiendo en sus ojos, se volvió hacia Tarkan y Aristine, que estaban sentados en el espacio para la pareja coronada.

Los dos se sentaron allí cómodamente sin ningún signo de inquietud como si el asiento hubiera sido suyo en primer lugar.

La futura pareja se sentó una al lado de la otra, su belleza en plena exhibición y la armonía entre ellos pintaba un cuadro hermoso.

Athena: Cazador cazado. Que os jodan a todos jajaja.

Capítulo 33

Arco 6: Un pervertido muy tímido (4)

Fue un intento de humillar completamente a Aristine y hacerle entender realmente quién era la verdadera autoridad en este lugar. Incluso si fuera una princesa imperial, en los círculos políticos de Irugo, simplemente estaba en lo más bajo.

La reina quería mostrar ese hecho a la princesa, así como a los demás nobles que se encontraban en el lugar.

«¿Pero le di a la princesa una excusa para contraatacar en su lugar?»

No pudo evitar pensar eso porque Aristine había demostrado una competencia política significativa hasta el momento.

La reina no era la única que estaba ansiosa. Tarkan también se sentía incómodo. Por supuesto, fue por una razón completamente diferente a la de la reina. Tarkan era muy consciente de lo desconcertante que podía ser su novia.

«Ella no va a empezar a decir cosas como “pervertido” o lo que no sea aquí, ¿verdad?»

Ese pensamiento cruzó inconscientemente por su mente cuando vio que los ojos de Aristine comenzaban a brillar. Normalmente, tal pensamiento sería bastante aleatorio, pero considera de quién estaba hablando aquí.

«Si es esta mujer, es muy posible.»

Fue todo un talento hacer que Tarkan, que nunca había sido sacudido incluso cuando estaba rodeado de bestias demoníacas, se sintiera incómodo en un abrir y cerrar de ojos.

Tarkan envolvió rápidamente su brazo alrededor del hombro de Aristine antes de que causara problemas. Sus delgados hombros fueron atrapados suavemente en su mano.

Ignoró la mirada perpleja que Aristine le envió y habló con la reina.

—El banquete aún no ha comenzado, pero parece que la reina ya está borracha.

—¿Borracha?

—De lo contrario, posiblemente no le dirías a la princesa que se siente en la posición más baja.

En pocas palabras, él estaba diciendo que ella no pronunciaría tales palabras si estuviera en su sano juicio.

Al ver que la expresión de la reina se endurecía, Tarkan acercó un poco más a Aristine.

—Se puede decir que la presencia de la princesa en Irugo es un símbolo de paz en sí mismo. Pero pensar que quieres que la princesa se siente en la posición más baja posible…

Sus ojos dorados se veían lánguidos y relajados incluso en este momento.

—Confío en que esto no significa que Su Majestad la reina esté declarando que la paz debe colocarse en la posición más baja.

Los labios de la reina temblaron.

Ella no era la única sorprendida por lo que estaba pasando, los otros miembros de la realeza y los nobles, e incluso el rey estaban sorprendidos.

«¡¿Tarkan se adelantó para proteger a alguien?!»

¡Y con tanto juego de palabras políticas!

Esto era algo que pensaron que nunca verían en un millón de años.

Tarkan siempre había sido del tipo que cuidaba de su propia gente. Pero eso generalmente se solucionaba con su presencia abrumadora que hacía que las personas retrocedieran por sí mismas. Un buen ejemplo sería cuando se llevó a Aristine por primera vez.

«Oh, que Su Alteza Tarkan dé un paso al frente así. Esto se está poniendo interesante.»

Los ojos del marqués Issara, que había estado manteniendo su neutralidad, se iluminaron.

Tarkan se había probado a sí mismo a través de sus acciones en lugar de sus palabras, acorde con su título como guerrero. Solo trataba con personas que bloqueaban su camino de dos maneras.

Ignóralos o córtalos.

Nunca había usado juegos de palabras políticos o construcciones sociales de esta manera. Esta era la razón por la que los nobles estaban aún más ansiosos por subirse al carro de Hamill.

Sin embargo, lo que sucedió hace un momento reveló que la falta de intercambios políticos de Tarkan no se debió a que no pudiera hacerlo. Simplemente no lo hizo porque no quería. Eso debía ser bastante confuso para las personas que menospreciaron a Tarkan todo este tiempo.

«Pensé que no estaba interesado en el trono, ¿ha cambiado de opinión? Si ese no es el caso, entonces...»

La mirada del marqués Issara se dirigió a Aristine, que estaba en los brazos de Tarkan.

«Dudo que lo hiciera por la princesa.»

Después de todo, este era Tarkan, de todas las personas.

«¿Cómo es posible?»

A pesar de pensar eso, el marqués Issara no podía apartar los ojos de la mano de Tarkan que sostenía firmemente los hombros de Aristine.

«No sé las intenciones exactas de Su Alteza, pero es inesperado que la primera vez que dé un paso al frente así sea por la princesa.»

Aunque las acciones de Tarkan tomaron al marqués con la guardia baja, fue aún más sorprendente porque Aristine fue la razón detrás de las acciones de Tarkan.

Lo mismo ocurría con todos los que estaban sentados en su salón.

Mientras tanto, la tez de Dionna era alarmantemente oscura desde donde estaba sentada entre los nobles. Sus manos agarraron sus rodillas con tanta fuerza que las venas de sus brazos estaban abultadas.

Independientemente de las reacciones de la gente, Tarkan continuó diciendo lo que quería decir.

—O, ¿hay otro problema además de la embriaguez?

«¿Te has vuelto senil?»

El significado detrás de las palabras de Tarkan era obvio.

La boca de la reina se torció.

—Por supuesto, eso no es lo que quise decir. Pensé que no sería correcto mantener a la princesa de pie como si estuviera siendo castigada, así que simplemente encontré un lugar vacío.

—Bueno, el espacio se puede hacer fácilmente, ¿no?

La mirada de Tarkan se dirigió a la plataforma donde estaban sentados los miembros inmediatos de la familia real. Según la jerarquía de la corte, Aristine y Tarkan deberían estar sentados allí.

—Creo que todos están dispuestos a dejar espacio para la paz.

Sus helados ojos dorados recorrieron príncipes y princesas. Prácticamente los estaba amenazando para que se levantaran y se movieran. Los miembros de la realeza sintieron que estaban siendo sofocados por una presión intangible.

Odiaban esto.

Odiaban que fueran abrumados por este bastardo humilde.

Sin embargo, había un límite en cuanto a lo que uno podía soportar por el bien de su orgullo. Maarten, quien estaba recibiendo la mirada más concentrada, finalmente se levantó de su asiento.

—Ja, ja, por supuesto, le concederé mi asiento a la bella princesa.

La aguda mirada de la reina se volvió hacia Maarten.

Maarten actuó como si no se diera cuenta y le sonrió a Aristine.

—Gracias, príncipe Maarten.

—De nada.

Cuando Aristine le dio las gracias, Maarten se olvidó de la situación en la que se encontraba y sonrió ampliamente.

«Ya sabía que este tonto perdería la cabeza frente a una mujer.»

La reina chasqueó la lengua.

Patético sin comparación. ¿Cómo podía ser tan diferente cuando tenía la misma edad que Tarkan?

—Vamos, Tarkan. Una pareja debería permanecer junta.

Ante esas palabras, la mano que envolvía los hombros de Aristine se estremeció.

«¿Dije algo extraño?»

Aristine lo miró desconcertada, pero Tarkan la acompañó a la plataforma sin decir nada.

«Tal vez me lo imaginé.»

Mientras pensaba eso, Aristine apretó el puño. Su socio comercial había trabajado duro por su bien, por lo que, naturalmente, no podía permanecer inactiva.

«¡Tengo que cuidar el asiento de Tarkan!»

Él sería su marido, después de todo. ¡No podía dejar que se sentara así en el suelo!

Al hacer contacto visual con Aristine, Starlina se estremeció. Después de ser regañada por lo que pasó ayer, estaba inquieta en su asiento, preguntándose si debería levantarse y moverse.

No le tenía miedo a la princesa, pero sí a Paellamien. Además, la persona en la posición más débil aquí no era otra que Starlina.

Sin embargo, la mirada de Aristine pasó por encima de ella y se dirigió a otra persona.

—Cada asiento aquí tiene su propio significado político, pero no hay razón para optar por una cáscara vacía.

La mejor elección fue el niño real inmediato con la mayor influencia en la ausencia del príncipe Hamill.

—Nos vamos a casar pronto, así que deberíamos sentarnos uno al lado del otro, ¿no crees?

No hacía falta decir que solo había una persona que cumplía con los requisitos.

—No soy yo sino nuestro matrimonio el que es un símbolo de paz.

La princesa Yenikarina.

Sus palabras estaban dirigidas a Tarkan, pero su mirada estaba fija en Yenikarina. Los asientos a ambos lados del tercer príncipe, Maarten, normalmente estaban reservados para el segundo príncipe, Tarkan, y la segunda princesa, Yenikarina.

Como no había asiento para Tarkan, la primera princesa Paellamien y la segunda princesa Yenikarina estaban sentadas allí.

Aristine le dedicó a Yenikarina una brillante sonrisa.

—Ahora que lo pienso, Yenika, dijiste que estabas muy feliz de que nos casáramos, ¿no?

Bueno, ahora es el momento de demostrar eso con tus acciones.

Además, ¿no es culpa de tu madre?

Sus ojos violetas brillaban como un depredador ante su presa.

Ni siquiera se habían casado todavía, pero su mirada se parecía mucho a la de Tarkan.

—Y-Yenika está…

Los ojos de Yenika la recorrieron.

Los nobles e incluso su padre real la observaban de cerca. Yenikarina quería que la imagen de sí misma fuera la de una niña encantadora, inocente y adorable. Quería que los demás la vieran de esa manera y disfrutaba ese tipo de mirada. Debido a eso, era difícil mantenerse firme aquí.

Porque un niño inocente y amable se levantaría de inmediato con una brillante sonrisa y diría “¡Ah, entonces Yenika te dará este asiento!”. Pero si ella perdiera su escaño y pasara a una posición más baja, habría muchos que políticamente interpretarían esa pérdida como una retirada y chismorrearían al respecto. Si ella, la hermana biológica de Hamill, le concediera este asiento a Tarkan y fuera a un rincón que ni siquiera tiene nobles…

«¡No, incluso si ese no es el caso, no quiero ceder mi asiento a esta basura de princesa!»

Ella preferiría que la atraparan muerta.

Sin embargo, la gente todavía la miraba.

Capítulo 32

Arco 6: Un pervertido muy tímido (3)

—Como dijo, usé ropa de Irugo para mostrar mi favor hacia Irugo.

—Si ese es el caso…

—Parece que sus ojos solo ven una cosa, duque.

Mientras hablaba, los ojos morados de Aristine estaban teñidos de tristeza y decepción.

—Así como tenía expectativas de mí, yo también tenía grandes expectativas de usted...

Incluso chasqueó la lengua suavemente.

Nadie se atrevería a actuar así ante el duque Skiela, padre de la reina y abuelo de Hamill, el sucesor número uno al trono.

Sin embargo, Aristine no ocultó su desprecio. Ella estaba completamente menospreciando al duque.

Exactamente de la misma manera que lo hicieron con ella hace un momento.

Había una diferencia muy clara entre una mayoría que abrumaba a una persona y una persona que abrumaba a la mayoría.

—Dije que usé un carruaje porque quería ver los efectos de la guerra en ambos países con mis propios ojos.

—Usted dijo eso. Entonces, ¿está tratando de recordarme eso ahora mismo? Mi memoria no es tan mala, princesa.

—Oh no, perdóneme. No sabía que lo recordaba.

Los ojos de Aristine se abrieron como si estuviera sorprendida.

—Si recuerda, entonces tal vez, podría tener alguna razón para usar el atuendo de Irugo.

Cuando las palabras salieron lentamente de su boca, sus labios dibujaron un pequeño arco.

—Es lo que pensé que naturalmente consideraría.

Su sonrisa era lo suficientemente hermosa como para desviar la mirada en un instante, pero el significado detrás de esa sonrisa era vicioso.

El obvio ridículo hizo que el duque de Skiela apretara la mandíbula.

—Por lo que parece, parece que no es capaz de pensar tan lejos, duque.

Esta princesa arrogante lo estaba tratando como un tonto.

«¡Qué tiene de genial su vestido! ¡Cualquiera puede decir que sus ropas son enteramente irugianas!»

Y justo cuando la mirada del duque Skiela se posó en el vestido de Aristine.

—Seda… Silvastian-Carriere.

Paellamien, que miró de cerca el vestido de Aristine después de escuchar eso, murmuró en voz baja.

—Eso es correcto, princesa Paellamien.

Aristine asintió suavemente y tomó el dobladillo de su vestido.

—Esto, está hecho de la seda Silvastian-Carriere de Silvanus.

«Ahora, ¿entiendes lo que quiero decir?»

Sus ojos prácticamente decían eso.

Casi como si fuera un adulto amable y amistoso enseñando a un niño ignorante.

Silvanus siempre había sido famoso por su seda hermosa y de alta calidad. Entre ellos, la seda Silvastian-Carriere era un producto especial que se producía íntegramente para el Palacio Imperial.

Y esa seda se usó para hacer esta ropa de Irugo.

Dudo que había algo más apropiado para simbolizar la unión de los dos países.

—Esta seda originalmente se habría ofrecido a Su Majestad Nephther, pero imagino que puedo aceptar esto como un regalo de bodas, ¿verdad?

Aristine le dedicó a Nephther una brillante sonrisa.

Al ver esa sonrisa, el rey se quedó momentáneamente en silencio. Y pronto, una risa estruendosa resonó en el salón como si estuviera alejando el silencio.

—Bien, te presento esa seda, princesa. Te queda muy bien. Es digno de ser llamado un regalo.

La amplia sonrisa del rey se podía escuchar en su voz.

—Parece que la princesa es la única aquí que realmente piensa en la paz y el futuro de nuestros dos países. Insto a todos a emular a la princesa.

Esas palabras se grabaron en la mente de todos en la sala.

Esta era la primera vez que el rey sonaba tan complacido desde que Tarkan mató a la gran bestia demoníaca, Murzika, a los diez años de edad. En ese momento, el joven príncipe del que nadie esperaba nada, mostró capacidades asombrosas.

Lo mismo estaba sucediendo ahora.

En realidad, nadie esperaba nada de Aristine. Sin embargo, ella hábilmente lidió con los insultos que volaban en su dirección e incluso los devolvió con un lindo paquete.

Y alguien como ella se había convertido en la pareja de Tarkan.

«Esto es prácticamente darle alas a un tigre.»

«Princesa Aristine, eh.»

«Y me dijeron que es una lunática que estuvo encerrada y sin educación...»

«Hmm, esto está resultando bastante interesante.»

Los nobles que habían estado observando en silencio todo lo que se desarrollaba sin unirse al pensamiento susurrante para sí mismos mientras sus ojos se iluminaban.

«Bueno. Todo va como se esperaba. Tal vez debería decir gracias.»

Aristine pensó mientras miraba al duque de Skiela.

Aunque era la pareja de Tarkan en un matrimonio político, también era la representante de la delegación de Silvanus. No tenía precedentes que un representante vistiera el atuendo de Irugo en una audiencia oficial con la delegación.

No había forma de que estas hienas no señalaran lo que las sirvientas Silvanus pudieron elegir.

«Por eso le pedí esto a Tarkan.»

Afortunadamente, la ropa de Irugo tenía un estilo que enfatizaba la fluidez y la belleza de la propia tela. Si necesitaba mucho corte y costura como los vestidos de Silvanus, sería imposible hacerlo a tiempo. Además, el atuendo formal aquí no requería que se cosieran bordados como joyas o cintas en el vestido como en Silvanus.

En Irugo, era costumbre arreglar a la persona con joyas de platino o chapadas en oro, hermosas cadenas para el cuerpo o brazaletes en lugar del vestido en sí.

«Gracias a eso, se terminó justo a tiempo. Ta-da.»

Tan pronto como la sala se calmó, el rey de Irugo abrió la boca.

—Habría dicho que tomen asiento ahora que hemos intercambiado nuestros saludos.

Su mirada se movió hacia la reina.

—Pero parece que los sirvientes calcularon mal los asientos. No hay suficientes sillas de todas las cosas.

La reina habló con una cara de disculpa.

—Esto es mi culpa por no comprobar de antemano. Me da vergüenza enfrentar a la princesa. Lo entiendo incluso si estás molesta conmigo.

A pesar de que estaba diciendo “puedes culparme a mí”, no esperaba que nadie la culpara.

—¿Cómo puedo esperar que la reina maneje cada pequeña cosa? No me importa.

Y efectivamente, Aristine, que no había soltado ninguna palabra más desde que entró, dio un paso atrás. Y en el momento en que la reina dejó escapar una sonrisa...

—Pero como Su Majestad, la reina se ha disculpado, aceptaré con gusto, así que no se preocupe.

Aristine dijo con una sonrisa llena de buena voluntad.

La sonrisa del rostro de la reina se rompió al instante.

Las palabras de Aristine supusieron que la reina se había disculpado.

La reina nunca se había disculpado con ella ni tenía la intención de disculparse. Pero no podía levantarse y decir que nunca se disculpó aquí. Solo dijo eso para parecer virtuosa, pero también reconoció claramente su propia negligencia y dijo que no podía enfrentarse a la princesa.

Si ella decía que no fue una disculpa ahora, eso sería abofetearse a sí misma.

La reina trató de sonreír y parecer benévola.

—Jaja, tienes un corazón amable, princesa. Tarkan está muy bendecido de tener una novia así.

—Sí, como dice, mis bendiciones parecen desbordarse, Su Majestad.

La boca de la reina tembló cuando escuchó sus palabras completamente torcidas.

—Dicho esto, ¿qué haremos? No hay asientos para ambos.

La mirada de la reina recorrió la sala de audiencias. Luego señaló un lugar vacío como si acabara de descubrirlo.

—Ah, parece que hay un lugar vacío justo ahí. No podéis seguir de pie, ¿por qué no os sentáis allí por ahora?

El lugar que la reina recomendaba a Aristina era generalmente para personas en la posición más baja. De hecho, era un lugar que se dejaba vacío para facilitar que los servidores de la corte permanecieran en espera sin sentarse.

Naturalmente, no había sillas, solo el piso frío.

«¿Ahora que vas a hacer?»

Los ojos de la reina se volvieron hacia Aristine como una serpiente mirando a su presa.

Pero los ojos de Aristine, que deberían haber estado enojados, brillaban intensamente. Con mucho deleite en eso.

Ni siquiera había una pizca de vergüenza.

Fue una muestra de emoción tan fuerte de parte de la princesa, cuyas emociones no estaban claras incluso cuando estaba sonriendo, sin expresión o ridiculizando a alguien.

«¿Por qué?»

Al ver a Aristine tan feliz, la Reina de repente se puso nerviosa.

Capítulo 31

Arco 6: Un pervertido muy tímido (2)

Como resultado de la declaración del rey, el uso del carruaje antiguo por parte de Aristine se convirtió en algo que sucedió completamente por su propia voluntad, no por el trato frío del emperador.

Dado que el rey de Irugo reconoció eso, nadie más podía cuestionar más sobre el tema.

No era fácil.

La reina mantuvo una expresión agradable, sin verse afectada, y levantó con gracia su copa. Por supuesto, sus entrañas se estaban quemando en cenizas.

En ese momento, la voz vigorosa de un hombre cortó el silencio.

—Jaja, esperaba que la princesa de Silvanus fuera muy orgullosa, pero parece que es más liberal de lo que pensaba. Es bueno saber que el nuevo miembro de la familia tiene un buen carácter.

Cuando dijo la palabra “liberal”, la exageró mucho. Eso fue bastante intencional.

Aristine miró a la persona que estaba hablando.

«Duque de Skiela.»

Su mente repasó la información que había estudiado mientras comía con Tarkan ante el público.

El padre de la reina. En otras palabras, el abuelo del primer príncipe, Hamill, y la segunda princesa, Yenikarina, y aparentemente, un asesor cercano de Hamill.

Comprensiblemente, no era cortés mencionar el país de uno y seguir hablando de él, con la nariz en alto. Sin embargo, el rey, cuya actitud era amistosa con Aristine, no la reprendió.

En Irugo, este nivel de laxitud debería ser aceptable, pero...

«Me está poniendo a prueba.»

Aristine captó con precisión lo que el rey estaba pensando.

«Probablemente algo como “tienes que manejar esto tú misma”.»

No fue sólo el rey. Tarkan también la estaba estudiando claramente.

Una comisura de los labios de Aristine se levantó.

«Está bien, supongo que tengo que estar a la altura de sus expectativas entonces.»

Mientras tanto, las conversaciones de la gente continuaron.

—Me gusta que la princesa no tenga restricciones también. Después de todo, ella vino aquí como representante de Silvanus y está usando nuestra ropa de Irugo. Esto muestra cuánto favor tiene hacia Irugo.

A pesar de llamarlo “favor”, su expresión parecía como si quisieran llamarlo comportamiento “servil”.

Aristine pudo ver a las sirvientas Silvanus murmurando entre ellas en la parte de atrás. Probablemente estaban susurrando que debería haberse puesto el vestido de Silvanus.

Si hubiera usado ese vestido, le habría hecho más daño si eso fuera posible y, naturalmente, no la habría beneficiado en absoluto.

—Por supuesto, ella quiere apelar a nosotros. Quiero decir, Silvanus fue rechazado en la guerra y ellos fueron los que propusieron terminarla.

Era justo que ella intente complacernos. Esta última declaración fue omitida.

—De hecho, mira cuántos tributos hay. E incluso añadieron a la princesa encima…

Ahora, estaban tratando a Aristine como si fuera un tributo, justo en frente de su cara.

Los silvananianos que siempre menospreciaron a Irugo, llamándolos un país de bárbaros, les dieron su linaje imperial más noble. Esas palabras prácticamente le decían que conociera su lugar ya que ella era alguien que era empaquetada y vendida a pesar de que era una princesa imperial.

Que era natural que ella quisiera ganarse el favor de ellos y arrastrarse a sus pies. La conversación entre la realeza y los nobles estaba cruzando cada vez más la línea.

Por supuesto, esto era a propósito.

A diferencia de lo que esperaban, la princesa estaba perfectamente bien. No, estaba pasada de moda, de hecho, con unas pocas palabras, dejaba entrever una posible capacidad política.

Tenían que reprimirla ahora que no sabía nada porque acababa de llegar a Irugo.

Y daba la casualidad de que el rey estaba eligiendo permanecer como espectador en este momento. Incluso Tarkan solo miraba en silencio, como si no la considerara una de los suyos.

Fue inesperado considerando cómo se la llevó ayer, pero esto en realidad era mejor. No había mejor oportunidad que esta.

Una vez que sus pensamientos llegaron a este punto, comenzaron a mover bruscamente la lengua.

—Por otra parte, se atrevieron a pensar a la ligera de nosotros y atacarnos solo para ser contraatacados e incluso perder su territorio... ¿Debería ser un gran problema regalar a su princesa?

—Francamente, creo que la segunda princesa que se llama la joya del Imperio debería haber venido en lugar de una princesa con el defecto de estar confinada.

—La princesa debe conocer sus defectos, así que creo que actuará en consecuencia. Seguramente, ella debe tener tanta sensibilidad.

En ausencia de cualquier restricción, los comentarios poco a poco se pasaron de la raya.

La atmósfera caliente alcanzó su punto máximo.

Deliberadamente esperó este momento.

Aristine abrió la boca despreocupadamente.

—Eso es raro.

Su voz clara instantáneamente atrajo la atención de la gente. La gente cerró la boca cuando vieron una mirada que no esperaban en su rostro.

Pensaron que se pondría roja de ira o se quedaría sin habla debido a la humillación y el desprecio.

Pero Aristine en realidad tenía una leve sonrisa en su rostro.

—La razón por la que esta princesa vino aquí en primer lugar es para poner fin a la larga relación hostil entre Silvanus e Irugo y lograr la paz.

Un tono relajado, timbre y pronunciación perfectos, una espalda erguida y hombros rectos.

Con su figura digna propia de la realeza, no podía ser llamada una princesa “defectuosa”.

—Pero todo lo que escucho son comentarios que intentan encontrarme fallas, desde mi carruaje hasta mi atuendo de Irugo e incluso mi educación, comentarios que empañan el significado de esta paz.

La mirada de Aristine recorrió a las personas que la atacaban.

—Me parece que muchos de ustedes quieren la guerra.

Todos quedaron desconcertados y cada uno de ellos se apresuró a hablar. Pero ninguna palabra salió de su boca. Querían refutarlo, pero, de hecho, no había nada lógicamente malo en lo que dijo Aristine.

Para ellos, solo estaban diciendo esas cosas para hacer bajar un poco a Aristine.

Sin embargo, el contenido de esa declaración hizo que pareciera que querían abrir una brecha en la paz recién concluida de cualquier manera posible. En otras palabras, no era diferente de prenderse fuego y correr por la habitación.

—Por extensión, supongo que deseáis ir de frente contra la voluntad de Su Majestad Nephther, el rey de Irugo.

Ante esas palabras, un silencio absoluto cayó sobre la habitación.

Incluso aquellos que querían al menos agregar algo para refutar, cerraron la boca.

Tenían que tener cuidado.

Si la consideraban un blanco fácil y la atacaban tan irreflexivamente como antes, realmente podrían ser tildados de personas que se oponían a la voluntad del rey.

—Por supuesto, estoy segura de que esa no era vuestra intención en absoluto.

Los ojos de Aristine se curvaron en una dulce sonrisa.

—Ja, jaja... sí, de hecho.

—¿Cómo puede ser esa nuestra intención? Todos estamos reunidos aquí por el bien de la paz.

—Me alegro de que nos haya entendido, princesa.

Aristine sonrió cuando vio que los nobles estaban de acuerdo con sonrisas incómodas. Era más efectivo darles un agujero para respirar que empujarlos con fuerza sin ninguna vía de escape.

«Solo entonces actuarán como yo quiero.»

No tuvieron más remedio que tratar de escapar del agujero para respirar que ella hizo.

Y esto debería ser obvio, pero Aristine no tenía intención de luchar contra todos estos nobles.

«Hay una frase similar de mi vida anterior.»

Para atrapar a un general, primero debes atrapar el caballo que está montando.

Hamill es...

—Duque de Skiela.

Al escuchar a Aristine llamarlo, el duque de Skiela se puso tenso.

Ahora, sabía que esta princesa no era un blanco tan fácil como pensaba.

Athena: No hay que subestimar a la persona que tienes frente a ti. Ahora tendrán lo que se merecen.