Capítulo 170

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (11)

Aristine sonrió torpemente y abrió la boca.

—Um, ¿bu-buenos días?

—Manos fuera.

—Sí.

Aristine bajó rápidamente la mano. Pero mientras lo hacía, su dedo recorrió el musculoso estómago de Tarkan.

—Uk... —Tarkan gimió entre dientes y luego gruñó—. Detente ahí mismo.

—Oh sí. Lo siento.

Perdiendo su destino, la mano de Aristine se cernió sobre los músculos abdominales de Tarkan sin rumbo fijo.

El estómago de Tarkan tembló y se tensó aún más.

—E-Entonces, ¿qué debo hacer?

El cuerpo de Tarkan estaba tan cerca del suyo que no podía mover la mano detrás de la espalda.

Y estaban bien envueltos en una manta muy gruesa…

—¿Hmm? Espera, espera un minuto.

Aristine comprobó su estado con desconcierto.

En este momento, estaba desnuda, y Tarkan la estaba abrazando, quien también estaba desnudo, y estaban envueltos en esta manta como un crespón.

—¿P-Por qué estoy acostado desnudo contigo? ¿Y tan juntos, debajo de una manta?

La conmoción, la vergüenza y el absurdo pasaron por los ojos de Aristine y después de la ola de emociones, se asentó firmemente en la desconfianza.

—Sabía que eras un pervertido, pero pensé que eras un pervertido con buena moral.

«¡¿Pero te aprovechas de mi sueño profundo para hacer tal cosa?!»

Aristine lo criticó con una mirada fría.

La frente de Tarkan se arrugó.

—¿Para quién crees que hice esto?

Honestamente, él era quien enfrentaba la mayor dificultad en esta situación.

Había estado en estrecho contacto con el cuerpo blando de Aristine durante casi medio día y ni siquiera las yemas de sus dedos se salvaron.

Después de que la temperatura de su cuerpo se recuperó un poco, Aristine comenzó a dar vueltas...

Era sólo un leve giro de su cuerpo, pero para él era una tortura. Nunca supo que alguien pudiera sentirse tan suave, flexible y terso.

Como si no estuviera ya estimulado, Aristine comenzó a mover su mano para tocar su pecho. Él estaría agradecido si solo fuera a tientas, pero ella incluso...

—¿Cómo puedes siquiera llamarme el pervertido? —preguntó Tarkan, rechinando los dientes.

Aristine se sorprendió porque conocía sus crímenes, pero pronto cobró confianza.

—Si no hubieras hecho esto en primer lugar, no te habría tocado el pecho. ¿Quién te pidió que abrazaras a alguien desnudo?

—Hice eso para salvarte.

Cuando Tarkan dijo eso, Aristine frunció el ceño.

—¿Sálvame?

—Tuviste hipotermia, así que no tuve más remedio que abrazarte.

Enfatizó que no fue por su propia voluntad.

Aristine parpadeó.

«¿Tuve hipotermia?»

En ese mismo momento, ella recordó lo que pasó en el baño. Usó la Visión del Monarca para encontrar una solución al monopolio del arrabio, luego escuchó la voz de Tarkan llamándola desde afuera del baño y luego...

Nada después de eso.

Ella se desmayó.

—¿Me desmayé?

—Sí.

«¿Estuve allí tanto tiempo?»

Vio la Vista del Monarca a través de su sentido de la percepción, por lo que el tiempo pasó rápidamente. Pero pensar que había pasado más tiempo en realidad.

—Me estaba concentrando mucho y finalmente encontré algo.

—Ahora entiendes —dijo Tarkan y miró a Aristine con confianza—. Hice esto puramente por razones médicas.

—Urk…

—La pervertida aquí eres tú.

Tarkan miró a Aristine con una mirada que decía que se sentía renovado solo con decir eso.

Aristine se sintió picada por esa mirada y frunció los labios, luego entrecerró los ojos.

—¿Quieres que te muestre cómo es un verdadero pervertido?

Sus dedos que estaban en el abdomen de Tarkan se retorcieron. Sus tensos músculos instantáneamente se apretaron y contrajeron.

—No lo hagas, lo digo en serio.

—¿Por qué? ¿No me llamaste pervertida? ¡Un pervertido hará lo que hacen los pervertidos!

Aristine soltó una risita y le hizo cosquillas en el costado a Tarkan.

—Dije que pares.

Tarkan agarró sus muñecas con una mano.

La manta que estaba fuertemente envuelta alrededor de ambos se aflojó.

—Oh…

Bien. Estaban desnudos.

Aristine se dio cuenta tardíamente de lo que eso significaba.

Rápidamente levantó la manta y murmuró:

—¿Deberíamos ponernos la ropa primero?

Su rostro estaba caliente.

La pareja que estaba haciendo una escena en medio de la noche, se sentó uno al lado del otro en la cama con sus batas de dormir.

Ambos actuaron bien, pero se sentaron más lejos el uno del otro de lo normal.

Incapaz de soportar el silencio incómodo que continuaba, Aristine abrió la boca.

—¿Cuánto tiempo estuve dormida?

—Alrededor de 10 horas.

—Eso es mucho.

—Deberías dormir más.

Eso, ella no podía hacerlo. En su situación actual, no podía permitirse el lujo de perder el tiempo.

Ella también quería escapar de esta atmósfera tensa, así que se levantó y miró a Tarkan.

—Es el amanecer, ¿verdad?

—Sí.

Entonces, incluso si saliera ahora, sería inútil.

Aristine volvió a sentarse en la cama.

Siguió el silencio.

No estaba mirando a Tarkan, pero no pudo evitar ser consciente de él porque la cama se inclinó ligeramente hacia él.

La imagen del cuerpo de Tarkan que había visto antes se le vino a la mente.

Su cuerpo tenía pequeñas cicatrices esparcidas por todas partes y estaba lleno de músculos tensos. La sensación de su mano acariciando su pecho permaneció en su mano.

«Estaba muy animado... ¡no! ¡Que estoy pensando!»

Aristine apretó el puño y se aclaró la garganta sin motivo alguno.

—No pensé que colapsaría en el baño. Y pensar que me dio hipotermia solo porque el agua se enfrió…

—Es probable que se deba más a que tu cuerpo estaba bajo tensión debido a que estabas sobrecargado de trabajo.

—¿Exceso de trabajo?

Aristine inclinó la cabeza. ¿Trabajaba tanto?

—Sí, con exceso de trabajo. Escuché que debe haber tenido un poco de fiebre durante los últimos días. ¿No te diste cuenta de eso?

—Para nada.

Tarkan miró a Aristine con insatisfacción:

—Si te sientes mal, dilo.

—No, no estaba exactamente enferma. Pensé que mi cabeza se sentía un poco pesada.

Para Aristine, estar enferma significaba quemarse o sentirse tan enferma que la muerte se sentía a unos pasos de distancia. Durante su tiempo en prisión, una fiebre leve no fue más que un evento pasajero.

—Eso es estar enfermo —dijo Tarkan con firmeza.

Puso su gran mano sobre la frente de Aristine.

—De ahora en adelante, incluso si te molesta una uña, hazme saber que estás enferma.

—Eres muy amable.

Aristine se rio pero se tragó la última parte de su oración.

«Con alguien que te molesta.»

Bajó la cabeza y se sacudió la mano de Tarkan.

Por alguna razón, cuanto más consciente estaba de Tarkan, más esas palabras de antes resonaban en su mente.

—¿Soy amable?

Nunca antes lo habían llamado amable. Solo lo había escuchado de Aristine una vez más, y ella estaba siendo sarcástica.

Esta era la primera vez que escuchaba esas palabras dichas con sinceridad. Por otra parte, esta también era la primera vez que se sentía tan ansioso cuando alguien estaba enfermo.

Cuando vio a Aristine colapsar ante sus ojos, su mente realmente se quedó en blanco.

Tarkan no era un maestro cruel con sus subordinados.

Pero antes, casi saca su espada a las damas de la corte por no cuidar bien a Aristine.

Sin embargo, Tarkan estaba mucho más enojado consigo mismo. Debería haber notado la condición de Aristine antes.

—Si tu cabeza se siente pesada, dímelo. Te dije que confiaras en mí.

—¿No estoy confiando mucho en ti ya?

Aristine inclinó la cabeza. Ya fuera el grupo de comerciantes o los herreros, todos fueron gracias a su ayuda.

—¿Calculando todo y pagando cada pequeña cosa?

Como si estuviera dibujando una línea.

—Quiero decir, solo estoy tratando de asegurarme de que no sufras una pérdida. ¿Preferirías que me lave las manos y me coma todo el dinero mientras uso tu forja y comercio?

Sí. Me encantaría.

¿Cómo reaccionaría Aristine si dijera eso? No tenía que preguntarlo. Porque sabía que ella lo miraría confundida y le preguntaría, “¿por qué?”.

—Soy tu esposo. —Tarkan tomó la mano de Aristine y habló como si suplicara.

—Eso es cierto, pero...

Aristine contuvo las palabras y evitó su mirada.

—¿Pero qué?

—Bueno, ya sabes... en realidad no somos una pareja.

Aristina sonrió.

Athena: Ahí creo que lo vas a hundir, aunque ni él sepa por qué.

Capítulo 169

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (10)

Tarkan ya ni siquiera escuchaba a Umiru. ¿Quería que compartiera la temperatura de su cuerpo con Aristine?

Para quitarse la ropa y abrazar su cuerpo desnudo, eso…

—Si Su Alteza no está dispuesta a hacerlo, ¿lo haré yo?

La mirada de Tarkan instantáneamente se dirigió a Umiru. Un relámpago brilló en sus ojos dorados.

—Las dos somos mujeres de todos modos. Y ella necesita ser tratada.

Los ojos largos de Umiru se curvaron en un arco.

Después de fijar a Umiru con una mirada ardiente, Tarkan abrió la boca.

—Lo haré.

Su voz era suave.

Desató el cinturón de cuero atado a su cintura y cayó al suelo con un ruido sordo. La tela se deslizó, dejando al descubierto sus musculosos hombros y sus robustos músculos pectorales.

—Salid todos.

Las damas de la corte y Umiru hicieron una profunda reverencia y rápidamente abandonaron la habitación.

Una vez que estuvieron solos, Tarkan miró el rostro de Aristine por un rato. Pronto, todo lo que llevaba puesto cayó al suelo.

La perezosa luz del sol de la tarde se curvaba alrededor de la forma de sus músculos, acariciándolos. Su cabello oscuro caía desordenadamente a lo largo de la línea que conectaba su espalda y su hombro.

Sus brazos tensos pero fuertes se movieron hacia donde Aristine estaba acostada.

El sonido del roce de la ropa sonaba particularmente fuerte.

Cuando desató el hilo del albornoz, la parte delantera se abrió casi de forma natural.

La mano de Tarkan se congeló en el aire.

Se olvidó de respirar por un momento.

Pero al momento siguiente, le quitó la bata por completo. Su bello cuerpo desnudo expuesto bajo el rayo del sol era deslumbrante.

Lentamente, su cuerpo grande y áspero se superpuso con su figura esbelta y delicada.

Cuando tomó a Aristine en sus brazos, Tarkan no pudo evitar fruncir el ceño.

Su cuerpo estaba escalofriantemente frío.

La envolvió con fuerza con la manta gruesa y la apretó con fuerza debajo.

Su cara estaba justo en frente de su nariz.

Estaba tan cerca que podía sentir su aliento.

Sus ojos se sintieron atraídos por sus largas pestañas, e incluso podía ver su cabello.

Después de mirarla a la cara durante un rato, Tarkan agarró las dos manos de Aristine.

Su cuerpo se sentía como hielo, pero las yemas de sus dedos estaban aún más frías, lo que lo hizo fruncir el ceño.

Le frotó las manos y sopló aire caliente sobre las puntas de sus dedos fríos. Entonces sus dedos tocaron sus labios.

Tarkan no se alejó.

Sus ojos se movieron hacia su rostro mientras sus labios permanecían presionados contra las yemas de los dedos de Aristine.

Tal vez fue solo su imaginación, pero su tez parecía un poco más colorida que antes.

Nunca imaginó que alguna vez se acostaría con alguien, una mujer, así.

Se sintió extraño.

Aristine siempre sonreía y trazaba una línea. Ella lo empujó sobre la línea y nunca le permitió cruzarla.

Ni siquiera pensó en él cruzando la línea. Porque ella ni siquiera le dio la oportunidad de hacerlo.

Aunque se veían todos los días, comían y bebían juntos, compartían historias juntos. Al final, ella lo trató como un completo extraño cuando más contaba.

Pero cuando él la estaba abrazando así con todo su cuerpo...

Verla calentarse gradualmente a medida que la temperatura de su cuerpo se transfirió a ella...

Se sentía como si hubiera pasado esa línea.

Solo ellos dos, abrazándose fuertemente bajo una manta gruesa.

«Uf, hace tanto calor... esto es sofocante.»

Aristine gimió.

Se sentía como si una enorme roca estuviera presionando su cuerpo.

Movió la mano para tratar de empujar la roca y luego dijo “¿eh?” y se detuvo.

«Hay algo suave... duro pero suave. Hace calor también...»

Sus dedos buscaron a tientas para averiguar qué era.

«¿Se siente un poco agradable? Sí, se siente bien contra mi mano.»

Se sentía fuerte pero flexible, así que quería seguir tocándolo. Empezó a mover la mano un poco más agresivamente.

«¿Oh? ¿Hay algo en mi mano?»

Había una cosa blanda pero dura en medio de la roca blanda, y como sobresalía, se frotaba contra su palma.

«¿Qué es esto?»

Aristine lo agarró con los dedos.

La roca de repente tembló.

La roca trató de alejarse lentamente, pero Aristine golpeó la roca. Un sonido carnoso resonó.

Quería que se quedara quieto.

«¿Mmm? Espera, ¿la roca se está moviendo?»

Algo era extraño.

Ahora que lo pensaba, ¿no era extraño que una roca fuera suave y cálida?

La somnolencia que nublaba su mente se desvaneció al instante.

Los ojos de Aristine se abrieron de golpe.

En lugar de una roca, Tarkan estaba frente a ella. Con el cuello y el pecho magullados de rojo.

—Oh…

Abrió la boca para hablar, pero no salió ninguna palabra.

Al ver su propia mano sobre el pecho de Tarkan, Aristine se quedó desconcertada.

Lo que estaba pensando que se sentía agradable y agradable de tocar era Tarkan...

«E-Entonces lo que sobresale es...»

Lo que los dedos de Aristine habían apretado con fuerza. Su identidad era muy obvia.

«Oh, dios mío.»

Athena: JAJAJAJAJA. Por dios, solo puede ser lo que estoy pensando jajajjaa.

Capítulo 168

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (9)

—¡Princesa consorte!

Umiru exclamó mientras corría hacia la habitación. Encontró a Aristine acostada pálida en el sillón y su voz estaba llena de angustia.

—Mi, mi princesa consorte…

La ceja de Tarkan se crispó. Esas palabras lo molestaron mucho, pero en este momento, el tratamiento era una prioridad.

—Se derrumbó en el baño.

—Sí, la dama de la corte me contó la situación mientras venía aquí.

Umiru rápidamente se acercó y tocó la frente y las mejillas de Aristine, luego revisó los latidos del corazón de Aristine.

Aunque era cirujana, estaba mejor capacitada que la mayoría de los médicos internos.

—No tiene que preocuparse. No hay señales de envenenamiento.

Ante esas palabras, la fuerza se escurrió de los hombros de Tarkan. Su mayor preocupación era que Aristine hubiera sido envenenada.

Por eso les pidió que trajeran a Umiru, en lugar de un médico real. En términos de medicina interna, el médico real podría ser mejor que Umiru, pero se desconocía su confiabilidad.

—Entonces, ¿por qué está así?

—No es bueno para la circulación sanguínea permanecer en agua caliente por mucho tiempo. Y dado que estuvo en agua fría durante mucho tiempo también…

—¿Ella colapsó así solo por eso? —Tarkan frunció el ceño y preguntó. Su entrenamiento fue bajo una cascada helada en pleno invierno.

No era solo Tarkan; todos a su alrededor eran así. Ni una sola persona se ha enfermado solo con eso.

—No puede compararla con usted y esos idiotas, quiero decir, grandes guerreros a su lado —dijo Umiru, chasqueando la lengua.

—Pero aún así, no puedo imaginar que colapsara tan mal solo porque pasó un tiempo en agua fría.

Las damas de la corte no parecieron entender y preguntaron.

—Tal vez si fuera invierno, pero ahora es pleno verano.

¿Palidecer tanto y colapsar después de pasar un tiempo en agua fría en pleno verano? Se parecía más a alguien que fue rescatado después de ser enterrado en la nieve.

No pudieron evitar preocuparse de que hubiera otro problema.

—Los silvanianos son inherentemente débiles —Umiru descartó su ansiedad—, y su fatiga se ha acumulado.

Desde el momento en que comenzó a desarrollar acero inoxidable, Aristine se había concentrado en su trabajo.

—Su físico ya es débil, pero no estaba descansando adecuadamente, por lo que acumuló mucha fatiga.

Probablemente quería descansar un rato después de soltar el bisturí, pero entonces estalló el problema de la preadquisición del mineral de hierro.

—En tal situación, si te sumerges en un baño hasta que el agua se enfría, inevitablemente te enfermarás...

—Eso…

Las damas de la corte miraron a Aristine con rostros demacrados.

Su rostro estaba tan blanco como una hoja de papel, y se sentía como su culpa. Se sentían como si tuvieran una piedra pesada sobre el pecho.

Ella no salió incluso después de que pasó mucho tiempo, por lo que la llamaron varias veces.

Pero las únicas respuestas que obtuvieron fueron “no me molestéis” o “quiero estar sola”. Murmuró su voz como si estuviera preocupada por algo, por lo que supusieron que simplemente no quería que la molestaran.

Se estaba relajando para variar, así que no querían interrumpir. Les preocupaba que el baño se enfriara, pero era pleno verano, así que no les preocupaba demasiado.

Y éste fue el resultado.

—Aunque ya sabía que era débil…

—No nos preocupamos por Su Alteza apropiadamente. Por favor, castíguenos.

—Tomaremos cualquier castigo.

Las damas de la corte se postraron ante Tarkan y se declararon culpables.

Fue su complacencia lo que resultó en este resultado.

La mirada de Tarkan se volvió hacia ellas. Sus ojos dorados brillaban con ira.

Desde el momento en que vio la tez pálida de Aristine, dejó de ser él mismo. Una bestia salvaje rugió desde adentro, queriendo ver sangre. Y en este momento, un chivo expiatorio sacrificial estaba arrodillado frente a él.

Sus pupilas se estrecharon bruscamente como las de una bestia feroz.

Las gargantas de las personas comenzaron a sentirse secas por la atmósfera brutal.

En el momento en que una sed de sangre espesa y salvaje estaba a punto de brotar de él...

Escuchó una voz muy débil.

Instantáneamente, la sed de sangre que estaba a punto de salir de Tarkan retrocedió.

El aire en la habitación era cálido y suave.

Solo el frío en la nuca de las personas servía como prueba de la sed de sangre momentánea que era suficiente para congelar tus huesos.

Tarkan se acercó al cuerpo acostado de Aristine y le tomó la mano.

—¿Aristine?

Su voz era cautelosa y llena de anhelo.

Pero no hubo respuesta.

Aristine seguía inconsciente.

—Creo que sería mejor decidir quién es el responsable más tarde y ocuparnos de cuidar a la princesa consorte por ahora —dijo Umiru y Tarkan asintió. Umiru luego se volvió hacia las damas de la corte y dijo—: La máxima prioridad ahora es estabilizar a Su Alteza. Necesito que todos ayudéis.

—P-Pero la princesa consorte se volvió así por nuestra culpa. ¿Cómo podríamos atrevernos...?

Las damas de la corte sacudieron la cabeza espantosamente. Eran criminales.

—Si ve que personas desconocidas entran y salen de su habitación, no podrá descansar cómodamente. Especialmente después de lo que pasó con sus sirvientas Silvanus.

Umiru estaba diciendo que sería bueno que las damas de la corte, a las que Aristine estaba acostumbrada, siguieran cuidándola.

Al escuchar que era por el bien de Aristine y nada más, las damas de la corte asintieron rígidamente con la cabeza.

—Entiendo. Lo intentaré lo mejor que pueda.

—Incluso si tengo que sacrificar mi vida.

«Sin embargo, no es necesario que sacrifiques tu vida...» pensó Umiru para sí misma, pero no lo dijo en voz alta. De todos modos, era bueno que estuvieran motivadas.

—Y… su hipotermia parece grave, así que tratamos de subirle la temperatura.

Umiru miró los braseros y asintió.

Era pleno verano y había varios braseros encendidos por lo que la habitación estaba llena de vapor.

—Lo manejasteis bien. Pero la temperatura corporal de la princesa consorte se está recuperando muy lentamente.

A pesar de la cantidad de calor en la habitación, Aristine todavía estaba pálida y su piel aún estaba tan fría como el hielo.

—¿Deberíamos acercar los braseros?

—Pero si lo dejamos cerrado por mucho tiempo, podría quemarse la piel…

Las damas de la corte intercambiaron ideas entre ellas, sin saber qué hacer.

—Sería bueno si pudiéramos darle un poco de medicina fortificante pero ella no se levanta...

Umiru chasqueó la lengua.

«Podría conseguir un goteo intravenoso, pero...»

No estaba dispuesta a pedir a las damas de la corte que consiguieran la solución salina. Afortunadamente, esto no fue un intento de envenenar a Aristine, pero era difícil saber cómo resultarían las cosas.

Podría haber personas que quisieran aprovechar esta oportunidad una vez que supieran que Aristine estaba enferma.

—En momentos como este, tendremos que usar un remedio popular. —Umiru se volvió hacia Tarkan mientras decía eso.

—¿Un remedio popular?

—Sí.

Después de dar esa respuesta, Umiru no explicó de qué remedios caseros estaba hablando.

Tarkan frunció el ceño.

—¿Qué es exactamente este remedio popular?

—¿No lo sabe? —Umiru preguntó con una extraña sonrisa.

Esa sonrisa hizo que Tarkan se enfadara aún más.

—No soy un doctor.

—No tiene que ser médico. Cuando la temperatura de alguien baja, hay un método que puedes usar para elevar su temperatura.

Umiru sonrió furtivamente y miró a Tarkan de arriba abajo.

Era una mirada impertinente, pero ella no era del tipo que se preocupaba por cosas así. Tarkan tampoco.

No, Tarkan simplemente no estaba en el estado mental de preocuparse por su mirada. Porque se dio cuenta de qué remedio popular estaba hablando Umiru.

«De ninguna manera.»

Calentar un cuerpo con un cuerpo.

En otras palabras, abrazarse mientras están desnudos para compartir la temperatura de su cuerpo.

Tarkan inconscientemente dio un paso atrás de Aristine.

Umiru se encogió de hombros como si estuviera perpleja.

—¿Por qué está tan sorprendido? Son una pareja, después de todo. No hay necesidad de dudar.

Además, la cama era suave y esponjosa.

Capítulo 167

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (8)

Algo apareció en la vista de Aristine.

Un paisaje de una excursión escolar a la que fue cuando era niña. El yo de su vida anterior estaba hablando con su amiga sobre lo que había empacado para el almuerzo.

No tenía ningún interés en las exhibiciones del museo y siguió caminando de la mano de su amiga. Pasó por las explicaciones escritas sin siquiera leerlas.

Sin embargo, los vio, así que ahora Aristine podía pausar la escena y leer la descripción.

«¡Lo encontré!»

Los ojos de Aristine se entrecerraron rápidamente. Rápidamente leyó la descripción varias veces.

«Muy bien, con esto...»

En ese momento, escuchó un fuerte ruido fuera del baño.

Aristine esparció la superficie del espejo y miró hacia la puerta del baño.

«¿Qué está sucediendo?»

—Abre la puerta."

Era la voz de Tarkan.

Pero era bajo y muy agudo.

«¿Por qué está Tarkan aquí...?»

Le resultaba difícil pensar. Tal vez era el efecto secundario de concentrarse durante demasiado tiempo. Su cabeza se sentía un poco mareada.

—¡P-Pero Su Alteza!

—La princesa consorte dijo que nadie debería entrar...

—Si algo le sucede a mi esposa, ¿asumiréis todas la responsabilidad?

El sonido de las damas de la corte bloqueándolo y el bajo gruñido de la voz de Tarkan.

«No sé lo que está pasando, pero necesito parar...»

Pensó y trató de levantarse, pero sus miembros no tenían fuerzas.

«Oh, hace un poco de frío.»

Una bocanada de aire frío la golpeó, haciendo que su cuerpo temblara. La piel de gallina apareció en su brazo expuesto.

—Princesa consorte, ¿podemos pasar?

Al escuchar una voz fuerte que preguntaba eso, Aristine abrió la boca para responder.

—Mn, entra…

Sus labios temblaban, por lo que su pronunciación estaba mal.

—¿Princesa consorte?

Al escuchar la voz que preguntaba de nuevo, Aristine frunció el ceño. Ella pensó que respondió, pero, ¿no la escucharon?

Realmente no podía decir el volumen de su propia voz.

Aristine intentó levantarse de nuevo y contestó en voz más alta.

—Venid, uf...

En el momento en que se obligó a levantarse, su cabeza comenzó a dar vueltas. Su cuerpo estalló en sudor frío y su cabeza estaba espinosa y fría como si la hubieran empapado en agua fría.

«No puedo levantarme.»

Aristine miró su cuerpo tembloroso y se quedó sin aliento.

«Esto es tan extraño.»

Era muy extraño que le costara tanto levantarse. Estaba bañándose y el agua se enfrió así que por qué...

—Moveos.

La voz de Tarkan atravesó su mente borrosa.

Aristine luchó por levantar la cabeza. Su condición era mucho peor que antes.

Cuando logró mirar la puerta, ya estaba abierta. Parecía que alguien estaba parado allí. Pero su visión era borrosa por lo que realmente no podía ver bien.

—¡Aristine!

Escuchó una voz urgente, pero no pudo aguantar más y cerró los ojos.

«Tengo... que responder.»

No hubo respuesta del baño incluso después de que llamaron las damas de la corte. Al menos, así les pareció a las damas de la corte.

Pero para los oídos de Tarkan, la débil voz de Aristine era muy audible. Su voz era tan débil como si estuviera a punto de desaparecer.

Sintiéndose impaciente, Tarkan empujó a un lado a las damas de la corte y abrió rápidamente la puerta del baño.

Aristine yacía en el agua con los brazos colgando sin fuerzas sobre la bañera. Intentó levantarse varias veces, pero luchó, como si fuera difícil controlar su propio cuerpo.

En el momento en que levantó un poco la cabeza, Tarkan supo lo que significaba que tu corazón se hundiera en tu pecho.

El rostro de Aristine estaba tan blanco que uno se preguntaba si alguien podía estar tan pálido. Sus labios y mejillas tampoco tenían color.

—¡Aristine!

Cuando corrió hacia ella, sus ojos se cerraron y sus ojos morados desaparecieron de su vista.

El poder se drenó de su cuerpo delgado. Si se cayera en cualquier parte de esa bañera dura, el resultado sería terrible.

En el momento en que ese pensamiento pasó por su mente, Tarkan ya estaba sosteniendo a Aristine. Su cuerpo se movió antes de que pudiera siquiera pensar.

Su cuerpo esbelto era increíblemente ligero, incluso en su estado inerte. Al mismo tiempo, sintió frío como si él estuviera sosteniendo un bloque de hielo.

La sangre también se escurrió del rostro de Tarkan.

«¿Cómo puede un cuerpo humano estar tan frío?» Tarkan sabía lo que significaba que el cuerpo de alguien estuviera tan frío. Era una temperatura que había experimentado muchas veces mientras protegía pero perdía a muchas personas en el campo de batalla.

—¡Princesa consorte!

Las aterrorizadas damas de la corte entraron rápidamente.

En el momento en que vieron el estado de Aristine, se movieron como las manecillas de un reloj bien engrasado. Cubrieron el cuerpo de Aristine con una toalla grande y corrieron rápidamente a buscar un brasero.

—Su Alteza, puede castigarnos más tarde. Por favor traiga a Su Alteza por aquí —dijo una dama de la corte y se inclinó profundamente ante Tarkan.

Tarkan ni siquiera miró a las damas de la corte y caminó hacia el brasero.

Se instalaron varios braseros frente a la ventana de vidrio que permitía que el cálido sol de verano se asomara.

Una llama mágica estalló en los hornos, calentando instantáneamente la habitación.

Tarkan se sentó en el sillón, abrazando a Aristine con fuerza. Incluso mientras estaba inconsciente, el cuerpo de Aristine temblaba por lo que no podía dejarla sola para acostarse solo. Las damas de la corte corrían de un lado a otro para secar el cabello de Aristine.

—Llama a un médico real, no, llama a Umiru.

—Sí, Su Alteza.

La dama de la corte que respondió rápidamente salió de la habitación y entró otra dama de la corte con una gruesa bata de baño.

La toalla que envolvía el cuerpo de Aristine ya se había humedecido, así que no era bueno mantenerla sobre ella por más tiempo.

—Su Alteza, un momento por favor.

Tarkan se mostró reacio a liberar a Aristine de sus brazos, pero finalmente se la entregó a las damas de la corte. Con cuidado, vistieron a Aristine con la bata de baño y la acostaron en la tumbona.

Incluso sacaron una gruesa manta de invierno para cubrirla y comenzaron a masajear sus extremidades para ayudar con la circulación sanguínea.

Tarkan observó todo esto con ansiedad en su rostro.

Hacía mucho calor en la habitación, pero el cutis de Aristine no mostraba signos de recuperación.

—¿Umiru todavía no está aquí?

En el momento en que cayó esa pregunta, la puerta se abrió.

Capítulo 166

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (7)

—Por favor, perdóname por visitarla repentinamente sin previo aviso, princesa consorte.

Volatun, el jefe de la fragua Catallaman, inclinó la cabeza hacia Aristine.

Aristine sonrió para indicar que estaba bien y lo detuvo.

—Siempre eres bienvenido, Lord Volatun.

Aunque ella dijo eso, estaba muy preocupada por su razón para venir aquí.

«No está aquí para llevarse a Ritlen, ¿verdad?»

Después de desarrollar el acero inoxidable, Ritlen se convirtió en el herrero más solicitado. Antes se burlaban de él como la vergüenza de un herrero, pero ahora todas las fraguas lo querían.

«No, no creo que sea eso.»

Solo había visto a Volatun una vez, pero la persona que vio no parecía tan descarada.

—No quiero desperdiciar su precioso tiempo después de correrme tan repentinamente, así que dejaré las presentaciones a un lado y me pondré manos a la obra. —Volatun tomó asiento y mencionó la razón por la que había venido—: ¿Recuerda cuando dije que le haría un regalo personal?

Aristine se sorprendió por el repentino tema, pero pronto sonrió y asintió:

—Por supuesto que sí. Es un regalo de Lord Volatun, de todas las personas. Cualquiera estaría esperando eso con entusiasmo.

—Desafortunadamente, mi regalo para Su Alteza aún no está completo.

Aristine inclinó la cabeza ante esas palabras. ¿Su visita aquí fue solo para decirle eso?

La conversación sobre un regalo solo comenzó por la buena voluntad de Volatun y no había una fecha límite establecida, por lo que no importaba si era tarde.

Tenía que haber algo más que quiera decirle.

Mientras pensaba eso, Aristine habló cortésmente:

—Puedes tomarte tu tiempo. Puedo estar emocionada por mucho más tiempo.

—¡Su Alteza podría estar bien con eso, pero yo no!

Sin embargo, la respuesta de Volatun fue grave.

Aristine se sobresaltó por la pasión detrás de su voz y miró a Volatun.

—Es absolutamente vergonzoso para mí hacer una promesa como jefe de Catallaman y no cumplir esa promesa.

Su expresión era angustiada y seria.

—No… puedes darme más tarde…

—¡No! ¡Tal desgracia no se puede limpiar solo con palabras!

Después de decir eso, Volatun le hizo una señal al herrero que lo seguía. Al recibir esa señal, el herrero miró hacia la puerta exterior y le hizo señas para que entrara.

«¿Qué es?»

Aristine le dio a Volatun una mirada inquisitiva, pero él solo siguió hablando.

—No puedo llamar a esto una compensación, pero espero que pueda aceptar esto aunque no sea suficiente.

Al mismo tiempo que sus palabras cayeron, alguien empujó un carro desde afuera.

«¿Un carro?»

Los ojos de Aristine se abrieron.

—¡No puede ser...!

Su mirada se dirigió a Volatun, y sus ojos morados brillaron con expectativa.

Volatun se alegró de ver su reacción y asintió.

—Sí, es exactamente eso.

El carro se detuvo frente a Aristine.

El carro delicadamente pulido brillaba con un hermoso tono plateado.

Sin embargo, Aristine no prestó atención al carro y abrió la caja que había dentro. La caja se abrió con un clic y el objeto que contenía parpadeó una vez que la luz lo encendió.

—Ah…

Era mineral de hierro.

Había cinco cajas idénticas en el carro.

Aristine acarició el mineral de hierro con manos temblorosas. Quién diría que esta sensación fría y sólida podría darle a alguien tanta fuerza.

Pensó que no perdería y que iba a ganar, pero como era de esperar, estaba un poco desanimada.

Pero recibir este apoyo inesperado hizo que el coraje y la fuerza de voluntad brotaran de su pecho.

—Lord Volatún… —Aristine miró a Volatun, sus ojos llenos de emoción.

—Dudo que esta cantidad sea suficiente.

Él estaba en lo correcto.

La cantidad que necesitaban producir era tan grande que esta cantidad ni siquiera podía cumplir con sus pedidos diarios.

—Eso aún no disminuye tu ayuda, Lord Volatun. Esto es realmente de mucha ayuda.

Todos los herreros, incluido Volatun, miraron a Aristine con tristeza.

Como pertenecían a la reputada fragua Catallaman, tuvieron muchas oportunidades de conocer a miembros de la familia real. Los miembros de la realeza eran exigentes y no fáciles de satisfacer.

Pero en este momento, Aristine estaba realmente conmovida por la poca ayuda que brindaron.

—Jaja, pero iba a decir que hay más ya que esto no puede ser suficiente…

—¿Hay más?

El rostro de Aristine se iluminó al instante.

—Sí, pero... todavía no será suficiente.

El rostro de Volatun se oscureció ligeramente.

Aunque quería ayudar más a Aristine, ese era su límite.

—Llévalos todos a la herrería.

—Sí, señor.

Los herreros respondieron al unísono, le hicieron una profunda reverencia a Aristine y luego abandonaron la habitación mientras empujaban el carro hacia la herrería.

—Realmente no sé cómo puedo pagarte, Lord Volatun y Catallaman...

Aristine comenzó a decir pero Volatun negó con la cabeza.

—No. Simplemente traje estos minerales de hierro para proteger mi honor porque mi promesa a Su Alteza no se cumplió.

Ahora que lo pensaba, dijo algo similar antes.

Aristine se apoyó en el reposabrazos y se puso a pensar.

«Debe haber una razón por la que está diciendo eso.»

Una razón para su justificación.

Debía ser la reina.

Una herrería era el lugar que más necesitaba hierro.

Si su relación con la mansión Skiela, que albergaba la mina de hierro más grande, se rompía, el daño sería grave.

Sobre todo, porque otros herreros buscaban hacerse con la posición de Catallaman como número uno.

«Pero él me ayudó a pesar de eso.»

Se sintió realmente conmovida y agradecida.

Sin embargo.

¿Por qué?

No pudo evitar querer hacer esa pregunta.

—Debes estar preguntándote por qué la estoy ayudando a pesar del riesgo, princesa consorte.

Volatun sonrió y miró a lo lejos.

—Porque se lo debo, Su Alteza.

—¿Me lo debes?

—Sí, fui un maestro tan malo que no pude guiar adecuadamente a un alumno mío con un talento notable.

—Ah…

Estaba hablando de Ritlen.

—Cuando vi al niño sentado frente al escritorio en lugar de un yunque, supuse que se había descarriado y lo reprendí mucho.

No reconoció el creciente talento de su alumno y solo pensó que estaba bromeando cuando dijo que estaba tomando un camino diferente al suyo.

El rostro arrugado de Volatun estaba nublado por el remordimiento.

—Pero yo fui el que se descarrió como maestro.

Golpeó su mano sólida como una roca contra su muslo.

Volatun no proporcionó a Ritlen apoyo y ayuda constantes. Pero realmente atesoraba a Ritlen y su talento.

—Realmente quiero agradecerle por guiar a Ritlen y hacer florecer su talento —dijo él e inclinó la cabeza hacia Aristine.

—Levanta la cabeza, Lord Volatun. —Aristine se acercó a él y lo levantó—. No fui yo, sino Ritlen quien hizo un gran trabajo. Y sí, fue su propia voluntad y habilidad lo que lo convirtió en una persona tan talentosa, pero también fue gracias a las enseñanzas de Lord Volatun.

—Princesa consorte… —Aristine sonrió dulcemente y le dio unas palmaditas en la mano—. Puedo ver por qué la llaman Diosa de la Salvación. Me aterra imaginar lo que hubiera pasado si Su Alteza no hubiera venido ese día a Catallaman.

Volatun negó con la cabeza y se rio.

—Ritlen habría perdido el uso de su mano ese día y muchas cosas serían diferentes de lo que son ahora.

—También me aterroriza cuando pienso en lo que podría haber sucedido.

Estaba agradecida de haber podido salvar a Ritlen.

—Hay algo por lo que necesito disculparme, princesa consorte.

El rostro de Volatun de repente se puso serio y el rostro de Aristine también se puso serio.

—¿Disculparte, dices?

—Bueno…

Aristine dijo que quería darse un baño y las damas de la corte llenaron una bañera con agua tibia y le pusieron un agente calmante.

Después de que todas las damas de la corte se retiraron, Aristine disfrutó sumergirse en el baño por un rato.

Gracias a Volatun se atendió un incendio urgente.

Pero sólo se ocupaba de los incendios realmente urgentes.

Una vez que Volatun se fue, Aristine fue inmediatamente a la fragua para verificar, y no fue suficiente para cubrir la totalidad de sus contratos.

«Estoy agradecida de que al menos podamos ganar algo de tiempo.»

Tenía que encontrar una manera de resolver completamente esta situación. Y no había garantía de que esto no volviera a suceder, por lo que también tenía que prepararse para eso.

«Puedo hacer esto.»

Pensó que se estaba tranquilizando a sí misma y luego miró hacia el agua.

La superficie del agua tembló según su voluntad y la superficie previamente tranquila comenzó a reflejar su vida pasada, su vida en Corea.

Quién sabía lo útil que sería poder controlar la vista de su vida pasada a voluntad.

«Por favor.»

Aristine rogó como si estuviera rezando.

Podría ser algo que su yo anterior simplemente miró por un momento. Podría ser algo por lo que ella podría haber pasado sin siquiera darse cuenta.

«Puede que sea de pasada para ella, pero puedo usarlo ahora mismo.»

Las escenas comenzaron a pasar rápidamente en la superficie del espejo.

Aristine miró fijamente la superficie del agua, completamente concentrada sin siquiera parpadear.

Ella no sabía cuánto tiempo había pasado.

En algún momento, el agua del baño se había enfriado.

Las damas de la corte que estaban afuera la llamaron con preocupación en la voz, pero Aristine no pudo oírlas.

El color desapareció de sus labios cuanto más tiempo permaneció inmóvil en el agua fría.

Aristine ni siquiera se dio cuenta de su propia condición, pero parecía que se derrumbaría en cualquier momento.

Y en ese momento...

Capítulo 165

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (6)

—Si hay controversia en torno a mi negocio de bisturí, también te perjudicará a ti.

Esto era exactamente lo que preocupaba a Nephther.

—Rineh, si fallas, la reina hará su movimiento.

Aristine recordó el rostro de Nephther, mirándola con una mirada seria y grave.

Si bien eso sirvió como una advertencia y una prueba de su determinación, sobre todo...

«Esas palabras fueron porque estaba preocupado por mí.»

Su pecho estaba lleno de calor.

—Confiaré en ti esta vez.

Nephther dijo que confiaría en Aristine y se lo dejaría a ella. Aristine en realidad no pensaba en Nephther como padre.

Fue solo cuando era muy joven que deseó tener un padre. Pero al menos, quería devolverle su confianza.

Y a Tarkan también.

A pesar de lo buen compañero que era, Aristine también quería ser una buena compañera para él.

Ella nunca quiso causarle daño.

—Es por eso que quiero resolver esto por mí misma para no causarte ningún problema.

Tarkan apretó los dientes cuando vio esos ojos morados que lo miraban fijamente.

—¿Porque no quieres causarme problemas?

—Sí.

—¿Crees que esto es un problema para mí?

Ante esas palabras, los ojos de Aristine se abrieron como platos.

Tarkan se rio.

Incluso sin que ella dijera nada, se dio cuenta por la expresión de Aristine.

«Puedes causarme problemas. Puedes causarme tantos problemas como quieras. Incluso puedes atormentarme con problemas. ¿Por qué no sabes esto?»

¿Por qué no podía decir esas palabras? ¿Por qué estaban atrapadas en su garganta?

Aristine estudió la expresión de Tarkan y se disculpó:

—Lo siento.

¿Por qué se disculpaba? Odiaba eso aún más.

—Este problema pasó por mi culpa. Entiendo si tienes dificultades.

No estaba teniendo ninguna dificultad en absoluto.

—Pero definitivamente me encargaré de esto. Sólo dame un poco de tiempo.

Los ojos de Aristine estaban llenos de determinación mientras miraba a Tarkan.

—Y luego, celebremos juntos.

Al ver la sonrisa en el rostro de Aristine, el rostro de Tarkan se arrugó y luego volvió a la normalidad.

—Eres una mujer realmente molesta.

Después de decir eso, Tarkan pasó junto a Aristine .

La mano de Aristine que sostenía la muñeca de Tarkan cayó. Sintiendo el vacío en su muñeca, la mandíbula de Tarkan se apretó.

Salió de la habitación sin mirar atrás.

La sonrisa de Aristine se desvaneció lentamente de su rostro.

«¿Lo soy?»

Para Tarkan, ella era una persona molesta.

—Ah…

Aristine suspiró y se sostuvo la frente.

Ella entendió que los nervios de Tarkan estaban de punta debido a este incidente. Por eso su reacción fue extraña todo el tiempo. Pero aún así, pensó que él lo entendería una vez que se disculpara. Que su hoja afilada se ablandaría.

Porque…

«Pensé que éramos muy buenos socios.»

Pero decir que era una mujer molesta. ¿Era ese el tipo de persona que ella era para él?

«Por otra parte, debe haber querido casarse con Dionna en lugar de conmigo en primer lugar.»

Su matrimonio no fue por su propia voluntad. Pero debía ser diferente desde su punto de vista.

«E incluso le dije a Tarkan que hice bien en casarme con él.»

—Agh.

Ella era demasiado insensible.

Esas palabras debían haber sido muy molestas para él. Además, ella comenzó a hacer un negocio de la nada y ahora había un problema.

—Así es como me ve Tarkan.

Aristine se tragó una risa seca.

Ella iba a divorciarse de su esposo pronto de todos modos. Así que pensó que no le importaba lo que Tarkan pensara de ella.

«Pero por qué.»

Aristine bajó la mano que sostenía su frente.

«¿Por qué estoy tan...?»

Su mirada cayó al suelo.

Aristine permaneció en ese estado por un tiempo. Solo sus ojos morados hundidos parpadearon con luz.

Después de que pasó un tiempo, los labios de Aristine se abrieron.

—Efectivamente, es mi culpa que la producción del bisturí tenga un problema. ¡La reina es tan molesta!

Ella era increíblemente molesta.

«¡Pero esto no es nada!»

La espalda de Aristine se irguió.

«¡Puedo hacer esto!»

Ella podría ganar.

El sombrío nuboso del rostro de Aristine desapareció por completo.

Regresó a su mesa y se sentó como siempre.

«¡Por ahora, necesito organizar todo lo relacionado con este asunto y encontrar una solución!»

Paso a paso, a partir de lo que podía hacer.

Preocuparse o deprimirse no iba a resolver el problema.

Justo en ese momento, las damas de la corte entraron con cautela en la habitación.

—Lamento molestarla, princesa consorte.

—Está bien. ¿Hay algún problema?

—Tiene un invitado, Su Alteza.

—¿Un invitado?

¿Pero no esperaba a nadie? Aristine inclinó la cabeza.

Al leer la pregunta en su rostro, una dama de la corte respondió en voz baja:

—Vienen de Catallaman.

Capítulo 164

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (5)

—El problema es que incluso una breve interrupción en el suministro puede ser catastrófica para nosotros.

Cada hospital ya tenía fechas designadas para recibir un lote de bisturís. Con las circunstancias actuales, nunca podrían llegar a esas fechas.

La base del negocio era la confianza.

Más aún teniendo en cuenta que el negocio de Aristine era solo una puesta en marcha.

Imagínate lo que sucedería si hubiera una brecha en las ventas con todos sus socios comerciales, no solo con uno.

Por supuesto, se convertiría en un problema.

Y la facción de la reina no dejará pasar esa oportunidad.

Afirmarían que trató de ganar dinero rápido, que estaba cegada por la codicia, por lo que recibió más órdenes de las que podía manejar, o que estaba torturando a la gente con esperanza.

Todo lo que se les ocurriera se añadiría a eso.

Porque la situación ya había pasado, y solo les faltaba avivar las llamas.

La tasa de mortalidad debido a infecciones durante la cirugía se había reducido hasta en un 87% en los hospitales que usaban el bisturí que fabricó Aristine. Naturalmente, los pacientes y sus familias tenían grandes expectativas con el bisturí.

¿Qué paciente aceptaría si le dijeras que tiene que usar el bisturí viejo porque el bisturí nuevo no estaba listo?

Sentirían que se lo robaron.

Cuanto más desesperados estaban, más probable era que encontraran algo que les molestara.

Una vez que comienzan a preguntar, “¿por qué no estaba listo el bisturí?”, inevitablemente llegarían a la conclusión de que el lado de Aristine no proporcionó un suministro adecuado de bisturíes.

—¿Qué pasa si acusamos al lado de la reina de monopolizar deliberadamente el mineral de hierro... no podemos hacer eso?

—Para cuando empecemos a buscar pruebas, será demasiado tarde.

Para entonces, la reina ya habría dejado de preocupar al mercado.

La opinión pública podía cambiar más adelante, pero ¿mientras tanto?

Una vez que la opinión pública comenzó a deteriorarse, había muchas posibilidades de que criticaran otras cosas además del bisturí. Y sería difícil revertir la deteriorada opinión pública.

—Entonces, ¿qué debemos hacer...?

—Confía en mí y dame algo de tiempo para pensar.

Aristine sonrió a los herreros. En medio de la desesperación, su sonrisa seguía siendo tan hermosa como una flor que se abre en la nieve.

Los herreros, incluido Ritlen, miraron fijamente a Aristine. Ella debería ser una persona frustrada y enojada en este momento. Aunque Ritlen trabajó duro en ello, todo fue calculado y construido desde cero por Aristine.

Cada idea que pensó, cultivó y nutrió instantáneamente se derrumbó frente al poder.

Sin embargo, Aristine miraba con calma cada paso y buscaba una solución. No se estaba enfadando ni gritando ni rompiendo a llorar.

Pero ellos, por otro lado, estaban tan enfadados cuando se enteraron de lo que sucedió del grupo de comerciantes después de que el arrabio que se suponía que llegaría nunca llegó.

Pronunciaron palabras increíblemente sucias que no podían soportar mencionar frente a Aristine.

Los herreros de la fragua miraron a Aristine con asombro. Esta mujer pequeña y esbelta era más fuerte que ellos.

—Aristine.

Tarkan se quitó las hombreras y rápidamente entró en la habitación.

Aristine, que estaba sentada frente a la mesa documentando la situación actual, levantó la cabeza.

—¿Tarkan?

A juzgar por el hecho de que todavía estaba usando su equipo de protección, debía haber venido a toda prisa durante el entrenamiento.

—¿Paso algo?

Aristine rápidamente se acercó a él con preocupación en su rostro y al ver eso, Tarkan frunció el ceño.

¿Le estaba preguntando si había pasado algo?

Él debería ser el que pregunte eso.

—Escuché que todo el arrabio en el mercado estaba ocupado por adelantado.

—Mhm, ese es el caso.

Tarkan agarró con fuerza los hombros de Aristine.

—Entonces nuestro lado seguirá y dejará de liberar los cadáveres de las bestias demoníacas en el mercado.

Su expresión estaba muy distorsionada, lo que hizo que Aristine sonriera levemente.

—Bueno, eso definitivamente lo haría difícil para ellos.

El duque Skiela podría tener la mina de hierro más grande del mundo, pero el lado de Tarkan tenía el mayor suministro de bestias demoníacas.

—¿Pero no crees que ellos anticiparon eso? —Aristine se encogió de hombros—: Su estrategia es presionarme con material, así que, por supuesto, deben haber pensado en el hecho de que mi esposo también podría contraatacar con sus propios materiales. —Aristine frunció los labios y continuó—: Después de todo, nuestro oponente parece bastante inteligente.

—Entonces…

—Mn, deben estar preparados. Probablemente puedan durar medio mes sin acabar con su monopolio.

Medio mes.

Eso era un período de tiempo corto dependiendo de cómo lo miraras.

Dado que el hierro no era una necesidad diaria, la vida de las personas no se vería tan afectada.

Sin embargo.

«Medio mes es tiempo suficiente para derribarme.»

La cantidad de bisturíes disponibles ya era mucho menor que la cantidad de pedidos que tenían.

Los que no tenían contrato finalizado podían dejarse de lado, pero los que tenían contrato tenían que ser tratados.

«Si tan solo hubiera visto esta escena antes en mi Vista del Monarca…»

—Huu, si lo hubiera sabido antes, habría hecho los preparativos de antemano.

No tenía sentido arrepentirse ahora.

Tarkan miró fijamente a Aristine durante un rato y luego se dio la vuelta.

—¿Adónde vas?

—A pasear.

Su respuesta fue breve.

Aristine parpadeó un par de veces y luego agarró el brazo de Tarkan.

—¿Vas a ir a la reina?

No respondió, pero eso era prácticamente una respuesta.

Aristine se paró frente a él, bloqueando su camino.

—No vayas.

Sus ojos mirando a Tarkan eran claros y firmes.

—Este es mi negocio, y puedo manejarlo.

Ante esas palabras, Tarkan apretó los dientes. Un gemido se derramó entre sus dientes.

—Yo… soy tu esposo… soy tu socio de negocios.

Tarkan escupió nuestras palabras como si las estuviera mordiendo.

—Lo sé, pero estrictamente hablando, este es un negocio separado de ti. —Sonrió Aristine.

Esa sonrisa.

Se parecía a la sonrisa formulada que vio en Aristine el primer día que la conoció.

—Ja —se rió Tarkan.

Separado.

Esas palabras estaban claramente grabadas en su cabeza.

Ella tenía razón.

—Puedo manejar esto sola.

—Sí, sé que puedes.

La voz de Tarkan era baja, casi un gruñido. Sabía más que nadie lo capaz que era Aristine ya que lo había visto todo a su lado.

—Pero puedes…

«Confiar en mí un poco más.»

Tarkan cerró la boca ante el vívido deseo que se agazapaba en su pecho.

—Tarkan. —Aristine le sonrió. Esta vez, fue una sonrisa sincera—. Siempre te estoy agradecida.

Quién diría que las palabras “gracias” podrían sentirse como dibujar una línea.

Tarkan rio ferozmente.

Capítulo 163

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (4)

—¿No tienes arrabio? —preguntó Aristine, desconcertada.

¿Cómo podían estar buscando hierro, entre todas las cosas?

—Lo lamento. Simplemente no podemos encontrar nada… —Ritlen respondió hoscamente, con sus orejas invisibles y su cola cayendo.

Aristine se apresuró a sacudir la cabeza.

—No, no hay nada por lo que debas arrepentirte, Ritlen.

Abrió la puerta del almacén conectado a la herrería. Había cajas de escalpelos apiladas como montañas, pero no era suficiente en comparación con la cantidad de pedidos que llegaban.

—¿Es esto todo lo que podemos producir?

—Podemos hacer más con el hierro restante, pero al ritmo actual de producción, mañana será nuestro límite.

—Mañana —suspiró Aristine y se cruzó de brazos. Con impaciencia golpeó sus dedos en su codo.

«¡Nunca esperé esto!»

Nadie podría haber imaginado que no podrían obtener arrabio.

—¿Te has puesto en contacto con el grupo de comerciantes?

Supuso que él debía haberlo hecho, pero no pudo evitar preguntar.

—Sí, el lado del comerciante dice que también están teniendo dificultades porque su suministro se cortó repentinamente.

Debido a que constantemente agotaban su suministro de hierro, naturalmente firmaron un contrato de pedido con la empresa comercial Gelatina-Nyang Rosa-Rosa para que les entregara arrabio todas las semanas.

Pero hoy era la fecha de entrega y el arrabio aún no llegaba.

—Aparentemente, su proveedor de mineral de hierro anuló unilateralmente su contrato, afirmando que no tenían existencias. El lado del comerciante se disculpó varias veces, diciendo que realmente lo lamentaban.

—¿Su proveedor lo hizo? —preguntó ella.

—Creo que el suministro debe haberse dirigido a otra parte.

—Ya tienen un contrato con nosotros, ¿pero se lo dieron a otra persona solo porque lo pidieron?

—Escuché que el gerente fue a negociar con el proveedor, pero…

—No servirá de nada. Si fueran a dárnoslo fácilmente, no habrían afirmado que está agotado y no lo habrían retenido en primer lugar.

Aristine exhaló por la boca.

«Si supieran que era el grupo de comerciantes de Tarkan, no intentarían esto.»

Públicamente, Gelatina-Nyang Rosa-Rosa era un grupo de comerciantes sin ningún respaldo.

Tenía cierta reputación debido a que Tarkan era un cliente importante, pero eso era todo. Había una gran diferencia entre algo que Tarkan poseía y algo que Tarkan ofrecía patrocinio.

«Y definitivamente alguien está moviendo los hilos detrás de este asunto.»

La reina.

Cuando se trataba de distribución de mineral de hierro, ella era la elección obvia.

—¿Qué pasa con otros distribuidores de mineral de hierro?

—La situación es la misma con todos ellos. Todos están cerrados por falta de stock.

—Alguien debe haber monopolizado el mercado después de acopiar arrabio.

—¿Qué hacemos? Los pedidos siguen llegando…

Los herreros preguntaron con miradas graves en sus rostros.

Aristine abrió la boca como para organizar esta situación agitada:

—Nuestro trabajo se ha vuelto más difícil desde que la reina se involucró.

Los herreros se sobresaltaron y miraron a Aristine.

Todos podrían adivinar que se trataba de un plan oculto de la facción de la reina, incluido el duque de Skiela. Pero tenían miedo de decirlo en voz alta.

Por eso, prácticamente corrían en círculos mientras intercambiaban opiniones sobre el tema.

Pero cuando Aristine mencionó primero a la reina, pudieron hablar más cómodamente.

—El duque de Skiela tiene la mina de hierro más grande del mundo —dijo un herrero y Aristine frunció el ceño.

—Eso significa que solo tenían que acumular el arrabio que circula en el mercado y no liberar el hierro que han extraído para monopolizar el mercado.

—Para los distribuidores de mineral de hierro, debe haber sido como órdenes de un superior.

El duque Skiela era dueño de la mina de hierro y si dejaba de hacer negocios con ellos, eso no era diferente de destruir su sustento.

Teniendo la presión combinada con palabras apaciguadoras, los comerciantes debían haberse dado por vencidos.

Vender hierro que se suponía que pertenecía a otro bajo contrato era una decisión fatal. Por supuesto, esto reduciría su credibilidad, pero probablemente pensaron que tenían que aguantarlo a pesar de eso.

Todos los demás suministros de hierro tomaron la misma decisión, por lo que no fueron los únicos que perdieron credibilidad.

Si todos perdían credibilidad, entonces no se perdía ninguna.

—Además, estoy segura de que calcularon que esto podría traerles una conexión con la facción de la reina si lo hacían bien.

Aristine levantó la comisura de los labios y sonrió.

Esta fue una estratagema muy inteligente.

Y pensar que la reina y el duque Skiela estaban preparando un movimiento tan brusco. Pensó que al menos generarían cierta controversia sobre los litigios médicos relacionados con el bisturí.

«No tuve cuidado.»

De hecho, Aristine pensó bien, pero la intervención de Hamill cambió la dirección de las cosas, pero no había forma de que ella lo supiera.

—Puede costar más, pero ¿qué pasa si importamos mineral de hierro de otros países...?

—No, eso está fuera de discusión. —Aristine negó con la cabeza ante la sugerencia del herrero—. Pensarán que nos estamos preparando para la guerra.

—¿Guerra?

Sus rostros cambiaron de horror ante esas palabras pesadas que ni siquiera cruzaron por sus mentes.

El hierro era el material más importante en la guerra.

¿Qué pasaría si se supiera que Irugo estaba comprando una gran cantidad de hierro?

El estado de ánimo pacífico que se había establecido hasta ahora se rompería en un instante y las relaciones exteriores se volverían tensas.

Con el Imperio Silvanus a la cabeza, todos los países condenarían a Irugo.

Llamándolos bárbaros naturales que no podían soportar no ver sangre por mucho tiempo.

Oficialmente, la presión diplomática inundará.

«Y todo apuntará hacia mí como el culpable que causó esto.»

El lado de la dama debía saber eso también. Y sabiendo eso, se propusieron hacer esto.

Verdaderamente un político experimentado.

Aunque eran enemigos políticos, el ingenio de la facción de la reina era asombroso.

Además…

No estaba segura de la facción de la reina, pero había una cosa que solo Aristine sabía.

Esto podría darle al emperador una excusa para iniciar una guerra.

Su justificación sería que Irugo se estaba preparando para la guerra primero, por lo que realizó un ataque preventivo.

«Incluso si no lo hace ahora, ciertamente lo usará.»

A Aristine le daba vueltas la cabeza.

—E-Entonces…

Aristine miró a los herreros cuyos rostros estaban llenos de ansiedad y luego sonrió. Como si los tranquilizara.

—De todos modos, este monopolio del arrabio no durará mucho.

Fue un movimiento increíble cortar el sprint de Aristine de un solo golpe.

«Pero al mismo tiempo, esta también es una maniobra peligrosa para la reina.»

¿A qué gobernante le gustaría ver la monopolización de un material tan importante, especialmente algo relacionado con el poder militar?

No solo el rey, sino también los demás nobles se sentirán amenazados.

«Pero el hecho de que ella siguiera adelante a pesar de eso...»

Por un lado, fue un movimiento lo suficientemente efectivo como para soportar todo ese resultado. Después de todo, el camino de Aristine se bloqueó instantáneamente.

Y en segundo lugar.

«Significa que ella planea pacificar a los nobles que plantean problemas o se quejan de antemano.»

A estas alturas, debía haber terminado arreglos previos con varios nobles importantes de alto rango. Podía haber algunos nobles de alto rango que no estuvieran de acuerdo, pero ese número los dejaría de lado.

Aún así.

El monopolio no podía durar mucho.

Incluso en las discusiones con los nobles de alto rango, debían haber acordado un período limitado.

Probablemente acordaron cerrar los ojos durante unos días.

De ninguna manera acordaron mirar hacia otro lado por un monopolio indefinido. Incluso si fuera algo más lo que estuviera monopolizado, los nobles naturalmente hablarían.

Más aún en este caso donde el hierro era un recurso militar.

Cuanto más largo era el monopolio, peor era para la reina.

Y Nephther, el rey de Irugo, no se quedaría sentado viendo cómo sucedía esto.

Capítulo 162

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (3)

—Además, ¿cómo puedo creer cualquier información tuya cuando ni siquiera sé que lo eres?

—Realmente iba a decir la verdad.

Hamill miró a Aristine con intriga. Al principio, solo tenía un poco de curiosidad, pero ahora era diferente.

—Muy bien, entonces. Dijiste que confiarías en mí si no nos volvíamos a ver.

Ya no era solo una curiosidad superficial lo que quería satisfacer.

—Terminemos hoy aquí. No iré a buscarte, princesa consorte. Por supuesto, tampoco vendré aquí.

No quería que terminara así.

—Sin embargo, si nos volvemos a encontrar en algún lugar, hagámonos amigos.

Aristine frunció el ceño.

—¿Me vas a acechar? Entonces actúa como si fuera una coincidencia.

Hamill se rio al verla mirándolo sospechosamente como un gato con el pelaje erizado.

—Jaja, desafortunadamente, soy una persona bastante ocupada, así que no tengo tiempo para seguirte, princesa consorte.

Aristine, que lo miraba con desconfianza, finalmente asintió con la cabeza.

—Está bien, si es una verdadera coincidencia.

—Lo prometo.

—Bien.

Una vez que Aristine asintió, Hamill se despidió y se alejó. Su salida fue refrescante, en comparación con lo pegajoso que había sido. Casi como si estuviera manteniendo su palabra de que la reunión de hoy terminaría aquí.

«Hmm… que persona tan extraña.»

Ella quería que terminara rápido, por eso aceptó la oferta del hombre.

Pero.

Si él realmente no era un cazafortunas, podría no ser tan malo que se hicieran amigos.

«El único amigo que tengo es Mukali de todos modos.»

Pensar eso la hizo sentir deprimida.

«Espera, ¿realmente solo tengo un amigo?»

Aristine se quedó desconcertada y pensó en todas las personas que había conocido hasta el momento.

Le gustaba mucho Ritlen, pero él era su empleado. Un jefe que se mostraba amistoso contigo y te obligaba a salir con él el fin de semana se llamaba anticuado.

«No puedo ser anticuada. ¡No quiero que me llamen así!»

Pensó en Umiru y Zodiac, pero en realidad no podía llamarlos amigos, ¿o sí?

Aunque sería bueno si pudiera.

Ella realmente no lo sabía.

«¿Cuál es el paso entre amigos y conocidos?»

Era un problema muy difícil para alguien que aprendió sobre las relaciones humanas a través de una superficie espejada.

Aristine reflexionó sobre ello, luego levantó la cabeza hacia el cielo.

El cielo de verano era cegadoramente brillante con su extensión azul. Pero aún así era hermoso.

No estaba bloqueado por un muro alto que Aristine no podía ver, y el cielo era infinito.

«Ojalá tuviera más amigos.»

—¡Hermano Hamill!

Yenikarina exclamó mientras corría y abrazaba a Hamill, frotando su rostro contra su pecho.

—Todavía actúas tan mimada.

—Tch, ¿no puedo?

—Por supuesto que puedes.

Ante esa respuesta, Yenikarina se rio y entrelazó sus brazos con Hamill.

Los dos caminaron uno al lado del otro en el denso sendero del bosque.

—¿Te das cuenta de todo lo que pasó mientras no estabas, hermano mayor?

—Estoy seguro de que era mucho. Después de todo, Tarkan se casó.

Ante esas palabras, Yenikarina pensó en el rostro de Aristine e inmediatamente frunció el ceño.

—¡Esa tonta!

Yenikarina prácticamente jadeó mientras gritaba y sacudía la cabeza.

—No, pensé que era una tonta pero es un zorro de nueve colas. Ella actúa con toda su superioridad moral, pero ¿hay algo que no haría?

Yenikarina resopló y miró a Hamill.

—¿Sabes cuánto acosaba a Yenika? Incluso frente al padre real, ella…

Se agitó y derramó todo sobre lo terrible que había sido Aristine.

—Entonces ella incluso hizo un bisturí... —Yenikarina, que se quejaba, dijo— ¡Ah!— y miró hacia arriba—. ¡Hermano mayor! ¡Escuché que ofreciste una manera de llevar a esa princesa a un nivel inferior!

Hamill sonrió sin responder.

Solo ayer habló con su madre, pero para que Yenikarina lo supiera, eso significaba que su madre ya había tomado medidas.

«Supongo que madre debe haber estado bastante ansiosa todo este tiempo.»

Ella estaba actuando más rápido de lo que esperaba. La mente de Hamill voló de regreso a la imagen de Aristine a quien conoció antes.

—¡Como se esperaba de mi hermano mayor!

Yenikarina apretó a Hamill en un abrazo. Esto finalmente evitaría que ese zorro corriera por todas partes.

—Debe haberse devanado los sesos para hacer ese bisturí. Imagina cómo se verá una vez que se desmorone en un instante. Eso sería divertido de ver, ¿verdad?

Ella no pudo evitar reírse.

Estaba deseando ver a la princesa desesperada.

—Eso es lo que obtiene por ser grosera con Yenika…

Mientras Yenikarina hablaba, de repente sintió que algo andaba mal.

Miró a Hamill y él caminaba adelante con su habitual sonrisa en su rostro. Nada parecía fuera de lugar, pero Yenikarina frunció el ceño.

—Hermano Hamill, ¿en qué estás pensando tanto?

Ella tiró de su brazo y preguntó. Y solo entonces la mirada de Hamill se volvió hacia Yenikarina.

—Hace mucho tiempo que no te veo, pero estás distraído y ni siquiera escuchas a Yenika. Estás poniendo muy triste a Yenika.

Yenikarina infló sus mejillas.

—Lo siento, lo siento.

Hamill sonrió y acarició el cabello de Yenikarina.

Yenikarina dejó que él la acariciara un poco y luego resopló:

—Lo dejaré pasar por esta vez.

—Gracias —respondió Hamill.

Yenikarina lo miró y luego preguntó abruptamente:

—¿Pasó algo bueno desde que sonríes así?

La mirada de Hamill cayó sobre Yenikarina.

—Yenika también quiere saber.

Yenikarina actuó con coquetería y se aferró a Hamill.

Hamill observó a los pájaros que volaban entre los árboles por un momento y luego abrió la boca:

—Conocí a una persona interesante.

—¿Una persona interesante? —Yenikarina frunció el ceño.

Su hermano mayor siempre tenía una sonrisa en su rostro y actuaba amablemente con todos, pero en realidad, no tenía interés en otras personas.

«¿Pero para él estar interesado en alguien?»

—Mhm, es diferente de lo que esperaba.

Tal vez por eso, cuanto más hablaban, más curioso se volvía.

Las comisuras de los labios de Hamill se elevaron.

Yenikarina entrecerró los ojos.

Eso significaba que pensó en qué tipo de persona eran incluso antes de conocerse.

Sus instintos se lo decían.

—¿Es una dama?

—Mn, una dama.

Y una mujer casada, además.

Hamill sonrió profundamente.

Capítulo 161

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (2)

—¿Bien?

El hombre sonrió levemente:

—Eres más hermosa en persona que en las fotos que he visto.

—Gracias —respondió Aristine con una sonrisa. En este punto, estaba acostumbrada a los halagos dirigidos a las personas en el poder.

—Lo digo en serio. —El hombre extendió una mano hacia Aristine—. Nada puede capturar este color vibrante correctamente.

Atrapó suavemente los mechones de su cabello plateado que revoloteaban brillantemente bajo el sol de verano. Su cabello plateado se deslizó entre las yemas de sus dedos.

—Incluso tus ojos son diferentes a los de las fotos. Es un color muy peculiar. Como el amanecer de la mañana.

—Gracias. Tú también te ves bien.

Sus brillantes ojos azules se abrieron como si no esperara el cumplido de Aristine. Y al momento siguiente, se echó a reír.

El sol dorado de la tarde caía perezosamente sobre su rostro, haciendo que su rostro se viera más suave.

—Ah, gracias. Me halaga que pienses eso, princesa consorte.

Su voz estaba llena de risa.

—Eso es bueno, entonces. Me despediré. Cuidado con la caca de pájaro.

Aristine se despidió.

Se dio cuenta de que el hombre quería hablar un poco más. Pero tenía que ir a la forja más tarde, así que quería relajarse y disfrutar de su tiempo a solas en este momento.

Ella solo habló con el hombre porque no podía dejar que lo golpeara la caca de pájaro.

Mientras Aristine se preparaba para irse de inmediato, un indicio de interés apareció en el rostro del hombre.

—¿Sueles dar un paseo a esta hora?

Aristine, que estaba a punto de darse la vuelta, se detuvo ante esas palabras y miró al hombre.

—¿Por qué lo preguntas? —ella devolvió la pregunta.

El hombre sonrió suavemente.

—Me preguntaba si podría ver a la princesa consorte cuando salga.

Aristine dijo: "Hm", e inclinó la cabeza.

—¿No es solitario estar en un país extranjero? Creo que sería bueno hacer amigos.

«Lo sabía.»

Aristine asintió para sí misma una vez que el hombre dijo eso. Ella lo sospechaba y por supuesto.

“¿No se siente sola, señorita? Seamos amigos.!

Ella había escuchado esas palabras bastante con la Vista del Monarca.

«Es obvio.»

El hombre frente a ella estaba diciendo algo similar.

Después de tomar una decisión, Aristine preguntó sin saltarse una bestia:

—Tú, ¿eres un cazafortunas?

El hombre, Hamill, se congeló y sus labios se abrieron ligeramente. Siempre tenía una sonrisa en su rostro y actuaba relajado, pero en esta situación, no podía evitar perder el equilibrio.

—Cazafortunas… —murmuró inconscientemente.

Un cazafortunas. ¿No era ese un playboy que deliberadamente se acercaba a las mujeres para extorsionarlas?

Era la primera vez en su vida que lo trataban como un cazafortunas.

Eso era normal.

Era el primogénito del rey de Irugo y también el primero en la línea de sucesión al trono.

Una existencia más cercana a la posición de rey.

¿Pero un cazafortunas?

Esa palabra nunca había tenido una conexión con él en toda su vida.

—Lo siento, pero no estoy interesada. Ya estoy lo suficientemente ocupada haciendo dinero.

La princesa frente a él ni siquiera conocía su batalla interna, y habló como si esto fuera una molestia.

—¿Dinero…?

Su esposo era Tarkan, de todas las personas; ¿cómo podía estar ocupada ganando dinero?

Cuando Hamill dijo eso, Aristine pensó para sí misma, “oh no”.

Los cazafortunas siempre se acercan a la gente en busca de dinero. No debería hablar de dinero.

A este ritmo, intentaría adherirse a ella en lugar de marcharse.

No pensó que un cazafortunas vendría olfateando como un fantasma en el momento en que su negocio de bisturí tuviera éxito.

El mundo es un lugar aterrador.

Tenía que tener cuidado, o podría perder la nariz.

Aristine se preparó y le habló a Hamill:

—Además, cuando llegue a casa, mi esposo con forma de conejo y las damas de la corte con forma de zorro me están esperando.

—Conejo…

Hamill murmuró sin siquiera darse cuenta.

En este momento, estaba comparando a su esposo, es decir, Tarkan, con un conejo.

Hamill recordó a su medio hermano. Ese tipo era más como un irugoniano que cualquier otra persona.

Se sentía salvaje, tosco y rudo, con un aura tenaz girando a su alrededor.

«Pero llamarlo conejo...»

Orejas de conejo brotaron sobre la cabeza de Tarkan en la imaginación de Hamill.

«Esta princesa... es una persona increíble.»

Increíble en todo tipo de formas, seguro.

—Ya que me llamas princesa consorte, también debes saberlo, ¿verdad? Soy una mujer casada.

Independientemente de lo que Hamill estaba imaginando, Aristine estaba decidida a alejar a este cazafortunas.

Cualquiera con conciencia no iría tras un hombre o una mujer casados.

«Oh, espera. Los cazafortunas solo buscan esposas, ¿no es así?»

Lo recordó demasiado tarde. Un cazafortunas tenía conciencia en primer lugar.

—De todos modos, no estoy interesada.

Aristine trazó minuciosamente una línea.

—Simplemente quería que fuéramos amigos. Porque tengo curiosidad por ti, princesa consorte.

Sin embargo, el cazafortunas era persistente.

—Y cuanto más hablamos, más curioso soy —Hamill inclinó la cabeza y abrió los labios.

Unos mechones de su cabello rubio platino claro caían por su rostro junto con su movimiento. Independientemente del género, su rostro era lo suficientemente llamativo como para aturdirte por un segundo.

Pero no funcionó con Aristine.

—Mhm, eso es lo que siempre dicen los cazafortunas.

Aristine respondió con una sonrisa inflexible.

Ser tratado repentinamente como un cazafortunas y que tus refutaciones fueran ignoradas, era suficiente para enojar a alguien, pero el interés en los ojos de Hamill solo se profundizó.

—Dios mío, ¿qué puedo decir para que me creas?

A pesar de que su voz era triste, Aristine se encogió de hombros con falta de sinceridad.

—Veamos, ¿quizás si nos separamos ahora y nunca nos volvemos a encontrar?

La sonrisa de Hamill se profundizó.

«Eso es imposible, independientemente de lo que haga.»

Ahora que había regresado al lugar real, encontrarse con Aristine era inevitable. Aunque ella lo enfrentaría como el primer príncipe Hamill, no como un cazafortunas que estaba haciendo un mal trabajo.

Tenía curiosidad por ver la expresión de Aristine cuando eso sucedía.

—¿Me creerás si te cuento un secreto sobre el príncipe Hamill?

—¿Qué?

Aristine se volvió hacia Hamill ante esas inesperadas palabras. La mirada molesta en sus ojos instantáneamente se volvió seria.

—¿No quieres saber? Después de todo, él es el oponente político de tu marido que parece un conejo.

Los ojos exquisitos y elegantes de Hamill se curvaron, casi seductoramente.

Aristine lo miró fijamente por un momento y dijo rotundamente:

—Los secretos y las debilidades son dos cosas diferentes.

—Pero un secreto significa que hay un intento de ocultarlo.

—Entonces, descubro este secreto, ¿y luego qué? —Aristine se rio entre dientes—. ¿Lo uso para hacer amenazas?

Hamill sonrió profundamente sin responder.

—¿Por qué debería hacer tal cosa? —preguntó Aristine, ladeando la cabeza hacia un lado—. No evitaré una pelea en mi camino. Y si hay algo que quiero, no me importa luchar para conseguirlo. —Aristine siempre estaba lista para derribar—. Sin embargo —sus ojos morados se volvieron hacia Hamill nuevamente—, no planeo usar medios cobardes para atacar primero.

Al escuchar su voz pura pero firme, Hamill sonrió. Su sonrisa era perfectamente suave, dándole una sensación de incongruencia.

—Pensar que distingues entre cobardes y no cobardes en una lucha política.

Que ingenua.

Se tragó esas palabras finales y entrecerró los ojos.

—No soy ni ingenua ni tonta —Aristine señaló con precisión las palabras que Hamill tragó y continuó—: Tengo la suficiente confianza en mí misma como para saber que no tengo que recurrir a tales medios.

Hamill hizo una pausa y miró a Aristine.

En lugar de llamar a una mirada, era más como si sus ojos estuvieran diseccionando a Aristine.

Sus ojos azules brillaban claramente bajo sus pestañas doradas. Sus ojos turquesas como gemas. Eran hermosos, fríos e indiferentes.

—Por supuesto, si el príncipe Hamill se apodera de mi debilidad y hace un movimiento cobarde —Aristine levantó un puño cerrado—, le mostraré lo que es una verdadera jugada sucia.

Su tono era bastante firme.

La sonrisa de Hamill parpadeó por un segundo, luego se profundizó.

“Le mostraré lo que es una verdadera jugada sucia.”

No había nadie más en esta palabra que se atreviera a decir tal cosa con tanta confianza.

Su estómago burbujeaba de risa.

«Entonces estoy deseando que llegue.»

Hamill respondió interiormente y sonrió.

Athena: Esta mujer y sus cosas… Ay. Pero vaya, ahora Hamill se te va a pegar como una lapa.

Capítulo 160

Arco 25: ¿Eres un cazafortunas? (1)

Los periódicos bullían de fervor.

Porque Tarkan y Aristine tuvieron una cita en la calle vestidos de civil.

[¿La cita secreta de la pareja real?

Nuestros ciudadanos civiles, mirando para otro lado, a pesar de saberlo todo. Una mirada a la moda de la pareja real. Un dulce momento de la pareja real alimentándose mutuamente. Una lista de los vendedores ambulantes visitados por la pareja real. ¿Una temporada alta inesperada? Vendedor ambulante chilla de placer.]

«Ni siquiera son revistas de cotilleos. ¿Es normal que los principales diarios publiquen artículos como estos?»

Aristine se quedó sin habla.

Si las noticias del día eran así, os podéis imaginar cómo eran las revistas del corazón.

Prácticamente estaban escribiendo novelas.

Y ni siquiera era una cita en primer lugar.

Estaba fuera por negocios.

Además, la verdadera amante de Tarkan, Dionna, debía estar molesta cuando viera esto.

«No importa, su novio se encargará de eso.»

No era problema de Aristine.

Con ese pensamiento en mente, Aristine se acostó bajo la sombra del árbol. Su cabello plateado y su vestido blanco estaban esparcidos por todo el pasto verde. A pesar del caluroso día de verano, la brisa bajo la sombra era fresca.

«Eso se siente bien...»

Aristine observó los rayos dorados del sol atravesar el follaje y luego cerró los ojos.

Después de que salieron esos artículos, las damas de la corte sonreían extrañamente cada vez que las veía, así que estaba aquí para escapar de todo eso.

Aristine disfrutó de la sensación de la brisa de verano en su piel, junto con el olor a hierba en el aire. No se había sentido tan relajada desde que hizo el bisturí.

«Por supuesto, la gente en el sitio probablemente esté muy ocupada.»

Este era un lujo que podía disfrutar solo porque ella era la jefa.

Lentamente abrió los ojos y miró hacia arriba para ver un pequeño pájaro bushtit volando.

«Que lindo.»

Ella sonrió contenta, pero luego se dio cuenta de que había visto esta escena en algún lugar antes.

Y recientemente en eso.

«¿Qué era?»

La mente de Aristine recuperó rápidamente la escena de su memoria.

No hace mucho, cuando estaba mirando la cascada en el jardín central, vio una escena con la Vista del Monarca.

El clima que vio era exactamente el mismo que ahora. El cielo era el mismo, el pájaro bushtit era el mismo, incluida la forma en que apareció, y la superficie reflejada lo mostraba volando.

Y ese lindo pájaro bushtit... hizo caca sobre la cabeza de alguien.

Sintió pena por la desafortunada víctima que estaba paseando tranquilamente por el jardín.

Y ahí terminó la escena.

Pensar que toda la visión era sobre un pájaro volador haciendo caca en la cabeza de alguien.

«No necesito ver cosas así.»

A pesar de que pensó eso, no podía controlar la Vista del Monarca. Veía muchas visiones útiles, pero también vio muchas escenas realmente inútiles como esta.

«Tal vez el clima es tan similar que lo recuerdo. Me pregunto si esa persona podría lavarlo.»

Bueno, podría ser en el futuro, no en el pasado.

«En realidad, incluso las nubes se ven iguales, ¿no?»

¿Quizás esta fue la escena? Ese pensamiento pasó por su mente, pero pronto negó con la cabeza.

No podía ver el rostro de la víctima, pero tenía el pelo rubio platino muy brillante. Eso era difícil de encontrar entre los habitantes de Irugo que normalmente tenían el cabello más oscuro.

«Pero aún así, esta es una coincidencia tan poco probable.»

Aristine sonrió y se incorporó. Luego miró casualmente a su alrededor y dijo, “¿eh?”.

Sus ojos se agrandaron una vez que vio al hombre caminando en el jardín. Especialmente porque el cabello del hombre era...

«¡¿Rubio platino?!»

La única diferencia era la falta de excrementos de pájaros, pero todo lo demás era igual. Su físico también era similar a la persona que ella vio a la Vista del Monarca.

«Espera, ¿incluso la ropa es la misma?»

Aristine levantó la cabeza y miró al cielo.

El pájaro bushtit, que nadaba libremente en el cielo, se acercaba lentamente a la posición del hombre.

Aristine se puso en pie de un salto.

—¡Ey!

Ante el grito de Aristine, el hombre se giró para mirarla.

—¡Ten cuidado!

El hombre se detuvo en el lugar, con una expresión que decía, “¿qué?” y en ese momento, el pájaro bushtit dejó caer una caca y felizmente se fue volando.

El hombre vio que algo caía rápidamente hacia él y miró hacia abajo y luego su expresión se puso rígida. Los excrementos de pájaro cayeron solo en la punta de su zapato.

Si hubiera dado un paso más, lo habrían golpeado en la cabeza.

Aristine se acercó al hombre, que estaba completamente congelado, y le preguntó:

—¿Estás bien?

Solo entonces el hombre pareció recobrar el sentido y miró a Aristine.

Sus ojos turquesas similares a la cara de Aristine parpadearon como la superficie de un lago.

—¿Princesa…?

El hombre murmuró distraídamente y Aristine asintió.

—Mhm, esa soy yo.

El hombre sorprendido inclinó la cabeza como si se hubiera recuperado una vez que recuperó los sentidos.

—Ah, perdona mi rudeza.

El hombre sonrió suavemente.

Por su físico y apariencia general, Aristine podría decir que era irugoniano, pero transmitía una atmósfera extraña. ¿Era por su cabello claro? O tal vez por su rostro que se veía más delicado que el típico Irugonianos.

Comparado con otros irugonianos que tenían rasgos faciales fuertes, el hombre tenía líneas delicadas que lo hacían parecer más un erudito.

—Gracias por salvarme.

El hombre hizo una reverencia y Aristine agitó la mano.

—No, no hice ningún favor.

—Me salvaste de ese destino, así que, para mí, eres un salvavidas. No puedo imaginar cómo me sentiría si me golpearan en la cabeza —dijo el hombre, mirando la sustancia extraña en la hierba.

—Eso... hubiera sido horrible.

Aristine respondió, recordando la escena que vio con su Vista del Monarca.

Capítulo 159

Arco 24: Solo porque eres lindo (7)

—¡Puedo ir a ver a los gatos de Zodiac de vez en cuando! Él dijo que puedo verlos tanto como quiera.

Aristine sonrió.

La ceja de Tarkan se crispó.

No le gustó esto. ¿Qué pasaría si se acercaran demasiado mientras hablaban de gatos?

—Ese tipo está loco por los gatos y el trabajo.

—¿Es eso así?

—Definitivamente no es normal.

—¿No es bueno estar loco por el trabajo? Estoy agradecida de que se haya esforzado tanto en vender mis bisturís.

Estaba hablando de los puntos malos del hombre, pero por alguna razón, su favor hacia él solo aumentó.

Tarkan frunció el ceño.

No podía enfadarse con Aristine, que se estaba divirtiendo tanto sola y tarareando con entusiasmo.

—Señorita Ángel de la Paz.

Tarkan gritó burlonamente y Aristine instantáneamente se dio la vuelta para mirarlo.

—No me llames así.

—Entonces, ¿señorita Diosa de la Paz?

—¡Tarkan!

Al ver que Aristine se enojaba de inmediato, los labios de Tarkan se relajaron.

Ángel de la paz, diosa, salvadora de los enfermos, y todo eso. Esos fueron los nombres ridículos que se le pusieron a Aristine.

La Aristine que Tarkan conocía era una mujer cuyos pensamientos volaban en direcciones completamente impredecibles. Era delgada y débil, pero intrépidamente proactiva. Podrías pensar que ella era ingeniosa un segundo, pero al siguiente, todo se había ido. Y ella era tan increíblemente terca.

«Quiero decir, ella solo está tratando a alguien como un pervertido.»

A pesar de quejarse internamente, todavía estaba sonriendo. Otras personas no conocían este lado de Aristine.

Pensaron en ella como una existencia infalible, con intenciones nobles.

«Pero en realidad, ella es un poco torpe.»

Mientras pensaba eso, los ojos dorados de Tarkan se suavizaron, luciendo tan dulces como la miel. Hasta el punto de que las personas que los miraban inconscientemente se sonrojaban o se sentían avergonzadas.

—Entonces, señorita Ángel, ¿hay algo que quiera hacer?

—No, señor pervertido —respondió Aristine secamente.

—¿En serio? Podrías haberte encontrado con el comerciante principal en el palacio, pero saliste a propósito.

Ante esas palabras, Aristine cerró la boca.

Tarkan tenía razón.

El palacio real era amplio, con muchos lugares para ver, pero ella siempre había sentido curiosidad por el mundo exterior.

—¿Como lo descubriste?

—Quién sabe —dijo Tarkan, estirando su brazo y Aristine colocó su mano sobre su brazo como si estuviera cediendo—. ¿Entonces qué quieres hacer?

—...Quiero comer ese perrito caliente.

Pasó una brisa rústica.

Con cada paso que daban Aristine y Tarkan, la gente se apartaba como un mar que se abre.

El comerciante que estaba asando brochetas miró fijamente a las dos personas que estaban de pie frente a su puesto. Estaba tan nervioso que no sabía qué hacer.

«¿D-Debería arrodillarme? No, ahora mismo están disfrazados, ¿no? ¡Pero cualquiera puede ver que son Su Alteza Tarkan y Su Alteza Aristine! Pero aun así, están vestidos de civil, ¿no?»

Mientras el comerciante agonizaba por eso, Aristine estaba ocupada estudiando el menú y murmuraba.

—…Tantas opciones.

Vio a alguien comiendo un perrito caliente en su Vista del Monarca y se veía tan delicioso que quiso probarlo una vez que salió. Pero ella no pensó que habría tantas variedades.

«¿Qué es exactamente lo que como entonces?»

Tarkan miró a Aristine, cuyos ojos recorrieron todo el menú y luego habló:

—Un perrito caliente con salchicha de mozzarella. Con azúcar, ketchup y mostaza, todo.

Los ojos de Aristine se volvieron hacia Tarkan.

—Te gusta el queso. Y cosas dulces también.

—Bien. Me conoces bien, ¿eh?

Queso y dulces fueron algunas de las cosas que comió por primera vez después de venir aquí. Nunca mencionó que le gustaran, pero Tarkan lo sabía asombrosamente.

Tarkan se dio la vuelta sin responder.

Mientras tanto, se sirvió el perrito caliente y Aristine lo recibió nerviosa.

Sopló el alimento humeante y le dio un gran mordisco. Con un crujido, los sabores salados, dulces, picantes y estimulantes envolvieron su lengua. Y con la adición del queso fibroso, instantáneamente se llenó de felicidad.

«¡Delicioso!»

Al ver las mejillas hinchadas de Aristine, Tarkan se rio entre dientes. Ni siquiera necesitaba preguntar cómo estaba.

Aristine tiró de las mangas de Tarkan con entusiasmo.

—Tarkan, quiero probar la limonada de allí también. El azul.

Había probado algunas bebidas desde que llegó al palacio de Tarkan, pero nunca una azul.

Y así, sin más, tomó una limonada junto con una brocheta de pollo, luego una crepa de plátano con chocolate y un helado de cono de vainilla.

Tarkan seguía diciendo: "Cómelo primero y luego compraremos otro", pero todo compró todo lo que ella pudo encontrar.

Eventualmente, las manos de Tarkan estaban llenas de comida callejera.

—Tener manos grandes debe ser agradable.

Aristine habló con asombro mientras observaba a Tarkan sostener un vaso de limonada con tres dedos.

—No sabía que mi esposo tenía tanto talento.

Tarkan se quedó sin palabras. No era suficiente usarlo como un portero, ahora estaba recibiendo este tipo de cumplidos.

Nadie más podría decirle esas cosas.

—Bueno, me alegro de que finalmente reconozcas eso"

Tarkan murmuró secamente.

Aristine bajó la cabeza y tomó un sorbo del vaso de limonada que sostenía Tarkan.

—Oh, eso es refrescante.

El sabor refrescante ahuyentó el calor del verano.

—Toma un sorbo también. ¿No sientes calor? La bebida es muy refrescante.

Cuando Aristine dijo eso, la mirada de Tarkan se posó en la limonada. Había una pajilla en el medio de la taza.

Por supuesto, era sólo una gota.

—¿Quieres que beba esto?

—¿No estás caliente? Es un poco agrio, pero sigue siendo sabroso. Y refrescante.

Aristine no pareció pensar en nada al respecto.

La mirada de Tarkan volvió a la paja.

No había señales de ello, pero podía recordar vívidamente los labios de Aristine tocando constantemente la pajita.

«No, no. Que no es.»

¿Por qué era él el que estaba consciente de esto?

Así como Aristine era indiferente a esto, él también debería serlo.

Tarkan puso sus labios en la pajita. De un trago, la limonada se deslizó por su garganta.

—¿Entonces? Refrescante, ¿no?

—Mmmm.

Tarkan asintió lentamente.

Refrescante o no, no tenía ni idea. Ni siquiera podía saborearlo.

Aristine le tendió la brocheta de pollo en la mano.

—Esto también es delicioso. Aunque un poco picante.

Tarkan comió eso también. Ella dijo que era picante, pero él realmente no podía saborearlo.

—La comida aquí no es tan sabrosa como las del palacio, pero sigue siendo bastante buena, ¿verdad? —dijo Aristine, agitando su brocheta vacía.

Ella le devolvió la mirada, como si esperara que lo confirmara y Tarkan asintió lentamente con la cabeza.

—Bien.

Le dio unas palmaditas en la cabeza a Aristine con la mano vacía.

—A mí también me gustó.

Tarkan era muy quisquilloso con la comida. La comida callejera como esta normalmente no le sabría bien, pero extrañamente, la disfrutó.

Aunque apenas podía saborearlo.

—Por cierto, no hagas esto con nadie más.

Ante esas palabras, Aristine levantó la vista. La mano de Tarkan todavía estaba sobre su cabeza.

—Por supuesto que no.

Aristine respondió que eso era absurdo.

Bajo el sol de verano, sus ojos morados se veían más claros y claros. Tarkan sintió que algo se le estaba hundiendo en la boca del estómago. Un golpe resonó por todo su cuerpo.

Por supuesto, ella no haría esto con nadie más, eso. Esas palabras…

—Esto es un poco indigno, ya sabes. Hoy cuenta como un disfraz de todos modos.

Aristine sonrió con picardía.

Aunque casi todos los reconocieron, al menos no estaban arrodillados, gritando “¡Su Alteza!”

Tarkan miró a Aristine por un momento, suspiró y soltó su mano.

Él ya sabía que ella era este tipo de mujer.

Capítulo 158

Arco 24: Solo porque eres lindo (6)

Después de estudiar a Aristine por un tiempo, Zodiac abrió la boca con cuidado:

—En realidad, hay algo sobre lo que quería preguntarle cuando la conocí, princesa consorte.

—¿Qué es? Si se trata de cómo hacer hierro resistente a la oxidación, no puedo decírtelo.

Aristine sonrió en broma y Zodiac sonrió.

—Supongo que mucha gente le ha estado pidiendo eso a Su Alteza.

—Oh, mucho.

—Es así de increíble y asombroso, después de todo. Yo también tengo curiosidad, pero eso no es lo que quiero preguntar.

—¿Entonces?

—Soy un comerciante que vende productos, así que estoy más interesado en “el acto de vender” que en el producto en sí.

Zodiac se subió las gafas de montura plateada.

—Los resultados de la prueba de estabilidad del bisturí me sorprendieron. ¿Cómo se le ocurrió esa idea…?

—Bueno, los bisturís siempre han estado sujetos a demandas médicas, ¿correcto? Necesitaba prevenir eso de antemano.

Después de todo, los medicamentos se probaban cuando se fabricaban.

Aristine explicó que su proceso era para evitar problemas en su flujo de dinero, pero para la persona que la escuchaba, sonaba diferente.

La causa de una demanda médica/negligencia era un accidente médico.

En otras palabras, Aristine realizó pruebas para prevenir accidentes médicos y evitar que las personas murieran debido a operaciones defectuosas. Lo que costaba tiempo y dinero adicionales.

Así lo entendió Zodiac.

«Ella realmente se preocupa por la gente como dicen los rumores.»

Miró a Aristine con admiración. Estaba un poco avergonzado de sí mismo por solo pensar en vender más bisturís.

—Ya veo. Me sorprendió ver informes que predecían cómo disminuiría la tasa de mortalidad por infecciones quirúrgicas con el nuevo bisturí.

La voz de Zodiac estaba ligeramente apagada.

Cuando lo vio, el único pensamiento en su mente fue “esto se venderá muy bien”.

«Pero debe haber sido diferente para Su Alteza.»

—Ah, ese era el punto clave. Efectivamente, lo entiendes. —Aristine sonrió brillantemente.

«¡Después de ver eso, los médicos se verán obligados a actuar! Los pacientes también querrán el nuevo bisturí.»

Ese fue realmente el núcleo de la estrategia de marketing.

Mientras Aristine asentía con orgullo, Zodiac la miró, sintiéndose conmovido.

«Así que el informe de reducción de la tasa de mortalidad fue el punto clave. Eso significa que el objetivo de Su Alteza era reducir la tasa de mortalidad, no vender muchos bisturís.»

Fue un completo malentendido.

«No puedo imaginar cómo puede pensar así…»

Zodiac se conmovió por la consideración de Aristine por la gente.

Aristine, que no tenía idea de lo que estaba pensando, pensó que Zodiac estaba conmovida por el informe en sí.

Para ser justos, se maravilló del informe de Aristine.

«No pensé que estaría tan impresionado.»

En realidad, había una razón diferente por la que Aristine preparó este tipo de informe.

En su vida anterior, que vio a través de la Vista del Monarca, había una gran mujer conocida como Nightingale.

Un ángel sanador, la dama de la lámpara.

Aunque a menudo se la llamaba con apodos tan entusiastas, Nightingale era, de hecho, una estadística obstinada. Graficó la causa de la muerte de los soldados británicos y señaló las condiciones sanitarias del hospital militar. Usó estadísticas para persuadir a la gente de que el saneamiento reduciría significativamente la tasa de mortalidad.

Todo fue gracias a las estadísticas de Nightingale que el concepto de higiene se hizo realidad.

«Así que decidí imitarlo.»

Porque Nightingale lo usó para persuadir a la gente, cambiar el mundo médico y cambiar el mundo.

—Pensar que muestra compasión sin importar la nacionalidad…

—¿Eh?

Aristine levantó la cabeza ante la repentina declaración de Zodiac.

—Irugo y Silvanus eran enemigos no hace mucho, de hecho.

—Estábamos hasta en guerra —dijo ella.

—Sí, puede parecer extraño escuchar esto, pero... Silvanus fue derrotado.

Zodiac miró a Tarkan.

Tarkan fue la principal razón de la derrota de Silvanus. Cuando pensabas en eso, era sorprendente cómo Aristine y Tarkan eran una buena pareja.

Aristine sintió que sabía lo que pensaba Zodiac y abrió la boca.

—La ambición de un líder codicioso hundió a nuestro pueblo en el caos. Esa guerra no benefició a la gente de Silvanus.

La mirada de Aristine se volvió hacia Tarkan.

Sus ojos se encontraron instantáneamente, como si Tarkan la hubiera estado mirando todo este tiempo.

La comisura de los labios de Aristine se elevó suavemente.

—Más bien, creo que es una suerte que gracias a Tarkan, la guerra terminó rápidamente.

Tarkan la miró fijamente, sin mostrar ninguna reacción. Su mirada era tranquila y quieta.

—Me alegro de que piense de esa manera, princesa consorte. De hecho, es una persona muy reflexiva.

Mientras decía eso, Zodiac pensó: "Creo que puedo ver por qué Su Alteza Tarkan abrió su corazón a Aristine".

—No hace mucho que vino a Irugo, que solía ser un estado enemigo para usted, pero ha hecho un bisturí como este para la gente de Irugo…

—La gente de Irugo me ha recibido muy calurosamente.

La reina y los otros miembros de la realeza eran una historia diferente, pero la gente común le dio la bienvenida a Aristine en un grado sorprendente.

Aristine no creía poder olvidar el momento en que se casó con la bendición de tanta gente. Aunque este era un matrimonio político que pronto se rompería, el corazón de la gente todavía era sincero.

Zodiac sonrió.

La razón por la que la gente de Irugo pudo recibir a la princesa tan felizmente fue porque Irugo había ganado la guerra. La posición de ganador y perdedor era muy diferente.

—Puedo ver por qué la gente te llama la diosa de la paz.

—Espera, no sé qué es, pero creo que estás teniendo un gran malentendido en este momento...

Los murmullos de Aristine no lo alcanzaron.

«Solo quería ganar dinero; digo esto cada vez.»

Ella trató de aclarar el malentendido, pero Zodiac solo sonrió cortésmente y dijo “sí, sí de acuerdo”.

No estaba entendiendo nada.

Los ojos detrás de sus lentes la miraban como si fuera una persona humilde avergonzada de los elogios.

—No, estoy diciendo que está equivocada, ¿de acuerdo?

—Si lo veo. ¿Te gustaría tocar la pata rosada de un gato?

Cuando Zodiac sonrió y respondió así, Aristine dijo "Ja..." y bajó la cabeza.

«Todo lo que dije debe haber volado por la oreja.»

Que dolor.

Aristine se enfureció y abrió la boca.

—¡Mn, quiero!

Honestamente, había querido tocar uno desde que escuchó el nombre del grupo de comerciantes. Ella pensó que sería muy lindo también.

—Qué lindo gato.

Aristine murmuró con satisfacción mientras salía del grupo de comerciantes.

—Eran tan cálidos y suaves. No pensé que su lengua sería tan áspera… fascinante.

Aristine pensó en los trece gatos que estaba criando Zodiac.

Un gato estaba acostado boca arriba, uno le empujaba el muslo, otro le lamía la mano, otro seguía corriendo.

—Puedo ver por qué se llama Gelatina-Nyang Rosa-Rosa.

Al verla murmurar como si estuviera cautivada, Tarkan preguntó:

—¿Quieres criar uno?

La cabeza de Aristine se levantó y miró a Tarkan. Parecía que iba a asentir en cualquier momento.

Pero luego parpadeó un par de veces, sonrió y negó con la cabeza.

—No.

Fue una respuesta muy clara.

—¿Por qué?

—No creo que deba decidir tan fácilmente si estoy acogiendo a una criatura viva.

Por supuesto, si se convirtiera en el gato de la princesa consorte, viviría una vida cómoda incluso si Aristine no lo supervisara ni lo cuidara.

Sin embargo.

«No creo que pueda llevarme el gato conmigo o dejarlo aquí cuando nos divorciemos más tarde.»

Athena: Oh, cómo me gusta realmente cuando aparecen cosas curiosas como estas, pero no esperaba que la autora me sacara una referencia a Florence Nightingale, la que se considera la madre de la enfermería moderna.

Su historia es larga y bastante inspiradora en una época complicada y llena de revolución industrial y también cuando las mujeres aún no tenían reconocimiento muchas veces… En fin, aun así, consiguió asentar las bases de la enfermería que conocemos hoy día, y de hecho, el día de la enfermería se celebra el día de su cumpleaños.

Capítulo 157

Arco 24: Solo porque eres lindo (5)

Solo de pensarlo enfureció a Tarkan. Pensó que Aristine seguramente se molestaría, por lo que se contuvo hasta ahora.

Pero ahí estaba ella, completamente arrasada por el dinero.

El descaro de seducir a la gente con dinero.

Aristine, que se dejó seducir, ni siquiera se acordaba de él; ella solo estaba prestando atención a Zodiac.

E hizo todo esto sin siquiera obtener mi permiso.

Los ojos dorados de Tarkan prácticamente chisporroteaban mientras miraba a Zodiac.

Zodiac era un hombre muy perceptivo, por lo que inmediatamente se dio cuenta de lo que estaba molestando a Tarkan y se apresuró a explicarlo.

—¡Solo las mujeres pueden sentarse en el sofá y tomarse fotos con la princesa consorte!

Incluso antes de esto, solo se permitían mujeres y así se mantendría en el futuro.

Los guardias de seguridad, que custodiaban las fotografías, estuvieron en alerta en todo momento, monitoreando de cerca la situación.

Sin embargo, tales palabras no pudieron llegar a Tarkan.

—Quítalo.

—E-Espere, ¿qué tal si lo limitamos a los niños?

A pesar de que sentía que su vida estaba en peligro, la sangre de mercader en las venas de Zodiac mantuvo su boca en movimiento.

—Quítalo.

La boca de Zodiac se cerró de golpe ante esa voz gruñona.

—Sí, señor.

Aristine miró a Tarkan, estupefacta.

«Él es bueno en su trabajo; ¿Por qué estás actuando así?»

Este fue un empleado que aumentó las ventas 14 veces a través del marketing.

«Si fuera yo, le daría una palmadita en la espalda y presumiría de ello.»

Se sintió mal por Zodiac, que hizo un buen trabajo, pero en su lugar la regañaron. Sin embargo, había un asunto más urgente a la mano.

—Entonces, sobre la tarifa de uso de imágenes que acordamos...

Mientras lo mencionaba con cuidado, podía sentir a Tarkan mirándola con incredulidad.

Pero Aristine levantó la cabeza con confianza y miró a Zodiac.

Incluso si no iba a usar su imagen en el futuro, la había estado usando hasta ahora, ¿no?

—Oh, por supuesto, pagaré por el tiempo hasta ahora. Pero por la cantidad…

Zodiac garabateó la cifra que acordaron anteriormente y escribió un nuevo número.

—Creo que un precio más bajo es más apropiado.

El rostro de Aristine estaba teñido de conmoción.

«Dos ceros se han ido...»

Todavía era una cantidad enorme, pero era una pérdida menor de lo que esperaba obtener, por lo que la decepción fue aún mayor.

Se sentía como si fuera dado y quitado.

—Mi dinero…

Los ojos morados de Aristine se llenaron de una inmensa tristeza. Cuando esos ojos que reflejaban la luz del amanecer se cubrieron con un brillo melancólico, hizo que cualquiera que los viera sintiera lástima por ella.

Sus cejas plateadas estaban inclinadas por el dolor, haciéndola lucir aún más lamentable.

«¿Todo esto por dinero?»

Tarkan se quedó sin palabras.

La atmósfera lúgubre que rodeaba a Aristine le hizo sentir que había cometido un gran error.

—Puedo compensar la cantidad que falta, ya sabes.

—Ese no es el tema. Se siente significativo cuando me lo gano yo misma —dijo Aristine.

Su voz era muy clara cuando dijo eso. Sus ojos estaban enfocados con un brillo independiente.

Aunque Tarkan se sintió un poco decepcionado, no pudo apartar la mirada de la luz de esos ojos.

—Entonces, ¿qué tal si hacemos esto? —Zodiac, que estaba viendo esto, ofreció en voz baja—: Quitamos la figura de tamaño natural pero mantenemos el panel de fotos como está.

—¿Qué? —Tarkan inmediatamente frunció el ceño y se volvió hacia Zodiac.

Zodiac se lamió los labios secos y rápidamente continuó:

—El afecto entre ustedes dos es tan claro y vasto que todos se preocupan por lo bien que se ven juntos.

—No somos exactamente cariñosos —dijo Tarkan y se dio la vuelta con el ceño fruncido.

Pero Zodiac lo vio.

La comisura de los labios de Tarkan se torció por un segundo. Incluso ahora, su rostro estaba rígido, pero sus orejas estaban rojas.

—En cualquier caso, ustedes dos son la pareja más famosa del continente. Debemos hacer un buen uso de esta oportunidad.

—Eso es verdad. Creo que también nos beneficiará políticamente —asintió Aristine.

Ella ya estaba a bordo con el uso de sus fotografías, por lo que no tuvo problemas. Mientras ambos expresaban sus ventajas, Tarkan asintió con la cabeza como si estuviera cediendo.

—Está bien. A cambio, veo algunas fotos que necesitan ser reemplazadas, así que asegúrate de consultarlo conmigo de antemano.

—Sí, Su Alteza.

Zodiac miró a su jefe, dándole una sonrisa cortés.

«Tsk, tsk. Va a eliminar todas las fotos de Su Alteza sola y lo llenará todo con un par de fotos.»

Pero por dentro, estaba chasqueando la lengua.

Siendo un hombre de negocios inteligente, Zodiac sabía decir lo que pensaban sus clientes. Desde el momento en que Tarkan ordenó la venta a consignación del bisturí de Aristine, Zodiac se dio cuenta de cómo Tarkan veía a su esposa.

«Incluso me burlaba cuando la gente hablaba de su amor predestinado y todo eso.»

Cualquiera que conociera a Tarkan habría hecho lo mismo.

«Nunca esperé que Su Alteza Tarkan estuviera tan nervioso por la princesa consorte.»

La realidad suele sorprender más que la ficción.

Zodiac miró a Aristine, quien era el verdadero poder en esta sala, y sonrió.

«¡Debo impresionar a la princesa consorte!»

Sus sentidos como hombre de negocios gritaban esas mismas palabras.

Por supuesto, no era solo porque Tarkan estaba nervioso por ella.

«Me sorprendió mucho cuando obtuve la información del bisturí.»

Una prueba de estabilidad con bisturí realizada por Umiru, una autoridad en el campo de la medicina. Escuchó que Aristine decidió personalmente las disposiciones de la prueba. No solo eso, sino que también proporcionó una guía sobre cómo comercializarlo utilizando el material proporcionado.

«Ella es una persona increíble.»

Incluso él, que dirigía una empresa comercial como gerente profesional, quedó impresionado por esos materiales.

Gracias a ella, solo los bisturís se agotaron nada más estrenarse, al margen de las fotografías de Aristine.

Hablando con franqueza, las fotos eran simplemente un medio para llamar la atención del público y maximizar las ganancias del grupo de comerciantes.

—Entonces, ya que hemos terminado con eso, me gustaría pedirle a Su Alteza, la princesa consorte, que produzca tantos escalpelos como sea posible.

—Estamos haciendo más incluso ahora, pero ¿todavía no es suficiente?

—Ni siquiera cerca. Los pedidos siguen llegando, por lo que siempre nos quedamos sin existencias.

—Con la cantidad de ventas, eso tiene sentido.

Aristine asintió mientras miraba el gráfico de ventas de bisturí.

—Hay muchos lugares que quieren firmar un contrato por adelantado para reservarlo y obtener los artículos cuando estén en stock.

—Se siente agridulce que no puedo vender porque no tenemos existencias. —Aristine sonrió con orgullo y continuó—: Hablaré con los herreros. También podría ser una buena idea agregar más mano de obra.

«Tengo que golpear mientras el hierro está caliente.»

Aristine apretó los puños.

Ella pensó que iba a ser un éxito y también lo creía, pero ver los resultados le dio una sensación nueva y diferente.

Capítulo 156

Arco 24: Solo porque eres lindo (4)

—Esta... ¿es la imagen de la pantalla del bisturí?

—Sí, es muy popular —dijo Zodiac con orgullo.

Los ojos morados de Aristine temblaron mientras miraba la foto.

—Esto no parece una exhibición de bisturí; se parece más a un anuncio para mí…

La exhibición de bisturí en la foto estaba lujosamente decorada. Ella pensó que era solo un pequeño rincón de la tienda, pero era una habitación completamente separada.

En un rincón de la lujosa habitación de terciopelo, había un bisturí en un tubo de vidrio iluminado.

«¿Por qué está en la esquina? Debería estar en el medio.»

Pero algo ya estaba en el medio.

Era un panel con la foto de Aristine adjunta.

Cuatro fotos grandes adornaban el centro del panel, todas con Tarkan en ellas.

Una foto de Aristine y Tarkan besándose para sellar sus votos en la ceremonia de la boda. Una foto de Aristine sosteniendo la mejilla de Tarkan y sonriendo en el carruaje dorado, durante el desfile de su boda. Una foto de Tarkan levantando a Aristine en un carruaje de princesa después del accidente del carruaje.

Una foto de Aristine en los brazos de Tarkan mientras montaban el enorme caballo de guerra negro.

El espacio restante en el panel también se llenó con fotos.

Fotos de la boda, el desfile nupcial, la fragua e incluso una de Aristine sosteniendo un bisturí.

«¿Cuándo exactamente tomaron esto?»

Y en un área tan pequeña que apenas cabía en cualquier imagen, incluyeron una descripción escrita del bisturí.

Cualquiera podría decir que se llamaba una pantalla de bisturí por el bien del nombre.

—Qué demonios...

Incluso había una foto de tamaño natural de Aristine en el sofá de terciopelo colocado sobre el bisturí.

—Por qué es esto…

—Oh, ese es un lugar para que la gente se tome fotos con la “princesa consorte”. Es tan popular que la competencia es bastante feroz.

Aristine se quedó sin habla.

Cuando estaba consignando la venta del bisturí y tramitando el contrato, un representante del grupo de comerciantes llegó al palacio para preguntar si podían usar la imagen de Aristine para promocionar el bisturí.

Ella pensó que significaba que simplemente iban a promocionar el bisturí como algo hecho por la princesa consorte, pero...

—En este momento, quiero estas fotos…

—Esto ha llevado a un aumento general del 1400 por ciento en las ventas en todas las sucursales —agregó Zodiac antes de que pudiera terminar lo que estaba diciendo.

Aristine levantó la vista con expresión ausente.

«¿1400 por ciento?»

Entonces, ¿un aumento de 14x? con estas fotos? ¿Era eso posible?

—Por primera vez, vencimos al grupo de comerciantes Magnolia.

El grupo de comerciantes Magnolia era propiedad de la familia de la reina, la Casa Ducal de Skiela. Era un grupo de comerciantes con una historia profunda y extensa como la familia detrás de él.

Era el mayor grupo de comerciantes de Irugo.

—Como saben, nuestros principales productos son artículos relacionados con bestias demoníacas, que también es nuestra principal fuente de ingresos.

Su grupo de comerciantes estaba obteniendo un excedente solo con eso.

Era un artículo raro y costoso, y el único lugar que podía proporcionar un suministro confiable de cadáveres de bestias demoníacas era el Gelatina-Nyang Rosa-Rosa.

«Ugh, pensar en eso hace que el nombre sea aún más raro.»

Parecía que deberían estar vendiendo algo dulce, como algodón de azúcar, en lugar de cadáveres de bestias demoníacas.

—También hemos querido expandirnos a otras áreas, pero con artículos comunes como alimentos y artículos de primera necesidad, siempre estamos un paso por detrás de otras empresas comerciales.

Fueron dejados de lado por otros grupos de comerciantes a gran escala, y mucho menos por Magnolia.

Ese era el límite de un nuevo grupo de comerciantes.

Aunque las cosas serían un poco diferentes si la gente supiera que Tarkan era el dueño del grupo de comerciantes.

—Pero desde que la gente comenzó a venir a ver la foto de la princesa consorte, quiero decir, bisturí, nuestros artículos generales también se han vendido de manera explosiva.

Estaba a punto de decir foto, ¿no?

Cambió la palabra rápidamente a mitad de la oración, pero ella ya lo entendió.

Bajo la mirada sospechosa de Aristine, el rostro de Zodiac estaba serio.

—Princesa consorte, desde una perspectiva puramente comercial, esta fue la estrategia de marketing más efectiva.

Fue una decisión práctica y racional, enfatizó Zodiac.

—¿Me estás diciendo que colgar mis fotos es una estrategia de marketing efectiva desde un punto de vista social?

Eso no tenía sentido.

—Eso es exactamente lo que muestran los datos. ¡Los números no mienten!

Zodiac empujó el documento hacia adelante.

Después de ver los números en el documento, Aristine gimió.

—¡Centrarse en Su Alteza la princesa consorte es muy, muy importante! Más efectivo que poner el bisturí en el medio.

Fue exactamente como dijo.

Tal vez Zodiac anticipó la resistencia de Aristine porque le mostró un gráfico que mostraba la fluctuación de las ventas antes y después de que se hicieran cambios en la pantalla del bisturí, o tal vez debería llamarse la pantalla de fotos de Aristine.

Después de ver eso, ella realmente no sabía qué decir.

«¿Por qué es esto efectivo?»

No tenía sentido para Aristine.

«Mmmm, ¿supongo que es similar a la estrategia Doorbuster?»

Fue una estrategia de marketing lograda al ver el precio de un artículo (leche, por ejemplo) a un precio extremadamente bajo y usarlo como cebo para atraer a los clientes a la tienda por otros artículos.

Esa leche era prácticamente la foto de Aristine.

No se vendía como la leche, pero hacía el trabajo de atraer a los clientes.

—¿Por qué exactamente mi foto actúa como un señuelo? Ya es extraño que quieran ver mis fotos tanto, pero también puedes verlas en los periódicos.

—No debe darse cuenta, princesa consorte. Verlo en el periódico en casa y verlo afuera se siente diferente.

Zodiac negó con la cabeza.

—Muchas personas vienen aquí solo para tomar una foto auténtica con el panel como fondo.

—¿Estás seguro de que no es solo para tomar fotos del banco?

—Nadie quiere hacer solo eso. También toman fotos con el bisturí. Lo llaman el regalo de la humanidad de la diosa de la paz.

—Qué dijiste…

—Cuanto más hablaba, más desanimada se ponía ella.

—No, aún así, esto es solo…

—¡Un aumento del 1400% en las ventas! —exclamó Zodíac.

Los ojos de Aristine temblaron como un terremoto.

Por alguna razón, la cara de Zodiac parecía moneda por un momento. Pero pronto recobró el sentido.

«¡No puedo permitir que esto sea así!»

Tenía que pensar en esto.

¿Necesitaba ganar dinero poniendo un montón de fotos para atraer a la gente?

«Sí, lo hago. Si es 14x, puede agregar aproximadamente la mitad del precio más otro cero.»

La respuesta fue sencilla.

Si eso lo pensaba, no era tan malo, ¿verdad?

Aristine estaba en condiciones de ayudar a Tarkan como su socio político.

«Si mi imagen entre la gente es tan buena, ¿no nos ayudará eso en el campo político? Podría fortalecer esa buena imagen a través de esto.»

Había una razón por la que pensó que parecía publicidad para ella.

Aristine empezó a racionalizar.

Después de verificar nuevamente los números en el documento, rápidamente levantó la cabeza.

—Por cierto, esto muestra que las ventas del grupo de comerciantes aumentaron, no que las ventas del bisturí aumentaron, ¿correcto?

—Correcto.

—Así que no hay ningún beneficio para mí al final.

Actuó como una promoción para el bisturí y una ventaja política, pero por ahora estaba dejando ese hecho de lado.

Al darse cuenta de lo que quería decir Aristine, Zodiac sonrió con gracia.

—De hecho, mientras preparaba estos materiales, pensé que era necesario preparar una compensación para usted, princesa consorte.

—Debes ser muy preciso con el cálculo de las cuentas.

—Por supuesto. Entonces, considerando el aumento porcentual, me preguntaba qué piensas sobre esta cantidad.

Zodiac escribió una cifra y se la mostró a Aristine.

La luz brilló en los ojos de Aristine.

El precio de Zodiac fue bastante generoso, probablemente porque sus ventas se multiplicaron por 14.

Aunque lo compadezco.

Aristine tarareó y se reclinó en el sofá.

—No sé. Debo decir que creo que es un poco extraño tener tantas de mis fotos alrededor.

—Uh, entiendo. Entonces, ¿qué pasa con esto.

Zodiac garabateó sobre la figura y escribió un nuevo número.

—Mmm, no sé…

—¡Está bien! ¡Este es el precio final! En cambio, te pido que mires hacia otro lado con tus fotos durante aproximadamente medio año.

—Tenemos un acuerdo.

—Gracias.

Justo cuando Zodiac y Aristine estaban a punto de darse la mano...

Se oyó un fuerte ruido cuando los pies de Tarkan golpearon la mesa de madera de sándalo negro. La robusta mesa de sándalo se agrietó a lo largo de la veta de la madera.

Naturalmente, los documentos sobre la mesa se arrugaron sin piedad.

—S-Su Alteza, Tarkan.

El rostro de Zodiac estaba mortalmente pálido cuando llamó a Tarkan.

—Deshazte de eso.

La voz de Tarkan era siniestramente baja, como el gruñido de una bestia.

—Cómo te atreves.

¿Dejas que alguien más se siente al lado de mi esposa y tome fotos?

Un relámpago crujió en los ojos dorados de Tarkan.

No era realmente Aristine, sino una figura de tamaño natural hecha a partir de la fotografía de Aristine, pero eso no le importaba a Tarkan.

Capítulo 155

Arco 24: Solo porque eres lindo (3)

«No, esto es ridículo.»

Aristine quiso señalar eso, pero era tan absurdo que se quedó sin palabras.

—Sería suficiente llamarlo Rosa Nyang-Gelatina; no hay necesidad de una adición tan inútil.

Las gafas de montura plateada de Zodiac volvieron a brillar intensamente.

«Espera, ¿no es el punto que no es inútil?» pensó Aristina.

Era para ocultar el hecho de que Zodiac era el propietario delegado del grupo de comerciantes de Tarkan.

«Si fuera una razón inútil, entonces lo habrían despedido de inmediato, ¿no?»

—¿Está despreciando la ternura de una pata de gelatina?

Te compadezco por no conocer la ternura de la pata rosada de un gato, parecían decir sus ojos azul ceniza detrás de sus gafas fríamente brillantes.

—No, creo que son lindos, pero…

Aristine inconscientemente murmuró bajo el tono persuasivo de Zodiac. Había querido tocar uno muchas veces porque se veía súper suave.

—¿Pero?

—En realidad, nunca he visto una.

Ante esas palabras, el rostro de Zodiac se tiñó de sorpresa.

—¡¿No ha visto un?! ¡Como puede ser…!

Miró a Aristine como si hubiera sobrevivido cuarenta días en un desierto sin un sorbo de agua.

—Déjeme mostrarle una ahora mismo.

—No. —Tarkan agarró el hombro de Zodiac—. Vamos a hablar sobre el trabajo, ¿verdad?

Solo entonces el razonamiento volvió a los ojos de Zodiac.

—Oh, querida. Perdone mi rudeza, princesa consorte —le hizo una profunda reverencia a Aristine de manera respetuosa y educada.

—Mn, está bien. —Aristine aceptó la disculpa. Ella estaba bien, sí.

Sin embargo,

«¿Está bien este lugar...?»

El problema era este grupo de comerciantes. Si él actuaba de esta manera frente a todos sus socios comerciales, estaba bastante segura de que romperían el trato y se irían.

«Esto explica por qué el nombre del grupo de comerciantes no figuraba en el contrato.»

El contrato establecía explícitamente que era el grupo de comerciantes de Tarkan.

Tenía curiosidad, así que preguntó, pero Tarkan extrañamente evitó decirle el nombre. Ella pensó que era otra cosa, pero con un nombre como ese, probablemente solo quería ocultarlo.

«¿Por qué aprobó tal nombre en primer lugar? Dado que Zodiac es la cabeza de la marioneta y Tarkan es el dueño real, él puede decidir por sí mismo, ¿verdad?»

Aristine se sentó en el sofá, sintiéndose rara.

Estudiar el nombre del grupo de comerciantes se retrasó hasta un día posterior, mientras que finalmente se trasladaron a la razón por la que vino aquí hoy.

—Vine aquí hoy para ver la recepción del mercado en persona —dijo ella y Zodiac asintió.

—Cuando escuché que vendría, sentí que ese sería el caso, así que preparé los materiales con anticipación.

Hizo un gesto hacia la carpeta que estaba sobre la mesa. Encima de la carpeta blanca, estaba el dibujo de un gato rosado.

Aristine miró el dibujo durante un rato, luego respiró hondo y abrió el documento.

«Aunque sé que él es el jefe de la marioneta, esto también lo es... ¿Debería haber firmado un contrato en otro lugar?»

Mientras pensaba eso, miró la primera página y sus ojos se abrieron como platos.

Era un documento inimaginablemente organizado para una empresa con el nombre Gelatina-Nyang Rosa-Rosa.

Era fácil de leer y fácil de entender.

Cuando vio el gráfico de ventas que se disparaba, Aristine se sintió instantáneamente a gusto. Su desconfianza hacia Zodiac se derritió como la nieve y la confianza brotó en su lugar.

«De hecho, la confianza es la base de todo negocio.»

—La respuesta ha sido explosiva desde el primer día de ventas. No es solo el personal del hospital el que ha estado preguntando sobre el bisturí, sino también el público en general.

Los clientes objetivo del bisturí médico eran los hospitales.

Por eso, el producto no se exhibía en las sucursales como de costumbre, sino que se vendía de puerta en puerta. Dado que el número de unidades vendidas difería según el caso, el método básico de transacción era mostrar el producto al hospital, firmar un contrato y luego almacenar el producto en el hospital.

—El hecho de que sea “hierro que no se oxida” debe estar atrayendo interés —dijo Aristine y al escuchar eso, los labios de Zodiac se curvaron suavemente.

—También está eso —dijo, y luego agregó—, pero esto también es algo que Su Alteza la princesa consorte hizo personalmente.

—¿Hm?

Zodiac solo dio una sonrisa sospechosa en respuesta y continuó:

—Entonces, hemos preparado un rincón de exhibición donde el público en general también puede ver el bisturí.

—Oh, esa es una buena idea.

Aristine quedó impresionada.

Ella solo le confió las ventas, pero él vio la reacción del mercado y preparó una nueva estrategia en consecuencia. Era un hombre muy capaz y sintió pena por dudar de él.

—Con tanto encanto, el interés de la gente se profundizará y los hospitales querrán captar la atención de sus pacientes para que intenten comprar más bisturíes nuestros.

Además, cualquier persona común que viera el desempeño del acero inoxidable estaría entusiasmado.

—¿Cómo está dispuesta la exhibición? Creo que sería genial mostrarlo sumergido en agua.

Después de todo, eso sería más efectivo visualmente.

—Oh, adjunté una foto de la esquina del bisturí en la última página.

Una vez que Zodiac dijo eso, Aristine comenzó a hojear los documentos.

—Normalmente, le mostraría la pantalla del bisturí y le guiaría a través de ella, pero por razones de seguridad...

Nadie sabía qué pasaría si la pareja real entrara de repente en una tienda llena de gente normal.

—No, está bien. Me habría negado si hubieras desalojado la tienda y hubieras cerrado las puertas solo para que yo pudiera ver.

Después de que Aristine dijo eso, su mano pasó a la última página y se congeló.

Capítulo 154

Arco 24: Solo porque eres lindo (2)

Su cochero decidió esperar en la estación de carruajes mientras ambos caminaban hacia la plaza sin un solo asistente o escolta.

La calle estaba llena de ríos de personas que se sumaban al calor, haciendo que el verano se sintiera más vívido.

El cielo era azul claro.

Mientras caminaban por las animadas calles, Aristine dejó escapar un sutil gemido.

«Nadie se acerca a un radio de diez pasos de nosotros...»

Era como si hubiera un muro invisible alrededor de los dos.

«¿Por qué no te das cuenta un poco más tarde? Sé que no suelen caminar por aquí, mirando a su alrededor de esa manera.»

Aristine se quejó por dentro.

En ese momento, escuchó un fuerte jadeo. Cuando se dio la vuelta, vio a un hombre parado allí, con una expresión que decía que no sabía si estaba soñando o no.

Cuando sus ojos se encontraron, se acercó a Aristine como si estuviera poseído.

—E-Es realmente la p-princesa consorte... oh no... lo siento.

Por alguna razón, se sobresaltó, palideció e inmediatamente se dio la vuelta y se alejó.

—¿Qué fue eso?

—No lo sé —dijo Tarkan a la ligera y miró a su alrededor.

Al ver a los hombres que estaban hipnotizados por su esposa estremecerse y alejarse rápidamente, resopló y miró hacia otro lado.

No significaba nada especial, solo lo estaba haciendo por seguridad y protección.

—Hay demasiada gente —dijo Tarkan y extendió su brazo.

—Y qué. Nadie se acerca a nosotros.

Aristine hizo un puchero, pero obedientemente entrelazó su brazo con el de él.

En ese momento, un grito que sonó como una rana siendo aplastada estalló dentro de la multitud.

«¿Qué pasa?»

Aristine se volvió en esa dirección, pensando que algo andaba mal.

—Oh, Dios mío… ¿viste eso? Sus brazos… ¡mph!

—No puedo creer que llegue a verlo en persona…

Hnnng, se escuchó un sonido indescriptible.

—Deben estar en una cita ya que ambos están vestidos de civil.

—No los molestemos.

—Si dices eso, ¿por qué sigues siguiéndome entonces?

—No es por mi propia voluntad. Mis pies no están escuchando.

Los hilos de conversación fluyeron a través de la multitud y llegaron hasta Aristine.

Para empezar, no era una cita, pero no entendía por qué estaban tan emocionados.

Cuando hizo contacto visual con ellos, le sonrieron amigablemente y le hablaron con la boca.

—Los estoy animando.

—Se ven bien juntos.

—Sean felices.

—Los mejores deseos para un pequeño.

—Estoy deseando que llegue el final de la luna de miel.

Incluso agregaron un pulgar hacia arriba después de eso.

«¿Qué pasa con esta gente?»

A diferencia de Aristine, que estaba perpleja, Tarkan simplemente la atrajo hacia él.

Una vez más, los chillidos como una rana siendo aplastada vinieron de diferentes rincones.

—Vamos.

Ante las palabras de Tarkan, Aristine asintió.

Irugo parecía tener personajes bastante únicos.

La salida de incógnito que deseaba había desaparecido hacía mucho tiempo, así que pensó que sería mejor ir a su destino original: la empresa comercial.

—Bienvenidos, Su Alteza Tarkan, princesa consorte.

El comerciante principal, que había estado esperando inquieto desde la mañana desde que la pareja real dijo que iban a visitarlos, los saludó cortésmente a ambos.

—Me alegro de conocerla finalmente, princesa consorte. Es un honor. —Sonrió y le tendió la mano a Aristine. ¿Puedo?

Aristine le dio la mano.

El comerciante principal besó brevemente el dorso de su mano y dio un paso atrás.

Era una persona elegante, educada y refrescante. Su cabello, que estaba peinado hacia atrás sin un solo mechón fuera de lugar, mostraba qué tipo de personalidad tenía.

Aristine nunca había visto a alguien así entre los subordinados de Tarkan, así que lo miró con asombro.

En secreto, esperaba que el comerciante principal fuera alguien como Umiru.

—Por favor pase.

Tomó la delantera, cortésmente haciendo un gesto hacia adelante.

Cuando Aristine comenzó a seguirlo, dijo “ah” y se dio la vuelta.

—Me doy cuenta de que no me he presentado. Mis disculpas. —Se inclinó con gracia y se presentó—. Soy Zodiac, el gerente delegado del grupo de comerciantes Rosa-Rosa Nyang-Gelatina.

Las gafas que llevaba puestas brillaron intensamente.

«¿Qué?»

Lo dijo tan casualmente que Aristine reaccionó tarde.

«¿Escuché eso mal?»

Definitivamente escuchó algo como gelatina rosa nyang o algo así.

Aristine miró a Zodiac con incertidumbre.

Él estaba de pie allí, de una manera serena, mirándola con una leve sonrisa en su rostro.

«Debo haber oído mal.»

No pudo evitar darse cuenta después de ver su rostro. Incluso si estaba escuchando cosas, no podía creer que escuchó un nombre tan extraño y extraño.

Además, Tarkan era el verdadero propietario de este grupo de comerciantes.

Otros grupos de comerciantes podrían darse ese nombre, pero definitivamente no este.

—Lo siento, no te escuché bien. ¿Cómo dijiste que se llamaba?

—El grupo de comerciantes Rosa-Rosa Nyang-Gelatina.

El rostro de Zodiac no se contrajo en absoluto cuando esas palabras salieron de su boca.

No hubo vergüenza ni vergüenza.

—Uh, hmm... Creo que extrañamente sigo escuchando mal el nombre del comerciante como Rosa-Rosa.

—Suficiente, ese es el nombre correcto. —La cara de Tarkan se arrugó y habló como si estuviera forzando las palabras.

Parecía más avergonzado que Zodiac, quien en realidad dijo la tontería rosa.

Los ojos de Aristine se abrieron de par en par.

—Uh, entonces tú…

—Yo no lo elegí. —Tarkan apretó los dientes y siguió adelante.

Aristine dejó de caminar porque estaba aturdida, luego lo siguió rápidamente.

Ahora que lo pensaba, cuando entraron antes, pensó que vio una pata de gelatina rosa en el símbolo del grupo de comerciantes.

—¿Por qué elegiste ese nombre?

—Pregúntale a este tipo —dijo Tarkan mirando a Zodiac.

Zodiac todavía tenía una sonrisa cortés en su rostro. Abrió la puerta del salón y preguntó:

—¿Qué le parece, princesa consorte?

Aristine lo pensó por un momento.

Aunque ella era la esposa del actual comerciante principal, Aristine llegó aquí como directora ejecutiva debido a un trato comercial.

El trato ya había sido exitoso, pero aún era su primera reunión.

«¿Es esto una prueba?»

Sus ojos morados se pusieron serios.

Capítulo 153

Arco 24: Solo porque eres lindo (1)

La reina inmediatamente hizo planes para invitar a su padre, el duque Skiela, al palacio. Después de pedirles a las damas de la corte que enviaran un mensaje, su corazón ya estaba en paz.

—Todas mis preocupaciones se han ido volando con solo una palabra tuya.

—Me alegra saber que tu mente está en paz, madre.

La reina asintió, con orgullo en su rostro y miró a su hijo adulto.

—No digo esto porque seas mi hijo, pero es justo que alguien con tanto ingenio y habilidad ascienda al trono, ¿no es así? —La reina apretó la mano de su hijo y luego sonrió profundamente—: Si no eres tú, ¿quién más es adecuado para ser rey? ¿Ese de baja cuna? —La reina se burló—. Él no es nada comparado contigo. Tampoco lo es la esposa de ese pobre nacido.

El solo hecho de imaginar la cara de Aristine cuando se vea incapaz de obtener hierro hizo reír a la reina.

«Dado que se atrevió a actuar de manera arrogante conmigo, es hora de pagar el precio.»

—Vaya, hace mucho calor afuera.

Era un verano infernal. El verano de Irugo era diferente al de Silvanus. Hacía más calor, más brillante y más claro.

—El olor a sol.

La luz del sol rara vez llegaba a su palacio confinado, por lo que incluso en pleno verano, todo lo que podía oler era el olor a humedad.

Aristine respiró hondo, disfrutando plenamente del olor a verano.

Tarkan miró su comportamiento y tiró de ella por la cintura hacia él.

—Te caerás así.

—Oh sí. Gracias.

El carruaje en el que viajaban Tarkan y Aristine era un carruaje sin techo y con persianas que se podían abrir o cerrar tirando de la tela.

Ofrecía una vista amplia, por lo que era perfecto para el verano, pero podría caerse si no tenía cuidado.

Aristine enderezó su cuerpo extendido.

Incluso después de que ella lo hiciera, Tarkan no retiró la mano, pero a Aristine no le importó.

Su atención no estaba en sus manos sino en el centro de la ciudad que se acercaba.

—Guau, nunca había estado en un lugar con tanta gente… —exclamó Aristine asombrada, golpeando ligeramente con su sombrero blanco de ala ancha.

Tarkan miró al frente.

Había bastante gente en la calle, pero para el centro de la ciudad, este era un día cualquiera.

—Había mucha más gente en el desfile nupcial, ¿no? —dijo él.

—Había barricadas en ese entonces, y no pude caminar entre la gente. —Aristine le envió a Tarkan una mirada que parecía decir, “¿cómo puedes no entender?”—. Lo importante es que voy a entrar allí ahora mismo —continuó Aristine.

Al ver su rostro lleno de emoción y anticipación, Tarkan sonrió. Pero al mismo tiempo, una parte de su corazón se hundió.

El hecho de que tuviera muchas ganas de caminar normalmente por la calle entre la gente dejaba claro cómo había vivido. Por su apariencia habitual y sus palabras contundentes, era difícil imaginar que había estado confinada, por lo que la brecha se sentía aún mayor.

Pronto, el carruaje se detuvo en la estación de carruajes.

Tarkan bajó primero y luego le tendió la mano a Aristine, quien la tomó y saltó. El vestido túnica hasta la rodilla que llevaba revoloteaba en el aire.

Aristine miró a Tarkan y sonrió con picardía:

—Después de todo, hoy estamos disfrazados.

Definitivamente no podía saltar con tanta falta de gracia en el palacio.

Tarkan se rio entre dientes y respondió:

—Haz lo que quieras.

—Bueno, incluso si estoy disfrazada, la gente me reconocerá. —Aristine se encogió de hombros.

En ese momento, Aristine vestía una túnica blanca sin mangas que dejaba al descubierto los hombros y un cinturón de cuero con incrustaciones de plata. De calzado, lucía unas sandalias de cuero con cordones cruzados que le llegaban hasta la pantorrilla.

Como la túnica le llegaba por debajo de la rodilla, no necesitaba usar otra falda debajo.

Era un atuendo simple pero cada artículo era de buena calidad.

Solo por su atuendo, parecía una joven señorita de una casa rica que había venido para una comida sencilla.

El problema, sin embargo, era que el rostro de Aristine ya era muy conocido. Incluso si usaba una peluca y se maquillaba, era difícil no sobresalir porque ella misma era de una raza diferente.

Cualquiera que la viera pensaría que se trata de la princesa consorte disfrazada.

—Además, mi compañero debería ser una persona común.

Aristine miró a Tarkan.

Aristine no planeaba dejar el palacio con Tarkan inicialmente. Quería salir en secreto mientras ocultaba su identidad, e iba a ir con Mukali.

Pero de alguna manera, Tarkan se enteró y apareció de repente, diciendo que iría con ella.

Naturalmente Aristine se negó.

—Tarkan, te destacas demasiado.

Su rostro era una cosa, pero incluso entre los irugonianos, el físico de Tarkan era único. Tenía hombros y pectorales grandes y firmes, y una cintura que era delgada en comparación. Además de sus largos brazos y largas piernas.

Incluso la gente a una docena de pasos de distancia se detenía a mirarlo de vez en cuando.

—Mukali también se destaca —dijo Tarkan y miró a Mukali.

Una vez que obtuvo esa mirada, Mukali comenzó a sudar profusa y rápidamente abrió la boca.

—¡Sí, sí! Me destaco mucho. ¡Me destaco más!

Aristine negó con la cabeza, sin palabras.

—Vamos, incluso si somos reconocidos, hay una diferencia entre un príncipe y un general.

Cualquiera que los viera pensaría que Mukali salía vestido de civil cada vez que salía.

Sin embargo, Tarkan no retrocedió.

—Dudo que Mukali y yo seamos el problema. ¿Habrá alguna diferencia solo porque estás vestida de civil?

—Uf…

Aristine gimió porque dio justo en el blanco.

Él estaba en lo correcto.

No había pasado mucho tiempo desde que se restableció la relación entre Silvanus e Irugo, y establecieron relaciones diplomáticas, por lo que era extremadamente raro ver a un silvaniano en Irugo.

Un silvaniano normal atraería muchos ojos, hablaría menos Aristine, que tenía una apariencia hermosa que haría que cualquiera lo tomara dos veces. Y como su rostro era muy conocido…

—Es lo mismo, no importa con quién vayas.

—No, creo que destacaré más contigo.

Aristine habló con firmeza, pero finalmente se encogió de hombros.

—Bueno, supongo que no importa. De cualquier manera, se me grabará en la cabeza que soy la princesa consorte que viaja de incógnito.

Soñaba con fundirse con las olas de gente, pero sentía que era demasiado tarde para eso.

Crearía demasiado alboroto si anunciaran que la pareja real vendría, por lo que decidió ir disfrazada de todos modos, incluso si alguien pudiera reconocerlos.

Después de tales giros y vueltas, los dos abandonaron el palacio juntos.

Aristine miró a Tarkan.

Llevaba una túnica de seda negra, sujeta con un cinturón de tela púrpura. La espada que siempre llevaba estaba colocada descuidadamente en ese cinturón.

Aunque estaba vestido de manera informal, exudaba un aire distante similar a una bestia salvaje con pelaje suave.

Aristine suspiró.

«¡Ya me rendí, pero aun así!»

Cuando vio a Tarkan sobresaliendo tanto, se llenó de tristeza.

Pero no se dio cuenta de que se destacaba tanto, no, incluso más que él.

Capítulo 152

Arco 23: Solo quería ganar dinero (7)

—Parece que la verdad es un poco diferente —comentó Hamill.

—¿Un poco? Es completamente diferente. No había un gran significado en juego; el emperador simplemente se negó a abrir el portal, diciendo que la princesa no estaba calificada.

Hamill tarareó e inclinó la cabeza.

—Bueno, escuché que es una princesa despreciada que perdió el favor del emperador y ha estado confinada desde que era una niña.

—Sí, la línea de sangre es importante. Pero el entorno de uno es igual de importante —la reina levantó la barbilla con altivez y continuó—: Una princesa que ni siquiera fue criada en un entorno adecuado no puede ser considerada una verdadera princesa.

Hamill miró a la reina por un momento.

«Sabía que a madre no le gustaría, ya que es una pareja que el padre real hizo para compensar la debilidad de Tarkan, pero...»

—Parece que no te gusta mucho la princesa, madre.

—¿Ella no me gusta? —la reina repitió y se rio—. ¡Ja! Podría ignorar el hecho de que esa cosa despreciada sigue respondiéndome y simplemente tratarlo como si estuviera actuando de manera linda.

La ira que había disminuido con el regreso de Hamill comenzó a aumentar nuevamente.

—¿Sabes lo que hizo esa chica?

—¿Paso algo?

—¡Cada vez!

La reina exclamó y le dio a Hamill una breve explicación sobre los bisturís médicos que fabricaba Aristine.

Hamill la escuchó hablar con una sonrisa en su rostro. Apenas hubo cambio en su expresión.

—…Entonces, quién sabe cuánto impacto tendrá esto políticamente. Debido a esa cosa despreciada, la opinión pública sobre Tarkan solo mejora día a día.

—Esto es sorprendente.

—Lo sé, no esperaba que esa cosa despreciada tuviera habilidad política —la reina chasqueó la lengua.

Pero eso no fue lo que sorprendió a Hamill.

«Poder hacer que un bisturí médico tenga éxito en este mercado.»

Hamill entrecerró los ojos. Pero al momento siguiente, miró a la reina con una expresión amable, como si su rostro nunca hubiera cambiado.

—No te preocupes demasiado, madre.

—¿Cómo no voy a preocuparme? —la reina suspiró—. ¿Por qué no están ocurriendo accidentes médicos? Sería bueno poder manipular eso al menos.

Hamill también tenía curiosidad por eso.

Con la personalidad de su madre, ella ya habría manipulado esto, así que se preguntaba por qué.

—¿Hay algún problema?

—Esa cosa despreciada nunca aprendió nada; todo lo que sabe son pequeños trucos —se burló la reina cínicamente—. Supongo que estaba al tanto de las batallas por mala práctica porque las precauciones para el bisturí médico se explican tanto verbalmente como por escrito cuando se vende.

—Dudo que una sola explicación la libere de la responsabilidad —dijo Hamill.

Sin duda, los médicos tendrían una mayor responsabilidad, pero la reina tenía tanto dinero como poder. Eso significaba que tenía la capacidad de convertir una pequeña mota de polvo en una bola de nieve furiosa.

—Escuché que obtuvieron una firma y una nota escrita a mano que indica que escuchó la explicación y entendió el contenido.

«Ohh», exclamó interiormente Hamill con admiración.

—Y también obtienen una firma que indica que el médico es el único responsable de cualquier cosa que resulte de la violación de estas precauciones.

Nunca pensó que se prepararían tan minuciosamente.

No, este no era el tipo de preparación que se podía hacer simplemente porque eres minucioso.

La princesa tenía un intelecto brillante.

—El bisturí puede tener problemas incluso si sigues las precauciones. ¿No puede abordarlo alegando que es injusto responsabilizar a los médicos? —preguntó Hamill.

Ante eso, la frente de la reina se arrugó.

—Publicaron los resultados de sus pruebas.

—¿Prueba, dices?

—Sí, los resultados de la prueba de estabilidad de su bisturí —la reina se masajeó la frente como si le estuviera dando dolor de cabeza.

En lugar de explicar, miró a la dama de la corte.

La dama de la corte entregó cortésmente los documentos pertinentes a Hamill.

Una vez que vio el nombre del investigador principal de la prueba, Hamill se echó a reír.

«Inteligente, esta princesa.»

Umiru.

En un caso normal en el que el empleado de un esposo probaba la seguridad del producto de su esposa, podría oponerse firmemente, alegando que la pareja estaba en connivencia.

Pero con Umiru, era una historia diferente.

Un genio cirujano.

En Irugo, tierra llena de guerreros, el médico más popular y respetado era el cirujano. Esto se debió a que los cirujanos podían tratar las heridas honorables que les infligieron en su batalla contra las bestias demoníacas.

Todos conocían la famosa historia de Umiru realizando una cirugía a la que otros habían renunciado y teniendo éxito después de una batalla de treinta y nueve horas.

Umiru tenía una autoridad y un prestigio casi inquebrantables.

También era objeto del respeto y la envidia de otros médicos.

Era más confiable que Umiru se hiciera cargo del examen, que un médico que no tenía conexión con Aristine y podía garantizar su objetividad.

Y era famosa por su personalidad excéntrica.

Ella nunca fue alguien que reportaría resultados falsos debido a la autoridad de la otra parte o su cercanía con ella. No porque fuera una mujer íntegra... solo porque era una persona realmente extraña.

En cualquier caso, ella era la mejor opción para una princesa que no tenía conexión para usar en Irugo.

Una leve mirada de intriga brilló en el rostro de Hamill mientras hojeaba el documento.

—Incluso hay un informe que compara el nuevo bisturí con el bisturí estándar y predice la reducción en la tasa de mortalidad por infección cuando se usa el nuevo bisturí.

Incluso si todos esperaban que funcionara mejor, tener los números específicos daba una sensación diferente.

No eran solo los médicos, incluso la gente común que no sabía mucho sobre medicina estaría interesada después de ver estos números.

—Con este estudio, se liberó del problema de las batallas por mala práctica y, al mismo tiempo, ganó publicidad.

Esto solo podría llamarse asombroso.

Un bisturí que era más seguro y en un nivel diferente al bisturí estándar. Incluso si los médicos no quisieran usarlo, los pacientes manejarían ese problema.

Al preguntar, “¿qué tipo de bisturí usa este hospital?”

Entonces los médicos no tendrían más remedio que usar el nuevo bisturí para satisfacer a su paciente.

Hamill movió el documento con el dedo índice.

—Ciertamente, con esto en su lugar, será difícil relacionarlos con un accidente médico.

—Ella es buena en pequeños trucos —dijo la reina y Hamill se rio.

«No sé, ¿es esto realmente el trabajo de alguien que solo sabe pequeños trucos?»

Hamill no lo vio así en absoluto.

Había una gran posibilidad de que a Aristine se le hubieran enseñado formalmente los estudios reales. Sintió la necesidad de investigar su pasado una vez más.

Por si acaso.

«Si es realmente cierto que ella no aprendió nada porque estaba confinada…»

Los ojos turquesa de Hamill volvieron a posarse en el documento. Sus elegantes ojos se entrecerraron bruscamente.

Pronto, levantó la cabeza, sonrió suavemente y le dijo a la reina:

—Creo que estás demasiado concentrada en el aspecto de la negligencia, madre. —Dejó el documento sobre la mesa y cruzó las piernas—. Hay otra manera que es mucho más fácil.

—¿Hay una manera más fácil? —El rostro de la reina se iluminó al instante.

Su hijo sabio, que no se parecía en nada al hijo de esa cosa humilde, ya debe haber encontrado una solución.

—Adelante, dime.

—La característica más importante de este bisturí es que está hecho de acero inoxidable.

—Sí, aunque no sé cómo se les ocurrió una característica tan genial —la reina frunció el ceño con disgusto.

Incluso si copiaron el diseño y trataron de rehacerlo, no sabían cómo hacer ese acero misterioso.

—Eso no importa.

—¿Cómo puede no importar? Se va a convertir en un recurso muy importante en el futuro.

—Independientemente de cómo lo hayan hecho, el material base sigue siendo hierro.

—Quieres decir… —los ojos de la reina temblaron levemente.

—A partir de los minerales de hierro hasta el lingote, puedes ocuparlos todos de forma preventiva. —Sonrió Hamill tan suavemente como el sol primaveral.

Una sonrisa llena de risa y deleite se extendió lentamente por el rostro de la reina.

—Efectivamente, Hamill. Tú eres mi hijo.

Ella sonrió con satisfacción.

Sintiéndose más serena, la reina se relajó y tomó un sorbo de su té. A pesar de que se había enfriado, el té todavía estaba fragante y suave.

—Esta vez, definitivamente podré ver a esa princesa despreciada corriendo, pálida y en pánico.

Incluso podría arrodillarse y rogar a la Reina que le venda algo de hierro.

Monopolio de hierro.

Eso era algo que la reina podía hacer muy fácilmente.

Estaba el hecho de que ella tenía poder, fuertes conexiones con otros nobles y compañías comerciales, pero sobre todo...

La mina de hierro más grande de Irugo, no, del continente, era propiedad del duque Skiela. Su padre.

Athena: Vaya… por fin un posible oponente que parece que tiene cerebro.

Capítulo 151

Arco 23: solo quería ganar dinero (6)

El rostro de la reina, que estaba lleno de ira e irritación, se iluminó al instante.

—¿Hamill está aquí?

—Sí, Su Majestad —respondió la dama de la corte, girándose un poco hacia un lado.

La atención de la reina se dirigió a la puerta, en lugar de a las damas de la corte que estaban postradas en el suelo. Como era de esperar, la reina miró hacia la puerta, con los ojos llenos de anticipación.

De hecho, después de mencionar el nombre “Hamill”, se olvidó por completo de las damas de la corte que eran el blanco de su ira.

—¿Dónde está ahora? Ya que acaba de llegar, ¿está en su palacio? —La reina no podía quedarse quieta y caminó alrededor de la puerta—. Debería ir a verlo... No, debe estar cansado por el largo viaje, así que debería dejarlo descansar, ¿verdad?

A pesar de decir eso, parecía que quería correr al palacio de Hamill de inmediato.

—No hay necesidad de preocuparse por eso, Su Majestad. —La dama de la corte sonrió e inclinó la cabeza—. Su Alteza Hamill dijo que vendría directamente aquí.

—¿En serio?

La alegría se extendió por el rostro de la reina.

—No, pero, aun así, no quiero que se esfuerce demasiado. Incluso si usó el último portal, el viaje al portal habría sido tedioso.

—Debe venir aquí primero porque quiere ver a Su Majestad, la reina, incluso si está cansado.

—Tienes razón, mi Hamill es muy filial —la reina asintió con orgullo.

La dama de la corte bajó la cabeza en silencio.

En verdad, Hamill se dirigía directamente a la reina por una razón diferente. Se le había transmitido a Hamill que la reina enfurecida estaba acosando a las damas de la corte.

Sin embargo, la dama de la corte no se lo dijo a la reina. No sabía qué desastre le ocurriría si decía la verdad.

Las damas de la corte que estaban postradas en el suelo rápidamente se dieron cuenta y comenzaron a limpiar la habitación desordenada.

La reina miró esta vista y se alejó.

—Vamos a ir a otra habitación. La luz del sol es demasiado fuerte aquí.

—Sí, Su Majestad.

La habitación estaba fresca y refrescante debido al poder mágico que mantenía alejado el calor del verano.

La mesa, hecha de piedra rosa coralina, brillaba claramente y, en el centro, había una hortensia que florecía modestamente en un jarrón blanco inmaculado.

La reina golpeó las manos sobre la mesa, su rostro era una mezcla de anticipación e inquietud.

Pronto, la puerta se abrió.

«¡Finalmente!»

La reina inmediatamente se levantó y caminó hacia la puerta.

—¡Hamill, hijo mío!

—Reina madre.

Hamill sonrió y se inclinó ante ella. Su rubio platino revoloteaba con su movimiento y brillaba al sol.

A diferencia del irugoniano promedio que tenía el cabello oscuro, el color del cabello de Hamill era muy claro. Esto se debió a su abuela materna, que era una mujer noble de otro país.

Debido a eso, su rostro también se veía más delicado que el de otras personas, y emitía el aire de un erudito o un estudio literario. Su impresión general era suave, pero sus características detalladas se veían bastante nítidas como si estuvieran dibujadas una a la vez.

—Ven aquí. ¿No fue duro el camino hasta aquí? —comenzó la reina.

Hamill acompañó a la reina a la mesa antes de responder:

—Por supuesto que no, después de todo usé el portal.

—Aún así, debe haber sido un largo viaje desde la mina de piedras de maná hasta el portal. Ha pasado un tiempo desde que dijeron que vendrías, pero no habías venido, así que me estaba preocupando.

Hamill no respondió, pero sonrió y sacó la silla de la Reina.

La reina sonrió ante el gesto cariñoso y se sentó. Una vez que Hamill también se sentó, las damas de la corte salieron con el té.

—¿No estás cansado? Después de pasar por tantos problemas, deberías descansar un poco.

—Estoy bien, madre —Hamill sonrió suavemente—. No fue ningún problema. La distancia desde la mina hasta el portal cercano puede ser larga, pero no es nada en comparación con la distancia desde Silvanus hasta aquí.

La mano de la reina, que estaba levantando la taza de té, se congeló ligeramente.

Hamill no prestó atención a eso y continuó hablando libremente:

—Escuché que la princesa de Silvanus usó un carruaje antiguo en lugar de un portal.

La reina colocó la taza de té ruidosamente sobre el platillo. Ya no estaba de humor para el té, por lo que el vaso ni siquiera tocó su boca.

—Ja, eso es verdad. Tan desfavorecida por el emperador que ni siquiera podía usar un portal...

Sin embargo, se atrevió a actuar con arrogancia.

Los ojos de la reina brillaron bruscamente.

—¿El emperador de Silvanus estaba en contra? Los rumores dicen algo diferente —respondió Hamill.

Ante esas palabras, la reina se burló en tono de burla:

—¿Qué, dicen que la princesa eligió a propósito un camino tan difícil para ver a las personas afectadas por la guerra con sus propios ojos?

—También escuché que el costo de su cuerpo no fue nada comparado con el sufrimiento de la gente.

Había incluso más aparte de eso.

Las uñas de la reina arañaron la mesa de piedra rosa.

—¿Ese rumor se ha extendido hasta ahora?

Era humillante. Porque la reina misma fue la razón por la que comenzaron esos rumores.

Señaló deliberadamente el carruaje anticuado y preguntó si era difícil atacar a Aristine.

—Puede que te llamen princesa, pero sin ningún reconocimiento por parte del emperador, así que solo eres una cáscara vacía.

Con ese significado en mente.

Pero entonces, Aristine le respondió tranquilamente sin pestañear:

—Fue un viaje para detener el derramamiento de sangre en la guerra, ¿cómo puede una llamarlo difícil? La guerra ha devastado la vida de los ciudadanos en ambos países. Me rompe el corazón, y mi agotamiento simplemente no es nada en comparación. Como dice, el portal es cómodo. Pero incluso si me pasó un poco de precio en mi cuerpo, creí que valía la pena viajar a Irugo desde Silvanus para ver las cosas con mis propios ojos.

No fue suficiente defenderse del ataque de la reina, incluso lo aprovechó.

Afirmar que viajar en un carruaje anticuado no fue porque el emperador quisiera atormentar a Aristine, sino un camino que Aristine eligió para cuidar a su gente a pesar de los inconvenientes.

Gracias a eso, Aristine se convirtió en alguien que pensaba en la paz más que nadie y en un faro para el pueblo.

Incluso Nephther se puso del lado de Aristine, y se consolidó como un hecho establecido.

La reina se peleó con Aristine y terminó con nada más que beneficios para su oponente. Por supuesto, sabía que los rumores se extenderían, pero enterarse de esta manera la hizo sentir mal.