Capítulo 210

Arco 31: Una trampa (13)

Dionna se humedeció los labios secos y abrió la boca.

—E-En realidad, no me lo dijeron. Las escuché por casualidad mientras hablaban entre ellas. En ese momento, las criadas no habían hablado mal de la princesa consorte. Es por eso que no tenía idea de que estaban tratando de calumniar a la princesa consorte.

—Mn, las sirvientas estaban hablando de un veneno que ni siquiera existe, y tú lo escuchaste. Qué coincidencia tan asombrosa.

El rostro de Dionna se sonrojó ante el obvio sarcasmo.

—¡Yo, estoy diciendo la verdad!

Aristine sonrió.

«Entonces debe ser verdad.»

Como el veneno realmente existía, las sirvientas podían hablar de él en cualquier momento.

«Pensé que las doncellas no sabrían sobre el veneno porque el emperador me lo dio por separado, pero parece que sí.»

Debía haber tenido la intención de que vigilaran a Aristine en caso de que hiciera algo estúpido con el veneno.

«O podría haber tenido la intención de usar ese veneno para matarme.»

A diferencia de las pertenencias de Aristine, las pertenencias de las criadas fueron registradas a fondo, por lo que les habría resultado difícil traer veneno.

Las miradas desdeñosas de la gente se dispararon hacia Dionna como una flecha.

Cuando esas miradas hostiles y heladas cayeron sobre Dionna, ella negó con la cabeza para negarlo.

—¡Solo estoy diciendo la verdad! Las criadas realmente…

—Dionna, deja de mentir ya.

Una fuerte voz interrumpió el discurso de Dionna.

Era Mukali.

—Me he mantenido en silencio sobre tus fechorías debido a mi consideración por Chanta.

Parecía que se estaba culpando a sí mismo y con una mirada amarga en su rostro, continuó hablando.

—Pero parece que estoy perjudicando a Chantra aún más al mantener la boca cerrada.

La boca de Dionna se abrió.

De ninguna manera.

Mukali cambió de postura y habló con la realeza y otras personas en el salón.

Su tono y actitud eran completamente diferentes a los habituales.

—Dionna trató de calumniar a la princesa consorte desde el primer día que la princesa llegó a Irugo.

—¡¿Qué?!

—Espera, estoy seguro de que incluso en la boda, ella estaba deseando la felicidad de los dos...

—Ella me dijo que Su Alteza se reuniría en secreto con otro hombre antes del matrimonio y me pidió que investigara.

—¿Qué?

Tarkan frunció el ceño y miró a Mukali.

Aristine también miró a Mukali con sorpresa.

—Pero en realidad, no era un secreto sino un asunto sin culpa. Era algo que las damas de la corte sabían, e incluso Su Alteza Tarkan lo sabía —dijo Mukali.

—No puede ser, ¿es Ritlen…? —murmuró Aristine.

—Sí, eso es correcto. La princesa consorte tenía como objetivo reclutar talento para su negocio de bisturí, pero Dionna malinterpretó la situación al afirmar que la princesa consorte se estaba reuniendo en secreto con otro hombre en privado por interés personal y me pidió que verificara si había un asunto en curso.

Parecía que ya nada podía sorprenderlos.

Podría llamarse verificación, pero en realidad, le estaba pidiendo que difundiera rumores de que la princesa estaba teniendo una aventura.

«¿Cómo se le ocurrió poner una etiqueta tan fatal...?»

«Todos saben lo importante que fue ese matrimonio para la paz de ambos países, tratar de arruinarlo es solo...»

Las miradas de disgusto de la gente no eran nada comparadas con la mirada en los ojos de Tarkan.

«¿Cómo te atreves a insultar así a Aristine?»

El sonido de rechinar los dientes era aterrador.

Tarkan parecía que iba a arrastrar a Dionna si no fuera por Aristine, que sostenía su mano a su lado.

Dionna parecía que se iba a desmayar en cualquier momento.

Pero Mukali no había terminado de hablar.

—Y eso no es todo.

Al darse cuenta de lo que Mukali estaba a punto de decir, Durante dio un paso adelante.

Mukali normalmente no era del tipo que exponía todas las fechorías que alguien había hecho. Más bien, consideró tal comportamiento como un chisme y nunca abrió la boca, incluso cuando fue tratado injustamente.

La razón por la que alguien como él decía tanto era por Aristine y, sobre todo, por su difunto compañero de armas.

Era justo que Durante compartiera esa carga.

A Dionna se le había prohibido entrar en el palacio de Su Alteza Tarkan.

Durante miró directamente a Dionna, que sacudía frenéticamente la cabeza, y continuó lentamente.

—Esto se debe a que le dijo a la princesa consorte que ella y Su Alteza Tarkan habían sido amantes durante mucho tiempo y que la difunta madre de Su Alteza había reconocido su relación.

—¡¿Perdón?!

—¡Qué demonios...!

—No, ¿cómo puedes decir tal…?

—Además, esto se hizo en la sala de espera nupcial el día de la boda.

Con esa última oración, la audiencia horrorizada de repente se sintió ahogada.

Eso fue absolutamente extravagante.

Miradas espinosas atravesaron a Dionna.

Entre ellos, había personas que sintieron lástima por Dionna porque su amor no correspondido durante mucho tiempo nunca llegó a buen término.

Pudieron ofrecer compasión porque Dionna dio un paso atrás y deseó felicidad a Tarkan.

«¡¿Pero ella estaba haciendo algo tan escandaloso detrás de escena?!»

Temblaban de ira por la traición.

—¡Cómo puedes tratar de arruinar los asuntos nacionales por tu propio interés...! —La reina bramó de ira—. ¡Y luego usaste el nombre de Chantra y me testificaste que la princesa consorte tenía veneno! —gritó a propósito aún más fuerte. Ella quería cortar la cola conocida como Dionna—. ¡Qué más es esto sino un intento de engañar y despreciar a esta reina!

Después de reprender a Dionna, la reina cambió de actitud y habló en voz baja a Aristine.

—Aristine, te he molestado por los malentendidos derivados de los planes de esta mujer viciosa.

Incluso la forma en que se dirigía a Aristine había cambiado a algo más íntimo.

No solo eso, sino que la reina también se acercó a Aristine y le tomó la mano.

—Lo siento de verdad.

Los ojos de la gente se abrieron.

Fue una prueba extremadamente rara para la reina del país pedir perdón personalmente.

La reina se rio por dentro.

Ahora que se había puesto así, Aristine no tendría más remedio que aceptar su disculpa.

Entonces no podría objetar el hecho de que fue acusada de envenenadora y tendría que pasarlo por alto.

Por supuesto, disculparse con Aristine hirió su orgullo y le dio ganas de rechinar los dientes.

Sin embargo, la reina era una política.

Para obtener una ventaja, podría hacer tantas disculpas falsas como fuera necesario.

—No, Su Majestad la reina.

Efectivamente, Aristine negó con la cabeza, diciendo que estaba bien.

El rostro de la reina se iluminó ante eso.

Pero las siguientes palabras que salieron de la boca de Aristine fueron muy diferentes de lo que esperaba la Reina.

—No es por las palabras de Dionna que Su Majestad me trató como un criminal.

Al ver el rostro de la reina endurecido, Aristine esbozó una sonrisa.

«Supongo que pensó que estaba respondiendo a su disculpa cuando dije que no.»

Eso era imposible.

Aristine anticipó que la reina trataría de escabullirse como una serpiente cuando atraparan a Dionna.

Así que deliberadamente confirmó la opinión de la reina varias veces de manera errática.

Al arreglar sus palabras para decir, “Su Majestad reclama esto o aquello”.

—Cuando estaba confirmando el reclamo de Su Majestad la reina, dijo que no era un reclamo, sino una conclusión hecha después de la investigación. Y cuando estaba resumiendo cómo llegó Su Majestad a la conclusión de que yo era el envenenador, también dijo que era una lista de hechos y la verdad.

El rostro de la reina se distorsionó.

No era de extrañar que siguiera sintiendo que Aristine estaba repitiendo sus palabras, pero pensar que estaba allanando el camino para esto.

—No creo que esto sea solo una idea de Dionna.

—Tú…

Una voz chirriante escapó a través de los dientes fuertemente apretados de la reina, como si estuviera silbando en el aire.

Pero ella no siguió hablando.

Esta fue la descripción misma de matar dos pájaros con una flecha.

Desde el principio, esta moza molesta planeó usar la lógica para capturarla y a Dionna al mismo tiempo.

Athena: Aristine no da puntada sin hilo jajajajaja.

Capítulo 209

Arco 31: Una trampa (12)

Pero quizás afortunadamente, la mano manchada de arsénico de Aristine no llegó a su rostro.

Aristine miró a los dos hombres que le sujetaban la mano.

Esperaba que Tarkan la detuviera, pero no pensó que incluso Hamill se le uniría.

Hamill miró a Aristine con nerviosismo, su habitual sonrisa relajada no se encontraba por ninguna parte.

La gente ya estaba sorprendida de ver a Aristine llevándose veneno a la cara, y una vez más se sorprendieron por esta escena.

Lo mismo ocurrió con la reina y Yenikarina.

—¡Hamill...!

—¡Hermano Hamill! ¡Fuera ahora mismo! ¡El veneno te cayó encima!

Fue tal como ella dijo.

Aristine miró el polvo que se había derramado de su mano y había caído sobre Tarkan y Hamill.

Pero a los dos no les importó y simplemente la abrazaron con fuerza.

Más bien, incluso intentaron quitarle el polvo de la mano de Aristine.

Todos los que vieron el polvo volador inmediatamente intentaron taparse la nariz y la boca.

Sin embargo, la reina se quedó allí. Su rostro brilló con horror, duda y ansiedad.

—¿Dijiste... que no es veneno?

Aristine sonrió y se acercó a una mesa cercana.

Pensó que podría aclarar su punto frotándoselo en la cara, pero falló debido a la interferencia de los dos hombres.

Pero en ese momento, una idea aún mejor surgió en su mente.

Sobre la mesa, había un cuenco de agua decorado con flores.

Aristine metió la mano empolvada en el lavabo y revolvió.

Entonces sucedió algo sorprendente.

—¡Este…!

—¿Burbujas?

Burbujas espumosas blancas surgieron en el agua dentro de la palangana.

—Sí. Estas son bombas de baño.

Aristine le dio una sonrisa refrescante.

Todos miraron a Aristine sin comprender.

De repente, un recuerdo pasó por la mente de Tarkan y frunció el ceño.

—Tarkan, por favor hazme un favor.

El día que Aristine preguntó de repente si alguien podría envenenar a Nephther, ella le pidió que hiciera algo por ella.

Fue esto mismo.

Una bomba de baño.

Además, pidió una mezcla muy particular de bombas de baño. En ese momento, pensó que era una solicitud absurda después de una discusión tan seria, pero...

«Así que ella se estaba preparando para esto.»

No pudo evitar reírse.

Ella era realmente una mujer increíble. ¿Cómo podía engañar a la gente tan fácilmente?

Hace un momento, realmente sintió que su corazón se estaba hundiendo.

Pero ¿significaba esto que Aristine esperaba que la acusaran de ser la envenenadora?

Era demasiada coincidencia para ser una casualidad.

Mientras todos se concentraban en Aristine, Hamill se miró la mano.

Estaba cubierto de polvo de bomba de baño.

Eso era natural.

No solo tomó la mano de Aristine, sino que también trató de quitársela de encima. Si fuera realmente arsénico, Hamill habría sido envenenado por la gran cantidad que flotaba en el aire.

«¿Por qué yo...?»

Hamill no podía entender su comportamiento.

Lentamente levantó la cabeza y miró a Aristine, como si buscara una respuesta.

Aristine sonrió y sopló la espuma de su mano.

La decoloración de la plata se debía a una reacción con azufre o cloruro. Por eso era necesario tener cuidado siempre que comprara accesorios hechos de plata.

No lo uses cuando vayas a aguas termales de azufre, el jabón contiene un surfactante, así que no toques tus joyas cuando te laves las manos, ten cuidado de que no toques goma, lejía, ropa limpia, etc.

Aristine encontró indicios de su vida anterior a través de la Vista del Monarca.

Por eso cambió el contenido del frasco de vidrio después de ver un futuro en el que fue acusada de envenenadora.

Una bomba de baño que contenía azufre, surfactante y cloruro de sodio.

Era una trampa para atrapar a quien la acusara de envenenamiento. Para hacer una trampa bien puesta.

La mirada de Aristine se volvió hacia Dionna.

Con el rostro completamente pálido, Dionna negó con la cabeza como si estuviera tratando de negar la realidad.

Como una rata envenenada.

Un silencio escalofriante cayó sobre el salón.

Todos los ojos se volvieron hacia la reina y Dionna.

—Entonces, Dionna, ¿dijiste que escuchaste de las sirvientas que yo estaba en posesión de veneno?

—E-Eso es definitivamente lo que escuché… —Dionna tartamudeó mientras sus ojos recorrieron toda la habitación.

—Qué cosa tan extraña. —Aristine inclinó la cabeza—. Digamos que las sirvientas te dijeron que tengo veneno como dices.

Aristine luego trajo a colación el testimonio que dio Dionna cuando las siervas Silvanus fueron exiliadas de Irugo.

—Dijiste que solo diste consejos a las sirvientas unas pocas veces porque pensabas que las sirvientas me estaban ayudando. Que nunca imaginaste que me iban a traicionar.

Dionna actuó como una víctima que fue engañada por las sirvientas y afirmó que eran personas realmente crueles.

Incluso el público conoció el testimonio de Dionna porque fue publicado en los periódicos.

—Sin embargo, ¿no sentiste que algo era extraño cuando las sirvientas que supuestamente me estaban ayudando dijeron que tenía veneno?

—Eso…

Ella no tenía nada que decir.

—Incluso si fuera cierto que tenía veneno, ¿las personas que me atienden realmente le dirían eso a alguien que solo han visto unas pocas veces?

El hecho de que tuviera veneno sería un asunto crucial.

La gente comenzó a susurrar.

—Ella está en lo correcto. Las doncellas leales definitivamente no mencionarán que su amo tiene veneno.

—Cierto, si dicen eso, es normal sospechar de las sirvientas.

—¿Pero ella dijo que ayudó a las criadas porque pensó que eran leales?

Eso fue absurdo.

—¿Realmente aconsejaste a las sirvientas porque pensaste que me beneficiaba? —preguntó Aristine, mirando directamente a Dionna sin una sola fluctuación en sus ojos—. O, ¿sabías que las sirvientas me estaban calumniando desde entonces?

La actitud de Aristina aumentó la fe de la gente en ella.

—Es por eso que no sentiste nada extraño cuando las sirvientas dijeron que tenía veneno.

—¡N-No es eso!

Dionna gritó, temblando con una cara pálida.

—Si no es eso, entonces solo hay una respuesta —declaró Aristine—. Tu afirmación de que las criadas te dijeron que yo estaba en posesión de veneno es una mentira.

—Ugh…

Un gemido escapó de los dientes de Dionna.

No se sentía orgullosa de escuchar a escondidas las conversaciones de las criadas, así que solo agregó una pequeña mentira. También quería agregar un poco más de credibilidad a lo que estaba diciendo.

Pero como resultado, se encontró en un lío mayor.

«Debería haber dicho que escuché a las criadas hablar entre ellas desde el principio...»

Si se reveló frente a tanta gente que deliberadamente trató de acorralar a Aristine como la criminal, todo había terminado.

«¡Tengo que evitar que eso suceda!»

Capítulo 208

Arco 31: Una trampa (11)

La reina trató de hacer a un lado su incomodidad y dijo:

—No es posible que digas que Dionna, la hermana de Chantra que murió valientemente en la batalla por Irugo, inventó una mentira para calumniar a la princesa consorte.

Su declaración mostró que estaba muy consciente de su audiencia.

Efectivamente, la mención de Chantra trajo confianza a los ojos de las personas que miraban a Dionna.

Dionna también sintió eso y tragó saliva.

«Es mejor así. Tengo que usar esto como una oportunidad para cambiar la opinión pública a mi favor.»

Imagina un escenario en el que se convirtió en la próxima princesa consorte después de informar con justicia las malas acciones de la princesa extranjera que se atrevió a dañar al rey de Irugo.

¿Qué tan perfecto era eso?

Dionna miró a la audiencia, con tristeza y agonía en su rostro.

—Hace algún tiempo, las sirvientas Silvanus me dijeron que la princesa consorte vino a Irugo en posesión de veneno.

A diferencia de su comportamiento pasivo anterior, su actitud en este momento era proactiva.

Honestamente, ella no lo escuchó directamente de las sirvientas. Más bien, lo escuchó por casualidad, pero Dionna actuó con dignidad, como si no hubiera una sola mentira.

—Por supuesto, las sirvientas son criminales, así que tampoco les creo. Pero por el bien de Su Majestad el rey, quería aclarar hasta la más mínima duda…

Dionna cerró los ojos con fuerza como si las palabras le causaran angustia.

—Honestamente, esperaba que no se encontrara nada cuando se registró la habitación de Su Alteza. Solo lo mencioné porque quería probar la inocencia de la princesa consorte.

La reina casi se rio porque podía recordar claramente cómo habló Dionna cuando le contó la historia.

«Qué chica más interesante.»

No era lo suficientemente buena como para mantenerla cerca, pero era una candidata perfecta para ser utilizada.

—Pero pensar que realmente había veneno; ¡Realmente creía en la princesa consorte y…!

Dionna se mordió el labio con fuerza como si no pudiera continuar porque era tan horrible.

Aristine se preguntó si al menos debería aplaudir a Dionna por el espectáculo.

—Ja, qué despreciable —se burló Tarkan con desdén mientras miraba a Dionna—, ¿Tienes el descaro de pronunciar ese parloteo cuando has calumniado a mi esposa antes?

El rostro de Dionna se puso pálido.

Nunca pensó que Tarkan mencionaría eso.

Quizás por respeto a Chantra, el incidente en ese entonces se mantuvo en silencio.

Así que, naturalmente, ella pensó que él no lo mencionaría...

—¿Qué, de qué podría estar hablando...? Su Alteza Tarkan, lo juro por el nombre de mi hermano Chantra, quien murió con honor, nunca he...

—¡No vayas a jurar por el nombre de Chantra como quieras!

—¡Eres tú quien empaña el honor de Chantra, Dionna!

—¿No te avergüenzas de tu familia?

Los guerreros, que corrieron lo más rápido que pudieron una vez que se enteraron de que habían arrestado a Aristine, se enfurecieron con Dionna.

Tan pronto como llegaron, inmediatamente quisieron discutir y cuestionar qué le estaban haciendo a su princesa consorte, pero sabiendo que se trataba de una situación política, apenas se contuvieron.

«¿Qué? ¿Dionna ha calumniado a la princesa consorte antes?»

«Eso no puede ser...»

Pero Dionna no ha ido al palacio de Su Alteza Tarkan recientemente. ¿Podría ser por eso?

A Dionna se le había permitido la entrada libre al palacio de Tarkan junto con Chantra desde que era una niña.

Aristine dio un paso adelante para calmar el ambiente acalorado.

—Tarkan, estoy bien.

Tarkan frunció el ceño cuando vio que sus ojos tranquilos lo miraban. Pero se retiró sin hablar más.

Los ojos de la gente se agrandaron al ver a Aristine calmando a Tarkan con una sola palabra.

—Dionna, gracias por creer en mí. Soy inocente, así que no necesitas temblar tanto. El hecho de que esto sea mío no prueba que envenené a Su Majestad.

Ante esas palabras, Dionna tensó sus labios temblorosos. ¿Se suponía que era una broma?

—Digo eso porque... —Aristine se inclinó lentamente y recogió el frasco de vidrio a sus pies—. Esto no es veneno.

Su voz y expresión cuando dijo eso fue increíblemente tranquila. Como si estuviera declarando un hecho.

La confusión surgió en los rostros de las personas.

—¡Eso es una mentira! —Dionna gritó—: Princesa consorte, solo admita su crimen. Eso será mejor para usted también.

—¿Qué? ¡Cómo te atreves…!

Tarkan parecía que iba a agarrar la garganta de Dionna en cualquier momento, por lo que Aristine apretó su brazo con fuerza.

Tarkan vaciló y miró a Aristine.

Los ojos de Dionna temblaron mucho cuando vio esto.

Puso ambas manos sobre su pecho y habló con una mirada triste y angustiada en su rostro.

—Yo tampoco puedo creer que Su Alteza haga tal cosa. Pero, pero… si has cometido un crimen, creo que reconocerlo es la mejor manera de preservar tu dignidad como princesa de Irugo y princesa de Silvanus.

Aristine estaba absolutamente sorprendida por el hecho de que Dionna todavía mantenía su postura incluso en este punto.

«Bueno, supongo que, ya que ella no ha estado expuesta directamente, ¿está decidiendo seguir adelante?»

Incluso mientras Aristine pensaba eso, Dionna siguió hablando.

—Como alguien que respetaba y adoraba a la princesa consorte, me angustia verla así.

—Bueno, no he cometido ningún delito, entonces, ¿qué se supone que significa un reconocimiento?

—Ya está todo confirmado. No seas así — Dionna miró a Aristine con tristeza y sacudió la cabeza de un lado a otro.

—¿Confirmado?

Aristine comentó, pero la respuesta a esa pregunta provino de la reina en lugar de Dionna.

—El hecho de que es veneno ha sido confirmado.

Con una mirada de la reina, una dama de la corte se adelantó y le tendió las manos a Aristina.

Aristine le entregó obedientemente el frasco de vidrio.

Después de quitar el tapón de la botella, la dama de la corte insertó una fina aguja de plata y removió el contenido.

Un momento después, la aguja plateada que salió del frasco de vidrio se tiñó de un siniestro color púrpura oscuro.

En otras palabras, era tóxico.

«¡Eso es realmente veneno, ¿no?!»

«¡Y ella estaba diciendo que no era veneno...!»

«¡Qué diablos... cómo puede la princesa consorte realmente tener veneno...!»

La agitación de la gente no se podía ocultar y se taparon la boca.

La reina levantó la barbilla con una sonrisa relajada.

—En lugar de insistir en que esto no es veneno cuando se puede descubrir a través de una prueba tan básica... deberías haberlo admitido obedientemente.

Habló bruscamente con una voz llena de dignidad.

—El hecho de que hiciera que la plata reaccionara así significa que es arsénico. El arsénico causa dolor abdominal. ¡Y Su Majestad se quejó de dolor abdominal!

La gente miraba a Aristine con incredulidad. Pero Aristine no parecía preocupada.

—Todos usaron cubiertos en el almuerzo. Si usé arsénico, la vajilla de Su Majestad debería haberse vuelto negra. Pero eso no sucedió, ¿verdad?

—Qué excusa más lamentable. ¿Piensas tan poco en esta reina? El arsénico se puede poner en otras cosas además de los alimentos. Se puede untar en servilletas, por ejemplo.

—Ahora que lo pienso, Su Majestad, el padre real colapsó después de comer y usar una servilleta —intervino Yenikarina.

—Además, escuché que llegaste primero al lugar del almuerzo. El momento perfecto para un acto sucio.

Todas las circunstancias y evidencias apuntaban a Aristine como la culpable del envenenamiento de Nephther.

Tarkan se paró frente a Aristine como para protegerla.

—Aristine nunca se acercó al asiento de Su Majestad antes de que comenzara el almuerzo.

—Quién sabe. Tarkan, escuché que tú también llegaste temprano, ¿no eres cómplice? Por supuesto, te pondrás del lado del criminal en esta situación.

Enfurecido, Tarkan estuvo a punto de responder, pero Aristine fue más rápida.

—En otras palabras, Su Majestad está diciendo que Su Majestad colapsó debido a un intento de envenenarlo con arsénico, y como yo tengo arsénico, yo soy el criminal. Además, el hecho de que llegué primero al almuerzo allanó el camino para mi crimen.

—La simple enumeración de los hechos apunta a la verdad definitiva.

—Quién sabe, ¿es realmente una simple lista de hechos? —Aristine sonrió—. Creo que acabo de decir que esto no es veneno.

Aristine arrebató el vial de cristal de la mano de la dama de la corte. Y sin dudarlo, lo vertió en su mano.

Entonces, así como así, se llevó la mano manchada de arsénico a la cara.

—¡Aristine!

—¡Princesa consorte!

—¡Kyaaa!

—¡Dios mío!

Gritos fervientes resonaron por toda la habitación.

Nunca pensaron que se echaría veneno en la mano y se lo llevaría a la cara para demostrar su inocencia.

El envenenamiento por arsénico no solo ocurrió por ingestión. La cara de Aristine podría enrojecerse e hincharse después de entrar en contacto con el arsénico. Y si ella lo inhaló por la nariz…

«¡Muerte!»

Al igual que Nephther, su vida estaría pendiendo de un hilo.

Capítulo 207

Arco 31: Una trampa (10)

—No pretendo negar nada. Esto es realmente mío.

Su directo reconocimiento tomó a la reina por sorpresa.

Incluso entre la gente que miraba, hubo una conmoción.

«¿Realmente pertenece a la princesa consorte?»

«Entonces, ¿la princesa consorte es realmente la envenenadora?»

«¿Pero lo diría así si fuera verdad?»

En medio de la conmoción, la reina ocultó su sorpresa y sonrió tranquilamente:

—Oh, entonces admites tu crimen. ¿Dices que viniste aquí por la paz, pero haces algo así a nuestras espaldas? ¡¿Por qué has intentado asesinar a Su Majestad, el rey de Irugo?!

El rugido de la reina resonó por todo el salón.

Ella estaba usando el hecho de que Aristine era un forastero para presionar a Aristine. Era más fácil sembrar la hostilidad en el corazón de la gente cuando el criminal traidor que se atrevía a asesinar al rey era un extranjero, no un irugeño.

Sin embargo, Aristine no pestañeó.

—Su Majestad, solo dije que esto me pertenece. Nunca dije que cometí un crimen. —Aristine señaló tranquilamente los hechos—. ¿Su Majestad la reina afirma que traté de matar a Su Majestad el rey con este veneno?

La reina frunció el ceño, no le gustó la tranquila respuesta de Aristine.

Sería mejor si estuviera temblando de miedo, incapaz de hablar correctamente, pero como era de esperar, la princesa no era una oponente fácil.

—Esto no es un reclamo, sino una conclusión hecha después de la investigación. Y ese veneno es la prueba misma.

—Creí que Su Majestad revelaría claramente la causa de esta escandalosa acusación. Pero pensar que es una investigación tan apresurada.

—¿Qué?

—En primer lugar, es posible que el veneno encontrado en mi residencia sea un intento de incriminarme. Alguien podría haber puesto veneno en secreto en mis pertenencias para que actúe como prueba falsa. Sin embargo, Su Majestad pasó por alto eso y concluyó que indudablemente es mío.

—¡¿No dijiste con tu propia boca que era tuyo?!

—Sí, pero creo que el orden de las cosas debería ser verificar si realmente es mío antes de llamarme criminal.

La reina cerró la boca.

Honestamente, también sospechaba que Dionna lo había puesto en secreto en la residencia de Aristine, así que por un momento no supo qué decir.

Ya fuera que Aristine estuviera siendo incriminada o no, ella encubrió todo a propósito y acusó a Aristine de ser la envenenadora, pero nunca pensó que Aristine respondería así.

Mientras la reina vacilaba, Tarkan aprovechó la oportunidad para hablar:

—¿Significa esto que Su Majestad la reina concluyó un asunto tan importante sin verificarlo?

La reina mordió suavemente la carne en su boca.

Ahora esta pareja estaba siendo molesta juntos.

La gente que miraba se inquietó y comenzó a susurrar entre ellos.

«Pensé que ya estaba verificado ya que acusó a la princesa consorte desde el principio.»

Al menos deberían haberle preguntado a la princesa consorte si era suyo o no.

Al escuchar los susurros, la reina enderezó la columna y habló coercitivamente.

—Princesa consorte Aristine, no intentes oscurecer el punto. Admitiste personalmente que el veneno te pertenecía.

—¿Cómo estoy oscureciendo el punto al señalar la vaguedad de la investigación?

Aristine preguntó con calma y los ojos de la reina temblaron en respuesta.

Realmente quería ordenarles que arrastraran a esta cosa arrogante de rodillas inmediatamente.

En este momento, era si la reina estaba siendo interrogada, en lugar de Aristine.

En ese momento, Hamill, que había estado observando en silencio, dio un paso adelante.

—No es que no se haya hecho una verificación. Apareció un testigo que dijo que el artículo pertenecía a la princesa consorte.

Fue entonces cuando la mirada de Aristine cayó sobre Hamill.

Cuando esos ojos morados que lo habían estado ignorando se volvieron hacia él, Hamill sintió como si sus labios resecos estuvieran empapados con agua fría y dulce de manantial.

—¿Un testigo? —cuestionó Aristine.

El rostro de la reina se revitalizó.

Orgullosamente abrió la boca mientras alababa internamente a su inteligente hijo:

—De hecho, hay un testigo.

Ante esas palabras, la mirada de Aristine se volvió hacia la reina y Hamill sintió una sed mayor que antes.

Se sintió ansioso al ver la expresión de Aristine, como si ella no se preocupara por él en lo más mínimo.

—Lady Dionna.

—¿Sí, sí?

Dionna, que había estado observando la situación en silencio, respondió a la llamada de la reina con un sobresalto.

Sintiendo innumerables miradas caer sobre ella, a regañadientes dio un paso adelante. Nunca planeó llamar la atención sobre sí misma en esta situación.

Después de todo, ella era famosa por anhelar a Tarkan durante mucho tiempo, por lo que podría haber chismes sobre ella delatando a la princesa.

—¿Dionna es el testigo?

Al escuchar una voz tan afilada como una espada, la respiración de Dionna quedó atrapada en su pecho.

Tarkan la estaba mirando.

No, la mirada en sus ojos no podía describirse simplemente como un resplandor.

Incluso los casquetes polares de las Montañas Espina de Hielo, que se decía que nunca se derritieron, no serían más fríos que esto.

Una ira ardiente estaba sellada dentro de sus fríos ojos que parecía congelar todo a su alcance.

«¡Cómo, cómo pudiste mirarme, a mí, así…!»

¿Aristine era tan preciosa?

Una persona normal se habría derrumbado con escalofríos en el momento en que recibió esa mirada.

Sin embargo, la ira, la traición, la amargura y el dolor hicieron que Dionna lo resistiera.

—Tarkan, ¿estás intimidando al testigo?

—Qué intimidación. Simplemente pregunté —respondió Tarkan con una risita.

Los párpados de la reina revolotearon ante su actitud relajada.

Pero no preguntó más a Tarkan y se volvió hacia Dionna.

—Lady Dionna, ¿no me testificaste que la princesa consorte tenía veneno?

Ante las palabras de la reina, Dionna bajó la cabeza.

Quería fingir ignorancia, pero después de morderse los labios, levantó la cabeza.

Ella no podía retroceder así.

Iba a hacer que Tarkan se arrepintiera de haberle causado tanto dolor.

—Sí, Su Majestad. Definitivamente dije eso.

La reina se volvió hacia Aristine con una mirada que decía: “¿Ves?”

Dado que apareció un testigo, invalidó la afirmación de Aristine de que la reina no verificó nada.

Sin embargo.

«¿Ella está sonriendo?»

Aristine estaba sonriendo. Y era una sonrisa muy satisfecha.

Pero en el segundo siguiente, su sonrisa desapareció como un espejismo.

«¿Qué fue eso?»

Aunque el rostro de Aristine ahora era inexpresivo, como si una sonrisa nunca hubiera estado allí, a la reina le resultó difícil creer que estaba viendo mal.

Capítulo 206

Arco 31: Una trampa (9)

Aristine salió del abrazo de Tarkan y sonrió.

—¿Dijiste que encontraste veneno entre mis pertenencias? Eso podría ser suficiente para despertar sospechas, pero no significa que yo sea el culpable.

El tono de Aristine no fue ni rápido ni lento.

Sin asomo de agitación, señaló tranquilamente los hechos con enunciación precisa.

—Pero desde que llegaste, continuamente has declarado que soy una criminal. ¿Estás tratando de convertir a esta princesa consorte en una criminal, independientemente de si realmente he cometido el crimen o no?

—¡E-Eso no es absolutamente cierto!

El capitán agitó las manos con miedo.

La insinuación de Aristine era demasiado grande para que él la manejara. Él solo estaba actuando como la reina ordenó.

El capitán se humedeció los labios secos, sintiéndose nervioso.

La actitud de los soldados que trataban a Aristine como una criminal cambió instantáneamente.

Al ver que su tono se había vuelto más cortés, Aristine sonrió ampliamente.

Efectivamente, este tipo de incitación fue eficaz. A continuación, llegó el momento de hacerles entender su situación.

—Por supuesto, con la gravedad de este asunto, debes estar abrumado por el deseo de atrapar a este criminal venenoso. Entenderé esto como un acto de lealtad hacia Su Majestad.

El capitán miró a Aristine con incredulidad.

Pensó que ella ciertamente intentaría castigarlos.

Incluso si no tuviera una intención real de castigarlos y le fuera imposible hacerlo, sería difícil detenerla si se enfureciera.

Pero su actitud decía otra cosa. No podía decir lo que significaba.

—Como princesa consorte, tengo la conciencia tranquila. Pero si se encuentra veneno entre mis pertenencias, aceptaré una investigación.

Incluso accedió a cooperar con la investigación.

El capitán se quedó desconcertado, por no hablar de los otros soldados.

Nunca habían experimentado esto antes.

Era común que la gente se enfureciera con ellos, preguntando “¿cómo te atreves?”, o voltear todo al revés, gritando sobre su inocencia. Si no fuera así, tendrían miedo de ser arrestados.

Hasta que Aristine señaló antes que estaba concluyendo que ella era la criminal, pensó que no sería fácil llevarse a la princesa consorte.

Sin embargo…

—Participaré con orgullo en esta investigación y eliminaré esta vergonzosa sospecha con dignidad.

Mientras Aristine hablaba, emitía un aire de noble majestad.

—Muéstrame el camino.

Ante sus palabras, los soldados se volvieron para ir al lugar del arresto.

Los soldados que encabezaban el camino de Aristine no se diferenciaban de los caballeros de escolta.

—Aristine.

Tarkan agarró el brazo de Aristine cuando ella se movió para seguirlos.

Quería decir: “Iré contigo”, pero no se atrevía a abrir la boca porque tenía miedo de que ella dijera: “¿Por qué lo harías?”

Si dibujó otra línea que dijera que debería resolver todo sola.

Mientras pensaba eso, Aristine sonrió y colocó su otra mano sobre la mano que sostenía su brazo.

—¿No vienes? Mi marido cómplice.

Ante esas palabras, los ojos de Tarkan temblaron. Pronto, se echó a reír.

Nunca antes había sido un criminal y no tenía intención de convertirse en uno, pero...

«Esta vez no está mal.»

Así, los dos fueron arrestados juntos por los soldados.

La reina frunció el ceño cuando vio a Aristine entrar en el salón.

Ella les pidió que la detuvieran, entonces, ¿por qué la mujer estaba siendo escoltada?

Aristine caminó hacia la reina con confianza con docenas de soldados detrás de ella.

La reina tenía la intención de bajar el prestigio de Aristine al permitir que la gente viera a Aristine siendo arrastrada, así que, al ver esta escena, se molestó.

Sin embargo, su expresión no mostró ningún indicio de esto mientras mantenía la cabeza en alto y llamaba a Aristine.

—Princesa consorte.

—Su Majestad la reina.

Aristine inclinó la cabeza en una pose elegante como siempre. Apenas parecía alguien acusado de envenenamiento.

Aristine levantó la cabeza y sonrió suavemente.

Era obvio por qué había tanta gente en el pasillo.

La reina estaba montando deliberadamente una escena para dar a conocer los hechos de su interrogatorio.

Mientras Aristine escaneaba la habitación, notó a alguien que se suponía que no debía estar allí.

«¿Dionna?»

La realización la golpeó como un rayo.

«Así que eres tú.»

La persona que la acusó de envenenamiento al afirmar que tenía veneno con ella.

Dionna miraba en dirección a Aristine con preocupación en su rostro mientras sus manos estaban fuertemente entrelazadas. Sin embargo, sus ojos estaban llenos de la emoción de la victoria.

Todos en la sala miraban a Aristine.

Sin embargo, Aristine pudo sentir una mirada particularmente tenaz entre ellos.

Era Hamill.

Aristine deliberadamente ni siquiera miró en su dirección. Ella no quería verlo en absoluto.

En ese momento, la reina dio un paso adelante y abrió la boca.

—Princesa consorte, sabes qué crimen has cometido.

—¿Cómo puedo saber si soy inocente? —Aristine respondió con calma.

—Hah —la reina se burló con incredulidad—. ¿Qué? ¿Inocente?

—Si, eso es correcto.

—Tú también eres una desvergonzada. Cómo te atreves.

La reina miró a Aristine con ira en su rostro. Pero por dentro, estaba llena de alegría.

Cuanto más insistiera Aristine en su inocencia, mejor.

Si se quejaba de que fue acusada falsamente y lloraba hasta temblar, podría terminar invocando la simpatía del público.

La reina miró deliberadamente a su alrededor y resopló con fuerza. Luego arrojó un frasco de vidrio frente a Aristine.

El vial de cristal encantado con la magia ni siquiera se rompió por el impacto, sino que rodó por el suelo de mármol.

—¿Todavía puedes decir eso después de ver esto?

—Este…

Aristine se tragó sus palabras mientras miraba el frasco de vidrio que rodaba ante ella.

Era el mismo frasco de vidrio que le dio el Emperador y que le trajo Silvanus.

—Ni siquiera intentes negar el conocimiento de esto. Los investigadores encontraron esto en su residencia.

La reina se preguntó si este veneno realmente pertenecía a Aristine o si Dionna lo había colocado allí en secreto.

«Bueno, de cualquier manera, ella va a decir que no lo sabe y que está siendo agraviada.»

Sin embargo, la respuesta de Aristine fue diferente de lo que esperaba.

Capítulo 205

Arco 31: una trampa (8)

Como si fuera una advertencia, su aliento cayó sobre los labios de Aristine.

Y al momento siguiente, sus labios y los labios de Aristine...

—¡No puedes hacer esto! ¡Cómo te atreves!

—¡La princesa consorte está descansando ahora mismo!

—¡Tranquila! ¡Solo estamos aquí para arrestar al criminal!

Los ojos de Aristine se abrieron ante la conmoción que venía del exterior.

Rápidamente empujó a Tarkan y se puso de pie de un salto.

«¡No no no no!»

¿Qué estaba a punto de hacer ahora?

Después de ver ese futuro en el que estaba acurrucada con Tarkan, se mantuvo alerta para evitar que se repitiera, ¡y qué...!

«¡Qué pecho tan peligroso!»

Su memoria estaba borrosa desde el momento en que su rostro tocó el pecho de Tarkan. Un pecho tan aterrador que paralizaba el pensamiento y te hipnotizaba.

Aristine miró fijamente el pecho de Tarkan.

«Necesito mantener la concentración.»

Este no era el momento de ser poseída por dos pedazos de pan.

Aristine se obligó a apartar la mirada y miró hacia la puerta.

Al mismo tiempo, la puerta se abrió con un fuerte ruido.

Justo cuando vio en la Vista del Monarca, docenas de soldados entraron inmediatamente en la habitación.

—¿Cuál es el problema?

La voz de Tarkan era baja, como si estuviera arañando el suelo.

Los soldados se estremecieron. No pudieron evitar retroceder cuando se enfrentaron con la ira de Tarkan por adelantado.

Por supuesto, merecía estar enojado ya que se atrevieron a irrumpir en el palacio de un príncipe de esa manera, pero no esperaban que estuviera tan enfadado.

Quién sabía por qué, pero parecía que Tarkan quería destrozar a cada persona que entraba en la habitación.

La confianza que tenían los soldados cuando entraron, simplemente se evaporó. Sus hombros se aplanaron y nerviosamente desviaron la mirada.

Un hombre que parecía ser el capitán, vaciló antes de dar un paso adelante.

Le habló a Aristine, tratando de no mirar a Tarkan.

—Princesa consorte Aristine, serás arrestada por tu crimen de intentar envenenar al rey.

Ese anuncio hizo que los corazones de todos los que lo escucharan se hundieran.

Las damas de la corte se taparon la boca en estado de shock e incluso Tarkan no pudo ocultar su confusión.

Aristine también se puso la mano en el pecho y dejó escapar un suspiro tembloroso. Sin embargo, la razón de su agitación era bastante diferente a la de todos los demás.

«No dijo asesinato. ¡Dijo intento de envenenamiento!»

Eso significaba que Nephther aún no estaba muerto.

El futuro había cambiado.

Aristine apretó los puños.

«El padre real está vivo.»

Aristine tembló de alivio y alegría.

Sus esfuerzos evitaron una tragedia.

La fuerza se drenó de todo su cuerpo, como si fuera a colapsar.

Sin embargo, era demasiado pronto para sentir alivio.

Esta situación estaba lejos de terminar. Además, la recuperación de Nephther ni siquiera había sido confirmada.

En este momento, incluso podría estar en el límite entre la vida y la muerte.

Pero aun así, dado que no había fallecido, significaba que el médico real que ella reclutó a través de Umiru estaba haciendo su trabajo.

«Confío en que su tratamiento se manejará, así que también tengo que hacer mi parte.»

Solo entonces esta situación podría ser realmente resuelta.

«Si me acusan de criminal envenenador, empañaré la reputación de Tarkan.»

Incluso si se revelara su inocencia, dejaría una pequeña mancha, convirtiéndose en una debilidad política que ataba a Tarkan.

—¿Cómo te atreves a pronunciar tal calumnia?

Tarkan se paró frente a Aristine como si la protegiera.

Aristine miró su ancha y robusta espalda.

La sensación en realidad era completamente diferente a verla a través de una pantalla con la Vista del Monarca. Verlo de pie fuerte como una pared inquebrantable le dio una sensación de alivio indescriptible.

Al mismo tiempo, el coraje y la fuerza brotaron dentro de ella.

Tener a alguien que crea en ti, te apoye y quiera protegerte.

Quién sabía que era algo tan empoderador.

Aristine se quedó mirando la espalda de Tarkan en silencio durante un rato.

—Su Alteza Tarkan, por favor, hágase a un lado. Ya hemos encontrado pruebas.

—Ah, ¿qué tan grande debe ser esta evidencia para que te comportes de manera tan insolente? A mi esposa, de todas las personas.

—…Encontramos veneno entre las pertenencias de la princesa consorte.

—¿Y realmente pertenece a mi esposa? Querer detenerla sin ninguna verificación…

Aristine podía decir qué tipo de expresión estaba haciendo Tarkan ahora. Incluso si no lo hubiera visto en la Vista del Monarca, lo habría sabido.

A algunos, esa expresión les causaría suficiente miedo como para temblar, pero no a Aristine.

La expresión de Tarkan se debía a su confianza en Aristine.

—¡S-Si sigue interfiriendo, no tenemos otra opción, pero se considerará un cómplice!

—Considérame entonces. —Tarkan sin cuidado extendió los brazos—. ¿Qué estás haciendo? Ve y arréstame.

Aristine sonrió.

Una vez le preguntó cómo podía confiar en ella cuando había pruebas sólidas, y la respuesta que le dio resonó en sus oídos.

Aristine apoyó la cabeza en la espalda de Tarkan. Podía sentirlo estremecerse y su cuerpo tensarse a través de su contacto.

—¿Aristine?

—Bien.

Tarkan se volvió hacia Aristine y le tomó la mejilla suavemente. Él la miró a los ojos y estudió su rostro.

—¿Estás bien?

—Mn, estoy bien. Confías en mí, así que estoy bien.

Tarkan miró el rostro de Aristine mientras ella sonreía tan brillante como el sol. Y pronto, su rostro se distorsionó.

—Tú…

—¿Hm?

Tarkan agarró sus delgados hombros que parecía que se romperían con demasiada fuerza.

¿Qué debería hacer con esta mujer que dijo que todo estaba bien solo por su confianza? ¿Cómo podía decir tal cosa? ¿Cómo podía pensar eso y realmente estar bien?

Abrazó fuertemente a Aristine.

—¿Tarkan?

A pesar de que Aristine estaba confundida, todavía se dejó abrazar.

Miró alrededor de la habitación para averiguar qué estaba pasando, pero solo encontró a las damas de la corte mirándola con lágrimas en los ojos.

Cuando sus ojos se encontraron, una dama de la corte con las manos cruzadas sobre su pecho no pudo contenerse más y gritó en voz alta.

—¡Princesa consorte, también creemos en usted!

—¡Sabemos mejor que Su Alteza no haría tal cosa!

—¡Investigaremos a todos en el palacio para descubrir quién está calumniando a Su Alteza!

Las damas de la corte lloraban una tras otra que su princesa consorte era inocente.

Los soldados observaron todo esto con un poco de aprensión.

«Espera, ¿pensé que el derecho a investigar estaba con nosotros...?»

La escena de ellos confiando el uno en el otro fue conmovedora, pero las damas de la corte no tenían autoridad para investigar. Pero el estado de ánimo era demasiado extraño para señalar eso.

—Todos... —Aristine miró a sus damas de la corte con emoción en los ojos y exclamó—: ¡Os compensaré con buena comida! ¡Un bistec!

—¡Sí! —las damas de la corte respondieron con fervor.

Los soldados estaban aún más confundidos.

«¿Por qué de repente estamos hablando de comida?»

Pero las damas de la corte ya estaban acostumbradas a Aristine y entendían cómo se sentía.

«¡Dice que nos comprará comida...!»

«¡La princesa consorte comprende nuestra lealtad!»

«He envidiado mucho a Ritlen por todo el bistec que Su Alteza le invita.»

«¡Finalmente, también podemos comer el tierno bistec de la princesa consorte...!»

Honestamente, estaban bien con cualquier cosa, incluso si no era bistec.

Los soldados miraron alrededor de la habitación con un ligero desconcierto en sus ojos.

Eran soldados especiales y las personas que solían arrestar eran delincuentes. Naturalmente, nunca antes habían experimentado este tipo de atmósfera.

Una habitación donde todos lloraban y gritaban juntos. El calor era difícil de describir.

—¡Ejem!

El capitán de los soldados se aclaró la garganta y se centró en sí mismo.

—Para repetirme, la princesa consorte será detenida como criminal...

—Dudo que mi criminalidad haya sido confirmada.

Aristine interrumpió al capitán.

Era como si su emoción con las damas de la corte hace unos segundos fuera un mero espejismo. Su mirada sobre los soldados era seca y sin emociones.

Capítulo 204

Arco 31: una trampa (7)

Aristine se sentó en el sofá con la cabeza baja.

Pensó que todo estaría bien ya que el médico real llegó de inmediato, pero la ansiedad en su corazón se negó a irse.

«Ahora entiendo por qué me estaba comportando así con Tarkan en la superficie espejada.»

Incluso ahora, cuando ya estaba preparada porque vio el futuro, su corazón todavía temblaba mucho.

«Debe ser peor para Tarkan, como hijo de Su Majestad.»

Pero en la Vista del Monarca, Tarkan la estaba consolando. Esta vez, fue su turno de consolar a Tarkan.

Aristine sonrió y le tendió la mano a Tarkan.

—Está bien, está bien.

Ella le dio unas palmaditas en el hombro y Tarkan le dirigió una mirada extraña.

—¿Qué estás haciendo?

—Sé que Su Majestad se derrumbó repentinamente… —murmuró Aristine y volvió a palmear a Tarkan como para consolarlo—. No te preocupes. Su Majestad estará bien. Estará despierto muy pronto.

Tarkan frunció el ceño y le preguntó a Aristine:

—¿Qué es esto?

—Solo intento consolarte —sonrió Aristine. Ella estaba tratando de ser amable, pero no estaba funcionando.

Ella pensó que él también lo estaba...

—Entonces, ¿por qué estás tan lejos?

—¿Eh?

Aunque Aristine le estaba dando palmaditas a Tarkan, estaba sentada muy lejos de él.

Cualquiera podía ver que sus brazos estaban estirados de forma poco natural, y ella lo golpeaba suavemente con solo las yemas de los dedos.

—No, es solo...

Aristine vaciló y apartó la mirada.

Tarkan entrecerró los ojos ante su comportamiento inusual.

Aristine se sintió aún más nerviosa bajo su mirada. Ella no pudo evitar fruncir los labios.

«Uf, ¿por qué sigo pensando en esto?»

¿Fue porque recordó cómo Tarkan la consoló?

No dejaba de pensar en cómo ella y Tarkan estaban exactamente en la misma habitación, a la misma hora y en el mismo sofá.

Sus brazos habían estado envueltos alrededor de su cintura y sus propios brazos envueltos alrededor de su cuello. Todo su cuerpo estaba presionado contra él y dependía completamente del apoyo de Tarkan.

Y su rostro estaba en su suave pecho...

«¡No, no! ¡Ese no es realmente el punto!»

—¿Qué ocurre?

—¿Eh? ¿Por qué, qué tiene de malo?

Ante la pregunta de Tarkan, Aristine saltó sobre el sofá.

—¿Por qué sigues retrocediendo así?

—¿Yo?

Aristine soltó una carcajada incrédula, pero en realidad se estaba alejando cada vez más de Tarkan y pegándose al límite.

Dudó un poco y luego volvió lentamente a Tarkan.

Sentía que cuanto más se acercaba, más cerca estaba del pecho con el que se frotaba la cara en la superficie del espejo. ¿Cómo se sintió al tener un pecho duro pero suave y flexible tocando tu cara?

Era injusto que solo pudiera ver que lo había hecho, pero no sentirlo.

Aristine inconscientemente abría y cerraba el puño para medir la sensación.

Luego jadeó y volvió en sí. ¿De qué estaba hablando? ¡¿Injusto?!

«¿Por qué el atuendo irugoniano no puede ser modesto en lugar de exponer tanto el pecho?»

No es que ella fuera una pervertida.

Mientras culpaba a la mala ropa, Aristine apretó con fuerza la cola de su falda.

En ese momento, Tarkan se enderezó en el sofá. La distancia segura que había estado tratando de mantener desapareció instantáneamente, y Aristine inconscientemente se aferró al respaldo.

—Has estado actuando así desde antes; ¿qué es?

—¿Qué? El padre real no se encuentra bien, ¿así que solo estaba tratando de consolarte ya que debes estar preocupado?

La expresión de Tarkan se hundió ante las palabras de Aristine.

Ya se sentía molesto y ahora que incluso Aristine estaba actuando de manera extraña, se sentía frustrado.

Como ella quería actuar así, él tenía sus propias ideas.

—¿Quieres consolarme?

—Mhm.

Aristine volvió a estirar la mano y tímidamente palmeó a Tarkan.

Al ver eso, Tarkan extendió los labios.

—El consuelo que quiero...

Mientras Aristine jadeaba, la mano de Tarkan la agarró del brazo. Instantáneamente, ella fue atraída a sus brazos.

Sus brazos se envolvieron alrededor de su esbelta cintura.

Aristine ya no podía pensar con claridad. En parte fue porque sucedió muy rápido, pero...

«Hace calor…»

Otra parte fue porque su mejilla cayó inmediatamente sobre el pecho desnudo de Tarkan.

Ese pan tibio, suave, pero firme y elástico… uh, pecho, estaba presionado contra su mejilla.

Se sentía completamente diferente de cuando lo tocó con las manos.

«No, no la sensación, la textura.»

Aristine luchó con todas sus fuerzas para evitar que su mente se distrajera.

Tarkan hundió la cara en su cuello y respiró hondo. En el momento en que sintió su cuerpo suave y cálido, y su aroma llenó su pecho, su mente se calmó instantáneamente y las puntas de sus dedos sintieron un hormigueo.

Solo entonces Tarkan se dio cuenta de que tenía los nervios de punta.

A pesar de que pensaba en su padre como alguien que no moriría aunque lo apuñalaras, y pensó que esto estaría bien, una parte de él debía haberse sentido vulnerable.

Pero cuando estaba abrazando a Aristine así, el alivio burbujeó desde lo más profundo de su corazón.

—Esto es lo que quiero —susurró, su aliento tocando su piel sensible, y Aristine se puso de piel de gallina.

—Ta, Tarkan…

Aristine luchó por controlarse y apartó la cara de su pecho.

Quería dejar su abrazo, pero Tarkan acarició suavemente su mejilla y susurró.

—La comodidad debe adaptarse a la persona que la recibe, ¿verdad?

Sus ojos dorados eran como la miel.

Cuando te sientes atraído por ese olor dulce, se te pega y te impide escapar.

—Consuélame.

Tarkan presionó su frente contra la de Aristine.

Su cabello brillante, como las plumas de un cuervo, se mezclaba con el cabello plateado de Aristine. Frotó suavemente su frente contra la de ella como si estuviera pidiendo ser acariciado y consolado.

Aristine vaciló, pero alargó la mano hacia él.

Cuando pensó en que se divorciarían más tarde, supo que no había nada bueno en acercarse demasiado, pero ese pensamiento solo parpadeó débilmente como una vela agotada.

Tal como lo hizo Tarkan en la superficie espejada, ahora era su turno de consolarlo.

Los dedos de Aristine peinaron lentamente su cabello. Ella acarició suavemente hacia abajo y peinó una vez más.

Tarkan cerró los ojos y se hundió en su toque. Apretó su agarre alrededor de su cintura y tiró de su cuerpo más cerca.

Sus cuerpos estaban presionados uno contra el otro, sin ni siquiera un espacio para respirar.

Aristine parpadeó lentamente.

Sus labios estaban lo suficientemente cerca como para tocarlos si levantaba la cabeza un poco más.

Bajó la mirada, sin quitar la mano que acariciaba el cabello de Tarkan. La luz se reunió en sus largas pestañas, haciéndolas brillar maravillosamente.

Tarkan no podía apartar los ojos de sus deliciosos labios rojos que contrastaban con su piel pálida.

Su mirada sobre Aristine se elevó a un pico febril.

Su cabeza cayó más abajo sin un sonido.

Como si fuera una advertencia, su aliento cayó sobre los labios de Aristine.

Athena: Van a llegar antes del beso, así que 0 expectativas.

Capítulo 203

Arco 31: Una trampa (6)

—¿Qué dijiste?

Los ojos de la reina brillaron con sorpresa. Y al momento siguiente, la sospecha llenó sus ojos.

Dionna esperaba esa reacción, por lo que no se sorprendió y continuó:

—Aunque no sabía que las sirvientas Silvanus estaban calumniando a la princesa consorte Aristine, una vez tuve una relación bastante cercana con ellas.

Incluso la reina sabía que Dionna había testificado sobre las sirvientas.

—Hay algo que escuché de ellas en ese entonces. Hay veneno entre las pertenencias de la princesa.

En el momento en que Dionna terminó de hablar, la sorpresa cruzó el rostro de la reina y Hamill.

—Lo que estás diciendo es...

Empezó la Reina, pero cerró la boca, sin decir nada más. Ella dirigió una mirada aún más tranquila a Dionna.

—Escuché que Silvanus trajo el veneno. Además, este veneno es del tipo que puede reclamar una vida de una sola vez.

Cuando la reina permaneció en silencio, Dionna continuó hablando. Luego, angustiada, bajó la cabeza.

—Tengo miedo incluso de especular qué planes podría haber tenido para llevar ese veneno a Irugo.

La reina abrió la boca, su voz sonaba bastante tranquila.

—¿Es esto cierto? Si no es así, serás sentenciado a muerte por atreverte a engañar a esta reina.

—Solo te estoy diciendo lo que escuché.

—Estoy preguntando si puedes asumir la responsabilidad por esas palabras.

—Entiendo por qué Su Majestad duda de mí. —Dionna miró a la reina suplicante—. Me he dedicado a mí mismo y mi lealtad a Su Alteza Tarkan. Contemplé si era correcto informarla sobre la princesa consorte. —Dionna cerró los ojos con fuerza, como si le doliera—. Pero cuando esto sucedió, no podía quedarme callada sin informarle a alguien… mi hermano dio su vida por Irugo.

Dionna miró a la reina con la mano en el pecho, pareciendo recta y sincera. Aunque se sentía atormentada y temerosa, su rostro mostraba el noble llamado que sentía para reprimir a su superior por el bien mayor.

—Quiero ser de ayuda para este país también. La razón fundamental por la que sigo a Su Alteza Tarkan es Irugo.

La reina miró a Dionna sin decir una palabra. Pronto, una sonrisa apareció en su rostro.

—Tu lealtad es admirable.

—Me avergüenza su consideración a pesar de mis defectos.

Los labios de la reina se torcieron mientras miraba a Dionna, que inclinaba la cabeza lastimosamente.

Era ridículo ver a Dionna pensar que era inteligente a pesar de que la reina podía ver claramente a través de ella.

Desde el momento en que Dionna acusó a Aristine de ser la culpable, quedó claro que no actuaba por pura lealtad.

Incluso la reina sabía que Dionna codiciaba el puesto de princesa consorte.

En la superficie, seguía a Tarkan con devoción y compromiso, pero internamente estaba llena de codicia.

«Supongo que tiene la ilusión de que el puesto de princesa consorte será suyo cuando la princesa esté fuera de escena.»

Era ridículo.

Imagina lo estúpida que debes ser para engañarte tanto.

Por otra parte, esa misma estupidez era la razón por la que ella estaba aquí, actuando como informante.

Si Aristine era declarada culpable, Tarkan tampoco estaría a salvo. Incluso si no tuviera conexión, la reina establecería una conexión, de una forma u otra, y convertiría a Tarkan en cómplice.

Si era difícil hacerlo cómplice, ella pretendía enterrarlo políticamente por completo mientras su posición se debilitaba.

Dionna no parecía tan estúpida como para ni siquiera anticipar eso.

«¿O es que a ella no le importa si se destruye mientras esté en sus manos?»

La reina miró a Dionna, que estaba actuando como la persona más justa del mundo.

Quería estallar en carcajadas.

Pobre Tarkan.

Simpatizaba despreocupadamente con Tarkan.

«Bueno, también podría ser una venganza.»

De cualquier manera, no tenía nada que ver con la reina. No importaba si Dionna estaba diciendo la verdad o no.

Si no se encontraba veneno después de abrasar la habitación de Aristine, la culpa recaería en la cabeza de Dionna.

—Es tan impactante escuchar esto. Nunca pensé que la princesa consorte…

La reina se tapó la boca y exhaló pesadamente.

Sin embargo, sus labios, que estaban cubiertos por la palma de su mano, se curvaron en un arco oscuro.

«Nunca ha habido una mejor oportunidad.»

Honestamente, la reina no pensó que Tarkan o Aristine fueran los culpables. Porque no había ninguna razón para que hicieran tal cosa.

Nephther ya favorecía a Tarkan, pero después de la llegada de Aristine, ese favor se profundizó.

Aunque les ordenó regresar a su palacio y aislarse, solo lo hizo con la intención de consolidar su superioridad política.

Sin embargo, la interferencia de Dionna hizo las cosas interesantes.

Aunque la historia del veneno de Aristine fuera inventada, y Dionna aprovechara la confusión para implementar una, iba a fingir ignorancia.

Mientras hubiera veneno, planeaba acusar inmediatamente a Aristine como la culpable.

Tal como le decía su intuición de reina, Dionna realmente le dio un regalo.

«En cuanto al verdadero culpable, siempre podemos encontrarlo más tarde.»

Ahora era el momento de capturar a un oponente político, en lugar de un culpable.

—Ordenaré una búsqueda en la residencia de la princesa consorte de inmediato. No olvidaré tu lealtad, Lady Dionna.

—Solo deseo encontrar a la persona que envenenó a Su Majestad.

Dionna se inclinó profundamente ante la reina cuando esta comenzó a moverse.

Fue solo después de que la reina pasó junto a ella que levantó lentamente la cabeza.

Sus ojos azul marino brillaron como nubes de tormenta en una tormenta.

Una sonrisa floreció desde lo más profundo de su pecho.

¿Cómo podría no reírse cuando la reina cayó en su engaño y se movió como ella deseaba?

Sin embargo, la risa en el rostro de Dionna se endureció instantáneamente.

Hamill la estaba mirando.

—Su… Su Alteza Hamill.

Dionna rápidamente bajó la cabeza. Ella pensó que él se fue con la reina pero aparentemente, ¿no fue así?

—Así que la princesa consorte tiene veneno.

La voz de Hamill era suave y amable, como una brisa primaveral.

Pero un escalofrío recorrió la columna de Dionna, como si una serpiente fría se apretara alrededor de su cuello.

Ella pensó que Hamill estaría complacido con el conocimiento que podría erradicar a su enemigo político, Aristine, pero ¿por qué...?

—Solo he dicho lo que escuché.

La sonrisa de Hamill se profundizó ante esas palabras. Sus ojos se movieron hacia la reina que estaba más lejos.

La reina le estaba dando una orden al investigador. Ciertamente era una orden para saquear la residencia de Aristine.

Debía ser llamado a romper con el lugar de Aristine.

—Esto es realmente interesante.

—¿Eh?

Dionna lo miró.

Ella no entendía de qué estaba hablando él en esta situación. Hamill sonrió, no dijo nada más y se alejó.

Dionna miró fijamente su espalda y tembló.

Capítulo 202

Arco 31: Una trampa (5)

La comida transcurrió casi exactamente de la misma manera que Aristine vio en la Vista del Monarca. La reina elogió los logros de Hamill mientras que Nephther asintió y lo elogió.

—Estaba pensando, ya es hora de que Hamill también se case —comenzó la reina.

—¿Hamill? —Nephther respondió.

—Las sutilezas sobre la secuencia del matrimonio son cosa del pasado, pero incluso Tarkan, que es más joven que Hamill, está casado.

—Estoy de acuerdo. Es hora de que el hermano Hamill forme una familia junto con una joven inteligente y hermosa. Yenika está ansiosa por ver a mi cuñada.

Mientras Aristine mantenía sus ojos fijos en Nephther, sintió una intensa mirada dirigida hacia ella.

Podía decir quién era sin siquiera mirar atrás.

Era Hamill.

Su mirada, que había disminuido después de la aparición del rey, estaba de nuevo en Aristine.

Aristine se sintió un poco molesta. ¿Qué reacción quería de ella después de enterarse de su identidad?

«Ahora que lo pienso, están hablando de su propio matrimonio, pero el príncipe Hamill guarda silencio.»

No solo permanecía en silencio, sino que miraba fijamente a Aristine. No sabía por qué estaba actuando así cuando incluso Yenikarina había intervenido para ayudar.

Aristine ignoró la mirada fija en su rostro y abrió la boca para hablar con Nephther. Y lo dijo exactamente como lo vio en la Vista del Monarca. Porque ella no quería crear ni una sola variable.

—Padre real, ¿la comida no es de tu agrado?

—No pareces haber comido mucho.

—Sé que te gusta esto, padre real. ¿Debería dártelo Yenika?

Al igual que el futuro que vio, Paellamien y Yenikarina también hablaron una tras otra.

Nephther negó con la cabeza.

—Tengo un poco de malestar estomacal, eso es todo.

—¿No te sientes bien? Convoquemos a un médico real ahora mismo y…

—No hay necesidad de tanto alboroto. Es solo una indigestión —dijo Nephther con firmeza y se levantó de su asiento.

Aristine se levantó casi al mismo tiempo y caminó hacia él.

—¡Su Majestad!

Aristine sostuvo a Nephther mientras su cuerpo se derrumbaba sin fuerzas.

—¡Llamad a un médico real...!

Justo cuando un sirviente estaba abriendo la puerta para llamar a un médico real, un médico real entró corriendo al comedor. Su ritmo era increíblemente rápido, como si hubieran estado esperando.

Cuando el médico real vio a Nephther inconsciente, se sobresaltó. Sus ojos se encontraron con los de Aristine, que sostenía el cuerpo de Nephther.

Fue solo por un breve momento antes de que sus ojos se desviaran.

Ninguna de sus expresiones cambió como si simplemente se encontraran.

—¡Mira todo lo que comió Su Majestad!

La reina ordenó gravemente, y al ver eso, Yenikarina contuvo el aliento.

—¿Es veneno...?

Ante sus palabras, las damas de la corte cayeron de rodillas e inclinaron la cabeza.

Todo se estaba desarrollando como vio Aristine en la Vista del Monarca.

Aparte del médico real que parecía haber llegado ya al comedor.

Aristine vio que el médico real golpeaba el suelo varias veces con el dedo a intervalos regulares.

Ante esa información, los ojos morados de Aristine parpadearon por un momento.

El rostro de Nephther estaba azul y respiraba con dificultad. El médico real lo acostó y habló con urgencia.

—Necesitamos trasladar a Su Majestad a una sala de tratamiento de inmediato. Por favor, póngase en contacto con el jefe del palacio también.

—¿Es envenenamiento?

—En este momento, es solo una posibilidad.

El médico respondió con una cara rígida.

Dijo que era solo una posibilidad, pero sonaba como si estuviera casi seguro. Como si no pudiera dar una respuesta definitiva por descuido, así que solo respondió así.

La reina se tambaleó y algunas de las aún jóvenes princesas estaban conteniendo las lágrimas.

Incluso después de que sacaron a Nephther del comedor, el pánico no se calmó.

—El padre real estará bien, ¿verdad? No puede dejar atrás a Yenika.

Yenikarina abrazó a Hamill y lloró.

Después de mirar la puerta abierta por un momento, la reina se volvió hacia las damas de la corte con una mirada gélida.

Aunque estaba preocupada por Nephther, era una gobernante de esta nación. También fue una luchadora feroz en la batalla política por el próximo heredero al trono.

La incertidumbre sobre el estatus del comandante supremo fue tanto una enorme crisis como una oportunidad.

Ella tenía que tomar la iniciativa en esta situación.

—Arrestad a todos los involucrados en el almuerzo de hoy. Si os atrevisteis a apuntar a la vida de Su Majestad, haré que os arrepintáis.

—S-Su Majestad la reina, no hemos hecho nada.

—¡Somos inocentes...!

—Si eres realmente inocente, se encontrará durante la investigación.

Después de rechazar resueltamente los gritos de las damas de la corte, la reina miró a su alrededor a la familia real.

—Aunque son hijos de Su Majestad, los que están en este almuerzo de hoy no pueden ser completamente absueltos de responsabilidad.

Los agudos ojos de la reina se dirigieron directamente a Tarkan.

—Hasta que lleguemos al fondo de esto, todos deben permanecer en sus respectivos palacios.

Este tipo de trato era excesivo. Sin embargo, las princesas y los príncipes inclinaron la cabeza sin una sola palabra de desafío.

Porque inmediatamente supieron a quién se dirigía la reina cuando dijo esas palabras.

Incluso si las cosas salían mal, la ira no se dirigiría a ellos mismos.

«Así que esta es la razón por la que Tarkan y yo volvimos a mi palacio.»

Era como se esperaba.

Aristine dio un paso adelante y la reina se volvió para mirarla.

Naturalmente, obviamente estaba pensando que Aristine desafiaría su orden.

—Su Majestad la reina tiene razón.

—¿Qué?

La reina, que estaba a punto de confrontar a Aristine diciéndole: “¿Estás desafiando mi orden porque tienes algo que ocultar?”, se sorprendió y miró fijamente a Aristine.

—Dije, lo que Su Majestad ha dicho es correcto. En cualquier caso, no debería haber excepciones. Creo que Su Majestad revelará claramente la verdad detrás del asunto de hoy.

La reina miró a Aristine con incomodidad en su rostro. Pero ella no podía decir nada a eso.

Al final, solo pudo darle a Aristine un asentimiento.

—No te preocupes. Cualquiera que tenga la más mínima sospecha quedará expuesto bajo el sol; nadie escapará de la espada de la retribución.

Cuando la Reina dijo “cualquiera”, su mirada fue aguda, como si estuviera dando una advertencia.

Aristine inclinó la cabeza obedientemente.

Tal como hizo con su padre, el emperador, cuando le ordenaron casarse.

Docenas de damas de la corte fueron repentinamente atrapadas y arrestadas. Una tormenta de miedo y ansiedad atravesó el palacio.

La noticia del colapso de Nephther y su posible envenenamiento se difundió rápidamente después de la tormenta.

Quizás el rey todavía estaba en una condición crítica, pero el jefe del palacio aún no había salido de la sala de tratamiento.

Mientras tanto, comenzó el interrogatorio de las damas de la corte y los sirvientes.

La reina tomó el mando de esta situación, examinando todo lo que Nephther había tocado en el almuerzo.

—Debemos exponer a quien sea que esté detrás de esto.

—¿Hay alguna posibilidad de que se deba a una enfermedad que padezca el padre real? —preguntó Hamill y la reina negó con la cabeza.

—No tiene ninguna enfermedad que lo haga colapsar tan repentinamente. Si lo hubiera, el jefe de palacio me lo habría dicho.

Se lo habría dicho a un sirviente o a una dama de la corte antes de entrar a la sala de tratamiento.

—Pero no he oído nada hasta ahora. Deben estar probando métodos de desintoxicación. Estoy seguro de que es veneno.

Sin embargo, hasta el momento no se han encontrado pruebas circunstanciales o tangibles.

Por otra parte, si se pudiera encontrar un rastro tan fácilmente, este intento de envenenamiento no habría tenido éxito en primer lugar.

La reina frunció el ceño. La actitud de Aristine de antes la estaba molestando extrañamente.

En ese momento, se escuchó una fuerte conmoción afuera de la puerta.

La reina, que ya estaba nerviosa, salió irritada.

—¡Qué es esta conmoción!

—¡S-Su Majestad la reina!

Las damas de la corte se volvieron hacia la reina sorprendidas.

La reina vio a una mujer en medio de ellos y entrecerró los ojos.

—Tú…

La mujer que llamó su atención se arrodilló frente a la reina.

Cuando inclinó la cabeza profundamente, su cabello azul profundo cayó en cascada sobre sus hombros.

—Lady Dionna.

Ante la llamada de la reina, Dionna inclinó aún más la cabeza.

—Me disculpo por la molestia. Con gusto aceptaré cualquier castigo que considere necesario. Pero antes de eso, les imploro que escuchen lo que tengo que decir.

La reina miró a Dionna, que estaba postrada en el suelo, sin decir una palabra.

Pensó en echarla de inmediato, preguntándole cómo se atrevía a venir aquí sin permiso y molestarla en este momento urgente cuando el destino de la nación estaba en una encrucijada.

Más aún desde que sabía que Dionna era una de las personas de Tarkan.

Incluso estaba considerando cómo usar a Dionna para afirmar que Tarkan estaba interfiriendo con su investigación.

Sin embargo, su intuición como reina la estaba llamando. Diciéndole que este niño le trajo un regalo.

—Dices que tienes algo que decirme.

—Sí, hay algo que debo informar a Su Majestad la reina, así que vine aquí a pesar de mi rudeza.

—Si es nada, no escaparás de mi ira.

—Estoy preparada.

Mientras Dionna hablaba, levantó la cabeza y miró a la reina a los ojos.

Luego, con una mirada solemne en su rostro, abrió la boca.

—Me gustaría decirle la identidad del malvado envenenador que se atrevió a dañar a Su Majestad Real, el rey.

Athena: ¿?¿?¿? ¿Habrá sido la suripanta esta?

Capítulo 201

Arco 31: una trampa (4)

Cuando Aristine y Tarkan llegaron al almuerzo, todavía no había nadie allí. Esto se debió a que Aristine había pedido ir antes para poder prepararse para cualquier imprevisto.

Los dos tomaron asiento una vez que las damas de la corte los guiaron.

Los ojos de Aristine recorrieron la mesa como un halcón.

Aunque la comida aún no había sido servida, la mesa estaba bellamente decorada con crisantemos amarillos.

«Lo sabía.»

Los ojos de Aristine se hundieron pesadamente una vez que vio las decoraciones. Ahora estaba segura de que el almuerzo de hoy era el día en cuestión.

En ese momento, alguien entró en el comedor.

—Oh, querida, ya estás aquí.

Era una voz suave, goteando calidez.

Esa voz era muy familiar para los oídos de Aristine. No solo porque lo escuchó a través de la Vista del Monarca.

Más bien, el tono en este momento era más familiar que la voz que escuchó entonces.

«De ninguna manera.»

Aristine levantó lentamente la cabeza.

Una cabeza llena de cabello rubio platinado brillaba bajo la brillante luz del sol otoñal que se asomaba por las ventanas. Una estatura alta y un rostro delicado que no era característico de un irugoniano.

«Lu.»

La mano de Yenikarina estaba en su brazo.

En el momento en que Aristine vio eso, se dio cuenta. Ella no pudo evitar darse cuenta.

—...Príncipe Hamill.

—Princesa consorte.

Hamill respondió suavemente a Aristine.

«Así que tengo razón», Aristine bajó la mirada.

Ella debería haberlo sabido.

Ella pensó que Hamill estaba en la mina de piedras de maná. Esa teoría descartó por completo todas las demás posibilidades.

Incluso si considerabas que a ella le resultó difícil reconocerlo debido a sus diferentes razas, Yenikarina y Hamill se veían muy diferentes entre sí, por lo que era difícil decir que eran hermanos.

Sin embargo, sus ojos turquesas eran los mismos.

«Solo pensé que el color de sus ojos era similar...»

Si usaba eso solo para juzgar las relaciones familiares, sería difícil encontrar a alguien que no estuviera relacionado.

Yenikarina frunció el ceño ante la extraña corriente que fluía entre Hamill y Aristine.

«¿Qué es esto?»

Pero antes de que Yenikarina pudiera examinar aún más, Aristine se dio la vuelta por completo, como si los estuviera ignorando.

La mirada en sus ojos era indiferente y fría.

Yenikarina, que sostenía el brazo de Hamill, sintió que la mano de Hamill se estremecía por un momento.

Ella lo miró, preguntándose qué estaba pasando y lo encontró mirando a Aristine.

Y la sonrisa que siempre colgaba de sus labios se había desvanecido.

Fue una pequeña fluctuación, pero muy diferente a Hamill, quien siempre enfrentaba todo con una sonrisa tan tranquila como el agua que fluye.

«¿Él está así por la princesa?»

En el momento en que surgió ese pensamiento, Yenikarina se rio entre dientes.

«Eso es imposible.»

Yenikarina se acercó a la mesa y le habló a Aristine:

—Hermana Rineh, esta es la primera vez que se conocen, ¿verdad? Este es mi hermano mayor, Hamill.

—Sí. Ésta es mi primera vez.

Quién sabía que las palabras “primera vez” podrían sonar tan agudas como si estuviera cortando su relación.

Hamill cerró lentamente los ojos y los volvió a abrir.

Aristine sintió la mirada de Hamill y Tarkan sobre su piel.

«Sé por qué me miran, pero no tengo tiempo para preocuparme por eso.»

Ahora sabía por qué estaba tan sorprendida ante la Vista del Monarca. Pero ahora mismo, necesitaba centrar toda su atención en Nephther.

Tarkan miró el rostro de Aristine, que estaba frío sin un atisbo de emoción, luego se volvió hacia Hamill.

El rostro de Hamill, que siempre estaba relajado, se había endurecido levemente.

Era un cambio muy pequeño, pero Tarkan se dio cuenta de que se sentía bastante ansioso. Era la primera vez que veía esa expresión en el rostro de Hamill.

«¡Como se esperaba de mi esposa!»

Tarkan se sintió orgulloso cuando vio que Aristine ignoraba a Hamill.

Al ver a este bastardo astuto sorprendido después de mover la cola frente a la esposa de otro hombre, Tarkan sintió una sensación de alegría.

«No importa cuánto muevas la cola, ¿crees que esta mujer, que no tiene idea de las citas, se enamorará de ti?»

Entre todos los muros de hierro, el más aterrador de todos era el muro de hierro de la ignorancia.

Incluso Tarkan, su esposo, pasaba mucho tiempo atormentado todos los días, solo tratando de seducir a su esposa.

Solo pensar en eso lo hizo sentir un poco deprimido.

Mientras tanto, los otros príncipes y princesas llegaron uno tras otro.

Pronto, Nephther y la reina llegaron juntas, y todos se levantaron de sus asientos.

Los ojos de Aristine se contrajeron cuando comprobó el cutis de Nephther.

Si Nephther falleciera debido a un envenenamiento en lugar de problemas de salud...

«No se puede deshacer.»

No era muy obvio, pero la tez de Nephther estaba un poco pálida. A juzgar por eso, tenía que asumir que él ya había sido envenenado.

Aristine oprimía su pecho, que se estaba enfriando.

«¿El médico real no vio a Su Majestad?»

Dado que era importante actuar lo antes posible en caso de envenenamiento, Aristine ideó un plan para que el médico real se reuniera con Nephther antes de que llegara al comedor.

Sin embargo, las cosas no salieron según lo planeado y ya era demasiado tarde.

«No.»

Todavía quedaba una posibilidad.

Una posibilidad de que Su Majestad no hubiera sido envenenado.

Por lo tanto, Aristine puso más énfasis en la otra opción y se preparó.

Athena: La verdad es que he disfrutado con ese desprecio de Aristine a Hamill. Por ir de sobrado. Eso sí, me ha dado lástima Tarkan por contentarse así.

Capítulo 200

Arco 31: Una trampa (3)

Umiru estaba sentada en la sala de estar decorada con coral de manera relajada y cuando vio a Aristine, le mostró una brillante sonrisa.

—Me complació saber que Su Alteza me ha estado esperando desde la mañana. Escuché que has estado buscándome desde anoche.

Como siempre, depositó un beso en el dorso de la mano de Aristine mientras hablaba.

—Lamento que sea tan temprano. Sé que debes estar ocupada, pero ¿tienes tiempo?

—Por supuesto que sí, si la princesa consorte me lo solicita.

Después de que se sirvió un té fuerte y sobrio, Aristina pidió a todas las damas de la corte que se retiraran.

Al ver eso, Umiru, que era todo sonrisas, se puso seria.

—Dama Umiru, necesito un favor. Y necesito que nunca hables de lo que digo de ahora en adelante.

—Mis labios solo se moverán cuando beso su honorable mano.

Sus palabras fueron realmente elocuentes.

Aristine se rio entre dientes, luego su expresión se endureció.

Y comenzó a hablar seriamente sobre lo que había estado pensando desde ayer, y la petición que quería hacerle a Umiru.

Umiru escuchó atentamente, sin interrumpir.

—Y es por eso que quiero que te pongas en contacto con uno de los médicos reales de Su Majestad.

Cuando Aristine terminó, Umiru cruzó las piernas y colocó sus dedos entrelazados sobre sus rodillas.

—Hmm, eso suena un poco difícil.

Al escuchar esa respuesta, Aristine pensó, “efectivamente”.

Incluso para ella misma, sonaba como una petición irrazonable. Porque estaba pidiendo involucrar a otros médicos, no solo a Umiru.

Umiru sonrió.

—Es lo que una persona normal pensaría, pero, yo no soy una persona normal. Estoy llena de muchos talentos. —Ella orgullosamente colocó su mano sobre su pecho—. Lo habría rechazado de inmediato si fuera cualquier otra persona, pero estoy en deuda con usted, princesa consorte. No solo yo, sino toda la comunidad médica.

No necesitaba exagerar tanto, pero Aristine lo aceptó en silencio y expresó su gratitud.

—Gracias, dama Umiru.

—¿Solo a través de las palabras? —Umiru guiñó un ojo juguetonamente.

—Por supuesto, será compensada —respondió Aristine enérgicamente. Luego agregó—: Tengo mucho dinero.

Sus palabras mostraron su considerable confianza en su riqueza.

Umiru se rio.

—Sí, el dinero también es bueno.

Estaba más interesada en otras cosas que no fueran dinero.

Umiru puso una mirada cortés y le tendió la mano a Aristine.

—Princesa consorte, ¿le gustaría ser mi compañera?

—¿Compañera?

—Su Alteza Hamill ha vuelto, ya lo sabe. Aparentemente, organizarán una fiesta de bienvenida para él.

Ante esas palabras, Aristine hizo una pausa:

—¿El príncipe Hamill ha vuelto? ¿Desde cuándo?

Ella nunca había oído nada sobre eso.

Con el regreso de Hamill, el preocupante incidente de la cena se hizo más cercano, lo que la puso nerviosa.

—No estoy segura de cuándo tampoco, pero debe haber regresado por un tiempo. La razón por la que su regreso se anuncia oficialmente es por esta invitación a la fiesta. —Umiru se encogió de hombros y continuó—: Ni siquiera asistió a las reuniones del gabinete después de su regreso, por lo que solo sus ayudantes más cercanos saben exactamente cuándo. Aunque, podría no haber sido un secreto considerando que bastantes personas han visto a Su Alteza Hamill en el palacio.

Aristine estaba impactada por las diferencias culturales.

—En Irugo… ¿no hay una ceremonia o algo que sucede cuando un descendiente directo del rey, además, el príncipe, que es el primero en la línea de sucesión, regresa después de estar un tiempo fuera, manejando asuntos oficiales?

En Silvanus, se celebraría una ceremonia el día de su regreso.

Ella esperaba que el incidente ocurriera dentro de una semana o dos, a juzgar por el clima. Pero como no había oído ninguna noticia del regreso de Hamill, estaba un poco relajada. El clima era caprichoso, así que tal vez podría volver a calentarse. Una pequeña diferencia de uno o dos grados tenía un gran impacto en la naturaleza.

Sin embargo, Hamill ya estaba en el palacio.

Una cena formal con la familia real podría ocurrir en cualquier momento.

—No exactamente —contestó Umiru—, A menos que hayas mostrado una gran distinción como guerrero, a menudo se omite. Incluso esta vez, no se celebraría una fiesta de bienvenida si la reina no hubiera decidido organizar una ella misma.

Probablemente estaba organizando una fiesta para demostrar que Hamill estaba saludable y solidificar su influencia política.

—¿Cuándo es la fiesta?

—En cuatro días.

Aristine miró brevemente por la ventana, midiendo el paso del tiempo. Lamentó rechazar la solicitud de Umiru, pero no tenía tiempo que perder hasta esa cena.

—Mm, ¿no se molestarán si me voy? Ni siquiera recibí una invitación.

—Dudo que no lo hiciera. Su Majestad la reina definitivamente no querrá excluirla de algo como esto.

Umiru sonrió con cinismo.

Aristine tarareó e hizo girar su taza de té. Desde que se casó, prácticamente había rechazado todas las invitaciones a fiestas, así que pensó que eso podría ser parte de eso.

Por supuesto, si se tratara de una invitación de la reina, ella lo habría considerado más detenidamente, pero últimamente, Aristine se había distraído pensando en los detalles que rodearon la muerte de Nephther.

Había una gran posibilidad de que ella simplemente sacudiera la cabeza en el momento en que sus damas de la corte mencionaron “fiesta”.

—Lo siento, pero ¿puedo posponer esto para otro momento? Creo que estaré muy ocupada durante las próximas dos semanas.

—Hmm, entonces quiero que me deban por el retraso —dijo Umiru, tomando un sorbo de su té e inclinándose hacia un lado.

—Por supuesto.

—Entonces, ya que hay interés en ello, vaya a una cita conmigo.

Aristine parpadeó ante esas inesperadas palabras.

—Seguro. Nosotras las chicas solas.

Los ojos de Umiru se arrugaron en una sonrisa, haciéndola parecer un poco traviesa.

Aristine miró a Umiru sin decir nada por un rato.

—Dime, Umiru. —Aristine frotó suavemente su dedo sobre el borde plateado de la taza de té—. ¿Crees que también somos amigas?

Ante esa pregunta, Umiru parpadeó. Muy pronto, mostró una hermosa sonrisa y le tendió la mano a Aristine.

—Si Su Alteza me ve como una amiga, me sentiría increíblemente honrada.

—¿Esas palabras no suenan como si estuvieras tratando con un superior?

—Porque es para un superior. —Umiru sonrió suavemente—. Pero eso no significa que no podamos ser amigas.

Ante eso, Aristine miró a Umiru por un momento, luego asintió lentamente con la cabeza.

—Ya veo.

Si lo piensas, era lo mismo con Mukali.

Incluso si estaban en una relación jerárquica y de diferente estado, pudieron hacerse amigos.

Nadie sabe cuándo o cómo se formaría una conexión.

Eso se sintió como una bendición para Aristine.

Era un poco abrumador saber que ella pertenecía a una de esas infinitas posibilidades.

Aristine iba a conocer a mucha gente de ahora en adelante, y podría formar diferentes tipos de conexiones con muchas personas.

—Además, la princesa consorte no me ordenó, más bien, usted hizo una solicitud. Como amiga, estoy dispuesto a cumplir con su pedido.

—Bien.

Las dos mujeres se miraron y sonrieron, cogidas de la mano.

El corazón de Aristine latía con fuerza.

Se sentía bien saber que tenía una amiga más, pero la aceptación de su pedido por parte de Umiru alivió algunas de sus preocupaciones sobre Nephther.

Sin embargo, todavía no podía relajarse.

«No puedo bajar la guardia y necesito empezar con lo poco que pueda.»

En ese momento, hubo un suave golpe en la puerta.

—Mmm. Umiru, alguien está aquí para verte. No puedes decir que vas al baño y desaparecer…

La dama de la corte no quería molestar a Aristine, pero el médico que vino a la sala por Umiru había estado llorando durante más de treinta minutos, por lo que no tenía otra opción.

—El momento fue perfecto...Tch, —Umiru chasqueó la lengua y luego le dijo a Aristine—: Debo irme.

—Mhm, pensé que estabas ocupada. Puedes irte. Gracias por venir.

—Fue un placer. —Umiru sonrió y se fue.

Antes de que la puerta se cerrara, se podía escuchar un grito de “¡señora Umiru!”

—Lo siento un poco —se rascó Aristine la cabeza.

De todos modos, con la cooperación de Umiru, lo que más le preocupaba se resolvió. Lo que significaba que finalmente comenzó a pensar en lo que había estado dejando de lado.

Tarkan.

Desde que salió de la habitación, él no podía dejar su mente por alguna razón.

Antes, no sentía nada, incluso cuando estaban cerca y tocándose, pero ahora se sentía un poco extraño. Cada vez que la tocaba, su cuerpo se sentía incómodo por alguna razón.

Después de esa extraña sensación de esta mañana, siguió pensando en la escena que vio a través de la vista del monarca.

La visión de sí misma acostada sobre Tarkan y mirándolo a los ojos. Incluso si estaba desconsolada por la situación crítica de Nephther, ¿cómo podía hacer tal cosa?

Ahora que lo pienso, cuando se despertó esta mañana, su mano estaba apretando su pecho.

No era de la voluntad de Aristine. Su mano tenía mente propia.

Lo había hecho con tanta frecuencia que ahora incluso se sentía familiar y natural.

«¡Vamos, por qué sigo acariciando a Tarkan! ¡¿Y por qué no puedo olvidar el sentimiento?!»

Su mano recordaba, no su cabeza.

Aristine se golpeó la mano mala. Después de hacer eso por un rato, volvió en sí.

Este no era el momento para esto.

«Primero, averigüemos qué tipo de veneno es este.»

Aristine se paró frente al espejo, extendiendo la falda de su vestido.

No estaba haciendo esto para suavizar las arrugas, sino para reafirmar su determinación mientras ajustaba su atuendo.

Aristine rápidamente revisó su plan para hoy en su mente. Había varias situaciones pronosticadas clasificadas en diferentes casos y contramedidas para ellas.

No hubo una respuesta perfecta, pero ella hizo lo mejor que pudo.

Sobre todo, porque dejó de lado su negocio de bisturí y acero inoxidable que consideraba muy importante y se centró únicamente en este asunto.

—¿Vamos a salir?

—Sí.

Aristine asintió a Tarkan y colocó su mano en su brazo extendido.

Hoy era ese mismo día.

El día en que todos los miembros de la familia real inmediata se reunieron para almorzar.

El día en que Nephther encontró su muerte en la Vista del Monarca.

Capítulo 199

Arco 31: Una trampa (2)

Aristine parpadeó lentamente.

Tarkan levantó ligeramente la cabeza, permitiendo que sus ojos se encontraran.

El brillante sol de la mañana incendiaba todo a su alcance con una luz fresca y vigorosa, pero sólo la cama, que estaba cubierta por un velo, parecía contener el aura de la noche.

La cama estrecha se sentía como un mundo entero.

Un mundo donde solo existían dos de ellos.

Aristine sintió que el aliento que escapaba de sus labios era caliente. Porque el aliento en sus labios le estaba secando la boca.

Pero luego se dio cuenta de que era el aliento de Tarkan.

No, su aliento también era caliente.

De lo contrario, no se sentiría como si hubiera fuego en su estómago.

El aliento de sus labios calentó los de ella, y el aliento de sus labios calentó los de él.

El calor del otro entraba y salía, como si fuera a consumirse el uno al otro.

Ni siquiera podía pensar en nada en el intenso calor.

Tarkan bajó la cabeza un poco más. Las puntas de sus narices se tocaron.

Y justo cuando sus labios estaban a punto de tocarse...

—¡Oh!

Un grito de sorpresa perforó sus oídos.

Aristine se volvió hacia el sonido con sorpresa, como si se hubiera liberado de un hechizo.

Las damas de la corte estaban en la puerta del dormitorio, tratando de salir en silencio y con tacto, con las manos sobre la boca.

Cuando sus ojos se posaron en ellos, las damas de la corte se rieron torpemente.

—N-No se preocupen por nosotros; sigan haciendo lo que estaban haciendo.

—Jojo, tan temprano en la mañana…

—¡Y me preguntaba por qué estaba eligiendo una cinta anoche, uhuhuhu!

Las damas de la corte se rieron vertiginosamente con todo su cuerpo, pero en el momento en que Tarkan las miró, se pusieron firmes.

Su mirada era la definición de “si las miradas matasen”.

Las damas de la corte se inclinaron y trataron de retirarse lentamente del dormitorio.

Francamente, habían puesto sus oídos contra la puerta para escuchar antes de entrar, pero no pudieron escuchar nada. Entonces, pensaron que ambos todavía estaban durmiendo.

Por lo tanto, abrieron la puerta con confianza, pero no esperaban presenciar tal escena.

«Si lo piensas bien, no se necesitan palabras.»

«Sólo la acción es importante.»

Mientras obtenían la iluminación atrasada, Aristine apartó a Tarkan, que estaba inclinado sobre su cuerpo, y se levantó de la cama.

Desató la cinta que envolvía su cuerpo y se dirigió a las damas de la corte que estaban a punto de cerrar la puerta.

—¿Cuál es el problema?

Las damas de la corte nunca entraban en el dormitorio cuando Tarkan y Aristine estaban juntos. Debía haber una razón para que abrieran la puerta así.

Las damas de la corte no podían cerrar la puerta, pero no sabían si debían volver a abrirla por completo en ese momento.

En ese estado, una de ellas respondió:

—Um, bueno… La señora Umiru ha llegado.

—Pensándolo bien, la señora Umiru se puede ver más tarde, ¿verdad?

—Estoy segura de que la señora Umiru lo entenderá.

Las damas de la corte hablaron una tras otra, como si ni siquiera supieran lo que estaban diciendo.

Su sentido del deber hizo que no quisieran interferir con el ejercicio matutino de la pareja, por lo que su capacidad de juzgar se evaporó.

—¿Qué quieres decir?

Aristine frunció el ceño y se acercó a las damas de la corte.

Ella fue quien ordenó que se convocara a Umiru tan pronto como amaneciera.

Este era un asunto urgente en una batalla contra el tiempo, por lo que también les pidió que la despertaran si Umiru llegaba antes de que se despertara.

Solo en la cama, Tarkan frunció el ceño con tristeza, pero rápidamente se dio por vencido y se levantó.

Se acercó a Aristine y le puso una bata gruesa sobre el camisón.

Hoy en día, el viento era frío, día tras día, y estaba preocupado de que su frágil esposa pudiera enfermarse.

Tarkan tiró de su cabello que se había quedado atascado debajo de la bata y lo arregló ordenadamente.

Su escote claro estaba expuesto cada vez que sus dedos varoniles peinaban su cabello plateado.

La escena se veía muy íntima, haciendo que las damas de la corte se sonrojaran y bajaran la mirada.

De hecho, era una escena de dormitorio cliché.

Aristine se ajustó la bata y se acercó a las damas de la corte.

—¿Dónde está la dama Umiru?

—Le está esperando en la sala de coral.

—Vamos.

Aristine dio un paso adelante. Luego se detuvo y se dio la vuelta para mirar a Tarkan.

—Te veo esta noche. Y por favor ocúpate de lo que mencioné anoche.

Anoche, Aristine le pidió a Tarkan que la ayudara con varias cosas, una de las cuales era investigar la salud de Nephther.

Tarkan, que planeaba ir con Aristine a encontrarse con Umiru, frunció el ceño, pero pronto asintió.

También tenía muchas cosas de las que ponerse al día.

Ya era otoño y antes de que cayera el invierno, toda la llanura de la bestia demoníaca tenía que ser tratada.

Para pasar la noche con Aristine, tenía que compactar su trabajo lo más estrechamente posible a lo largo del día.

—No muestres piedad si Umiru coquetea contigo.

Aristine se rio,

—¿Por qué la dama Umiru coquetearía conmigo?

Tarkan levantó una ceja cuando ella pareció tomar sus palabras como una broma, pero no dijo nada más.

«Celos delirantes.»

Porque esa frase apareció en su mente.

«Pero con lo bonita que es, ¿cómo no voy a preocuparme por ella?»

A pesar de pensar eso, Tarkan no se sintió avergonzado.

El hecho de que él pudiera pensar seriamente que después de ver su rostro hinchado al despertar significaba que el rosa en sus ojos era realmente serio.

Capítulo 198

Arco 31: Una trampa (1)

Los suaves y brillantes rayos del sol atravesaron la cortina transparente y acariciaron el rostro de Tarkan.

Tarkan sintió una mano peinando su cabello.

Se sentía lento.

Solo había una persona en el mundo que podía tocarlo así en la cama.

Tarkan mantuvo los ojos cerrados; con miedo de que si abría los ojos, la mano en su cabello desaparecería.

Pero contrariamente a las expectativas, esa mano pronto se retiró.

Pronto, sus ojos dorados, empapados de arrepentimiento, se revelaron bajo el sol de la mañana.

—¿Estas despierto? —preguntó Aristine, mirándolo desde donde estaba sentada en la cama.

Tarkan se incorporó lentamente.

Mientras se movía, podía ver sus músculos pectorales firmes y sus abdominales apretados moviéndose entre su cuello.

Tarkan ignoró su túnica abierta y se arregló el cabello. Sus dedos tocaron un material muy suave.

Sabía que Aristine estaba jugando con su cabello y atándolo. Pero la forma que estaba tocando parecía un poco...

Aristine, que estaba observando lo que hacía Tarkan, tomó el espejo de mano que estaba sobre la mesa auxiliar.

—¡Tadá!

Ella sonrió mientras le mostraba a Tarkan su reflejo en el espejo.

Sus ojos morados brillaban, como alguien que había creado una sorpresa y estaba esperando la respuesta.

Sin embargo, la expresión de Tarkan no pudo evitar caer en picado.

Miró su reflejo en el espejo con incredulidad.

La lentitud que se cernía sobre su cuerpo desapareció de inmediato.

«Qué es esto…»

Aunque podía verlo, Tarkan se tocó la cabeza para comprobarlo. Pero la vista en el espejo y la sensación en su mano apuntaban a una cosa.

—¿Qué opinas? —preguntó Aristine, su voz llena de expectativa.

¿Qué pensaba? ¿Realmente necesitaba explicar?

«¡Ataste una cinta enorme en mi cabeza dormida!»

Tarkan estaba tan estupefacto que no sabía qué decir.

Actualmente, su cabello estaba atado con una gran cinta azul marino. Con cada movimiento de su cabeza, la cinta se balanceaba suavemente.

El rostro de Tarkan se arrugó cuando vio que esto sucedía en el espejo.

—¿Qué es exactamente esto…?

La sonrisa en el rostro de Aristine desapareció lentamente cuando su reacción fue diferente de lo que esperaba.

—¿Qué... no te gusta?

—Eso no debería ser una pregunta.

Al principio, Aristine se sorprendió por su comentario a regañadientes, luego se entristeció.

—¿No te gustan... las cintas?

Siguió diciendo "cinta" en un esfuerzo por transmitir lo que le gustaba, pero ella no se dio cuenta y siguió preguntando por qué decía eso. Después, sintió pena, así que preparó una sorpresa a propósito.

Pero ella no esperaba esta reacción...

—¿No te gusta el color?

La gente siempre tenía requisitos estrictos para las cosas que les gustaban.

—Elegí un color que te queda mejor pero…

Aunque estaba ocupada tratando de organizar lo que vio ayer en la Vista del Monarca, no se olvidó de las cosas de Tarkan.

—Qué…

Tarkan, que estaba inmediatamente a punto de arrancar la cinta, se estremeció cuando Aristine se puso triste.

Curiosamente, Aristine había estado desanimada últimamente, pero ahora, parecía feliz por un cambio, por lo que no se atrevió a arrancarlo.

—¿Por qué una cinta exactamente…?

Al ver a Tarkan murmurando entre dientes, Aristine respondió con duda:

—Ayer, seguías diciendo cinta, con una mirada seria en tu rostro, tratando de decirme tus preferencias, ¿verdad?

—¿Cuándo yo alguna vez…?

Tarkan estaba a punto de terminar esa oración cuando de repente cerró la boca. Y frunció el ceño.

—Eso no es lo que quise decir —terminó Tarkan.

—Entonces, ¿qué fue?

Tarkan no pudo responder.

¿Cómo podía decir que estaba temblando de vergüenza cuando trató de llamarla por su apodo?

—De todos modos, eso no es lo que quise decir.

—No tienes que estar avergonzado. Entiendo todo.

—No, no tienes que entender.

—La próxima vez, haré mis preparativos adecuados como esposa. ¿Hay algún color o material que quieras? Como terciopelo, en lugar de seda. También hay diferentes formas de cinta.

Sus palabras simplemente no estaban llegando.

Tarkan miró a Aristine y luego abrió la boca:

—Quiero una cinta.

—Mhm.

Las orejas de Aristine se aguzaron y asintió con seriedad. Parecía que iba a recordarlo para siempre, incluso si él ponía docenas de condiciones difíciles.

Tarkan desató la cinta de su cabeza, dejando que se deslizara. Luego agarró el brazo de Aristine.

Aristine lo miró fijamente mientras una cinta de seda azul marino estaba atada alrededor de su piel clara.

La sensación suave y fresca contrastaba con las yemas de sus dedos calientes.

Sus brillantes ojos amarillos escanearon a Aristine como un depredador. Como si fuera a ser devorada.

A Aristine le costaba respirar por alguna razón. Su garganta se sentía caliente.

Tarkan se inclinó hacia ella.

La cama se inclinó ligeramente y Aristine se tumbó de espaldas para evitarlo mientras se acercaba.

Pero fue inútil.

La suave cama presionaba contra su espalda, bloqueando su salida.

Tarkan miró a Aristine mientras colocaba su mano junto a su cabeza.

Una sonrisa sesgada colgaba de sus labios.

Con la otra mano, acarició la cinta que envolvía el cuerpo de Aristine.

Él solo estaba tocando la cinta, pero ella sintió que podía sentir la temperatura de su cuerpo.

Aristine sintió la piel de gallina en su piel.

Tarkan bajó la cabeza.

Su cabello se enredó con el de ella y su aliento le hizo cosquillas en la oreja.

—Este tipo de cinta —susurró.

Athena: Pero buenooooo. Sé que no va a pasar nada, esto no es un josei jajaja.

Capítulo 197

Arco 30: Los celos de un hombre (6)

—¡Su Majestad!

—¡¡Su Majestad! ¡Llamad a un médico real...!

Todos se sorprendieron y corrieron hacia Nephther.

El ángulo de la Vista del Monarca cambió, mostrando solo las áreas alrededor de Nephther.

El rostro de Nephther estaba pálido y un sudor frío le caía por la frente. Gimió en silencio mientras se agarraba el estómago.

Definitivamente algo estaba mal.

Aunque Nephther dijo que tenía malestar estomacal, su condición no era tan mala hasta hace un segundo.

Entonces, ¿cómo podría empeorar tanto en un abrir y cerrar de ojos?

Su rostro se había puesto azul y respiraba tan agitadamente que parecía que iba a dejar de respirar en cualquier momento.

—¡Mirad todo lo que comió Su Majestad!

La reina ordenó fríamente con una expresión endurecida.

Al escuchar eso, Yenikarina respiró hondo y se tapó la boca con las manos.

—¿Es veneno…?

Ante esas palabras, todos en el comedor se pusieron pálidos.

El envenenamiento del rey era una situación sin precedentes.

Toda la comida preparada para esta cena había sido probada de antemano. Ser capaz de envenenar la comida después significaba que el culpable conocía los asuntos internos del palacio y era de confianza.

Mientras los ojos de la realeza estaban llenos de sorpresa, los sirvientes y las damas de la corte ya habían comenzado a postrarse en el suelo.

—Cálmate por ahora. Lo sabremos con certeza cuando llegue un médico real.

—La princesa Paellamien tiene razón. Después de que el médico real confirme...

Aristine no continuó más.

El cuerpo de Nephther, que había estado empujando contra el suelo, se derrumbó por completo. Y el rostro inconsciente de Nephther estaba tan pálido como un cadáver.

—¿Aristine?

Al escuchar que la llamaban por su nombre, Aristine parpadeó lentamente.

Lentamente, volvió a la realidad.

Una vez que Nephther perdió el conocimiento, la superficie del agua parpadeó y luego se quedó quieta.

Ya no se mostró nada.

—¿Qué ocurre?

Tarkan tiró de ella por el hombro.

Era extraño verla levantarse para la cena y luego, de repente, girar hacia el recipiente de agua con una mirada seria en su rostro.

Aristine sonrió como si todo estuviera bien.

—Ah, no es nada.

Pero la expresión de Tarkan solo empeoró.

—No puede ser nada.

Ante esas palabras, los ojos de Aristine se abrieron como platos y sonrió suavemente.

—Mn, no es nada, pero está bien.

Aristine apoyó la frente en el brazo de Tarkan.

Tarkan se puso rígido por reflejo. Era la primera vez que Aristine tomaba la iniciativa de apoyarse así en él.

Aristine se quedó así un rato, con los ojos cerrados.

Le gustaba la sensación de apoyo. La sensación de que no estaba sola.

Tarkan vaciló por un momento y luego trató de ahuecar su mejilla, pero Aristine levantó la cabeza abruptamente.

—¡Muy bien, vamos a comer!

Aristine notó la mano de Tarkan flotando en el aire e inclinó la cabeza.

—¿Qué es?

—…Nada.

Los dos se dirigieron al comedor para la cena.

Aristine comió lo que Tarkan le dio de comer (ya estaba bastante acostumbrada) mientras contemplaba las escenas que veía en la Vista del Monarca.

La muerte de Nephther se acercaba cada día, así que fue una bendición ver el futuro involucrado.

Aristine se aseguró a sí misma que podía cambiar el futuro.

Después de la cena, Aristine se encerró en la habitación para organizar la secuencia de eventos.

1. Hamill regresa al palacio.

2. Almuerzo con la familia real inmediata (principios del otoño, se espera que sea dentro de una semana o dos)

3. Al final del almuerzo, Su Majestad se derrumba.

4. Tarkan y yo volvemos al dormitorio y nos quedamos juntos.

5. Fallece Su Majestad.

6. Se me acusa como culpable del envenenamiento.

6-1. La evidencia sugiere que se encontró veneno en mis pertenencias.

Aristine miró fijamente al #4.

Se preguntaba por qué estaba actuando de esa manera con Tarkan, pero debía haber sido porque Nephther estaba en su lecho de muerte y ella estaba agitada.

Así que no estaba borracha.

Gracias a su memoria innecesariamente buena, podía recordar vívidamente la escena de sí misma acostada sobre Tarkan.

Aristine trató de dispersar esos pensamientos y se concentró en otra cosa.

«Me pregunto cuándo se descubrirá este veneno.»

Una conjetura normal diría que se encontró en la búsqueda entre el n.° 3 y el n.° 6.

Sin embargo, si el envenenamiento fue planeado de antemano, ya se habría encontrado antes, señalando a Aristine como la culpable.

Aristine miró su cajón cerrado con llave.

Nadie lo había tocado todavía.

Después de ver esa escena en la Vista del Monarca hoy, ahora estaba segura de algo.

«Ni siquiera usaron mi veneno en primer lugar.»

Nephther mostró signos de congestión y colapsó, como si sus órganos internos hubieran estado paralizados. Eso era muy diferente de los síntomas del veneno que le dio el emperador.

«Dijo que ingerirlo te retorcería los intestinos, te haría vomitar y morir mientras tu piel se volvía negra.»

Incluso si Aristine fuera acusada de envenenar a Nephther, pronto se habría revelado que no fue ella debido a las diferencias en los venenos.

«Bueno, ese sería el caso si realmente están buscando la verdad. Si la verdad está cubierta de poder, no tendría más remedio que ser ejecutada.»

Aristine se golpeó la boca con la punta de su estilográfica.

«He hecho preparativos para esto. Lo sabré una vez que vea quién queda atrapado en la red.»

La pregunta ahora era si Nephther estaba realmente envenenado.

«Tarkan dijo que no debería haber nadie que pudiera envenenar al rey.»

Y cuando Nephther cayó, la reacción de la realeza fue natural.

Si alguno de ellos fue el culpable, entonces eran grandes actores.

«La actuación es una necesidad en la política.»

Aristine dividió las posibilidades en dos y anotó sus predicciones y contramedidas.

En caso de que fuera veneno:

– El culpable usa un veneno que es diferente al que yo tengo.

– Parece ser una forma de veneno paralizante. (Actúa sobre los órganos internos)

– Los síntomas iniciales son dolor abdominal debido a la indigestión. Buscar venenos con tales síntomas.

– La hora en que se administró el veneno parece ser al comienzo del almuerzo o antes.

La Vista del Monarca comenzó justo cuando comenzó el almuerzo.

La tez de Nephther ya era pobre para entonces, por lo que ya debía haber sentido síntomas de indigestión. Nephther tenía una fuerte tendencia a ocultar su estado de salud, por lo que debía haber tratado de fingir que no pasaba nada al continuar con el almuerzo.

«Si averiguo el tipo de veneno, puedo estimar cuándo fue administrado.»

Podía variar según el uso y la dosis, pero había dos condiciones: tenía que ser imperceptible y el objetivo no podía colapsar inmediatamente después de tomarlo. Esto trajo limitaciones.

Si se enfocaba en ese aspecto y conseguía que Tarkan la ayudara, sería capaz de prevenir el veneno mismo.

«Por supuesto, va a ser muy difícil averiguar qué veneno se utilizó.»

Después de todo, era una indigestión.

Ese era un síntoma muy común.

Sin embargo, no había muchos venenos que fueran incoloros e inodoros y que pudieran causar la muerte en pequeñas cantidades.

Aristine hizo girar su estilográfica y escribió las posibilidades restantes en el papel.

En caso de que no sea veneno:

– Verificar la enfermedad crónica de Su Majestad y su estado de salud actual.

– Alguna fuerza desconocida ocultó la verdadera causa de la muerte de Su Majestad y aprovechó la oportunidad para enmarcarme como un envenenador.

Después de escribir hasta ese punto, la pluma estilográfica, que había estado deslizándose sin cesar sobre el papel, se detuvo repentinamente.

La tinta corrió, creando una mancha negra en el papel.

Reflejaba sus sentimientos.

«Si su muerte es por una enfermedad, ¿no será imposible de prevenir incluso si lo sé?»

Porque ese pensamiento surgió en su mente.

Un médico real se ocupaba de la salud de Nephther todos los días.

Uno esperaría que fuera una enfermedad curable, pero si lo fuera, esto no sería un problema en primer lugar.

Aristine dejó la estilográfica y quemó el papel en la vela perfumada.

Aun así, ella no podía darse por vencida.

En el momento en que pensó eso, algo pasó por la mente de Aristine.

«¡Espera…!»

Aristine se puso en pie de un salto.

Con su movimiento repentino, se esparcieron miles de pedazos de papel quemados.

Pero ella no tenía tiempo para preocuparse por eso.

«Si recuerdo correctamente…»

Había algo de su vida anterior que se le acaba de ocurrir. Aristine rápidamente empujó las flores en el recipiente de agua a un lado y activó la Vista del Monarca.

La imagen del yo de su vida anterior que deseaba ver, apareció en la superficie del agua.

«¡Lo sabía!»

Después de verificar la información que quería, Aristine se sentó.

Su corazón latía con fuerza. Por el contrario, su cabeza se estaba enfriando.

Más que en cualquier otro momento, Aristine reflexionó con vehemencia sobre el incidente.

Athena: ¿No era que la vista esta aparecía de forma aleatoria? ¿Puede entonces hacerla aparecer?

Capítulo 196

Arco 30: Los celos de un hombre (5)

En la superficie espejada, todos los miembros de la realeza, incluida Aristine, estaban reunidos para una comida.

A juzgar por el tamaño de la mesa visible, parecía que todos los miembros inmediatos de la familia real estaban reunidos allí.

Los ojos de Aristine temblaron mientras estudiaba la escena.

«¡Llevo la misma ropa que tenía cuando me acusaron de envenenamiento!»

Esto significaba que era el mismo día.

Y a juzgar por el hecho de que estaba comiendo tranquilamente, esto debía haber sucedido antes de que la acusaran.

Aristine comprobó rápidamente el semblante de Nephther.

Con el ángulo limitado disponible, no podía ver las caras de todos los participantes, pero podía ver a Nephther.

La expresión de Nephther no se veía bien, por extraño que pareciera, pero no se notaba sin una observación cercana.

Sin embargo, ciertamente no parecía que fuera a morir en cuestión de horas.

«Dado que su condición se deterioró tan rápidamente, ¿es realmente veneno?»

Aristine estudió cada rincón de la habitación lo más de cerca posible.

La mesa se decoró con un jarrón de crisantemos amarillos que se reponía a intervalos regulares, mientras se servía una cena al estilo irugoyense.

Las caras de las personas no se veían tan diferentes de cómo se veían hoy. Después de comprobar el largo del cabello de las princesas, Aristine entrecerró los ojos.

«Lo sabía; es este año.»

Era muy poco probable que todas las princesas, incluida ella misma, dejaran crecer su cabello exactamente de la misma manera hasta el otoño del próximo año o después.

En ese momento, la reina abrió la boca.

—Es innegablemente maravilloso tener a toda la familia junta. Esta es la primera vez desde que llegó un nuevo miembro, ¿no?

—Bien…

Nephther asintió lentamente.

Solo entonces Aristine se dio cuenta de que había algo extraño en la expresión de su yo futuro en la superficie del espejo.

Solo se dio cuenta ahora porque estaba estudiando a otras personas y observando los alrededores.

«¿Por qué mi expresión es así? ¿Noté algo sobre el envenenamiento?»

Pero no parecía que ese fuera el caso.

Su expresión parecía sorprendida.

Su rostro no mostraba muchas emociones, pero Aristine lo sabía porque era ella misma. Sabía que su futuro yo estaba increíblemente conmocionado.

La mirada de Aristine en la superficie del espejo seguía desviándose inconscientemente hacia un rincón.

«¿Qué demonios hay allí?»

Aristine no podía verlo desde su ángulo de visión actual.

—Eso me recuerda, ¿escuché que Hamill regresó después de terminar con la mina de piedra de maná?

Cuando la reina dijo eso, la mirada de Nephther se volvió hacia un lado. Era la misma esquina en la que se había centrado Aristine en la superficie reflejada.

«Así que Hamill ha vuelto.»

Parece que Hamill estaba sentado en el lado que ella no podía ver.

«¿Me veo tan sorprendida porque Hamill está de vuelta?»

Eso no parecía correcto.

Una leve sonrisa apareció en el rostro de Nephther, y comenzó a hablar:

—Sí, Hamill ha trabajado duro. Lo hiciste bien.

—Solo hice lo mejor que pude para estar a la altura de las expectativas del padre real.

«¿Eh?» Aristine inclinó la cabeza. «He escuchado esa voz en alguna parte antes.»

El tono y la forma de hablar no eran familiares, pero la voz en sí sí lo era.

Antes de que pudiera deliberar sobre sus recuerdos, la reina comenzó a hablar.

Aristine decidió concentrarse en la situación en la Vista del Monarca por ahora.

—Estaba pensando que ya era hora de que Hamill también se casara.

—¿Hamill?

—Las sutilezas sobre la secuencia del matrimonio son cosa del pasado, pero incluso Tarkan, que es más joven que Hamill, está casado.

—Estoy de acuerdo. Es hora de que el hermano Hamill forme una familia junto con una joven inteligente y hermosa. Yenika está ansiosa por ver a mi cuñada.

Fue sorprendente escuchar eso de Yenikarina, quien no parecía estar feliz de dar la bienvenida a una nueva cuñada.

Nephther dijo "Hmm" y cayó en un pensamiento profundo. No parecía tan entusiasmado con la idea.

Por el contrario, parecía que se preguntaba cuáles eran las intenciones de la reina.

Tenía motivos suficientes para sospechar.

Había una razón por la que el matrimonio de Hamill se había pospuesto hasta ahora. La facción de la reina había estado usando la posición de princesa consorte como cebo para atraer familias nobles.

La reina les dio a las hijas de familias prominentes la esperanza de que las tomaría como su nuera.

Aunque los nobles sabían que la reina actuaba de la misma manera con otras familias, no podían abandonar sus expectativas.

Por el contrario, hubo algunos que incluso intentaron mostrar más lealtad para demostrar que la hija de su familia era mejor que otras hijas.

Nephther pensó que la reina continuaría usándolo políticamente, pero ¿ahora mencionaba el matrimonio?

La reina sonrió ante la mirada de Nephther que parecía preguntarle qué estaba tramando.

—Incluso desde que llegó nuestra nuera, el palacio se ha llenado de bullicio y animación, y me hace esperar tener otra nueva incorporación. Tantos momentos felices han pasado en la familia real desde que llegó Aristine. Ella también ha sido una gran influencia en el desarrollo de Irugo.

Fue un poco aterrador escuchar tales palabras de la Reina de todas las personas.

—Además, debo estar envejeciendo porque estoy empezando a querer ver a mis nietos.

Nephther miró a la reina.

Una sonrisa benévola todavía estaba plasmada en su rostro.

Finalmente, Nephther asintió.

—Está bien. Lo pensaré.

Después de asentir, se limpió la boca con una servilleta.

Al ver eso, Aristine en la superficie del espejo abrió la boca con preocupación.

—Padre real, ¿la comida no es de su agrado?

—No pareces haber comido mucho.

—Sé que te gusta esto, padre real. ¿Yenika debería darte?

Paellamien y Yenikarina también hablaron, inmediatamente después de ella.

Nephther negó con la cabeza.

—Mi estómago está un poco molesto, eso es todo.

—¿No te sientes bien? Convoquemos a un médico real ahora mismo y...

—No hay necesidad de tanto alboroto —dijo Nephther, interrumpiéndola—. Es solo una indigestión.

Con esas palabras, Nephther se puso de pie para irse como diciendo que cualquier conmoción adicional era innecesaria.

Fue en ese momento.

—¿Su Majestad…?

El cuerpo de Nephther se desplomó impotente en el suelo.

Athena: Así que ahí es cuando se da cuenta de quién es Hamill…

Capítulo 195

Arco 30: Los celos de un hombre (4)

—¿Cinta? —Aristine repitió.

¿Se le soltó la cinta?

Aristine miró rápidamente su atuendo. Pero no había una cinta en su vestido.

La mirada de Aristine se volvió hacia Tarkan.

Por alguna razón, Tarkan parecía incómodo, avergonzado y tímido. Se dijo a sí mismo que diría “Rineh” correctamente esta vez y abrió la boca.

—R...neh.

—¿Qué tal una cinta?

Solo estaba preguntando porque no entendía, pero Tarkan frunció el ceño y abruptamente volteó la cabeza.

—Olvídalo.

«¿Qué?»

A juzgar por su reacción, ella debió haber hecho algo mal, pero no tenía idea de qué era. Aristine sintió pena aunque no sabía por qué, pero al mismo tiempo, sintió que su cara de mal humor era bastante entretenida.

«En realidad, la mirada tímida, incómoda y avergonzada no es tan mala», pensó Aristine.

Ver ese tipo de expresión en un hombre que tenía el aura de una bestia feroz estimuló algo dentro de ella.

«Él es tan tímido que realmente no puedo decirlo, pero ¿la razón de su timidez es porque le gustan las cintas?»

Incluso Mukali era igual; parece que a los hombres aquí les gustaba esconder lo que les gustaba.

«Se armó de valor para contarme su secreto, pero ahora está haciendo pucheros porque realmente no podía entender.»

Aristine observó atentamente a Tarkan mientras se sentaba al otro lado de la mesa.

«Tarkan con una cinta...»

La imagen parecía completamente fuera de lugar, pero también parecía encajar.

—¿Qué está pasando entre tú y ese bastardo astuto? —preguntó Tarkan, con cuidado de no sonar demasiado celoso.

Le agrió el humor saber que las palabras de Hamill lo molestaban, pero no podía librarse por completo de ellas.

Porque se trataba de Aristine.

—Te dije que somos amigos.

Tarkan no pareció satisfecho con esa respuesta y frunció los labios.

—...él.

—¿Hm?

—Le dijiste que... te gusta.

—Realmente no puedo oírte. Habla un poco más alto.

Tarkan frunció el ceño.

Se mordió el interior de la mejilla y apretó la primera por un momento, luego se tapó la boca con la parte posterior de la boca y dijo:

—Dijiste que te gustaba.

—Por supuesto que sí —respondió Aristine sin dudarlo.

Al verla mirándolo fijamente como si preguntara “cuál es el problema”, Tarkan se sintió frustrado al instante.

«Aunque dijiste que sabes por qué soy tu esposo.»

Efectivamente, él era solo un esposo de matrimonio político; entonces, ¿eso significaba que sentía amor y romance por otras personas?

Se dijo a sí mismo que no debía bajar la guardia, pero recibir una confirmación como esta se sintió más doloroso de lo que esperaba.

Su corazón se desvió de su camino original y fue aplastado contra el suelo en un instante.

En ese momento, Aristine abrió la boca.

—Si no me gustaba, ¿cómo podríamos ser amigos? Puede que sea un poco extraño, pero sigue siendo una buena persona a su manera.

Tarkan miró fijamente a Aristine.

Antes de que pudiera siquiera procesar esas palabras, la luz extinguida en su corazón comenzó a reavivarse lentamente.

Puso una mano sobre sus ojos.

«Ella sigue haciendo que mi corazón suba y baje.»

Todavía no estaba feliz de que ella tuviera una buena impresión de Hamill, pero después de confirmar que era solo “como un amigo”, se sintió un poco aliviado.

Como mínimo, se sintió lo suficientemente relajado como para sentir lástima por Hamill, a quien Aristine evaluó como una persona extraña.

Por supuesto, sintió más felicidad que lástima.

A pesar de que sabía que no debía esperar demasiado, la comisura de sus labios lentamente y las palabras no pudieron evitar salir de su boca.

"—Qué hay de mí entonces?

—¿Eh?

—¿Qué piensas acerca de mí?

Aristine miró a Tarkan y parpadeó, luego se echó a reír.

«Oh querido, mi marido es realmente extraño»

Ese era el tipo de mirada en sus ojos.

—Te lo he dicho antes. Eres muy tímido, un poco fastidioso.

—Olvídalo. —Tarkan la detuvo de inmediato.

«¿Qué estaba esperando? Simplemente terminaré escuchando a un pervertido», pensó, apoyando su mano en su barbilla.

Pero había una leve sonrisa en sus labios.

¿Cómo es que le gustaba incluso esta parte de ella?

Aristine miró impotente a su esposo, a quien le gustaba pedir elogios con regularidad.

Pero, ¿cómo es que él siempre la detenía antes de que ella dijera que era bueno o que le gustaba?

¿Estaba avergonzado?

Él era el que siempre preguntaba, pero estaba avergonzado.

«¿Le gusta sentirse avergonzado?»

Efectivamente, su esposo era un pervertido muy tímido.

—Por cierto, ¿qué quieres decir bastardo astuto? —Aristine se rio levemente—: Creo que es más como un cazafortunas.

—¿Un cazafortunas?

—Mhm.

—Eso también encaja, en realidad.

Ese aspecto suyo que nunca revelaba lo que estaba pensando.

Tarkan se rio entre dientes.

—Porque Lu es demasiado amable a veces.

—¿Demasiado amable? ¿Él?

—Mhm, es amable, ¿no?

¿Amable cómo? Tarkan frunció el ceño.

La razón por la que ese bastardo sonreía todo el tiempo era porque no le importaba nadie. Ni siquiera podrías llamar a eso amable o agradable.

En lugar de señalar eso, Tarkan mencionó algo que lo había estado molestando desde antes.

—Por cierto, ¿planeas seguir llamándolo así?

Nunca quiso decir “Lu” con su propia boca.

—¿Cómo más debería llamarlo? Ese es su nombre.

—¿Qué?

«¿No es así?» Al ver a Aristine volverse hacia él con tal pregunta en sus ojos, Tarkan se iluminó.

—Entonces, la razón por la que sigues llamándolo así es…

Porque ella simplemente pensó que era su nombre.

Tarkan se cubrió la boca que estaba a punto de curvarse.

No llamaba así a Hamill porque le gustara o porque fuera especial. Esta fue una situación inventada por Hamill.

«Entonces, ¿esto significa que ella no sabe que él es Hamill?»

Tarkan abrió rápidamente la boca para decirle la verdad, luego un pensamiento cruzó por su mente y cerró la boca.

«No, será mejor que ella se entere a que yo se lo diga.»

Eso la ayudaría a entender que la verdadera naturaleza del zorro. Qué calculador y mezquino era ese tipo.

Peor aún, estaba ocultando su verdadera naturaleza y moviendo la cola como un zorro frente a una mujer casada.

Normalmente, a Tarkan no le importaba lo que estaba haciendo Hamill, pero en este momento, estaba sacando todas las malas palabras que existían y arrojándoselas a la cabeza de Hamill.

Tarkan nunca pensó que podría tener pensamientos tan mezquinos. Pero se le ocurrió la idea de que no le importaba ser mezquino para convertirse en alguien especial para Aristine.

Mientras Tarkan se quedó momentáneamente en silencio, Aristine miró por la ventana.

Un viento muy helado alejaba el último olor del último verano.

El otoño estaba aquí.

En una o dos semanas, el exuberante jardín verde comenzaría a ponerse amarillo rojizo.

Aristine se movía bajo la suposición de que la muerte de Nephther, que vio a través de la Vista del Monarca, estaba ocurriendo este año.

«El tiempo es demasiado corto.»

No solo preparó una contramedida contra ser plantada como una asesina venenosa, sino que también ideó un plan para contraatacar.

Sin embargo, no pudo encontrar ninguna pista para evitar la muerte de Nephther.

Le pidió a Tarkan que inspeccionara la gestión de los sirvientes del palacio y las damas de la corte, reforzara la seguridad del palacio del rey y comprobara de nuevo si había alguna señal, pero tales medidas eran solo una precaución.

En este momento, estaba buscando señales inexistentes y reprimiéndolas.

Hacer eso no podía hacer que se sintiera aliviada.

«Desearía poder ver algo sobre el incidente en el futuro solo una vez más.»

Aristine miró la palangana por costumbre.

Pero la superficie del agua estaba en calma.

Tarkan miró a Aristine, que admiraba las flores en silencio.

Últimamente, Aristine parecía estar pasando su tiempo libre apreciando las flores en el estanque de agua.

Las flores nunca habían tenido ningún significado para Tarkan. Pero si a Aristine le gustaba, esa era otra historia.

«Debería construirle un invernadero.»

Solo imaginar los ojos de Aristine brillando cuando ve el invernadero con hermosas flores lo hizo sentir bien.

Pero por alguna razón, Aristine se veía sombría mientras miraba las flores.

«¿Está cansada? ¿O tiene hambre?»

Poco a poco fue descubriendo a su esposa. Desafortunadamente, su suposición normalmente habría sido correcta, pero esta vez fue incorrecta.

Tarkan miró la hora. Era casi la hora de la cena.

—¿Vamos a comer?

Al escuchar eso, Aristine levantó la cabeza.

El problema de Nephther la molestaba, pero la comida seguía siendo muy importante.

«Necesito energía para pensar de todos modos.»

Esta fue una inversión para el futuro.

Aristine asintió y estuvo a punto de levantarse.

Pero en ese momento.

La tranquila superficie del agua en la cuenca comenzó a temblar.

Los ojos de Aristine se agrandaron.

Rápidamente apartó las flores del cuenco.

Imágenes comenzaron a aparecer en la superficie del agua.

Capítulo 194

Arco 30: Los celos de un hombre (3)

Mientras el extraño silencio flotaba en el aire, Aristine asomó la cabeza de los brazos de Tarkan y dijo:

—Oh, déjame presentarte. Este es Lu. Lu, como ya sabes, este es mi esposo.

Ante esa simple presentación, los ojos de Tarkan parpadearon.

—Lu... tú dices.

—Sí.

Aristine asintió con mucha naturalidad.

Las cejas temblorosas de Tarkan se contrajeron internamente esta vez.

«¿Por qué lo está llamando por su nombre cariñoso?»

Y ni siquiera era solo un nombre de mascota. Ya nadie llamaba a Hamill “Lu”. Porque Hamill no lo permitió.

Pero, ¿por qué se le permitió a Aristine?

A pesar de pensar eso, Tarkan no se atrevió a preguntar. Como tenía miedo, obtendría respuestas como, “porque somos cercanos” o “porque me gusta”.

—Ha pasado un tiempo —dijo Hamill, inclinando ligeramente la cabeza hacia Tarkan.

El rostro de Tarkan se distorsionó.

—¿Qué mierda es esta?

Su tono era agudo y lleno de advertencia.

Hamill parpadeó sorprendido.

—¿Qué? Solo estoy ofreciendo mi saludo.

Tarkan no podía entender por qué este zorro actuaba así.

Pero rápidamente descubrió por qué. Porque Aristine tiró de su cuello.

—Tarkan, ¿qué pasa? Este es mi amigo —le dijo Aristine a Tarkan.

Aristine se dio cuenta de que el aire que fluía entre los dos era extraño y en el momento en que pensó eso, recordó lo que Hamill le dijo hace algún tiempo.

—Mi familia prohíbe acercarse a ti, princesa consorte.

Fue su respuesta cuando ella le preguntó de qué familia era.

En otras palabras, era miembro de una familia de la facción de la reina que era hostil a Tarkan.

«Eso podría ser cierto políticamente, pero en privado, él es solo mi amigo.»

Por supuesto, ella sabía que no debía mezclar asuntos oficiales y privados.

«Pero no veo ningún beneficio político en hablar tan bruscamente en este momento.»

Aristine convenció al gruñido Tarkan, sintiéndose como un entrenador de bestias.

—¿Tu amigo? —preguntó Tarkan.

—Mn, mi amigo.

—¡Qué clase de amigo es...! —Tarkan, que había estado hablando con dureza, de repente cerró la boca.

Pareció reflexionar sobre algo por un momento, luego le preguntó a Aristine en voz baja:

—¿Qué hay de mí?

—Eres mi esposo, ¿no? —Aristine replicó, como preguntando por qué estaba preguntando algo obvio.

—Claro, soy tu marido. Tu único esposo —Tarkan sonrió como una bestia satisfecha.

Aristine miró desconcertada a Tarkan.

«¿Comió algo mal? ¿Por qué está actuando así de repente?»

Sin embargo, Tarkan no miraba a Aristine. Le sonrió a Hamill y agregó:

—Y hay muchos amigos.

—Sí, entre ellos, soy un “querido amigo”. —Hamil sonrió suavemente. Su tono parecía centrarse en la palabra “querido”.

Chispas de relámpagos destellaron inmediatamente entre los dos hombres.

Aristine dijo “hmm” y pensó:

«¿Es esto lo que sucede cuando te encuentras con un oponente político?»

Había un dicho en Silvanus que decía "la facción imperial y la facción aristócrata son amigas de día, enemigas de noche".

Entonces ella no esperaba que la atmósfera aquí fuera tan aguda.

«Por otra parte, incluso el comportamiento de la reina es muy agudo.»

De cualquier manera, dado que el estado de ánimo era así, ya no había necesidad de interactuar con ellos.

—Es hora de que regrese —dijo Aristine y se deslizó fuera de los brazos de Tarkan.

Tarkan inmediatamente envolvió sus brazos alrededor de su hombro.

—Sí, regresemos.

Mientras Tarkan hablaba, Hamill cortésmente tomó la mano de Aristine y la levantó.

—Si vas a la herrería, déjame acompañarte —sus elegantes ojos revolotearon suavemente.

Con sus hombros sostenidos por Tarkan y su mano sostenida por Hamill, Aristine no podía moverse.

«Wow, ¿qué les pasa a estos dos?»

Como ya estaban peleando por intereses políticos, parecía que habían decidido pelear por todo lo que tenían delante.

«Esto es molesto.»

No le importaba sobre qué estaban discutiendo los dos, pero no quería ser parte de eso.

Usando su mano libre, Aristine agarró la mano de Tarkan que colgaba sobre su hombro.

El rostro de Tarkan se iluminó y el rostro de Hamill se oscureció.

En ese breve momento, hubo un intercambio de alegría y decepción.

Sin embargo.

Aristine colocó la mano de Tarkan en la de Hamill. Ella no solo los juntó; ella incluso entrelazó sus dedos para que sus dedos estuvieran entrelazados.

—Podéis divertiros solos.

Aristine se adentró sola en el bosque.

Los dos hombres se quedaron atrás, cogidos de la mano con fuerza.

Athena: JAJAJAJAJAJAJA.

Tarkan y Hamill quedaron tan desconcertados que se olvidaron de reaccionar. Observaron a Aristine distraídamente hasta que desapareció en el sendero del bosque, y cuando su figura se desvaneció, finalmente volvieron a sus sentidos.

Inmediatamente se soltaron de las manos.

—En serio…

Tarkan gruñó por lo bajo. Sabía que su esposa era una mujer inusual, pero a veces nunca podía predecirla.

Mientras tanto, Hamill se secó la boca mientras miraba en la dirección en la que había desaparecido Aristine.

Una profunda sonrisa colgaba de sus labios.

Esta fue la primera vez que Hamill mostró tanto interés en una persona. El estado de ánimo de Tarkan decayó y se sintió aún más ansioso.

—¿Que juego estas jugando?

Ante esas palabras, los ojos azules de Hamill se volvieron hacia Tarkan.

—Nos conocimos por casualidad y nos hicimos amigos.

—¿Casualmente?

Di algo que tenga sentido; el palacio real era tan grande que una reunión coincidente era casi imposible.

Al percibir la incredulidad de Tarkan, Hamiil se echó a reír.

—Parecerá que tienes celos delirantes si sigues actuando así.

—Eso es una tontería. —Tarkan restó importancia a las palabras de Hamill—. ¿Qué pasó con ese extraño discurso formal de antes? Parece que estás ocultando tu verdadera naturaleza y fingiendo ser amable frente a Aristine, pero para que lo sepas, eso no funcionará con ella —dijo Tarkan en un tono de advertencia.

Hamill era como un zorro. Innumerables personas le habían entregado instantáneamente sus corazones. No solo las mujeres sino también los hombres. Se convirtieron en seguidores de Hamill y se sumaron a los poderes que lo apoyaban.

—Tarkan. —Los ojos de Hamill se curvaron en un arco mientras miraba a su medio hermano—. A las esposas no les gustan los celos delirantes.

Tarkan no pudo evitar congelarse por un momento. Fue casi reflexivo.

Hamill pareció divertido cuando vio eso y sonrió.

—Nos vemos entonces.

Hamill se dio la vuelta mientras le devolvía el saludo.

Tarkan frunció el ceño y miró el cabello rubio platino que se mecía suavemente con el viento.

La puerta se abrió bruscamente.

Aristine levantó la vista de la palangana. Supo quién era en el momento en que escuchó ese sonido áspero.

—Aristine.

Como era de esperar, Tarkan entró y la llamó.

—Sí.

Cuando ella respondió en voz baja, su impulso pareció desaparecer de la noche a la mañana y él se acercó vacilante.

—Aristine.

—¿Qué? —preguntó Aristine, aunque podía predecir un poco lo que Tarkan quería.

«Obviamente va a preguntar por Lu.»

Dado que ella estaba jugando bien con uno de los oponentes políticos de Tarkan, seguramente tendría preguntas.

Aristine planeó explicar todo lo más honestamente posible. Esa era una cortesía que se le debía a su socio comercial.

«¿Está enojado conmigo?»

Disimuladamente miró a Tarkan pero no había signos de ira en su rostro. No, más que enojado, parecía ansioso y nervioso.

Al ver eso, Aristine se sintió mal y decidió escuchar lo que Tarkan tuviera que decir.

Tarkan se tragó las palabras que quería decir varias veces.

«¿Qué estás haciendo con Hamill? ¿Realmente te gusta él? ¿Por qué lo llamas tan cariñosamente por su nombre de mascota?»

Las palabras que quería decir se sentían como si estuvieran derramando su corazón. Pero ahora mismo, más que cualquier otra cosa…

—Llámame.

Aristine estaba desconcertada por esas palabras, pero obedeció.

—¿Tarkan?

Ella lo llamó como él le pidió, pero por alguna razón, la expresión de Tarkan se volvió más feroz.

«¿Por qué ese zorro bastardo es “Lu” mientras que yo solo soy Tarkan?»

Pero no quería forzarlo.

En lugar de que Aristine lo llamara con un nombre cariñoso porque él se lo pidió, quería que ella lo llamara por un nombre cariñoso por su propia voluntad.

«Y yo también, quiero…»

Tarkan miró directamente a Aristine tratando de calmar su rostro ardiente.

Y con cuidado comenzó a decir el apodo de Aristine, como si estuviera manejando un vidrio que se rompería al menor empujón.

—La isla Rhode.

—¿Isla Rhode?

Aristine ladeó la cabeza cuando él no siguió hablando.

Tarkan apretó el estómago y abrió la boca con valentía. Un coraje que nunca había aparecido antes, incluso en batallas que amenazaban la vida.

Capítulo 193

Arco 30: Los celos de un hombre (2)

Aristine miró a Hamill sin reaccionar.

—Lu.

La sonrisa de Hamill se profundizó cuando su voz se calmó.

—Si sigues haciendo eso, tendré que regañarte.

Sus ojos morados eran bastante severos.

La boca de Hamill se abrió inconscientemente y se echó a reír. Su risa resonó a través del cielo azul.

Se rio tanto que incluso comenzó a llorar.

Esta era la primera vez en su vida que alguien mencionaba haberlo regañado.

Ni siquiera sus maestros que lo instruyeron en los estudios reales, su madre o su padre real habían regañado alguna vez a Hamill.

—Hm, eso es problemático —dijo Hamill, volviéndose hacia Aristine después de secarse las lágrimas.

«Porque quiero que me regañen ahora.»

Tenía curiosidad por ver cómo Aristine lo regañaría.

—Exactamente, si no quieres que te regañen, deja de hacer cosas de cazafortunas.

«Quiero decir que es problemático porque quiero que me regañen, princesa.»

Hamill se tragó esas palabras y sonrió.

—¿A qué te refieres con buscar oro? Estoy obsesionado con mi buena amiga. ¿No es eso común?

Al escuchar eso, Aristine se sintió picada.

«¿Lo es?»

¿Cómo se suponía que iba a saber sin ningún amigo?

Al ver que esas palabras funcionaron bastante bien, Hamill comenzó a tentar suavemente a Aristine.

—Ahora, considera esto, princesa consorte. ¿Cómo te sentirías si tu amigo más cercano le contara a otro amigo su secreto sin decírtelo a ti?

Aristine sin darse cuenta pensó en Mukali.

Si Mukali les contara a todos los demás su secreto excepto a ella...

Podía imaginárselo fácilmente.

Él susurrando a Ritlen solo frente a ella pero excluyéndola por completo.

Era bueno que Ritlen y Mukali fueran cercanos. Era bueno, pero…

Ugh, Aristine gimió.

—Ves. No es una sensación agradable, ¿verdad?

—Eso, eso es cierto, pero Mukali tiene derecho a contar su secreto a quien quiera.

—Sí, pero no se siente bien, ¿verdad?

—Ng…

—Parece que la princesa consorte también está obsesionada con el general Mukali.

Los pequeños ojos de Aristine se abrieron con sorpresa.

—¿Es así como es?

—Absolutamente.

Hamill asintió con seriedad.

El rostro de Aristine también se puso serio.

—Pensar que estoy obsesionada con Sir Mukali…

Ahora que lo pensaba, hubo un momento en que consideró estudiar ciencias para poder ser parte de las conversaciones de Ritlen y Mukali.

—Está bien. Eso es normal entre amigos cercanos.

Parecía que la estaba consolando y Aristine miró a Hamill con ojos brillantes.

«Ahora que lo pienso, incluso en las escenas que vi con la Vista del Monarca, ¡había niños que estaban obsesionados con sentarse junto a sus mejores amigos y peleaban por eso!»

Era muy normal y natural.

El rostro de Aristine se iluminó.

Hamill reprimió su risa, sintiéndose impotente acerca de esta princesa inocente.

Era muy inteligente e ingeniosa, pero era muy torpe en lo que respecta a las relaciones.

«Probablemente es porque creció sola.»

Después de investigar, descubrió que la princesa estaba realmente confinada desde que era una niña.

Saber eso hizo que Hamill se sintiera bastante angustiado. Y estaba sorprendido por esa parte de sí mismo.

Él no era del tipo que se sentía sentimental por las experiencias de otras personas.

Hamill apartó esos pensamientos con una carcajada y le susurró algo a Aristine.

—Es solo que pensé que también éramos bastante cercanos. —Bajó suavemente el cabello de Aristine, que estaba despeinado por el viento—. O tal vez yo era el único que pensaba que estábamos cerca.

Hamill miró hoscamente hacia abajo.

Su rostro delicadamente esculpido estaba lleno de melancolía, e instantáneamente, se veía afectuoso y triste.

—Lu...

Aristine tomó su mano, sintiendo pena. No tenía intención de molestar a su preciosa segunda amiga.

—No es así. También me gustas, Lu.

Pero una respuesta vino de otro lugar.

—¿Te gusta... Lu, dices?

Era una voz que sonaba como lava hirviendo en el fondo del volcán.

Aristine se dio la vuelta sorprendida.

—¿Tarkan?

Tarkan estaba de pie justo detrás de ella.

Su expresión era inexpresiva y rígida, como una roca del desierto.

—¿Cuándo llegaste aquí? ¿Qué estás haciendo aquí?

—¿Qué estoy haciendo?

A pesar de que trató de suprimirlo, su voz salió como un gruñido, raspando el suelo.

Tarkan miró fijamente a Aristine, quien preguntaba eso mientras lo miraba con los ojos muy abiertos como si nada estuviera mal, y su frente se arrugó.

No aguantó más y jaló a Aristine por la cintura.

Su cuerpo esbelto y suave cayó cómodamente en sus brazos. La temperatura de su cuerpo y su olor llenaron todo su cuerpo.

Eso lo tranquilizó y calmó su corazón... pero eso enfureció aún más a Tarkan.

Justo ahora, su esposa le dijo a otro hombre, peor aún, a su medio hermano, Hamill, que le gustaba. ¿Cómo podía sentirse aliviado con solo abrazarla?

Y Aristine ni siquiera fue la que inició el abrazo.

«¿Soy tan débil de voluntad?»

Intentó apretar la mandíbula, pero no podía concentrarse por el olor familiar y el suave cuerpo presionado contra él.

—¿Tarkan? ¿Hay algo mal?

Aristine colocó su mano sobre el brazo de Tarkan que estaba alrededor de su cintura y lo miró.

Al final, Tarkan suspiró profundamente.

—No deberías estar preguntando eso.

—¿Qué? ¿Qué quieres decir? ¿He hecho algo?

Aristine frunció el ceño, como si no entendiera.

Tarkan apretó con más fuerza la cintura de Aristine y miró a Hamill.

No había visto a su medio hermano en mucho tiempo, pero el hombre todavía tenía esa elegante y brillante apariencia suya.

Hamill miraba a Aristine con diversión escrita en todo su rostro.

Tarkan giró levemente su cuerpo, como para ocultar a Aristine de la mirada de Hamill.

Solo entonces la mirada de Hamill se volvió hacia Tarkan.

Los dos hombres se miraron en silencio durante un rato.

Athena: Lo siento, no puedo evitarlo. Me encanta esta situación porque adoro el salseo jajajajaja. Y no me puede caer mal Hamill por ahora. Le da ese sabor a todo esto jajajaaja.

Capítulo 192

Arco 30: Los celos de un hombre (1)

—¿Aristine?

Tarkan llamó con cautela su nombre.

Su gran mano acarició suavemente su cabello suelto. Como si quisiera comprobar su expresión. Obviamente quería saber cómo se sentía Aristine y ver si estaba bien.

La cabeza de Aristine se irguió.

Su mirada sobre Tarkan era tan clara como un reluciente manantial plateado bajo el sol.

—Tarkan.

—¿Qué?

—Entiendo por qué somos una pareja —se rio Aristine—, tú eres mi esposo.

Tarkan miró fijamente su rostro sonriente sin comprender por un momento. Después de un rato, recobró el sentido y frunció el ceño.

—¿Solo entiendes eso ahora? ¿Cuánto tiempo hemos estado casados?

Apartó la mirada de Aristine y se tapó la boca.

Quizás debido a la luz de la vela escarlata, sus mejillas, que asomaban por encima de su mano, se veían ligeramente rojas.

—Lo sé, ¿verdad? —Aristine rio y aplaudió—. Entonces, esposo mío, pensemos en esto juntos.

Tarkan se sobresaltó y la miró.

Todo este tiempo, Aristine pensó en todo por sí misma y trató de resolverlo sola.

Pero ahora, ella estaba diciendo “vamos a pensarlo juntos”.

Se sentía como si la línea profundamente arraigada entre él y ella se desdibujara un poco.

«No, no debería bajar la guardia.»

Estaba tratando con Aristine, de todas las personas.

Tarkan sabía lo impredecible que era su esposa.

Después de esto, podría chocar contra otra pared que era mucho más resistente y dura que esta.

«Me está volviendo loco.»

A pesar de pensar eso, no pudo evitar que su corazón se acelerara un poco con anticipación.

«Este debe ser el resultado de hacer que me toque el pecho todas las noches.»

Estaba pensando seriamente en esto, a su manera.

Aristine miró el rostro serio de Tarkan y pensó para sí misma.

«Lo está considerando muy en serio; me alegro de haberle pedido que lo pensara conmigo.»

Fue un malentendido, pero tal vez fue algo bueno.

—Personalmente, creo que la facción de la reina se beneficiará más si Su Majestad fallece repentinamente.

De hecho, después de considerar la mayoría de los motivos para envenenar al rey, los redujo a uno solo.

La sucesión del trono.

Después de casarse con Aristine, la posición de Tarkan fue mejorando día a día.

A este ritmo, el primero en la línea de sucesión al trono podría cambiar. ¿Eso no haría que la facción de la reina sintiera una sensación de crisis?

—Si el padre real fallece antes de que te conviertas en el primero en la línea de sucesión al trono, Hamill, naturalmente, será el próximo rey.

Tarkan frunció el ceño.

Se preguntaba en qué quería pensar juntos y se dio cuenta de que era una continuación de la discusión anterior.

—Dije que no te preocupes por esas cosas innecesarias. Tú…

—¿No puedo pensar contigo?

Ante la pregunta de Aristine, los labios de Tarkan se cerraron de golpe.

Después de un silencio muy corto:

—Puedes —gruñó.

¿Estaba haciendo esto a propósito?

Era demasiado hábil para levantarlo y luego dejarlo caer. Si ella lo decía de esa manera, él no tenía más remedio que decir que sí.

—No sé mucho sobre la situación política de Irugo, así que tengo curiosidad por saber si hay alguien más que la facción de la Reina que podría apuntar a Su Majestad —dijo Aristine.

—Bueno, muchos nobles chocan con Su Majestad, pero no tienen el poder para planear un asesinato.

Nephther era un político experimentado que alternaba entre antagonizar y crear aliados. Por un lado, les quitó sus beneficios, por otro lado, jugó a favor de sus intereses.

Al igual que le dio a Tarkan la carta conocida como la princesa de Silvanus, al mismo tiempo que le dio a Hamill la carta conocida como la mina de piedra de maná. Al hacerlo, se aseguró de que la insatisfacción de la gente nunca fuera lo suficientemente alta como para iniciar una rebelión.

—Incluso la facción de la reina no se exigiría demasiado para asesinar a Su Majestad. Estarían más enfocados en reducir mi poder.

—Sí, pero estoy abordando un escenario donde Su Majestad fue asesinado. ¿Qué pasa si Su Majestad muere y me acusan de culpable?

—¿Qué?

La reacción de Tarkan inmediatamente se volvió aguda y Aristine sonrió como si nada.

—Solo estoy especulando —dijo.

Tarkan frunció el ceño con tristeza, pero pronto respondió obedientemente:

—En ese caso, sería la facción de la reina.

Aristine asintió.

Confirmar que no hubo un tercero hizo desaparecer la variable en la ecuación.

«Y no creo que sea un complot del emperador.»

Los caballeros y las sirvientas que se suponía que debían ayudar a Aristine causaron problemas, por lo que el emperador se abstuvo actualmente de tenderle la mano a Irugo.

—Pero eso es solo si asumimos que el padre real fue realmente envenenado —dijo Tarkan en voz baja, mirando a Aristine, que estaba perdida en sus pensamientos—. Ni la Reina ni el Duque Skiela ni Hamill tienen ninguna intención de dañar al Padre Real.

—¿Estás seguro?

—Sí.

Ante la respuesta de Tarkan, Aristine cayó en un profundo pensamiento.

«Pero Su Majestad será envenenado en el futuro.»

Cuando pensó hasta allí, hizo una pausa.

«¿Es realmente veneno?»

Lo que vio fue solo un fragmento del futuro.

Todo lo que la Visión del Monarca le mostró iba a suceder, pero eso no significaba que todo fuera cierto.

En ese caso, solo había una conclusión.

«Empezando con lo que puedo hacer.»

Aristine miró a Tarkan.

—Tarkan, por favor hazme un favor.

El tiempo pasaba sin cesar mientras Aristine contemplaba la muerte de Nephther. Mientras tanto, Aristine había tenido varias visiones del pasado, presente y futuro.

Pero ninguna de ellas estaba relacionada ni podían ayudar con este asunto.

Se dijo a sí misma que debía comenzar con lo que podía hacer, pero a medida que pasaba el tiempo, no pudo evitar ponerse ansiosa.

—¿Qué ocurre?

Una voz resonó en su oído y Aristine levantó la cabeza.

—Siempre estás pensando en otra cosa cuando nos encontramos —sonrió Hamill, sus labios se curvaron en un arco. Sus elegantes ojos se entrecerraron mientras miraba a Aristine.

—Lo siento, Lu —se disculpó Aristine honestamente mientras se frotaba la frente—. Tengo muchas cosas en la cabeza estos días.

—Sé que tu negocio va bien. ¿Hay algo más que te moleste?

—¿Me ayudarás si te lo digo?

Hamill mostró una sonrisa refrescante ante esas palabras. Se preguntó cómo reaccionaría Aristine si supiera que había enviado toda su mano de obra para entregar esas piedras de maná lo más rápido posible.

—¿Qué opinas? —Hamill bromeó.

Aristine sacudió la cabeza de un lado a otro para indicar que estaba bien:

—No es gran cosa. Ser la princesa consorte me da mucho en qué pensar, ¿sabes?

—Hmm, ¿como tu esposo con forma de conejo, por ejemplo?

—Estás secretamente obsesionado con Tarkan, ¿verdad?

Al escuchar eso, los ojos de Hamill se abrieron de par en par y sonrió con rigidez:

—No.

—No, mi pie. Con la forma en que actúas, estoy bastante segura.

Aristine lo empujó juguetonamente en el costado.

Hamill agarró suavemente la mano de Aristine y se inclinó. Su cara estaba cerca.

—La persona con la que estoy obsesionado es otra persona1qa.

Sus brillantes ojos color turquesa miraron directamente a Aristine.

Capítulo 191

Arco 29: Rata envenenada (6)

Ahí fue donde terminó la Vista del Monarca.

La superficie del agua parpadeó de nuevo por sí misma, y después de que se calmó, el único reflejo en el agua fue el rostro desconcertado de Aristine.

«¡¿Qué fue eso?!»

La inesperada revelación sumió a Aristine en la confusión.

«¿Qué pasó en el mundo? ¿Cómo? ¡Al menos muéstrame la escena en la que fue envenenado también!»

Aristine esparció el agua en la palangana con frustración, pero el agua solo se movía de un lado a otro sin hacer nada.

Nunca había estado más frustrada por el hecho de que no podía controlar la Vista del Monarca.

Ella no pudo evitar soltar un profundo suspiro.

La muerte de Nephther.

El repentino desarrollo hizo que el corazón de Aristine se hundiera.

«Necesito calmarme.»

Aristine respiró hondo y exhaló.

Apretó las yemas de sus dedos temblorosos, cerró los ojos y se hizo una promesa a sí misma, casi en oración.

«Todavía no ha sucedido. Puedo detenerlo.»

Su estómago se contrajo y sus ojos se abrieron de golpe.

Hubiera sido mejor si tuviera una idea más clara de cómo sucedió, pero ya era demasiado tarde. No puedes avanzar si sigues aferrado a algo que no puedes ver.

«Esto es mejor que no saber nada.»

Aristine se levantó de su asiento y caminó hacia su tocador.

Abrió el cajón cerrado con llave con una llave que había escondido y sacó una botella de cristal transparente brillante.

Era el veneno que el emperador le había dado cuando dejó a Silvanus.

—Mata a Tarkan.

—O clavas un cuchillo envenenado en el pecho de ese bastardo irritante o pones veneno en su vino.

Cuando el recuerdo resurgió, Aristine apretó con fuerza la botella de vidrio. La sensación de frío era muy vívida.

Quería burlarse y decir, “¿crees que te obedeceré?” pero después de ver el futuro, ya no podía hacer eso.

El emperador anhelaba una ruptura dentro de la familia real de Irugo, una ruptura que se centrara en torno a Aristine, y parecía que eso realmente iba a suceder.

«Si me acusan de asesinar al rey, el emperador lo declarará irrazonable y obtendrá una justificación para iniciar una guerra.»

No sabía cuánto habían avanzado los preparativos de guerra de Silvanus.

Pero independientemente, esa justificación podría usarse en cualquier momento.

«Si me ejecutan, será la justificación perfecta.»

El emperador estaría más que complacido.

«Será mejor que me deshaga de esto primero.»

Mencionaron veneno en sus pertenencias, por lo que debían estar refiriéndose a esto.

Aristine estaba pensando en cómo deshacerse del veneno, luego se detuvo.

«Espera, ¿quién sabe que tengo este veneno?»

El emperador le había entregado esto personalmente, por lo que incluso sus sirvientas no sabían de su existencia.

No, aunque lo supieran, ya no estaban en Irugo.

—Lo que sé con certeza es que me acusaron de asesino del rey con algún tipo de evidencia.

Las personas que tramaron esto podrían incluso haber traído en secreto su propio veneno a su habitación.

Pero si la “evidencia sólida” de la que estaban hablando era este frasco de vidrio, entonces...

«Puedo averiguar quién me tendió una trampa.»

Y no solo eso.

«Con suficiente planificación, incluso puedo contraatacar.»

Los ojos de Aristine brillaron intensamente.

—¿Aristine?

Tarkan gritó desconcertado cuando vio que Aristine parecía inusualmente retraída.

No podía comprender en qué estaba pensando tan profundamente, pero ella no respondía en absoluto, sin importar cuántas veces la llamara.

«¿No me digas que es porque nuestros labios se tocaron antes?»

Aparte de eso, no pasó nada en particular.

Ambos se lavaron por separado después de la cena y fueron al dormitorio.

Tarkan comenzó a preguntarse si ella lo odiaba tanto y el interior de su boca se sintió amargo.

«No, si lo piensas bien, ella es la que lo hizo.»

Aristine fue la perpetradora y Tarkan la víctima.

Por supuesto, en la mente de Tarkan, felizmente sufriría tal daño una y otra vez.

Se sentía triste y molesto porque Aristine obviamente lo odiaba después de hacérselo a sí misma pero, por otro lado, quería poder notarlo.

Tarkan revoloteaba alrededor de Aristine como un cachorro llorón.

En ese momento, Aristine levantó la cabeza y miró a Tarkan.

—Tarkan.

Escucharla decir su nombre se sintió bien.

El corazón que trató de endurecer se derritió de inmediato solo con eso, por lo que Tarkan intentó sonar malhumorado a propósito.

—Qué.

—Si. Y esto es realmente sólo si. Si Su Majestad es asesinado, ¿quién crees que es el culpable?

Ante esa pregunta inesperada, Tarkan frunció el ceño y miró a Aristine.

Aristine no rehuyó su mirada.

Sabía que después de hacer esa pregunta, podrían sospechar de ella cuando Nephther fuera envenenada.

No, no era solo una posibilidad. En realidad, era normal sospechar.

Sin embargo.

«Con Tarkan, está bien.»

Ella creía mucho en él.

Honestamente, estaba un poco sorprendida de ver a Tarkan poniéndose del lado de ella en el futuro. Él confiaba en ella aunque no conocía las circunstancias exactas.

Peor aún, era el hijo de Nephther.

Si Aristine se sorprendió cuando escuchó que Nephther estaba muerto, imagina la reacción de Tarkan. Él no podría haber estado bien.

A pesar de eso, él estaba más concentrado en protegerla.

—¿Por qué de repente preguntas eso?

—Causa justa. Dado que mi negocio ha vuelto a la normalidad, ¿pensé que debería comenzar a centrar mi atención en la política?

—No te preocupes por esas tonterías.

Tarkan apretó la cabeza de Aristine con una mano.

No quería que ella tuviera pensamientos tan oscuros. Quería que ella solo pensara en cosas felices y brillantes.

Y él iba a hablar un poco con avidez...

«Piensa en mí también.»

Aunque ese pensamiento solo estaba en su mente, Tarkan se sintió avergonzado y sus orejas se pusieron rojas.

Al mismo tiempo, se sintió un poco aliviado.

Se dio cuenta de que no era el beso lo que estaba haciendo que Aristine se perdiera en sus pensamientos.

Inconscientemente tocó la parte donde habían tocado los labios de Aristine.

—Por ejemplo.

Mientras hacía eso, Aristine habló y Tarkan inmediatamente bajó la mano, sintiéndose pinchado por alguna razón.

—Si alguien dice que asesiné al Padre Real, Su Majestad, ¿lo creerías?

Tarkan miró los ojos morados que lo miraban fijamente.

Su pregunta era extraña.

Su mirada sobre él también era extraña.

Sus ojos morados parecían no reflejar nada pero al mismo tiempo, era como si pudiera verlo todo.

Tarkan no sabía por qué estaba haciendo esa pregunta, pero la respuesta fue fácil.

—No.

—¿Incluso si hay evidencia sólida?

—Mhm.

Aristine se quedó momentáneamente en silencio.

Un segundo después, preguntó con voz un poco ronca:

—¿Por qué?

—Porque tú no harías eso.

Era una razón muy simple.

Al mismo tiempo, era una razón muy complicada y difícil.

Aristine contuvo el aliento.

Los ojos de Tarkan, similares a los rayos dorados del sol, la miraban directamente.

En el dormitorio en penumbra, Aristine se sintió cegadora.

En ese vasto palacio imperial donde se crio, nadie jamás había confiado en ella así.

Nadie se presentó por ella a pesar de que fue perseguida por el Emperador y encarcelada.

Nadie pidió nunca ser arrestado con ella.

Ella pensó que así era como se suponía que debía ser.

Porque cada uno estaba viviendo su propia vida.

Aristine bajó la cabeza.

Una risa seca salió de sus labios.