Capítulo 350

Arco 40: Lu (5)

Launelian estaba a salvo. La espada de la sombra también quedó completamente destruida.

En otras palabras, todo había salido bien.

Sin embargo, Tarkan no pudo deshacerse de esa sensación de inquietud en su pecho.

Era una sensación siniestra, como si una espada oscura apuntara a su propia espalda.

Apretó con fuerza la empuñadura de su espada y buscó alguna señal restante, pero no había nada.

Pensó que debería contactar a Aristine y hacerle saber que Launelian estaba a salvo y tal como él estaba pensando que...

El aire ante sus ojos se distorsionó.

Y una mano empapada en sangre roja brillante se extendió hacia él.

—¡Kyaaaaaak!

—¿Qué, qué...?

Justo cuando pensaba que la espada maldita había sido destruida, apareció una mano cubierta de sangre.

Las criadas que habían entrado corriendo a la oficina después de escuchar el ruido antes gritaron en estado de shock.

A pesar de la conmoción, Tarkan se quedó mirando la mano que se extendía hacia él.

Como no sabía qué tipo de maldición era, debería derribarla antes de que pudiera atacar.

Sin embargo, Tarkan no blandió su espada.

Más bien, soltó la empuñadura de su espada.

Porque instintivamente lo sabía.

El sonido de una espada golpeando el suelo resonó con fuerza en la habitación.

Tarkan agarró ese brazo empapado de sangre y lo abrazó firmemente.

—¡Rineh!

Launelian llegó corriendo con terror en el rostro.

El pálido cuerpo de Aristine estaba empapado de sangre.

Antes de que los pensamientos pudieran formarse en su mente, Tarkan ya estaba examinando a Aristine.

Fue sólo después de que confirmó que ella no estaba herida en absoluto que su mente comenzó a moverse nuevamente. Dejó escapar el largo suspiro que estaba conteniendo.

Sólo entonces se dio cuenta de la persona a la que Aristine se había aferrado con fuerza.

—¿Hamill?

Aunque estaba inconsciente, podía sentir el deseo de Aristine de no soltarlo nunca mientras se aferraba con fuerza con todas sus fuerzas.

Y.

«...Su herida.»

Era demasiado profunda.

Y ya se había derramado demasiada sangre.

Tarkan no era médico, pero había visto numerosas heridas y se dio cuenta de que ya era demasiado tarde.

Pero después de examinar a Hamill, Tarkan se dio cuenta de que algo estaba extraño.

El cuerpo de Hamill, que ya debería haber comenzado a enfriarse y endurecerse, todavía estaba caliente.

Luego notó la llamarada y la esencia sanatas en el pecho de Hamill y descifró aproximadamente lo que sucedió.

En este momento, era como si Hamill estuviera usando un chaleco salvavidas mientras su vida se desvanecía.

Pero aún estaba en duda una recuperación total.

—Debe ser salvado.

Launelian pronunció pesadamente.

—No sé qué pasó, pero mi hermana trató de salvarlo sin importar lo lejos que tuvo que pasar. Debe ser salvado, pase lo que pase.

Launelian se volvió hacia los sirvientes y las doncellas.

Con solo una mirada, entendieron lo que quería decir y comenzaron a ocuparse.

—Date prisa y dale a Rineh tu poder.

Al escuchar esas palabras, Tarkan acercó sus labios a los de Aristine.

Una brillante ola dorada fluyó desde sus labios hasta su boca.

El frío cuerpo de Aristine se calentó instantáneamente y pronto, sus párpados bien cerrados comenzaron a temblar ligeramente.

Cuando Tarkan regresó a Irugo, Aristine regresó con él.

Esto se debió a lo que dijo Hamill cuando recuperó brevemente la conciencia al borde de la muerte.

Pidió que el príncipe Hamill fuera declarado muerto incluso si sobreviviera.

Como no pudieron revelar que Hamill había sido trasladado a Silvanus y estaba recibiendo tratamiento, disfrazaron al asesino que atacó a Aristine como Hamill.

—Cuando me desperté en ese entonces, estabas enojado conmigo.

—Porque estabas diciendo que no debería esforzarme para salvarte y que estaba bien que murieras.

Hamill se rio de la respuesta de Aristine.

—En ese momento, tenía muchas ganas de morir.

—Lu.

—Si hubiera muerto protegiéndote, estaría bien.

—No estaría de acuerdo con eso.

—A mí tampoco me importaría.

Ante la respuesta de Hamill, los ojos de Aristine se volvieron agudos.

Hamill sonrió, haciéndolo pasar por una broma y continuó en voz baja.

—Aunque estoy vivo, el príncipe Hamill está muerto. Gracias a eso, el conflicto político que ponía en peligro a Irugo desapareció.

Fue exactamente como dijo.

Sin Aristine y Tarkan allí para detenerlo, Irugo habría sido atacado por golpes demoníacos o arrastrado a otra guerra con Silvanus.

Aristine bajó los ojos.

Fue triste escucharlo decir que borrarse a sí mismo era lo mejor que podía hacer por Irugo.

—¿Entonces decidiste morir?

—Sólo podría resolverse con mi muerte.

—Había otra manera... incluso la reina depuesta se arrepintió profundamente cuando moriste.

Al escuchar eso, una risa áspera salió de los labios de Hamill.

—Apuesto a que se sorprendió más por perder una tarjeta útil que por mi muerte.

Aristine no respondió a eso.

No había mucho que ella pudiera decir.

Ella también había tenido una vida difícil y no se atrevía a decirle a alguien que confiara incondicionalmente en el amor de sus padres.

—Padre real está aquí.

En cambio, cambió de tema.

—No puedo decir mucho sobre la reina depuesta, pero el padre real todavía está de luto por la pérdida de su hijo. Incluso Yenika también.

Cuando Aristine le preguntó si realmente no se lo iba a decir a nadie, Lu sonrió.

Su sonrisa parecía tan frágil, como si estuviera a punto de desaparecer y Aristine no pudo evitar agarrarlo del brazo.

—Vive.

—Vive, eh —sus ojos turquesas miraron a Aristine—, Si vivo, ¿sucederán cosas buenas?

Aristine podía sentir la emoción persistente detrás de esa pregunta. Sin evitar su mirada, ella le dio una respuesta directa.

—Eso no depende de mí, depende de ti. Porque tú y yo solo somos amigos.

Hamill se rio.

No tenía intención de asumir la responsabilidad, pero quería que él viviera. Que cruel.

—Simplemente vive. La vida no siempre trae cosas buenas, pero tampoco siempre trae cosas malas  Vive tu vida así, e incluso encuentra el amor.

Ante esas palabras, un dolor agudo brilló en los ojos de Hamill.

Escucharla decirle que encontrara el amor le hizo quedarse sin aliento.

Si supiera cómo se sentía él, no diría esas palabras. Incluso si muriera, quería permanecer en su corazón.

Sin embargo, ¿cómo podría ella...?

En el momento en que miró a Aristine a los ojos, Hamill se dio cuenta.

«No, eso está mal.»

Ella sabía cómo se sentía él.

«Por eso dijo eso.»

Ella era tan cruel y amable, cerrando hasta el más mínimo espacio.

La energía en los ojos de Hamill se fue desvaneciendo lentamente.

—Sí, me enamoraré.

Habló.

—Encontraré a alguien más bonita que tú y seremos como dos guisantes en una vaina.

—Está bien.

—Tendré más hijos que tú.

—Mn, supongo que lo harás.

Aristine asintió con la cabeza.

Hamill sonrió pero su sonrisa estaba plagada de paga.

—Pero antes de hacer eso, antes de hacer esto, permíteme hacerte una última pregunta.

Aunque sabía la respuesta, no podía darse por vencido. Los labios de Hamill estaban resecos, pero abrió la boca.

—Si te hubieras casado conmigo en lugar de con Tarkan, ¿me habrías amado?

Athena: Necesito un spin off con este hombre como prota.

Capítulo 349

Arco 40: Lu (4)

Su madre, su abuelo, su tío; todos ellos fueron apedreados en la plaza.

Pagaron el precio por sus pecados.

Sin embargo, su pecado fue resultado de la avaricia, y en el centro de esa avaricia estaba el propio Hamill.

Hamill se preguntó; ¿habrían cometido tales crímenes si él nunca hubiera existido?

Continuó teniendo sueños.

Sueños donde aparecían su madre, su abuelo y su tío muertos, estrangulándole el cuello con resentimiento.

Cada vez que abría los ojos en la noche oscura, un solo pensamiento rondaba por su mente.

«¿Es correcto que sólo yo sobreviva?»

A veces, quería resentirse con Aristine por salvarle la vida.

Pero entonces…

Es bueno que estés vivo. Me alegro de que estés vivo.

Lu bajó la cabeza y la apoyó sobre el hombro de Aristine.

Sintiendo la distancia cada vez más corta entre ellos, el cuerpo de Aristine se puso rígido.

—Sólo por un momento.

Aristine estuvo a punto de alejarlo, pero se detuvo cuando escuchó un pequeño ronco que parecía estar llorando.

—Un poco.

Los brazos de Lu no rodearon a Aristine. Él no la abrazó ni la tocó; él sólo apoyó la cabeza contra su hombro.

Se quedó quieto con los ojos cerrados, pero respiraba con dificultad.

El calor del cuerpo de Aristine, su cabello ondeando al viento, haciéndole cosquillas en la nuca y su suave y ligero aroma.

Poco a poco, su respiración empezó a calmarse.

Cuando estaba al lado de Aristine, todo parecía decirle que estaba bien vivir.

Se obligó a alejarse, a pesar de no querer hacerlo.

Aristine lo miraba con ojos llenos de preocupación. Los rastros de lágrimas alrededor de sus ojos le causaron dolor.

Sus dedos ansiaban frotar esas lágrimas y mantuvo su mano hacia abajo, bloqueando ese sentimiento.

«Para alegrarme de estar vivo, eh.»

Hamill ciertamente lo estaba.

Porque pudo ver a Aristine sana y salva así.

Mientras se miraban ilesos y a salvo, ambos recordaron los acontecimientos de ese día, casi al mismo tiempo.

—Yo a ti …

La voz que le susurraba al oído se apagó. Al igual que su respiración.

Los ojos temblorosos de Aristine se volvieron hacia Hamill, que yacía sobre el pelaje de zorro plateado de color blanco puro, que ahora estaba manchado de sangre.

Su rostro sonriente parecía en paz.

Sin embargo, Aristine no podía renunciar a él así.

Ella simplemente no podía quedarse quieta.

Sin embargo, cada segundo era precioso y era demasiado peligroso esperar a un sacerdote mientras intentaba detener la hemorragia.

—Despierta. No hables de que está bien incluso si nunca te perdonaré por el resto de mi vida.

Aristine colocó el forro de su vestido sobre la herida, aplicando presión en el corte. Una vez que la tela estuvo en su lugar, la sujetó con una mano y acarició la mejilla de Hamill.

—¿Crees que te recordaré? En el momento en que me dé la vuelta, lo olvidaré todo. Tus errores, el hecho de que me salvaste, tus últimas palabras, ¡todo!

Gota a gota, sus lágrimas cayeron sobre el rostro de Hamill.

—Ya que dijiste que no sea demasiado feliz, seré muy feliz con orgullo. Entonces, ¡despierta!

Sin embargo, no hubo reacción por parte de Hamill.

—Uf...

De repente, un dolor punzante recorrió la parte inferior de su abdomen, haciendo que Aristine se doblara, agarrándose el estómago.

Francamente, este ambiente no podría ser bueno para una futura madre. El hecho de que se cayera fuerte antes también fue un problema.

«No, está bien. Hijo mío, un hijo de Tarkan y yo no es tan débil. Está bien.»

Mientras pensaba eso, el dolor comenzó a disminuir, como si entendiera lo que estaba diciendo.

Aristine enderezó lentamente la parte superior de su cuerpo.

Cuando tocó el suelo, su palma se hundió en algo húmedo y blando.

La mirada de Aristine se dirigió al charco de sangre bajo su palma.

No era agua.

Sin embargo, si el té funcionaba, entonces no había ninguna razón por la que la sangre no pudiera funcionar.

Aristine bajó la cabeza hacia el charco de sangre como si estuviera hipnotizada.

Se quedó mirando su propio reflejo distorsionado en el charco escarlata.

«¿Puede... conectarse?»

Aristine nunca había usado la Vista del Monarca por su propia voluntad cuando no estaba en un estado "Iluminado".

No, hubo una ocasión. Cuando vio la muerte de Launelian.

Pero eso era sólo su aferramiento con fuerza a una escena que estaba a punto de terminar.

Más importante aún, Tarkan estaba a su lado en ese momento.

Fue posible porque el poder divino en su sangre despertó las bendiciones divinas en su sangre.

Sin embargo, Tarkan ya no estaba a su lado.

Los ojos de Aristine se posaron en Hamill.

«No se trata de si puedo hacerlo o no. Tengo que hacerlo.»

La mirada de Aristine se volvió determinada y se quedó mirando el charco de sangre.

A pesar de la falta de viento, su cabello empezó a ondear.

Gotas de sudor comenzaron a acumularse en su frente. Las yemas de sus dedos temblaron y hormiguearon de dolor.

Pero Aristine no se detuvo, sino que agudizó sus sentidos.

Las comisuras de sus ojos temblaban.

Podía sentir la presión aumentando en su cráneo. Sentía que sus ojos iban a explotar.

Aristine pensó en el rostro de su marido.

«¡Llévame con él!»

Podía sentir el poder que Tarkan dejó atrás reaccionando a sus deseos.

Su cuerpo tembloroso se relajó gradualmente, como si estuviera envuelto en la cálida luz del sol.

Su cabello plateado y suelto comenzó a tornarse dorado.

Y al momento siguiente, sus ojos violetas parpadearon con un tono verde claro.

El charco que alguna vez fue rojo comenzó a reflejar un cielo azul brillante.

Hojas frescas que brotan en las ramas de los árboles desnudos. Era la vista más allá de una ventana.

El elaborado y lujoso interior apareció a la vista. Era de estilo silvano.

Y también.

Tarkan.

Aristine se acercó a él sin dudarlo.

Su mano fue succionada por el charco.

Justo en ese momento, un ruido agudo atravesó su mente y se le puso la piel de gallina.

Era una sensación que Aristine había sentido una vez antes.

El día que descubrió que se había desplomado y descubrió que estaba embarazada, una enorme ola recorrió su cuerpo.

Mientras agotaba todo el poder que Tarkan le había dado, el cuerpo de Aristine fue atormentado por olas tan feroces como antes... no, incluso más feroces de acuerdo con cuánto había crecido su hijo.

Un gemido escapó de sus labios apretados. Su conciencia se estaba desvaneciendo rápidamente.

«No.»

Aristine extendió su brazo libre hacia Hamill.

Incluso mientras pensaba: "Tengo que agarrarme fuerte", ya no podía sentir su cuerpo y no podía decir si realmente estaba aguantando.

«No debes... irte...»

Como una vela apagada, su conciencia se volvió negra.

Capítulo 348

Arco 40: Lu (3)

La mano de Tarkan estaba sobre la cama, que ahora estaba dividida por la mitad.

Quién sabía qué pasó, pero la cama que alguna vez fue nueva ahora parecía lista para ser desechada.

Como si eso no fuera suficiente, un aura dorada se formó nuevamente alrededor de la mano de Tarkan.

—Oh, vaya, se rompió de nuevo. Esta cama es débil.

¿Cómo se suponía que debía permanecer cuando el aura lo destruyera?

Sin embargo, Tarkan sacudió la cabeza sin una pizca de vergüenza en su rostro.

—Parece irreparable así. E incluso si puedes solucionarlo, es un problema. No puedo permitir que mi esposa duerma en una cama tan débil.

Tarkan se volvió hacia Launelian y sus labios se abrieron en una sonrisa.

—Da la casualidad de que trajimos una cama de Irugo. ¿No es genial?

«¡No voy a usar habitaciones separadas con mi esposa!»

Su intención era claramente pronunciada en sus ojos dorados.

Aristine miró sin palabras la cama que ahora estaba convertida en polvo.

«¿Por qué estoy rodeada de gente como esta...?»

Ella debería ser la que carece de sentido común después de vivir en cautiverio durante tanto tiempo.

De alguna manera, estaba empezando a sentir que tenía más sentido común aquí.

Después de eso, empezaron a ir y venir, algo de que una no es suficiente, que deberían traer otra cama, otro dijo que no hacía falta otra cama, que volvemos a Irugo en unos días así que empacamos la guardería y tal y tal.

Incapaz de soportarlo más, la poseedora del sentido común, Aristine, salió silenciosamente de la habitación, abandonando a los tres hombres.

Las damas de la corte y las sirvientas la seguían en silencio como una sombra.

Aristine logró despedir a la mayoría de ellos, dejando solo una doncella que podría ser llamada la confidente de Launelian.

Por el rabillo del ojo, pudo ver la mirada traicionada en los rostros de las damas de la corte, pero no pudo evitarlo.

Ella iba a encontrarse con "él".

Ahora que estaban en el pasillo silencioso, Aristine preguntó en voz baja.

—¿Dónde está? ¿Está en algún lugar seguro?

Aunque no dijo exactamente a quién se refería, la criada ya lo entendió.

—Él está en el Palacio Imperial. Palacio Tarentas.

—¿Y su condición?

—Es mucho mejor.

La doncella, que había estado respondiendo cortésmente con la cabeza, levantó los ojos y miró a Aristine.

—¿Os gustaría verlo?

Aristine guardó silencio por un momento.

—¿Es correcto que lo vea? Aunque conozco el dolor en los corazones de la gente por perderlo, no he dicho la verdad.

La mirada de Aristine estaba fija en dirección a Nephther.

El rey Nephther actuó como si ya no sintiera pena, pero ella sabía que ese no era el caso.

—Fue su propia decisión, no la de Su Alteza.

La criada consoló a Aristine.

Aristine se rio entre dientes.

Sentía que sabía por qué Launelian la tenía como su confidente.

—…Debe sentirse deprimido en un lugar sin una sola cara familiar. Estoy segura de que estará feliz de veros, princesa. Además, también escuché que sucedieron muchas cosas en la familia de esa persona.

La sirvienta sugirió cuidadosamente después de estudiar la expresión de Aristine.

Aristine asintió.

—Sí, las cosas en su familia... podría haber sido su propia decisión, pero eso no evita que le duela el corazón.

Aristine se dio la vuelta.

—Lidera el camino.

—Sí, Su Alteza.

Después de moverse por un rato, el carruaje se detuvo.

En comparación con el dormitorio imperial del emperador, el Palacio Tarentas estaba ubicado en un rincón bastante remoto.

«Por otra parte, estoy segura de que es mejor así.»

Debido al acceso restringido, había poca gente alrededor del Palacio Tarentas.

Sólo había dos soldados custodiando el frente del palacio.

Cuando Aristine salió del carruaje, apretó los puños con fuerza. Su corazón se sentía inquieto.

Aunque escuchó que estaba mucho mejor, la última vez que lo vio estaba muriendo. Incluso si hubiera mejorado, ¿cuánta mejora podría ser realmente?

Aristine frunció los labios y caminó lentamente hacia adelante.

Pronto, la criada se detuvo frente a una gran puerta.

Una vez que esta puerta se abriera, ella lo vería.

Antes de que Aristine pudiera prepararse, la criada abrió la puerta.

Una brisa cálida entraba por la ventana abierta de par en par.

Las ligeras cortinas de gasa ondeaban con la brisa, bañadas por el tono dorado del sol de la tarde.

Y entre esas cortinas, estaba un hombre con los ojos cerrados.

«Ah...»

Su vívido cabello platino se ondulaba con el viento. Sin embargo, su cabello que alguna vez fue largo era notablemente más corto.

Un puente nasal elegante, combinado con una línea de mandíbula prominente. Largas pestañas yacían debajo de sus ojos cerrados y sus labios rosados parecían vibrantes.

Aristine soltó el aliento que no sabía que estaba conteniendo.

Estaba vivo.

Y en muy buen estado también.

A pesar de que Tarkan le dijo que el tratamiento fue exitoso y que estaba vivo, no podía imaginárselo entero.

Todo lo que podía imaginar era la sangre carmesí aparentemente interminable que teñía el suelo.

La imagen de su respiración desvaneciéndose, sus ojos temblando, su cuerpo completamente sin fuerzas.

Sin embargo, aquí estaba, vivo y coleando, disfrutando del sol de principios de verano.

Quizás sintió una presencia en la habitación.

Sus párpados se abrieron, revelando sus ojos color turquesa.

Lentamente, giró la cabeza. Su mirada clara se centró en Aristine.

—...Lu.

Aristine pronunció su nombre, el nombre que quería que lo llamaran por el resto de su vida después de abandonarlo todo.

Los ojos de Lu formaron un arco mientras esbozaba una suave sonrisa.

—Es agradable escuchar ese nombre de tus labios.

Aristine se sintió ahogada y las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos.

—¿Cómo puedes bromear en un momento como este? Realmente pensé que ibas a morir.

—Hmm, no estoy bromeando, lo digo en serio.

Hamill sonrió con picardía y su rostro se puso serio y asintió.

—Tienes razón. Si no hubiera pasado nada, entonces habría muerto.

Los brillantes ojos azules miraron fijamente a Aristine.

—Si no fuera por ti.

Aristine apretó los puños.

Hamill se acercó a ella, con una expresión incómoda en su rostro.

—No llores. Ni siquiera puedo secarte las lágrimas y sigo queriendo hacerlo.

Aristine se secó bruscamente las lágrimas.

—Por mucho que quiera abrazarte y animarte, no te gustará si hago eso, ¿no? —Lu sonrió—. Después de todo, “Lu” es sólo tu amigo. No cruzaré la línea. No te preocupes.

Aristine lo miró y suspiró.

—Sólo quería decirte lo feliz que estoy de que estés vivo.

Al escuchar eso, la expresión de Lu cambió.

Athena: Yo sabía que estaba vivo jajajaja. En el fondo me gustan más los villanos…

Capítulo 347

Arco 40: Lu (2)

Los ojos de Aristine se nublaron mientras flotaba en el aire.

Se quedó completamente sin palabras ante Nephther, quien trajo el palanquín aquí, y Launelian, quien incluso la hizo levitar.

«Claro, puedes tener una batalla de nervios.»

Como respectivos jefes de Estado, era natural entablar una guerra mental de desgaste.

«Pero ¿por qué me pones en medio de esto...?»

Podía sentir los ojos de las sirvientas de Silvanus y de las damas de la corte de Irugo mirándola.

Aristine se sintió demasiado avergonzada para mirar sus rostros.

Cuando giró la cabeza, sus ojos se encontraron con los de Tarkan.

Ella le dio una mirada que decía: “¡Por favor, detenlos!” y él le tendió la mano.

Sus fuertes brazos sujetaron con cuidado su cintura y la acercaron.

En un abrir y cerrar de ojos, Aristine estaba en los brazos de Tarkan.

Tarkan se aseguró de evitar cualquier presión sobre su estómago y luego dejó que la cabeza de Aristine se apoyara contra su amplio pecho.

Al ver que los otros dos hombres parecían estupefactos, Tarkan sonrió con confianza.

—Rineh se siente más cómoda en mis brazos.

Aunque cierta parte de sus “brazos” era su parte favorita.

—Bueno, olvídalo.

—Claro, dejémoslo en tus manos.

Launelian y Nephther negaron con la cabeza y se alejaron.

«Tarkan es quien me carga, entonces ¿por qué soy yo la que se siente avergonzada?»

Aristine exhaló un profundo suspiro.

«...No me digas que planea llevarme por el palacio así.»

Se le estaba poniendo la piel de gallina.

A pesar de eso, su mano estaba firmemente colocada sobre el pecho de Tarkan.

Contrariamente a lo esperado, Launelian no los condujo al Salón Seruvieche, donde se llevaban a cabo las coronaciones.

Más bien, el carruaje se detuvo frente a la alcoba imperial que servía como residencia del emperador.

Después de bajar del carruaje y discutir un poco, Aristine pudo caminar por sus propios pies.

«¿Qué diablos quiere mostrarme?»

Esa pregunta desapareció en el momento en que abrió la puerta de una habitación impresionante.

—¡Ta-da!

Papel pintado de seda en colores acogedores y muñecos esponjosos como nubes. Un móvil para bebé que brillaba con nostalgia, como si estuviera hecho con la luz del sol y la luna.

El suelo estaba cubierto con una gruesa alfombra que le daba una sensación de acolchado.

Sobre todo, la cuna, que brillaba con un brillo de plata pura, estaba obviamente hecha de cedro plateado.

Era una habitación pintoresca y adorable, pero cada pieza estaba incrustada de piedras preciosas y joyas.

«Estoy bastante segura de que los ojos de la muñeca son diamantes negros...»

¿De qué otra manera se podría llamar a esto sino la cima del lujo?

—¿Entonces, qué piensas? Esta es la habitación del bebé —preguntó Launelian con ojos brillantes—. El bebé puede quedarse aquí y aquí, mira esto. Si mueves esto, verás qué pasa…

Launelian explicó con entusiasmo las cosas en la habitación.

Aristine lo miró, hipnotizada.

Como madre primeriza, no pudo evitar interesarse por los productos para bebés.

Casi podía imaginarse al niño afuera en su vientre, jugando con los juguetes blandos.

—Incluso conseguí que me hicieran ropa a juego para Rineh y el bebé.

Launelian estaba lleno de sonrisas, como si solo imaginarlo lo llenara de satisfacción.

Las criadas se apresuraron a captar y rápidamente abrieron la puerta del camerino.

Se reveló una habitación demasiado grande para ser llamada vestidor.

—Como no sabemos si es niño o niña, podemos preparar todo, ¿verdad?

Ropas diminutas, como las de las hadas, llenaban la gran habitación.

—Tan lindo… —murmuró Aristine, acariciando la ropa.

Al oír eso, Launelian y las sirvientas intercambiaron miradas.

«¡Sí!»

Por otro lado, Tarkan, Nephther y las damas de la corte comenzaron a verse nerviosos.

Debido a que habían sucedido tantos eventos importantes en Irugo, no habían pensado en preparar la habitación del bebé.

«Oh, no…»

«¡Definitivamente podríamos hacer uno mejor e incluso más genial que este si tuviéramos tiempo!»

Las damas de la corte se arrastraban ansiosamente.

—Ahora, esta puerta de aquí conecta con la habitación de mi querida Rineh.

Y así, Launelian abrió la puerta y apareció una habitación para Aristine.

Era una habitación que parecía contener todas las cosas preciosas del mundo. No es de extrañar, teniendo en cuenta que fue diseñado con gran cuidado bajo un imperio que se extendía por todo el continente.

No era sólo un espacio lujoso, sino un espacio diseñado para brindar comodidad y un lugar para que Aristine descansara adecuadamente a pesar de su pesado cuerpo.

—El baño está ahí, al lado está el vestidor. Desde el balcón se ve el jardín y a la izquierda está el dormitorio. Dejé una oficina a propósito. Quiero que descanses en tu habitación.

Launelian, que los guiaba en cada paso, abrió la puerta del dormitorio.

En el centro, había una cama que parecía muy lujosa pero cómoda.

—Vi que tuviste que traer una cama de Irugo la última vez.

Los ojos de Launelian recorrieron a las damas de la corte de Irugo.

Las damas de la corte se estremecieron pero aun así estiraron el cuello para mirar la cama. Con sus ojos entrenados, podían distinguir la calidad incluso sin tocarla.

«La suavidad, la firmeza, incluso las almohadas y mantas. Todo está bien. Es tal como le gusta a la princesa consorte.»

«¡Pero…!»

Había un problema mayor.

«¡Es pequeño!»

Era lo suficientemente grande como para permitirle a Aristine rodar si se acostaba. Incluso podría dormir con su hijo a su lado.

Sin embargo, eso sólo se aplicaba cuando Aristine estaba acostada sola. La cama era demasiado estrecha para que Aristine y Tarkan estuvieran juntos.

«¡Cómo es posible que nuestra princesa consorte no se acueste con Su Alteza Tarkan...!»

Launelian se rio entre dientes y frunció los labios.

—En cuanto a la otra cama horrible, creo que podemos tirarla.

Su rostro arrogantemente inteligente sonrió alegremente a los cortesanos.

—¡¿Q-Qué queréis decir con horrible?!

—¡¿Sabéis lo increíble que es esa cosa?!

—¡Ya es una pena que la princesa consorte no pueda usarlo porque está embarazada!

Las damas de la corte expresaron su indignación.

Launelian mostró una sonrisa renovada y los ignoró por completo.

Nephther, que había estado en silencio hasta ahora, abrió la boca.

—Has hecho un gran trabajo preparando todo esto, joven político.

Launelian se estremeció ante el título de "joven político", que sonaba como algo dicho en prosa histórica.

La gruesa mano de Nephther apretó firmemente el hombro de Launelian.

—Debo agradecerle por hacer estos arreglos. Llevarlo a Irugo será una tarea mucho más fácil.

—¿Qué quieres decir con llevárselo a Irugo?

—Bueno, has preparado mucho para mi nieto. Lo aceptaré todo con mucho gusto.

—¿Preparé esto para el hijo de mi hermana?

—¡Hoho, qué regalo tan atento!

—Por supuesto, es un regalo para el hijo de mi hermana.

Se miraban con sonrisas brillantes.

Sin embargo, los truenos retumbaban a sus espaldas.

«¿Crees que no sé lo que estás planeando? ¿Quieres utilizar esto para engañar a mi nuera para que se quede en Silvanus?»

«¿Qué pasa con que mi hermana, la legítima heredera del trono de Silvanus, se quede en Silvanus?»

«¡Ver a Rineh y a mi nieto es la alegría de mis últimos años! ¡Nunca cederé!»

«Ja, no necesito que cedas. Mi hermana se quedará en Silvanus de todos modos.»

Justo cuando un relámpago comenzó a chispear entre ellos dos, un fuerte estallido sacudió la habitación.

Se levantó una nube de polvo y la voz relajada de Tarkan se escuchó a través del polvo.

—Oh no, qué hacer. —Tarkan pronunció con una expresión completamente indiferente—. Rompí la cama por accidente.

Capítulo 346

Arco 40: Lu (1)

Mientras Aristine planeaba enterrarla en el trabajo, Paellamien estaba perdiendo la cabeza sobre cómo manejar la propiedad confiscada del Ducado de Skiela.

En concreto, la mina de hierro propiedad del duque no estaba siendo explotada debido a este problema, por lo que este problema debía solucionarse lo más rápido posible.

Finalmente, después de tres días consecutivos con sólo 3 horas de sueño, había una luz al final del túnel.

Al acercarse el fin de su trabajo, Paellamien tomó estiramientos profundos y largos.

«Déjame informarle esto al padre real, luego podré dormir.»

Aún queda mucho trabajo por hacer, pero tuvo tiempo para respirar.

Justo en ese momento sonó la piedra transmisora. Quien llamaba era Aristine.

Paellamien se sintió invadida por una siniestra sensación de aprensión.

Y ese presentimiento era acertado.

Una vez terminada la llamada, Paellamien pensó para sí misma.

—¿Me uní a las fuerzas del diablo…?

Mientras tanto, Aristine no se olvidó de reservar algo de pollo para Paellamien.

Launelian se encontraba frente a su portal, saltando ansiosamente de un lado a otro.

—¿Por qué no responde el portal? ¿Estás seguro de que no hay problemas al pasar?

—Está bien.

El administrador del portal respondió mecánicamente.

Al escuchar a Launelian preguntar lo mismo cada 10 segundos, estaba a punto de perder la cabeza.

—¡Hace tanto tiempo que dijeron que iban a venir! ¿Por qué no hay respuesta?

—Solo han pasado 10 minutos desde que nos informaron que se iban.

—¡10 minutos, por Dios! ¡Incluso 10 años...!

Las palabras de Launelian se cortaron a la mitad.

Los rostros de todos los que sufrían sus abusos se iluminaron.

El portal había comenzado a brillar, evidencia de que se estaba abriendo un espacio.

Una luz intensa y cegadora llenó toda la zona.

Y cuando la luz se desvaneció…

—Rineh…

Launelian sonrió y corrió hacia su única hermana.

Estaba a punto de abrazarla, pero cuando vio su vientre claramente hinchado, la sujetó con cuidado.

—Hermano mayor, ha pasado un tiempo. No hacía falta que vinieras aquí a saludarme…

Al oír a Aristine decir eso, Launelian inmediatamente puso cara triste.

—¿No te alegra que haya venido a verte?

Su rostro, siempre noble, se tornó amargo al instante.

—No, claro que me alegro de verte, pero sé que estás ocupado y no quería ser una carga para ti.

—Rineh, verte nunca será una carga. Mi hermana pequeña, eres demasiado amable.

Launelian frotó su mejilla contra la de ella.

Los ojos de Tarkan temblaron.

—Tal vez sea hora de alejarme de mi esposa, hermano.

—¿Dónde aprendiste a interferir en las reuniones familiares de otras personas?

Ambos hombres se gruñeron el uno al otro tan pronto como se conocieron.

Launelian se acurrucó junto a Aristine, mostrando su vínculo familiar.

Esta vez, fue el ojo de Nephther el que se movió.

—¿Es una norma de etiqueta silvanana no reconocer siquiera a un rey aliado? He oído hablar mucho de tus modales, pero no parece que sea nada especial.

Sólo entonces los ojos de Launelian se volvieron hacia Nephther.

El rey de Irugo había pisado el suelo de Silvanus.

Esto nunca había sucedido antes.

Fue un momento extraordinario que quedaría en la historia. Una hazaña que no se había logrado en siglos.

Y, sin embargo, esto se logró simplemente porque alguien quiso perseguir a su nuera.

«…Cuando lo dices así, suena realmente vergonzoso.»

A Aristine le hizo preguntarse si esto realmente estaba bien.

—He sido grosero. —Launelian admitió obedientemente su error, pero añadió algo después—. Pero Rineh está aquí.

¡Mi hermana pequeña está aquí, así que debo saludarla primero!

Nephther se estremeció ante esas palabras.

«¿Por qué tiene esto extrañamente sentido?»

Si Aristóteles y otro jefe de Estado se hubieran reunido para reunirse con Nephter, éste también se habría preocupado de darle la bienvenida a Aristóteles.

—De hecho, se trata de una circunstancia excepcional.

Nephther asintió con la cabeza seriamente.

Aristine quedó aún más perpleja ante esto.

«No, ¿por qué te convences?»

Ella se quedó desconcertada, pero como dicen, bien está lo que bien acaba.

—Rineh, hay algo que quiero mostrarte. Preparé todo y estaba esperando con ansias el día en que regresaras.

—¿Eh? ¿Qué preparación?

Aristine sintió una punzada en su interior

Todavía no había hablado con Launelian sobre el trono. Pensó que sería mejor verlo cara a cara y decirle lo que pensaba.

¿Pero ya hizo todos los preparativos?

—Ya que lo preparé, debes saber que no encontrarás nada más espléndido y refinado, y a la vez tan cómodo como esto. Espéralo con ansias.

«¿No me digas que es una coronación?»

Aristine tragó saliva y siguió a Launelian.

Justo en ese momento.

—Esperad.

Nephther los detuvo a ambos.

—Mi credo es no dejar que mi beb… Ejem, los pies de Rineh toquen el suelo.

Con una mirada suya, las damas de la corte trajeron el palanquín.

Era el mismo palanquín que Aristine se vio obligado a montar por todo el palacio real de Irugo.

«Espera, ¿en serio trajiste eso hasta aquí?»

Aristine sintió como si tuviera dolor de cabeza.

Empezó a preguntarse si necesitaba quemar esa cosa.

Al ver a los sirvientes y doncellas silvanas mirando sorprendidos el palanquín, Aristine se sintió avergonzada.

Pero Launelian sólo se rio.

—No hay necesidad de eso.

—¿Qué?

Launelian dio una suave sonrisa.

Y al mismo tiempo, el cuerpo de Aristine se elevó ligeramente en el aire.

Era telequinesis.

—Mi credo de toda la vida siempre ha sido que mi hermana caminará sólo por senderos floridos.

Launelian frunció los labios mientras miró a Tarkan y Nephther.

—No es necesario utilizar un simple palanquín ni la fuerza de otras personas.

Fue una clara provocación.

Capítulo 345

Arco 39: El otro lado del espejo (9)

Después de un mes de ritos funerarios y el consiguiente castigo a todos los implicados, la primavera, que apenas había llegado, ya había pasado.

La luz del sol, ahora deslumbrante, se reflejó en el papel.

Aristine, que había estado leyendo documentos bajo la luz cegadora, levantó la cabeza.

Naturalmente, no pudo evitar entrecerrar los ojos.

Mientras todo florecía y revivía en primavera, un viento más cortante que una tormenta invernal azotó el palacio.

Una purga radical de todos, instigada por la reina y el duque Skiela, empezando por aquellos que participaron en la manipulación de la piedra de transmisión militar.

—Princesa consorte.

—¿Hmm?

—No seáis demasiado dura con vos misma. La gente está realmente feliz.

—Ritlen tiene razón. Como dicen, lo viejo muere con el invierno y la primavera da origen a todo lo nuevo.

Aristine parpadeó cuando escuchó a Ritlen y Asena.

«¿Qué es esto de repente?»

Ella simplemente miró por la ventana porque la luz del sol se hizo más fuerte, entonces ¿por qué decían eso?

—La naturaleza mantiene su vitalidad por más tiempo mediante un proceso de renovación. Nosotros somos los mismos.

Después de oír eso, se dio cuenta de lo que estaba pasando.

Probablemente pensaron que Aristine se sentía perturbada al ver a tanta gente en palacio siendo castigada y reemplazada en gran número.

«No soy tan sentimental.»

Aquellos que cometían delitos debían ser castigados como corresponde.

No se debían hacer excepciones, independientemente de su poder o su proximidad laboral a la familia real.

En ese sentido, estas rondas de castigos fueron muy tranquilizadoras.

«Como dicen Ritlen y Asena, la situación fuera del palacio es realmente bastante animada».

Después de todo, se trataba de personas que amenazaban la vida pública para su propio beneficio.

Mientras el público observaba cómo se limpiaba el país, sentía que estaba viendo que se hacía justicia.

Naturalmente, su confianza en la familia real creció.

—Ahora respirad. Intentad calmar vuestros nervios.

—¡Es una gran idea!

Incluso las damas de la corte en la sala estaban haciendo un escándalo, tratando de animar a Aristine.

Cuando escuchó la demostración de respiración inhala y exhalación, quedó desconcertada y estupefacta.

Después del ataque, todos a su alrededor se volvieron sobreprotectores.

«Bueno, sé que si algo hubiera salido mal durante el ataque, podría haber abortado, pero...»

No es que no pudiera entenderlo, pero…

Continuaron actuando de esta manera a pesar de que los resultados de las pruebas no mostraban anormalidades.

Aristine observó a todos actuar como si estuvieran siguiendo una guía del método Lamaze de su vida pasada y sacudió la cabeza de un lado a otro.

—Dejad de hacer tanto alboroto. Acabo de ver que el sol se ha vuelto más fuerte y sentí que el tiempo pasaba rápido.

Quería mudarse a Silvanus rápidamente, pero tomó más tiempo de lo esperado resolver la situación.

Pero ahora, incluso eso había terminado.

—El proyecto de la barrera finalmente está terminado. Ya hemos encontrado todos los errores que pudimos, comencemos. Buen trabajo.

Aristine selló el documento con aprobación.

Los ojos de Asena y Ritlen se enrojecieron cuando vieron eso.

Nadie podía entender lo difícil que había sido.

Cuando escucharon que la Princesa Consorte casi había sido asesinada, corrieron en pánico sin detenerse, solo para encontrar...

—Ah, ya estás aquí. Es el momento perfecto. Creo que sería una buena idea usar las barreras para hacer un camino a través de las llanuras.

Sin ningún saludo, Aristine, que parecía estar perfectamente bien, comenzó a darles trabajo.

Mientras ellos estaban desconcertados, Aristine vertió todo el contorno como si fuera papel de lija.

Sus ideas y su fuerza motriz fueron excepcionales.

Ni siquiera podían comprender cómo se le ocurrió semejante idea en medio de un ataque y de la complicada situación que imperaba en palacio.

Por supuesto, los llenó de admiración.

Era digno de admiración, pero…

—¿Qué estáis haciendo? Es hora de empezar a trabajar.

Verla decir eso con una cara tan suave les hizo sentir de alguna manera.

¿Pero qué puedes hacer? Cuando la persona que te paga te dice “vete”, tienes que ir.

Y mientras todos los demás estaban distraídos con los juicios y las pruebas, ellos estaban encerrados en sus laboratorios concentrados en hacer un camino seguro.

¿Quién sabía cuántos planes fueron destrozados por los nuevos problemas encontrados por Aristine?

¡Pero finalmente fue aprobado!

«Por fin puedo salir del laboratorio y dormir… Me bañaré y dormiré como un tronco durante tres días cuando llegue a casa.»

Justo cuando pensaban eso, Aristine esbozó una brillante sonrisa.

—Una vez que comience la construcción, vigilad de cerca el lugar. Como sois los ingenieros, podréis ver mejor.

Un cuerno puntiagudo pareció aparecer en su rostro sonriente junto con unas alas de color negro intenso revoloteando detrás de su espalda.

—¡Un demonio, tiene que ser un demonio!

—¿Quiere matarnos…?

Al ver a Ritlen y Asena palidecer como si estuvieran echando espuma por la boca, Aristine habló.

—Como no puedo supervisar... confío lo suficiente en Ritlen y Asena como para confiarte plena autoridad. Tanto en el trabajo como fuera de él.

Los ojos de Ritlen brillaron ante esas palabras.

Cierto. Desde que la princesa consorte lo salvó, juró seguirla por el resto de su vida.

—¡Definitivamente devolveré vuestra confianza, princesa consorte!

Al ver que Ritlen parecía conmovido, Asena chasqueó la lengua.

—Mira cómo se deja llevar.

Pero a pesar de pensar eso, incluso ella sintió un calor en el pecho.

—Sabía que teníais un excelente ojo para la gente, princesa consorte.

Al final, Asena también se lanzó a la servidumbre voluntaria.

Francamente, si Aristine hubiera estado presionando a otros para que trabajaran mientras jugaba con ella misma, Asena se habría molestado, pero como ella se estaba presionando a sí misma igual, Asena se sintió presionada a hacer lo mismo.

Era lo mismo ahora.

Después de todos estos incidentes, debería haber descansado, pero en lugar de eso, comenzó a hacer algo grande nuevamente.

—Princesa consorte, realmente disfrutáis del trabajo.

Asena comentó y Ritlen asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

—Ahora que lo pienso, dijisteis que estabais planeando un negocio incluso antes de vuestra boda con Su Alteza Tarkan.

—Mhm, eso es lo que dije.

Aristine lo admitió fácilmente.

Ella pensó que simplemente ganaría algo de dinero, luego se divorciaría y comenzaría a vivir libremente, pero las cosas fueron diferentes una vez que comenzó a trabajar.

—Rineh, ¿qué quieres?

Las preguntas que Launelian le hizo antes de dejar a Silvanus continuaron rondando en su mente.

—Rineh, cuando las personas experimentan muchas cosas, tienden a cambiar. Se dan cuenta de que les gustan cosas que nunca pensaron que les gustarían y detestan cosas que creían que les gustaban.

—Así es como descubres partes de ti mismo que ni siquiera conocías.

—Quiero que pienses bien sobre esto. ¿Tu objetivo es escapar del pasado o es algo que realmente te gusta y deseas?

Después de casarse y experimentar tantas cosas nuevas, Aristine nunca tuvo tiempo para reflexionar sobre sí misma.

Ella se dio cuenta de eso por las palabras de Launelian.

Y como él dijo, ella se miró a sí misma y se dio cuenta…

—Supongo que estoy hecha para los negocios.

Aristine sonrió.

Como nació mujer, debería al menos dirigir un negocio. Uno de gran escala, digno de la dueña de la Vista del Monarca.

—Y por eso quiero emprender uno de los proyectos más grandes del mundo.

Los ojos de Ritlen y Asena temblaron ante la amplia sonrisa en el rostro de Aristine.

De todas las personas, Aristine se veía muy emocionada.

¿Quién sabía qué cosas inesperadas les iba a mostrar?

Sin embargo…

—¿Por qué siento que me van a destrozar…?

—Ah, me van a moler hasta convertirme en polvo...

Fue una sensación de aprensión que prácticamente era una previsión.

—Muy bien, ¿no tenemos mucho que hacer antes de que comience la construcción?

—¡Adelante, poneos a trabajar

Ante esas palabras, Ritlen y Asena abandonaron la habitación, llorando en sus corazones.

Aristine despidió amablemente a las dos lamentables personas, mientras su cola diabólica se movía detrás de ella.

—Muy bien, eso debería ser todo por el camino. Estoy segura de que a Paellamien le irá bien si la dejo a cargo de los asuntos internos.

Nephther, Tarkan y hasta la propia Aristine.

Dado que todos los jefes de Estado se estaban alejando, era necesario que alguien actuara como tapadera.

«Con la caída del ducado de Skiela se creó un vacío tanto político como comercial.»

Para estabilizar la vida de las personas, es necesario llenar esa brecha lo más suavemente posible.

«Paellamien es inteligente, así que le irá bien. Incluso ella misma dijo que tenía ambiciones. Honestamente, probablemente conoce la situación interna de Irugo mejor que yo, así que dejémosle todo a ella.»

De ese modo, una enorme cantidad de trabajo cayó instantáneamente sobre el regazo de Paellamien.

Capítulo 344

Arco 39: El otro lado del espejo (8)

Un dolor agudo le golpeó la frente.

Roastel, la depuesta, recobró el sentido y levantó la cabeza.

Ella fue arrastrada aturdida y antes de darse cuenta, estaba parada encima de la guillotina.

Podía sentir las miradas de innumerables personas mirándola.

Rostros distorsionados por la ira, el desprecio y el desdén.

«¿Por qué?»

¿Por qué la miraban así?

—¡Matad a la reina!

—¡Matad al duque Skiela!

—¡¿Cómo te atreves a empujar a la gente a la muerte por tu poder?!

Las piedras voladoras continuaron golpeando su cuerpo.

Le dolió. Le dolió mucho.

Ella era una existencia noble.

Se suponía que estas personas debían admirarla y servirla. Sin embargo, ¿por qué escupían?

¿No se dice que la gente común podía ser sacrificada tanto como se deseara por el bien común?

En ese momento, algo vino rodando hacia ella, atrayendo su mirada.

Era la cabeza de su padre.

Y también, su propio futuro.

Ella respiró profundamente ante el horror y aún así...

—¡Guau!

—¡El traidor ha muerto!

—¡Viva Irugo!

Los aplausos estallaron a su alrededor.

Los ojos de la reina temblaron.

Bajo la guía de los soldados, colocó su cabeza sobre la guillotina.

Con un ruido metálico, su cuello quedó asegurado.

Nacida hija de un duque, siempre anheló ejercer el mayor poder.

Por lo tanto, se convirtió en reina y se esforzó por convertir a su hijo en rey.

Para lograr grandes cosas es inevitable hacer algunos sacrificios.

¿Estuvo eso tan mal?

De repente, el rostro de su difunto hijo apareció ante sus ojos.

«Tal vez yo…»

Su pensamiento terminó allí.

Su cabeza, limpiamente decapitada, rodó por el escenario.

Los aplausos se hicieron más fuertes ante la muerte de un criminal que amenazó la vida de su propio pueblo e incluso mató a su propio hijo.

Aristine miró por la ventana, escuchando los vítores estruendosos en la distancia.

Aunque no podía ver la plaza principal desde el interior del palacio, sabía lo que había sucedido.

«Ella está muerta.»

Aristine se giró y miró a Yenikarina, que estaba allí, agarrando la falda de su vestido.

Aristine la observó en silencio y luego abrió la boca.

—¿Qué te trae por aquí? Si te sientes resentida…

—No te guardo rencor. —Aunque temblaba, la voz de Yenikarina era firme—. Ro… Madre, abuelo y tío están pagando por sus propios crímenes.

Eso fue inesperado.

Quizás sintiendo la mirada en los ojos de Aristine, Yenikarina abrió la boca para explicar.

—Pensé que el hermano mayor debería ser el rey y estaba dispuesta a hacer cualquier cosa para ayudarlo con eso.

Hamill era el hermano mayor del que ella estaba orgullosa.

Yenikarina soñaba que Hamill se convertiría en rey y, como su media hermana, estaría orgullosa a su lado.

—Pero no quería hacerlo a costa de la vida de alguien.

Aristine miró tranquilamente a Yenikarina.

A pesar de sus dudas, Yenikarina se acercó a Aristine paso a paso.

—Puedes relajarte ahora. Yo… aunque he perdido mi poder, haré todo lo posible para proteger a la princesa consorte y a tu hijo. Aunque soy débil, aún puedo ser útil.

Tanto su expresión como su tono eran diferentes a lo habitual.

Su rostro parecía demacrado pero había fuerza en él.

«Debe haber pasado por mucho últimamente.»

Con su mirada todavía fija en Yenikarina, Aristine de repente escupió.

—Pensé que me odiabas.

—Te odio. —La respuesta fue inmediata—. Realmente no me agradaste desde el principio. Quería ser la más popular, la más querida. Pero me lo quitaste en un instante. ¿Cómo podrías agradarme?

Yenikarina apretó los puños, aparentemente molesta, pero pronto, sus hombros se desplomaron.

—…Y a veces, me pregunto si mi madre habría terminado en ese estado si no fuera por ti.

—No es bueno echarle la culpa a la víctima.

—¡Ya lo sé! ¡Pero es imposible no pensar en ello!

El resoplido de Yenikarina resonó en la habitación. Sus ojos turquesas se llenaron de lágrimas.

—A pesar de eso, ¿dices que me protegerás a mí y a mi hijo?

Yenikarina bajó la cabeza y se mordió los labios con fuerza.

—…Porque ese es el niño por cuya protección mi hermano sacrificó su vida.

La respuesta que dio después de una larga pausa fue sorprendente.

De repente, las lágrimas cayeron de los grandes ojos de Yenikarina.

—Y porque Su Alteza, la princesa consorte protegió el honor de mi hermano.

Yenikarina levantó la cabeza y miró directamente a Aristine.

Hamill estuvo involucrado en el intento de sabotear la subyugación de las bestias demoníacas desactivando la piedra de transmisión militar.

Yenikarina se refería a cómo esto quedó oculto en lugar de exponerse.

Gracias a eso, Hamill fue tratado con los honores adecuados y colocado en la tumba real.

Yenikarina también era hija de la reina depuesta, pero gracias al servicio de Hamill, pudo permanecer en palacio como princesa.

—…Simplemente lo hice porque quería hacerlo.

Aristine se sintió incómoda al enfrentar a Yenikarina por alguna razón, por lo que miró hacia otro lado.

Incluso entonces, podía sentir la mirada de Yenikarina fijada en ella.

Honestamente, ella nunca esperó que Yenikarina le agradeciera tan sinceramente.

Aristine gimió y luego se volvió hacia Yenikarina.

—Entonces mi hijo quiere comer melón.

Al escuchar las palabras de Aristine, Yenikarina parecía no poder creer lo que escuchaba.

Aristine se sintió más cómoda con esa mirada en el rostro de Yenikarina.

—Vas a protegerme, ¿no?

Ella miró a Yenikarina y Yenikarina se dio la vuelta.

—Espera.

Los ojos de Aristine se abrieron de par en par. Parecía que Yenikarina realmente iba a darlo todo.

—¿Qué? De todos modos, es mi primer sobrino.

Yenikarina frunció el ceño y salió rápidamente de la habitación.

Aristine se dio cuenta de que podría ser más fácil para Yenikarina ocuparse de cosas como esta en lugar de hundirse en la tristeza.

Eso hizo que su corazón se sintiera un poco pesado.

—¿Qué hago? Regresaré a Silvanus pronto.

Ahora que se quedó sola, Aristine murmuró para sí misma.

—Padre ya ha pedido venir con nosotros y espero que eso no signifique que Yenikarina también esté obligada a seguirlo.

Ella pensó: "De ninguna manera", pero aun así estaba inquieta.

Launelian, Tarkan y Nephther.

Ya era aterrador imaginar lo que pasaría cuando estas tres personas se juntaran.

Athena: Bueno, me ha gustado esta parte con Yenikarina, la verdad. Me gusta cuando aparecen otras facetas de las personas.

Capítulo 343

Arco 39: El otro lado del espejo (7)

El funeral se llevó a cabo de manera grandiosa.

Se celebró durante la luna llena, con todas las formalidades y homenajes propios del primogénito de un monarca.

Aristine se quedó mirando el exquisito ataúd enterrado entre lirios de un blanco puro.

Debido a los graves daños sufridos por el cuerpo, el ataúd permaneció completamente cerrado. La magia sólo podía preservar el cuerpo en el ataúd; no pudo restaurarlo a una forma presentable.

Aristine cerró los ojos y ofreció brevemente una oración silenciosa.

Pronto, levantó la cabeza y bajó suavemente el velo negro que oscurecía la mitad de su visión.

El sonido de los tacones de los zapatos resonó con fuerza en el tranquilo salón ceremonial.

Al salir de la sala funeraria, fue recibida con un ruidoso chasquido, similar al aleteo de las alas de un pájaro.

Los periodistas estaban tomando fotos de Aristine saliendo después de presentar sus respetos, pero su rostro permaneció oculto por el velo negro.

Con un clic, la puerta de la sala funeraria se cerró detrás de Aristine.

Ahora, el ataúd de Hamill sería transportado, rodeando la capital real a lo largo del río Panyu, que se llamaba la línea de vida de Irugo.

Y una vez que su cuerpo llegara al cementerio, marcaría el final de los ritos funerarios de un mes de duración.

«A partir de hoy, Hamill está realmente muerto.»

Aristine siguió caminando en silencio.

Un carruaje la esperaba al pie de las escaleras.

Cuando Aristine se acercó, alguien salió del interior y le tendió una mano.

—Khan, ¿pensé que estabas en el cementerio?

—No puedo dejar atrás a mi esposa.

Al oír eso, Aristine sonrió levemente, tomó su mano y subió al carruaje.

Se giró y observó a la gente alineada en las orillas del río Panyu, arrojando flores en medio.

Las linternas flotaban junto al pequeño barco que transportaba el ataúd de Hamill.

Una vez que el carruaje cruzó el puente, ni siquiera eso ya era visible.

En lugar del cementerio real, el carruaje se dirigía al palacio.

—¿Estás segura de que no quieres mirar hasta el final?

—Si voy, la reina hará una escena. No quiero causar disturbios en el lugar donde se guardan las tablillas ancestrales reales. Además…

Aristine apoyó la cabeza en el hombro de Tarkan.

—Ya he ofrecido todas las condolencias que puedo.

La mirada de Tarkan se hundió ante esas palabras.

Puso su mano sobre el estómago de Aristine. Ese bastardo no merecía ningún pésame.

—Pero al final le debo una.

Tarkan guardó silencio ante las palabras de Aristine.

El sonido de gente llorando penetró por la ventana cerrada.

Mucha gente quería a Hamill.

Aunque no tenía el espectacular historial militar ni el poder abrumador de Tarkan, tenía un tipo diferente de carisma. El primer príncipe gentil, amable y hábil fue amado por la gente.

Querían a Tarkan y Aristine como rey y reina, pero nunca querían que Hamill muriera.

—No puedo creer que nuestro príncipe se vaya así. A una edad tan joven…

—Aún le quedaba mucha vida…

—Si tan solo la reina dejara de lado su codicia, él todavía estaría aquí.

—Pensar que la reina enviaría asesinos para acabar con la princesa consorte y Su Alteza Hamill muriera tratando de detenerlo…

—Una madre devoró a su propio hijo.

El arrepentimiento y la amargura por la corta vida de Hamill pronto se convirtieron en ira y resentimiento hacia la reina que era la causa.

—Como si el escándalo del affaire no fuera suficiente, ahora es un asesinato…

—¿Escuché que el verdadero propósito de ese escándalo era iniciar un rumor de que el nieto real no pertenece a Su Alteza Tarkan?

—¿Qué? No puedo creerlo.

—No quiero hablar mal de ella porque es la madre de Su Alteza Hamill, pero es realmente increíble.

—Bueno, técnicamente, Su Alteza Hamill murió a causa de la reina, así que no veo la necesidad de contenerme.

—Me alegro de que la princesa consorte y el bebé estén a salvo a pesar de todas estas cosas terribles que están sucediendo.

—Si algo le hubiera pasado al nieto real debido a este intento de asesinato, habría asaltado el palacio de la reina.

—¡Habría ido contigo!

—Pero ya sabes, escuché rumores de que no era sólo eso.

—¿Hmm?

—¿No fue la subyugación en otoño un poco diferente a la de años anteriores?

—No conozco los detalles, pero tienes razón. Su Alteza Tarkan regresó temprano… y Su Alteza la princesa consorte incluso salió a las llanuras.

—Escuché que eso sucedió porque la reina intentó hacer que la subyugación fracasara.

—¿Qu…qué dijiste?

—Si la subyugación fracasa, ¿no serán personas como nosotros las que morirán?

—¿Está diciendo que la gente común como nosotros puede morir para que ella pueda tomar el trono?

La verdad que poco a poco se iba desmoronando estaba ahogando el cuello de la reina y del Ducado de Skiela.

Aproximadamente dos semanas después de que se completara el funeral de Hamill, comenzó el juicio público de la reina.

Sus crímenes eran claros.

Intentar asesinar a la princesa consorte.

Intentar incriminar a la princesa consorte.

Intentar socavar la integridad de la familia real de Irugo manchando los orígenes del nieto real.

Amenazar la seguridad nacional al destruir deliberadamente equipo militar.

Cometer perjurio e instigar perjurio ante el rey.

Intentar controlar a la familia real tomando prestado el poder de su familia materna.

Amenazar la seguridad nacional con la ayuda de su familia materna.

La lista seguía y seguía, y los rostros de los presentes en el juicio temblaban de ira.

A medida que se presentaron más pruebas de sus crímenes y más testigos testificaron, surgieron críticas contra la reina.

—¡Qué queda por oír!

—¡Condenarla a muerte inmediatamente ni siquiera será suficiente!

—Incluso si ella es la madre del difunto príncipe Hamill, ¡esto ha ido más allá de lo que es perdonable!

—¡Este es alguien que logró desbaratar un complot tan siniestro incluso mientras estaba encarcelado en la Torre de la Sombra de Hielo! ¡Quién sabe qué más se le ocurrirá!

—¡El duque Skiela también conspiró con ella! ¡Él también debe enfrentarse a la pena capital!

—¡Ahora, ahora, calmaos!

Las voces agitadas en el pasillo no se calmaron fácilmente.

Sólo después de unas cuantas llamadas más de silencio se callaron a regañadientes.

A pesar de toda la conmoción, la persona involucrada, la Reina Madre, estaba bastante callada.

Estaba muy lejos de su actitud anterior de ira e intriga hasta el final.

Todo había terminado.

Con la muerte de Hamill, todo lo que esperaba obtener se había derrumbado en pedazos.

En ese momento, era imposible poner a Yenikarina en el trono.

Lo había apostado todo en una sola carta.

Ahora que esa tarjeta había desaparecido, no tenía motivación alguna.

Lo único que la impulsaba era su odio ardiente hacia Aristine, quien causó todo esto.

A pesar de su tez demacrada, sus ojos ardían intensamente mientras miraba a Aristine, que estaba en el estrado de los testigos.

«¡Todo se arruinó después de que ella vino...!»

Hasta principios del año pasado, Hamill había sido la persona más cercana al trono.

Pero entonces llegó Aristine y todo empezó a ir cuesta abajo.

Incluso si lo perdía todo, incluso a costa de su vida, quería hacer sufrir a esa perra.

El vientre hinchado de Aristine llamó su atención.

—¡Aaaah!

La reina gritó con locura y extendió su mano hacia Aristine.

Sin embargo, sólo se podía escuchar el ruido de las cadenas y ni siquiera podía acercarse a Aristine.

Los soldados inmovilizaron a la Reina.

—¡Tú, tú…!

—¡Hasta el final, no tendrás remordimientos!

—¡No te avergüenzas!

—Princesa consorte, ¿estáis bien?

La sala del tribunal, que apenas había quedado en silencio, estalló de nuevo en ruido.

—Parece que no hay nada más que escuchar como todos habéis dicho. —Nephther murmuró con frialdad y pronunció su veredicto sin más preámbulos—. Por la presente la criminal Roastel queda despojada de su cargo de reina y será ejecutada públicamente. También serán ejecutados el duque Skiela y su hijo, el marqués Tameron, que participaron en el asunto. El Ducado de Skiela será despojado de su nobleza y todos sus bienes serán confiscados.

El duque Skiela se puso pálido y suplicó.

—¡S-Su Majestad! Permitidme pagar por mis crímenes, pero mi familia…

—¡Silencio! Deberías estar agradecido de poder preservar sus vidas. Gracias a Hamill, le perdono la vida a tu familia.

En el fondo quería destruir a todos los que llevaban el nombre de Skiela.

Pero como Hamill, uno de sus linajes, murió mientras protegía a la princesa consorte y al nieto real, les estaba mostrando misericordia.

—Arrastradlos lejos.

Nephther se dio la vuelta con frialdad.

Athena: Mmmmm… ¿Seguro que está muerto? Es que no tiene sentido que el cuerpo estuviera irreconocible a menos que se saquen de la manga ahora que está por ahí vivo y va a hacer otras cosas en su vida.

Capítulo 342

Arco 39: El otro lado del espejo (6)

Mientras la reina lloraba con Hamill en sus brazos, sus ojos se dirigieron a una figura parada detrás de Nephther.

«¡Aristine!»

Una chispa se encendió en sus ojos.

Mientras la arrastraban hasta aquí, se enteró de la muerte de Hamill. Murió mientras salvaba a Aristine de un asesinato.

La reina se puso de pie de un salto como si su anterior falta de alma nunca hubiera ocurrido.

—¡Zorra!

Quién sabía de dónde sacó la fuerza, pero señaló con el dedo y se abalanzó hacia Aristine.

—¡Cómo te atreves a venir aquí después de matar a mi hijo!

Su mano en forma de garra apuntó al cuello de Aristine.

Pero nunca llegó hasta ella.

—¡Aaaaah!

Los soldados agarraron bruscamente los brazos de la reina.

—¡Soltadme! ¡Debo matar a esta asesina!

La reina luchó por levantar la cabeza y sus pupilas se convirtieron en rendijas. No podía creer la escena que se desarrollaba ante sus ojos.

Nephther sostenía a Aristine, como si la protegiera.

—¿Cómo pudiste… cómo pudiste?

Su tono comenzó como un gemido agonizante pero pronto estalló en una furia feroz. Sus venas se hincharon y sus ojos se volvieron ojos.

Ojos llenos de resentimiento miraron a Nephther.

—Su Majestad, ¿por qué proteges a esa malvada muchacha? ¡Ella mató al hijo de Su Majestad! ¡Gracias a ella, mi hijo es…!

El cuerpo de la reina se agitaba a pesar de que sus soldados la sujetaban.

—Si vas a morir, muere solo, ¿por qué es mi hijo el que va a morir?

Su brazo extendido señaló hacia Aristine.

—¡Así como mi hijo murió, tu hijo también…!

Un fuerte ruido cortó la voz de la reina.

Su mejilla izquierda ardía, como si estuviera ardiendo.

Incapaz de soportar la fuerza, la reina cayó y temblorosamente se agarró la mejilla.

Ardía y picaba.

Miró a Nephther, atónita e incrédula.

—¿Realmente no sabes quién hizo a Hamill así? —Nephther tronó, la ira evidente en su voz—. ¡¿No sabes quién incitó a este asesinato hoy?!

Sus ojos estaban llenos de un dolor más profundo que la ira. Había perdido a su hijo. Aunque favorecía a Tarkan como su sucesor, eso no significaba que no amaba a Hamill. Nephther cerró los ojos, reuniendo sus emociones y luego habló.

—Tú eres quien mató a Hamill. Nadie más.

Su voz sombría cayó pesadamente.

—N-No…

La reina tembló y sacudió la cabeza. De hecho, en algún lugar profundo de su corazón, ese tipo de pensamiento había pasado rápidamente.

La idea de que, si no hubiera enviado un asesino, si simplemente se hubiera rendido, si simplemente hubiera reconocido su derrota...

—Tu sucia codicia y vana ambición empujaron a ese niño a la muerte.

—¡No!

Ella lo negó aún más fervientemente, incapaz de librarse de su sentimiento de culpa.

Nephther miró a la reina, que estaba acurrucada y sollozando, y luego se dio la vuelta.

—Estarás confinada en tu palacio, en lugar de en la torre, hasta que se celebre el funeral. Después de eso, serás sentenciada según el delito que hayas cometido.

—S-Sentenciada...

Para que Nephther hablara de sentencia, seguramente no sería un castigo ordinario.

La muerte se cernía sobre el cuello de la reina.

—Solo por el bien de Hamill te he permitido asistir a su funeral. Incluso una madre como tú es mejor que ninguna madre.

Con esas palabras, Nephther salió de la habitación, llevándose a Aristine con él.

Aristine caminó por el pasillo en silencio, mirando a Nephther.

Un profundo cansancio flotaba en las comisuras de sus ojos.

Un rey era realmente una existencia solitaria. A pesar de la pérdida de su hijo, ni siquiera pudo compartir su dolor con su familia.

—Padre.

—Me alegro mucho que tanto tú como el bebé estéis a salvo. Por las dudas, no te culpes por nada de esto. Sólo preocúpate por tener un parto saludable.

Al verlo preocuparse por ella, sin siquiera insinuar la pérdida que sentía, Aristine se mordió los labios. Las palabras que quería decir colgaban en la punta de su lengua.

Aristine abrió la boca.

—…Está bien. No te preocupes.

Pero lo único que dijo fue una respuesta a las palabras de Nephther.

Aristine disuadió a Nephther de escoltarla a casa y regresó al palacio de Tarkan.

Sus hombros se hundieron sin que ella se diera cuenta.

Justo cuando ella entró en la habitación con un suspiro...

—Rineh.

Una voz afectuosa sonó.

Aristine sintió un cuerpo cálido que la envolvía suavemente.

Un abrazo familiar, un cuerpo familiar, una voz familiar.

Exhaló profundamente y su cuerpo no pudo evitar relajarse.

Aristine se reclinó y apoyó la cabeza contra el pecho de su marido.

Tarkan le plantó un beso en la parte superior de la cabeza.

Y cuando levantó la cabeza, su nariz y su frente se vieron bañados en besos.

—¿Por qué te ves tan deprimido? Lo sabía; debería haberme quedado contigo.

—No, sé que tenías cosas de las que ocuparte.

Aristine sacudió la cabeza y se dio la vuelta. En los brazos de Tarkan, se sentía como si estuviera viva.

Sus grandes dedos peinaron agradablemente su cabello.

Tarkan regresó a casa desde Silvanus hoy usando el portal.

Naturalmente, como miembro de la familia real, también expresó sus condolencias al ver el cuerpo de su medio hermano. Pero a petición de Aristina, se fue antes de que llegara la reina.

—¿No hubiera sido mejor decírselo a mi padre?

—No nos corresponde a nosotros decidir.

Aristine asintió ante esas palabras.

En ese momento, Tarkan puso sus manos en las mejillas de Aristine, ahuecando su rostro. De esa manera, él le levantó la cara, haciéndola mirarlo.

Sus ojos se encontraron. Tarkan bajó la cabeza y acercó sus rostros.

Justo cuando Aristine abrió mucho los ojos, preguntándose qué estaba haciendo, él habló.

—Estoy orgulloso de ti.

Tarkan le acarició las mejillas y le dio un beso en los labios.

—¿Khan?

—Sentí que aún no te había elogiado.

¿De qué estaba hablando?

Mientras Aristine se preguntaba eso, sus elogios comenzaron a llegar.

—Eres increíble, increíble. Impresionante.

Y con cada cumplido venía un sonoro beso.

—Que…

Aristine frunció el ceño y movió la cabeza. Pero Tarkan se negó a soltarles la mejilla. En todo caso, se aseguró de que sus ojos estuvieran fijos aún más.

—Tanto coraje. Lo hiciste muy bien por tu cuenta. Protegiste todo bien. Tanto tú como el bebé también.

Aristine entrecerró los ojos y miró fijamente a Tarkan.

Luego le echó los brazos al cuello.

Sus labios presionaron contra los labios de Tarkan. Acaloradamente, con entusiasmo, desesperadamente. Como si estuviera buscando lo único que podía sostenerla.

Sus respiraciones se mezclaron, convirtiéndose en una.

Un rey… Un emperador es una existencia solitaria.

Sin embargo, Aristine no pensó que alguna vez se sentiría sola.

Porque Tarkan siempre estaría a su lado.

Ella había tomado una decisión.

Capítulo 341

Arco 39: El otro lado del espejo (5)

Con el chirrido del metal, la puerta se abrió.

La reina, que estaba acurrucada dentro, levantó la cabeza.

Para cualquier otra persona habría sido un sonido irritante, pero para ella era más dulce que la música celestial.

Porque significaba la única vez que podía ser liberada de esta oscuridad donde incluso su propio cuerpo era difícil de ver.

Sin embargo, la apertura de la puerta fue diferente a lo habitual. Porque no sólo se abrieron las puertas de hierro, sino que también se abrieron las rejas de hierro.

La reina parpadeó y se arrastró apresuradamente hacia la puerta.

Su infinita arrogancia no se encontraba por ninguna parte y, como su dignidad había desaparecido hacía mucho, no se dio cuenta de que estaba actuando como una vagabunda callejera.

Se abrieron las tres puertas más allá de las rejas de hierro.

La expectativa comenzó a crecer en el pecho de la reina.

Un soldado miró a la reina con desprecio en su mirada y abrió la boca.

—Salid.

La reina estaba tan feliz de poder irse que la arrogancia del soldado ni siquiera se registró.

Paso a paso se alejó de ese horrible espacio.

Al principio, no podía creer que fuera real, pero a medida que su entorno se iluminaba lentamente, se dio cuenta de que esto realmente estaba sucediendo. Y entonces, sus pensamientos cambiaron.

«¡Bien, el plan ha tenido éxito!»

Su corazón se llenó de confianza.

Esa moza descarada finalmente había encontrado su destino.

Sólo pensar en ello me hizo sentir renovado. Deseó poder salir corriendo ahora mismo y escupir sobre su cadáver.

«Pero esto es bastante rápido.»

La muerte simultánea de Aristine y su hermano, que gobernaba los asuntos de Silvanus, seguramente causaría una gran agitación.

Ninguno de los países podría responder adecuadamente, lo que provocaría un vacío de poder.

El plan era aprovechar eso para derrocar a los poderes reinantes, lo que naturalmente conduciría a su reinstalación.

No, sería más que una reinstalación. Obtendría poder absoluto, mucho más que en el pasado.

«Pero para que suceda tan rápido...»

¿Se prepararon tan minuciosamente su padre y los silvanos?

«Por otra parte, estoy segura de que fue más fácil ya que tenían la guardia baja después de ganarlo todo.»

De cualquier manera, era algo bueno ya que quería salir de ese horrendo lugar lo más rápido posible porque la estaba haciendo perder la cabeza.

El soldado que escoltaba a la reina apretó los dientes al verla alegre, incapaz de ocultar su alegría.

—Mira que feliz está después de devorar a su propio hijo…

Su voz baja y burlona sonó clara como el cristal en los oídos de la reina.

—¿Qué?

Sin embargo, el soldado no respondió a la reina. Él simplemente se dio la vuelta como si no pudiera molestarse en hablar con ella.

Los ojos de la reina temblaron.

«¿Devoré a mi hijo? Qué clase de…»

Su corazón empezó a latir con inquietud.

«No puede ser... no. No puede.»

La reina se mordió con dureza sus fríos labios.

Pronto, pasó las tres puertas y salió de la torre.

El cielo del atardecer estaba bañado por un brillo azul intenso y las ramas de los árboles cercanos estaban desnudas, despojadas de sus hojas.

Los alrededores de la torre pintaron un cuadro extremadamente desolado.

Sin embargo, un escalofrío recorrió el cuerpo de la reina y sus ojos enrojecieron.

Después de estar encerrada en un vacío sin fin sin nada más en existencia, finalmente había salido.

El cielo, la tierra, los árboles, el viento. Todo estaba aquí.

En ese momento, incluso su inquietud desapareció.

Respiró hondo y el olor único del pleno invierno invadió su pecho.

En ese momento, un carruaje se detuvo frente a ella. La reina frunció el ceño.

El andrajoso carruaje parecía el carro de un animal o el convoy de un criminal convicto.

—¡¿Me estás pidiendo que monte algo como esto?!

Al escuchar el bramido de la reina, el rostro del soldado se distorsionó.

—Deberías estar agradecida por la misericordia de Su Majestad.

—¿Qué?

—En su consideración, le ha permitido una última mirada a su hijo.

«Qué es lo que tú…»

El rostro de la reina quedó en blanco.

No podía aceptar las palabras del soldado. No, ella se negó a aceptarlo.

Mientras estaba congelada, un soldado la agarró bruscamente del brazo y la empujó dentro del carruaje.

La reina se acurrucó y se mordió las uñas, que ya estaban ensangrentadas por los repetidos mordiscos.

«No, no, no, no. ¡No!»

Hamill estaba muerto.

La reina no lo creyó.

—¡Estás tratando de engañarme! ¡Cómo te atreves a intentar engañarme!

Mientras la arrastraban con ambos brazos cautivos, la reina gritó y luchó locamente.

—¡Crees que caería en semejantes tonterías…!

Pero en el momento en que atravesó el pasillo y entró al gran salón, su alboroto se detuvo.

La expresión endurecida de Nephther. Los sollozos de Yenikarina, la expresión sombría de la realeza.

Y, sobre todo, el cadáver que yacía allí, cubierto con una tela blanca.

Su corazón se hundió con un ruido sordo.

Una grieta comenzó a abrirse en su corazón que había tratado con todas sus fuerzas de mantener cerrada. Y a través de esa grieta, la ansiedad, el miedo y el temor entraron sigilosamente.

—Ah, ah…

La reina contuvo el aliento y sacudió la cabeza. Sus fuerzas cedieron y sus rodillas se doblaron.

La única razón por la que no cayó fueron los soldados que la sostenían por los brazos.

Por mucho que quisiera correr y quitar la tela para verificar, deseaba poder permanecer en la ignorancia para siempre.

Pero sus piernas se movían solas.

De hecho, apenas podía caminar por sí sola, pero logró ponerse delante del cadáver.

Ante la mirada de Nephther, los soldados soltaron el brazo de la reina.

La reina se tambaleó una vez, pero logró sostenerse de la cama para sostenerse y mantenerse de pie por sí misma.

Sus manos temblorosas tocaron la tela.

Ella vaciló un momento y luego retiró resueltamente la tela.

El cuerpo ahora revelado estaba destrozado hasta quedar irreconocible.

Se podían encontrar quemaduras en todo el cuerpo e incluso las áreas no quemadas no estaban intactas. La severa desfiguración hacía difícil incluso ver la puñalada en su estómago.

Pero lo peor fue su cara.

La mayor parte estaba carbonizada hasta quedar irreconocible.

Los gritos de Yenikarina se hicieron tan fuertes que amenazaban con ensordecer sus oídos.

Al ver a su hijo lucir más horrible de lo que jamás hubiera imaginado, el alma de la reina pareció escapar de su cuerpo.

—No, no… esto es imposible, no puede…

«No es Hamill.»

¿Cómo podría ser Hamill cuando su hermoso rostro estaba arruinado hasta quedar irreconocible?

Pero aunque quería negarlo, ante sus ojos se extendieron pruebas irrefutables.

Cabello rubio platino, un color que rara vez se veía en Irugo. El tono pálido de su cabello le dijo la verdad.

La reina se agarró el cabello pálido, que brillaba a la luz como un trozo de luna.

—¡Hamill, hijo mío…!

La voz de la reina no sonaba humana. Sonaba más como el crujir de huesos.

—Agh, eh, ah...

La reina abrazó el cuerpo de su hijo.

Esto no podía estar pasando.

Esto no debería estar pasando.

Su mundo se estaba desmoronando y dispersándose como granos de arena.

Todo se estaba desmoronando.

No era sólo su hijo lo que había perdido.

Su posición de reina, su poder y riqueza, su título de madre del próximo gran rey… con la pérdida de la carta más poderosa en sus manos, todo se había derrumbado.

Athena: Pero, ¿por qué está quemado?

Capítulo 340

Arco 39: El otro lado del espejo (4)

Aristine inhaló profundamente.

Un silbido agudo se escapaba de su garganta con cada respiración que tomaba.

Aristine extendió sus manos temblorosas. La sangre que empapaba su piel ni siquiera era un pensamiento en su mente.

—Ah, hk...

Ella se cernió sobre la herida, incapaz de hacer nada mientras la sangre brotaba frente a ella.

—Es-está bien.

Una mano grande apretó la mano que flotaba.

Esas manos, al igual que las de Aristine, estaban empapadas de sangre.

La mirada temblorosa de Aristine recorrió la herida y su rostro.

—Hamill...

Al escuchar a Aristine pronunciar su nombre, los ojos de Hamill se arrugaron y sonrió.

Intentó dar una sonrisa perezosa y relajada como siempre, pero sus ojos y labios seguían poniéndose rígidos.

Al ver esa expresión, Aristine recobró el sentido.

Ahora no era el momento de dejarse llevar por la conmoción.

En el momento en que esa espada apuñaló a Aristine, alguien entró corriendo y la rodeó con sus brazos.

En un abrir y cerrar de ojos, su visión se inclinó y su vista se llenó de cabello platino que brillaba suavemente bajo el sol de invierno.

El pelo largo y fino giraba vertiginosamente en el aire. Y el sonido de la carne empalada lo acompañó, provocando escalofríos por su columna.

Inmediatamente, algo cálido estalló, muriendo su pecho y estómago.

El olor metálico del hierro le picó la nariz.

Pero no era la sangre de Aristine.

Un par de ojos color turquesa se reflejaron en las pupilas dilatadas de Aristine.

Fue el momento más breve, pero se sintió extremadamente lento.

Él... él estaba sonriendo.

Con un sonido sofocante, el cuerpo que cubría a Aristine se sacudió.

Y se recuperó la espada que le atravesaba el estómago.

La sangre bloqueada brotó, formando pétalos rojos en flor en la capa blanca de Aristine.

Se mordió las puntas de sus pálidos labios, pero no emitió un solo sonido. Se limitó a mirar a Aristine con una sonrisa forzada en su rostro cubierto de gotas de sudor.

Era como si estuviera intentando tranquilizarla de alguna manera.

Cuando los asesinos se dieron cuenta de a quién habían atacado, entraron en pánico y huyeron.

En el momento en que se descubrió el cuerpo de Hamill, ni la reina ni el duque de Skiela los protegerían.

Después de ordenar lo que sucedió en su mente, Aristine cerró los ojos con fuerza y los volvió a abrir.

«Vamos a calmarnos. Empieza primero por lo que puedes hacer.»

Aristine calmó sus manos temblorosas y desató los cordones de su capa.

Extendió su capa en el suelo y con cuidado movió a Hamill de sus brazos a la capa.

Luego colocó las esencias de Flare y Sanatas en el pecho de Hamill.

Hamill frunció el ceño y sonrió.

—N-No hagas eso. Debes tener frío.

Su voz temblaba debido a su respiración inestable.

¿Qué estaba haciendo él preocupándose por ella ahora mismo cuando era él quien sangraba así?

Aristine se quedó sin palabras y le dolía la nariz.

—Si me estoy muriendo, hacerlo en tus brazos... sería bueno.

—Tranquilízate.

Nadie estaba muriendo aquí.

«Con una herida de arma blanca tan grande, es necesario aplicar presión directa sobre la superficie para detener la hemorragia.»

Fue conocimiento general lo que aprendió al tener un marido que era un guerrero y trabajar en el negocio de equipos médicos, como bisturís.

Aristine usó el forro de su vestido para limpiar la sangre externa.

Una vez que vio la herida expuesta, se le erizaron los pelos de la nuca.

Aunque trató de no pensar en ello, la peor situación se presentó ante sus ojos.

Aristine apretó con fuerza el dobladillo de su vestido y se sacudió las imágenes. En lugar de gritar y mirar hacia otro lado, sacó un pañuelo de su pecho.

«En cuanto a las infecciones... sólo puedo esperar que la esencia sanatas las prevenga.»

—Puede que te duela, pero ten paciencia.

Con esa advertencia, Aristine presionó su mano con el pañuelo sobre la herida.

Aunque Hamill se había obligado a sonreír todo el tiempo, su rostro se distorsionó por el dolor.

El rostro de Aristine también cayó drásticamente.

Sabía que el dolor debía ser terrible para Hamill, pero presionar su estómago no tuvo ningún efecto. Sólo sería eficaz si pudiera detener el sangrado aplicando presión directa sobre la superficie de la herida.

«Esto no funcionará. El pañuelo es demasiado pequeño.»

Su pañuelo ya estaba empapado de rojo brillante. Necesitaba un paño seco.

«El forro de mi vestido...»

Aristine retiró la mano de la herida y se dispuso a levantarle el vestido, pero Hamill le agarró la mano.

—Rineh.

Aristine no lo miró.

—Por favor déjalo.

Porque sentía que sabía lo que iba a decir.

—Incluso si el sangrado se detiene, no funcionará.

Porque quería ignorar esas palabras.

—Soy una causa perdida. Mis órganos están heridos.

Hamill se rio. La sangre se derramó por la comisura de su boca.

Era una prueba de que había sufrido lesiones internas.

Aristine se volvió hacia él con los ojos enrojecidos. Ella prácticamente lo estaba mirando fijamente.

—¿Por qué te estás rindiendo ya? Una vez que cese el sangrado y venga un sacerdote…

Hamill no dijo nada.

Se limitó a mirar a Aristine con una tranquila sonrisa en los labios. Sólo después de que Aristine guardó silencio abrió la boca.

—Es agradable. Porque te preocupas así por mí.

Su voz ya no temblaba, tal vez gracias a las esencias de las dos bestias demoníacas.

Pero Aristine se dio cuenta de que estaba muriendo lentamente.

Sus ojos violetas, del mismo tono que el cielo al amanecer, estaban llenos de profunda preocupación.

Al ver eso, Hamill fingió alegría y se rio.

—Nunca he visto a nadie como tú. Ni siquiera a mi asistente se le habría ocurrido ponerme un paño en la herida.

A pesar de tener un cuerpo tan pequeño y delicado, era más atrevida que nadie.

Sintiendo el ataque de una tos seca, Hamill se detuvo brevemente para recuperar el aliento.

—¿Sospechaste de mí?

Su tono era inusualmente claro.

No dijo qué sospechaba, pero Aristine entendió. Se refería a los que intentaron matar a Aristine hoy.

Como solo decía la verdad, no necesitaba reflexionar sobre ello.

Aristine negó con la cabeza.

—No.

Sospechaba de la reina y del duque Skiela, pero no pensó en Hamill.

—¿Porque confías en mí?

—Porque no pensé que serías tan estúpido.

Cuando escupió esa respuesta, Hamill se echó a reír.

—Esa no es la respuesta que estaba buscando. —Levantó su pesada mano y la colocó sobre el rostro de Aristine—. Pero aún así, estoy feliz. Porque confiaste en mí, sin importar el motivo.

Intentó limpiar la sangre que había salpicado el rostro de Aristine, pero sólo hizo que las marcas rojas se extendieran aún más.

Aristine no respondió.

Se limitó a mirar el rostro de Hamill y su mirada se hundió.

—Jaja, soy como un tonto, ¿no?

Su respiración comenzó a flaquear nuevamente, como si incluso la esencia de la bestia demoníaca estuviera llegando a su límite.

Hamill se dio cuenta de que su fin se acercaba.

Parpadeó, tratando de aclarar su visión y miró a Aristine.

Quería verla más. Solo un poco más.

—Dicen que, si no puedes tener algo, es mejor destruirlo.

Si dijera que no sentía empatía por esas palabras cuando las dijo su madre, estaría mintiendo.

«Ah, realmente soy el hijo de mi madre.»

Tanto era así que cuando se dio cuenta, un feo deseo asomó su cabeza desde las profundas y oscuras grietas de su corazón.

Pero hoy, cuando se dio cuenta de que su madre real realmente estaba apuntando a la vida de Aristine...

«Me di cuenta de que simplemente no puedo hacerlo.»

Los ojos de Hamill se torcieron. Su mano que sostenía la mejilla de Aristine tembló. No podía soportar poner fuerza en su mano, ni podía soportar alejarla, como si ella fuera preciosa y frágil.

Aristine apretó la mano de Hamill.

—¿Crees que te perdonaré si mueres así? —Su rostro estaba teñido de ira—. ¿Crees que te mantendré en mi corazón, sintiéndome culpable y agradecida contigo?

Sus ojos morados miraron a Hamill, brillando con una intensidad que parecía decir: "Ni una sola oportunidad".

—¡Pones en peligro a Tarkan y a todos en este país!

A través de la investigación continua de Asena, se dio cuenta de que Hamill estaba involucrado en la falla de la piedra de transmisión militar.

—Jaja, me atraparon.

Hamill se rio, sin poner ninguna excusa.

El agarre de Aristine se apretó alrededor de su mano. Su rostro se distorsionó, haciendo difícil saber si estaba enojada o triste.

—Entonces, tienes que seguir con vida y pagar por tus crímenes.

Al verla agachar la cabeza, Hamill dejó escapar una risa seca.

La sangre acumulada había comenzado a subirle a la garganta, por lo que ahora era difícil incluso sonreír. Sin embargo, siguió sonriendo.

Su largo cabello plateado caía sobre él como una cascada.

Aunque estaba manchada de sangre, era hermosa. Quizás, independientemente de su aspecto, ella era hermosa para él.

—Eso también es bueno. Incluso si nunca me perdonas por el resto de tu vida.

Hamill apenas logró mover la mano y sostuvo la barbilla de Aristine.

Sus ojos se encontraron.

—No seas demasiado feliz.

Hamill levantó la parte superior de su cuerpo con dificultad. Sus fríos labios estaban tan cerca de los labios de Aristine, que casi se tocaban.

Su aliento helado pasó a su lado y sus labios rozaron su oreja.

—Yo a ti…

El susurro era tan débil, como si estuviera a punto de extinguirse.

Los ojos de Aristine temblaron.

En el momento en que ella le tendió la mano, la fuerza abandonó su cuerpo.

Su cuerpo se derrumbó antes de que su mano pudiera alcanzarlo.

Acostado sobre la capa de piel blanca pura, Hamill parecía puro, incluso cuando estaba empapado en sangre.

Por un tiempo, Aristine sólo pudo mirarlo fijamente a la cara.

Athena: ¿Qué…? ¡¡Queeeeeeeeeeeeeeeee!! Bueno, esto no me lo esperaba. Hamill, yo te quería por el salseo. Lo siento por ti, muchacho. En otra vida, tal vez seas el villano que tiene su arco de redención con final feliz.

Capítulo 339

Arco 39: El otro lado del espejo (3)

El asesino levantó su espada sin dudarlo.

«¿Es así como muero?»

El claro rostro de la muerte cayó sobre Aristine.

Nunca pensó que moriría tan repentina e inútilmente.

Pero en ese momento, las garras de la muerte apuntaban directamente a ella, incapaces de ser sacudidas.

Una espada afilada y reluciente se precipitó hacia Aristine.

Sangre roja salpicada en el aire.

La vida cotidiana en Silvanus era aburrida.

Tarkan golpeó la empuñadura de su espada y se tragó un bostezo.

Launelian era un hombre muy ocupado y Tarkan no estaba aquí para hacer turismo, por lo que no tuvo más remedio que seguir a Launelian.

No podía esperar a volver con Irugo y sostener a Aristine en sus brazos.

—Tú, ¿vas a seguir siguiéndome así? A este paso, apuesto a que mi hermana se enfermará y saldrá corriendo.

—¿Crees que estoy aquí porque me gusta?

—Por favor proteja la privacidad de mi hermana.

—Entrometerse demasiado en los asuntos de una pareja casada es desagradable.

Ni siquiera pudo pronunciar una palabra.

El ojo de Launelian tembló.

Resopló y volvió a hurgar entre sus papeles.

Al mirar la espalda de Launelian, Tarkan pensó que esto era bastante inesperado.

«¿No es esto ultrasecreto?»

¿Estaba bien simplemente abrir los secretos de Silvanus justo delante de él?

No solo eso, Launelian incluso trajo a Tarkan con él cuando se reunía con otros nobles.

«En serio, ¿esto realmente está bien? No me importa particularmente, pero ¿qué planea hacer si vuelvo y digo lo que digo?»

—Qué es.

Launelian habló, pero mantuvo la vista en sus documentos, sin mirar a Tarkan.

—¿Qué es qué?

—Estás siendo ruidoso —respondió Launelian, gesticulando con irritación.

—Pero no dije nada.

—Tus pensamientos son ruidosos. Tu cara es ruidosa. Es una distracción.

¿Qué diablos significaba eso?

Launelian era definitivamente el tipo más quisquilloso que conocía, como se esperaba de alguien del linaje más noble del mundo.

—Simplemente me sorprende que me lleves a todos lados sin esconder nada. ¿Ese documento que tienes delante no tiene secretos nacionales?

Ante esas palabras, Launelian levantó la vista de sus papeles y se volvió hacia Tarkan.

—Espero que no pienses que estoy haciendo esto porque me gusta.

—Obviamente no.

Launelian suspiró y se levantó de su silla.

—Rineh dijo que quería que me protegieras. Sí, estoy muerto de molestia, pero si tenerte a mi lado la hace sentir cómoda, entonces no me importa hacerlo.

—Mmm.

Launelian sacó una botella de whisky del armario de su oficina.

Tarkan tomó un vaso de manera muy natural.

En un abrir y cerrar de ojos, estaban en la misma página. En algún momento, ambos hombres se familiarizaron.

—Aunque digo eso, se siente un poco extraño revelar información confidencial como esta, pero... —Launelian se encogió de hombros mientras servía el whisky en un vaso lleno de hielo—. Bueno, Rineh te ha reconocido como familia.

En resumen, Tarkan era familia, por lo que le estaba mostrando todo a Tarkan.

Debido a que esas palabras fueron bastante inesperadas, los ojos de Tarkan se abrieron ligeramente. Al ver eso, Launelian pareció ofendido y añadió irritado.

—Mira, a mis ojos nunca podrás igualar. Pero tengo las manos atadas. Es tan tonta e inocente que le dio su corazón a un bastardo como tú.

Tarkan quedó desconcertado al escuchar que Aristine era descrita como tonta e inocente.

Justo cuando estaba a punto de decir algo, Tarkan sintió algo inusual.

Un escalofrío espeluznante se extendió por su cuerpo, cubriéndolo de la cabeza a los pies.

Una sensación que no podría describirse simplemente como siniestra.

Se sentía como si un abismo profundo y oscuro se apoderara de su corazón.

Tarkan inmediatamente desenvainó su espada y resonó un ruido atronador.

Una espada negra que surgió de la sombra de Launelian chocó con su aura dorada.

La habitación se sacudió con una onda de choque, indicando una colisión más allá de simples espadas.

El vaso de whisky intacto se rompió y los papeles que había sobre la mesa se esparcieron descuidadamente.

La sombra parpadeó como si quisiera tragarse a Tarkan que estaba frente a ella.

Tarkan recurrió a la energía de todo su cuerpo.

Su aura brillaba tan intensamente que parecía consumir la oscuridad.

Se escuchó un fuerte chirrido que amenazaba con rasparle los tímpanos.

Al mismo tiempo, la espada hecha de sombra comenzó a desmoronarse.

La maldición fallida se desvaneció como polvo, y la sombra de Launelian permaneció en calma como si su extrañeza nunca hubiera ocurrido.

Launelian respiró hondo.

A pesar de sentir que la maldición había desaparecido, Tarkan no se relajó. O más precisamente, no podía relajarse.

Porque el escalofrío que reposaba sobre su cuerpo no se había ido.

En todo caso, se había vuelto más fuerte.

«Rineh.»

Sus ojos dorados se oscurecieron.

Athena: Bueno, cuñado salvado, que el muchacho me cae bien. Ahora a ver qué ha pasado con Aristine. Porque la verdad, cero preocupada.

Capítulo 338

Arco 39: El otro lado del espejo (2)

Aristine se reclinó en el suave sillón y cerró los ojos.

Le gustaba que el carruaje que Nephther le regaló no temblara, por lo que no ejercía ninguna tensión sobre su cuerpo.

A pesar de estar en un carruaje en pleno invierno, su cuerpo estaba cálido.

Todo fue gracias a la esencia de llamarada y al pelaje del zorro plateado imuna.

Además, su cuerpo estaba en buenas condiciones gracias a la esencia sanatas que le dio Nephther. La esencia sanatas tenía el poder de purificación y trabajaba para eliminar la mayor parte de la inflamación e hinchazón.

Sin embargo, Aristine todavía estaba llena de ansiedad debido a su preocupación.

«¿Estarán bien el hermano Launelian y Khan?»

Ya los llamó esta mañana, pero todavía estaba muy preocupada.

La maldición de las sombras aún no se había manifestado.

Por costumbre, Aristine se puso la mano en el estómago. Se sentía bastante grande ahora.

—Será difícil si está fuera por mucho tiempo.

Tarkan, que podía estabilizar su embarazo como una flor de Chrysea, se había ido.

Ni una sola persona o flor en Irugo podía estabilizar la condición de Aristine.

Por supuesto, Tarkan se aseguró de recargar su energía tanto como fuera posible antes de irse.

El rostro de Aristine enrojeció un poco.

Aristine y Tarkan habían descubierto que cuanto más cerca estuviera el contacto, mejor sería la estabilización.

—Pero todavía estoy bien por ahora.

Inicialmente, Aristine planeó ir a Silvanus con Khan, pero Nephther y Tarkan se opusieron firmemente a la idea.

Estaban enfadados porque ella no podía simplemente acudir a Silvanus cuando podría haber un intento de asesinato.

«Manéjalo rápido y regresa.»

Sólo esperaba que ambos estuvieran a salvo.

Justo cuando Aristine estaba ofreciendo oraciones con las manos juntas, una sensación de inquietud recorrió su columna y miró hacia arriba.

«¿El carruaje se ha detenido...?»

Se suponía que el carruaje se detendría en el camino, pero algo estaba extraño.

«¿No hay manera de que ya estemos allí...?»

Con ese pensamiento en mente, Aristine levantó ligeramente la cortina.

La escena fuera de la ventana de cristal estaba en silencio. Aunque no era un sendero de bosque denso, había varias capas de árboles sin hojas.

Era extraño.

«Se supone que debo ir a la ciudad...»

Justo cuando la sospecha pasó por su mente, el carruaje se sacudió con un ruido sordo.

La espalda de un soldado se estrelló contra la ventana del carruaje como si algo lo hubiera empujado.

Lentamente, su cuerpo se deslizó hacia abajo. Y mientras se deslizaba hacia abajo, un rastro de sangre escarlata tiñó la ventana que antes estaba despejada.

Aristine contuvo el aliento.

«¡¿Un ataque?!»

Al mismo tiempo que se dio cuenta, un fuerte grito estalló desde afuera.

—¡Es un ataque!

—¡Proteged a la princesa consorte!

—¡Proteged el carruaje!

El sonido de espadas siendo desenvainadas y espadas chocando resonó en el aire.

«¿Quién en el mundo? ¿Cómo? ¿Tan de repente?»

La reina ya perdió sus alas. ¿No era por eso que intentaba matar a Launelian con todo el poder que le quedaba?

¿Cómo podría entonces atacar a Aristine?

No, pensar así no fue de mucha ayuda en la situación actual.

Aristine se deshizo de esos pensamientos y comenzó a pensar en cómo superar esta crisis.

—Dado que el primer ataque fue silencioso, debe haber asesinos entre mis guardias.

En el momento en que el cochero detuvo el carruaje, debieron haber derribado a los guardias que los rodeaban.

—Por eso nuestra respuesta inicial llegó tarde.

No debería sorprendernos, pero los guerreros de nivel general no aparecieron ya que era solo un negocio en la ciudad.

Por supuesto, habrían venido con mucho gusto si ella se lo hubiera pedido, pero estaban abrumados tratando de compensar la ausencia de Tarkan.

Dado que este agujero fue creado para proteger a Launelian, Aristine no quería molestarlos más.

Además, concluyó que sería difícil para la facción de la reina, que estaba conspirando contra Launelian, atacarla, por lo que pensó que no habría peligro.

En otras palabras, sus escoltas actuales generalmente tenían habilidades similares.

—Si se pierde el juego de los números, el resultado es obvio.

Pero debido a que su respuesta inicial se retrasó, su número probablemente fue reducido o ahora igual al enemigo. Cualquiera con cerebro definitivamente lo planearía de esa manera.

Peor aún, los guardias también soportaban la carga de tener que protegerla y no sólo luchar.

«Pensé que con 30 escoltas, estaría bien incluso si algo sucediera, pero...»

¿Quién hubiera pensado que habría un asesino entre esos guardias?

Como para demostrar que tenía razón al preocuparse, el carruaje se sacudió violentamente.

Era una prueba de que sus guardias estaban siendo rechazados.

El rostro de Aristine palideció. Se rodeó el vientre con los brazos de forma protectora.

«¿Qué debo hacer?»

Sus ojos escanearon su entorno.

No se encontró agua en el carruaje. Por lo tanto, se bloqueó la posibilidad de utilizar una superficie de espejo como paso.

En ese momento, la puerta del carruaje se abrió de golpe.

—¡Princesa consorte, por favor alejaos…!

Un soldado rápidamente tiró de los brazos de Aristine.

En el momento en que Aristine lo siguió fuera del carruaje, el soldado bloqueó a Aristine con su cuerpo.

Con el sonido de la espada cortando la carne, sangre caliente salpicó el cuerpo de Aristine.

Las pupilas de Aristine se estrecharon hasta convertirse en rendijas.

—Princesa consorte, rápido, corred…

La sangre manaba de los labios del guerrero mientras hablaba, tratando de cubrirla.

Aristine no dijo gracias. Ni siquiera dudó como una idiota. Ella simplemente corrió tan fuerte como pudo.

—¡La princesa consorte se está escapando!

—¡Después de ella!

—¡Detenla incluso si mueres haciéndolo!

Aristine se mordió el labio con fuerza.

«No pienses en nada.»

Ella no miró hacia atrás.

«Solo espera.»

Tarde o temprano, el palacio real sentiría que algo andaba mal y enviaría apoyo.

Aunque podría ser invierno, ella tenía la esencia de llamarada y la capa de zorro plateado imuna. Ella no moriría congelada.

Además, con la esencia sanatas, no tenía que preocuparse por agotarse.

«Mientras no me atrapen...»

Pero no importa qué tan rápido corriera con su pequeño cuerpo, la brecha entre ella y los grandes urugonianos seguía estrechándose.

Si seguía por el camino recto que tomó el carruaje, definitivamente la atraparían.

Pero antes de que pudiera esconderse entre las grietas de los árboles, los asesinos estuvieron a un tiro de piedra de ella.

Aún así, Aristine no se rindió. No, ella no podía darse por vencida.

Aunque sabía que se caería si corría por un camino forestal, aceleró el paso.

Como si estuviera predestinado, la raíz de un árbol golpeó el pie de Aristine.

Su cuerpo comenzó a inclinarse.

Antes de que pudiera siquiera levantar la cabeza, una sombra oscura cayó sobre su rostro.

—¿Por qué correr cuando te iban a atrapar tan fácilmente?

Una sonrisa burlona cayó sobre sus oídos como un cuchillo.

Unos cuatro asesinos rodearon a Aristine.

—Por mucho que me gustaría escuchar tu última palabra, sé que no debo crear ninguna variable.

El asesino no perdió tiempo en levantar su espada.

Y se lo lanzaron a Aristine.

Sangre roja salpicó el aire.

Capítulo 337

Arco 39: El otro lado del espejo (1)

Padre, padre, padre…

«¡Ella dijo padre!»

El cuerpo de Nephther comenzó a temblar.

Con la cabeza gacha, se cubrió la cara con una mano. Incluso le temblaban las manos.

Aristine miró a Nephther con confusión. ¿Por qué de repente actuaba así?

Justo en ese momento, una única y decisiva palabra salió de los labios de Nephther.

—De nuevo.

—¿Eh?

—Dilo otra vez —repitió Nephther, bajando la mano que cubría su rostro.

Sus ojos color turquesa miraron a Aristine con una inexplicable pasión ardiente.

Aristine se estremeció ante la intensidad de su mirada.

«Tal vez esté enojado.»

Cuando pensó en ello, se dio cuenta de que tal vez había hablado con demasiada franqueza. No debería haberle pedido ayuda de la nada.

—…Pido disculpas pero tengo una petición que hacerle a Su Majestad Real. Hay un objetivo contra mi hermano, Launelian en Silvanus y...

—No, eso no.

Nephther inmediatamente levantó la mano. Su mirada se volvió aún más seria.

La frente de Aristine se arrugó, sintiéndose confundida y arrepentida al mismo tiempo. Aparte de eso, ella no dijo nada más en particular.

Cuando recordó todo lo que dijo antes, los ojos de Aristine se abrieron como platos.

«¿De ninguna manera?»

No podía ser eso, pero aparte de eso, no dijo nada más.

Con una expresión de duda en su rostro, Aristine llamó con cautela a Nephther.

—¿Padre…?

Cuando escuchó esas palabras, Nephther comenzó a temblar otra vez.

Se cubrió la cara de nuevo y una vocecita salió de debajo de su palma:

—Wow, de verdad...

Al ver la misma reacción inusual de antes, Aristine finalmente se dio cuenta de su error e inclinó la cabeza.

—Ah, perdonad mi descortesía… Descuidadamente llamé a Su Majestad Real de manera privada. No me atreveré a volver a llamar a Su Majestad “padre” de ahora en adelante.

—¡¿Qué?!

Nephther perdió la emoción y su cabeza se disparó ante ese rayo de la nada.

—¡De qué estás hablando!

—Cometí un error…

—¡¿Estás diciendo que fue un error?!

—¿Eh?

Los ojos de Aristine se abrieron cuando el Rey la instó como si estuviera herido.

—No le digas cosas tan horribles a tu padre.

—¿Eh?

—Así es, ¿ayudar a Launelian? Sí, sí, este padre escuchará cualquier cosa. Puedo hacer cualquier cosa que mi bebé me pida.

Aristine entrecerró los ojos y miró a Nephther, que la sostenía por el hombro y brillaba radiantemente.

«Esta reacción... ¿le gustó que lo llamara padre...?»

—Ahora, Rineh, llámame.

—¿Padre?

—Sí, tu padre está aquí.

Nephther tenía una gran sonrisa en su rostro.

Honestamente, parecía más feliz que cuando Aristine le mostró el bisturí que ella hizo.

«Mmm…»

Ella no podía entender su intensa reacción, pero, en cualquier caso, en lugar de sentirse ofendido, parecía que en realidad estaba complacido.

Tarkan chasqueó la lengua y miró a su padre, que estaba actuando como un tonto.

Se preguntó si la gente realmente podría cambiar tanto. Sin embargo, no se dio cuenta de que la persona que más había cambiado era en realidad el propio Tarkan.

—Hmm, ¿entonces quieres que ayude al príncipe Launelian? Dime lo que pasó. Y hay algo más de lo que me gustaría oír —dijo Nephther mientras miraba el cabello y los ojos de Aristine, que habían vuelto a su color original.

No sólo conocía la historia que se transmitía en la familia real de Irugo, sino que también había visto la noticia en el periódico Silvanus.

Tenía una buena suposición, pero quería escucharla directamente.

Aristine se humedeció los labios con la lengua. No tragaba porque estaba nerviosa. Después de todo, ella tenía plena fe en Nephther.

Ella apenas se estaba preparando para contar una larga historia.

Sintió que se había quedado ciega.

En una oscuridad más negra que un abismo, la reina apretó los puños con fuerza.

Lo único que la mantenía unida en un lugar donde ni siquiera podía ver la forma de su propio cuerpo era un veneno aún más denso que esta oscuridad.

«Solo un poco más…»

Sus largas uñas se clavaron en la palma de su mano mientras intentaba evitar que su mente se volviera loca.

En ese momento, una tenue luz atravesó el abismo y se arrastró hacia la torre.

A través de esa débil luz, la reina confirmó que no estaba ciega.

Buscó a tientas y movió su cuerpo hacia la puerta.

Después de que sus ojos se acostumbraron unas cuantas veces, se encontró con el rostro suave y elegante de un hombre.

—¡Hamill, hijo mío!

La reina extendió su delgada mano.

Como estaba en pleno invierno, el frío y congelado metal de la ventana de hierro sentía como si le picara la piel.

Pero sin preocuparse por eso, se agarró a las rejas de la ventana.

—¿Por qué, por qué llegaste tan tarde? ¿Sabes cuánto tiempo te ha estado esperando esta madre tuya… No. Ahora que has venido, todo está bien. Tienes que pensar en tu próximo movimiento y actuar rápidamente. Tu abuelo ya jugó su mano.

—Madre real. —La voz áspera de Hamill interrumpió a la reina—. ¿Por qué hiciste eso?

Sus ojos azules iluminados por color turquesa miraban fijamente a la reina.

El rostro de la reina se endureció lentamente. El deleite que apareció en su corazón comenzó a convertirse en ira.

Sólo un par de ojos brillaban penetrantemente en su rostro delgado y áspero.

—¿Realmente no lo sabes? —ella escupió.

—Si querías reducir el poder de Tarkan, había otras formas. Casi...

—¿Casi hice qué? ¡¿Mientras tu madre es humillada así, te enojas porque esa moza casi se asusta?!

La voz de la reina resonó como metal raspando.

Al ver el rostro de Hamill sin ninguna sonrisa, la reina se rio.

—Ja, si tan solo sucediera realmente, entonces habrías recobrado el sentido.

—¡Madre real!

—¿Pensaste que no lo sé? ¡Acerca de que le entregaste tu corazón a esa moza astuta…!

El rostro de Hamill se puso rígido ante esas palabras.

—No es nada de eso. —Los bordes de sus ojos se torcieron de dolor mientras lo negaba—... La razón por la que no defendí a la madre real en el banquete y permanecí en silencio fue porque todo sería destruido si yo también me involucrara, no por culpa de la princesa consorte.

—Correcto, de hecho. Hiciste el juicio correcto.

Si hubieran utilizado esto como motivo para privar a Hamill de su derecho a la sucesión, todo se vendría abajo.

—Y no debe haber ninguna otra razón.

Incluso en la oscuridad, los ojos de la reina brillaron mientras miraba a Hamill.

Hamill miró a la reina con tristeza en sus ojos, luego colocó su mano sobre la de ella, que agarraba las barras de hierro.

Tenía los dedos cortados y manchados de sangre seca, como si hubiera estado peinando en la oscuridad, incapaz de ver ni siquiera un centímetro delante de ella.

—Madre real, detengámonos aquí. Persuadiré al abuelo, así que madre real, tú también deberías…

—No ha terminado todavía.

La voz de la reina era resuelta, descartando sus palabras como si no hubiera nada más que escuchar.

—Hamill, veo que todavía eres joven. Sentirse culpable sólo porque te dejas llevar por cosas como el amor.

La reina miró a su hijo, a quien consideraba su orgullo.

Todo de lo que estaba orgullosa antes; ya no podía verlo en el hombre que inclinaba la cabeza frente a ella.

Sus labios se separaron.

—Pero estás siendo un hipócrita, ¿no crees?

Al oír eso, Hamill levantó la cabeza para mirar a la reina.

—Si tus sentimientos fueran tan claros y afectuosos, no habrías cooperado con Silvanus y no habrías jugado con la piedra de transmisión miliar.

Los pálidos labios de la reina se curvaron en una sonrisa.

—¿No fue porque querías matar a Tarkan y hacer tuya a esa chica?

Hamill no podía negarlo.

Quería que Aristine lo viera; quería grabarse en su mirada.

Incluso el odio desesperado era bueno. Quería que ella sintiera las emociones más intensas hacia él.

—Podría haber ideado el plan en ese momento, fuiste tú, Hamill, quien tomó la decisión final.

Al ver el rostro de Hamill distorsionarse, la reina le apretó la mano con fuerza.

—De hecho, si quieres algo, debes conseguirlo.

Para conseguir lo que deseas, debes utilizar todos los medios posibles a tu alcance.

Así fue como consiguió su puesto como reina, y así sería como obtendría el trono de su hijo.

Si Hamill quería tanto a Aristine, sólo necesitaba ponerle las manos encima, de una forma u otra.

Y ese deseo pronto le llevaría al trono.

—No hay necesidad de hundirse en sentimientos innecesarios. Esta es tu última oportunidad, Hamill. Cuando ganes, esa moza aterrizará en tus brazos.

Ella estaba apostando todo en esto, tanto como reina como como Ducado de Skiela.

—Pero si no puedes tenerlo. —Los ojos de la reina brillaron con un extraño calor. La luz en sus ojos estaba más cerca de la locura que del calor—. ¿No sería mejor destruirlo para que nadie más pueda hacerlo?

Las comisuras de la boca de la reina se curvaron extrañamente de manera retorcida.

Hamill se rio amargamente.

Su madre real quería tener el trono, aunque eso significara destruirlo.

Por eso interfirió con la subyugación del ritmo demoníaco, aunque sabía que sería una amenaza para la seguridad de Irugo.

Su risa estaba llena de burla de sí mismo.

Se dio cuenta tardíamente.

Aunque querían cosas diferentes, él había heredado la sangre de su madre más profundamente que nadie.

Athena: Entonces, vas a ir por el mal camino. Ains.

Capítulo 336

Arco 38: Aaaaaw, mi pequeño bebé (22)

El cabello de Aristine, que había estado arremolinándose como el viento, comenzó a calmarse. Al mismo tiempo, el tono dorado que había enredado sus mechones plateados comenzó a retroceder, como si se estuviera desvaneciendo.

Sus ojos, que habían sido de un verde brillante, ahora sólo reflejaban una luz violeta.

Tarkan sintió que su aura, que estaba conectada con Aristine, se calmaba nuevamente.

—Rineh.

Aristine respiró lenta y profundamente para calmarse.

«Nunca pensé que se uniría a la reina para atacar al hermano Launelian.»

Los bordes de sus ojos temblaron.

Nunca podría haber imaginado que algo tan horrible como una maldición de las sombras cayera sobre el joven Launelian.

La agonía y el tormento debían ser imposibles de soportar.

Pero Launelian nunca había mostrado ningún signo de resentimiento hacia ella.

Siempre trató de proteger a Aristine. Incluso si esa fuera la razón por la que fue maldecido.

«Ahora es mi turno de protegerte, hermano.»

Era obvio lo que estaban planeando Alfeo y Letanasia.

«Si el hermano Launelian muere, se producirá el caos.»

Y ese sería el momento perfecto para sacar provecho del caos.

«Porque las noticias tardarán algún tiempo en llegar a Irugo y también aún más en llegar a Silvanus y tomar el control de la situación.»

Incluso con un plan de contingencia para accidentes inesperados, la acción física seguramente llevaría tiempo.

«Y ganar ese tiempo es más que suficiente.»

Probablemente la cooperación de la reina fue lo que lo hizo posible.

«Pensé que el Ducado de Skiela estaba demasiado callado, pero supuse que se mantenían discretos porque el público estaba en contra de ellos.»

Pero pensar que estaban ocupados haciendo contacto con Letanasia y atrayendo a Alfeo al redil.

«Esta es la última carta de la reina, así que va a tirar todo.»

Esto era diferente a que te pillaran provocando un escándalo.

Si fallaba esta vez, lo perdería todo. La Casa Ducal de Skiela quedaría en desgracia.

La cabeza de Aristine dio vueltas.

«Primero, debo informar al hermano Launelian...»

Informarle ¿y luego qué?

Silvanus estaba atravesando actualmente un cambio de régimen.

Peor aún, Aristind, la legítima heredera al trono, no estaba en Silvanus.

El trono estaba vacío.

Y no estaba claro si Aristine, la heredera legítima, alguna vez tomaría el trono.

Ella misma había declarado que no tenía intención de convertirse en emperador.

En esta situación, ¿por qué alguien no codiciaría ese asiento vacío? Cuanto más cerca estabas del poder y cuanto más cerca estás de tenerlo, más ávido te vuelves de tener más poder.

«Tal vez el hermano Launelian previó un asesinato mucho antes que yo.»

Él conocía el ámbito político de Silvanus mucho mejor que ella. Naturalmente, estaría completamente preparado.

Sin embargo, esto no era algo que pudiera detener.

«Una maldición de las sombras no se puede deshacer.»

Eso lo hacía aún más espantoso y horripilante.

Una maldición que no se podía hacer y que empalaba a su objetivo con una espada de muerte.

Letras malditas brotaban de la hoja empapada en la sangre de la víctima, constriñendo el cuerpo empalado. Y los textos mortales empapados de sangre de la maldición resistieron la curación de un sacerdote.

En otras palabras, las heridas de la maldición de las sombras nunca podrían curarse.

Todo parecía gritar que la muerte de Launelian no podía evitarse.

Sin embargo.

«Hay una manera.»

Los ojos de Aristine brillaron con determinación.

«En el momento en que se lanza la maldición, debo proteger a mi hermano de la espada de las sombras.»

Si el objetivo no sangraba, las letras malditas naturalmente no fluirían.

Sin embargo, eso era imposible.

¿Cómo se bloqueaba una espada que surgía de una sombra sin ninguna señal?

Peor aún, dado que saltaba de la sombra de Launelian, la distancia era increíblemente corta.

Apenas había tiempo suficiente para reaccionar instintivamente.

Y, sin embargo, los ojos de Aristine seguían brillantes.

«Si es Khan, es posible.»

Aristine creía en su marido.

Giró la cabeza para mirar a Tarkan. Sus labios se curvaron. Sin embargo, no salieron palabras, sino que permanecieron en su boca.

—Rineh.

Tarkan tomó la mano de Aristine entre las suyas. Le acarició la mano lentamente como para tranquilizarla.

Sólo entonces Aristine se dio cuenta de que él la miraba con preocupación.

No sólo Tarkan, sino también Nephther.

Sin embargo, ninguno de los dos intentó presionarla; solo la estaban esperando.

Aristine se mordió el labio.

Por alguna razón, su corazón latía con fuerza en su pecho.

Podría decírselo a Tarkan. Pero no podía decírselo a Nephther.

En circunstancias normales, ella lo habría pensado.

Habría pensado que no podía contarle al rey de Irugo sobre una crisis en Silvanus, que su hermano estaba actualmente purgando en su lugar.

«Pero…»

Aristine miró a Nephther, que sostenía la caja de seda y hacía una mueca que decía que podía contarle cualquier cosa.

La capa que envolvía su cuerpo estaba cálida.

Incluso después de darle tanto, quería darle más, así que tenía algo más en la mano.

«Su Majestad... si es padre, todo estará bien.»

De la misma manera, a Tarkan le parecía bien porque era su marido y no el príncipe de Irugo.

Nephther también era su familia, más que el rey de Irugo.

Él era más un padre para ella que su padre biológico, Alfeo.

—Khan…

—Sí, Rineh.

Al escuchar su suave llamada, Tarkan le apretó la mano. Como si le estuviera diciendo “Estoy aquí”.

—Por favor, ve y salva a mi hermano.

El rostro de Tarkan se endureció ante esas palabras.

Desde que Aristine empezó a mirar la superficie del agua como si fuera a llorar, supo que algo estaba pasando. Pero ¿qué iba a pasar con Launelian?

—Bien. Lo salvaré pase lo que pase. —Tarkan tomó la mejilla de Aristine—. Así que no pongas esa cara.

Sus ojos dorados estaban llenos de Aristine. Su mirada era tan brillante como el sol.

Al escuchar a Tarkan prometer salvarlo, Aristine comenzó a sentirse aliviada.

Sin embargo, no podía terminar las cosas ahí.

El hecho de que Alfeo contara con la ayuda de la reina significaba que debía esperarse actividad militar.

Aristine volvió la cabeza y miró a Nephther.

Su expresión era algo malhumorada. Pero en el momento en que Aristine se volvió hacia él, pareció revitalizado.

—Sí, puedes contarme cualquier cosa. Soy todo oídos.

Nephther habló antes de que Aristine pudiera siquiera abrir la boca.

¿Podría ser que estaba de mal humor porque ella lo ignoró y le preguntó a Tarkan primero?

Aristine hizo a un lado ese pensamiento inútil.

En cambio, respiró hondo, tomó una decisión y abrió la boca.

—Por favor, necesito que ayudes a mi hermano.

«Cree en él.»

—Padre.

Porque él no era sólo el rey de Irugo, sino que era como un padre para ella.

«Padre.»

Ante esas palabras, el rostro de Nephther se quedó en blanco.

Capítulo 335

Arco 38: Aaaaaaw, mi pequeño bebé (21)

Lo primero que se reflejó en la superficie del agua fue el rostro de Launelian.

Al ver un rostro familiar, Aristine comenzó a sonreír, pero su sonrisa sólo duró un segundo.

Porque una espada negra surgió de las sombras y atravesó el cuerpo de Launelian.

La sangre roja brillante salpicó, se extendió como una hoja de iris y manchó el suelo de mármol blanco.

La visión del cuerpo desmoronado de Launelian hizo que el rostro de Aristine palideciera.

«¡Una maldición de las sombras!»

En realidad, se había utilizado una hechicería horrible y prohibida.

Letras que parecían haber sido talladas en tinta negra comenzaron a aparecer en el cuerpo colapsado de Launelian.

Como hilos que se tensaban alrededor de un cuerpo, las letras apretaron el cuerpo de Launelian.

«¡Hermano mayor…!»

Su corazón sentía como si se le saliera del pecho.

Pero a pesar de su agitación, Aristine buscaba ansiosamente la superficie del agua.

Ahora no era el momento de perderse en pánico. Como mínimo, tenía que encontrar una pista.

Para evitar que esto sucediera.

Pero antes de que los ojos desesperados de Aristine pudieran siquiera recorrer la superficie, el agua empezó a temblar.

El reflejo en la superficie se volvió borroso y el agua comenzó a asentarse.

La manifestación de la Vista del Monarca estaba llegando a su fin.

«¡No!»

Ella aún no había obtenido una pista adecuada.

Aristine instintivamente agarró la mano de Tarkan y la apretó con fuerza.

—¿Rineh?

Tarkan, que estaba discutiendo con Nephther, se volvió hacia ella sorprendido.

Sin embargo, la mirada de Aristine permaneció fija en la superficie del agua que volvía a la calma.

«¿Qué está sucediendo?»

Tarkan sintió su aura pulsando por sus venas, reverberando por todo su cuerpo.

Justo antes de que el aura dorada explotara de su cuerpo, se acercó a Aristine, quien apretaba su mano con fuerza.

La energía de Aristine se tensó y una sombra verde comenzó a parpadear en sus ojos violetas. Su cabello plateado, que tenía un sutil brillo violeta, tomó un tono rubio, tan oscuro como la miel.

—¡No lo permitiré!

Su grito contundente fue más como una orden.

La destrozada superficie espejada comenzó a reformarse, a la fuerza, sin el permiso de la vista del monarca.

La figura de alguien comenzó a aparecer nuevamente en la superficie del agua.

Aristine rezó para poder ver algo, algo que le diera una pista, algo que la llevara a salvar a Launelian.

El deseo de Aristine fue concedido y la superficie reflejada reflejó la entidad detrás de la maldición.

Y la persona reveló que había...

«¡Alfeo!»

No era otro que su padre.

—¿Crees que habría dejado suelto a ese bastardo lobo furioso en el Norte sin ninguna preparación?

Alfeo sonrió con satisfacción a través de sus labios resecos.

—Entonces, ¿pusiste una maldición en la sombra sobre el hermano Launelian antes de que abandonara el imperio?

Letanasia le preguntó a su padre con toda la indiferencia que pudo reunir.

Fue un shock incluso para ella.

En aquel momento, Launelian era todavía un niño.

Aunque era un príncipe y el heredero aparente, era un chico sin poder. Además, cuando se reveló su poder de telequinesis, escuchó que solo sería útil para servir té.

En la actualidad, la telequinesis de Launelian era extraordinaria, por decir lo menos.

Sin embargo, ese era un poder que había perfeccionado hasta el límite mientras luchaba contra la vida o la muerte. Nadie en la historia había sido capaz de llevar la telequinesis al límite y usarla como lo había hecho Launelian.

«Padre claramente menosprecia al hermano Launelian. Pero si le puso una maldición de sombra a pesar de eso, entonces tal vez me puso una a mí...»

Si lo hubiera, ¿cómo lo destruiría?

La razón por la que Alfeo no había activado la maldición sobre Launelian todavía era porque las condiciones para activarla eran difíciles de cumplir.

Había oído hablar de las condiciones activadoras de Alfeo antes, porque ella estaba involucrada. Por supuesto, él no le dijo cómo romper la maldición de las sombras.

Incluso cuando revisó todos sus conocimientos, no pudo pensar en nada.

Como era magia prohibida, no había mucha información al respecto.

—De hecho, deberías haber visto la forma en que ese bastardo me miró sólo porque regañé un poco a su hermana. Hablando de la maldición de las sombras. Dicen que la parte más dolorosa es cuando te maldicen. Aparentemente, es como agujas afiladas tallando letras en tu cuerpo. Incluso mientras sangras, te perfora y vuelve a perforar hasta que tu carne queda desgarrada y desgarrada.

Alfeo se rio como si hubiera escuchado algo gracioso.

—Bueno, como en realidad no se trata de letras talladas, no hay una herida real. Entonces, es aún más ordenado. Ojalá también pudieras verlo echando espuma por la boca de dolor.

Alfeo habló como si estuviera recordando un recuerdo muy agradable.

Los ojos de Letanasia se hundieron.

«Entonces, simplemente estaba molesto y tomó represalias con la maldición de la sombra.»

Por otra parte, Alfeo nunca fue del tipo que hacía tales preparativos. Sólo eligió la maldición de las sombras como una forma de infligir dolor a su molesto hijo.

Eso, y la sensación de superioridad de poder matar a Launelian en cualquier momento, deben haberlo satisfecho.

«Verdaderamente un razonamiento que coincide perfectamente con mi padre.»

Letanasia comentó fríamente.

—Pensé que se calmaría un poco después de una paliza, pero aun así continuó desafiándome. Y estaba haciendo todo eso por el bien de su hermana. Al final, ¿no es gracias a mí que Aristine obtuvo la Vista del Monarca? ¡Qué mocosos tan desagradecidos!

Debido a que su voz se elevó demasiado por la emoción, Alfeo comenzó a toser y a jadear.

Letanasia lo sostuvo suavemente en sus brazos.

—Por favor, cálmate, padre real. Tienes que salir de aquí y recuperar tu trono imperial.

«Por supuesto, el trono regresará a mí, no a ti, padre real.»

—En serio, el hermano y la hermana mayores están siendo demasiado. Esto es inmoral y va en contra de todo lo que sabemos. Me rompe el corazón verte sufrir así, padre.

—Lo sé, eres la única con la que puedo contar, Lea.

Alfeo sonrió mientras miraba a su amada hija.

—En cualquier caso, parece que la maldición que hice en aquel entonces ahora está resultando útil. Pensé que nunca podría usarlo porque las condiciones son muy complicadas.

—Me alegro de que la reina de Irugo esté dispuesta a cooperar.

—Lea, me has traído buenas noticias, siempre has sido mi orgullo y alegría.

—Es mi mayor alegría ser tu orgullo, padre real.

Alfeo sonrió satisfecho ante sus palabras.

—…Me hubiera encantado ver morir a ese bastardo de Launelian con mis propios ojos.

—En este momento, debemos esperar el momento adecuado y mantener un perfil bajo. Pero cuando esto tenga éxito, seguramente te entregaré el cuerpo de mi hermano, padre real.

Pero no sería afuera, sería en esta pequeña jaula.

Letanasia sonrió dulcemente, ocultando sus verdaderos pensamientos.

Después de despedirse y prometer regresar, Letanasia se puso su capa andrajosa y abandonó el recinto donde estaba encarcelado Alfeo.

Por supuesto, no se olvidó de entregarle un puñado de oro al soldado que hacía guardia en el frente.

Capítulo 334

Arco 38: Aaaaaaw, mi pequeño bebé (21)

—¿Es espinela? ¿O rubí? No, parece un poco… —reflexionó Aristine en voz alta.

El brillo que daba era diferente al de una joya. En lugar de transmitir y reflejar luz, casi parecía arder desde dentro...

—No es una joya —dijo Tarkan, recogiendo el collar de la caja. Sus dedos peinaron su suelto cabello plateado.

Aristine inconscientemente se estremeció ante el dedo caliente que rozaba su esbelto cuello blanco. A medida que se acercaba, ella fue abrazada por el olor a fuego y hierro.

El dedo de Tarkan se detuvo un momento más en su nuca. Cuando retiró la mano y retrocedió, las mejillas de Aristine estaban ligeramente rojas.

Por alguna razón, se sentía extraña.

Aunque abrazarse y apoyarse completamente el uno en el otro era algo que siempre hacían sin dudarlo, esto la hacía sentir rara por dentro.

—Sabía que sería bonito.

Tarkan sonrió profundamente mientras miraba el collar que brillaba entre la clavícula de Aristine.

Aristine se encontró jugueteando con el collar sin ningún motivo.

«Bonito, ¿verdad...?»

Había estado sintiendo fiebre desde antes, tal vez porque estaba avergonzada o porque se sentía extraña.

«Espera, ¿no es un poco exagerado llamarlo febril?»

Todo su cuerpo se hinchaba de calor como si se hubiera tragado una estufa.

—Eso te mantendrá abrigada mientras lo uses. Después de todo, es la esencia de Flare, la llamada bestia demoníaca abrasadora.

—Oh, es por eso…

Aristine comenzó a asentir inconscientemente, luego inmediatamente levantó la cabeza.

—¡¿La bestia demoníaca abrasadora, Flare?!

Una bestia demoníaca cuyo cuerpo entero ardía vibrantemente y se decía que era un desastre viviente.

Aunque se consideraba que no era una gran bestia demoníaca, había causado más daño que una gran bestia demoníaca. Porque incluso cuando pasaba, ardía en todos los lugares que tocaba.

¿Pero la esencia de esa misma Llamarada?

—Este…

—Lo pillé en el pasado. Para dártelo cuando nos volvamos a ver.

Tarkan acarició el cabello de Aristine y besó las puntas.

—Khan…

Los ojos de Aristine se llenaron de lágrimas.

Una vez más, pudo sentir cuánto tiempo había estado esperando para reunirse con ella. Incluso cuando era una espera sin final a la vista, sin saber si algún día volverían a verse.

Tarkan sonrió y abrazó a Aristine.

Al mismo tiempo, los ojos de Tarkan y Nephther se encontraron. Lejos de los ojos de Aristine, se intercambiaron miradas que contenían cientos de palabras.

Justo en ese momento, Aristine exclamó y se puso de pie.

—¡Dios mío, aquí mismo, toca aquí!

Aristine tomó la mano de Tarkan y la colocó sobre su vientre. Resonó una linda vibración, como si algo golpeara desde dentro.

Los ojos de Tarkan se abrieron.

—Se está moviendo…

Aristine le había contado que el movimiento del bebé se sentía como una burbuja que explotaba por dentro. Sin embargo, era tan débil que no se podía sentir desde fuera.

Esta fue la primera vez.

La primera vez que sintió al bebé moverse.

Fue tan asombroso y fascinante.

Tarkan estaba tan aturdido y congelado en su lugar, con su mano sobre el vientre de Aristine. No creía que alguna vez podría cansarse incluso si mantenía su mano así por el resto de su vida.

La felicidad lo envolvió tan claramente que podía verla y tocarla.

Nephther no se atrevió a decir que quería tocarlo también, así que se limitó a rondar alrededor de Aristine.

Al darse cuenta de esto, Aristine se rio e instó a Nephther.

—Tú también, padre real. Ven rápido.

Al escuchar eso, Nephther inmediatamente extendió su mano como si hubiera estado esperando las palabras.

Pero justo antes de llegar a su estómago, hizo una pausa. Teniendo en cuenta que tuvo varios hijos, esta no era la primera vez que sentía el movimiento fetal.

Sin embargo, se sentía increíblemente nervioso.

Como decían, los hijos y los nietos eran diferentes.

Las vacilantes yemas de los dedos de Nephther tocaron suavemente el vientre de Aristine. De repente, sintió un movimiento en su interior, como si respondiera a su toque.

Los ojos de Nephther se agrandaron. Los párpados del rey se enrojecieron lentamente.

Aristine se rio entre dientes.

—Esta es la primera vez que están tan activos que incluso puedes sentirlo afuera... Supongo que a mi bebé le gusta el regalo.

Nephther parpadeó con sus ojos enrojecidos y sonrió.

—Por supuesto, mi nieto debe amar al zorro plateado Imuna que yo mismo cacé. Pensar que ya tiene tan buen ojo. Definitivamente mi sangre.

—Hijo mío, de hecho. Muy buen gusto. Haber reconocido la esencia de una bestia demoníaca que la gente común nunca verá en su vida. Y la esencia de Flare en eso.

Tarkan asintió y habló tranquilamente.

Como era de esperar, en términos de rareza y valor, la esencia de Flare era más preciosa que la piel de un zorro plateado de Imuna.

Los ojos de Nephther temblaron ante la fanfarronería de su hijo.

«...Este pequeño mocoso. ¿Crees que eres el único con una preciosa esencia de bestia demoníaca? Tengo uno también. Soy el rey de este país.»

No cualquier país, sino el rey de Irugo.

Gobernante de la Llanura de las Bestias Demoníacas.

El que delimitaba un dominio en el reino de las bestias demoníacas.

Todas estas fueron palabras utilizadas para referirse al monarca de Irugo.

Las bestias demoníacas normales no proporcionaban esencia. Una esencia sólo apareció de bestias demoníacas de alto rango.

Eso lo hacía tan raro y difícil de obtener que incluso las familias reales de otros reinos no tenían una sola esencia en sus bóvedas.

Sin embargo, naturalmente podías encontrarlos en la bóveda del tesoro de la familia real de Irugo. Y más de uno, además.

Nephther pensó en el más preciado y eficaz de todos ellos.

Debido a que era tan precioso, ni siquiera los Reyes anteriores de Irugo se atrevieron a usarlo.

—Trae eso —dijo Nephther y el gran chambelán parpadeó.

—¿Eh?

No fue porque no entendiera. El gran chambelán había estado sirviendo a Nephther durante décadas; Por supuesto, sabía a qué se refería el ambiguo "eso".

El problema fue que no entendió.

—P-Pero Su Majestad, ese tesoro es…

La mirada de Nephther se volvió hacia él y el gran chambelán dejó de hablar e inclinó la cabeza.

—Sí, sí, lo entiendo. Lo traeré de inmediato .

El gran chambelán salió apresuradamente de la habitación.

Esto se debía a que el artículo era tan precioso que no podía ordenarle a otro sirviente que lo trajera y necesitaba traerlo personalmente.

Nephther lo vio irse con satisfacción en sus ojos.

Luego sintió una mirada sobre él y se giró, solo para encontrar a Tarkan mirándolo con ojos picones.

—¿Por qué? ¿Qué? Soy el rey. Si te sientes agraviado, entonces conviértete en rey.

—Insignificante.

—¿Eh? Soy rey. Yo, el Rey, quiero sacar mi propio tesoro real. Esta es mi propiedad, ¿vale?

—Vergonzoso.

—Debería haber estado de acuerdo cuando dije que te haría rey. Por supuesto, no abandonaré el trono hasta más tarde, por lo que seguirá siendo de mi propiedad.

Nephther sonrió triunfalmente.

Tarkan se preguntó si debería partir hacia las llanuras de las bestias demoníacas ahora mismo y capturar una gran bestia demoníaca más.

Justo en ese momento.

Aristine vio moverse el agua en el depósito de agua. Un signo de la Vista del Monarca.

Como no había atravesado la superficie del agua, su poder manifestado no era diferente al de antes de la iluminación.

Aristine cambió su enfoque y estudió la imagen que apareció en la superficie del espejo.

La revelación no tardó mucho. En todo caso, fue breve.

Sin embargo, la expresión de Aristine se volvió rígida después de ver el contenido de esa breve escena.

Capítulo 333

Arco 38: Aaaaaaw, mi pequeño bebé (20)

El incidente ocurrió en un banquete que había sido el centro de atención del público durante un tiempo.

Se corrió la voz rápidamente.

Una vez que la gente se reunió, fue de lo único que hablaron. El público se indignó, calificándolo de acto ridículo, y pronto la gente pidió que la reina fuera castigada por completo.

Nadie dijo que fuera una medida excesiva encarcelarla en la Torre Sombra de Hielo sin un juicio. De hecho, sólo los nobles consideraban importantes procedimientos tan complicados. La gente común creía que uno debía pagar el precio de sus crímenes inmediatamente.

No sólo se disparó el descontento hacia la reina, sino que también se dispararon las quejas contra el Ducado de Skiela. Alguien incluso se atrevió a escupir cuando pasaba el carruaje del duque Skiela.

Fue un delito punible, pero no hubo reacción alguna. Ante la mala opinión pública, el Ducado de Skiela guardó silencio.

Las lenguas meneantes, que apuntaban a Marten, la reina y el Duque Skiela, finalmente se volvieron hacia Hamill.

—Pero ya sabes, ¿no es por el príncipe Hamill que Su Majestad planeó tal cosa?

—No es posible que el príncipe Hamill también supiera esto.

—¿Por qué no es posible? Por supuesto que él lo sabía.

—Quizás no lo sabía. Alguien tan amable como el príncipe Hamill definitivamente habría detenido esto si lo hubiera sabido.

—No, no, eres tú quien no lo entiende. Lo que pasa con la política es…

Las opiniones sobre el príncipe Hamill estaban divididas.

Más aún porque generalmente parecía amable y considerado cuando interactuaba con la gente.

¿Hamill estuvo involucrado o fue un espectador inocente?

Incluso en la sala de interrogatorios nadie pudo llegar a una conclusión.

Desde Marten, que actuaba personalmente, hasta los sirvientes que custodiaban la sala de descanso de Aristine. Todos los involucrados en este incidente por instigación de la reina fueron perseguidos.

Sin embargo, el nombre del príncipe Hamill nunca se mencionó ni una sola vez.

Era imposible saber si realmente no estaba involucrado o si se negaron a mencionar su nombre porque todo terminaría si Hamill estuviera involucrado.

Los culpables expuestos no pudieron evitar un castigo severo. Nephther fue despiadado con este incidente.

Porque a pesar de la atmósfera despiadada, había un lugar tranquilo y cálido, como si la primavera hubiera llegado en medio del invierno...

Una hermosa melodía giraba en el aire, como una canción que descendiera del cielo.

El Cuarteto de Feria, cuyas entradas se decía que eran más difíciles de conseguir que una estrella en el cielo, interpretaba una canción que convocaba a la primavera.

Ya llevaban quince días en el palacio, tocando para una sola persona. Quienes escucharon la noticia mientras caminaban por el palacio no pudieron ocultar su asombro.

—Dios mío, ¿el Cuarteto Feria toca para una sola persona?

—¿No rechazaron la invitación del marqués la última vez? Decir que la audiencia era demasiado pequeña ya que era una fiesta pequeña.

—Pensar que tocan para una sola persona.

—Y durante días.

Los sirvientes de menor rango que limpiaban los pasillos estaban contentos, afirmando que sus oídos fueron limpiados gracias a ello.

Honestamente, no eran sólo sus oídos los que estaban bien.

En el cálido y tierno palacio, todo tipo de flores florecían maravillosamente todos los días. Nadie tenía idea de cómo conseguían tantas flores en pleno invierno.

Incluso las damas de la corte que habían visto tantos invernaderos en el palacio no pudieron evitar sentirse asombradas.

La habitación de Aristine, así como todas las habitaciones que adornaba, estaban llenas de flores fragantes.

El aroma refrescante, pero claro y dulce, armonizaba entre sí, exudando un ambiente natural.

Aristine bostezó perezosamente.

Últimamente se sentía más pesada y agotada. Y con una música tan suave sonando a su lado, naturalmente se sentía somnolienta.

Tarkan, que abrazaba a Aristine, le dio unas palmaditas.

—Si tienes sueño, ¿por qué no duermes un poco?

Ante esas palabras, el Cuarteto Feria naturalmente desaceleró el ritmo de su actuación y cambió su canción por una canción de cuna.

El hecho de que continuaran actuando sin pausa demostró cuántas dificultades habían pasado mientras tocaban en el palacio.

—Mm, tal vez debería...

Justo cuando Aristine cerraba sus ojos pesados, entró una dama de la corte.

—Princesa consorte, Su Majestad está aquí.

Tan pronto como las palabras cayeron, la puerta se abrió.

—¡Rineh!

—Ah, padre real.

Aristine intentó levantarse de su posición que estaba apoyada contra Tarkan en el sofá.

—No hay necesidad de levantarse.

Nephther la detuvo y caminó hacia ella. De alguna manera, su rostro parecía rebosar de emoción.

«¿Qué está sucediendo?»

Justo cuando Aristine se preguntaba, Nephther extendió la mano que había estado escondida detrás de su espalda y dijo “¡Ta-da!”

Algo cayó suavemente sobre los hombros de Aristine.

Los ojos de Aristine se abrieron ante la suave sensación.

Nephther estudió la inmaculada túnica de piel blanca que brillaba con plata sobre los hombros de Aristine y asintió con satisfacción.

—Lo sabía; se adapta perfectamente a ti.

Aristine acarició el suave pelaje, sintiéndose aturdida. Había luz, como si no hubiera nada allí, pero era muy acogedor y cálido.

—¿Qué opinas?

—Es muy cálido. Y me gusta lo suave y acogedor que se siente.

Al escuchar esas palabras, Nephther asintió con orgullo.

—Es piel de zorro plateado imuna. Yo personalmente lo atrapé en mi viaje de caza.

Nephther hinchó el pecho.

Y se lo merecía.

El zorro plateado imuna era un zorro muy raro que vivía en zonas montañosas nevadas. Cuando estaba al sol, los ojos del zorro brillaban igual que su pelaje, y se decía que con sólo ver uno era encontrar gran suerte.

Sin mencionar lo rápido que se movía y su capacidad para esconderse. Incluso cuando se vio, esta raza no pudo ser rastreada.

Cazar un zorro plateado de Imuna era difícil incluso para un cazador experimentado.

—Algo tan precioso... Me conmueve aún más que usted personalmente lo haya cazado para mí, padre real.

Al ver que Aristine lo aceptó sin negarse, Nephther asintió felizmente.

Valió la pena enseñarle "cómo no rechazar" y "cómo aceptar sin cálculos ni intercambios" durante los últimos días.

—Antes de esto, ella estaba calculando la cuenta de todo.

—Empezó a nevar afuera y me preocupé por tu salud. Escuché que es muy importante mantenerse abrigada durante el embarazo y esta capa te ayudará.

Con una mirada de Nephther, el gran chambelán que estaba parado a un lado, añadió algunas palabras.

—Como Su Alteza sabrá, el pelaje del zorro plateado inmune es tan ligero como la seda pero también genera su propio calor. Ahora sólo es hermoso, su eficiencia es incomparable. Parece que Su Majestad se preocupa profundamente por Su Alteza.

—Padre real…

Aristine miró a Nephther, pareciendo conmovida por esto. Nunca había recibido un regalo de su padre, el emperador.

Pero ahora estaba recibiendo un regalo tan sincero y reflexivo.

Al ver los ojos brillantes de Aristine, la sonrisa de Nephther se abrió tanto que su boca estuvo a punto de romperse.

—Hoho, para ti, Rineh, esto no fue mucho.

Los ojos de Tarkan se entrecerraron mientras observaba en silencio esta escena.

Las damas de la corte, que estaban a un lado, también estaban resoplando ante esto.

«¡No perderemos!»

En el momento en que Tarkan chasqueó los dedos, las damas de la corte entendieron lo que quería decir y rápidamente sacaron una caja.

Tarkan tomó la caja y se la entregó a Aristine.

—Yo también tengo algo que darte. Inicialmente, iba a colgarlo alrededor de tu cuello mientras dormías.

Tarkan abrió lentamente la caja.

—Oh Dios, un collar. Qué bonito. —Aristine acarició el collar que estaba extendido sobre un forro de terciopelo.

En el estuche, el colgante carmesí brillaba con un brillo extraño.

Capítulo 332

Arco 38: Aaaaaaaw, mi pequeño bebé (19)

Tras la destitución del rey, los guardias reales comenzaron a arrastrar a la reina.

La reina, que había estado aturdida, empezó a luchar.

—¡Esto es injusto! ¡Era una trampa!

La reina giró la cabeza tan rápido que parecía que su cuello iba a romperse y miró a Aristine.

—¡Esta muchacha hizo todo esto a propósito porque quería esto! ¡Lo sabías todo! ¡Esta muchacha lo sabía todo!

Tarkan tomó el rostro de Aristine, bloqueándole la vista con su rostro. Y su palma cubrió los oídos de Aristine.

—No es necesario ver ni oír cosas feas.

En el momento en que Tarkan dijo eso, la reina estalló.

—¡Bastardo!

Quién sabía de dónde sacó la fuerza, pero la reina se liberó del agarre del guardia.

Como no podían lastimar a la reina, retuvieron parte de su fuerza, pero normalmente habría sido absolutamente imposible escapar de los guardias.

La reina corrió hacia Aristine.

Tarkan abrazó a Aristine, protegiéndola con su cuerpo.

Sus pupilas doradas se estrecharon como espadas y en el momento en que la Reina lo miró a los ojos, se detuvo. Su cuerpo instintivamente se congeló. Y ese breve espacio fue suficiente.

—¡Argh!

Un grito agudo brotó de la boca de la reina. Su brazo fue agarrado y torcido tan bruscamente que el dolor la llevó al punto de llorar.

—¿Quién se atreve a…?

La reina comenzó a decir pero no pudo terminar la frase. Porque la persona que la agarró y le retorció el brazo no era otro que el rey.

—Reina, ¿has perdido la cabeza?

En el momento en que encontró los ojos de Nephther, se le cortó el aliento.

—¿Cómo puedes atacar a la princesa consorte? ¿Realmente esperas que le pase algo al nieto real que ella lleva?

La reina y Nephther nunca habían tenido una relación particularmente armoniosa. Era un matrimonio político y Nephther siempre desconfió del poder y la codicia de la reina.

Como resultado, no eligió a Hamill como su sucesor y la reina se molestó con Nephther por favorecer a Tarkan, que nació de una madre humilde.

Pero a pesar de todo eso, esta era la primera vez que Nephther la miraba con esos ojos. Sus ojos de color turquesa eran tan helados como un punzón de hielo.

—¡S-Su Majestad, esto es un plan! ¡Esa muchacha hizo esto a propósito! ¡Para cortarme mis propios miembros!

Se sintió agraviada. Nunca debería haber llegado tan lejos, pero como Aristine actuó como si no supiera nada, hizo que la reina lo contara todo.

—Qué desagradable.

A la reina se le cortó el aliento ante una voz que provenía de los nobles.

—Eso ni siquiera tiene sentido. Si Su Alteza la princesa consorte realmente supiera el plan de Su Majestad, habría evitado todo este asunto por completo.

—En todo caso, publicaría el vídeo al comienzo del banquete y terminaría todo.

—De hecho, exponerlo en el salón de banquetes generará un revuelo más que suficiente.

No. Todos estaban equivocados. Esa muchacha nunca fue del tipo que dejaba que las cosas terminaran tan fácilmente. ¿Qué pasaría si el crimen fuera simplemente un intento y nunca sucediera?

«Naturalmente, el castigo por mi crimen también será más débil.»

Aunque perdería el apoyo del pueblo, la decisión final sería simplemente confinarla en su palacio y privarla de una cantidad significativa de bienes.

—¡Ella fingió ignorancia a propósito para convertirme en un criminal real! ¡Es por eso…!

El grito de la reina fue recibido con burla.

—En serio, si no planeaste el crimen en primer lugar, no te convertirías en un criminal, ¿no? ¿Por qué culpas a la persona equivocada?

—Recuerda cómo se veía el príncipe Tarkan cuando ella le preguntó si lo había planeado antes. Obviamente, si hubiera sabido de este plan de antemano, habría puesto las cosas patas arriba…

—Muy bien, digamos que ella esperó deliberadamente para convertirte en un criminal. Luego, cuando el príncipe Marten testificó por primera vez, ella habría pedido inmediatamente a Su Alteza Paellamien que mostrara las pruebas.

—Estoy de acuerdo. Una batalla prolongada como la anterior sería inútil. No es necesario.

«¡Por supuesto que es necesario!»

La reina apretó los dientes.

La actitud actual de la gente era una prueba de que la batalla prolongada fue efectiva.

La reina cometió perjurio varias veces mientras hacía valer su autoridad. Como resultado, sus palabras, acciones y autoridad perdieron toda credibilidad.

Incluso se había perdido la más mínima confianza en ella como reina de Irugo.

—Por qué…

¿Cómo es posible que no lo vieran?

Era obvio que los nobles habían leído la sala desde el comienzo del banquete y mostraron su buena voluntad hacia Aristine. Después de todo, Tarkan estaba en una mejor posición en comparación con la facción de la reina.

Pero ahora, sin siquiera necesidad de compararla con nadie, los nobles menospreciaban a la reina.

—Este es todo su plan…

¿Por qué sólo se dio cuenta ahora? ¿Cómo es posible que todavía no lo sepan?

—Ella debe estar delirando.

Alguien chasqueó la lengua y habló.

—Pronto dirá que la princesa consorte apareció en su sueño y le dijo que iniciara un escándalo de infidelidad.

—No sé por qué culpa a otros cuando lo hizo ella misma.

—Normalmente es difícil admitir el fracaso. Por eso quiere echarle la culpa a otra persona.

—No hay nada más que ver aquí. Llévatela.

Nephther hizo un gesto con la mano. Luego se volvió hacia su hijo arrodillado.

—Marten.

Marten miró a Nephther, con una expresión angustiada en su rostro.

—Padre real, sé que he cometido un crimen imborrable. Pero todo es por orden de Majestad la reina…

—¡Cierra el pico! ¿A quién llamas padre? —La atronadora voz de Nephther golpeó a Marten como un látigo—. ¡Nunca he tenido un hijo como tú!

—P-Pa…

Marten estaba a punto de decir padre, pero la mirada de Nephther era tan amenazadora que las palabras se le atragantaron en la garganta.

Nephther suspiró profundamente, como si estuviera cansado y abrió la boca.

—Marten será despojado de su título de príncipe.

—¡Padre real…! ¡Todo fue por orden de Su Majestad la reina!

—¡Cómo puedes hacer tal cosa sólo porque te incitan a hacerlo! No te atrevas a sentirte agraviado. ¡Piensa bien en tus crímenes!

Nada podría justificar sus acciones.

Marten apretó los puños con fuerza.

Cuando hoy estaba escondido en la sala de descanso de Aristine, estaba entusiasmado con el futuro.

Pero ¿cómo, cómo acabó así?

—Tu palacio actual será embargado. Y tus bienes principescos también.

Esas palabras fueron como un rayo.

—E-Entonces, ¿cómo se supone que debo...?

Gracias a haber nacido como príncipe, Marten pudo vivir una vida buena y próspera, pero no tenía ninguna habilidad de la que hablar.

—Serás enviado a ser frontera. Bien, escuché que no hay suficientes personas en las llanuras de las bestias demoníacas.

—¡¿Qué?!

—Cumple con tu deber de defender tu país.

—¡E-Esto básicamente me pide que muera! ¡Pase lo que pase, sigo siendo el hijo de Su Majestad…!

—¿Estás diciendo que cada vez que envían a Tarkan a las llanuras, irá allí a morir?

Ante esas palabras, Marten no tuvo más remedio que cerrar la boca. Porque sabía que discutir sobre la diferencia de habilidades entre él y Tarkan sería inútil.

—Y esos. Encerradlos para interrogarlos. Nunca perdonaré a nadie involucrado en esto.

Nephther señaló al camarógrafo y al borracho.

—Deben pagar el precio por atreverse a insultar a la princesa consorte.

—¡S-Su Majestad! N-Nosotros, nosotros simplemente…

—¡Cómo te atreves a hablar!

Los guardias reprendieron a los dos hombres por abrir la boca sin permiso. Con una hoja afilada apuntando a sus cuellos, no tuvieron más remedio que mantener la boca sellada.

—Ah, llevaos también a los sirvientes que vigilaban el salón.

Todos los involucrados fueron llevados a prisión.

Cualquiera podía ver que el rey estaba decidido a abordar esto con mano dura.

La única razón por la que permitió que continuara este insulto a Aristine fue para atrapar y ejecutar a todas las ratas escondidas en la pared.

Era una señal de que un río de sangre estaba a punto de fluir por el palacio real.

Capítulo 331

Arco 38: Aaaaaaw, mi pequeño bebé (18)

Una escalofriante sensación de inquietud recorrió la columna vertebral de la reina. Una sensación similar a perder el equilibrio cuando se espera el impacto total del suelo sólido.

La reina abrió la boca para detener su Paellamien.

Pero ya era demasiado tarde.

—¿Vas a armar un escándalo de trampa sobre la princesa consorte?

Paellamien le preguntaba a alguien en las imágenes que aparecían.

—En efecto.

Pronto, el dueño de la voz apareció en el video junto a su voz relajada.

Era la reina.

—Vaya, esto...

—Tal como ella dijo, esta es una evidencia sólida que nadie puede negar.

Los nobles, que estaban viendo el video, susurraron mientras asimilaban lo que estaban viendo.

—¿Pero es eso posible? La princesa consorte es…

—La verdad no importa.

La reina dentro del video interrumpió a Paellamien con una profunda sonrisa. Su dedo recorrió suavemente las flores que decoraban la mesa. Desde los tiernos pétalos hasta el tallo de la flor.

—Todo lo que necesitamos son algunas fotografías plausibles y algún testimonio que lo respalde.

Con un crujido, el tallo de la flor fue aplastado en la mano de la reina.

Incapaces de soportar el trato rudo, los pétalos cayeron impotentes. Como pequeñas gotas de sangre.  La reina abrió lentamente la mano. Y la flor aplastada cayó sobre la mesa como un cadáver. La reina miró fijamente la flor rota, rayada y hecha jirones y sonrió con satisfacción.

—Siempre me sorprende la sabiduría de Su Majestad la reina.

Paellamien hizo una reverencia a la reina.

—Pero considerando la situación, hay una cosa que me preocupa. Si falla y nos atrapan…

—Dios mío, Paella.

La reina levantó la vista de los pétalos y sonrió tan radiante como una flor.

—¿Qué te preocupa? Siempre hay personas que se ofrecen a ayudarme con mis asuntos.

Paellamien entrecerró los ojos.

Porque estaba claramente claro que esta "ayuda" se debía a coerción o a circunstancias externas y no a voluntaria.

Después de todo, Paellamien también tenía que "ayudar" a la reina para garantizar su propia seguridad.

La reina tomó un elegante sorbo de su té, lo volvió a colocar en la taza y luego abrió la boca.

—Marten va a ayudar.

El dedo de Paellamien tembló.

—Marten…

Independientemente de su posición, Marten seguía siendo un príncipe.

Alguien de su estatus no debería asumir una tarea que ya había terminado en el momento en que lo atraparon.

El hecho de que la reina confiara tal tarea a Marten significaba…

«Ella también puede abandonarme en cualquier momento.»

Nada la protegería; ni su condición de princesa ni el tiempo que había dedicado al servicio de la reina.

Porque la compostura de la reina había desaparecido hacía mucho tiempo.

«Por otra parte, es obvio cuáles eran sus intenciones al emparejarme con un hombre con una familia exigua, sin riqueza y sin habilidades.»

—Ese niño es perfecto para este trabajo, ¿no?

La reina miró a Paellamien y frunció los labios.

—Así que no hay necesidad de preocuparse.

Su voz era muy tierna, como si calmara a un niño asustado.

—Hay otras cosas para las que eres perfecta, Paella.

Fue una advertencia.

Que al igual que Marten, podría usarse como tarjeta desechable en cualquier momento, así que será mejor que se porte bien.

Pero cabía preguntarse si la reina lo sabía.

Sabía que esa misma advertencia había solidificado la decisión de Paellamien de darle completamente la espalda a la reina.

El vídeo se detuvo en ese punto.

—He respetado y seguido a Su Majestad la reina, pero no pensé que esto fuera correcto. Le dije a Su Majestad que se detuviera y Su Majestad estuvo de acuerdo.

Paellamien parecía devastada, pero logró hablar con calma.

Por supuesto, esa no era la verdad.

Paellamien ni una sola vez detuvo a la reina.

—Pensé que esto nunca iba a suceder. Pero hoy me demostró que estaba equivocada. Me preocupé mucho porque he seguido a Su Majestad como a mi propia madre, pero lo hago público por el bien de la justicia.

Sin embargo, la expresión de Paellamien era grave como si ella fuera el faro de la verdad misma.

En la pantalla congelada, la reina lucía una sonrisa orgullosa mientras estaba sentada frente a Paellamien, cuya cabeza estaba inclinada.

Por el contrario, la reina en realidad sacudía la cabeza con el rostro aún más blanco que una hoja de papel.

—Yo, Imposible, cómo puede, esto no es… ¡Paella, Paella! ¡¡Tú!!

Su voz temblorosa se hizo más y más fuerte hasta que explotó como un volcán.

Las venas del cuello de la reina se hincharon mientras gritaba el nombre de Paellamien. Un grito tan gutural que parecía como si la sangre estuviera a punto de brotar de su garganta.

—Guardias, arresten a esta criminal —ordenó Nephther, sin siquiera pestañear ante los problemas de la reina.

Tan pronto como cayó la orden, los guardias reales se acercaron a la reina y la agarraron de ambos brazos.

—¡S-Suéltame! ¡Cómo te atreves! ¿Sabes quién soy?

—La reina será encarcelada en la Torre de las Sombras de Hielo.

Al oír eso, la reina no pudo evitar llorar amargamente.

La Torre de las Sombras de Hielo era un lugar que merecía tales lamentos. Era una prisión para miembros de la realeza acusados de traición.

—¡S-Su Majestad…! ¿No es un castigo demasiado grande cuando aún no se ha celebrado el juicio?

El duque Skiela, que había estado en silencio hasta ahora, dio un paso adelante y habló con Nephther.

—Aunque es culpable, es la reina de este país y madre de los príncipes y princesas. Incluso si es castigada, se debe seguir un proceso.

—¿Qué tiene que ver su título de reina de Irugo con esto? Como Reina, debería haber dado el ejemplo, pero en lugar de eso cometió un crimen atroz. En todo caso, es un motivo para un castigo más severo, no para un trato especial.

—¡S-Sin embargo, la puerta de la Torre de las Sombras de Hielo, de todos los lugares, se está abriendo sin los procedimientos adecuados! Primero se debe realizar un juicio antes de encarcelarla en la Torre de la Sombra de Hielo.

—El abuelo tiene razón. Padre real, por favor no le hagas esto a madre —suplicó Yenikarina entre lágrimas.

—Yo también quiero hacer lo que me pides.

—¿Eh? Entonces…

El rostro de Yenikarina se iluminó ante las palabras de Nephther. Su padre real podría ser estricto, pero siempre escuchaba lo que ella decía. Sin embargo, la alegría de Yenikarina no duró mucho.

—Pero a pesar de las múltiples oportunidades de hacerlo, incluso cuando se señalaron las contradicciones en los testimonios, la reina negó sistemáticamente su crimen. —La voz de Nephther era firme—. Peor aún, usó su posición de reina para regañar a la víctima por exponer un punto válido.

—E-eso...

—Ella no ha mostrado ningún signo de remordimiento, ningún indicio de culpa por su parte, y sólo ha tratado de encubrir su crimen.

La boca de Yenikarina se cerró ante esas palabras.

Todos en este salón habían visto todo con sus propios ojos, por lo que ni siquiera podían refutarlo.

La reina, que estaba sentada impotente ante la captura de los guardias reales, de repente abrió los ojos.

«¡Así que esta es la razón!»

Con el duque Skiela detrás de ella y su alto estatus como reina, era casi imposible castigar a la reina inmediatamente por su crimen.

Lo mejor que pudieron hacer fue fijar una fecha para el juicio y pedirle a la reina que se recluyera en su palacio hasta entonces.

En otras palabras, la reina podría ganar tiempo.

Y, obviamente, el Ducado de Skiela tomaría medidas durante ese tiempo.

«¡Por eso me ha estado sondeando desde el principio, para evitar que haga eso!»

Aunque, desde el principio, ella ya tenía pruebas debido a que se unió a Paellamien.

Aristine deliberadamente fingió ignorancia e hizo que la reina cometiera perjurio en innumerables ocasiones, dándole a la reina la ilusión de que estaba ganando.

—Considerando lo que vimos hace unos momentos, existe una alta probabilidad de que todas las pruebas sean destruidas si la reina simplemente es confinada en el palacio real. Por lo tanto, será encarcelada inmediatamente en la Torre de la Sombra de Hielo.

Las palabras de Nephther fueron prácticamente una declaración. La justificación era el propio Nephther.

El duque Skiela no tuvo más remedio que cerrar la boca cuando la mirada del rey mostró que no permitiría más refutaciones.