Epílogo: Choque o aterrizaje

Caer siempre fue estimulante.

—Lo dejo.

—¿Qué quiere decir, Sir Kerner?

Ian Kerner miró al emperador impotente sin responder. Era solo para el espectáculo, pero el emperador siempre asistía a las ceremonias de la academia militar. Había sido una larga tradición en el Imperio que el heredero al trono se convirtiera en caballero. El mismo deber se impuso a la princesa, último linaje directo de la casi extinta familia imperial.

No eran muy cercanos, pero tampoco demasiado distantes como para estar incómodos. El emperador estaba orgulloso de él, tratándolo como un súbdito competente. Hubo momentos en los que sintió una extraña lástima por el Emperador, un rastro solitario de una era moribunda.

Ahora todo estaba en el pasado.

—Tome todo. Por favor, tome mi título primero. No es bueno para mí seguir teniéndolo en esta situación.

Era un mundo sin caballeros, pero el Imperio aún consagraba a aquellos que actuaron con valentía en el nuevo mundo. Porque había gente que quería el honor antiguo y desnudo. Ian Kerner se convirtió en “Sir Kerner” después de la guerra. Pero ahora tenía que volver solo a Ian.

Era la primera vez que fallaba en una misión. Los generales se turnaron para llamarlo. Fue sacudido como se le dijo. Algunos expresaron desaprobación, algunos estaban enojados y algunos lo presionaron por lo sucedido.

—¿Sabes en qué tipo de situación te encuentras ahora mismo?

—Sí.

—¿Sí? ¿¡Eso es todo lo que tienes que decir!? ¿Eso es todo? ¿Eh? ¡Si yo fuera tu superior inmediato, te habría disparado! ¡Mira de lo que están hablando los medios ahora mismo!

Cada vez que daba una respuesta canina como un oficial militar leal, varios generales negaban con la cabeza.

—Fue por mi negligencia. Pasé por alto al prisionero debido a mi falta de habilidad. Aceptaré cualquier castigo.

—¡No, así es como me siento! ¡Le dispararé al héroe de guerra que has estado fingiendo ser! ¡Eso tiene sentido! ¡No tenemos mucha reputación!

—Puedes hacer eso si lo necesitas.

—¿Estás siendo sarcástico ahora?

—Para nada. Soy sincero.

—¿Estás loco?

—Si no planea dispararme en un futuro cercano, voy a discutir un plan de tratamiento con mi médico.

El general del Ejército se rio de su respuesta, miró al general de la Fuerza Aérea sentado a su lado y gritó.

—Vosotros los aviadores, estáis locos.

En respuesta, el general de la Fuerza Aérea volcó su escritorio.

—Hemos usado nuestro as tanto como pudimos, y solo hemos fallado en una misión.

Un general de la Marina tiró un cenicero a los dos que se agarraban del cuello.

Ian Kerner se quedó allí como una estatua de piedra, esperando que cesaran los gritos.

Esperar pacientemente era una de las cosas en las que era bueno.

Su juicio militar se retrasaba día a día. La corte marcial no sabía con qué castigarlo. Los militares querían tratar con él en silencio desde adentro debido a su negligencia durante la misión, pero no lograron someter a la prensa. Los rumores ya se habían extendido por todo el Imperio.

—Ian Kerner está poseído por una bruja. Ian Kerner ama a la bruja. Ian Kerner se volvió loco peleando la guerra. Está roto…

El emperador se paró frente a él y leyó claramente el periódico imperial en su mano. La portada estaba decorada con su nombre y el de Rosen Walker, uno al lado del otro. Dado que había tantos periódicos decentes, era difícil no echar un vistazo a lo que estaría escrito en los periódicos de bajo nivel.

—¿Qué piensas de estos?

—No pienso mucho.

—No, no digas nada frustrante. Estoy preguntando si esto es real.

Ian se quedó mirando el periódico en la mano del emperador. Todavía no había abandonado el hábito de leer el periódico. Por culpa de la prensa que lo perseguía como presa, tuvo que recluirse en su mansión justo cuando acababa la guerra. Todo lo que podía hacer era leer el periódico.

Estaba acostumbrado a ser el centro de atención, pero esta era la primera vez que recibía atención en la columna de chismes, y era un sentimiento muy diferente. También le resultó interesante ver el nombre de Rosen escrito junto al suyo... Honestamente, a veces lo encontraba satisfactorio.

—También podrías decirme lo que pasó. No tengo mucho poder de todos modos. Además, soy tu amigo… ¿No es ese el motivo de la academia militar? No, ¿cómo sabrías que un emperador impotente podría serte de ayuda? Todo lo que me queda es una fachada, pero a veces una fachada es necesaria.

—…No tengo nada que decir. Rosen Walker logró escapar una vez más y lo pasé por alto por error.

—¿Qué pasó?

—La vigilancia fue negligente. Es puramente debido a mi negligencia.

—Los periódicos dicen todo tipo de cosas sobre ti y la prisionera fugada. Mira, han escrito casi un siglo de novelas románticas.

El emperador mostró la columna de chismes como si estuviera presumiendo. Ian inclinó la cabeza en comprensión. La emperadora lo miró fijamente, luego apoyó la barbilla en su mano y murmuró.

—Tal vez deberías ir a la isla. Se está convirtiendo en una premisa de novela romántica de esa manera.

—¿Se refiere a la cárcel?

—Di algo que tenga sentido. Tenemos una reputación que mantener. ¿Cómo podemos ponerte un uniforme de prisión? Te enviaré a una pequeña isla alejada del continente con el pretexto de que tienes un pequeño problema de salud y necesitas unas vacaciones. No está mal ya que llevas diez años en el campo de batalla. Durante dos o tres años, descansando en un lugar con buen aire… Está bien, no lo endulzaré. En realidad, es un exilio. Creo que es demasiado. Una gran desgracia para un héroe. Incluso si es por algunos años, no sabe cómo cambiará el panorama político mientras tanto, por lo que existe una gran posibilidad de que no pueda volver a ingresar al servicio.

—Está bien.

—Los ancianos parecen estar preocupados, pero yo pienso diferente. Es algo que se olvidará. Nadie piensa que tu contribución será enterrada así. Va a ser ruidoso por un tiempo, pero no hay necesidad de sofocar este chisme. Si sucede algo más interesante, la gente se olvidará…

La emperadora se calló, entrecerrando los ojos cuando vio su expresión.

—¿Qué estás pensando?

—¿Puedo ser honesto?

—Dime.

—Estaba pensando que dos o tres años es demasiado poco. Tal vez diez años más o menos. Quiero renunciar. En unos años, como dijo Su Majestad, seré olvidado. Alrededor de ese tiempo, planeo solicitar la jubilación anticipada.

—¿Estás pensando en no volver a volar?

Miró el modelo de avión en el escritorio del emperador y respondió.

—Estoy pensando en volar un avión pequeño en la isla.

—¿Sabes que estás hablando como un anciano que ha vivido su vida? Es un desperdicio de talento.

—Todos tienen una velocidad diferente a la que queman el combustible que tienen... Yo lo usé antes que los demás. Eso es todo.

—¿Qué? Pensé que te veías más feliz de lo que solías. Tu expresión ha mejorado mucho.

Ian se estremeció. Fue porque esa no era la primera vez que lo había escuchado. Henry Reville, Alex Reville, Layla e incluso Joshua Gregory, aunque con sarcasmo, habían dicho lo mismo.

Al verlo endurecerse, el emperador se rio. Luego sacó Cartas Imperiales de un cajón y las extendió sobre su escritorio.

—Ahora, como dije, incluso la fachada de un emperador puede ayudar a su viejo amigo en asuntos pequeños. Echa un vistazo. Elige una isla donde puedas disfrutar de tu vida en el exilio. Yo personalmente recomiendo la isla de Isante. Es del sur, por lo que hace calor incluso en invierno, y el mar es azul puro. Es un resort total.

Ian Kerner dejó que los nombres de las islas que el emperador enumeró entraran por un oído y salieran por el otro. Tan pronto como terminó de hablar, señaló una esquina del mapa.

—Actúas como si estuvieras pensando, ¿qué pasa?

—Me gusta esta zona.

—¿La isla Primrose? Es un inconveniente vivir allí. Está escasamente poblado y tan lejos del continente que el transporte llega solo una vez al mes. A menos que te guste torturarte con el aburrimiento…

—...Me gusta allí.

Incluso el emperador sabía por experiencia que una vez que empezaba, nadie podía detenerlo. Ian Kerner siempre había sido un soldado incondicional, pero en sus asuntos personales, hubo momentos en los que tomó decisiones que sorprendieron a quienes lo rodeaban. El emperador suspiró profundamente.

—¿Quieres dejar un lugar cálido e ir a una isla en medio del mar negro infestada de bestias marinas? ¿Por qué quieres ir a una isla en el mar donde hay un rumor de que la isla de Walpurgis está cerca… solo por tu gusto único? ¿Está bien?

Los ojos del emperador se entrecerraron. Ian volvió a bajar la cabeza. El emperador abrió el Periódico Imperial y le hizo un gesto para que se fuera.

—Está bien, no vueles sobre el mar en un avión pequeño y desertes a Talas. Entonces será realmente problemático.

—No tiene que preocuparse.

Ian saludó. Pero tuvo que detenerse antes de salir de la oficina porque el emperador hizo una pregunta delicada.

—¿Pasó algo con ella?

Ian respondió con calma.

—No pasó nada.

El emperador volvió a sonreír y leyó el titular de primera plana del periódico imperial.

[La caída de un héroe.]

—Agh… este no es un muy buen titular. Estoy mirando tu expresión ahora mismo. Su elección de palabras es pobre.

Ian no entendió las intenciones del emperador, así que solo escuchó en silencio.

—No creo que sea un accidente. Es más bien un aterrizaje. Ah, y una cosa más. Siempre he pensado que realmente no puedes mentir. Solo sé consciente.

El emperador lo dejó ir sin hacer más preguntas.

—Adelante, Ian Kerner.

Salió de la oficina y caminó por el pasillo, llegando a una fuente. Comparado con los viejos tiempos, cuando las paredes estaban hechas de oro y cada candelabro estaba incrustado con rubíes y esmeraldas, el palacio seguía siendo espléndido.

Alguna vez fue un lugar donde el emperador se reunía personalmente con la gente del Imperio y les concedía sus peticiones.

Había una leyenda que decía que, si arrojabas una moneda a la fuente de este salón, tu deseo se haría realidad.

En el agua, como mostrando el paso del tiempo, se podía identificar la moneda de varias épocas y países.

Ian Kerner miró por la ventana el cielo azul, luego sacó una moneda de oro del bolsillo del pecho y la arrojó a la fuente.

Ahora solo tenía un deseo.

Primrose era una isla pequeña y tranquila lejos del continente. La mayoría de los residentes trabajaban en la agricultura y, en general, no tenían mucho interés en los asuntos del mundo. Era un lugar que daba la sensación de regresión sin importar el flujo del tiempo. Era un lugar tan remoto que hasta que se inventaron los aviones de combate y el cielo se convirtió en un campo de batalla, la gente aquí decía que vivía sin saber lo que era la guerra.

La guerra también se evitó tanto como fue posible en la isla. Para ellos, la guerra era solo una noticia emocionante que se escuchaba a través de los chismes de los continentales. De hecho, los isleños ni siquiera parecían pensar en sí mismos como la gente del Imperio. Simplemente se llamaban a sí mismos “gente de Primrose”.

Pocos hogares tenían radios y las transmisiones del continente no llegaban a ellos. Los barcos cargados de suministros y hombres llegaban una vez al mes. Eso significaba que tomó al menos dos meses establecer un contacto adecuado con el mundo exterior.

Los oficiales retirados a menudo compraban villas para quedarse, por lo que los residentes no se sorprendieron por la repentina aparición de un joven oficial.

Aún así, algunas personas que reconocieron el nombre de “Ian Kerner” vinieron a verlo en los primeros días. Sin embargo, el interés disminuyó a los pocos días. Fue una reacción no muy diferente de ver un animal exótico.

A Ian le gustaba el silencio, la paz y la indiferencia hacia los extraños que rodeaban toda la isla. Alquiló una casa. Sólo había una condición; debe tener una buena vista al mar. La dueña, una anciana, estaba complacida, pero admitió que no entendía su elección.

—¿No está demasiado mal para que viva un oficial?

—Un soldado no necesita una gran mansión.

—Debe haber muchas reparaciones.

—Está bien. Sé cómo arreglar las cosas yo mismo.

Los pilotos imperiales, que siempre sufrían recortes presupuestarios y fuselajes baratos, no tenían más remedio que familiarizarse con varias herramientas, incluso si no querían.

—No estaría mal vivir solo. Ni siquiera con esposa e hijos... Pero, ¿realmente no estás casado? ¿Dejaste a tu esposa en el continente? ¿Qué más podrías haber hecho con tu hermoso rostro?

—…Tengo una novia.

—¿Entonces por qué no vino contigo? El paisaje aquí es hermoso durante todo el año, por lo que es un buen lugar para que vivan los recién casados. Es tan remoto que la gente no lo sabe. Es una isla perfecta para casarse y vivir. Bueno, en estos días, las jóvenes prefieren vivir en una ciudad bulliciosa en lugar de una isla aburrida como esta.

Ian no respondió.

—Parece que rompiste.

La anciana chasqueó la lengua y lo miró lastimosamente, tal vez pensando que una mujer lo había dejado porque lo habían asignado a la isla. Ian solo sonrió moderadamente. Era bueno sonriendo. Originalmente, no tenía mucho talento para ese tipo de cosas, pero lo adquirió naturalmente al escuchar a los generales sermonearlo mientras filmaba materiales de propaganda.

Henry lo visitaba en el transporte que venía una vez al mes. Después de tres meses de servicio formal en la Marina, se quitó el uniforme azul, diciendo que no estaba en su temperamento, y comenzó un entrenamiento de rehabilitación recomendado por un médico. No quería ir en un barco, independientemente de si podía subirse a un avión, por el resto de su vida.

Dijo que Alex Reville se burlaría de él si no hacía nada.

El médico de la familia Reville le enviaba informes periódicos.

[El joven maestro está mucho mejor. Él se ve muy bien, también. Su amor por los aviones parece permanecer todavía.

Por supuesto, es imposible que lo pongan en servicio activo, pero creo que puede servir como instructor de vuelo. Ayer, regañó a un piloto junior y caminó por el curso de entrenamiento. Como médico, no creo que sea irrazonable.]

Henry regañaba a Ian cada vez que venía. Su dinámica no había cambiado mucho, excepto por la molestia de cuánto tiempo estaría atrapado en una isla como esta.

—¿No pierdes los aviones?

—¿La cosa en el jardín te parece algo más que un avión?

—¡Es un avión ligero! ¿Se puede considerar eso un avión?

—Todo lo que vuela es un avión. ¿Solo los aviones de combate son aviones?

—¿Por qué no haces un avión de papel entonces? ¿Has probado ese avión ligero?

—Aún no.

—¿Alguien dijo que arreglaron un viaje?

Henry lo miró con una sonrisa significativa. Ian no sintió la necesidad de responder, así que lo ignoró. Pero era una pregunta a la que acudía a menudo. No sabía cuándo volvería a volar, pero tenía a alguien a quien quería llevar.

Y Henry sabía exactamente quién era.

—Esta es una foto de Layla.

Layla fue admitida en una academia militar juvenil. No era familiar verla saludando con un pequeño uniforme. Pensó que había crecido mucho en poco tiempo.

—No sé a quién diablos se parece.

—...Sé a quién se parece.

Respondió, mirando a Henry.

¿Adónde iría el linaje de la familia Reville?

De hecho, Layla le había enviado una carta pidiéndole su opinión. Ian, por supuesto, escribió una respuesta diciéndole que lo considerara con cuidado, pero nunca esperó que Layla lo escuchara.

—De todos modos.

Henry hizo un puchero y lo fulminó con la mirada después de discutir la situación reciente. Ian notó algo sospechoso e instó a Henry.

—Si tienes algo que decir, dilo.

—Eh, Sir Kerner.

Después de dudar por un momento, Henry sacó un sobre marrón de la bolsa que había estado cargando y sacó otra foto del interior.

—Pensé mucho sobre si debería dártelo o no…

Ian frunció el ceño ante su actitud renuente y aceptó la foto. Tan pronto como lo vio, su corazón se hundió. Era una foto de una isla tomada a través de las nubes. Instintivamente supo lo que era la isla, envuelta en niebla y borrosa.

—Durante un vuelo de prueba, un tipo tomó el rumbo equivocado… Estuvo perdido por un tiempo. Esta foto fue tomada por accidente.

Ian miró a Henry de nuevo. Preguntó, llevando la foto a la chimenea.

—¿Quién más sabe?

—¿Parezco un idiota? Lo arrebaté en secreto sin decírselo a nadie. El idiota que volaba un avión estaba en estado de pánico, por lo que ni siquiera sabía que estaba sosteniendo una cámara a su lado.

—La ubicación de la isla de Walpurgis no debe ser descubierta.

—Aww, estás asustado. Si alguien sabe las coordenadas, lo mataré a tiros.

—...Realmente no vas a hacer eso, ¿verdad?

Un refugio de brujas.

El último paraíso.

Nadie sabía dónde estaba ni qué hacían las brujas allí. Todo lo que se sabía con certeza era que las personas que no eran brujas no podían acceder a él. Ian vino a Primrose porque quería estar lo más cerca posible de la isla, pero no tenía intención de tratar de encontrar su ubicación exacta.

Si no debería ser conocido por nadie, él tampoco debería saberlo. Incluso si tenía a alguien a quien quería ver allí.

—Yo tampoco sé las coordenadas. Allí daba miedo. Tan pronto como entré en el área, mi panel de instrumentos actuó de manera extraña. Las brujas son geniales.

—¿Cómo saliste?

—¿No es ese el presentimiento de un piloto veterano? Sin el comandante, ahora soy un as. Aunque no puedo jugar un papel activo.

Henry le arrebató la foto de la mano y refunfuñó. Ian miró fijamente la imagen que se le escapó de la mano en un instante.

—Sabía que esto pasaría. No esperaba escuchar gracias. ¿Qué tengo que hacer? ¿Realmente deberíamos quemarlo así? La película original fue destruida, así que no te preocupes.

Henry levantó ambas manos con expresión cansada, como derrotado, y se acercó a la chimenea sosteniendo la foto. Ian le tendió la mano en silencio. Henry se rio y le entregó la foto.

—Ella vivirá bien, creo. Es la mejor prisionera fugitiva del Imperio. Rosen Walker no es de ninguna manera promedio.

—Yo también lo creo.

—Y no hay nada como las fotos para calmar el mal de amores, ¿verdad?

Ian le dio una patada a un sonriente Henry en la espinilla con una sonrisa astuta. Henry parecía haberse divertido burlándose de él, e incluso cuando lo golpeaban, siempre tenía una réplica.

—…Cuando os reencontréis, lloréis y agarraos unos a otros, diciéndoos que no os vais y organizad una luna de miel en esta isla. Después de todo, la gente aquí está tan atrasada que no piensa mal de las brujas.

¿Era por su ubicación, que estaba más cerca de la isla de Walpurgis que del continente?

¿O porque era un lugar remoto que desvió el flujo de los tiempos?

La isla todavía tenía reverencia por la magia y las brujas. Los barcos que navegaban desde Primrose siempre arrojaban una moneda al mar antes de partir.

El ritual estaba destinado a protegerlos de los demonios que infestaban el mar.

—No digas tonterías.

—Oh, ¿dije algo malo? ¿Cómo se escondió todo este tiempo? Si Rosen Walker celebrara un evento de autógrafos para conmemorar su fuga de prisión, serías la primera persona en la fila.

—Ruidoso.

—Es divertido de ver porque la persona que no parecía dejarse influir por las emociones está loca por el amor. ¡Lo lamento! ¡Me callaré, así que no saques tu arma!

Era una noche de invierno iluminada por la luna. Tan pronto como escuchó el crujido de la hierba, Ian se levantó de la cama y abrió la ventana. No había criatura más peligrosa que un gato o un pollito en esta pequeña isla, pero el más mínimo sonido lo despertó fácilmente.

No había nadie afuera. Solo entró un viento frío. Pensó en salir a mirar alrededor del jardín, pero luego decidió que estaba exagerando y volvió a la cama.

Aun así, una vez que se despertaba, rara vez se volvía a dormir hasta el amanecer. Independientemente, estaba mucho mejor que cuando estaba en la Capital. El número de pesadillas había disminuido. A veces tenía buenos sueños. Era el tipo de sueño del que no quería despertar.

La trama era la misma cada vez. En el momento en que abrió los ojos, el cabello color trigo le hizo cosquillas en la cara. Sabía que todo era una ilusión momentánea, pero cada vez que extendía la mano y abrazaba a Rosen, ella regresaba mágicamente a su lado.

Tenía mucho que pedir. Rosen, en su fantasía, solo sonrió y no habló. Aunque sabía que no obtendría una respuesta, hizo una pregunta tras otra, casi como un interrogatorio.

«¿Llegaste a salvo a la isla? ¿Hace frío ahí? ¿Estás viviendo en paz con Emily, a quien tanto deseabas ver? ¿Eres feliz ahora…?»

Y con una mente infantil, preguntó algunas cosas egoístas.

«¿Me olvidaste porque eres feliz? ¿También quieres verme? ¿Piensas en mí... a veces?»

De hecho, si terminara ahí, no habría mucho problema. Como los sueños eran manifestaciones de la inconsciencia, no se atrevía a hablar durante las horas de vigilia. La mente que lo contenía no podía dañar a nadie.

El problema era…

Sabiendo que era un sueño, se volvió bastante honesto acerca de su deseo. No tenía autocontrol.

En el momento en que Rosen Walker le sonrió mientras la bombardeaba con preguntas, se endureció como un idiota. Abrazó a Rosen y se acostó en la cama, sintiendo la temperatura de su cuerpo, quitándose la ropa y besando la piel expuesta de Rosen. En el momento en que su respiración se elevó y el calor se apoderó de su cuerpo, invariablemente estaba completamente despierto.

Y cayó en una sensación de vergüenza como si se hubiera convertido en un loco pervertido. Después de que la sensación de vergüenza se calmó, se asentó una soledad sombría. Como estar en un manantial cálido y luego ser arrojado a un lago helado.

Mientras los sueños que lo perseguían de una manera diferente a las pesadillas se repetían, fue al único médico de la isla y le pidió un medicamento.

—Necesito una receta de hierbas para dormir.

—¡Oficial, nunca más! ¡No consuma más de la cantidad de hierba para dormir que está tomando actualmente! Estoy realmente asombrado de que el oficial no se haya vuelto adicto. No sé si tiene mucha fuerza de voluntad o un cuerpo demasiado fuerte, pero viva su vida agradeciendo a Dios. ¿Está loco? ¿Cuántos años ha usado voluntariamente este polvo venenoso sin receta médica?

El médico se mostró inflexible. Ian siempre había respetado las opiniones de los expertos en otros campos, pero aún tenía que intentarlo de nuevo.

—Porque es necesario.

—¿Han empeorado tus pesadillas?

—No. No es un mal sueño… solo uno extraño.

—Entonces está bien. ¿Qué tipo de sueño es este?

Ian dejó de buscar ayuda médica. Preferiría que le cosieran la boca antes que decir la verdad.

—Es normal tener sueños, a menos que sean pesadillas asfixiantes. Toda la gente es así. ¿No es eso una prueba de que estás mejorando?

Hubo otro golpe en la ventana. El sonido lo despertó de sus sucios pensamientos. Quedó claro que la presencia afuera no era un gato.

Antes de volver a dormirse, sacó su pistola de un cajón y se acercó a la ventana. Pero cuando abrió la ventana, rápidamente escondió la pistola detrás de su espalda. Un grupo de niños que portaban lámparas de gas, envueltos en bufandas, lo miraban fijamente.

La gente de Primrose hacía tiempo que había retirado su atención de él, pero los niños eran la excepción. No era exactamente un interés en él, sino un interés en el avión que tenía...

Ian frunció el ceño y regañó a los niños.

—¿Por qué estáis fuera de noche? Id a casa rápidamente. Vuestros padres están preocupados.

—Estamos explorando el bosque.

—Hacedlo durante el día.

—¿Qué divertido es hacerlo durante el día?

—¿Qué hacéis frente a mi casa?

Los niños se aferraron a la ventana y vacilaron. Hizo una mueca de miedo diciéndoles que se fueran a casa rápidamente, pero los niños ni siquiera le tenían miedo en primer lugar. Ian pronto se dio cuenta del verdadero propósito de los niños reunidos frente a su casa.

—Oficial, ¿puede darnos un aventón?

Ian suspiró y trató de cerrar la ventana, pero los niños no dieron señales de retroceder.

—No.

—¿Por qué?

—De ninguna manera. Regresa. No hay sitio para vosotros.

—¡Elegimos el pedido por sorteo!

—Nunca dije que te daría un aventón.

Estallaron gritos, pero Ian sacudió firmemente la cabeza. Sabía cuánto lo molestarían los niños del vecindario en el momento en que llevara al grupo. Lo pensó, pero no debería haber excepciones. Sabía por experiencia con qué rapidez los principios perdían su fuerza en el momento en que se hacía una excepción.

Entonces una voz aguda estalló entre la multitud de niños.

—Si no nos llevas, no haremos tus mandados.

—No recuerdo haberos pedido que hicierais mandados.

—Alguien que no sea el oficial lo ordenó.

—¿Dónde?

—Allá.

Una niña señaló la entrada al jardín a lo largo del camino iluminado con gas.

—¿Quién es en medio de la noche?

—No te lo diré si no nos llevas.

—¿Cuál es el orden?

—Si no nos llevas en el avión, no lo diremos.

Nadie vino nunca a visitarlo en medio de la noche. Henry acababa de partir en un barco hacia el continente. No venían extraños a menos que fuera en el barco de carga mensual o en un avión ruidoso.

—Si mientes, no te llevaré en el avión.

—¡No estoy mintiendo! ¡Dos mujeres realmente están buscando al oficial!

La chica gritó en un ataque de ira. Pronto, otros testimonios brotaron aquí y allá como si fuera injusto ser acusado falsamente de mentir.

—¡Ambas son mujeres! ¡Nos preguntaron dónde estaba la casa del oficial!

—¿Cómo se veían?

—¡No recuerdo muy bien! Creo que uno era rubio…

—¡Oye, no puedes contarle todo!"

Ian se levantó de su asiento. Antes de que pudiera siquiera pensar, su cuerpo se movió. Derramó el vaso de agua sobre su escritorio, pero lo dejó y rápidamente se puso un abrigo. Los niños lo detuvieron con una mirada de desconcierto ante su violenta reacción.

—Creo que son un poco extrañas. Dijo que vino a contarle una mentira eterna al oficial.

Ian abrió la puerta principal.

Empezó a correr.

—De todos modos, ya que hicimos tus mandados, ¿nos vas a llevar?

Los niños gritaron en voz alta. Ian asintió bruscamente y corrió hacia el jardín iluminado por la luna. Las hojas crujían bajo sus pies y los insectos piaban en la hierba. Sin embargo, a pesar de las palabras de los niños, el jardín estaba en silencio. Desesperadamente, buscó en los rincones y grietas sombreados del jardín, pero no encontró a nadie.

Tenía que regresar a casa después de unas horas con el corazón roto. Los niños que se habían reunido fuera de la ventana ya se habían ido a casa.

Colgó el abrigo, miró el mar por la ventana y se sentó al escritorio. Todavía quedaba mucho tiempo antes del amanecer. Al final, tuvo que pasar la noche con la mente despierta. Suspiró y cerró las cortinas para no ver el mar.

Una casa con vistas al mar.

En un día despejado, se podía ver mucho más allá del horizonte, e imaginó una isla en algún lugar más allá.

«Ah, supongo que fue solo un malentendido de los niños. ¿O es este momento también un sueño?»

Si era un sueño, era peor que una pesadilla.

Estaba demasiado alegre, demasiado esperanzado.

No creía que hubiera habido muchos días en los que necesitara dormir desesperadamente tanto como hoy. Se sentó en la cama y se acostó para forzarse a sí mismo a un sueño que probablemente nunca llegaría. Quería dormir tranquilo, pero hoy no parecía ser el día.

—Hola, Ian.

Entonces alguien saltó de la manta y lo abrazó con fuerza. Se estremeció y se retiró, pero la mano que agarraba su cintura no lo soltaba. El cabello color trigo caía frente a sus ojos. Pronto, su mano abrazó la nuca de él y sus cálidos labios tocaron los suyos.

Era Rosen Walker.

—Cuánto tiempo sin verte. ¿Cómo has estado?

Ian parpadeó, incapaz de creer el paisaje frente a él, y empujó lentamente a Rosen. Tuvo muchos sueños extraños. Así que sabía que cuanto mayor fuera la brecha entre la fantasía y la realidad, más doloroso sería cuando despertara de nuevo.

Rosen estaba hablando. Esta visión incluso estaba haciendo una pregunta primero. Muchas de las preguntas que quería hacer se olvidaron cuando se presentó la oportunidad.

Esto no estaba bien.

Fue tan vívido.

—¿Qué tiene de malo tu expresión? ¿No querías verme? Pensé que te gustaría mucho…

—Si es un sueño, prefiero despertarme ahora.

—¿Qué tonterías estás diciendo?

—Me sentiría tan vacío cuando me despertara. Si es un sueño, por favor vete.

Pero Rosen no desapareció. Más bien, ella lo miró fijamente con una expresión que no sabía cómo manejar esta situación.

—Vaya, eso es ridículo. ¿Sabes cuánto luché para calificar para salir de la isla Walpurgis? Pero, ¿qué dices tan pronto como me ves? ¿Por favor, vete? ¿Cómo diablos puedo probar que soy real? Si hubiera sabido que esto sucedería, no habría entrado por la ventana, sino por la puerta normalmente. Y llamar. ¿Lo intento de nuevo? ¿Me creerás entonces?

Rosen hizo una mueca de lágrimas y mostró la bufanda envuelta alrededor de su cuello. Era la bufanda roja con la que la había envuelto cuando se separaron. Cuando la sensación de la lana tocó su rostro, volvió su sentido de la realidad. Fue entonces cuando Ian Kerner se dio cuenta de que había estado actuando como un idiota.

Esto no era un sueño, la verdadera Rosen Walker estaba frente a él.

Rosen, cuya sangre circulaba, respiraba y se movía.

Su prisionera, la mayor mentirosa del Imperio y la prisionera fugitiva que nadie atraparía jamás.

—Te amo. Puedo decirlo con confianza ahora. Estoy de vuelta para decir eso. Prometimos volver a encontrarnos.

Ian no dudó esta vez y abrazó a Rosen con fuerza. De la ventana entró aire frío, pero la casa estaba más caliente que nunca. Se abrazaron durante mucho tiempo.

—Emily está afuera. ¿Puedo pedirle que entre?

—Sí.

—Sírvenos una taza de té también. Hacía frío en nuestro camino aquí.

—Sí.

—¡Sí! ¿Hay algo más que puedas decir?

—Te extrañé. Gracias por regresar.

Ian Kerner se rio. De repente, las palabras del Emperador pasaron por su cabeza.

—La caída de un héroe. Una caída… Esto no suena como un muy buen titular. Porque estoy viendo tu expresión ahora mismo. Su elección de palabras es pobre.

Para ser honesto, Ian no entendía muy bien lo que eso significaba en ese momento. Pero ahora lo sabía.

Recordó el momento en que se deslizaba lentamente por una larga playa de arena en un avión que se había quedado sin combustible. Fue el momento más emocionante en un avión. Era diferente a una caída. Porque sabía que un aterrizaje seguro lo esperaba al final de la larga pista.

De hecho, el momento más agradable para un piloto no era el vuelo en sí, sino cuando finalmente regresaba a la Tierra.

A la tierra que amaba y quería proteger.

Este fue definitivamente un aterrizaje, no un choque.

 

Athena: Y… ¡este es el capítulo final de “Tus eternas mentiras”! Grito de emoción y lloro también. Por dios, necesitaba que se reencontraran y fueran felices juntos. ¡Y parece que así va a ser! Aish cómo he amado esta historia. De verdad que me ha encantado; se ha vuelto una de mis favoritas de la página. Espero que a vosotros también os haya gustado. Un poco diferente con respecto a otras historias, ¿no?

¡Nos vemos en la siguiente novela! ¿Os gustarían más historias así lejos de la típica regresión o transmigración? Hacédmelo saber en comentarios. Nos leemos ^^

PD: Hay historias paralelas, ya las pondré en algún momento.