Capítulo 108

Después de la reunión de la nobleza, me quedé en la cama todo el día, celebrando la caída de la familia Purves.

—Quizás una degradación al rango de vizconde sería más dolorosa para ellos que la muerte, porque estaban tan obsesionados con el honor del ducado.

Si fueran un vizconde sin feudo ni dinero, no se diferenciarían en nada de un noble caído.

Estaban tan conscientes de que se habían quedado atrás de Prelai que se convirtieron en nobles caídos. Y eso es de conocimiento público.

«Basta con pensar así.»

De todos modos, la familia Purves se deshizo de su territorio y residencia cerca de la capital y se marchó al campo.

Como resultado, Rodrigo quedó solo en la capital, en prisión. Y el dinero que Dolores le dio a la familia Purves desapareció por completo.

—El dinero significa poder de ejecución. Ella se quedará varada por un tiempo.

De todos modos, así fue como concluyó el gran evento que diseñé.

«Y cuando una persona se queda abandonada, es probable que tenga que tomar decisiones arriesgadas. Todo lo que tengo que hacer ahora es esperar esa peligrosa elección. Cuando el enemigo hace algo notable, puedo obtener una pista».

Pero eso no significaba que todo lo que nos preocupaba hubiera desaparecido.

Unos días después, apenas terminada la reunión de la nobleza, llegó una respuesta a la carta enviada por Peep.

[¿Te refieres a quitarle una invocación?]

El hecho de que Peep fuera originalmente mi bestia invocada era algo que solo la familia sabía. Era de esperar que el príncipe heredero estuviera un poco sorprendido.

[Lo siento, pero es difícil darte una respuesta de inmediato. Yo tampoco lo sé. Pero tengo una idea aproximada.]

Una idea aproximada…

Era evidente que sabía algo.

Mi corazón empezó a latir con fuerza.

«Como era de esperar, ¿la familia imperial Tales, que poseía habilidades especiales junto con los Prelai desde la antigüedad, sabe algo?»

[Lo que estoy intentando hacer es tan peligroso que nunca iba a involucrarme con mi benefactora. Pero esto parece tener algo que ver con lo que estoy tratando de investigar esta vez...]

En el siguiente momento, no sólo mi boca, sino también el pico de Peep, se abrieron.

[¿Te gustaría actuar conmigo en esta competición de caza de otoño?]

Parpadeé sorprendida.

Entonces… él estaba diciendo… “Voy a investigar personalmente algo durante la competencia de caza, y podría tener algo que ver con tu problema de invocación, así que hagámoslo juntos”. ¿Verdad…?

[Con algunas condiciones, podremos encontrarnos en secreto en esta competición de caza.]

Al final, el plan era verse en persona en una competición de caza. Era una propuesta aún más impactante porque se trataba del príncipe heredero, cuya presencia había permanecido completamente oculta hasta hace poco.

[Creo en tu poca perspicacia y en tu absoluta indiferencia hacia los demás. Por eso, aunque estoy ocultando mi identidad, no me preocupa nuestro encuentro.]

—¡Dios mío, su comprensión de Kiana es precisa! ¡Definitivamente es un amor unilateral desde el que él observa sospechosamente desde atrás!

Dejando a un lado la sorpresa de Peep, continué leyendo la carta con el ceño fruncido.

[El día de la competición de caza, nos reuniremos frente al monumento Nepel en el lado oeste del Bosque Espiritual a las tres de la tarde. Si mis predicciones son correctas, es probable que suframos daños similares por parte del mismo enemigo. Sería una buena idea investigar juntos y verlo con nuestros propios ojos.]

La competición de caza…

Originalmente, no tenía pensado asistir a la competición de caza de otoño, porque Heaton y Dolores idearon un plan para acosar a la familia Prelai en la competición de caza.

Y no sólo el abuelo, sino también Alex y Melissa fueron duramente afectados.

«En especial... Alex quedó completamente abandonado y, al final, quedó atrapado sin poder hacer nada cuando Prelai fue acusado de traición...»

Normalmente, era una persona talentosa que podía causar estragos y convertir el palacio imperial en un campo de destrucción. Por lo tanto, solo iba a decirle a mi familia que no participara en absoluto esta vez. Incluido Alex.

«La velocidad de movimiento de Alex es increíblemente rápida. Tal vez sea hora de que regrese...»

Pero no era nada más, se trataba de bestias convocadas. Estaba en una posición en la que no tenía otra opción que responder al llamado del príncipe heredero.

[Hacerlo no es fácil. Lo más importante es evitar las miradas de las personas, incluidas ellas.]

—Tienes que evitar las miradas ajenas.

Eso significaba que, aunque no sabía qué planeaba investigar el príncipe heredero ese día, tenía que actuar con discreción de todos modos.

«Ah... realmente pensé que podía dejarlo pasar en silencio».

Suspiré, sin dejar de mirar la carta. Luego levanté la cabeza y sonreí.

—Supongo que tendré que dar un paso adelante nuevamente esta vez.

Tenía una forma de frustrar a los oponentes que intentaban acosar al Ducado de Prelai y hacer que la investigación del príncipe heredero fuera un poco más fácil.

En aquel momento, en la casa de los Lisinis en la capital.

Royte, que había regresado a su puesto como comandante de la Primera guardia, había venido a encontrarse con Avian.

—¿Por qué no lo reconsideras?

Royte había visitado a Avian por primera vez en mucho tiempo y lo estaba animando a regresar con el guardia de seguridad.

—La seguridad en la capital ha mejorado considerablemente estos días. Investigar se ha vuelto muy eficiente y cómodo. Todo es gracias a la princesa Kiana.

Los ojos de Avian se abrieron y su rostro se volvió perplejo al escuchar algo inesperado; se había estado preparando para rechazar a Royte.

—¿La princesa…Kiana…?

—Sí. Después del último evento benéfico, ella le entregó una variedad de herramientas mágicas a la guardia, y todas eran realmente asombrosas.

Royte se rio entre dientes y continuó expresando sus pensamientos.

—No, ella era tranquila, siempre parecía aburrida y vestía de manera extraña de la cabeza a los pies, así que pensé que era tan mala como decían los rumores, pero supongo que la he entendido mal.

Mientras Avian todavía estaba aturdido, Royte se acarició la barba y dijo con una sonrisa.

—Con solo mirar las herramientas mágicas adicionales y sus instrucciones, pude ver lo meticulosa que es la princesa. Por supuesto, agregó una posdata muy condescendiente hacia mí, algo así como: “No olvides que es gracias a mí que recuperaste el puesto de capitán de la guardia”. De todos modos, el método de investigación que utiliza métodos científicos es muy bueno. ¿Te gustaría venir y experimentarlo?

—Bueno… —Avian dudó un momento, luego suspiró y respondió—. Volver a ser capitán de la guardia… Creo que he encontrado una chica que me gusta…

—Ay dios mío. —Royte se quedó boquiabierto ante eso.

Si encontraba una mujer que le gustara, entonces no podía simplemente pedirle que volviera al puesto de capitán de la guardia, ya que no podía casarse.

—…La expresión de tu rostro es digna de admiración. ¿Estás enamorado de alguien? ¿Quién es?

Avian no podía soportar decir con su propia boca que la mujer era Kiana, porque Kiana tenía una pareja oficial, Cesare.

—Bueno, mirando esa expresión apática, está claro que es amor no correspondido. —Royte dijo seriamente mientras se acariciaba la barbilla—. Por el bien del futuro de la guardia, espero sinceramente que tu amor no correspondido fracase miserablemente.

—Eres demasiado. Espero que nunca más vengas a convencerme…

—Sin embargo, como tu antiguo jefe con cierta experiencia, puedo darte al menos algunos buenos consejos, independientemente de sus deseos.

—¿Qué?

—Nunca has tenido una cita con esa chica, ¿verdad?

—¿Cómo supiste…?

—Es habilidad, es habilidad. ¿He interrogado solo a una o dos personas? —Royte sonrió, encontrando esto divertido—. Quienquiera que sea, aún tienes la oportunidad de tener una cita. Pronto será la competencia de caza.

—Mmm…

Avian entrecerró los ojos y se dio cuenta...

—Si gano el concurso de caza, me concederán el derecho a pedir un deseo.

—Este año podría ser el último. Si el príncipe heredero sigue vivo, como se dice en Lorelai, lo más probable es que gane a partir del año que viene.

Debido al requisito de que los participantes en la competición de caza debían ser adultos, el príncipe heredero nunca había ganado una competición de caza.

—Pero entonces ¿el ganador de este año no sería el príncipe Alex?

Y las últimas competiciones de caza siempre las ganaba Alex. Obviamente, a Alex le gustaba blandir espadas, por lo que siempre participaba en las competiciones de caza aunque no le interesaba el premio deseado. Nunca se molestaba en subir al podio.

Royte respondió entrecerrando los ojos.

—Hmm, es cierto que no has participado en competiciones de caza porque has sido fiel a tus deberes como guardia. Conocerás tus habilidades y límites solo cuando lo intentes. ¿Vas a rendirte sin siquiera intentarlo?

Eso es todo.

Parpadeando lentamente, Avian asintió. Como dijo Royte, no podía rendirse sin intentarlo.

Curiosamente, no podía recordar el rostro diabólico de Cesare, pero el aura maligna que desprendía todavía estaba vívida.

«No puedo renunciar a Kiana, especialmente porque Cesare parece ser de mala calidad».

Así fue como Avian decidió participar en la competición de caza.

Alex y Wulf corrían hacia la capital.

—Ja, ¿qué debería decir primero? Yo, yo soy... No, ¿cómo debería empezar?

Aunque estaba claro que tardaría unos días, la expresión de Alex ya era seria. Todavía se preguntaba cómo hablar con Kiana.

Continuó pensando en ello mientras se dirigía al monasterio, pero no pudo encontrar respuesta a cómo podría organizar el enredado lío de sus días pasados.

—De todos modos, ella no está en un estado en el que se niegue a hablar como solía hacerlo… hmm…

Aún no se había enterado de lo que el duque Purves le hizo a Kiana. Por eso seguía pensando que Kiana había evitado a su familia sin ningún motivo.

—¿Puedo decir algo? —Wulf gruñó mientras corría—. No estarás pensando en decir algo como: "Ha pasado un tiempo desde que llegaste al imperio. Supongo que llegaste a casa sana y salva", ¿verdad?

El cuerpo de Alex, que estaba pensando en preguntar cómo se sentía al volver a casa después de tanto tiempo, se puso ligeramente rígido, confirmando la sospecha de Wulf.

—Uf. El perro loco de nuestro Prelai no sabe nada más que destrozar cosas... Tienes que haber tenido conversaciones normales con la gente para saberlo.

Mientras Wulf chasqueaba la lengua, Alex empezó a preocuparse más furiosamente por lo que debería decir entonces.

—Hmm, en primer lugar, ¿por qué… cuando eras joven? Puedo preguntar por qué estaba atrapada en la esquina de la casa de esa manera, o si era la única en la habitación… hmm… es… ¿demasiado difícil?

—Si realmente te cuesta decirlo, ¿por qué no lo dices mientras le das un regalo?

—¿Un regalo? Tiene mucho dinero.

—Algo que no se puede comprar con dinero. Si es un regalo que cuesta dinero, ¿no lo habrían recibido ya Seukali o Joshua? —Wulf sugirió con una sonrisa—. Se acerca la competencia de caza de otoño. Creo que podemos llegar allí a mitad de camino si nos apresuramos un poco. ¿Qué tal si aceptamos el boleto de los deseos esta vez y se lo damos a Kiana?

Como si fuera tentador, los ojos rojos de Alex comenzaron a brillar.

Desde que Alex se convirtió en adulto, había ganado la competencia de caza de otoño todos los años, pero no participaba en la ceremonia de premiación porque no tenía interés en nada más que cazar.

—Supongo que esta vez tendré que mover mi mano como una muñeca estúpida frente a esos malditos bastardos.

Alex sonrió ferozmente, mostrando los dientes. Le gustó especialmente que fuera un regalo que sólo él podía dar, algo que Seukali y Joshua nunca podrían dar.

—Para darle a nuestra Kiana un deseo que el dinero no puede comprar.