Capítulo 23

Alguien ha vuelto

La “Casa Club” era un lugar de descanso donde los llamados “patanes” de los ricos se reunían y celebraban diversas reuniones sociales. Sin embargo, como en la mayoría de las reuniones cerradas, una cultura hedonista y decadente se arraigó antes de que nadie se diera cuenta.

La Casa Club no tenía ventanas, por eso podían pasar el tiempo eternamente en un ambiente espléndido y de ensueño.

Todos aquellos que entraban a este lugar llevaban máscaras sofisticadas, confiando en el anonimato para volverse fácilmente libertinos.

Había gente que jugaba a los bolos mientras bebía y un pequeño grupo que jugaba al billar. También había una gran sala de juego donde se podía jugar a las cartas o a la ruleta.

Naturalmente, los establecimientos de juego eran ilegales, pero como la casa club estaba tan cerrada y los principales funcionarios la utilizaban a menudo, incluso si se aplicaban medidas represivas, todo el mundo lo dejaba pasar.

Entre ellos había dos hombres que pidieron bebidas alcohólicas fuertes ocultando su identidad a la gente: se trataba de Cesare y Ragnac.

Sus ojos estaban fijados en silencio en la sala de juego.

—Marqués, realmente… hoy…

Cesare asintió ante el murmullo cauteloso de Ragnac.

—Sí, hoy.

Cesare sonrió, sin moverse.

Ragnac tragó saliva y luego miró a su objetivo, un hombre de mediana edad.

Orca Sedes.

Pertenecía a los caballeros imperiales y estaba a cargo de las lecciones de esgrima para los jóvenes miembros de la familia imperial.

Luego, después de retirarse repentinamente hace cinco años, desperdició su fortuna día a día en el salón de juego del club.

—Es extraño. —Cesare sonrió lánguidamente y murmuró—: Podría estar en el casino todos los días y no arruinarse. No habría tenido muchos fondos para la jubilación.

También era miembro del grupo de caza en el que desapareció el príncipe heredero hace seis años. Por supuesto que lo fue, ya que Orca era el profesor de esgrima del príncipe heredero.

El viaje de caza estaba formado por las personas más cercanas al príncipe heredero, y era realmente una reunión para el príncipe heredero.

—Alguien…

Cesare miró fijamente a Orca, que parecía varios años mayor de lo que debería ser, borracho de alcohol y placer.

—…Parece que alguien le dio mucho dinero.

Orca se rio, apostando mucho, ganando y perdiendo.

Fue entonces cuando Cesare, que lo estaba mirando en silencio, se levantó con cautela.

Los ojos de Ragnac, que había estado siguiendo a Cesare, se abrieron.

Una joven se acercó con altivez y se sentó en la mesa de blackjack con Orca. Aunque llevaba una máscara amarilla con forma de pájaro, si tenía un vestido a cuadros tan llamativo e incluso una cinta a cuadros...

—Esa, esa, esa mujer…

Parecía muy aterrador con su gran cuerpo a pesar de llevar una máscara de oso, preguntó Ragnac con seriedad.

—¿No es esa la princesa Kiana?

Los ojos de Cesare se entrecerraron.

Ragnac añadió sin aliento.

—¡Princesa Kiana, de quien el marqués proclamó que “solo se estaban utilizando entre sí”!

Cesare miró a Kiana en silencio. Ragnac parpadeó y también fijó su mirada en ella.

La pequeña mujer se sentó casualmente en la mesa de blackjack y apostó sus fichas.

Incluso parecía más infantil de lo habitual, tal vez porque tenía una alondra amarilla con una cinta a cuadros en el regazo. Sin embargo, era bastante impresionante verla continuar con el juego sin vacilaciones.

Los ojos de Cesare también se entrecerraron, sin saber que Kiana vendría aquí.

—¿De… qué trata ese juego?

Ragnac, que no sabía nada de juegos de cartas, susurró.

Cesare explicó lo mínimo.

—Si la puntuación combinada de los números de las cartas está más cerca de 21 puntos, es una apuesta a ganar.

—¿Cómo se consiguen las cartas?

—El dealer te lo irá dando al azar hasta que se acabe esa baraja.

Fue entonces.

Kiana había estado jugando el juego con normalidad, incluso apostando con normalidad. Pero de repente, puso una cantidad colosal de fichas sobre la mesa. Luego habló con voz clara y fuerte:

—Apostaré todo en esto.

Por un momento, todos los ojos se centraron en la mesa de blackjack. Era una suma enorme. Tal vez el equivalente al dinero que circulaba por todo el club.

Incluso si ella fuera una princesa de Prelai, eso no era diferente a apostar toda su fortuna.

Incluso Cesare y Ragnac, que estaban a punto de enfrentarse a un gran problema, contuvieron la respiración.

—Ahora… ¿La princesa Kiana no sabe qué carta le toca?

—Sí.

—Dios mío...

Por lo general, se apostaba antes de que el crupier revelara la última carta, por lo que en realidad era una apuesta.

Apostar tanto dinero en un juego en el que ni siquiera sabías tus cartas...

Todos miraban a Kiana como si estuviera loca.

En ese ambiente serio, Kiana abrió las cartas que le había dado el crupier.

La criada espía detrás de mí parecía que estaba a punto de llorar.

Era comprensible. Antes de venir, había reunido mi presupuesto y todo ese dinero lo cambié por fichas en una casa de juego ilegal.

Casi se desmaya cuando después de eso, me senté a la mesa casualmente.

Le dije a Peep antes: "No quiero que hagas ruido, así que finge ser un muñeco". Entonces, Peep ni siquiera se movió.

Mientras tanto, incluso le dio consejos a la criada espía.

—No te asustes demasiado, esto no significa nada más que convertirte en un jugador. En realidad, eso es lo que es.

De todos modos, jugué partida tras partida, apostando una pequeña cantidad de dinero cada vez. Aun así, observaba atentamente cómo el crupier repartía las cartas del mazo.

Y…

«Es ahora».

Cuando estuve segura, fácilmente empujé todas mis fichas sobre la mesa.

—Apostaré todo en esto.

Sentí que la atención se dirigía hacia mí, claro, porque la cantidad de dinero que había apostado era realmente grande.

Mientras todos murmuraban, yo simplemente me reí en voz baja.

—Bueno, entonces… abriremos.

Una vez terminadas todas las apuestas, el crupier abrió las cartas.

En un instante la mesa se volvió ruidosa.

—No, ¿qué es esto?

—¿Es, es posible?

—¿Qué clase de tonterías…?

Todos los que vieron los resultados quedaron asombrados. Yo fui la única que permaneció tranquila.

La suma de los números de mis tarjetas era 20.

Estaba más cerca de 21 que las cartas de cualquier otra persona en la mesa.

No había nada inusual.

Me levanté de mi asiento con mi expresión habitual, para nada agitada.

—Bueno, terminaré aquí. Espía, trae todas las patatas fritas.

Fue una cantidad realmente enorme porque otros tuvieron que igualar mi apuesta.

Y aunque la criada espía estaba estupefacta, recogía diligentemente las patatas fritas.

—Un momento.

Una de las personas que estaban en la mesa se levantó de un salto y se enojó.

—Esto, ¿no hay nada?

Parecía bastante agitado porque accidentalmente escupió mientras divagaba.

—¿Tiene sentido que una chica que nunca he visto venga a jugar y de repente lo barra todo así?

Miré a mi oponente, completamente relajada.

Así es, alguien así debería salir ya.

No se podía describir lo bien que me sentí cuando todo funcionó como se esperaba. Así que respondí con sinceridad.

—Esto habría sucedido porque tenía sentido, ¿verdad?

Me encogí de hombros mirando al hombre de mediana edad.

Cualquiera podía darse cuenta con solo una mirada de que estaba borracho. Era evidente que era un jugador alcohólico. Aun así, fui educada como una princesa cortés.

—¿Hay alguna razón por la que no tenga sentido? ¿Por qué discutís sobre algo que ya ha sucedido?”

—¡Esto, esto es un truco! ¡Es un truco!

Mmm.

Al parecer, el hombre de mediana edad parecía muy cómodo conmigo. Entonces yo también debería hablar con comodidad.

—Parece que eres un gran jugador, hasta el punto de que incluso a mí, que llevo una máscara, me llamas “una chica que nunca he visto antes”…

Escaneé al hombre de la cabeza a los pies.

Era grande y tenía las manos llenas de callos; probablemente sostuvo una espada durante mucho tiempo. Sin embargo, debió vivir disolutamente durante mucho tiempo porque su cuerpo no recibió ningún cuidado.

«Él no es más que un adicto al juego común y corriente».

Así lo aconsejé con corazón sincero y cálido.

—¿Decir que es un truco cuando no eres bueno agarrando cartas? Si es así, creo que es mejor que dejes de apostar aquí. La vida se perderá.

—¿Qué? ¿Dónde? ¡Todavía eres una inmadura para hablar así!

—¿Qué? ¿Dónde estamos? Estamos en la casa de juego. Y nadie debería ser inmaduro. ¿Por qué los perdedores son tan habladores?

—¡Oye! ¿Sabes quién soy? ¿Sabes de dónde vengo?

—¿Cómo sabré, perdedor que lleva una máscara? Soy una noble de alto rango actual y no me interesa el pasado de otras personas. ¿Por qué hablas de apuestas cuando has perdido? No creo que el perdedor deba hacer eso.

—¡Tú, yo soy…!

—¿Qué? ¿No puedo escuchar bien la voz del perdedor porque las fichas están tintineando?

—¡En serio…!

Él saltó y agarró mi muñeca, donde estaban las cartas.

—¡Debes haberle hecho algo a las cartas!

Con ese impulso, la gente de las otras mesas también empezó a murmurar.

—¿No es eso un poco extraño?

—Sí. De repente, apostar mucho dinero…

—¿Crees que es su primera vez aquí?

«Bien, bien. Sigue pensando. Cuanta más controversia haya, mejor».

Esperé tranquilamente sin replicar incluso mientras el hombre de mediana edad me apretaba la muñeca.

Mientras tanto, el ambiente se fue volviendo cada vez más feo y violento. Finalmente, apareció la persona que estaba esperando.

—Ah, un momento… Por favor, cálmate.

La persona que se deslizó era un hombre con una voz suave.

—Estimado invitado, la violencia es problemática.

El hombre apartó la mano del hombre de mediana edad de mi muñeca y lo alejó de mí. Y habló con una voz suave, similar al agua que fluía.

—Soy el dueño de este lugar.

Pasó un momento de silencio.

El hombre de mediana edad también dudó.

—Si hay un problema, por supuesto que nuestro club debería comprobarlo.

Todas las miradas estaban centradas en el dueño de la casa club.

Por supuesto. No apareció nadie más que el propio propietario.

Un hombre cuya identidad estaba envuelta en un velo, que aparecía sólo cuando surgía un problema realmente grande.

Cada noche, la casa club se inundaba de dinero oscuro.

En un principio, la persona que más dinero ganaba en una casa de juego no era el jugador, sino el dueño de la casa. Estaba claro que estaba amasando una enorme fortuna.

Hmm, pero…

Observé al propietario en silencio.

La colorida máscara que llevaba tenía grabado un gran logotipo de diseñador. Parecía que había sido encargada personalmente y hecha especialmente.

Incluso la ropa estaba llena de logotipos de famosos artículos de lujo y el pelo rubio, bien cuidado y de grano fino, era largo y suelto.

—Por lo que hemos observado, no parece que esta señorita esté haciendo trampas. De hecho, es obvio que no es buena jugando a las cartas.

En la atmósfera de ensueño, el dueño habló en voz baja.

—Parece que es nueva en el club, pero parece que ha tenido suerte de principiante. ¿No es esa la magia del juego?

El dueño, de complexión robusta, dominó fácilmente al hombre de mediana edad y lo hizo volver a su asiento. Luego giró su rostro hacia mí y dijo respetuosamente:

—Nuestra casa perdió mucho dinero por culpa de la señorita, pero lo aceptaremos con rectitud.