Capítulo 58

Cesare suspiró levemente en lugar de responder a mis palabras.

Pero el temblor que parecía contener algo hizo que mi cuerpo se tensara.

No.

En el futuro, nos encontraríamos a menudo debido a la investigación de herramientas mágicas, y sería difícil si la atmósfera fuera así cada vez que nos encontráramos.

«Uh, de todos modos... El marqués vive como un inútil, así que es un poco difícil convertirte en un verdadero amante. Aprovecharé esta oportunidad para asegurarme de que me vaya».

Así que simplemente lo corté.

Habría sido bueno haber llegado a un acuerdo sobre esto desde el principio.

—Claro, es bonito sólo mirarlo a primera vista. Porque eres guapo. Para ser sincero, es cierto que pensé en salir con alguien de alguna manera. Pero…

—¿Pero?

—Digamos que está bien ceder cien veces y entrar y salir de la sede del club. Sin embargo, planear un negocio de préstamos de dinero en los barrios bajos o husmear en lugares como el Puerto Alford…

Cesare me miró fijamente. Había un brillo en sus ojos.

Con voz tranquila, preguntó.

—Entonces ¿habría estado bien si no hubiera hecho esas cosas?

—¿Qué…? Realmente no pienso mucho en el “si”, pero ¿tal vez?

—¿Incluso si soy una persona furtiva y reservada?

—Lo siento, pero esa soy yo.

Cuando respondí con cara seria, Cesare se rio suavemente.

Me sorprendí; esa risa traviesa y baja era muy infantil.

¿La risa era agradable al oído?

—Gracias.

«¿Y por qué narices respondió eso?»

Mientras estaba aturdida, Cesare me levantó cortésmente y me puso de nuevo en mi asiento.

Fue extrañamente lamentable que ya no pudiera sentir la temperatura de su cuerpo.

Luego se hizo el silencio en el carruaje.

Para no pensar en Cesare, rápidamente comencé a pensar en otras cosas.

Pensamientos serios… Pensamientos serios…

Y un pensamiento serio no estaba lejos: era el accidente que había ocurrido hoy.

—De todos modos, si el príncipe heredero todavía está vivo…

Giré la cabeza y miré hacia el palacio imperial.

—¿Sabe el emperador que el banquete de Heaton es un caos? Probablemente esté sumido en el dolor, entre la conciencia y la inconsciencia.

Recordando la imagen del emperador rezando fervientemente al árbol de los Cuentos, dije impulsivamente:

—…Me gustaría que le informara al emperador que ha sobrevivido. Su Majestad no se siente bien, pero todavía está muy preocupado por el príncipe heredero…

Cesare me miró sin expresión alguna. El momento de calor que había experimentado anteriormente había desaparecido y había sido reemplazado por una postura pulcra, como si nada hubiera pasado.

La pulcritud me resultaba bastante desconocida.

Cesare, que había estado en silencio, abrió lentamente la boca y pronunció:

—Bueno, debe tener cuidado. Puede haber otras razones para no anunciar la supervivencia.

—¿Es eso así?

—De todos modos, sería difícil anunciar en secreto la supervivencia mientras se oculta la propia identidad —dijo Cesare con indiferencia—. Su Majestad está muy enfermo, por lo que es difícil incluso para los nobles de alto rango entrar y salir del palacio imperial. La familia imperial no recibe bien a los invitados.

—Mmm.

—Para él también es casi imposible ver a la familia real.

Ah, eso es verdad.

Yo también pude ver el rostro del emperador sólo porque llegó a la residencia Prelai.

¿Se trataba sólo del emperador? Ni la primera emperatriz, ni la tercera emperatriz, ni la princesa se reunían con nadie en privado. Sólo en banquetes oficiales como el de hoy se reunían los nobles.

Fue en el sentido de que la enfermedad del emperador era grave y eran cuidadosos con las actividades sociales.

De repente, se me ocurrió una muy buena idea.

Mirando a Cesare, pregunté suavemente.

—¿Te gustaría conocer a la familia imperial?

—¿Qué?

Ante su expresión desconcertada, me sentí como si hubiera vuelto a ser una profesora que reclutaba estudiantes de posgrado. Tal vez por eso mi lengua se movía mejor que de costumbre.

—Naciste como plebeyo, recorriste las fronteras y te convertiste en marqués. ¿No tendrías que ver a la familia imperial al menos una vez para pensar: “Ah, viví bien” cuando mueras?

—…Qué…

Con una duda coloreando su rostro, Cesare inclinó la cabeza.

—¿Es eso así?

—Entonces, por favor haz un trato con la mina de guijarros, marqués.

Cuando surge una actitud tan ambigua, hay que dejar bien claro lo que se desea.

—Te dejaré conocer a la familia imperial.

Después de aceptar la petición del emperador, recibí un pase para tener una audiencia con la familia imperial.

—Puedes venderle mineral de guijarros a cualquiera, pero yo soy la única que puede darte esta oportunidad.

Los ojos de Cesare brillaron por un momento. Y dijo con una sonrisa:

—Parece que nuestro acuerdo funcionará también esta vez.

«¡Ya lo he pillado, el pusilánime de la academia!»

Cuando llegué a la residencia Prelai, las calles ya estaban sumidas en la oscuridad.

Cesare me acompañó personalmente fuera del carruaje.

—Entonces, marqués, te enviaré el contrato después de discutir los detalles de la mina con mi familia.

Miré a Cesare y continué hablando cortésmente.

—Gracias a ti, he vuelto con comodidad. Al parecer, el carruaje de Prelai aún no ha llegado.

Definitivamente estaba atrapada entre la multitud cerca de la puerta principal.

En cualquier caso, gracias a Cesare, llegué a casa antes de lo esperado. Y ahora era el momento de pensar en el siguiente paso.

«Para hacer eso, necesito investigar un poco... Pronto, en otoño, Celiet enviará pétalos de espra, para que pueda fabricar una herramienta mágica de grabación».

Antes de la regresión, cuando estaba en la academia, estaba investigando para hacer una herramienta mágica de grabación, pero estaba estancado porque no podía encontrar pétalos de espra.

Pensar que se solucionaría así.

—¿Por casualidad… el laboratorio está bien instalado en la residencia del marqués? Espero que se haga de manera similar a la academia.

—Como les ordené la última vez, he instalado el equipo más moderno y varios artículos básicos. Ven a verlo y dime si necesitas algo más.

En ese momento me di la vuelta en silencio. Después de echarle una mirada atenta a la doncella espía, me puse de puntillas y le susurré algo al oído a Cesare.

—En primer lugar, mucho café de primera calidad, por favor. En aquella época, el café sabía muy bien.

—Sí, te serviré una buena comida y también café.

—Oh…

Por un segundo pensé que la “buena comida” de Cesare sería increíble.

A diferencia de mí, que pensaba que sólo necesitaba suministrar glucosa a mi cerebro con moderación, él era una persona que, en secreto, se tomaba muy en serio la alimentación.

—Creo que necesitas ganar algo de peso. Cuando te abracé hoy…

Cesare, que había estado hablando con naturalidad, se detuvo un momento, tal vez avergonzado.

«No, ¿por qué actúas como un niño después de haber actuado como un jugador total antes?»

Era una noche oscura, pero podía ver las orejas de Cesare ardiendo en rojo.

No estaba bien. Yo también me sentí avergonzada.

Estaba claro que la atmósfera no se enfrió ni un poco, a pesar de que tracé firmemente una línea.

Ahora que lo pensaba, también me sentí como si estuviera soñando. Entonces, di un paso atrás, alejándome un poco más antes de decir:

—Entonces iré mañana por la tarde. Si no pasa nada especial, iré todos los días.

—¿Puedo enviarte un carruaje?

—¿Por qué? ¿No hay carruajes en mi casa también?

Con una mirada perpleja en mi rostro, señalé la espléndida mansión Prelai. Cesare respondió torpemente.

—Simplemente… De todos modos, ya que estás haciendo una investigación para mí, me resisto a simplemente esperar…

—No hago caridad —respondí en voz alta a propósito para borrar la extraña sensación—. Es todo un trato. Es a cambio de que seas mi amante falso en público para que yo pueda evitar casarme con Rodrigo.

—Espera un minuto.

Fue entonces cuando Cesare me interrumpió de inmediato. Luego frunció el ceño y miró hacia atrás.

Detrás de él había un hombre galopando a caballo.