Capítulo 61

Julius ha vuelto

Cuando entré a la mansión, el médico ducal, Kylon, estaba informando sobre Julius y Dharam.

—El Señor Julius fue tratado con un sedante, y una vez que Dharam vio que se había quedado dormido, inmediatamente se fue a la cama diciendo que el largo viaje era difícil.

«Hmm, la prescripción... parece que algo ha cambiado entre el humano y el animal, pero... En fin...»

El informe de Kylon continuó.

—Él no es el tipo de persona cuyo cuerpo es tan viejo… —Bajó la cabeza mientras miraba su diario—. Sus músculos estaban en muy mal estado porque montaba a caballo sin parar durante demasiado tiempo.

Fue Joshua quien escuchó el informe. Por alguna razón, el abuelo todavía no podía salir del palacio y, al final, Joshua era el único Prelai de la familia.

—Estoy entrando.

Cuando entré, Kylon me dio el saludo mínimo y se dio la vuelta. La espalda del médico que atendía al paciente, que había trabajado para el ducado durante mucho tiempo, ahora estaba bastante encorvada.

Joshua suspiró y se desplomó en el sofá de la habitación.

—De todos modos, esta casa terrible…

Se frotó los ojos como si estuviera cansado y gritó como un héroe de amor trágico.

—¿Qué pasará sin mí? ¡Qué!

Me senté frente a él y le pregunté con sincera curiosidad.

—¿Qué hizo el hermano?

—¡Llamé a Kylon y le pedí que examinara a Julius!

—¡Vaya! Hiciste un trabajo fantástico. Impresionante. Realmente admirable.

Aplaudí y elogié a Joshua por su trabajo.

—Tu hermana, a pesar de estar herida, enfrentó con valentía un trauma profundamente arraigado y ganó un contrato para la extracción de mineral de guijarros.

Leah, envuelta alrededor del brazo de Joshua, siseó divertida.

—Vaya, ella es realmente buena jodiendo a la gente.

—Gracias por el cumplido.

Después de responder sinceramente, bostecé y se lo dije a Joshua.

—De todos modos, deberías irte. Debes estar cansado.

—¿Me estás pidiendo que me vaya ahora?

—¿Es ésta entonces la casa del hermano?

—¡Ja! Por la preocupación, te perseguí hasta un salón de banquetes en el que nunca había puesto un pie antes, ¿pero me estás diciendo que me vaya? ¿Qué? ¿Por qué eres tan fría?

—Hermano. —Mirando fijamente a Joshua, dije—: ¿Qué deberías hacer ahora por tu pobre hermanita?

—…Tengo que preparar un artículo para mañana. —Joshua respondió, rechinando los dientes. Luego añadió, habiéndose dado cuenta—. No quería llegar tan lejos por León, pero… Tenemos que acabar con Purves.

León era el hijo mayor del Ducado de Purves. También era a quien Rodrigo tanto deseaba derribar.

León era un personaje poco habitual en el Ducado de Purves, bastante concienzudo. Era sincero, por supuesto, pero le faltaba un poco de sociabilidad e inteligencia, por lo que, incluso en lo que a logros se refiere, era inferior a Rodrigo.

—¿Hermano y León son cercanos?

—No. ¿Por qué me voy a acercar a ese idiota trabajador? —Joshua respondió inmediatamente—. Pero ya me regaló un cinturón de edición limitada antes.

—Ah, es cierto.

Fue en ese momento que me conmoví y junté mis manos. Por mi causa, destruir la familia de una persona de la que recibió tanta gracia…

—Hermano, ahora… ahora realmente me quieres.

Ante mis palabras, Joshua frunció el ceño.

—¿Qué estás diciendo ahora?

—Oh, no.

—No deberías pensar que a todos los que te rodean pareces agradarles. ¿De acuerdo? —Joshua resopló y continuó emocionado—. ¡Pronto le agradarás a todo el mundo en el imperio!

Confundida, miré a Joshua y rápidamente le hice señas para que lo saludara.

—De todos modos, adiós.

—¡No me voy! Es que todavía tengo algo que decir.

—¿Algo que decir? ¿Qué?

—¿Sabes lo que me pediste que investigara el otro día? Lo descubrí.

Mi rostro inexpresivo se endureció inmediatamente.

—¿Podrías al menos investigar desde cuándo no ves a Hou?

La última vez, le pedí a Joshua que investigara el momento de la lesión de Hou.

Joshua continuó encogiéndose de hombros y haciendo una mueca.

—El día que fuiste a la academia.

Espera un minuto, ¿qué?

Mi corazón latía con fuerza.

—No lo he vuelto a ver desde aquel día.

Tan pronto como escuché las palabras de Joshua, la información que estaba enredada en mi cabeza comenzó a desenredarse y una imagen de la verdad comenzó a surgir.

Un veneno mortal que ni siquiera una invocación de purificación podría purificar.

El abuelo y Hou no explicaron adecuadamente la situación. La lesión de Hou que se mantuvo en secreto para los demás. Y un timing tan exquisito.

Me vino a la mente una hipótesis plausible.

Un escalofrío recorrió mi columna vertebral al recordar el veneno extremadamente potente que Hou había estado escupiendo.

Me levanté de un salto.

—¿Kiana?

Joshua preguntó sorprendido, pero no se me ocurrió despedirme de él. Salí corriendo al invernadero.

Hou estaba dando vueltas en el invernadero y bostezando.

No había salido porque el veneno aún no se había desintoxicado por completo, pero se daba cuenta de que se estaba recuperando rápidamente, por lo que pronto podría moverse como antes.

—¿Ah sí?

Hou agitó sus alas como si estuviera feliz de verme correr hacia el invernadero.

—¡Ya pasó un tiempo! ¡Esas extrañas prendas cuadradas todavía están allí!

—Las bestias convocadas no conocen la belleza de los ángulos rectos.

Con la rápida respuesta, me senté frente a su nido.

—Hola. —Y pregunté de inmediato—. ¿Me seguiste el día que fui a la academia?

—¿Eh, eh?

—¿Me seguiste hace cinco años?

—…Lo preguntas porque lo sabes todo, ¿verdad? —Hou se frotó el pico torpemente—. No sé si puedo decirlo. Esto es algo que Seukali nunca quiso decirte. Creo que está avergonzado…

—Qué larga historia.

Mirando fijamente al evasivo Hou, amablemente le informé la verdad.

—Si no hubiera ido allí, no podrías frotarte el pico ahora mismo, ¿verdad? ¿Estarías acostado en la esquina del nido, con los ojos cerrados y sin decir nada más que “vete” en voz baja y débil? Entonces, dos años después, cuando te des cuenta de que algo le va a pasar a mi abuelo, te marcharás tambaleándote, pero ¿no serás de ninguna ayuda?

—Es innecesariamente específico.

Hou negó con la cabeza y se tocó la frente con sus alas.

—Paga demasiada cortesía... Por lo que veo, te pareces a Seukali.

—Si quieres escuchar más, ¿debería decirte algo más? Puedo mostrarte esta condescendencia durante dos noches y tres días.

Ante mi razonable sugerencia, Hou suspiró profundamente.

De todos modos, desde que salvé a Hou, no tenía más remedio que decírmelo.

Hou, que había estado en silencio por un momento, abrió lentamente la boca y pronunció:

—…De todos modos, hace seis años, ¿no es cierto que llegaste tan lejos después de que Seukali te regañara?

Bueno dije que me iría y así fue como empezó.

—Entonces, ¿cómo puede Seukali ser feliz?

Miré tranquilamente a Hou y esperé sus siguientes palabras.

—Me dijo que te siguiera y te observara desde lejos. Y que me fijara bien para ver si ibas bien, si estabas triste o si no estabas muy triste. ——Hou lo dijo dramáticamente, mientras sus ojos se asomaban a través de sus grandes alas—. ¡Y si parece que dudas aunque sea un poquito, tendré que persuadirte de alguna manera para que regreses!

Al final, Hou gritó muy en serio.

—¡Estaba tan preocupado porque te ibas a un país extranjero a una edad tan temprana!

Y respondí con calma a ese grito trágico.

—Ah.

—¿Ah? —Hou frunció el ceño y entrecerró los ojos—. ¿Esa es tu reacción? ¿Ah?

—¿Debería reaccionar más?

Hou saltó ante mis palabras.

—¿No te conmueve? ¿No te has enterado del secreto que Seukali te ocultó después de seis años?

—Pero bueno, al final del día, realmente no ayudó mucho. —Lo dije sin rodeos—. De todos modos, me llevo bien con el abuelo en este momento, pero no era muy necesario para mejorar nuestra relación. Al fin y al cabo, es un hecho que no me ha servido ni en el pasado ni en el presente. Soy una persona a la que sólo le importan los resultados. Olvídate de cosas inútiles.

—¡Vaya! —Hou negó con la cabeza y murmuró—. ¿Cómo puedes ser tan cruel? Es igual que Seukali.

—De todos modos, ¿a quién diablos estabas tratando de salvar?

Y Hou se estremeció ante mi pregunta intrusiva.

—¿Eh?

—Este veneno lo tomaste en ese momento, ¿verdad? Hou nunca me ha ayudado, pero ¿para quién limpió Hou un veneno tan terrible...?

Hou desvió la mirada y respondió tartamudeando.

—¡Alguien dijo que estaba enfermo y se aferró a él! Decidí mostrarle piedad, pero ¿quién habría predicho que lo envenenarían tan gravemente?

—Vaya, es una tontería ridícula, no importa cómo lo escuche.

Aplaudí y aplaudí los esfuerzos entre lágrimas de Hou.

—Decirle una mentira tan obvia incluso al salvavidas es una muestra de lo desagradecido que es Hou.

—¡¿Q-qué?!

—¿El abuelo te dijo que lo mantuvieras en secreto? Tu lealtad es grande.

—¡No sé! ¡No sé!

—…Está bien. No tienes que decírmelo.

Hubo momentos en que el silencio del oponente hasta el final daba confianza. Este fue el momento.

—Porque creo que lo sé aunque no me lo hayas dicho.

El rostro de Hou se endureció.

Sin más discusión, me di la vuelta y salí del invernadero.

Se me ocurrió una idea aproximada: desde la antigüedad, Prelai siempre había sido leal a la familia imperial.

Hou no era en ningún caso un convocado que fuera amable con nadie. Sin embargo, si la persona era de la familia imperial, sería diferente.

—Supongo que el príncipe heredero no se tropezó y cayó sin más. Seguramente lo envenenaron.

De hecho, ¿cómo podría el niño que era elogiado por todos porque decía que se convertiría en un maestro de la espada si perdía peso caerse de un acantilado y morir?

—Debe haber sido purificado por Hou, quien lo vio mientras me seguía.

Por supuesto, aquí se escondía un gran secreto.

—Princesa, se dice que la familia imperial de Tales es amada por los dioses. ¿Sabes por qué?

—Sí. El veneno no funciona con la familia imperial de Tales.

El veneno no era eficaz contra la familia imperial Tales, por lo que el príncipe heredero también tenía que ser inmune al veneno.

Sin embargo, el terrible veneno que Hou tomó no se purificó por completo incluso después de tanto tiempo, e incluso le provocó heridas internas...

—Algo, descubrieron un veneno que funciona en la familia imperial. Oh, Dios mío...

Si fuera así, podría entender por qué el príncipe heredero no podía comunicarse con el emperador.

—De todos modos, sería difícil anunciar en secreto su supervivencia mientras se oculta su identidad.

Como dijo Cesare, no era fácil para el príncipe heredero contactar en secreto con el emperador.

«Están manteniendo vivo al emperador ya que no tiene ninguna influencia en este momento...»

Si el príncipe heredero intentara contactar con él y fuera descubierto, incluso la vida del emperador podría correr peligro, ya que se trataba de un veneno que actuaba sobre la familia imperial.

En cualquier caso, la situación estaba esbozada a grandes rasgos. Hou habría podido informar de la situación al abuelo solo después de un tiempo, una vez que reuniera fuerzas suficientes.

El príncipe heredero ni siquiera sabía que había sido purificado, y me encontró después de levantarse con solo su vida apenas salvada.

—Debe haber pensado que apenas podría superarlo por sí solo con el poder de Tales.

Todos los rompecabezas encajaban.

Athena: Vaya… Es bastante interesante. Y eso hace que se compliquen un poco las cosas.