Su sangrienta canción de cuna

Verde lavanda, dilly dilly , azul lavanda.

Si me amas, dilly dilly, yo te amaré.

Escucho una canción de cuna. ¿Quién canta? Oh, es la voz de mi mamá. Ah, es mi mamá. Mami…

Me encanta bailar, dilly, dilly, me encanta cantar,

Cuando yo sea reina, dilly, dilly, tú serás mi rey.

Olía a hollín. ¿Me volví a quedar dormido con la estufa encendida?

—Está bien, Sasha.

Una voz suave y dulce. Ella también parecía oler como mamá. Intenté recobrar el sentido ante la idea de tener que limpiar la estufa, pero el olor de mi madre lo eclipsó todo.

«Está realmente todo bien. Puedes dormir más si quieres dormir...»

¿En serio? Mi madre siempre decía que no debería holgazanear, ni siquiera por un día. Decía que cuanto mejor te trate la gente, más diligente debes ser.

«¿Sabe que estoy cansado? Quizás por eso está siendo tan dulce...»

—Sasha.

Una mano en mi hombro, sacudiéndola, me sacó de mi sueño. Salté y dejé escapar un rápido gemido.

—Qué…

—Shh.

Sus ojos azul cielo brillaron con un brillo deslumbrante en el aire lúgubre del dormitorio, donde no se filtraba ni una sola luz de luna.

Parecía extraño, así que examiné el asiento a mi lado. Nuestra Estelle dormía felizmente, con la cabeza hundida en la almohada.

Benya puso su dedo en mis labios y me indicó que lo siguiera suavemente, así que me levanté con cautela de la cama y lo seguí.

Su mano estaba agarrando la mía mientras bajaba las pequeñas escaleras, y el ligero temblor en su mano hizo que mi pulso se acelerara. ¿Qué sucedía? ¿Qué le pasó a Benya para que se volviera así...?

—...No tienes permitido gritar.

El lugar al que me dirigió Benya fue la puerta del baño de abajo.

Asentí sin comprender cuando lo escuché murmurar suavemente mientras agarraba el pomo de la puerta con la otra mano. Sin siquiera imaginar lo que me espera.

Como resultado, no estaba mentalmente preparada y, a pesar de mi sólida resolución, tan pronto como se abrió la puerta, casi grité con todas mis fuerzas.

Era terrible pensar en lo que pasaría si Estelle escuchara mis gritos y despertara, viendo este escenario. Un leve suspiro surgió entre mis puños apresuradamente cerrados, que rápidamente cubrieron mi boca.

—¡Leth...!

En camisón, Lethias yacía en la bañera. Un brazo que sobresalía del borde estaba enredado, como si intentara cortarse la muñeca, y un par de tijeras salpicadas de sangre yacían en el suelo del lavabo.

Las tijeras que usaba estaban tan desafiladas que era difícil cortar el cabello. Como resultado, el intento de suicidio de Lethias fue inútil.

Debido a esto, la incisión sanó rápido y, afortunadamente, no pareció cortar su arteria ni poner en peligro su vida.

Fui a buscar el botiquín de primeros auxilios mientras Benya sacaba a Lethias de la bañera y lo llevaba a la cama.

No pensé en nada mientras desinfectaba sus heridas sangrantes de las hojas de las tijeras y las cubría con vendas. Mi mente estaba completamente en blanco.

Después de un rato, Lethias abrió los ojos. Benya y yo estábamos sentados junto a su cama, mirándolo fijamente a la cara cuando finalmente recuperó el conocimiento.

Benya fue el primero en moverse. ¡Benya se levantó de su asiento, levantó el puño y lo derribó!

¡Le dio una fuerte bofetada a su hermano mayor sin dudarlo! El ruido era tan fuerte que temí que Estelle se despertara.

—¡Benya…!

A diferencia de mí, que dejó escapar un gemido bajo, Lethias, que había sido brutalmente golpeado por su hermano menor tan pronto como recuperó la conciencia, tenía una expresión desorientada y confusa en su rostro.

La mano de Benya se apretó alrededor de su cuello.

—Estoy realmente harto, hermano. Estoy tan harto y cansado de ti. ¿Quieres que te trate como a un niño? ¿Tengo que ir tan lejos como para vigilarte, Lethias, para que no mueras?

Lethias permaneció en silencio. Sus ojos nublados recuperaron el foco y gradualmente adquirieron una luz melancólica, como si gradualmente hubiera comprendido cómo iban las cosas. Luego sacudió la cabeza rápidamente.

—...Lo siento.

—Si realmente quieres morir, salta por la ventana la próxima vez; ¿entiendes? No quiero el olor a cadáveres podridos en esta madriguera de ratas.

Lethias simplemente se estremeció de hombros cuando las últimas y frías palabras de Benya presionaron el calor.

Por supuesto, Lethias no habría vuelto a intentar suicidarse por los comentarios de su hermano, pero el crecimiento de nuestro cuerpo era otro indicio de que el tiempo iba pasando además de las estaciones que se podían sentir con nuestro sexto sentido.

Se había vuelto cada vez más difícil para Lethias y Benya seguir viendo al señor Gárgola a través de esa pequeña ventana.

Saqué los analgésicos restantes del botiquín de primeros auxilios y se los entregué a Lethias junto con un vaso de agua.

Quería decir algo, pero las palabras me fallaron. Mis emociones eran una mezcla de devastación, ira y tristeza. ¡Este tipo era un verdadero trabajo!

¿Por qué hizo eso? Había tantas razones, demasiadas para enumerarlas.

Aunque nunca se discutió abiertamente, todos sabíamos que la posibilidad de morir en este lugar persistía en nuestras mentes.

Los traidores habían tomado el control de la mansión y podían matarnos de hambre o envenenar nuestra comida cuando quisieran.

Sin embargo, seguíamos viviendo, sobreviviendo con los escasos suministros que nos enviaron para mantener una apariencia de decencia humana.

De alguna manera, esto se convirtió en un rayo de esperanza, aunque no lo supiéramos. Pero esa esperanza se hizo añicos el verano pasado.

Aquel cruel verano lo dejó todo muy claro. A nadie le importaba si los hermanos sobrevivían o perecían aquí, ni siquiera el vizconde Hippolyte.

Sí, incluso el vizconde Hippolyte había cambiado.

Podría haber sentido un poco de arrepentimiento, pero los beneficios que obtuvo al traicionar a sus parientes fueron mucho más atractivos que cualquier culpa que pudiera haber sentido por abandonar su mordisco.

Quizás las comidas diarias eran sólo una forma de convencerse a sí mismo de que había hecho lo mejor que podía. Si muriéramos juntos, se sentiría aliviado y tal vez derramaría algunas lágrimas de autocompasión...

Lethias siempre había sido un alma amable desde que era joven. Era tan dulce que incluso el duque expresó su preocupación por él.

Aceptar la traición total de sus parientes consanguíneos y casi perder a su hermana y a su hermano había afectado gravemente su estado mental.

Desafortunadamente, no había nada que pudiera hacer al respecto. Los hermanos, junto con Lethias, sintieron una profunda sensación de traición y pérdida que no podía ignorar sin más.

En esta delicada situación, ofrecer un confort superficial podría empeorar las cosas y tener consecuencias extremas.

Me desperté sintiéndome frustrada y miserable por la mañana. Lethias llegó con una bata que le cubría las muñecas y se sentó a la mesa.

Los tres terminamos nuestra comida como de costumbre, tratando de actuar con calma frente a Estelle, quien no estaba al tanto de la situación.

Después del desayuno, Estelle de repente agarró a Lethias y lo retó a jugar a la peluquería.

Sorprendentemente, Estelle, que últimamente había estado falta de motivación, hizo la oferta, por lo que llevaron a Lethias a la biblioteca sin decir una palabra. Le llamé para que trajera la estufa.

Aunque todavía hacía frío, la tormenta de nieve había cesado y la clara luz del sol entraba a raudales por las ventanas.

Como no había lavado la ropa desde que comenzó el invierno, decidí al menos lavar mi pijama en un día como hoy.

Sin embargo, surgió un problema cuando empaqué mi pijama, entré al baño y me incliné para llenar la bañera. Noté escombros esparcidos por el desagüe.

Resultó ser los restos del desayuno de hoy, para ser precisos, las huellas de Estelle vomitando después de comer y vertiendo agua apresuradamente.

Parecía que Estelle había vuelto a vomitar. Evidentemente lo hacía en secreto y limpiaba después, temiendo que nos enteráramos.

Por un tiempo, me sentí aliviada cuando sus síntomas de vómito parecieron haber desaparecido. Pero ahora parecía que estaban resurgiendo, o tal vez nunca se habían detenido realmente...

¿Podría ser que ella estuviera haciendo esto en secreto todos los días por temor a que pudiéramos descubrirlo?

Me arrodillé en el suelo y me senté allí, tratando de limpiar el área alrededor del desagüe sucio, pero todo se volvió borroso ante mis ojos.

No había forma de saber si el rechazo de Estelle a la comida se debía a un problema digestivo o a una causa psicológica. De cualquier manera, era un espectáculo angustioso: una situación verdaderamente absurda.

—¿Sasha? ¿Por qué estás sentada así?

Benya entró por la puerta entreabierta del baño. Debió haber pensado que iba a lavar la ropa. Me sequé los ojos con el dorso de la mano y tartamudeé.

—Ella vomitó de nuevo. Creo que no puede digerir adecuadamente. Le duele mucho... Pensé que debería seguir una dieta líquida, pero no puedo obligarla...

Benya se acercó silenciosamente y se sentó a mi lado, luego levantó la mano y acarició suavemente mi espalda. Nos quedamos sentados en silencio durante mucho tiempo.

Lo había pensado innumerables veces.

¿Qué habría hecho la Sasha original?

¿Cómo habría reaccionado y afrontado esta situación?

No pensé que ella habría sido diferente a mí ahora.

Ella era la villana de estos niños y yo era alguien reencarnada con recuerdos de otro mundo, pero no parecía haber mucha diferencia entre nosotras.

Después de un pesado silencio, Benya habló lentamente. Una voz seca se le escapó.

—No es la primera vez que se comporta así.

¿Qué? Me froté los ojos y lo miré con asombro. Una sonrisa amarga y triste apareció en sus ojos azul cielo mientras me miraba.

—La última vez mencioné cómo accidentalmente derribé algunos libros mientras subía a la estantería. Bueno, para ser honesto, no lo hice porque solo estaba bromeando. Lethias intentó ahorcarse allí, usando un cinturón. Recuerdo haberlo visto en algún lugar... Fue una tontería por su parte, especialmente cuando sabía que estaba a punto de no hacerlo. ¿Recuerdas lo difícil que fue para nosotros limpiar todos los libros al final?

Me quedé sin palabras.

El incidente de anoche fue impactante, pero no era la primera vez que lo hacía... Me hizo entender por qué Benya reaccionó tan violentamente la noche anterior.

Mi mano se movió instintivamente y tomé la suya con fuerza. Benya mantuvo la mirada fija en el suelo y habló lentamente.

—Él no era ese tipo de persona, ya sabes... El hermano mayor que conocí no era débil ni patético. No importaba lo que pasara, él siempre creyó que había una manera... No era del tipo cobarde que solo huye.

Eso era cierto.

Nuestro pequeño duque, aunque era algo indeciso, no era el tipo de persona que tomaba decisiones extremas que dañarían a sus hermanos menores en situaciones difíciles.

Sin embargo, todavía era sólo un niño y no se podía predecir el tipo de cambio que podría ocurrir cuando una persona era llevada a sus límites mentales.

Al principio, pensé vagamente que de alguna manera podría sobrevivir dos años. Pero luego sucedieron tantas cosas y quedé tan devastada como Estelle, que enfermó.

Soñé desesperadamente con escapar, pero parecía no haber salida. Esconderme en un carro e intentar escapar resultó inútil porque ya estaba expuesto.

Incluso intentar bajar de la torre a través de esa pequeña ventana conduciría a una muerte segura.

Digamos que ocurre algún milagro y logramos salir de esta torre. ¿Adónde podríamos ir?

Estelle estaba tan débil que ni siquiera podía correr y, sobre todo, dejarla en la torre la pondría en manos de nuestros enemigos.

¿Podría quedar al menos una persona de confianza en esta residencia ducal?

—Sin embargo, Lethias todavía es un poco él mismo, pero Estelle ya no es la misma. Estos días, parece un fantasma deambulando... A veces, me despierto con miedo, temiendo que puedan estar muertos. Entonces, no puedo. No duermo.

Vacilante, extendí la mano y toqué los ojos de Benya. Su expresión era compleja, un torbellino de emociones hirviendo de tristeza, ira y miedo. Las lágrimas brotaron de sus ojos.

—No puedo soportarlo. Ver la forma en que esos dos han cambiado... no puedo soportarlo.

Su voz tembló mientras intentaba reprimir su fuerte grito. Era desgarrador presenciarlo. Mi propio corazón dolía como si estuviera a punto de estallar.

¿Quién podría haber derribado así a un joven maestro tan orgulloso y noble? ¿Quién nos hizo sufrir así?

Había tanta gente malvada en el mundo, entonces ¿por qué nosotros, como niños inocentes, teníamos que soportar tantas dificultades?

Ya fuera que estuviera sufriendo porque no era el personaje principal o por su destino como villano, se sentía increíblemente injusto y absurdo.

Moví mi cuerpo y abracé la cabeza de Benya con mis brazos. Él no se resistió, sino que enterró su rostro en mi pecho, dejando escapar sollozos ahogados.

—En realidad... comencé a pensar que podría haber sido mejor si todos muriéramos juntos... ya no sé qué hacer... Sasha, ¿todavía crees que podremos salir con vida?

Las lágrimas también brotaron de mis ojos. Tragué un suspiro y enterré mi rostro en el cabello despeinado de Benya.

—Benya, ¿no dijiste que confías en mí? Si te dijera que veo un futuro en el que todos escaparemos de aquí dentro de medio año, ¿seguirías confiando en mí?

Era una historia del destino que sólo yo conocía. En el pasado, si hubiera mencionado algo así, habrían pensado que me estaba volviendo loca y no podrían tomarlo en serio.

Pero en ese momento, como influenciada por alguna fuerza, las palabras salieron de mí sin dudarlo.

Benya se rio entre lágrimas.

—¿Cómo...? ¿Vamos a matar al mayordomo cuando entre?

Yo también me reí.

—Así es. Una vez que averigüemos la fecha del banquete, tú y Lethias podéis trabajar juntos para derrotar al señor Harris, y todos saldremos de este lugar, cargando a Estelle en nuestras espaldas. Luego, entraremos a la mansión y confrontaremos a todos los invitados.

Benya volvió a preguntar.

—¿Y luego? ¿Qué debemos hacer a continuación...? ¿Qué pasa con las personas que nos hicieron esto...?

Lo sostuve fuertemente en mis brazos.

Poco después, yo, Sasha, susurré.

—Los mataremos a todos.

La primera vez que sucedió fue en una tarde gélida que finalmente aclaró.

Estelle y Lethias estaban en la biblioteca, mientras Benya y yo estábamos cambiando las sábanas en el dormitorio de abajo.

La puerta de espejo se abrió silenciosamente y entró un visitante sin previo aviso, por lo que discretamente metimos el borde de la sábana debajo del colchón y nos quedamos congelados en el lugar.

Era Harris. Pude ver a otro hombre vestido como asistente, empujando un carrito nuevo junto a nuestro pedido de almuerzo, como el espía habitual que nos traía comida sin que nadie se diera cuenta.

Independientemente de lo en blanco y desconcertados que pareciéramos, los dos intercambiaron carros con indiferencia y se fueron, cerrando la puerta detrás de ellos.

Todo el encuentro ocurrió tan repentina y rápidamente que me pregunté si se trataba de una alucinación.

Pero no fue una alucinación. A partir de ese día, Harris aparecía inesperadamente en cualquier momento, dejando nuestras comidas sin ningún secreto. Ya fuera que estuviéramos mirando o no.

Con este extraño y misterioso suceso, nuestras comidas comenzaron a deteriorarse.

En el pasado, recibíamos comida que podía considerarse una comida, aunque fuera insípida y poco apetecible.

Sin embargo, la cantidad disminuyó y pronto nos quedamos con pan duro (que parecía haber estado afuera quién sabe cuánto tiempo), guiso blanco con ingredientes flotantes no identificables, galletas de ladrillo baratas y salchichas ácidas.

No sólo se deterioró la calidad, sino que no había suficiente comida para que cuatro niños en crecimiento pudieran comer tres comidas al día.

Incluso la vajilla no era entregada correctamente. Al final, tuvimos que recurrir a arrancar un trozo de la estantería y utilizarlo como plato improvisado.

Estelle, cuyos signos de rechazo a la comida empeoraban día a día, con frecuencia se recluía a la hora de comer y jugaba al escondite.

Lethias y Benya, en cambio, al principio lo despreciaron todo, pero se obligaron a comer debido al hambre inevitable y por razones pragmáticas para dar ejemplo a Estelle.

Ni siquiera podía comer suficiente comida.

Si finalmente hubieran elegido matarnos, habría sido mucho más fácil y rápido simplemente cortarnos los alimentos o poner veneno en nuestras comidas.

Sin embargo, no importa cuánto lo pensé, solo había una razón por la que estaban llegando al punto en el que casi nos moríamos después de comer lo que parecían ser restos de comida.

No estaba segura de por qué nos mantenían con vida, pero no querían matarnos y era evidente que incluso el vizconde Hippolyte había perdido interés en sus mordiscos.

A Harris, que había percibido la atmósfera, y a los sirvientes, que sabían que vivíamos aquí, no les importaba hacer lo que quisieran.

Llevar cuatro comidas al día y poner excusas para ello sería bastante inconveniente. Quizás esta fuera su forma de tomar represalias por haber sido golpeado por Benya y Lethias el día anterior.

Quizás por eso iban y venían cuando querían, estuviéramos conscientes o no. Entonces, incluso si debatimos, no había nada que notar, por lo que estaban actuando precipitadamente.

Benya estuvo de acuerdo cuando le conté mi conjetura. Para cualquier pequeña consulta o punto de vista recientemente habíamos sido directos los dos.

Nuestra conclusión fue siempre la misma: encontrar un método para salir de aquí.

Lethias y Estelle fueron las fuentes de nuestra angustia. Los cuatro teníamos que trabajar juntos para escapar, aunque las condiciones de los dos no tenían sentido. Particularmente Lethias.

Lethias no había hecho nada imprudente como intentar otro suicidio desde la última vez que se cortó las muñecas, pero sus palabras habían disminuido significativamente y ahora se movía con lentitud y sin vigor.

Cuando intenté entablar una conversación con él, ni siquiera respondió a nada de lo que dije o pregunté.

Los ojos vacíos de Estelle eran los mismos, desprovistos de todo deseo y curiosidad. Estelle fue la única que provocaba su respuesta.

Era terrible y espeluznante ver a dos hermanos fantasmales sentados uno al lado del otro todo el día, murmurando frases sin sentido y doblando papeles.

Por supuesto, Benya no soportaba ver a su hermano en ese estado.

Benya lo habría golpeado hasta que Lethias despertara sus instintos de supervivencia y renovara sus sentimientos de ira si yo no le hubiera instado previamente a no provocarlo.

Cuando el invierno llegó a su fin, los días empezaron a alegrarse, pero el hambre hizo que pareciera aún más frío.

Para empeorar las cosas, el queroseno de la estufa también se acabó. Ya sólo nos quedaban unas cuantas velas. No podíamos sobrevivir al invierno dos veces, por mucho que amáramos nuestra vida.

Solía preguntarme quién era mientras me paraba frente a la puerta del espejo y la miraba fijamente.

¿Quién era esa niña en el espejo, esa niña fantasmal con cabello largo y frágil y piel hundida y huesos alrededor de los ojos?

No parecía la versión de mí misma que conocía dondequiera que mirara.

Empecé a marcar la fecha de nuevo después de que sonó la campana de Año Nuevo. Fue para mantener la esencia de la fecha. Y entonces, exactamente quinientos días después de nuestra llegada aquí, Estelle empezó a toser.

Mi cabeza palpitaba mientras el sueño se me escapaba. Afortunadamente, Estelle estaba arriba, profundamente dormida y su tos seca había desaparecido.

Su fiebre no había empeorado como la última vez, pero no pude evitar preocuparme. En este duro entorno, incluso un simple dolor de garganta podría tener graves consecuencias.

Lethias se sentó en el borde de la cama, mientras Benya ocupaba una silla contra la pared.

Ambos habían bajado las escaleras sin decir una palabra, sabiendo que todos estábamos consumidos por los mismos pensamientos. Llevábamos horas caminando en silencio, esperando la llegada de Harris.

Cuando finalmente se abrió la puerta de espejo y entró Harris, estábamos esperando ansiosamente su respuesta.

Inmediatamente me acerqué a él y traté de transmitirle con calma el estado de Estelle, mientras él colocaba la bandeja en el suelo.

—Señor, Lady Estelle no se encuentra bien.

Harris respondió fríamente, sin siquiera molestarse en mirarme. Literalmente escupió sus palabras sin corazón.

—Dale analgésicos.

—Nos hemos quedado sin analgésicos. Ha estado tosiendo continuamente y necesita algo calmante para comer. También necesitamos queroseno para mantenerla caliente.

Finalmente, Harris se volvió hacia mí cuando Benya se acercó detrás de mí y puso una mano tranquilizadora en mi hombro.

Mientras tanto, Lethias intervino, bloqueando el espacio entre nosotros y Harris. Todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos.

La mirada vacía de Lethias se había desvanecido, reemplazada por una desafiante con sus brillantes ojos azules fijos en Harris.

Por un momento, pareció el joven duque del pasado, hasta el punto de que incluso Harris, normalmente bastante sereno, se estremeció.

—Mi hermana está enferma. ¿No deberíamos traer algo más apropiado que sobras o restos de comida, señor mayordomo?

Harris permaneció en silencio y luego le dio la espalda para irse. Lethias lo siguió.

—¡Dije que mi hermana está enferma!

Con un repentino estallido de ira, Lethias pateó la bandeja en el suelo, haciéndola caer.

Cuando Harris entró a trompicones en el pasillo, otro asistente que estaba cerca intervino y arrojó con fuerza a Lethias adentro.

Benya se apartó de mi lado y corrió en ayuda de su hermano. Sin embargo, al enfrentarse a adultos mucho más fuertes, tanto Harris como el asistente, Benya pronto se encontró derribado junto a su hermano.

El altercado no terminó ahí. Al ser atacado nuevamente por los niños, Harris entró y agarró otra bandeja del suelo, aparentemente impulsado por un juicio distorsionado.

¡Golpeó sin piedad a Lethias, que apenas se estaba levantando, una y otra vez con la bandeja!

Ser testigo de cómo agredían a su hermano mayor de esa manera hizo que el juicio de Benya flaqueara.

Inmediatamente saltó y atacó a Harris, pero el otro asistente lo pateó violentamente y lo tiró al suelo.

—¡Benya!

Sentí como si toda la sangre se estuviera drenando de mi cuerpo. Intenté llegar hasta Benya, pero mis piernas se negaron a moverse, dejándome inmovilizada.

En lugar de eso, agarré el brazo de Harris, el que empuñaba la bandeja, tan fuerte como pude.

—¡No hagas eso! ¡Basta! ¡No le pegues, loco bastardo!

Harris sacudió su brazo en un intento de soltarme, pero luego me agarró del pelo con la otra mano. Un grito escapó de mis labios. ¡Este loco se había convertido en enemigo de mi cabeza!

Lethias, que había estado agachado en el suelo con los brazos alrededor de la cabeza, de repente se movió y agarró la pierna de Harris. Parecía querer sujetarlo.

Con un fuerte ruido, la mano que sostenía mi cabeza se debilitó. Entonces, escuché a Harris murmurar maldiciones.

Benya arrojó una silla y volvió corriendo al lugar. Sin embargo, una vez más fue interceptado por el mismo asistente de antes, y esta vez recibió varias patadas brutales.

Hubo golpes horribles y sonidos sordos.

—¡Basta, idiotas!

—¡Ay! ¡Estás loco, bastardo!

Afortunadamente, el alborotador asistente dejó de patear a Benya. ¡En cambio, me mordió ferozmente el brazo y luego me arrojó a un lado sin piedad! Sentí un fuerte golpe y una sacudida, y todo mi cuerpo se estremeció.

—¡Sasha…!

A través de mis ojos llenos de lágrimas, vi el rostro angustiado de Benya. La sangre manaba de su mejilla y boca, probablemente por las patadas que había recibido hace un momento.

—¡B-Benya!

Justo cuando grité, Benya intentó darse la vuelta, pero el asistente rápidamente nos pateó con todas sus fuerzas. Nos golpeó a ambos y sus brazos nos rodearon.

Sentí como si mis tímpanos estuvieran a punto de estallar. Curiosamente, no hubo dolor. Me tomó un tiempo comprender lo que acababa de suceder.

—U-Ugh… ¡¡¡ARGH!!!

Inmediatamente nos pusimos de pie. Entonces, vi a Lethias desplomarse frente a nosotros, gritando horriblemente.

Sangre de color rojo oscuro corría por su rostro mientras lo agarraba entre sus manos. Una escalofriante sensación de pánico me invadió.

—¡Lethias!

—¡Hermano!

Benya se aferró a Lethias, quien se retorcía de dolor y lo presionó. Extendí la mano y traté de limpiar la sangre de su cara.

Harris, después de arrojar la bandeja detrás de nosotros, se secó el brazo y escupió con desdén.

—Bueno, todos sois gusanos destinados a pudrirse y morir en este lugar. Tsk, aquellos que ni siquiera saben lo que está pasando todavía se creen nobles. Si morís, nadie lo sabrá ni le importará, y nadie llorará por vosotros.

Cada palabra que pronunció estaba llena de una malicia escalofriante. Me aferré con fuerza al brazo tembloroso de Benya. No más. Si Harris iba más allá, alguien podría terminar muerto de verdad.

Los dos cabrones se marcharon con arrogancia. No había nada extraño en que tuviera buen humor, como si su ambición de toda la vida hubiera sido derrotar a los aristócratas de alto estatus.

Era la primera vez que quería asesinar a alguien intencionalmente.

—L-lethias, aparta las manos… ¿Eh?

—M-mis ojos, Sasha, mis ojos... Me duelen los ojos...

Con sus tristes ojos azules, Lethias me miró fijamente, apenas moviendo la mano. El otro ojo todavía apretaba desesperadamente. La sangre goteaba de la herida. Sentí que mi corazón se hundía.

Ayudamos a Lethias a llegar a su cama y le quitamos la mano del ojo herido. No podíamos ver lo que estaba pasando debajo de sus párpados ensangrentados, pero sabíamos que algo andaba muy mal.

Había sido un día terriblemente largo y terrible. Ninguno de nosotros querría volver a recordarlo.

Lethias soportó dolor durante todo el día y, para agravar el sufrimiento, su fiebre se disparó y su temperatura corporal se elevó a cuarenta grados.

Nos turnamos para aplicar ungüento en los ojos de Lethias, cambiarle las vendas y calmar su rostro febril con toallas empapadas en agua fría.

Mientras uno de nosotros atendía a Lethias, el otro tenía que vigilar atentamente a Estelle.

—¡Cof…! Sasha, ¿qué le pasa a Lethy? ¿Se resfrió como yo?

—…Sí, es cierto. Se resfrió y tuvo fiebre. No puedes moverte, por lo que no puedes bajar. ¿Entiendes?

—¡Estoy… cof! Ya no tengo fiebre.

Le di agua, le di de comer el puré de patatas que le sobró de ayer y le puse un pañuelo alrededor del cuello, contándole todas las cosas que le gustaban.

Era horrible imaginar lo sorprendida que estaría Estelle si viera a Lethias en su estado actual.

La tos de Estelle disminuyó a última hora de la noche y cayó en un sueño profundo y tranquilo. El resto de nosotros no podíamos dormir.

Benya y yo permanecimos despiertos, viendo a Lethias luchar contra su fiebre alta y desmayarse varias veces durante la noche.

Sabíamos lo insoportable que era su dolor y deseábamos poder hacer algo para aliviarlo aunque fuera ligeramente.

—…Dinero, madre, padre…

Recordé al Lethias original con ambos ojos intactos. Ese recuerdo fue el único rayo de esperanza al que me aferré.

Tomando la mano del niño que buscaba desesperadamente a sus padres, oré fervientemente en mi corazón. Por favor, rogué, que se salve Lethias y que se curen sus ojos.

¿Tenía que soportar esta agonía simplemente porque defendió a su hermana?

¿Debería perder un ojo por intervenir para proteger a su hermano y a la hija de la niñera de ser maltratados como perros?

Si perder un ojo era el precio que tenía que pagar por un acto tan justo, simplemente porque fue etiquetado como un villano, era realmente absurdo.

Me preguntaba si Dios había escuchado mis oraciones, pero afortunadamente, alrededor del amanecer, la fiebre de Lethias comenzó a disminuir.

Cuando regresé después de lavarme la cara, encontré a Lethias medio dormido, abrazado a Benya, y logró entablar una conversación.

—…oye, oye. Hermano tonto.

—¿Por qué sigues llamándome así?

—¿Qué pasa si realmente termino así…?

—Entonces conviértelo en una declaración de moda. ¡El duque Serpente tuerto, Hya! Te convertirás en una leyenda que será recordada por las generaciones venideras.

—Pero entonces todos en el Imperio harán lo mismo.

—Hermano, no puedes simplemente ser el único.

—Bueno, no puedo ser el único que sufre este dolor.

…Estaba dividida entre reír y llorar. ¿Podía hacer ambas cosas?

Mientras me acercaba a él, Lethias abrió su único ojo bueno y me miró. Su ojo era tan claro como el cielo...

Una sonrisa brilló en ella, lo cual fue reconfortante y me hizo llorar. ¡Oh…! ¡Este tipo testarudo!

—Lo siento. ¿Sufriste por mi culpa?

—¿Cuántas veces ha sufrido por tu culpa?

—Ah, hablar del pasado es un poco...

Luego, Lethias comió unas galletas, bebió un poco de agua y se fue a dormir.

Después de tomarle la temperatura por última vez, nos dirigimos a la biblioteca, completamente agotados. Iba a sacar las velas restantes.

—Sasha, deja de subir y duerme un poco. Yo cuidaré de Lethias. Su fiebre ha bajado ahora. Su mente parece haber regresado de alguna manera.

Se me escapó una risa. Aunque no fue una situación alegre, la risa y las lágrimas salieron de mí simultáneamente.

Benya me tomó del brazo con cuidado mientras yo sollozaba y se sentaba frente a la caja de velas.

—¿Qué pasa…?

—...Sabes, es posible que el ojo de Lethias nunca regrese a la normalidad. Si estamos atrapados aquí y él no puede recibir ningún tratamiento, su otro ojo también podría verse afectado.

Incluso si sólo se lesionaba un globo ocular, el otro ojo también podía estar en riesgo. Para evitarlo, era posible que debiéramos estar preparados incluso para que le extirpen el globo ocular lesionado si era necesario.

Intenté explicarle el conocimiento médico que recordaba, pero mis fuerzas desaparecieron de mi cuerpo, probablemente debido a haber estado despierta toda la noche durante dos días completos. Jadeé y me desplomé en el suelo.

Benya me miró con los ojos en blanco por un momento y luego se acostó a mi lado de la misma manera. Su brazo se deslizó bajo mi cuello.

Nos quedamos uno al lado del otro en silencio durante un rato. Un fino rayo de sol se filtraba a través de una pequeña ventana al otro lado.

Los ojos azul cielo justo frente a mí parpadearon con somnolencia. Yo también estaba a punto de quedarme dormido.

—Salgamos de aquí. Ahora que Lethias ha vuelto en sí, debe poder encontrar una manera de alguna manera. Estaremos bien si seguimos el plan que mencionaste la última vez.

Era una voz lánguida. Una voz suave y tranquilizadora, como sugiriendo que deberíamos jugar un juego divertido en lugar de planear una fuga.

Respondí con voz similar, moviendo mi cabeza para descansar más cómodamente en su brazo.

—¿Cómo...? Esos dos son tan fuertes como monstruos. Nosotros no somos como ellos, que parecen King Kong.

—¿Qué es King Kong?

—Algo así como un gorila enorme.

—Es una metáfora maravillosa.

—No sé si en el futuro dejarán de darnos comida. Entonces todos tendríamos menos energía.

—Aunque nos traigan algo peor, no dejarán de darnos algo.

—¿Cómo puedes estar tan segura?

—Era obvio que disfrutaba alimentándonos con eso. Si morimos, la diversión terminará, así que él no lo haría.

—Bueno, parecía que vencer a un noble era su deseo de toda la vida. Entonces, parecía que estaba liberando algunos de sus sentimientos de inferioridad acumulados aquí.

—Y como nobles, deberíamos comer incluso esa basura para animarnos. Actuaremos como si estuviéramos deprimidos, y luego estarán un poco desprevenidos, hasta entonces tendremos que idear un plan para atacarlos. Si recogemos la escalera rota y cortamos su extremo, ¿no sería un arma bastante útil?

—¿Funcionaría? ¿Qué tal si hacemos una trampa con un cinturón? Un ataque por detrás funcionará.

—Eso también está bien. Planifiquemos de varias maneras.

—¿Podremos tener éxito?

—Tendremos éxito. Me dijiste que saldremos vivos de aquí.

Sí. Aunque no sabía cómo podríamos salir. ¿Nuestra fuga tendría éxito o salimos de otra manera...?

—Hay un aniversario familiar a principios de la primavera. Luego se llevará a cabo el banquete. Hagámoslo ese día.

—Sí, hagamos eso.

—Después de que salgamos de aquí, Estelle estará sana y Lethias podrá tratar sus dos ojos adecuadamente.

—Sí, todos vosotros viviréis nuevamente, siendo respetados y cuidados como antes.

—Y tú también.

—Si todo va bien, seré la jefa de doncellas. ¿Me nombrarás jefa de doncellas?

—¿Hay algo más que quieras hacer además de ser la jefa de doncellas? Como lo que quieres ser.

¿Qué quería ser? Bueno, ¿con qué podía soñar si no tenía los antecedentes ni la familia adecuados? Lo había pensado antes.

Nunca lo había dicho en voz alta. El sueño lejano que siempre tuve incluso en mi vida anterior cuando fui criada como huérfana.

—¿Cualquier cosa?

—Cualquier cosa.

—Está bien. Siempre quise ir a la escuela. Escuché que hay una escuela en la República de Vibrato a la que incluso un plebeyo como yo puede asistir.

—Ese parece ser un lugar patrocinado por nuestra familia...

—¿En serio?

—Ya sabes, la Fundación Python Bank. Debe ser un lugar patrocinado allí.

Bien. Si lo hacemos bien, el sueño de mi vida podría hacerse realidad. En primer lugar, sobrevivir es la prioridad. Uf, muertos, por favor guiadnos.

—Si salimos de aquí...

Benya se movió un poco y presionó su frente contra la mía. A medida que la sensación cálida se extendía, mis párpados se volvieron más pesados.

Sus ojos, mirando a los míos, eran completamente diferentes a los de Lethias. El color era el mismo, pero las emociones persistentes que se arremolinaban en su interior eran de una naturaleza extremadamente extraña y desconocida.

Algo que se sentía un poco más intenso, cegador, oscuro y peligroso. Los ojos puros y vivaces de aquellos viejos tiempos nunca volverían a verse.

Ni siquiera sabía si a mí me pasaba lo mismo. Probablemente por eso ambos teníamos la misma expresión triste en nuestros ojos.

Nos miramos como si no tuviéramos nada para consolarnos más que simplemente quedarnos dormidos.