Capítulo 5

Tormenta del día de los inocentes

—…Haz la cuenta. Es el Día de los Inocentes.

—No, quiero decir, la fecha calculada puede ser diferente del calendario real.

—Ah… ¿cuántas veces tengo que decírtelo, hermano? En cualquier caso, se llevará a cabo durante dos días completos, ¡así que no importará si me pierdo un día!

—¿Pero qué pasa si te pierdes unos días en lugar de solo uno?

—¡¡De verdad, me estás volviendo loco!! Lo hemos estado marcando desde el primer día del año nuevo, ¡¿qué te pasa?! ¿Quieres hacer un plan o no?

—…Oh, no digas ¡¡Es porque estoy tratando de tener cuidado, estúpido!! ¡¡Por qué no intentas respetar la meticulosidad de tu hermano mayor!! ¡Dios mío!

—¡¡Si muestras tu meticulosidad una vez más, voy a explotar y morir antes de siquiera intentar escapar!!

«Eiiish, qué ruidoso. No sé si debería alegrarme de verlos discutiendo así. Aún así, ¿debería estar feliz de que Lethias, ese tipo, finalmente se haya recuperado?»

Una vez que todos juntamos nuestras cabezas y calculamos la fecha, la conclusión a la que llegamos fue aproximadamente la siguiente: el banquete celebrado en la Mansión Serpente cada principios de primavera era una celebración de dos días que conmemoraba la victoria del primer duque. Es un poco irónico que el Día de los Inocentes fuera el aniversario, pero, de todos modos, como era un evento importante celebrado a nivel de clan, no se saltaría incluso si el cabeza de familia hubiera fallecido y el sucesor estuviera ausente. En otras palabras, ese día era el día adecuado para proceder con la insurrección…

—La cosa depende de cuándo vendrán ese día.

Mientras Lethias se frotaba la barbilla y murmuraba con cautela, vislumbré su ojo izquierdo, que todavía estaba envuelto en una venda. Dijo que la herida había sanado bastante, pero todavía no podía abrir el ojo. A Estelle simplemente le dijimos que fue solo una caída que le lastimó el área de los ojos. Fue afortunada o no, parecía haber aceptado nuestra mentira de inmediato. Si yo hubiera sido ella, habría tenido algunas dudas, pero mi joven había entrado en un estado de no mostrar sospechas ni motivaciones, sin importar lo que sucediera a su alrededor. Al menos la tos había disminuido. Por el bien de Estelle, teníamos que lograr escapar. Incluso si no pudiera predecir lo que sucedería después de eso...

—Va a haber mucho movimiento desde la mañana, por lo que probablemente no vendrán en absoluto o, si lo hacen, vendrán tarde en la noche. Así que creo que es mejor fijar la fecha para el segundo día del banquete.

—Espera, hermano, si vienen tarde en la noche y escapamos, ¿dónde nos esconderemos hasta el amanecer entonces?

—…Bien. ¿Tus familiares pueden cambiar de opinión y traer algo delicioso en medio del banquete? —Ante el comentario deliberado y juguetón que hice, Benya frunció el ceño y Lethias se sonrojó. Pero entonces volvieron a discutir.

—¡Maldita sea, si alguien viene con un maldito pastel, se lo meteré entero en el hocico y lo estrangularé! ¡No me importa si hermano llora por el pastel o no!

—¡Oye, oye! ¡Te dije que dejaras de mencionar el pasado!

—¿Por qué? ¿Te sientes avergonzado ahora?

—¡¡¡Ey!!!

Fue todo un espectáculo ver su rostro, medio envuelto en vendas, teñido de rojo brillante. Al mirarlo, parecía que se trataba de recuerdos agonizantes. Aunque a todos nos pasó lo mismo, todos acumulamos un pasado oscuro que no nos gustaría recordar. ¡Había visto cosas que no quería ver en mi vida!

Según la historia original que recordaba, se decía que el regreso de los Jóvenes Maestros de Serpente sería a finales del verano de este año. Por supuesto, no había forma de saber qué había sucedido detrás de escena hasta que regresaron, regresando a casa como si realmente nada hubiera pasado. Sobre todo, no había manera de saber cómo el enorme hecho de que los sucesores de Serpente habían estado encarcelados durante dos años no se había filtrado en absoluto. ¿Qué nos hizo callar? Cualquiera que fuera el trasfondo desconocido, esta vez iba a ser diferente. No apareceríamos a finales de verano sino a principios de primavera dentro de apenas un mes, y en medio de un banquete donde estarían reunidos todos los invitados de la capital imperial, y revelaremos la verdad.

Después de fijar una fecha de fuga, lo siguiente que debía hacer era planificar una redada. Un plan para atacar y neutralizar a nuestros “portadores de alimentos”. Una vez que abrieran la puerta del espejo y entraran, podríamos salir.

Como había adivinado Benya, después del último revuelo que hirió gravemente a Lethias, Harris no dejó de repartir comida. Aparecía todos los días como si muriera por saber qué estábamos haciendo. Y cada vez nos comportamos como ovejas dóciles, aterrorizadas como nunca antes. En cualquier caso, cualesquiera que fueran sus intenciones, actuamos como gatos asustados que se marchitaban como la hierba. Y así, Harris y su sirviente parecido a un gorila parecían muy contentos. Por supuesto, a pesar de su alegría, nuestras comidas seguían siendo menos que basura. Aún así lo comimos sin dejar restos. Porque para lograr escapar, teníamos que exprimir cualquier gota de energía posible.

—Entonces, una vez más. Estoy escondido en las escaleras y Lethias está parado junto a la puerta. Así que cuando entren…

—No, no es así. Me esconderé, así que sigue adelante y ataca primero. Entonces saldré de la oscuridad y…

—¿Qué diablos acabas de leer en la biblioteca? Tienes una lesión en el ojo, ¿por qué intentas actuar con calma?

—No es eso. ¿Qué quieres decir con actuar genial? ¿Te estás burlando ahora de la desgracia de tu hermano mayor?

—Aaah... Preocupada. Solo estaba preocupada.

También era una tarea decidir qué arma usar para el gran evento. Lo único que se podía utilizar eran tijeras y agujas oxidadas y sin filo, candelabros de plata y cinturones. No importaba cuánto bajaran la guardia, no era suficiente para lidiar con dos adultos fuertes. Teníamos que exprimir nuestros talentos tanto como podíamos. Mientras Benya usaba tijeras romas y afilaba los extremos de los fragmentos reunidos de la escalera rota, Lethias practicaba seleccionando el cinturón más adecuado para usarlo como trampa. Hicieron eso todo el día excepto cuando estábamos comiendo, así que Estelle se preguntó qué diablos estaban haciendo.

—¿Qué diablos están haciendo los hermanos? ¿Van a hacer otra obra?

—…Un poco. Sabes, saldremos de aquí pronto. Recién nos estamos preparando.

—¿Estás diciendo que saldremos de aquí…?

—Bueno. Saldremos en unos días más. Entonces ya no tendrás que comer la comida que no quieres. Y no tendrás que vomitar.

Estelle me miró fijamente a la cara con sus grandes y vacíos ojos azul cielo, luego se giró sin decir una palabra y se enterró en la cama. Después de un momento, ella murmuró:

—De cualquier manera, nadie nos reconocerá ahora.

Desconcertada y preocupada, me acerqué y me senté. Luego susurré, abrazando sus hombros desnudos que ahora sólo eran huesos.

—No puedo decirlo. Sólo llevamos viviendo aquí aproximadamente un año y medio. ¿No te recordarían todos tus amigos y te esperarían todavía?

—¿Estás… segura de eso?

—Bueno, por supuesto. Saldrás aquí, comerás mucha comida deliciosa, estudiarás de nuevo, usarás ropa bonita todo lo que quieras e irás a un baile. Entonces todos se alegrarán de verte y no sabrán qué hacer.

Los grandes ojos de cristal, parecidos a canicas, se pusieron en blanco por un momento, como si estuvieran tratando de captar lo que estaba diciendo. Cepillé su cabello rizado con mis manos y besé su delgada cara.

«Mi pobre hermana de pecho. Mi lamentable y triste señorita... El dolor sufrido aquí no sería compensado con nada, pero estoy decidido a darlo todo para hacerla feliz, pase lo que pase en el futuro. Hasta que la luz mágica del pasado regrese a estos ojos vacíos, hasta que ella vuelva a florecer como la preciosa princesa que es, haré cualquier cosa.»

—¿Sasha también vendrá?

—¿Mh…?

—Si voy a un baile, ¿Sasha irá conmigo?

—¿Yo-no lo sé? ¿Será posible si voy como acompañante? —Mientras tartamudeaba por un momento, Estelle saltó abruptamente de la cama y se deslizó directamente hacia el armario. Había pasado mucho tiempo desde que la vi moverse tan rápido y decidido, así que me quedé mirándola fijamente.

—Juguemos la pelota, Sasha. Practica conmigo.

Estaba un poco nerviosa.

«Después de todo, tenemos una relación sirviente-amo. Ejem… no, no puede ser. No hay motivo para detener a Estelle, que ha demostrado vitalidad después de mucho tiempo.»

El vestido de Estelle que trajo hace un año y unos meses le llegaba hasta la pantorrilla, pero no importaba. Hacía mucho tiempo que no nos vestíamos y jugábamos a la pelota. Para ser honesta, a pesar de las circunstancias, era bastante divertido. Hasta el punto que los niños que vinieron después de trabajar en la biblioteca todo el día quedaron perplejos.

—¡Hermano! Los hermanos también vienen aquí. Bailad con nosotras.

—¿E-Estelle?

Ambos me miraron sospechosos, como si hubiera hecho algún tipo de magia, pero, naturalmente, no pudieron negarse. Así transcurrieron los últimos días en el campanario de la torre. Quizás fue gracias a la expectativa de salir pronto de este lugar, o quizás fue para olvidar la ansiedad, como si todos hubieran recuperado la misma alegría de siempre, todos reímos y balbuceamos sin cesar, preparándonos para escapar.

Y por fin llegó el tan esperado Día de los Inocentes.

Ayer por la tarde Estelle volvió a toser y yo estaba preocupada. Cuando revisé por la mañana, parecía que ella también tenía un poco de fiebre. La calenté y coloqué toallas mojadas aquí y allá para que pudiera dormir lo más posible. Estaba nervioso. Aunque saldríamos de aquí en un día, no podía estar seguro de cómo resultarían las cosas.

Mientras Estelle dormía, envuelta en una manta de lana, los tres compartimos una salchicha fría y pan duro, restos de la comida de ayer, y comenzamos la operación en serio. Después de encender un único candelabro en el piso inferior donde no se podía saber si era de día o de noche, todos nos dispersamos a nuestras respectivas posiciones. Me senté en una silla justo al lado de la mesa con el candelabro y comencé a coser, y Lethias se apoyó contra la pared al lado de la puerta del espejo, fingiendo saltar un libro. En la contraportada del extraño título “Cómo contar monedas de oro para preservar los valores tradicionales”, había un cinturón delgado enrollado alrededor de la parte posterior de una encuadernación de cuero desgastada. Benya recogió el trozo de madera que había sido cortado muy bien durante varios días con unas tijeras sin filo y se sentó en medio de las escaleras. Era imposible subir la escalera que conectaba los pisos superior e inferior sin una vela, por lo que era imposible ver si había alguien allí.

Y luego solo era cuestión de esperar. Una batalla frenética de paciencia y ansiedad. No sabíamos cuándo llegaría nuestra comida hoy, o si llegaría, así que no podíamos abandonar nuestras posiciones. Porque había una gran posibilidad de que incluso si uno de nosotros fallaba, todo el complot se desmoronaría.

En esa espera interminable, sin saber si el tiempo había pasado o no, intenté concentrarme pinchando la aguja. Lo que estaba haciendo era como el quinto Sr. Wendy. A diferencia del primer intento, que fue descuidado, me sentí bastante orgullosa de que tuviera una forma decente a medida que avanzaba.

«Aunque no se puede comparar con el conejo original de piel auténtica y ojos enjoyados...»

Cuando finalmente vislumbré la puerta del espejo abriéndose, acababa de coser la sexta oreja del Sr. Wendy. A pesar de que había prometido mantener la calma, la aguja se resbaló y cayó al suelo mientras yo temblaba inconscientemente. ¡Oh, Dios mío!

Parecía que la suposición que hice como broma era correcta. De hecho, después de mucho tiempo, Harris estaba empujando un carrito que exudaba un aroma delicioso en lugar de la bandeja agria y maloliente. Él, al encontrar a Lethias sentado a su lado, se detuvo por un momento. Por un breve momento, mientras Lethias intentaba poner una cara que decía estar asustado, salté. Luego, sosteniendo el hilo de coser con ambas manos, me acerqué y murmuré:

—Um… Señor… señor mayordomo, la señorita Estelle tiene mucha fiebre. ¿Puede traer algunos analgésicos...?

Fingía ser tímida tanto como podía, pero como estaba tan nerviosa, mi voz salió temblando como un álamo temblón. En ese momento, Harris apartó la mirada de Lethias y me miró. Los ojos negros brillaron con un tono mezquino.

—Habla de nuevo. ¿Qué dijiste?

«¿Este hijo de…? Parece que estás apuntando a mi cabeza otra vez. Si tan solo tuviera una manera de saber qué tipo de resentimiento se acumula en su cabeza.»

—Quiero decir… la señora está muy enferma, entonces, ¿puede traer algunos analgésicos…? ¡Ah!

Casi salió un grito. Pasó un instante hasta que Lethias, que se estaba levantando lentamente por detrás, saltó como un resorte y se colgó de la espalda de Harris. Para ser exactos, ¡el cinturón estaba colgado alrededor del cuello de Harris y Lethias se aferró a él tan fuerte como pudo! Exactamente como practicamos decenas de veces.

—¡T…!

No podía decir exactamente qué estaba tratando de gritar Harris después del ataque repentino. Probablemente fue un insulto. En cualquier caso, al mismo tiempo, el asistente con apariencia de gángster, que estaba esperando en el pasillo afuera de la puerta, saltó con una apariencia aterradora como un King Kong enojado.

—¡¡Otra vez estos…!!

Lo que fuera que fuera a decir a continuación, fue derribado por un chico que saltó abruptamente desde el lado derecho de las escaleras. Mientras respiraba profundamente, escuché un sonido sordo y pegajoso, y luego un olor espeso a pescado me pinchó la nariz.

Abrí mucho los ojos.

Aparecieron el sirviente, que todavía estaba rígido como un palo, y Benya, que casi se aferraba a él. El objeto que Benya tenía en la mano no era la lanza de madera que tanto le había costado fabricar. Ni siquiera fueron las tijeras que usó para hacer la lanza de madera. No era otra cosa que una pluma estilográfica. La pluma estilográfica que Lethias recibió el año pasado cuando cumplió dieciséis años. Un recuerdo del difunto duque. Casi faltaban los ojos de King Kong, aproximadamente la mitad de ellos estaba profundamente incrustado, cerca de su sien.

Mientras pasaban unos segundos eternamente cortos, King Kong movió los labios como si estuviera a punto de decir algo, levantó una mano que parecía la tapa de una olla y agarró el hombro de Benya. Parecía que intentaba quitárselo de encima, pero Benya se aferraba a él con todas sus fuerzas.

Poco después, King Kong cayó al suelo con un ruido enorme.

Hubo otro ruido sordo y, al mismo tiempo, Lethias dejó escapar un grito. Con él colgado de su espalda, Harris corrió hacia la pared con todas sus fuerzas, estiró la mano y agarró la cara del niño. Como poseída por algo, tiré la costura de mis brazos y me moví para recoger el candelabro de la mesa. Luego cerré los ojos con fuerza y lo balanceé tan fuerte como pude.

«Dios, se suponía que debía usar la aguja. ¿Qué puedo hacer si se me cayó antes?»

Cuando la vela se apagó, la habitación de repente se quedó a oscuras. Una tenue luz de la lámpara entraba desde fuera de la puerta abierta. Pasó un momento de silencio. Todos estábamos jadeando y mirando a los dos hombres tendidos en el suelo con ojos vacíos y asombrados. Luego, de repente, nos miramos alternativamente.

—¿Murieron…?

Era una pregunta que todos nos susurrábamos unos a otros y a nosotros mismos al mismo tiempo. Por supuesto, no hubo respuesta. Ya fuera que dos murieran o quedaran inconscientes, era una oportunidad única en la vida. Inmediatamente recobramos el sentido y nos movimos rápidamente. Mientras Benya recogía la lanza de madera que había dejado en las escaleras y observaba a los dos adultos inconscientes, Lethias y yo corrimos escaleras arriba para despertar a Estelle.

—Estelle, Estelle, despierta. Vamos.

—Mmh… ¿Qué pasa? ¿A dónde vamos?

—Nos vamos de aquí.

—¿Hoy…? ¿No podemos ir mañana?

Puede que fuera por el calor que Estelle no podía recobrar el sentido. Mientras Lethias cargaba a Estelle, me saqué el vestido y se lo puse alrededor del hombro. Mientras bajábamos de nuevo las escaleras, Benya medio asomaba por la puerta, sosteniendo una lámpara en una mano y una pluma estilográfica empapada en sangre en la otra. La decoración de la serpiente manchada de sangre grabada en el centro de la pluma era particularmente llamativa.

—Vamos.

Mi corazón dio un salto como si fuera a explotar. Nos abrazamos y caminamos rápido por el largo pasillo hasta el frente del ascensor. Después de subir al ascensor uno al lado del otro, hubo un momento de vacilación. Nuestras miradas agitadas se movían en silencio. El mismo miedo y sospechas llenaron nuestros ojos aún jóvenes. ¿Y si hubiera guardias ahí fuera? ¿U otros sirvientes? Era como si ruidos realmente fuertes vinieran de allí. Quizás fue sólo una alucinación auditiva provocada por nuestra ansiedad. Sea lo que sea, sería mejor que morir y descomponerse por dentro. Con esa determinación, agarré la manija sobre mi cabeza y la bajé.

Algo era extraño. No fue así cuando me escondí solo en el carrito, pero ahora, mientras todos bajábamos en el ascensor en ansioso silencio, extrañamente, los últimos momentos de mi vida pasada siguen viniendo a mi mente.

«¿Qué tipo de pronóstico es este? ¿Creo que nunca saldremos de este ascensor? ¿O es el destino de mi alma quedar encerrada en algún lugar, ya sea un ascensor o un campanario bien decorado, y finalmente morir? ¿Por qué parece que los ruidos fuertes de antes se acercan cada vez más?»

El suelo tembló ligeramente cuando el sonido metálico resonó de nuevo. Detrás de la puerta de rejilla del ascensor se veía un pasillo estrecho y oscuro.

Tomé la iniciativa y seguí adelante. Benya estaba a mi lado, y Lethias lo seguía con Estelle a la espalda. Todos estábamos descalzos, por lo que no se oía ningún sonido mientras caminábamos por el duro suelo de piedra. Sólo cuando llegamos a la pequeña puerta de madera al final del pasillo, nos detuvimos y nos miramos de nuevo.

Ningún sonido parecía provenir del exterior. Como era de esperar, lo que escuché antes fue solo una alucinación. Si no... Me vinieron a la mente todo tipo de pensamientos durante el breve momento en que levanté la mano y agarré el pomo de la puerta.

¿Qué pasaba si había alguien ahí fuera? ¿Qué pasaba si había trampas puestas?

Sin embargo, abrí la puerta. No, era mejor decir que se abrió. Mientras agarraba el pomo de la puerta y trataba de tirar de él, la persona del otro lado empujó.

—Uuk…

Se escuchó el sonido de alguien respirando pesadamente. Podría ser yo, podría ser Benya, Lethias o Estelle. Quizás fuimos todos nosotros. En cualquier caso, todos nos miramos fijamente en el acto. Yo, los tres hermanos y las personas que encontramos.

Una risita pareció sonar en mis oídos. Era como si el dios del Día de los Inocentes se estuviera riendo en mis oídos. Más allá de la puerta brillaba el deslumbrante resplandor primaveral. Bajo la dorada luz del sol, las charreteras doradas, los botones de bronce, las vainas y las culatas de las armas brillaban deslumbrantemente. Pero lo más deslumbrante de todo era la insignia que lucían en sus boinas.

Un par de serpientes envueltas en una moneda de oro. De repente, las manos que se sostenían se pusieron aún más tensas. Al momento siguiente, sonó una voz. Era una voz increíble, educada y recta.

—Te encontré, joven duque.

Athena: Venga chicos, vuestro sufrimiento parece que llega a su final. ¡Vamos!