Capítulo 10

«¿Qué demonios está pasando?»

Miré confundida el collar que tenía frente a mí. Parecía que había ocurrido un gran malentendido otra vez, así que pensé en intentar resolverlo rápidamente.

—Lo siento, pero no estoy aquí para esto…

—Entonces, ¿está aquí para llevarse algo más? —preguntó la condesa Cardell en un tono bastante brusco. A pesar de su actitud defensiva, se podía ver que las lágrimas amenazaban con brotar de sus ojos.

—No, ¿por qué lloras?

Rápidamente le entregué un pañuelo que encontré sobre la mesa y la consolé:

—No llores.

Incluso traté de sonreír para parecer amable. Sin embargo, esto resultó ineficaz, ya que la condesa Cardell claramente vio mi gesto supuestamente amable como condescendiente y paternalista; el acto de entregarle el pañuelo también le gritaba: “Te pegaré si sigues llorando”.

La condesa Cardell empezó a tener hipo incontrolable.

—Toma. —Extendí la mano para darle una palmadita en la espalda—. ¿Estás bien...?

La condesa se levantó de un salto y gritó:

—¡Lo siento!

Y luego se echó a llorar. ¡Pensó que la iba a golpear otra vez! Sería menos humillante disculparse que ser golpeada frente a las otras señoritas; la condesa pensó eso y puso la caja del collar en mi mano.

—¡Me disculpo, así que por favor devuélvame el collar! ¡Por favor!

Miré la caja sin decir nada.

«Ni siquiera les importa lo que realmente quiero hacer, solo quieren que me vaya«, pensé seriamente. «Ophelia debe haber tenido talento para la extorsión».

—¿Hm? —Sylvester vio a alguien familiar fuera de la ventana; solo existe una mujer en el Imperio con un cabello plateado tan llamativo: su esposa.

«¿Por qué está ella aquí?»

Sylvester también estaba visitando la finca porque tenía algunos asuntos con el conde, asuntos con los que Ophelia no tenía nada que ver.

—¿Y no odias a la condesa? —murmuró Sylvester mientras recordaba sus recuerdos pasados de Ophelia, quien con frecuencia ordenaba a los sirvientes que quemaran cartas del conde de Cardell.

—¿Su Excelencia? ¿Se encuentra bien? —gritó el conde Cardell a Sylvester, que estaba ocupado mirando por la ventana.

En respuesta, Sylvester giró lentamente la cabeza para mirar al conde.

—No es nada, vi a mi esposa.

—¿Perdón? —El conde, sorprendido, se giró bruscamente para mirar en la misma dirección que Sylvester y allí vio a la famosa duquesa Ophelia—. Esa es... —Chasqueó la lengua inconscientemente al ver a la duquesa.

Sylvester arqueó las cejas.

—¿Qué te pasa? —Inclinando la cabeza hacia el conde, continuó—: No pareces darle la bienvenida a mi esposa.

El conde Cardell agitó las manos en señal de desacuerdo y refutó las palabras del duque:

—¡Oh, eso no es cierto! Es solo que no creo que ella estuviera en la lista de invitados de mi esposa.

—¿Cuándo empezaron a invitar a mi esposa? —Sylvester giró su cuerpo completamente hacia el conde Cardell, su rostro disfrutando de la luz del sol que entraba por la ventana.

El conde Cardell bajó la mirada apresuradamente.

—Me disculpo... —estaba avergonzado, se secó las manos en los muslos y estaba cubierto de sudor frío. El conde no pudo evitar mirar hacia afuera, preocupado por cómo era “esa” Ophelia con su esposa, por lo que se arriesgó a ser grosero y le pidió paciencia al duque. —Lo siento, pero ¿puedo disculparme un momento? Creo que debería ir a visitar a mi esposa.

Las comisuras de los labios de Sylvester se curvaron hacia arriba.

—Sí, tómate todo el tiempo que quieras —respondió, recordando cómo Ophelia quemó las puntas del cabello de la condesa Cardell una vez en el pasado—. Mi esposa no debería estar jugando bromas después de todo.

El conde pensó lo mismo, pero su rostro palideció y se agachó a toda prisa, saliendo con un breve “Vuelvo enseguida”, como si alguien lo persiguiera.

Después de que la puerta se cerró, Sylvester apoyó la cabeza contra la ventana y miró hacia afuera una vez más; la condesa Cardell estaba llorando mientras Ophelia permanecía sentada a su lado sin un cambio en su expresión.

—Debes haber hecho algo —Sylvester sonrió y se cruzó de brazos con complicidad. Ophelia siempre había sido así; adondequiera que fuera, la desgracia la seguía, como a un parásito y su anfitrión; no importaba si ella quería que sucedieran o no. Todos los que rodeaban a Sylvester odiaban a Ophelia por esa mala suerte que la rodeaba; “Está dañando tu reputación”, decían.

Pero, "me gusta". A Sylvester le había gustado Ophelia desde el principio; aparte del emperador, ella era la primera mujer que no se dejaba intimidar por sus encantos. Si Sylvester no supiera que era por su habilidad con la magia negra, habría dudado de la efectividad de sus propias habilidades. Ophelia tenía un talento excepcional como usuaria de magia negra, lo suficientemente excepcional como para ser inmune al engaño demoníaco. Sin embargo, nunca se molestó en desarrollar este talento y, en cambio, lo utilizó para maldecir a las personas que no le agradaban.

«Qué pena... Bueno, quizá no sea tan malo».

—Siempre y cuando no traigas el alma —murmuró, tocando la ventana. De todos modos, si Ophelia causaba más problemas en la finca Cardell, sería difícil de manejar—. Ahora es el momento adecuado.

Dedos blancos se posaron sobre la ventana transparente, bloqueando la entrada de luz y reemplazando lo que se suponía que era luz solar por sombras oscuras.

—¿Puedo entrar? —Una voz familiar vino desde detrás de la puerta.

Sylvester quitó la mano de la ventana y respondió:

—Pasa.

Tan pronto como la orden salió de sus labios, la puerta se abrió de golpe mostrando a un hombre de cabello castaño claro y complexión robusta: era Neil, el ayudante de Sylvester.

Neil se inclinó ligeramente hacia Sylvester y señaló la puerta con el pulgar.

—Llegué tarde porque estaba charlando con el cochero, pero me encontré con el conde y parecía que tenía prisa, ¿qué pasó?

—Bueno —Sylvester se acarició la barbilla lentamente—. Debe ser porque mi esposa está aquí.

—¿Perdón? —Neil se acercó a Sylvester y miró por la ventana, viendo a Ophelia—. ¿Por qué está aquí la señora...?

—No lo sé —respondió Sylvester encogiéndose de hombros como si estuviera hablando de una desconocida—. Quizá esté aquí para ayudar a su marido con su trabajo.

—Sí, apuesto a que lo es —respondió Neil, apretando los dientes. Luego se dio una palmada en la boca y dijo en tono burlón—: Oh, Dios... Lo siento mucho. No puedo decir lo mismo de la señora.

—Intenta decir eso delante de la propia Ophelia y te cortarán la lengua.

—No puedo trabajar con la lengua cortada, así que tal vez finalmente pueda dejar mi trabajo como asistente.

—Entonces usaré a tu hijo como mi asistente.

—No puedo creer que contrate a un feto. Lloro porque estoy agradecido, por cierto, seré feliz. —Sylvester estalló en risas al ver a Neil temblar, lo que hizo que este último sonriera junto a él—. Escuché que ayer la señora volvió a hablar de divorcio —dijo Neil, observando la risa que persistía en el rostro de Sylvester—, pero la rechazó de nuevo.

—Así es.

—¿Por qué? —preguntó—. En realidad, ¿no es una gran oferta? Si observa el comportamiento de la señora, ni siquiera solicitar el divorcio es suficiente.

Sylvester frunció el ceño ante su declaración, pero Neil siguió hablando y finalmente volvió a preguntar:

—¿Por qué no se divorcia de su esposa?