Capítulo 23

—¿Qué diablos está pasando?

—¿No es esa la condesa Brierton?

—La vi en Elton. Esta vez tenía un cuadro en la exposición del duque de Sussex…

Los huéspedes del hotel bajaron la voz y susurraron, pero la vizcondesa podía escuchar todo. El rostro de la vizcondesa Gott estaba arrugado.

—¿Qué estás haciendo, Inés?

—Madre.

—Un anciano vino a visitarte, pero ni siquiera me recibes adentro.

A pesar de la actitud defensiva de Inés, a la vizcondesa no le importó en absoluto.

Más bien, sin el permiso de Inés, entró en la habitación y miró a su alrededor.

Habitación tipo suite con salón, saleta y dormitorio independientes. El papel tapiz, la ropa de cama e incluso las necesidades diarias más pequeñas eran lujosas.

—Tienes el orgullo del duque de Sussex, no puedo dejar que vivas inconvenientes.

Era una habitación que Enoch había reservado personalmente para Inés. Los ojos de la vizcondesa, que había estado observando la habitación, se achicaron.

—Eres tan afortunada, ¿no? —Entonces empezó a culpar a Inés—. Después de que te fuiste de la casa así, tu esposo dejó de comer y beber y se enfermó.

«De ninguna manera.»

Inés casi se echa a reír a carcajadas.

Tal vez Ryan estaba abrazando a Charlotte y revolcándose en la cama en este momento.

—Me atreví a enfrentar a mi esposo. —Inés, que pensaba con cinismo, miró a la vizcondesa—. ¿Cómo has llegado hasta aquí?

—¡¿Eso es lo que me estás preguntando ahora?! —La vizcondesa alzó la voz con rabia—. ¡Ni siquiera me preguntes si me costó mucho venir aquí! ¿Cómo puedes ser tan egoísta?

—Madre.

—Como dije, no he venido a un lugar al que no debería haber venido. —La vizcondesa miró a Inés sin pestañear—. ¿Qué tiene de malo que visite a mi nuera?

—Madre, como es posible que ya hayas oído hablar de eso, me voy a divorciar de Ryan.

—¿Divorcio? ¡¿Divorcio?! —La vizcondesa se echó a reír como sorprendida—. Inés, ¿en qué diablos estás pensando?

—Es justo como dije.

Al contrario de la sobreexcitada vizcondesa, Inés aún tenía el rostro tan tranquilo como un lago helado.

—Ya no quiero vivir con Ryan.

—¡Oye, es ridículo! ¿qué? ¿No quieres vivir como una pareja casada?

La vizcondesa frunció el ceño y se acercó a Inés.

El largo dedo índice extendido asomó a la frente de Inés.

—¡Deberías conocer tu tema, la niña huérfana que ni siquiera podía tener un hijo! ¡¿Cómo te atreves a tratar de expulsar a mi precioso hijo?! —La vizcondesa miró a Inés—. ¿Crees que sería bueno para Brierton que te comportaras de esta manera?

Por un momento, los ojos de Inés llamearon rojos. Pero la vizcondesa no tenía idea del enfado de Inés.

Fue porque estaba tan obsesionada con gritar mientras usaba la excusa de ser una anciana.

—¿Quieres ver el honor de tu familia rodar por el suelo por tu culpa?

Con eso, la vizcondesa levantó la punta de sus labios con satisfacción.

—Está bien, en este punto, habrías entendido lo que estaba diciendo, ¿verdad?

De hecho, el juicio de la vizcondesa no era tan erróneo.

Si fuera la Inés del pasado, habría inclinado la cabeza obedientemente si la vizcondesa la presionara así.

Pero.

Inés extendió la mano y agarró la muñeca de la vizcondesa, quien estaba a punto de hurgarle la frente a Inés una vez más. La vizcondesa estaba asombrada.

—¡Oye, qué es esto!

—Tocar los cuerpos de las personas imprudentemente no es un acto que se ajuste a la dignidad de una mujer noble.

En serio, ¿de qué estaba hablando esa chica en este momento?

La vizcondesa dudó de sus oídos.

Pero las palabras de Inés aún no habían terminado.

—Además, entiendo completamente tu preocupación por el honor de Brierton, madre.

Inés sonrió brillantemente.

Frente a esa sonrisa, la vizcondesa sintió un escalofrío en la espalda por alguna razón.

—Pero mi madre es un poco presuntuosa.

—¡¿Presuntuosa?!

—Sí. La razón por la que Ryan pudo convertirse en conde de Brierton desde el principio fue porque me casé con él. ¿No deberías estar agradecida en su lugar?

—¡Qué!

La vizcondesa chilló, pero el rostro de Inés permaneció tranquilo.

—Eso significa, desde el momento en que se establece el divorcio.

—¡Inés, qué estás diciendo…!

—Ryan ya no es el conde de Brierton.

Era como decir: “Hoy voy a almorzar un bistec”, solo en un tono casual.

Inés tiró una bomba.

—Eso significa que madre también es una extraña para Brierton.

—¡No, ni siquiera conoces los modales, tú, este...!

—Te digo que no hay necesidad de que madre se preocupe por cosas innecesarias como esa.

Sorprendida, la vizcondesa ni siquiera podía hablar correctamente.

Ella solo movió sus labios como una carpa.

Sea como sea, añadió Inés, sin levantar una ceja:

—Además, es necesario examinar si es culpa mía o de Ryan por no tener hijos.

—¿Qué? ¡¿Entonces quieres decir que mi hijo tiene un problema?!

—Podría ser. Porque…

Como si no pudiera seguir hablando, Inés soltó el final de su discurso.

Luego, respiró hondo, cubriendo su mejilla con una mano.

—Sabes que Ryan pasó innumerables noches con Charlotte y conmigo, pero Charlotte aún no ha tenido hijos.

—¡Tú, Dios mío, de qué estás hablando ahora!

—Ryan debe haberse acostado con Charlotte mucho más que conmigo. —Inés se encogió de hombros con picardía—. Mirando el hecho de que ninguna de las dos mujeres ha podido concebir todavía, parece que el problema de Ryan es más grande que el mío en lo que respecta a la fertilidad...

—¡¡Ey!!

Incapaz de soportarlo por un momento, la vizcondesa gritó una vez más.

Sin embargo, Inés no se mostró sorprendida ni retraída, sino que solo ladeó la cabeza por los movimientos exagerados.

—¿Ey? Madre, una palabra tan vulgar va en contra de la dignidad de un noble.

—¡Cómo te atreves a responder a tus mayores!

—Ahora que lo pienso, Ryan fue muy vulgar en la sala de exposiciones del duque de Sussex esta vez, y la reacción de la audiencia no fue muy buena...

—¡¿No puedes parar?!

La vizcondesa gritó como un ataque. Inés levantó las cejas y cerró la boca por un momento.

La vizcondesa respiró hondo.

«¿Desde cuándo esa chica comenzó a ser tan agresiva con una anciana?»

Inés, que era tan obediente, se había ido. Más bien, ahora estaba rascando los nervios de la gente con una cara sonriente.

Pero.

«Espera. Tengo que ser paciente.»

La vizcondesa respiró hondo brevemente. La voz de su hijo resonaba en sus oídos.

—Madre, ¿sabes cuánto se beneficia nuestra familia con el Brierton? Nunca dejes que ocurra el divorcio.

Esas fueron las palabras desesperadas de su hijo, que ya no era conde.

—¡Si me divorcio de Inés, no nos quedará nada! ¿No sería más útil para nuestra familia en el futuro si yo fuera el conde de Brierton?

Ryan suplicó con lágrimas.

«Sí, tengo que hacer lo que pueda por mi hijo.»

La vizcondesa, que estaba decidida, abrió la boca con una voz suave esta vez.

—Inés, eres demasiado joven para entender.

«¿Qué es esto de nuevo?»

Inés miró a la vizcondesa con ojos fríos.

Después de darse cuenta de que la intimidación no funcionó, pasó a la conciliación.

—Por supuesto, podría ser malo desde su punto de vista que su esposo esté saliendo con otra mujer. Qué molesta debes estar.

Inés entrecerró los ojos. Efectivamente, la vizcondesa solo habló sobre la aventura de Ryan.

El tema más candente en ese momento, el hecho de que Ryan hubiera privado a Inés de su reputación como pintora, parecía no preocupar a la vizcondesa.

—Pero todos los hombres son así. Incluso si sale un poco, un día volverá con su esposa. Hablaré con Ryan. Así que tú también, relájate, ¿de acuerdo?

Frente a la vizcondesa, que la consolaba, Inés sintió una leve tristeza.

En el pasado, Inés pensó que era un cariño de madre que la vizcondesa se entrometía en su relación matrimonial.

Inés estaba hambrienta de amor paterno, pues perdió a sus padres cuando aún no era adulta.