Capítulo 27
—Inés, soy tu única amiga. Sólo quiero estar contigo…
Entonces, como amiga de Inés, Charlotte ingresó al círculo social central.
—¿Estás buscando a Inés? Inés estaba cansada y se fue a descansar un rato.
Usando a Inés como excusa, intercambió amistades con numerosas damas nobles.
—Hola, ¿eres el esposo de Inés?
Y sabiendo que Inés realmente amaba a Ryan, Charlotte se convirtió deliberadamente en la amante de Ryan. Ella hábilmente aisló a Inés. Fue bastante divertido ver cómo Inés se dejaba llevar por cada palabra que decía.
Sin embargo.
«Esa chica... Algo ha cambiado últimamente.»
Los ojos de Charlotte se entrecerraron con sospecha.
No sabía que la tímida Inés daría a conocer su obra exhibiendo sus cuadros en la exposición del duque de Sussex.
«No creo que Inés se dé cuenta de la relación entre Ryan y yo.»
Charlotte tragó saliva seca.
«Creo que tendré que pasar desapercibida durante un tiempo.»
Con eso en mente, Charlotte se clavó en los brazos de Ryan.
De todos modos, ¿no estaba ella actualmente a cargo del esposo de Inés?
«Le gané a Inés.»
La sensación de victoria era muy dulce.
Dentro de la oficina de la mansión de Sussex.
Solo se oía el sonido de la punta del bolígrafo rascando el papel.
Pero después de un momento.
—Mmm.
Enoch se llevó la mano a la frente y dejó escapar un breve suspiro.
No podía concentrarse en el trabajo en absoluto.
Enoch desvió la mirada y miró el calendario de escritorio. Sólo quedaba un día para el proceso de divorcio de la condesa Brierton.
«Así que supongo que es por eso que no puedo concentrarme.»
Tal vez fue porque la fecha de la corte estaba a la vuelta de la esquina y sus pensamientos seguían centrándose en la condesa.
A estas alturas ya estaría bastante disgustada con ella.
De hecho, como Enoch le había prestado su villa a Inés, trató deliberadamente de no pensar en Inés.
Su mente era complicada.
Así que ni siquiera visitó la villa tanto como pudo.
No era que no tuviera en cuenta las miradas a su alrededor, sino más bien. Porque la condesa lo molestaba constantemente.
Enoch arrugó la frente.
¿Fue porque estaba fascinado por su brillante talento?
Fue Enoch quien nunca perdió la compostura bajo ninguna circunstancia.
Pero ahora, solo pensar en Inés hacía que su cabeza se volviera loca. Estaba tan poco familiarizado con el statu quo que pensó que sería mejor no conocer a Inés.
Todo fue en vano.
Al menos con su paciencia sobrehumana, se había detenido en caminar hacia la villa innumerables veces.
Pero de alguna manera, pensó más en ella porque no vio su rostro.
Enoch se mordió el labio y agarró su pluma. Miró los papeles una vez más, pero los blancos eran papel y los negros solo estaban escritos a mano.
Después de estar sentado así durante mucho tiempo, Enoch finalmente se levantó.
Fue porque decidió que sería difícil para él concentrarse en el trabajo por más tiempo si permanecía sentado y quieto. Con mano apremiante recogió su chaqueta, que había colgado en su silla.
—Sí, esto es para comprobar el estado de la condesa Brierton.
Enoch trató de convencerse a sí mismo de esa manera.
Incluso para proteger su genialidad estelar, el divorcio de Inés era fundamental. Y para proceder sin problemas con su caso de divorcio, Inés debía estar en su mejor momento.
«Así que esta visita a la condesa porque soy su jefe.»
Pero, de hecho, el propio Enoch lo sabía.
Estaba recibiendo informes periódicos de sus sirvientes sobre el estado de Inés, por lo que no tenía que comprobarlo con sus propios ojos.
Al darse cuenta de sus propias contradicciones, su estado de ánimo empeoró aún más.
Sin embargo, Enoch no detuvo sus pasos urgentes.
Cuando salió del edificio, el conductor que esperaba encontró a Enoch e inclinó la cabeza.
—¿Adónde lo llevaré, señor?
Enoch respondió con un suspiro.
—Voy a la Casa Meldon.
Casa Meldon.
Era el nombre de la villa que le había prestado a Inés.
Inés se sentó en el alféizar de una ventana grande y soleada.
Sus ojos verde oscuro miraban el exterior y estaba ocupada con el cuaderno de bocetos que él sostenía en sus brazos.
Ella se burló del lápiz.
Mientras ella estaba tan absorta en la pintura.
—¿Eh?
Inés, que estaba escaneando casualmente el paisaje circundante, abrió mucho los ojos.
Fue porque podía ver un lujoso carruaje corriendo en la distancia.
La apariencia del carruaje era de alguna manera familiar.
—¿El duque?
Sorprendida, Inés se levantó de su asiento.
Sus ojos no estaban mal.
Tan pronto como vio a Enoch descender de su carruaje, Inés bajó rápidamente al primer piso.
¡El duque de Sussex!
—Ah, condesa Brierton.
Enoch encontró a Inés y sonrió, inclinando suavemente los ojos.
—¿Cómo está?
—Estoy bien. ¿Cómo ha estado, Su Excelencia?
—Sí. Yo también he estado bien.
Inés miró a Enoch con un sentimiento algo nuevo.
«Por cierto, creo que es la primera vez que nos vemos desde que el duque me alquiló esta villa.»
Mientras tanto.
Inés ladeó la cabeza.
«¿Qué es este sentimiento?»
Recientemente, ha estado extrañamente deprimida e incluso se ha saltado las comidas. Pero tan pronto como conoció a Enoch, su melancolía pareció desvanecerse.
«Como era de esperar, el duque es asombroso.»
¿Cómo podría ella explicar este sentimiento?
El deseo de ser reconocida por alguien en sí misma era muy diferente del pasado cuando quería ser reconocida por Ryan.
Y.
«Su Excelencia es diferente de Ryan.»
A diferencia de Ryan, con quien tenía un afecto racional, sus sentimientos por Enoch eran puro respeto.
Inés se convenció a sí misma.
De todos modos, cuando estaba con Enoch, se sentía cómoda y libre como si estuviera usando ropa que le quedaba bien a su cuerpo. Ella no tenía que estar atenta al estado de ánimo del oponente o tratar de encajar.
Qué agradable era estar con alguien que la miraba positivamente. En ese momento, Enoch miró las manos de Inés.
—Debe haber estado pintando.
—Ah, sí.
Inés sonrió avergonzada.
Como la situación no era tan buena, trajo consigo todos sus cuadernos de bocetos y lápices.
Enoch sugirió a la ligera.
—¿Quiere ir a dar un paseo?
—¿Un paseo?
—Sí. Escuché que solo estaba adentro todo el tiempo, debe estar mal ventilado.
Inés vaciló un poco sin darse cuenta.
No odiaba salir a caminar con Enoch. Pero…
—Pero, si alguien alrededor me encuentra, la reputación del duque...
—¿No le dije antes que esta área es tierra privada? No se preocupe, los alrededores están estrictamente controlados.
Tal vez había notado la preocupación de Inés, la tranquilizó Enoch casualmente.
—Y realmente no me importa si alguien realmente ve a la condesa.
—¿Qué? Pero…
—La condesa no hizo nada malo. Pero, ¿por qué se preocupa tanto por las opiniones de los demás?
Con un rostro tan tranquilo, Enoch hizo una pregunta que atravesó sus pulmones.
Inés se quedó sin palabras.
Enoch añadió sus palabras con calma.
—La gente que no hizo nada malo se esconde, y la gente que hace el mal corre afuera. No me gusta eso.
—…eso.
—Por supuesto, entiendo la incomodidad de la condesa. Pero lo que quiero decirle es —Enoch dio fuerza a su voz—: La condesa puede tener más confianza.
Inés miró fijamente a Enoch.
Cada vez que Enoch hablaba con tanta decisión, el corazón de Inés latía cada vez más rápido. Erguido, imperturbable ante cualquier palabra, y no preocupado por la mirada de los demás.
Perseveró en lo que creía correcto. Su apariencia en sí brillaba intensamente.
Él era una persona completamente diferente a ella que siempre estaba retraída...
Al mismo tiempo, Enoch hizo una pregunta en broma.
—Ahora que le he explicado esto, ¿le gustaría salir a caminar juntos?
Después de estar en silencio por un momento, Inés sonrió y asintió con la cabeza.
—Me gustaría.
Así que los dos caminaron lentamente por el sendero del bosque.
El aire fresco del campo llenó los pulmones.
Aunque el clima todavía estaba frío, se sentía refrescante en lugar de frío.
Cada vez que los tacones de los zapatos pisoteaban las hojas congeladas, el dulce pero refrescante olor invernal golpeaba la punta de la nariz.
Enoch miró a Inés y abrió la boca.
—Ahora solo queda un día para el divorcio. ¿Cómo se siente?
—Bueno... no lo sé. —Después de reflexionar por un momento, Inés respondió con cautela—. Estoy emocionada y deseando que llegue…
Mientras Inés continuaba hablando, bajó los ojos.
Su expresión de repente se volvió sombría como un cielo nublado.
