Capítulo 13

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Ópera. Era uno de los principales entretenimientos de los nobles, con actores cantando y contando diversas historias. Sin embargo, Fanora nunca la había visto antes. Le resultaba incómodo estar en un lugar lleno de gente. En el pasado, ocultaba su rostro por miedo a que los demás la reconocieran como la fea y sombría Fanora Celsius.

Pero esta vida era diferente. Ahora que ya había cometido graves delitos, ¿de qué debía tener miedo?

—Oye… el asiento más caro de arriba. ¿Podría ser el joven duque Aloken?

—Tienes razón. ¿No es la primera vez que viene a la ópera? ¡Dios mío! ¡Entonces, la persona que está a su lado es la supuesta prometida!

—No puedo verla bien. Qué lástima. Pero, ¿no se ve elegante incluso desde la distancia? Jajaja, ¿o es solo por mi estado de ánimo?

Era el centro del territorio del duque Jalier. Además, dado que el apuesto joven sentado a su lado era Aloken Se esperaba que el propio Jalier les prestara atención.

—¿Están todos aquí para ver la actuación o para verte a ti? —dijo Fanora mientras miraba a la gente que estaba abajo. Aloken la miró y luego volvió a mirar el escenario.

En poco tiempo, este gran teatro, construido en las afueras, se llenó de nobles y gente adinerada. Pronto, el interior del teatro se oscureció como si la obra estuviera a punto de comenzar.

Mientras tanto, le dijo al hombre que estaba sentado a su lado:

—¿Cuánto dura esta ópera?

—Aún no ha empezado, pero ¿ya preguntaste cuándo terminará?

—Sólo tengo curiosidad.

—Tiene una duración de aproximadamente tres horas.

Aloken, sentado con la barbilla apoyada en la silla, giró la cabeza hacia Fanora y levantó las comisuras de la boca.

De hecho, su rostro sonriente era como una pintura. Fanora admitió interiormente que tenía un rostro atractivo y apuesto.

—El guionista y los actores tienen buena reputación, así que no te aburrirás. La mayoría de los testimonios dicen… que conmueve el corazón de la gente.

La gente solía emocionarse con las obras terminadas. Lo mismo ocurría con los libros, las esculturas y las pinturas. Entonces Fanora le dijo:

—Como ya lo has evaluado, supongo que esta ópera sería genial —y habló más con él—. ¿A ti también te resultó conmovedor?

—Ah, ya empieza.

Pero antes de que su prometido respondiera, comenzaron las primeras líneas de la ópera.

—Oh, mi amor. He recorrido mil millas para conocerte.

—¡Yo también he pasado por un momento muy difícil para conocerte!

El título de esta ópera no es otro que Europa. Se trataba de una historia de amor basada en una reliquia sagrada que, según se decía, otorgaba la eterna juventud. Esta legendaria historia era muy conocida.

«Así es como actúan los actores de ópera. Su actuación es muy exagerada».

El personaje principal de la ópera, Argo, era un hombre que vivió la vida eterna. Había amado mucho hasta entonces y había formado una familia, pero todos aquellos a quienes había amado habían envejecido, enfermado y lo habían abandonado.

«El sonido de la canción es bueno».

Entonces, el hombre llamado Argo juró no volver a enamorarse. Sin embargo, se enamoró de una nueva. A partir de cierto momento, la angustia del protagonista se expresó con el sonido de un pesado instrumento de viento.

Al principio de la obra, los dos amantes cantaban como oropéndolas y lo pasaban muy bien, pero a mitad de la obra, una crisis golpeó a ambos amantes.

Y el protagonista de la obra, Argo, pronto llegó a una conclusión: ya no volvería a ver partir a su amada, por lo que arrojó la reliquia sagrada al mar y murió con su última pareja. Este proceso fue expresado con delicadeza incluso a Fanora, cuyas emociones se habían secado, que los observaba con interés.

«Tal vez…»

Pero el motivo del interés de Fanora por esta obra no fue simplemente porque estuviera bien hecha.

¿Tal vez ella también vivía así y por eso quería renunciar a la reliquia sagrada? Fanora pensó en el dueño de Europa en su vida anterior.

Al mirar atrás, fue un encuentro fugaz. Fanora cerró los ojos y recordó brevemente al dueño de Europa.

«Al principio pensé que actuaban de forma exagerada, pero es natural que lo hagan. Si no hablan así, nadie en el asiento trasero podrá oírlos».

Antes de que se diera cuenta, la obra terminó y varias personas subieron al escenario y comenzaron a crear una hermosa armonía. A diferencia de su reacción anterior, que fue aburrida, a Fanora le gustó bastante y los apreció. Al final, sus ojos estaban mirando a Aloken.

—Este…

Está bien. Iba a decir eso al principio. Pero Fanora, que hablaba en voz baja, se calló en cuanto vio su rostro.

Aloken se sentó encorvado en su silla y permaneció en silencio. Obviamente, sus ojos estaban en el escenario… Pero ella sintió algo cuando vio una mirada en sus ojos.

Fanora giró la cabeza silenciosamente hacia el escenario.

—¿No fue realmente impresionante la obra?

—¿Qué te dije? Cuando Nelsandria anunció que volverían a actuar, ¡debemos ir a ver la obra que realmente merece el nombre del mejor actor del Reino”

—La habilidad del compositor es excelente. Cuando el personaje principal está en agonía, la película es absolutamente inmersiva…

Varias personas se pusieron en fila y abandonaron el teatro. El teatro se vació a la velocidad de una bala. Aloken y Fanora también abandonaron el teatro con sus sirvientes poco después.

—Si llegamos tarde, se hará de noche. La ópera está muy bien, pero es un problema porque no empieza temprano.

Entonces, si subían al carruaje que los esperaba en la esquina de la calle, su tonto juego habría terminado.

—Fanora, ¿cómo estuvo la ópera? Espero que le guste a mi preciosa prometida.

Fanora miró al descarado Aloken y le dio una reacción que probablemente no esperaba.

—Fue muy divertido, Aloken. Realmente me conmovió. Pero hay algo que me decepciona. El hecho de que el actor no fuera tan genial como tú.

Aloken levantó una ceja ante esta respuesta, pero Fanora se acercó dos pasos a él y lo agarró de la muñeca.

Podía sentir que los guardias que los seguían también estaban agitados.

—Si tuviera una reliquia sagrada como el personaje principal de la ópera, habría hecho la misma elección para Aloken.

—¿Qué?

—La vida eterna no importa si puedo estar contigo.

Fanora fingió apoyarse ligeramente en el hombro de Aloken. Era una copia del comportamiento de las personas que pasaban ante sus ojos.

Aloken intentó retroceder instintivamente cuando ella lo tocó. Pero unos segundos después, como si hubiera terminado de juzgar, cambió su actitud.

—Ni siquiera anhelo reliquias sagradas en primer lugar. Con una prometida tan encantadora a mi lado, tengo suficiente tesoro.

—Oh vaya, ¿es eso cierto?

Como era de esperar, Aloken respondió hábilmente a la jugada. A medida que se acercaba, la apariencia de susurrar amor mientras envolvía sus brazos alrededor del hombro de Fanora era más natural que Fanora, quien lo había iniciado.

—¡Qué espectáculo!

—¿Bebieron miel para volverse tan dulces?

—Es una suerte que nuestro joven maestro sea feliz, pero hacerlo en la calle…

Era obvio que los sirvientes que caminaban con ellos pensarían así. Más bien, era lo que ella esperaba. Fanora y Aloken continuaron con su juego juguetón hasta que subieron al carruaje.

—Ya es tarde. Estaré en problemas si mi prometida tiene hambre, así que ¿puedes apurarte?

—Está bien, mi señor.

Fanora subió al carruaje de color azul marino y aceptó con gracia la mano de Aloken que la acompañaba. Aloken, que había intercambiado pocas palabras con el jinete, también se acercó al carruaje poco después.

—¿Mmm?

Sin embargo, esta vez fue él quien se sentó a su lado, no al revés como antes. Fanora se sentó a su lado sin decir palabra. Pronto vio cómo se cerraba la puerta del carruaje.

El sonido pesado de la puerta al cerrarse fue pronto seguido por una vibración superficial cada vez que las ruedas se movían.

—Fanora.

—Sí.

—¿En qué estabas pensando?

Ahora que el telón había caído, era el turno de los actores detrás del telón de mostrar sus verdaderos rostros.

—¿Por qué hiciste eso? Ni siquiera sueles mantener tus modales.

Aloken había regresado con una mirada fría que hacía que pareciera que su voz había bajado un tono. Inclinó la parte superior de su cuerpo hacia ella y susurró para que la conversación no se filtrara a nadie. La presión aumentó a medida que se acercaban. Sin embargo, Fanora ya había perdido el miedo desde que aplastó la cabeza de Haures.

—Parece que tú también estás pasando por mucho.

—¿Qué…?

Naturalmente, esa clase de presión no la afectó. Fanora continuó, jugueteando con la tela que colgaba junto a la ventana.

—Aloken, no te gustó la ópera que acabas de ver, ¿verdad?

Cuando se mencionó esto, la expresión de Aloken en la ventana se endureció.

—No, no tanto. No me interesaba tanto como para que no me importara si el actor que estaba en el escenario moría en el lugar...

¿Qué? Fue un comentario casual. Sin embargo, Fanora actuó como si la hubieran pisoteado.

—¿Te ofendí? —Entonces se calló. Al verlo molesto con esta situación, Fanora se preguntó si había cometido un desliz y reflexionó sobre sus comentarios. Pero no importaba cuánto lo pensara, no había problema.

—Conozco los ojos de la gente a la que no le interesa un tema determinado porque he recibido muchas miradas similares a lo largo de los años.

«Sobre todo, porque mi padre me veía a menudo con esa mirada». Fanora desechó sus pensamientos y continuó la conversación en voz baja.

—Duele aburrirse. Pero verte sentado en una ópera aburrida durante horas intentando ser un novio falso… me hizo pensar diferente.

Por lo general, al hablar de este tema, alguien habría dicho una palabra de simpatía, pero el hombre que estaba sentado a su lado solo la miró con ojos cuestionadores.

—En retrospectiva, siempre hiciste lo posible por ocultar nuestro falso compromiso. Gracias a eso, no se hablaría de mí como una prometida falsa, pero por otro lado, creo que he sido demasiado poco cooperativa. De ahora en adelante, simplemente intentaré seguir con mi actuación…

Sinceramente, esta jugada tampoco era mala para Fanora. Cuanto más sólido parecía su amor, menos espacio había para que Naverius se enterara.

—Fanora.

Por fin, Aloken, que no había dicho nada, abrió la boca. Miró al suelo, juntó las manos y respondió sutilmente a la pregunta.

—No me gusta la ópera, desde luego. Es aburrida, pero en realidad hay más de una o dos cosas aburridas de ese tipo. Haga lo que haga con las cosas que me rodean, no es nada divertido… Al principio, buscaba algo estimulante para calmar mi aburrimiento. No me gusta el juego. Afortunadamente, me gusta cazar.

—¿Y entonces?

—Pero hoy en día, me estoy cansando de cazar.

Se inclinó ligeramente. Luego apoyó el codo contra la pared del carruaje y dijo mientras apoyaba la barbilla en la mano. No existían la arrogancia ni la humildad.

—Entonces, ¿qué debo hacer cuando la caza se vuelva tan aburrida como una ópera?

—Simplemente tienes que encontrar otro pasatiempo, ¿verdad? —respondió Fanora sin pensarlo mucho.

—Así es. Afortunadamente, creo que ya encontré algo que me interesa esta vez.

Si hubiera sabido que él sacaría el tema a colación, habría tenido una conversación con él más sincera. Pronto los ojos de Aloken se posaron en ella. Parecía haberse dado cuenta de algo.

—Todo lo que Lady Celsius menciona estos días es interesante. Cuando fingiste ser mi novia antes, pensé que no estaba mal. Nunca me había sentido así antes.

Aloken le sonrió a Fanora, quien lo miraba a la cara.

—…Entonces, lo que quiero decir es que eres encantadora.

Fanora fingió estar sorprendida cuando la palabra encantador salió de su boca.

Sin embargo, no hubo ningún cambio significativo más allá de que levantó ligeramente ambas cejas. En otras palabras, su rostro no se puso rojo ni sus labios sonrieron.

—Ah, sí. Gracias.

«Necesito acostumbrarme a este tipo de atención repentina...» Fanora se sintió incómoda al escuchar que era encantadora, lo opuesto a los insultos que había escuchado. Más bien, se sintió como si le estuviera dando una bofetada en la cara.

—Tu reacción es demasiado fría.

Aloken enderezó su cuerpo y se sentó erguido al ver que Fanora mostraba una expresión tan fría. Luego la miró a la cara y agregó algunas palabras:

—Lo que me interesa de ti no es solo un contrato de una sola vez. Incluso estoy dispuesto a cumplir con esto hasta el matrimonio.

Fanora No podía dejar que esas palabras se le escaparan.

—¿Matrimonio?

—Hoy en día, creo que está bien tener a Lady Fanora como mi verdadera esposa.

—¿Cómo que está bien? No ganarás nada casándote con alguien de la familia Celsius…

—Ya veo. Cuando hicimos el trato, dijiste educadamente que no teníamos por qué casarnos, pero la verdad es que simplemente no querías hacerlo.

Aloken levantó una pequeña cortina que colgaba de la ventanilla del carruaje para ver qué tan cerca estaban de la mansión y luego, con calma, comenzó a mirar hacia adelante. Su rostro había recuperado la sonrisa.

—Mi familia no es una familia que se tambalee sólo por casarse con la familia del conde Celsius.

«¡Dijo antes que ya tenía una familia en mente con la que casarse! ¡¿Ahora quiere deshacerse de ellos?!» Fanora escuchó en silencio sus palabras y notó que los comentarios de Aloken eran sinceros.

—No tengo intención de casarme.

Para Fanora, él era simplemente una herramienta para establecerse en la sociedad y al mismo tiempo vencer a Naverius. Ella ya había decidido que destruiría y mataría a sus objetivos en los próximos dos años, pero sería difícil si se topaba con un matrimonio que ni siquiera quería. No era bueno ser pegajosa.

—Eso nunca sucederá. —Fanora trazó una línea tan fría como la escarcha en el Norte.

Sin embargo, Aloken respondió como si fuera algo natural, sin girar la cabeza para mirar hacia el frente del carruaje:

—Mis habilidades de caza son mejores de lo que pensabas.

—¿Por qué dijiste eso de la nada…?

—No tengo otro pasatiempo que cazar, por lo que las habilidades en las que estuve inmerso durante mucho tiempo mejoraron naturalmente.

Colocó la mano sobre su pierna torcida, se dio un ligero golpecito en la rodilla con el dedo índice, luego bajó la cabeza y levantó la comisura de la boca.

—Soy persistente cuando se trata de bestias que me interesan.

—¿Me estás comparando con una bestia?

—Es lo mismo si se trata de una persona, una bestia o un trozo de carne —dijo, y pronunció la última palabra suavemente, bromeando.

Fanora apretó los puños por un momento ante su actitud. Poco después, giró la cabeza para mirar por la ventana como si ignorara sus palabras. Al ver un paisaje familiar, parecía que habían llegado al Ducado.

—Vas a perseguirme como a un juguete, ¿verdad? ¿Aunque diga que no me gusta?

—¿Así es como respondes?

—Incluso la gratitud que sentía por ti antes está desapareciendo. Fingiré que no habrá más cooperación a partir de ahora. No quiero ser más que un socio comercial contigo.

Tan pronto como el cochero detuvo los cascos del caballo, Fanora abrió la puerta y salió del carruaje.

—Joven maestro, ¿pasó algo entre usted y la joven dama?

Aunque Aloken y Fanora aparentemente bajaron del mismo carruaje, ella se bajó sin escolta. Incluso fue inusual para cualquiera que lo viera. Aloken, que pisó el suelo tardíamente, dijo una mentira.

—No hay de qué preocuparse. Es sólo una pelea entre novios.

Esa noche.

Estuvo bien salir primero, pero Fanora no podía evitar la hora de la comida ya que se alojaba en esta mansión. Así que tuvo que pasar una velada demasiado lujosa con Aloken. Además, Aloken le entregó descaradamente una carta a su habitación, diciendo: "La gente siente intimidad y afecto por aquellos que ve a menudo".

A Fanora no le gustaba esta situación. Le dolía la cabeza. No podía entender por qué él mostraba tanto interés. Obviamente, no la molestaba hasta hace poco. Incluso le dijo que, si quería casarse después de romper con él, perdería su reputación.

«¡Naverius y este tipo son igualmente molestos!» Fanora finalmente dejó de pensar. Esperaba que esto fuera solo una broma breve y de mala calidad del arrogante duquecito.

—Señorita Fanora, ¿me llamó?

—No puedo dormir bien y probablemente me quedaré despierta toda la noche. ¿Podrías traerme una vela nueva para esta noche?

—Entiendo. Si Lady está experimentando esos síntomas, las velas perfumadas parecen ser útiles. ¿Debería llevarle él con el descansar?

—Lo agradecería.

Cuando la criada trajo la vela nueva, Fanora había desplegado el libro de teología que había recibido y comenzó a escribir con las herramientas de Aloken. Esto la tranquilizó. Cuanto más afilada presionaba la punta contra el papel y más onduladas eran las letras que dibujaba, más se calmaba su mente.

¿Por qué los humanos anhelan el amor? ¿Será porque quieren que la persona que les interesa también se interese por ellos? Aunque existe un buen concepto llamado amistad, siempre quieren más que eso. Fanora pensó que eran codiciosos.

Todo el mundo estaba intentando arruinar sus vidas por amor.

Cuatro días después, a las doce de la noche.

<#3 Frente a la chimenea encendida (noche)

Frente a la chimenea, Vassago y Eyal revisan la carta que llegó para Vasago.

Vasago: No esperaba que él me contactara primero.

Eyal: ¿De quién es la carta?

Vasago: El hombre arrogante con el que peleé en el salón la última vez. El joven duque Jalier... Por cierto, parece que se disculpará conmigo.

Eyal: Si baja la cabeza así no hay razón para negarse.

Vasago: No tengo más remedio que aceptar la invitación.

Así que Vasago fue a la cena en el Ducado de Jalier…]>

Y luego esa noche.

—Aloken, ¿eres cercano a Vasago Guelder?

—Me preguntas algo extraño.

Por fin llegó la cena de hoy. Casualmente o inevitablemente, la cena de la familia de Jalier también se mencionaba en la novela que Fanora leyó anoche. Así que le hizo a Aloken una pregunta que había estado posponiendo.

¿Cuál era la relación entre él y Vasago?

—Hace mucho tiempo que tengo curiosidad por saber si la gente de la familia ducal era cercana…

—Si es la joven dama de Guelder, nunca he hablado con ella.

—¿Nunca?

—No somos muy amigos de la familia Guelder. Creo que vi su rostro en el banquete de cumpleaños del rey, pero eso es todo.

Pero Fanora No esperaba que su relación fuera así. Entonces mencionó el nombre del salón en el que participaba la familia Guelder.

—Bueno, ¿alguna vez has estado en el salón de Madame Creed?

—No.

Pero la respuesta que recibió no fue la que ella esperaba.

Esta era la primera vez que el contenido de la novela era completamente erróneo... Según lo que había leído hasta hoy, Aloken ya debería haberse encontrado a Vasago dos veces.

«¿Cambió porque me comprometí con él? ¿O hay un problema con la magia que estoy experimentando?»

Fanora pensó que lo primero era lo más probable de las dos respuestas que se le ocurrieron. Mientras retrocedía con recuerdos de su pasado y tomaba medidas diferentes a las de su vida anterior, no tuvo más opción que influir en el mundo.

—¿Qué pasa? ¿No te gusta el vestido que te preparé?

—No es nada. Ya que tu padre nos está esperando, entremos.

Pronto entraron al comedor del Ducado de Jalier. Cuando Fanora apareció con la escolta de Aloken, los dos hombres que estaban de pie hablando entre sí voltearon la cabeza.

—Bienvenida, Lady Celsius. Al verlos a las dos juntas, se ven muy bien juntos.

—Mmm…

—Rose, ¿qué haces? No les estás diciendo hola.

Cuando el padre y el hermano menor de Aloken saludaron con cortesía, un par de hombres y mujeres que entraron respondieron. Después de un breve saludo, rápidamente se sentaron.

Fanora miró los platos que estaban esparcidos sobre la mesa. Queso curado, paté, tartas, frutas variadas y postres dulces. Como platos de carne, se sirvió tiburón y crías de zorro, pero ninguno de ellos podía seguir el ritmo de los platos colocados en el centro de la mesa.

Cuando terminó su oración de agradecimiento a Dios, Fanra preguntó:

—¿Qué tipo de carne es esa?

—Es un leopardo de las nieves. Aloken dijo que quería darle un regalo significativo a su prometida, y esto es algo que Aloken había estado cazando el otro día. Un leopardo de las nieves de este tamaño es raro incluso en nuestra finca.

El plato de leopardo de las nieves en el centro de la mesa estaba simplemente asado a la parrilla con muchas especias, pero lucía grandioso al decorarlo con su piel y cabeza.

—Guau, estoy tan feliz. —Cuando Fanora lo escuchó, soltó una frase que no contenía ninguna sinceridad, sin esfuerzo y de manera natural. En ese momento, solo quería irse a casa lo antes posible.

Pero entonces, el duque Jalier, que había estado observando a Fanora comiendo felizmente su comida con perfecta etiqueta a una edad temprana, abrió la boca.

—Disculpe, Lady Celsius.

—Sí, padre.

—Como ya tuvimos una ceremonia de compromiso, creo que es una pregunta tardía… pero por favor perdóname porque mi hijo y yo no tuvimos tiempo de hablar debido a nuestro trabajo.

—Por supuesto. ¿Qué pregunta quieres hacer?

—¿Qué es lo que más te gusta de Aloken?

La mano de Fanora, que estaba sujetando el tenedor, se detuvo ante la pregunta de su suegro. Intercambió miradas con Aloken, que estaba sentado frente a ella al instante. Aloken sonreía con los ojos curvados en forma de media luna como si la situación fuera divertida.

—S-Si tuviera que decir qué es lo que más me gusta de Aloken … No podría decirtelo porque me gusta todo de él…

—Pero ¿y si tuvieras que elegir a uno? Escuché que ya estabas a punto de comprometerte con alguien antes de conocer a Aloken. Me pregunto cuál fue la razón por la que cancelaste el plan sin dudarlo. Quizás suene anticuado, pero… me preocupa que no puedas rechazar su propuesta debido a nuestra situación familiar.

El hombre con el que Fanora estaba a punto de comprometerse. Naverius. Cuando se mencionó al hombre, Fanora dejó la vajilla que tenía en sus manos, miró en dirección al duque e hizo una declaración clara. Pensó que era necesario ponerle fin aquí.

—Las conversaciones que tuve sobre la boda en el pasado eran las que mis padres querían, como en cualquier otro matrimonio. Lamentablemente, no me llevé bien con él, pero lo soporté porque pensé que era mi deber no ir en contra de mis padres.

—Mmm.

—Pero un día, confirmé que había una relación real hecha por Dios. Padre, ¿me preguntaste cuál es la mejor parte de Aloken?

—Sí, sí. Cuéntamelo.

—La razón por la que me siento atraída por él es principalmente porque tenemos muchas cosas en común. Siento que he encontrado a mi otra mitad.

Los comentarios actuales de Fanora eran similares a los de los libros que había leído en el pasado. Si tuviera que decir la verdad, diría: "Me acerqué a él por su poder". Por eso tuvo que tomar prestadas las palabras de una novela romántica.

—Jojo, tu otra mitad.

—¿No es demasiado bueno para mí? Me preguntaba de dónde había salido Aloken porque parecía tan guapo, pero ahora que veo a mi padre, finalmente descubrí la respuesta a esa pregunta.

—Jojojojo, eres muy amable. Has encontrado una buena compañera, Aloken.

La risa pretenciosa de Fanora y la cálida sonrisa entre el padre y su hijo envolvieron la mesa. Quien no parecía feliz en ese lugar era solo el segundo hijo, Rose, quien estaba al lado del duque con una cara que parecía estar masticando un insecto.

—Entonces Aloken, ¿qué es lo que más te gusta de Lady Fanora?

«¡Te lo mereces! Pasa por el dolor de exprimir una razón que ni siquiera existía».

Después de pasar por las dificultades, la flecha se volvió hacia su prometido. Fanora, que tenía la boca dolorida debido a una sonrisa forzada, lentamente regresó a su mirada tranquila y miró al hombre frente a ella. Entonces Aloken miró a su padre y respondió con una sonrisa inusual.

—Su apariencia.

—¡Pfff!

Al oír su razón, Rose, que nunca había dicho una palabra, se rio. De inmediato quedó claro por qué el segundo hijo estaba feliz. Esto se debía a que la sonrisa del duque Jalier, que ocupaba un asiento superior, se había desvanecido.

—Ejem. ¿Qué quieres decir con apariencia? Hijo…

—¿Por qué reaccionas así? Me enamoré de Fanora al instante. Debe haber sido algo natural.

Sin embargo, Aloken mostró una mirada confiada a pesar de las palabras de su padre, cortando su porción de carne de leopardo de las nieves y volviendo la mirada hacia Fanora.

—No pude apartar la vista de ella desde la primera vez que la vi. Ni siquiera presté atención a la hija mayor de Guelder, de quien se dice que es la mujer más hermosa del siglo. Ese pelo negro ondulado, esas cejas negras y pobladas… —Había una razón por la que mostraba confianza. Era porque era un buen conversador.

«Es bueno mintiendo. Cuando realmente nos conocimos por primera vez en el jardín del laberinto, ni siquiera me miró y desapareció». Fanora ni siquiera se rio de la historia que estaba contando.

Entonces Aloken dijo sarcásticamente:

—Sobre todo, la expresión tranquila que pone cuando me mira es tan hermosa. Cuando me enamoré por primera vez, me enamoré de su apariencia, y mientras hablaba con ella, sentí algo muy profundo dentro de mí a esta edad. Si no tuviera a esta persona en mis manos, me sentiría molesto.

—Eso es exactamente lo que pensó este padre cuando vi a tu madre cuando era joven. ¡De tal palo, tal astilla! Jojojo.

«Al principio me halagaba por mi fea apariencia, pero ¿ahora está criticando mi expresión facial?» Un tendón surgió en su mano, sosteniendo el cuchillo mientras ella lo retorcía.

—Ah, basta, Aloken.

—Fanora, ¿la comida te sirve en la boca? Avísame cuando necesites algo. Por supuesto, si mi amada prometida lo desea, incluso recogeré la fruta de los dioses.

Una vez más, el comedor se llenó de risas de la familia. Fanora pensó en silencio en este ambiente amistoso. Si no quieres morir, será mejor que te comportes. Sus listas de objetivos podrían actualizarse en cualquier momento.

La cena en el Ducado de Jalier terminó así. Fanora luego regresó a la Región Central del Reino, sentada en el carruaje todo el día.

—Creo que dormí mal en el carruaje. Por eso ni siquiera puedo girar la cabeza.

—Traeré agua caliente, señorita.

Esta semana había sido la peor semana para Fanora. Incluso después de la cena, fue llamada por el duque Jalier y trabajó duro para complacerlo. Incluso tuvo que regresar a la capital con Aloken. Afortunadamente, viajaron en un carruaje diferente. Si se hubiera sentado en el mismo carruaje con su prometido, probablemente habría abierto la puerta del carruaje y saltado de inmediato.

—Jaja, estoy cansada.

Sin embargo, un sirviente le impidió subir a mi habitación.

—Señorita Fanora, ya está de vuelta.

Al mirarlo a la cara, se dio cuenta de que era bastante joven, pero era una persona cuyo nombre ella no conocía porque no lo veía a menudo. El joven sirviente le entregó un trozo de carta y le dijo:

—Bueno, esta carta es para usted, señorita. El conde me dijo que se la entregara a la señora tan pronto como regresara.

¿Una carta? ¿Alguien le había enviado una invitación a ella, que desconocía las reuniones sociales desde que era joven? Fanora miró la carta, que ya había sido abierta una vez, y leyó el contenido.

—Señorita, le he preparado agua caliente.

El sirviente que le había entregado la carta volvió a su puesto. Cuando Cecil se acercó desde el segundo piso, Fanora levantó la cabeza y dijo de inmediato:

—Cecil, prepárate para salir ahora mismo.

—¿Sí? ¿Nos vamos de nuevo?

—Deprisa.

¿Adónde había ido a parar su aspecto demacrado? Fanora agarró el dobladillo de su falda y corrió hacia el segundo piso. Cecil también empezó a entrar en pánico ante su acción aparentemente urgente.

¡Finalmente!

[Anunciando el fallecimiento del ex mayordomo, Ronwe.]

Habían llegado buenas noticias para ella.

—Ugh, ugh…

Jajaja.

—¡Qué demonios…!

Jajajaja.

—…ugh.

Jajajajajajaja.

Mientras las lágrimas caían como cuentas de jade, su cabeza se llenó de risa. El lugar donde Fanora se encontraba en ese momento no era otro que el funeral de Ronwe. Todos estaban vestidos de negro e inclinaron sus cabezas hacia la pequeña lápida.

Muerto. El mayordomo Ronwe murió dolorosamente a causa de la enfermedad de Gustav. En un principio, se había previsto que el funeral se celebrara de forma modesta, con la presencia únicamente de su familia inmediata y parientes. Sin embargo, según el testamento de Ronwe durante su vida, Fanora también fue invitada.

Fanora Todavía no tenía un vestido negro para usar en el funeral, así que cubrió su ropa con una tela negra, que era lo más oscura y recatada posible.

—Esa señorita… ¿no es de la familia Celsius?

—Sí. Ella venía a visitarlo a menudo cuando él estaba vivo…

—Hoy en día, es raro que los nobles vengan al funeral de sus sirvientes…

¿Quién insultaría a esta chica de buen corazón?

A los ojos de los demás, Fanora llegó como una dama noble que mostraba sinceridad sin olvidar el arduo trabajo de quienes se dedicaron a su familia. Todos se reunieron en ese lugar, admirándola mientras lloraba por Ronwe, quien había fallecido.

«Ojalá hubiera presenciado el momento de tu muerte. ¿Pero quién sabrá la verdad del asunto?»

La joven dama de la familia del conde que estaba allí era la culpable de su muerte, y estaba encantada en ese momento.

Fanora secó las lágrimas falsas que se habían derramado y miró la lápida de Ronwe con una mirada burlona.

Este mundo era horrible. Así como ignoró el dolor de Fanora, Ronwe se quedó solo al final de su vida, rechazado incluso por su familia. Fanora lo consideró karma.

Después de que Ronwe fuera enterrado bajo tierra, el nivel de frescura que llenó su corazón fue diferente. Fanora ya no se sentía triste cuando recordaba al ex mayordomo que la miraba como un insecto.

—No esté tan triste, Lady Fanora. Me dolía cada vez que Lady lloraba. Estoy segura de que se ha ido a un lugar cómodo.

¿Es esta su esposa la que lo abandonó cuando se estaba muriendo? Bueno, hizo un buen trabajo. ¿Quién quiere escuchar a un hombre como Ronwe…?»

Poco después, Fanora, que estaba tocando la lápida, se acercó a la esposa de Rowe y le ofreció consuelo. Justo antes de la muerte de Rowe, ella parecía haber perdido todo afecto por él, y cuando él, que había vivido su vida como pareja casada, murió, ella también parecía sentirse culpable.

—Sí, estoy segura de que fue a un buen lugar… —Fanora habló con su esposa sin ningún sentimiento de culpa, a pesar de que ella estaba contribuyendo a su muerte—. Así es, Sir Ronwe era una persona muy agradable mientras vivió…

—¡Ay dios mío…!

Fue entonces que la esposa de Ronwe, que estaba frente a Fanora, notó que alguien venía detrás de ella y de repente inclinó la cabeza.

¿Eh? Mientras la persona frente a ella saludaba a la persona detrás de ella, la mirada de Fanora se dirigió naturalmente hacia atrás. Entonces se escuchó la voz de una anciana que nunca había escuchado antes.

—¿Su nombre es... Fanora Celsius?

Cabello blanco atado alto, arrugas rellenas con el tiempo y una figura voluminosa. La señora, que tenía una mirada única y una postura noble de mirar a los demás desde arriba como la característica de una posición de alto rango, apareció vestida de negro de la cabeza a los pies.

Vestido negro. Fanora estaba inconscientemente encantada con el vestido negro que llevaba. Aun así, a sus ojos, la ropa negra que se usaba para el luto se veía muy hermosa.

—¿Es eso correcto?

—E-es cierto —respondió Fanora con retraso después de parpadear cuando volvió a preguntar. La señora que apareció la miró directamente a los ojos. Entonces la esposa de Ronwe, que estaba al lado de Fanora, le presentó a Fanora.

—Lady Fanora, ella es… la condesa Maquil.

Condesa Maquil. Fanora se sorprendió y la saludó cortésmente.

—La saludo por primera vez, condesa Iva Maquil.

La chica tonta, que hasta ahora solo había estado llorando, corrigió su postura y la saludó. La condesa miró a Fanora y dijo:

—Ronwe finalmente regresó a los brazos de Dios. Si hubiera sabido que moriría tan pronto, habría venido a la capital un día antes. He recibido varias cartas de Ronwe. La primera que recibí este año decía que estaba enfermo y en estado crítico. Sin embargo, Ronwe no me pidió ayuda para curar su enfermedad, ni me pidió que lo visitara cuando estaba enfermo. Y en la siguiente carta, habló de una dama.

La condesa Maquil, que era tan digna y sofisticada y de la que se decía que había conquistado el mundo social en su juventud, continuó hablando con una apariencia inquebrantable, demostrando que su reputación no era un mito.

—Tu nombre es el nombre escrito en sus cartas. Ronwe me lo suplicó antes de morir. Por favor, cuida de esta dama.

—Sir Ronwe… ¿se refiere a eso?

—Dijo que Fanora Celsius no recibió ni una sola educación hasta hoy y pronto será arrojada al mundo social.

Mientras la conversación continuaba en un tono serio, la esposa de Ronwe, que estaba al lado de Fanora, se alejó para mirar alrededor. Entonces, solo dos personas estaban de pie junto a la lápida de Ronwe.

—Al principio traté de negarme, porque nunca he tenido una ahijada… pero después de leer todas las cartas de Ronwe, no pude.

Fanora pensó en ese momento. ¿Cuál era el contenido de la carta? No era difícil escucharlo de la persona en cuestión.

—Has estado cuidando bien de Ronwe, que estuvo enferma todo este tiempo.

—Ah, eso es porque Sir Ronwe ha contribuido a la familia Celsius por el resto de su vida…

La expresión de la condesa Maquil comenzó a cambiar lentamente cuando escuchó la respuesta de Fanora. Hasta ahora, sus músculos faciales estaban severamente rígidos, pero iluminó las comisuras de su boca con una expresión triste en su rostro.

—Me cansé del mundo social, hasta el punto de que decidí pasar el resto de mi vida en un lugar tranquilo. Pero supongo que aún no es momento de retirarme.

La condesa la miró a los ojos y le dijo cortésmente:

—Fanora Celsius, si me lo permites, te ayudaré a hacer tu debut.

Un debut único en la vida. Obtener ayuda de una gran figura del mundo social en ese evento no era fácil. Fanora se dio cuenta de lo que estaba pasando durante unos segundos. Afortunadamente, no tardó mucho en llegar una respuesta.

—Estoy muy feliz. ¡Es un honor, señora…!

Así, en la segunda vida de Fanora, finalmente entabló una relación con la señora Maquil. Después del funeral, prometieron encontrarse en la mansión de Celsius un día después.

¿Realmente le envió el mensaje a la señora Maquil y a nadie más?

La noche después del funeral, Fanora regresó a la mansión y se movió de un lado a otro en su habitación hasta el punto de no poder creerlo.

«Fue increíble, así que olvidé que Sir Ronwe había dicho eso. ¿Qué debo hacer? Ya pedí una cita de inmediato. ¿Debo informarle esto al conde o a la condesa?»

A pesar de lo perdida que estaba en comparación con su época dorada, la señora Maquil seguía siendo una figura influyente en el mundo social. Su hermano menor era un sumo sacerdote. Su hijo se graduó de la academia con la nota más alta y tenía un asiento en el parlamento. Incluso había rumores de que su hijo era cercano a la segunda princesa...

«…No tengo por qué informar de ello de inmediato, pero no puedo evitar que esta noticia llegue a sus oídos». Fanora estaba preocupada de que su familia pudiera intentar impedirle establecer conexiones con la familia Maquil. En particular, desconfiaba más de Hanar Celsius.

«Si hubiera sabido que me tocaría esta suerte, Hanar habría intentado matarme». Fanora recordó brevemente a su madrastra.

«De todos modos, Hanar… esa mujer… ¿Qué clase de sentimientos miserables tiene por mí? ¿Qué cree que tiene que ver con una niña tan pequeña por el resto de mi vida?»

Fanora creía que vengarse de su familia era lo último que debía hacer. ¿Pensaba así porque herir a su propia familia era un pecado grave que ni siquiera Dios perdonaría? No existía tal razón moral.

La razón era que ella era todavía joven. Si un miembro de la familia Celsius resultaba herido de repente, Fanora, que había sido abusada por ellos, sería sospechosa. Por supuesto, la mansión se pondría alborotada al respecto.

«Será difícil arraigarse en el mundo social una vez que tu familia sea destruida. Quedan otros objetivos por matar, así que no debería tocar a Hanar para que la operación sea fluida».

¿Cómo consiguió esta oportunidad…?

Fanora dejó de moverse hacia adelante y hacia atrás.

—Inclinemos mi cabeza ante la condesa para mantener mi relación con Madame Maquil. —Finalmente decidió suplicarle si Hanar intentaba interferir con la repentina llegada de su madrina. era todo ella podría pensar de bien ahora.

—Cecil, ¿dónde estás?

—¿Me llamó, señorita?

—Me voy a dormir temprano hoy, así que por favor ayúdame a cambiarme de ropa.

Unos minutos después, el cuerpo de Fanora estaba dolorido por el cansancio de los largos viajes y el shock de lo ocurrido en el funeral, por lo que se acostó temprano en la cama.

Sin embargo, de repente, le vino a la mente el recuerdo de Ronwe. Le pareció extraño que él la ayudara solo después de morir. Ronwe y Fanora podrían haber tenido un final bastante bueno si el orden hubiera cambiado un poco. Sin embargo, no se arrepentía del proceso de revisión del contenido de su vida que ya había sido escrito.

«Así es, no me arrepiento de nada».

Athena: Yo a lo mejor soy muy blanda… pero sí algo de remordimiento me daría, tal vez. Es verdad que el tipo este no fue bueno desde el comienzo y solo cuando notó el favor de ella cambió su actitud y buscó beneficiarla con esto del debut; su actitud basal no tiene justificación. Y puedo entender el resentimiento de Fanora por todo lo que ocurrió en la otra vida y por qué ha hecho lo que ha hecho.

Ahora bien, esto lo digo de que me daría remordimiento porque yo estoy muy cómoda en mi casa. Que si a mí me hacen todo lo que le han hecho a ella, me volvería igual… o peor. Fanora era buena, muy, muy buena. Pero todo tiene un límite.