Capítulo 20

Ella

—¡Ah, por fin estás aquí, Lady Fanora!

—¿Dónde está el caballo que dijiste que traerías?

—¡Aquí! ¿Te gustaría subir y echar un vistazo?

El profesor invitado de hoy no era otro que el tercer hijo de la familia Andras. A su alrededor había un gran jinete, por lo que no tuvo que buscar otro profesor.

—Saluda, Cecil. Es el joven amo de la familia de Andras.

—Saludos, Lord Carl Andras.

El contacto secreto con Carl sólo levantó sospechas, por eso hoy llamó a un testigo para demostrar que ellos dos sólo tenían una relación normal de amigos.

—La última vez que estuve en el club de animales, me pasó que todavía no sabía montar a caballo. ¡Pero esta vez mi amigo Carl está dispuesto a prestarme un caballo para que aprenda a montar! Hace mucho tiempo que sueño con montar a caballo y estoy muy feliz.

Cecil asintió, no muy preocupada por los comentarios de Fanora.

Luego de que terminó la explicación de la situación, Fanora señaló un árbol en la distancia.

—Bueno, de ahora en adelante montaré a caballo, así que mientras tanto, extiende la tela allí y disfruta del sol.

—¿Sí? ¿Cómo pude ser tan perezosa con Lady?

Desde el punto de vista de Fanora, era molesto que el testigo para evitar sospechas estuviera muy cerca. Por eso le dio esta orden a Cecil. Sin embargo, Cecil intentó negarse como si hubiera recibido un premio inmerecido.

 —¡Cecil!

Por supuesto, Fanora no se rendiría. Comenzó a tentar a su doncella con las dulces palabras que había preparado de antemano.

—¿Perezosa? No eres como una rueda de carro, ¿no? Las personas son diferentes a las cosas, así que es natural darte un respiro. Además, lo único que tienes que hacer aquí es verme dar vueltas a caballo…

Fanora se acercó a Cecil, le tomó la mano con fuerza y sonrió. Su mirada se hundió y dio paso a una sonrisa más distante.

—Puedes hacerlo incluso estando sentada. Ahora, sigue adelante y quédate a la sombra.

Cecil no tuvo más remedio que asentir y caminar hacia un árbol distante cuando Fanora le ordenó obstinadamente a Cecil.

Cuando Cecil ya se había ido, Fanora mantuvo su sonrisa y movió la boca solo para decirle a Carl:

—Carl, ¿cuándo vas a dejar de llamarme Lady Fanora frente a los demás? Es extraño.

—¿Eh? ¿No se suponía que debía llamarte así? Mientras tanto, llamé a todos los demás nobles con las mismas palabras honoríficas.

—Si ese es el caso… simplemente olvida lo que dije.

La falta de lenguaje de Carl quedó al descubierto por un momento, pero sigamos adelante.

Fanora regresó con una expresión cómoda e inexpresiva que solo ponía frente a su ayudante de venganza y lo miró. Junto a Carl estaban dos caballos que había traído.

Vaya. Eran caballos de color marrón, con crines que se mecían suavemente al viento y cuerpos que brillaban como si los hubieran engrasado. Además, mirad esos músculos de aspecto saludable y esos ojos negros que brillaban intensamente. Incluso si alguien que no estuviera familiarizado con el caballo lo viera, podría decir que se trataba de un caballo famoso.

—Parecen bastante caros. ¿Puedo practicar con ellos?

Fanora extendió la mano y barrió con cuidado el vientre del caballo. Carl, que la estaba mirando, respondió con alegría:

—Es más cómodo montar por primera vez un caballo manso y bueno.

—¿En serio?

—¡Este en particular lo entrené yo mismo y es realmente inteligente!

Cuando Carl palmeó al gran caballo de la derecha mientras hablaba, Fanora miró en esa dirección sin ningún motivo.

—Trajiste tu propio caballo.

—Y el caballo que montará hoy Lady Fanora pertenece al jefe de nuestra familia.

—¡¿Sí?!

Sin embargo, la mano de Fanora se detuvo ante las palabras que siguieron. Pensar que el caballo que estaba acariciando sin pensar pertenecía nada menos que al marqués.

—¡¿C-cómo pudiste traer algo tan valioso?! ¡Si el marqués se entera…!

Fanora levantó la voz en pánico, pero Carl revisó con calma la silla de su caballo.

—Está bien. ¿Sabes cuántos caballos tiene la familia de Andras solo en la capital? Aunque maten a unos cuantos, no le entrará ni en las orejas. ¿Eh? ¡Lo digo en serio! El caballo que monta está arreglado, así que esto es realmente un resto.

Según Carl, el marqués no se enojaría si ese caballo muriera en ese momento. Sólo entonces Fanora, que se sintió un poco aliviada, se aclaró la garganta y fue al grano.

—Cof. Hmm… Entonces dime cómo montar a caballo.

Mientras tanto, Fanora no se olvidó de bajar la voz en caso de que Cecil pudiera escuchar la conversación.

—Porque será bueno planificar la ruta más adelante si aprendo los medios de transporte.

—¿Qué ruta es?

—Cuando salgo de la escena del crimen.

Carl todavía tenía una sonrisa cálida a pesar de escuchar sus palabras.

—Entonces, practiquemos subirnos al caballo paso a paso.

—Sí.

Así empezó la educación de Carl. Fanora aprendió a montar el caballo en una posición inestable como si estuviera aprendiendo a caminar y luego aprendió a sentarse erguida en la silla.

«Pero… no sé si puedo decir esto. ¡Me duele tanto la entrepierna que ya no puedo montar!» No fue hasta que cambió el color del cielo que pudo montar a caballo y conducirlo lentamente.

¿No subiría las escaleras a rastras cuando llegara a casa? En su mente, quería conducir tranquilamente a través de ese vasto prado. Sin embargo, como estaba obsesionada con aprender todo el día, solo pudo montar a caballo y conducirlo lentamente. Su cuerpo se agotó.

—¡Esto es genial!

—Quiero aprender un poco más rápido. ¿No puedo hacerlo funcionar hoy?

—¿Qué pasa si aprendes demasiado y luego caes?

Los cascos de los caballos resonaban con regularidad. A diferencia de Fanora, que parecía cansada, Carl conducía a su ritmo con una expresión normal.

—Debes tener cuidado porque puedes lastimarte gravemente si te caes.

Y entonces, Fanora hizo acopio de las fuerzas que le quedaban y se enderezó sobre el caballo. Entonces, el sudor de su frente se enfrió con la brisa y el paisaje del cielo que se extendía por encima de las colinas, que empezaba a teñirse de rojo, llenó su visión.

Mientras miraba fijamente al cielo, su corazón se sintió renovado por alguna razón. Mientras perfeccionaba los medios para vengarse, no podía recordar la pesadilla que había tenido hoy.

—Carl, volvamos ahora.

—¿Sí?

—El sol ha comenzado a ponerse. Tengo que volver caminando, así que, aunque me vaya ahora, será de noche cuando llegue a la mansión Celsius.

Mientras ella mostraba una mirada renovada, el hombre con una buena impresión se rio a carcajadas y dijo el final de la clase como de costumbre.

—Está bien. ¡Trabajaste duro hoy!

Pasaron dos horas. Fanora terminó de montar a caballo y comenzó a caminar de regreso a la mansión Celsius. Debido a que la clase tomó mucho tiempo, el carruaje familiar en el que había estado fue enviado de regreso. No podía regresar a caballo porque todavía no era buena en eso.

—¿Está bien?

—Estoy bien. Estoy bien.

Fanora había estado evitando las miradas de los demás y relajando su cuerpo en su tiempo libre, pero esta vez no ayudó mucho. Los músculos que usaba para montar a caballo eran diferentes a los que usaba para hacer ejercicio en general, por lo que el dolor seguía siendo el mismo.

—Ugh… Estoy realmente bien…

Tal vez por la lentitud del paso, el sol ya se había puesto, aunque la mansión Celsius aún no era visible. Consiguió dar el siguiente paso cojeando.

—Además, debes estar pasando por un momento difícil. Pensé que sería fácil regresar a pie, ya que llegamos rápido cuando viajamos en carruaje.

—No se preocupe por mí, señorita.

Al mirar a Cecil a su lado, desvió rápidamente su mirada hacia el cielo. ¿A dónde se había ido la hermosa puesta de sol? Estaba llena del oscuro cielo nocturno, igual que su cabello.

«Hace frío. Vamos rápido». Cuando lo pensó, había pasado mucho tiempo desde que había caminado por una calle tan oscura de noche. Fanora pensó brevemente y continuó sus pasos. Como resultado, llegaron a la calle comercial de Royal Road antes de que ella se diera cuenta.

«¿Debería tomarme una taza de té caliente cuando llegue a la mansión?» El paisaje estaba vacío y no había ninguna tienda abierta.

No había tiendas abiertas, por lo que el paisaje estaba vacío. La capital real estaba densamente poblada, pero también era difícil encontrar transeúntes en momentos como este.

—Cecil, hoy tomaré té de crisantemo...

Pero en ese momento, el momento en que Fanora pisó la rama del árbol caído en el suelo.

Las dos mujeres se detuvieron al mismo tiempo. No fue solo por la rama del árbol.

«¿Qué es esto?» Hasta hace un rato no había gente en la calle, pero cuando de repente levantó la vista, un grupo de unas cuatro personas les bloqueaba el paso. No podía ver bien sus caras debido a la capucha, pero todos eran de complexión fuerte.

—…S-señorita.

Cecil se puso rígida ante la aparición de los misteriosos hombres que parecían tener negocios con ellos. Entonces uno de ellos dijo:

—¿Eres… la hija del conde Celsius?

Cuando de repente le preguntó por su identidad de una manera extraña, Fanora se adelantó, puso a Cecil en su espalda y le preguntó de vuelta:

—¿Quiénes sois?

Incluso en esta situación, las cuatro personas con capuchas se miraron entre sí como si la dama de expresión tranquila pareciera extraña. Pero solo duró un momento.

—Es correcto.

—Ella es la de cabello negro, ¿verdad?

Al final de esta breve conversación, uno de los hombres entró corriendo y sacó de sus brazos una daga de aspecto horrible.

¿Tenía sentido que le robaran en el camino real, por muy tarde que fuera? Fanora movió su cuerpo sin pestañear ante su acción. Era ridículo. ¿Cómo se atrevían a atacarla sin saber que había una "reliquia sagrada" en su mano?

«Si me tocas, te mataré».

Sin embargo, Fanora pasó por alto un hecho debido a la situación repentina. No fue hasta que un grito salió de su espalda que se dio cuenta de la situación y detuvo todas sus acciones.

—¡Kyaaak!

No podía hacerlo. A pesar de que había estado desarrollando su fuerza con tanto esfuerzo.

«¡Hay un testigo ocular, así que no puedo usar a Io!» La presencia de Cecil le impidió mostrar violencia. Era todo un secreto que había aprendido artes marciales y que era la dueña de Io.

—¡Uf!

Su perplejidad no duró mucho. Fue porque el hombre la apuñaló en el hombro mientras ella miraba brevemente a Cecil por la espalda. Cuando la daga sin vacilar atravesó su cuerpo, Fanora naturalmente dio un paso atrás, empujando a Cecil hacia atrás para que cayera detrás de ella.

—¡Ugh!

En ese momento, Fanora vio claramente con el ceño fruncido. La figura del hombre con túnica que sostenía la daga para apuñalarla no tenía ningún reparo en apuñalarla con esa arma. Definitivamente era un hombre que hacía del asesinato de personas un negocio. No solo un pequeño bandido alarmista.

«¿Qué hacemos? Está Ceil aquí. ¿Debería decirle después que aprendí defensa personal? ¡No, mi nivel actual no es suficiente para ganar a cuatro personas sin usar una reliquia sagrada! ¡No sin Io!»

Empezó a salir sangre de la herida donde le habían clavado el puñal.

«¿Tengo que ser tratado así?»

—Señorita.

Cecil, que por lo general era racional, parecía no poder soportar semejante accidente y contuvo la respiración.

«Me temo que quien sufrirá aquí soy yo». Fanora, que miraba a Cecil, pensó con ojos atemorizados por un momento. «Si me encargo del testigo y de Cecil también. Si todos murieran, ¿quién sabría si tenía la reliquia sagrada?» Podría decir que Cecil intentó defenderla y murió desafortunadamente en sus manos...

—Señorita, su brazo está sangrando… ¡Perdonadnos! Os daré lo que quieras. ¡Por favor, perdonadnos!

Pero en ese momento, Cecil abrazó a Fanora y comenzó a gritarle a los hombres. Fanora miró brevemente a Cecil, quien la sostenía con manos temblorosas.

Sin embargo, la propuesta no pareció interesante para los hombres. Una vez más, el hombre blandió la daga y Fanora empujó a Cecil y apenas lo esquivó.

«Ah, no. No hay necesidad de silenciar apresuradamente a Cecil. Es una calle abierta, por lo que podría haber gente escondida». Al mismo tiempo, la opción de matar a todos los testigos fue descartada. Fanora dijo lo que le vino a la mente.

—¿Por qué sois así? ¡Si nos perdonáis, os daremos todo el dinero que queráis...!

La respuesta que recibió fue el ataque despiadado del hombre.

—¡Uuuurg!

Sin embargo, esta vez no aterrizó sobre Fanora con suavidad. Ella fingió estar estirada por el miedo y le dio un fuerte empujón al hombre que se acercaba. A medida que su agilidad se desarrolló gracias al entrenamiento y el poder de la reliquia sagrada se mezcló hasta el punto en que no era obvio, el hombre cayó hacia atrás ridículamente.

«¡No hagas esto!»

Fanora pensó mientras ampliaba su distancia antes de que el hombre al que había derribado se pusiera de pie.

«No tengo nada que darles con mi atuendo en este momento, e incluso si les doy dinero, no responderán. No me digas…» Poco después, se enteró por la conversación del hombre que su preocupación era correcta.

—¿Qué estás haciendo?

—No, ella es más fuerte de lo que pensaba…

—Te dije que no jugaras con eso.

Bajaron la voz y dijeron algunas palabras. Lo que siguió fue una declaración impactante.

—Mátala rápidamente y mete su cadáver allí. Cuatro personas vinieron para un trabajo sencillo, así que no lo alargues.

Su propósito era matar a Fanora Celsius.

¿Asesinos? La identidad de los hombres no eran bandidos que buscaban sus objetos de valor. Fanora estaba confundida en ese momento.

«¿Por qué? ¿Quién me enviaría asesinos ahora? ¿Qué debería hacer? ¡¿Qué debería hacer?!»

Pero no había mucho tiempo para reflexionar. Fue porque los cuatro asesinos se apresuraron a matar a Fanora y Cecil justo después de eso. Ahora que las cosas habían ido de esta manera, Fanora finalmente le dio fuerza a su agarre. Io…

Después de eso, cubrió su cuerpo con la sensación única que obtuvo cuando extrajo poder de la reliquia sagrada. Como el sonido de un tambor, las palpitaciones de su corazón aumentaron y, al mismo tiempo, una voz fuerte se escuchó en sus oídos.

—¡Hiaaa!

Era el grito agudo que emitía un caballo cuando se tiraba de las riendas con prisa.

¿Por qué se escuchó un sonido como ese? Al oírlo, todos voltearon la mirada reflexivamente. Finalmente, los ojos de Fanora se abrieron aún más cuando vio al humano al final de su mirada.

—¿Eh? ¿La señorita Fanora?

El hombre que montaba a caballo se bajó rápidamente de la silla. Su pelo, que ardía como una llama, perdió su color al sumergirse en el cielo oscuro y ahora realmente parecía sangre humana.

—Vine aquí porque escuché una pelea.

Ya no hacía falta identificar a esa persona. Cabello y ojos rojos. Carl Andras apareció allí.

Los asesinos intercambiaron rápidamente miradas ante la inesperada situación.

—De todos modos, ¿estáis peleando dos contra cuatro ahora mismo?

Pero, por desgracia, las acciones de Carl fueron más rápidas de lo que le permitieron llegar a sus conclusiones.

—¡Contad conmigo también!

Como era un caballero que conocía la justicia, era natural que se pusiera del lado de los que estaban en inferioridad numérica.

—¡Sólo mata al objetivo y retírate…!

Mientras el líder de los asesinos, avergonzado por la apariencia de Carl, ordenaba con urgencia, en un instante Carl saltó hacia ellos. Y al presenciar esta escena, Fanora llegó a saber por qué Carl haría una gran contribución más adelante.

—¡Agh!

¡Pum! ¿Era ese el sonido del puño de alguien que tocaba o de la cabeza que explotaba? Podrían haber dado la orden una vez, pero uno de los huesos faciales de los asesinos se hundió y su cuerpo se desplomó. Sin siquiera un segundo para sorprenderse por la caída de su colega, Carl agarró al hombre con una daga por la túnica e inmediatamente le clavó el puño en el estómago.

Lo que siguió fue la figura de un asesino que vomitó jugo gástrico con un feo sonido de gorgoteo. La pelea que siguió fue el asalto unilateral de Andras que ella ni siquiera tuvo que mirar más.

—Cecil, ven aquí.

Fanora miró a su alrededor y salió de la esquina con su sirvienta. Y hasta que Carl se encargó de todos, contuvo la respiración, miró su perfil y pensó en silencio. Nunca lo había considerado un bárbaro mientras lo mantuviera a su lado hasta ahora.

Carl pisoteó sin piedad al asesino, que ya estaba ensangrentado y no podía levantarse. Cuando uno de ellos intentó huir, atrapó a esa persona y le infligió el ataque más brutal.

«Creo que puedo entender por qué corren esos rumores». Se rio con ganas bajo la luz de la luna, como si se estuviera divirtiendo con toda la pelea.

Al ver ese rostro ingenuo transformarse en uno sediento de sangre, Cecil sintió miedo, como si estuviera viendo a un loco.

En un rato.

—¿Cómo pasaste por aquí?

—Me gusta montar a caballo los días en que la luna está hermosa. Tomé las palabras del jefe de familia y salí a caminar solo, luego escuché el sonido de la lucha.

—De todos modos, creo que morirán.

—Son asesinos que aterrorizan a dos personas indefensas para que puedan morir. ¡Aun así, me alegro de que haya tantos criminales como este en el mundo! ¡Gracias a ellos, me vuelvo inocente incluso si lucho a mis anchas!

Todo tipo de manchas de sangre y asesinos desquiciados se encontraban esparcidos por las calles sin color en la noche. Ella pensó que ganar en una pelea de uno contra muchos solo aparecería en las novelas, pero parecía que ese no era el caso.

—Pero, ¿qué está pasando, Lady Fanora? ¿Un ataque de asesinos?

Cuando Carl se dio la vuelta con cara de alivio, Fanora respondió de inmediato.

—Yo tampoco lo sé.

Ella decía en serio sus palabras. No tenía ni idea. Todavía era joven si Hanar le había dado instrucciones. Y parecía extraño que alguien le guardara rencor porque la habían pillado asesinando a alguien.

Mientras Fanora se tocaba el hombro herido con el rostro hundido, Carl giró la cabeza para mirar a los asesinos en el suelo.

—Uuuurgh…

Como todos estaban inconscientes, interrogarlos sería difícil. Sin embargo, Carl señaló al asesino caído y se preguntó si sabía algo.

—Creo que podemos averiguar quién lo encargó.

—¿Disculpa?

—Seres humanos que ganan dinero matando gente. Ya sabes, no es nada genial.

—¿Sí?

—Quiero decir… la mayoría de ellos no se suicidan comiendo veneno solo porque fallaron en su misión como imaginabas.

Mientras continuaba, se frotó la ropa del asesino con la mano manchada de sangre.

—Estas personas… Si nos fijamos en sus habilidades, no son de primera clase, ¿verdad? Estos asesinos baratos solo matan a personas por dinero. Pero ¿qué pasa si el cliente no paga por su éxito?

—¿Qué sucede?

—Tienen algo preparado por si eso sucede, porque sólo trabajan por dinero, no por sentido del deber.

Mientras tanto, Fanora, que no podía ver el rostro de Carl porque estaba cubierto de sangre, sacó un pañuelo de su bolsillo. Carl asintió y se secó la cara.

—Se aseguran de poner el sello de la familia del cliente en el contrato.

Al oír eso, Fanora se dio cuenta de lo que Carl buscaba.

—Van a amenazar al cliente con el contrato más tarde. Si el cliente no les da dinero, lo denunciarán por el delito de instigación al asesinato.

—Sí, así es. Voy a preguntar dónde está el contrato. Espero que no esté en poder de un corredor.

—¿Realmente pueden contarnos algo tan importante?

—Su vida es más importante que la de su cliente. Sorprendentemente, solo unos pocos asesinos honorables mueren para guardar los secretos, así que esperemos que no sean verdaderos asesinos del Santo Reino.

Después de limpiarse la sangre, Carl comenzó a montar a los asesinos caídos en su caballo.

—Carl, ¿cómo puedes saberlo tan bien? ¿Alguna vez has contratado a un asesino?

—Estoy en contra. Cuando mi hermano estuvo a punto de ser asesinado, él atrapó y torturó a los asesinos, y luego ellos hicieron estallar secretos comerciales.

Cecil, que había estado escuchando la conversación, se puso azul y tenía una expresión al borde del desmayo.

¿Torturar a asesinos para obtener información? Si así fuera, era obvio por qué Carl puso a los asesinos desmayados sobre el lomo de su caballo.

—Entonces tomaré a esta gente y revisaré el contrato.

—…Sí.

—Ambas estabais en problemas, así que regresemos primero a la mansión.

Él escoltó a Fanora y Cecil a la mansión sanas y salvas primero.

—¡Dios mío! Cecil, ¿qué estaba pasando?

—L-Lady Fanora está más…

—¡Que alguien llame a un médico!

Contrariamente a las expectativas de Fanora, fue una ventaja que la mansión se pusiera patas arriba debido a su lesión en el hombro.

Era el día siguiente.

—Ésta es una carta dirigida a usted, señorita.

Fanora se acercó a la bandeja de plata que le había traído el sirviente y agarró el sobre. Un sello de lacre que mostraba una leona rugiendo sin melena. Era una carta de la familia Andras. Carl la enviaba.

Abrió el sobre como si lo partiera por la mitad. Dentro del sobre estaba el contrato original, junto con una frase que decía que se había encontrado una pista. ¿Quién demonios era?

Era difícil si el nombre de un plebeyo estaba escrito en él, pero si la persona que lo ordenó era un noble, no había forma de que ella, que había visto innumerables sellos, no lo supiera.

«¿Alguien se dio cuenta de que asesiné a alguien? ¿O fue Hanar?»

Fanora examinó apresuradamente el sello familiar estampado en el contrato. Pero la marca roja apareció... con una muralla de fortaleza dibujada en forma cuadrada dentro de un marco redondo. Había una insignia colgando sobre ella, y el patrón de la insignia no era otro que la espada bordada colocada en posición ascendente como una cruz.

¿Cómo es posible que no conociera el sello de esta familia? Jalier. Uno de los dos duques del Reino de Kasius. La familia del duque Jalier… El sello del duque Jalier era claramente visible.

[Lo siento. Una persona murió durante el interrogatorio. Al parecer, el asesino muerto fue quien presenció la firma del contrato. El resto eran sus subordinados, por lo que no sabían exactamente quién había firmado el contrato. El corredor ya se fue de la capital.]

Fanora leyó rápidamente el mensaje de Carl en la carta. Con un vendaje envuelto alrededor de su hombro izquierdo, era muy incómodo sostener la carta.

«¿La familia del duque Jalier me envió asesinos...?» Sin embargo, era su corazón lo que estaba más incómodo que sus brazos. Sería mejor si el sello fuera de la familia Celsius. Cuando descubrió que no era nadie más que la familia de su prometido quien intentó matarla, sintió una puñalada en la nuca.

Entonces sólo quedaba preguntar quién de la familia Jalier lo hizo.

—Cecil, ¿puedes bajar y decirle al cochero que se prepare?

—¿Adónde va?

Fanora dijo mientras arrugaba la carta que estaba leyendo:

—A la mansión del duque Jalier.

No importaba de quién fuera la mano que había pedido el asesinato, ella les haría pagar el precio por ello.

En la capital del Reino Kasius, la mansión de la familia Jalier.

Se oía el sonido de una punta afilada de pluma al pasar por los papeles. Esta era la mansión del duque Jalier en la capital, preparada para la temporada social. Era el momento en que el joven duque, que dirigía a la familia en su estudio, se concentraba intensamente en su trabajo.

—Duque, su prometida está de visita. —La voz de un sirviente sonó frente a la puerta cerrada de la sala de estudio.

Aloken, que sólo lo miró de reojo, lo aceptó de inmediato.

—Déjala entrar.

De hecho, ya sabía que ella estaba allí gracias al anillo de compromiso de Fanora, que la asistente había traído en una bandeja unos minutos antes. Al igual que otros nobles, recibió una notificación cortés de su visita, por lo que no fue sorprendente que Fanora entrara de repente en su estudio.

—¿Qué trae a mi futura esposa, a quien es tan valioso ver, a venir hasta aquí? Siéntate por ahora. Me ocuparé de esto y me iré al salón.

Aloken enfrentó a Fanora, que entró, con una sonrisa. Luego le mostró el anillo de compromiso, que era el objeto para anunciar su visita, lo que hizo que Fanora se acercara a él, recuperara el anillo y se lo pusiera lentamente.

—Aloken.

—Sí, sí, mi amor.

Pero después de un rato, Aloken respondió con desgana y sin apartar la vista de los papeles. Fanora se inclinó hacia el escritorio y se acercó suavemente al rostro de Aloken.

Cuando el rostro de Fanora se acercó, finalmente detuvo su pluma. Al ver esto, ella susurró al oído de Aloken:

—¿Podrías decirle a los sirvientes cercanos que... se vayan?

En la superficie, los amantes parecían intercambiar palabras, pero el contenido era una oración completamente diferente.

—¿Hmm?

La voz de Fanora era bastante aguda. Sin embargo, Aloken no se dio cuenta de que Fanora estaba molesta. Aun así, hizo lo que ella quería.

—Todos, no entréis. —A la orden de Aloken, el mayordomo que estaba a su lado y la criada que estaba organizando el libro se marcharon de inmediato. Al final, cuando solo quedaban dos, el silencio reinó en el estudio.

—Fanora, ¿por qué de repente…?

Pero fue entonces.

—¿Sabes qué es esto?

Fanora arrojó la hoja de papel arrugada sobre su escritorio. Era el contrato de asesinato con el sello del duque Jalier.

—Como fuiste entrenado por el duque, no dirás que no conoces esta carta, ¿verdad? La obtuve de los asesinos que me visitaron hace poco tiempo. Entonces, escuchemos tu historia. ¿Qué riquezas y honores obtendrán al matarme?

Fanora inmediatamente le empujó la cara como si quisiera interrogarlo. Y en ese momento, pensó para sí misma.

«Si en el improbable caso de que esto lo hiciera Aloken, ese bastardo sería incluido en mi lista de asesinatos de inmediato».

Lo primero que le vino a la mente sobre la familia del duque Jalier fue su prometido, Aloken Jalier. Sin embargo, él no tenía motivos para matarla. Más bien, Aloken intentó seguir reuniéndose con ella. En la carta reciente, incluso envió un mensaje de satisfacción por la información que le dio Fanora.

«Aunque sea un hombre de sangre fría que mata y se deshace de su familia, no hay razón para que me mate. Todavía tengo mucha información que compartir con él».

¿Quién instigó entonces el asesinato en la familia Jalier? Ahora sólo quedaba una persona.

—…envió asesinos. —Aloken miró el sello del contrato y reaccionó de inmediato al darse cuenta de que no era falso—. ¡Rose Jalier…!

De repente se levantó de su asiento y golpeó el escritorio con el puño. ¿Había visto alguna vez a Aloken mostrar emociones tan intensas? Fanora se encogió de hombros sorprendida.

—¡Ese mocoso es el indicado! —Al mismo tiempo, Aloken notó la torpeza del hombro izquierdo de Fanora y notó el vendaje que se veía a través de su vestido.

—…Como era de esperar, es Rose, ¿verdad? ¿Por qué tu hermano menor… va a por mí?

—¡Mira! No logró quitarme el puesto de duque, así que me guardó rencor y desahogó su ira... —Aloken hizo una pausa, respiró hondo y luego pronunció el resto de sus palabras—. Aspiraba a algo que aprecio mucho. Sólo para atacarme.

De alguna manera, Fanora se atragantó cuando escuchó la frase que pronunció.

—¿Todavía tienes algo que decir? —dijo Fanora, sosteniendo los documentos que le había arrojado.

—Ya aguanté que intentara interceptar la sucesión.

Después de eso, Aloken intentó salir del estudio de inmediato, pero Fanora le bloqueó el paso. Cuando vio los ojos de Aloken, sin darse cuenta, lo agarró del brazo.

—Espera un segundo.

Desde pequeña, le era habitual leer las expresiones de los demás y a menudo intentaba estar atenta a ellas. Sus ojos no siempre eran precisos, pero esta vez lo sabía con certeza.

—¿Qué vas a hacer?

No podía dejar salir a Aloken. Si las cosas seguían así, parecía que su hermano menor moriría de repente en un accidente de carruaje, tal como había sucedido en el futuro. Por supuesto, asumió que Rose era el culpable y tomó medidas para castigarlo, pero fue sorprendente que Aloken reaccionara de esta manera.

Pero Aloken, que fue atrapado, no pareció importarle su disuasión, abrió mucho los ojos y dijo claramente:

—Ya le dije cuando éramos jóvenes lo que pasaría si tocaba lo que era mío.

Después de eso, Aloken golpeó con fuerza la mano de Fanora, que sostenía su brazo, y luego levantó su mano derecha para acariciar su hombro herido.

—Pero antes de eso, quiero preguntarte una cosa. Si alguna vez mato a Rose por esto.

La mirada de Fanora se volvió inestable cuando la palabra matar salió de su boca. Aloken redujo la distancia con Fanora como para mirarla con más claridad.

—¿Serás incapaz de amarme a partir de ahora? Si no te gusta la persona que haría eso por el resto de tu vida, dímelo aquí mismo, ahora mismo.

Fanora intentó responderle de inmediato como deseaba. No estaba bien dañar la vida de las personas. Aunque intentó enfatizar nuevamente esa frase, que era natural y estereotipada.

Sus labios se movieron por un minuto, pero no salió ningún sonido. Si ella confirmaba sus acciones aquí, podría llevar a Aloken a dudar si más tarde la encontraba involucrada en el accidente. Tenía que poner un límite aquí.

El rostro rígido de Fanora cambió mientras evitaba el contacto visual y elegía qué decir. Aloken tuvo que aceptar el silencio de Fanora antes de levantar la comisura de su boca.

—Duque, ¿vas a salir?

—Mayordomo, sígueme un segundo.

Fue la última conversación entre ambos. Después, Aloken salió del estudio y Fanora, sola, se quedó mirando las pieles de animales que había en el suelo.

—…Me voy ahora, así que dile al duque que lo veré la próxima vez.

¿Por qué no podía responder? Con el paso del tiempo, empezó a pensar en la autoayuda, pero ella ya sabía la respuesta. En primer lugar, porque ella misma ya había cometido el acto atroz. La otra razón era que no sabía qué hacer porque nunca había conocido a alguien que estuviera tan enfadado por ella.

Pasaron unos días. Ante una nueva mañana en la mansión Celsius, Fanora sacó el diario negro que estaba leyendo y giró la cabeza.

—Señorita, que… hay noticias de la familia del duque Jalier…

La triste noticia que le dio el sirviente era esperada. Fanora cerró los ojos con fuerza.

—Lord Rose Jalier, el segundo hijo del ex duque Jalier, tuvo un accidente… Dijeron que se celebraría un funeral en el ducado en la semana de principios de verano… ¿Qué deberíamos hacer para el banquete de cumpleaños que estaba planeado?

Rose Jalier estaba muerto. Hubo muchos cambios con su regresión esta vez, pero solo la muerte de Rose no cambió al final.

—Ya veo.

Fanora aceptó la situación con el rostro hundido y procedió inmediatamente a hacer lo que había que hacer. Por ejemplo, informar a los nobles invitados a su banquete de cumpleaños que había una situación inevitable, o hacer las maletas para recibir noticias del ducado...

«Si tengo tiempo libre, tendré que preparar un carruaje, ya que no es suficiente para salir de inmediato. No tenemos suficientes manos».

La distancia entre la capital y el ducado era bastante grande. Fanora no podía tener suficiente, incluso si tuviera dos cuerpos. Solo un sirviente se ocupaba de ella, por lo que sería un día más ocupado que cualquier otro.

—Cecil, tú te estás preparando. Voy a darle la carta al mayordomo.

—¿Sí? Pero señorita…

—Cuando no estoy ocupada, tengo que ayudarte en tu trabajo de esta manera.

Entonces Fanora decidió tomar la iniciativa para completar sus preparativos rápidamente. Llevó un puñado de cartas con oraciones simples escritas en ellas, pidiendo su comprensión ya que estaba cancelando su banquete de cumpleaños, y bajó las escaleras. Después de eso, encontró al sirviente en el primer piso que estaba a cargo de entregar la carta, y la entregó de manera segura.

«A continuación, preparemos la ropa para el funeral». Luego, continuó participando diligentemente en el funeral.

—¡Señorita! ¿Por qué salió usted misma? Debería dejar que Cecil hiciera el trabajo.

—¿Sí?

—Escuché que Lady resultó gravemente herida el otro día. Si mueve mucho el cuerpo, no es bueno para la herida.

Una sirvienta la llamó mientras Fanora intentaba subir nuevamente las escaleras. Además, ella no fue la única que detuvo los pasos de Fanora.

—Oh, Dios mío, ¿no es esa Lady Fanora? ¿Se siente mejor?

El pasillo donde se encontraba Fanora era utilizado por sirvientes, y pronto apareció otra sirvienta con uniforme. Fanora no conocía su rostro, pero la sirvienta actuó de manera amistosa, como si la conociera muy bien.

—¡Qué sorpresa me llevé la última vez cuando vi a Lady correr tan ensangrentada! ¿Dónde está Cecil?

—Cecil está haciendo otro trabajo.

—Entonces, ¿por qué Lady no llama a otra persona para hacer el trabajo?

Por supuesto, como dijo la criada de la cocina, Fanora era miembro de Celsius, por lo que tenía derecho a dar órdenes a los sirvientes de la mansión en cualquier momento. Pero Fanora en el pasado nunca había disfrutado de sus derechos.

Fanora era abusada a menudo por su única sirvienta exclusiva, y la indiferencia del conde hacia ella y los diversos chismes sobre ella se superpusieron, haciendo que Fanora se convirtiera en el fantasma de Celsius. Nadie escuchaba su voz. No importaba cuánto llorara, solo la señalaban con el dedo, diciendo que parecía una "banshee". Pero ¿cómo pudo la situación volverse tan diferente?

—Vosotros…

En un rincón de su cabeza aún había recuerdos de haber sido despreciada, incluso por los sirvientes.

—Vosotros siempre estáis ocupados. ¿No es agotador ir a mi habitación y recibir trabajo después de eso?

Pero no podía deshacerse de su duda. ¿Y si eran otros seres humanos como Seir? Fanora estaba angustiada, así que dejó de hablar de sus sentimientos sinceros.

—¡Ah! No, no es así.

Ella acaba de decir algo sobre el tema de no ser menospreciada. Fanora se dio cuenta de que había hablado demasiado irreflexivamente y trató de corregirlo, pero los sirvientes no la escucharon.

—¡Señorita! ¿Cómo puede decir eso? Somos sirvientes leales a la familia Celsius, por lo que debemos responder apropiadamente.

—Este no es el momento para que haga esto, señorita. La señora dijo que se estaba preparando para ir al funeral, ¿verdad? ¿Qué más necesita hacer?

—¿Qué? Entonces iré al almacén de medicamentos de inmediato y le traeré a Lady el analgésico que usa. Lady tiene que llevárselo.

No importaba la edad que tuviera, Fanora tenía solo diecisiete años y ellos eran adultos muy mayores. La joven no tenía confianza para intervenir mientras intercambiaban palabras sin aliento.

Ella pensó que era un comienzo extraño desde el día en que casi fue asesinada.

«¿Por qué los sirvientes están haciendo un escándalo estos días…?»

Unos minutos después, el sirviente huyó tan rápido como el viento y le entregó a Fanora frascos de medicina.

—G-gracias.

Cuando se dio la vuelta y regresó por donde había venido, torpemente, sólo los sirvientes estaban en el pasillo.

—¡Qué pobre mujer! Debe ser duro encontrarse con un ladrón loco y salir herida, pero tiene que ir hasta el frío norte con ese cuerpo.

—Ser noble no es solo cuestión de comodidad.

—De todos modos, Lady va a ir al funeral otra vez. ¿A quién más que a Cecil llevaría Lady?

—Sinceramente, lo digo porque somos los únicos aquí… Pero la señorita es demasiado. ¿Qué va a hacer con la futura duquesa menospreciando su cuerpo de esa manera…?

Mientras comenzaban a susurrar las historias, otro sirviente se acercó al percibir el olor de una conversación interesante.

—¿De qué estáis hablando todos?

—Ah, Jack, ¿escuchaste que Lady Fanora irá al ducado esta noche?

—Ya lo he oído. Ya que el carruaje está listo, voy a decírselo a Cecil.

El cochero, que llevaba un sombrero raído, intercambió algunas palabras con ellos. Cuando oyó que el tema de la conversación era la hija mayor de la mansión, estalló en cólera.

—Todos deberían ser amables con Lady. Ella es una buena persona, ¿de acuerdo?

—¿Qué sabes para decir eso?

—Por supuesto que lo sé. Los mayores de esta mansión nunca han sido así, pero la señorita a veces paga en secreto el carruaje. Incluso dio las gracias. Para nosotros, la persona que cuida nuestros bolsillos de esa manera es la persona más amable.

Era el cochero que solía recoger a Fanora cuando iba a ver a Ronwe. ¿Existe un dicho que dice que la felicidad no se compra con riqueza? Sin embargo, para estos plebeyos, un centavo de oro podría ser suficiente para hacerlos felices.

—Ah, eso significa que el dinero es bueno después de todo.

—Pero Jack tiene razón. La señorita trata así a los sirvientes. Cecil es mi amiga, así que por lo que he oído...

Las voces de los sirvientes se fueron haciendo cada vez más bajas. Como se trataba de una charla sobre su amo, hablaban como si fuera información confidencial, pero esta vez era diferente. A diferencia del pasado, cuando la gente susurraba sobre los defectos de la dama, esta vez, dieron evaluaciones positivas de ella.

—Y si lo piensas bien, ¿qué le pasa a Lady?

—Lo sé, ¿no? No es que ella quisiera nacer así.

Posteriormente, los sirvientes y sirvientas que llevaban las cartas intercambiaron opiniones. Entonces el cochero se enojó mucho y los interrumpió.

—¡Sí, idiotas! No importa cuántos años llevéis trabajando aquí, ¡no digáis tonterías!

—Hemos estado aquí por mucho tiempo.

De lo que hablaban no era de otra cosa que de sospechas relacionadas con el nacimiento de Fanora. Aun así, el cochero chasqueó la lengua como si tuviera una opinión diferente.

—No sé si los demás lo saben, pero yo lo sé porque he visto a la señora muerta. Ella no era una persona que cometiera semejante infidelidad.

—¿De verdad?

Desde la forma en que trataba a Cecil con humanidad, hasta la sinceridad con la que se había dedicado al anterior mayordomo, Ronwe, e incluso hasta el punto de mostrar amabilidad con cada empleado con el que solía pasar. Todas estas acciones se fueron acumulando lentamente tras bambalinas, hasta el punto de ahuyentar los oscuros rumores dentro de la mansión.

—De todos modos, lo siento por ella. Es tan bondadosa que se preocupa tanto por los sirvientes…

—Viendo lo que estás diciendo, ciertamente no suena nada mal.

Como resultado, las semillas que Fanora había tocado en su tiempo libre comenzaron a brotar.

Athena: ¿Os… habéis fijado en que Aloken dijo que sí amenazó al hermano con acabar con él si tocaba lo que era suyo? Como le contó Rose en el pasado. O el autor de la novela nos contó ese posible pasado de Aloken para tener dudas o de verdad era una advertencia. Y algo me dice que sí es real. Pero como ha dicho Fanora, se está mostrando útil para Aloken, así que no tendría motivos para acabar con ella todavía. Habrá que ver.

Por otro lado, sigo viendo a Carl muy lindo. Es verdad que puede ser un loco sanguinario de la guerra, pero es buena gente. En el fondo me gusta más como ML. A lo mejor por eso sospecho tanto de Aloken jajaja.